บทที่ 12 - หอบผ้าหอบผ่อนหนีกลางดึก

บทที่ 12 - หอบผ้าหอบผ่อนหนีกลางดึก

บ้านตระกูลจ้าว

หลังจากส่งตัวแทนจากมหาวิทยาลัยสัจธรรมการต่อสู้กลับไปแล้ว

สามพ่อแม่ลูกตระกูลจ้าวก็กลับเข้ามาในบ้าน นั่งจ้องใบตอบรับเข้าศึกษาที่วางหราอยู่บนโต๊ะด้วยความเงียบกริบ

เวลาผ่านไปเนิ่นนาน

ในที่สุดเหอเหวินลี่ผู้เป็นแม่ก็ทนความอึดอัดไม่ไหว เป็นฝ่ายทำลายความเงียบขึ้นมาก่อน

"ถือว่าแม่หนูคนนั้นยังพอมีจิตสำนึกอยู่บ้างนะ!"

แต่จ้าวเฉิงหัวกลับหน้าตึงเครียด น้ำเสียงหนักอึ้ง "มีจิตสำนึกน่ะใช่ แต่นี่มันหวังดีประสงค์ร้ายชัดๆ!!"

"หมายความว่าไงคะ?" เหอเหวินลี่งุนงง "ก็เขาลือกันให้แซ่บไม่ใช่เหรอคะว่าวิทยาลัยพลังเหนือมนุษย์ทุกแห่งเลิกรับเด็กที่มีพรสวรรค์ระดับขยะเข้าเรียนแล้ว? การที่ลูกเราได้เข้าเรียนในมหาวิทยาลัยระดับท็อปอย่างมหาวิทยาลัยสัจธรรมการต่อสู้ มันก็ควรจะเป็นเรื่องที่น่ายินดีไม่ใช่เหรอคะ?"

สีหน้าของจ้าวเฉิงหัวยิ่งดูมืดมนลงไปอีก

เมื่อเห็นว่าภรรยายังตามเกมไม่ทัน เขาจึงต้องอธิบายให้ฟัง "ผมขอถามคุณหน่อย มหาวิทยาลัยสัจธรรมการต่อสู้เป็นถึงมหาวิทยาลัยชั้นนำระดับประเทศ เกณฑ์การรับสมัครนักศึกษาของพวกเขาโหดหินขนาดไหน คุณคิดว่าเด็กที่สอบติดมหาวิทยาลัยนี้ได้ จะต้องเป็นเด็กที่มีพรสวรรค์ระดับหัวกะทิกันทุกคนหรือเปล่าล่ะ?"

"ก็ใช่น่ะสิคะ! แล้วมันแปลกตรง..."

พูดได้แค่นี้ เหอเหวินลี่ก็หน้าถอดสีทันที

พื้นฐานแล้วเธอเป็นคนฉลาด พอสามีชี้โพรงให้กระรอกแค่นิดเดียว เธอก็มองเห็นถึงปัญหาที่ซ่อนอยู่ทันที

"คุณกำลังจะบอกว่า ถ้าลูกเราเข้าไปเรียนที่มหาวิทยาลัยสัจธรรมการต่อสู้ ก็จะไม่มีใครยอมรับลูกเราเข้าทีมงั้นเหรอคะ?"

จ้าวเฉิงหัวพยักหน้า สีหน้าเคร่งเครียดถึงขีดสุด "เด็กพวกนั้นล้วนเป็นลูกรักสวรรค์ที่เปี่ยมไปด้วยพรสวรรค์ ไม่มีทางที่พวกเขาจะยอมลดตัวลงมาจับกลุ่มกับคนที่มีพรสวรรค์ระดับขยะอย่างลูกเราหรอก... ถึงตอนนั้น ไอ้ลูกชายตัวดีของเราก็คงต้องถูกบังคับให้เข้าไปตะลุยในมิติวิญญาณเพียงลำพัง!"

