บทที่ 9 ร้านค้าถูกบุกทำลาย

เช้าวันต่อมาหลินเฉินยังไม่ทันลืมตาตื่นก็ได้ยินเสียงความวุ่นวายดังมาจากในลานบ้าน

"คุณชายแปดคุณชายแปดเกิดเรื่องใหญ่แล้วขอรับ"เสียงของหลินอู่เต็มไปด้วยความตระหนก

หลินเฉินรีบสวมเสื้อผ้าลุกขึ้นเปิดประตูออกมา

เขาเห็นหลินอู่ยืนหอบหายใจใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความโกรธแค้น"ร้านขายผ้าไหมของพวกเราทางทิศใต้ของเมืองถูกบุกทำลายเมื่อคืนนี้ขอรับ"

"อะไรนะ"หลินเฉินขมวดคิ้ว"เกิดอะไรขึ้น"

"ช่วงหัวค่ำมีกลุ่มชายลึกลับสวมหน้ากากบุกเข้าไปในร้านทำร้ายผู้จัดการและลูกจ้างสองคนล้มโต๊ะตู้กระจัดกระจายผ้าไหมถูกฉีกขาดและเผาทำลายความเสียหายไม่ต่ำกว่าแปดพันตำลึงเงินขอรับ"หลินอู่ขบฟันกรอด

"ผู้จัดการจำหน้าหนึ่งในนั้นได้มันคือหัวหน้าคนใช้ของคุณชายหวังขอรับ"

หวังเซิ่ง

ดวงตาของหลินเฉินฉายแววเย็นเยียบ

"ได้ไปแจ้งทางการแล้วหรือยัง"

"แจ้งแล้วขอรับแต่พวกเจ้าหน้าที่มัวแต่อืดอาดยังไม่แม้แต่จะมาตรวจสอบที่เกิดเหตุเลย"หลินอู่กล่าวอย่างเดือดดาล

"พวกมันตั้งใจถ่วงเวลาชัดๆ"

หลินเฉินครุ่นคิดครู่หนึ่ง"ไปดูสิว่าเกิดอะไรขึ้น"

"คุณชายแปดควรจะแจ้งฮูหยินผู้เฒ่าก่อนไหมขอรับ"

"ไม่จำเป็น"หลินเฉินโบกมือ"เรื่องนี้ข้าจัดการเอง"

ขณะที่ทั้งสองกำลังจะออกไปเสียงสตรีที่ราบเรียบแต่เย็นชาดังมาจากหน้าลาน"ข้าจะไปกับเจ้าด้วย"

หลินเฉินหันไปมองเห็นภรรยาคนแรกหลิวหรูเยียนสวมชุดนักรบกระชับกระเฉงมีกระบี่ยาวคาดเอวยืนอยู่ที่ประตูรั้ว

สีหน้าของนางเคร่งขรึมดวงตาเต็มไปด้วยความโกรธ

"ตระกูลหวังกล้าบุกทำลายร้านค้าตระกูลหลินนี่คือการตบหน้าพวกเราทุกคน"

"แม้ข้าจะเป็นสตรีแต่ข้าก็รู้ว่าสิ่งใดคือเกียรติยศสิ่งใดคือความอัปยศของตระกูลไปกันเถอะ"

หลินเฉินรู้สึกอบอุ่นในใจเล็กน้อย"ถ้าอย่างนั้นคงต้องรบกวนเจ้าแล้ว"

ทั้งสามควบม้าออกจากจวนมุ่งตรงไปทางทิศใต้ของเมืองทันที

ร้านผ้าไหมตั้งอยู่บนถนนจินซิ่วซึ่งเป็นถนนที่พลุกพล่านที่สุดทางทิศใต้ปกติผู้คนจะหนาแน่นและกิจการรุ่งเรืองมาก