ใบหน้าของเหอเหวินลี่ซีดเผือดไร้สีเลือดในพริบตา

เรื่องราวความน่ากลัวของมิติวิญญาณนั้นไม่ใช่ความลับอะไรอีกต่อไป

เธอเองก็พอจะได้ยินกิตติศัพท์ความอันตรายของมันมาบ้างเหมือนกัน

ถ้าไปเป็นทีม การมีเพื่อนร่วมทีมคอยระวังหลังและช่วยเหลือซึ่งกันและกันก็ยังพอจะทำให้อุ่นใจได้บ้าง แต่ถ้าต้องฉายเดี่ยวเข้าไปเผชิญหน้ากับความตายเพียงลำพัง ความเสี่ยงมันย่อมพุ่งทะยานขึ้นหลายเท่าตัวแน่นอน

คนเราต้องกินต้องนอนนะ!

และบททดสอบบางอย่างในมิติวิญญาณก็ต้องใช้เวลายืดเยื้อยาวนาน

การใช้ชีวิตในมิติวิญญาณ ไม่ว่าจะกิน นั่ง นอน หรือแม้แต่ขับถ่าย ก็ล้วนแต่บั่นทอนพละกำลังทั้งสิ้น ถ้าไม่มีเพื่อนร่วมทีมคอยผลัดเวรยามคอยดูแล คนๆ เดียวจะเอาแรงที่ไหนไปรับมือไหว?

เกิดกำลังหลับใหลอยู่ดีๆ แล้วมีสัตว์ประหลาดโผล่มาจ๊ะเอ๋จะทำยังไง?

ถ้าบอกว่าสถานการณ์ก่อนหน้านี้ของจ้าวเจิงตอนที่ต้องเข้ามิติวิญญาณคือโอกาสรอดแค่หนึ่งในสิบ ถ้าอย่างนั้นในสถานการณ์ตอนนี้ ก็คงต้องบอกว่ามีแต่ตายกับตายเท่านั้นแหละ!

เมื่อนึกถึงจุดนี้ เหอเหวินลี่ก็ร้อนใจจนนั่งไม่ติด

"ตาเฒ่าจ้าว แล้วเราจะทำยังไงกันดีล่ะคะ!"

จ้าวเฉิงหัวนิ่งเงียบไม่ตอบคำถาม

เพราะเขาเองก็มืดแปดด้านไม่รู้จะหาทางออกยังไงเหมือนกัน

จู่ๆ เหอเหวินลี่ก็ปิ๊งไอเดียขึ้นมาได้ รีบโพล่งขึ้นมาว่า "งั้นเราก็ให้แม่หนูซ่งนั่นแหละเป็นคนจับคู่กับลูกเรา ให้คอยเป็นบอดี้การ์ดปกป้องลูกเราไปเลยสิ! ลูกเราอุตส่าห์โง่ยกผลเพลิงให้เธอไปฟรีๆ ทั้งที จะเรียกร้องให้เธอช่วยปกป้องแค่นี้มันจะมากไปตรงไหน?"

"คุณเอาอะไรมาคิดเนี่ย?" จ้าวเฉิงหัวอดไม่ได้ที่จะสวนกลับ "คุณคิดว่าคนทั้งโลกเขาจะซื่อบื้อเหมือนไอ้ลูกชายตัวดีของเรากันหมดหรือไง?"

จ้าวเจิง: "..."

รู้สึกเหมือนโดนด่ากระทบชิ่งยังไงก็ไม่รู้แฮะ

"เด็กนั่นมีอนาคตที่สดใสรออยู่ข้างหน้า เรื่องอะไรเขาจะต้องยอมเอาชีวิตตัวเองมาทิ้งเพื่อมาเป็นพี่เลี้ยงคอยปกป้องลูกเราล่ะ?" จ้าวเฉิงหัวร่ายยาวต่อ "เอาเป็นว่า ต่อให้แม่หนูซ่งจะยอมทำเพื่อลูกเราจริงๆ ประธานซ่งก็ไม่มีทางยอมให้ลูกสาวตัวเองทำแบบนั้นเด็ดขาด!"

"ทำไมเขาถึงจะไม่ยอมล่ะคะ? ในเมื่อผลเพลิงนั่นมันเป็นของลูกเราตั้งแต่แรก" เหอเหวินลี่เถียงคอเป็นเอ็น "ของล้ำค่าขนาดนั้นลูกเรายังอุตส่าห์ยกให้ลูกสาวเขาเลย แค่ขอให้ลูกสาวเขาช่วยดูแลลูกเรานิดหน่อย มันจะเป็นไรไป?"

"ก็เพราะเขาเป็นถึงประธานซ่งไงล่ะ! อำนาจบารมีและเส้นสายที่เขามีอยู่ในมือ มันมากพอที่จะอุดปากพวกเราให้เงียบกริบได้ง่ายๆ เลยล่ะ!"

คำพูดของจ้าวเฉิงหัวแทงใจดำอย่างจัง แต่มันคือความจริงที่หลีกเลี่ยงไม่ได้

เขาถอนหายใจเฮือกใหญ่ ก่อนจะเอ่ยว่า "ถ้าจะโทษ ก็คงต้องโทษที่ลูกชายของเรามันโง่เง่าเต่าตุ่นเองนั่นแหละ ดันเอาของวิเศษระดับตำนานไปประเคนให้คนอื่นด้วยความสมัครใจ แถมยังไม่เรียกร้องอะไรตอบแทนเลยสักอย่าง!"

พอได้ยินแบบนั้น เหอเหวินลี่ก็ฟิวส์ขาด ปรี่เข้าไปทุบตีแขนลูกชายดังปั้กๆ ระบายอารมณ์ความโกรธ

"ทำไมลูกถึงได้โง่แบบนี้ฮะ? แค่ฝันเป็นตุเป็นตะลูกก็ยังอุตส่าห์เชื่อเป็นวรรคเป็นเวร? แล้วทีนี้จะเอาชีวิตรอดได้ยังไงล่ะลูกเอ๊ย..."

ทุบตีไปได้ไม่กี่ที เหอเหวินลี่ก็ทรุดตัวลงปล่อยโฮออกมาอย่างไม่อายใคร

เห็นแม่ร้องไห้ปานจะขาดใจแบบนี้ จ้าวเจิงก็รู้สึกจุกอก

แม้เขาจะมั่นใจเกินร้อยว่า ขอเวลาอีกแค่เดือนเดียว ต่อให้เขาต้องโซโล่ลุยเดี่ยวเข้าไปในมิติวิญญาณ ด้วยค่าสถานะที่พุ่งกระฉูดของเขาในตอนนั้น เขาก็สามารถเตะก้นพวกสัตว์ประหลาดในมิติวิญญาณให้กระเด็นกระดอนได้อย่างสบายๆ!

แต่ขืนพูดเรื่องนี้ออกไปตอนนี้ ก็คงไม่มีใครยอมเชื่อหรอก!

เผลอๆ พ่อกับแม่อาจจะหาว่าเขาสติแตกเพี้ยนไปแล้วก็ได้!

จ้าวเจิงจึงทำได้เพียงสงบปากสงบคำเอาไว้

แม้จะรู้สึกซาบซึ้งใจกับความเป็นห่วงเป็นใยของพ่อแม่ แต่มันก็ทำให้เขารู้สึกกดดันและแบกรับความรู้สึกผิดเอาไว้เต็มอก...

"งั้นก็ไม่ต้องให้ลูกไปเรียนแล้ว!" เหอเหวินลี่ปาดน้ำตาทิ้ง ก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงดื้อดึง "มหาวิทยาลัยสัจธรรมการต่อสู้บ้าบออะไรนั่น เราไม่เห็นจะง้อเลย แล้วก็ไม่ต้องไปพึ่งพาความหวังดีจอมปลอมของครอบครัวซ่งด้วย"

จ้าวเฉิงหัวส่ายหน้าปฏิเสธ "ยังไงก็ต้องไป! ที่มหาวิทยาลัยสัจธรรมการต่อสู้มีอาจารย์เก่งๆ อยู่เพียบ แถมยังมีทรัพยากรดีๆ คอยสนับสนุนอีกเพียบ บางทีถ้าปล่อยให้ไอ้ลูกโง่นี่ไปเรียนที่นั่น มันอาจจะได้เคล็ดวิชาติดตัวไว้ใช้เอาชีวิตรอดในมิติวิญญาณเพิ่มขึ้นมาบ้างก็ได้"