แต่ตอนนี้ประตูร้านกลับปิดสนิทมีร่องรอยการถูกถีบจนพังยับเยินปรากฏบนบานประตู

ลูกจ้างหลายคนนั่งยองๆอยู่ที่หน้าประตูใบหน้าเต็มไปด้วยรอยฟกช้ำ

"เถ้าแก่มาแล้ว"ลูกจ้างตาไวคนหนึ่งตะโกนขึ้น

ผู้จัดการร้านเป็นชายชราวัยห้าสิบเศษแซ่โจวมีผ้าพันแผลรอบศีรษะและมีเลือดซึมออกมา

เมื่อเห็นหลินเฉินเขาก็น้ำตาร่วงหล่น"คุณชายแปดข้ามันไร้ความสามารถปกป้องร้านไว้ไม่ได้..."

"อาโจวอย่าพูดเช่นนั้นเลย"หลินเฉินประคองเขาขึ้นมา"ท่านไม่เป็นไรก็ดีแล้วบอกรายละเอียดเมื่อคืนมาให้ข้าฟังที"

ผู้จัดการโจวเช็ดน้ำตา"เมื่อคืนหลังจากปิดร้านตอนยามเก้าข้ากับลูกจ้างสองคนกำลังตรวจบัญชีอยู่ในร้าน

พอใกล้ถึงยามเที่ยงคืนก็ได้ยินเสียงโครมครามที่ประตูพอข้าเปิดออกชายสวมหน้ากากเจ็ดแปดคนก็พุ่งเข้ามาลงมือทำร้ายคนและทำลายข้าวของทุกอย่างที่ขวางหน้า

พวกมันล้วนมีฝีมืออย่างน้อยก็เป็นนักสู้ขั้นแปดพวกเราต้านทานไว้ไม่ไหวเลย..."

"แน่ใจรึว่าเป็นคนของตระกูลหวัง"หลิวหรูเยียนถาม

"มั่นใจแน่นอนขอรับ"ลูกจ้างหนุ่มคนหนึ่งขบฟันพูด

"ข้าจำหน้าหัวหน้ามันได้มันมีแผลเป็นที่แก้มซ้ายมันคือหวังเปียวหัวหน้าองครักษ์ของคุณชายหวัง

มันตะโกนด่าทอไปพลางลงมือไปพลางว่าบอกเจ้านายเจ้าให้เลิกแส่เรื่องของคนอื่นเสียที"

หลินเฉินเดินเข้าไปในร้าน

ภาพที่เห็นคือความโกลาหลอย่างที่สุด

ชั้นวางของล้มระเนระนาดผ้าไหมเนื้อดีถูกฉีกขาดเป็นชิ้นๆหรือถูกเหยียบย่ำจนเต็มไปด้วยรอยเท้า

โต๊ะบัญชีถูกทุบจนพังสมุดบัญชีกระจัดกระจายไปทั่ว

ที่ร้ายแรงที่สุดคือมีตัวอักษรขนาดใหญ่เขียนด้วยถ่านบนผนังว่า"ใครแส่เรื่องคนอื่นต้องตาย"

"โอหังนัก"หลิวหรูเยียนกำด้ามกระบี่แน่นจนข้อนิ้วกลายเป็นสีขาว

ทว่าหลินเฉินกลับสงบนิ่งอย่างผิดปกติ

เขาย่อตัวลงตรวจสอบรอยเท้าบนพื้นอย่างละเอียดจากนั้นก็หยิบเศษผ้าไหมที่ขาดวิ่นขึ้นมาดูรอยฉีกขาด

"นี่ไม่ใช่ฝีมือของพวกอันธพาลทั่วไป"เขาลุกขึ้นยืน"คนพวกนี้ได้รับการฝึกฝนมาอย่างดีลงมือรวดเร็วและเด็ดขาดการพังร้านเป็นเพียงเรื่องรองเป้าหมายหลักคือการข่มขู่"

หลิวหรูเยียนขมวดคิ้ว"เจ้าหมายความว่ามีคนอื่นอยู่เบื้องหลังหวังเซิ่งรึ"