"อีกอย่าง ต่อให้เราไม่ยอมส่งมันไปเรียนที่นั่น ด้วยพรสวรรค์ระดับล่างที่มันผสานเข้าไป ต่อให้มีเงินถุงเงินถังก็คงจ้างใครมาร่วมทีมไม่ได้หรอก บทสรุปสุดท้ายมันก็ลงเอยแบบเดียวกันอยู่ดี"

พูดจบ จ้าวเฉิงหัวก็เหลือบมองนาฬิกาข้อมือ แล้วโพล่งขึ้นมาอย่างกระทันหัน "ไม่ใช่แค่ต้องไปเรียนเท่านั้นนะ แต่ต้องออกเดินทางเดี๋ยวนี้เลยด้วย!"

เขาหันขวับไปจ้องหน้าจ้าวเจิงด้วยสายตาดุดัน ก่อนจะออกคำสั่งเสียงเฉียบขาด "ไอ้ลูกตัวดี แกเปิดมือถือจองตั๋วรถไฟเที่ยวคืนนี้เดี๋ยวนี้เลย แล้วก็รีบขึ้นไปเก็บกระเป๋าซะ เดี๋ยวพ่อจะไปส่งแกที่สถานีรถไฟเอง"

"ไม่ยอม!" เหอเหวินลี่แหวลั่นทันควัน "ทำไมคุณต้องไล่ตะเพิดลูกออกจากบ้านด้วย? ลูกเอ๊ย ไม่ต้องไปสนใจพ่อเขานะ ลูกอยู่บ้านให้แม่ชื่นใจสักสองสามวันก่อน แล้วค่อยเดินทางไปรายงานตัววันสุดท้ายก็ยังทัน!"

เธอหวาดกลัวเหลือเกินว่า ถ้าปล่อยลูกไปคราวนี้ เธออาจจะไม่มีโอกาสได้เห็นหน้าลูกอีกเลย...

จ้าวเฉิงหัวทอดสายตามองดูแววตาที่เต็มไปด้วยความสิ้นหวังอาลัยอาวรณ์ของภรรยาด้วยความปวดร้าวใจ แต่เขาก็จำต้องกัดฟันอธิบายเหตุผล "คุณก็รู้ฤทธิ์เดชของคุณพ่อดีไม่ใช่เหรอ ถ้าขืนปล่อยให้ท่านกลับมาจากโรงพยาบาลแล้วเจอหน้าไอ้ตัวแสบนี่ล่ะก็ มีหวังมันได้โดนตีจนเนื้อแตกแน่ๆ คุณอยากจะเห็นลูกโดนลงไม้ลงมือจนปางตายงั้นเหรอ?"

เมื่อนั้นเหอเหวินลี่ถึงได้ตาสว่าง เข้าใจในเจตนาที่แท้จริงของสามี

ความจริงเธอไม่ใช่คนโง่เขลาอะไรเลย

เพียงแต่ความห่วงใยที่มีต่อลูกมันบดบังความมีเหตุมีผลไปจนหมด ทำให้สติปัญญาเฉียบแหลมที่เคยมีมลายหายไปจนสิ้น

"ลูกเอ๊ย! ทำไมชีวิตลูกถึงได้รันทดขนาดนี้ล่ะลูก..."

เหอเหวินลี่โผเข้ากอดจ้าวเจิงแน่น ก่อนจะร้องไห้โฮออกมาอย่างสุดกลั้น

แม่ครับ!

ผมว่าชีวิตผมก็ไม่ได้รันทดอะไรขนาดนั้นนะ...

แต่พอมองเห็นน้ำตาหยดแล้วหยดเล่าของแม่ จ้าวเจิงก็รู้สึกปวดหนึบในใจ ความรู้สึกผิดถาโถมเข้าใส่จนล้นอก

จะว่าไปแล้ว เรื่องวุ่นวายปวดหัวทั้งหมดนี่ เขาก็เป็นคนก่อมันขึ้นมาเองทั้งนั้น

"แม่ครับ แม่สบายใจได้เลยนะ! ผมขอสัญญาด้วยเกียรติเลยว่า ผมจะต้องรอดกลับมาหาแม่ให้ได้อย่างแน่นอนครับ!"

เขาเอ่ยคำมั่นสัญญาด้วยน้ำเสียงหนักแน่นจริงจัง

ณ ตอนนี้ ภายในใจของเขาอัดแน่นไปด้วยพลังงานด้านลบที่รอวันปะทุ เขาต้องการที่ระบายความอัดอั้นนี้ออกไปให้เร็วที่สุด

ได้แต่ภาวนาว่าพวกสัตว์ประหลาดในมิติวิญญาณจะหนังเหนียวทนมือทนเท้าเขาได้นานๆ หน่อยก็แล้วกันนะ...

...

ครึ่งชั่วโมงต่อมา

จ้าวเฉิงหัวก็ขับรถมาส่งลูกชายที่สถานีรถไฟด้วยตัวเอง

เหอเหวินลี่ไม่ได้ตามมาส่งด้วย

เพราะเธอกลัวว่าจะกลั้นน้ำตาเอาไว้ไม่อยู่ แล้วไปร้องไห้ฟูมฟายกลางสถานีรถไฟให้เป็นที่อับอายขายขี้หน้าชาวบ้าน

"ไปอยู่ไกลบ้านไกลเมือง ก็ดูแลตัวเองให้ดีๆ ล่ะ!"

จ้าวเฉิงหัวจ้องมองลูกชายด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความรู้สึกซับซ้อนยากจะบรรยาย ก่อนจะเอ่ยทิ้งท้ายว่า "แล้วก็อย่าลืมล่ะ ว่าแม่แกยังรอแกกลับบ้านอยู่ทุกวันนะ!"

"พ่อไม่ต้องเป็นห่วงนะ! ผมสัญญาว่าจะต้องกลับมาให้ได้แน่นอนครับ"

จ้าวเจิงรับปากเป็นมั่นเป็นเหมาะ

ถึงแม้เขาเพิ่งจะทะลุมิติมาอยู่ในร่างนี้ได้ไม่ถึงวันดี แต่เขาก็ยอมรับนับถือสองสามีภรรยาคู่นี้ว่าเป็นพ่อแม่ของเขาอย่างหมดหัวใจ!

จ้าวเฉิงหัวไม่ได้พูดอะไรต่อ เขาเอื้อมมือมาตบไหล่ลูกชายเบาๆ เป็นการให้กำลังใจ ก่อนจะหันหลังเดินกลับไปขึ้นรถแล้วขับออกไป

จ้าวเจิงยืนมองรถของพ่อที่ค่อยๆ แล่นห่างออกไปจนลับสายตา ก่อนจะหันหลังเดินไปตรวจตั๋วแล้วเดินเข้าไปภายในสถานี

ยังเหลือเวลาอีกตั้งเกือบครึ่งชั่วโมงกว่ารถไฟจะออก

เขาจึงเดินไปหาที่นั่งว่างๆ แถวนั้น แล้วหยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาไถเน็ตฆ่าเวลา

แน่นอนว่าในโลกใบนี้ก็มีสมาร์ทโฟนให้ใช้เหมือนกัน เผลอๆ สเปกเครื่องอาจจะล้ำยุคกว่าสมาร์ทโฟนบนโลกของเขาซะด้วยซ้ำ

สมาร์ทโฟนรุ่นที่จ้าวเจิงใช้อยู่ตอนนี้ ก็เป็นรุ่นฮิตติดตลาด ประสิทธิภาพดีเลิศ เล่นเน็ตลื่นปรื๊ดไม่มีสะดุด

แต่พอเขาเปิดหน้าแอปพลิเคชันข่าวขึ้นมา สายตาของเขาก็ต้องสะดุดกึกเข้ากับอะไรบางอย่าง!

[รักแท้หรือแค่โง่? ถึงกล้ายกผลเพลิงให้คนอื่นหน้าตาเฉย]

พาดหัวข่าวตัวโตเตะตาแบบนี้ กำลังขึ้นแท่นอันดับหนึ่งแฮชแท็กมาแรงระดับประเทศอยู่ในตอนนี้!

[จบแล้ว]