"เป็นไปได้"หลินเฉินยังไม่ยืนยัน"แต่ไม่ว่าใครจะเป็นคนลงมือในเมื่อพวกมันกล้าขยับพวกมันก็ต้องชดใช้"

ทันใดนั้นเองเสียงเกียจคร้านก็ดังมาจากหน้าประตู"หลีกไปหลีกไปนี่คือคดีของทางการ"

เจ้าหน้าที่ศาลเจ้าเมืองหลายคนเดินทอดน่องเข้ามานำโดยหัวหน้ามือปราบรูปร่างเตี้ยล่ำที่ดูหงุดหงิด

"ใครเป็นเถ้าแก่"หัวหน้ามือปราบถามพลางชำเลืองมอง

ผู้จัดการโจวรีบก้าวออกไป"ข้าเองขอรับ..."

"เล่ามาเกิดอะไรขึ้น"หัวหน้ามือปราบแคะหูโดยไม่แม้แต่จะมองดูที่เกิดเหตุ

ผู้จัดการโจวเล่าเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นและเมื่อเขาเอ่ยถึงชื่อหวังเปียวสีหน้าของมือปราบก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย

"เจ้าหมายถึงหัวหน้าองครักษ์ของคุณชายสามตระกูลหวังรึ"มือปราบขัดจังหวะ"เจ้ามีหลักฐานอะไร"

"มีสิข้าเห็นกับตา"ลูกจ้างหนุ่มแทรกขึ้น

"เจ้า?"มือปราบประเมินเขา"เจ้าคิดว่าเจ้าเป็นใครรึคิดจะปรักปรำลูกชายท่านเสนาบดีด้วยคำพูดเพียงไม่กี่คำข้าว่าพวกเจ้าคิดจะกรรโชกเงินมากกว่า"

"เจ้า"ลูกจ้างหนุ่มหน้าแดงด้วยความโกรธ

หลินเฉินก้าวไปข้างหน้า

"มือปราบหลักฐานมีอยู่เกลี้ยงท่านยังไม่ทันดูแต่มันสรุปว่าเป็นเรื่องกรรโชกทรัพย์เสียแล้วหรือนี่คือวิธีที่ศาลเจ้าเมืองหลวงจัดการคดีรึ"

มือปราบคนนั้นจึงมองหลินเฉินตั้งแต่หัวจรดเท้านิ้วสังเกตเห็นชุดที่หรูหราและท่าทางที่ดูภูมิฐานน้ำเสียงจึงอ่อนลงเล็กน้อย"แล้วท่านคือ..."

"หลินเฉินแห่งจวนเจิ้นกั๋วกง"

สีหน้าของมือปราบเปลี่ยนไปทันที"ที่แท้ก็คุณชายแปดหลินข้าขออภัยที่จำท่านไม่ได้แต่เรื่องนี้..."

เขาถูมือไปมาดูท่าทางลำบากใจ"หากไม่มีหลักฐานที่แน่นหนาพวกเราก็มิอาจไปจับคนถึงจวนเสนาบดีได้หรอกขอรับ"

"ท่านจะไม่ตรวจสอบรอยเท้าบนพื้นรึท่านจะไม่ตรวจดูรอยฉีกขาดของผ้าไหมรึท่านจะไม่ตรวจสอบลายมือบนผนังรึ"หลินเฉินถามย้ำสามข้อ

"หรือว่าท่านมือปราบรู้อยู่แล้วว่าฆาตกรคือใครจึงไม่จำเป็นต้องสืบสวน"

เหงื่อผุดพรายบนหน้าผากของมือปราบ"คุณชายแปดสิ่งที่ท่านพูดมา...พวกเราต้องสืบสวนแน่นอนขอรับเพียงแต่ต้องใช้เวลา..."

"นานเท่าไหร่"

"เอ่อ...อย่างน้อยก็สามถึงห้าวันอย่างมากก็สิบวันถึงครึ่งเดือนขอรับ"มือปราบหัวเราะแห้งๆ"เพราะมันเกี่ยวข้องกับจวนเสนาบดีพวกเราจึงต้องระมัดระวัง"

หลิวหรูเยียนทนไม่ไหวอีกต่อไปนางกล่าวเย็นชาว่า"สามถึงห้าวันรึถึงเวลานั้นฆาตกรก็คงทำลายหลักฐานไปหมดแล้ว"

มือปราบหน้าเข้มขึ้น"แม่นางระวังคำพูดด้วยคดีความต้องว่ากันด้วยหลักฐานไม่ใช่แค่คำพูดของพวกท่าน"

บรรยากาศพลันตึงเครียดขึ้นมาทันที

ทันใดนั้นเสียงฝีเท้าม้าก็ดังมาจากหัวมุมถนน

กองทหารม้าควบตะบึงเข้ามาประมาณยี่สิบนายทุกคนสวมชุดสีดำมีกระบี่ยาวมาตรฐานคาดเอว

ผู้นำเป็นชายอายุประมาณสามสิบปีใบหน้าเคร่งขรึมดวงตาคมปราบ

"องครักษ์เสื้อแพรกำลังปฏิบัติหน้าที่คนนอกโปรดหลีกไป"เสียงตะโกนดังขึ้นผู้คนที่มุงดูต่างพากันแยกย้าย

หัวหน้ามือปราบเห็นผู้มาใหม่สีหน้าก็เปลี่ยนไปอย่างมากเขารีบก้มคำนับทันที"คารวะท่านผู้บัญชาการหลิว"

องครักษ์เสื้อแพรคือหน่วยข่าวกรองและหน่วยตรวจสอบที่ขึ้นตรงต่อองค์จักรพรรดิมีอำนาจล้นฟ้า

ผู้บัญชาการคนหนึ่งแม้ตำแหน่งจะไม่สูงนักแต่กลับมีอำนาจล้นมือยิ่งกว่ามือปราบทั่วไปมาก

ผู้บัญชาการหลิวลงจากหลังม้าสายตาของเขากวาดมองที่เกิดเหตุก่อนจะมาหยุดอยู่ที่หลินเฉิน

"ท่านคือคุณชายแปดหลินแห่งจวนเจิ้นกั๋วกงใช่หรือไม่"

"ถูกต้อง"หลินเฉินประสานมือคารวะตอบ

ผู้บัญชาการหลิวคำนับตอบ

"ข้าคือหลิวเจิ้งร้อยเอกแห่งองครักษ์เสื้อแพรได้รับคำสั่งให้ลาดตระเวนดูแลความสงบในเมืองหลวงเมื่อได้ยินว่ามีเหตุบุกทำลายร้านค้าที่นี่จึงมาตรวจสอบ"

หัวใจของหลินเฉินกระตุกเล็กน้อย

องครักษ์เสื้อแพรมาช่างถูกเวลาจริงหรือ

"รบกวนท่านร้อยเอกหลิวแล้ว"เขายังคงท่าทีสงบ

"อย่างที่ท่านเห็นร้านค้าของข้าถูกบุกทำลายเมื่อคืนเสียหายหนักผู้ลงมือถูกสงสัยว่าเป็นองครักษ์จากกรมพิธีการขอรับ"

หลิวเจิ้งพยักหน้าพลางโบกมือให้คนข้างหลัง

"ไปตรวจสอบสถานที่และเก็บรวบรวมหลักฐานเจ้าเจ้าไปสอบถามร้านค้าข้างเคียงดูว่ามีใครเห็นเหตุการณ์เมื่อคืนบ้าง"

องครักษ์เสื้อแพรลงมืออย่างรวดเร็วและเด็ดขาด

ปล่อยให้พวกมือปราบยืนอึ้งอยู่ข้างๆด้วยความอับอายยิ่งนัก