บทที่ 10 - คำขอของสาวน้อยตระกูลซ่ง

บทที่ 10 - คำขอของสาวน้อยตระกูลซ่ง

ขณะที่จ้าวเฉิงหัวกำลังอ้าปากเตรียมจะสวดลูกชายชุดใหญ่ต่อ

การปรากฏตัวของแม่ก็ขัดจังหวะเขาเสียก่อน

"ตาเฒ่าจ้าว คุณก็เพลาๆ ลงหน่อยเถอะน่า..."

ขอบตาของคนเป็นแม่ยังคงแดงช้ำ

เธอมองดูลูกชายด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความผิดหวัง ทว่าสิ่งที่ฉายชัดยิ่งกว่านั้นคือความเสียดายและความปวดใจ

"เพลาๆ ลงหน่อยงั้นเหรอ?"

จ้าวเฉิงหัวสวนกลับด้วยความโมโห "คุณรู้บ้างไหมว่าพอเดือนหน้ามิติวิญญาณเปิดออก แล้วลูกชายตัวดีของคุณถูกบังคับให้วาร์ปเข้าไปข้างใน ด้วยพรสวรรค์ขยะที่มันผสานเข้าไปน่ะ มันมีสิทธิ์ตายโหงอยู่ในนั้นได้เลยนะ!"

"นี่ผมด่าแค่นี้นับว่าปรานีมากแล้วนะ ใจจริงผมอยากจะฟาดมันให้ตายคามือไปเลยด้วยซ้ำ! อย่างน้อยถ้ามันตายอยู่ตรงนี้ผมก็ยังได้เก็บศพมันไปฝัง แต่ถ้ามันไปตายในมิติวิญญาณล่ะก็ แม้แต่ซากเราก็ไม่มีวันได้เห็น..."

พอพูดถึงประโยคท้าย น้ำเสียงของจ้าวเฉิงหัวก็เต็มไปด้วยความโศกเศร้า

และ "มิติวิญญาณ" ที่เขาพูดถึง ก็คือสิ่งที่ผู้คนทั่วไปเรียกขานกันว่าดินแดนเหนือมนุษย์นั่นเอง

ความจริงแล้ว มิติวิญญาณเป็นสถานที่ที่อันตรายมาก จนถึงขั้นมีอีกชื่อเรียกหนึ่งว่า "ดินแดนสุดหลอน"!

นั่นก็เพราะภายในมิติวิญญาณ มีสัตว์ประหลาดเหนือจินตนาการซุกซ่อนอยู่มากมาย พวกมันคือตัวแทนแห่งความโกลาหล เพียงแค่คนธรรมดาเผลอไปสบตาพวกมันเข้า สภาพจิตใจก็จะพังทลายลงในพริบตา จนกลายเป็นคนบ้าเสียสติหรือกลายเป็นคนปัญญาอ่อนไปเลย!

หากไม่มีพรสวรรค์และความแข็งแกร่งมากพอ การก้าวเท้าเข้าไปในมิติวิญญาณก็เท่ากับเอาชีวิตไปทิ้ง โอกาสรอดแทบเป็นศูนย์

มิติวิญญาณจะเปิดออกเดือนละหนึ่งครั้ง

และเมื่อมันเปิดออก ผู้ก้าวข้ามขีดจำกัดส่วนใหญ่จะถูกบังคับวาร์ปให้เข้าไปผจญภัยในนั้น

หากสามารถเอาชีวิตรอดกลับมาได้ ก็จะได้รับรางวัลจากมิติวิญญาณ ซึ่งจะทำให้แข็งแกร่งขึ้น

นี่คือช่องทางหลักในการอัปเลเวลเพิ่มความแข็งแกร่งของผู้ก้าวข้ามขีดจำกัดส่วนใหญ่บนโลกใบนี้!

แล้วถ้าอยากจะเกษียณตัวเอง ไม่ต้องเข้าไปเสี่ยงตายอีกล่ะทำได้ไหม?

แน่นอนว่าทำได้!

แต่มีข้อแม้ว่า จะต้องผ่านด่านมิติวิญญาณสิบชั้นแรกไปให้ได้เสียก่อน

การลงมิติวิญญาณสิบชั้นแรกถือเป็นไฟลต์บังคับ หลังจากเอาชีวิตรอดผ่านสิบชั้นแรกมาได้สำเร็จ ผู้ก้าวข้ามขีดจำกัดถึงจะได้รับอิสระ และสามารถเลือกได้เองว่าจะเข้าร่วมการผจญภัยในมิติวิญญาณครั้งต่อไปหรือไม่

...

คำพูดของจ้าวเฉิงหัวแทงทะลุเกราะป้องกันในใจของเหอเหวินลี่เข้าอย่างจัง ทำเอาเธอทนไม่ไหวต้องปล่อยโฮออกมาอีกรอบ

พวกเขามีลูกชายหัวแก้วหัวแหวนแค่คนเดียวคือจ้าวเจิง!

ฟูมฟักเลี้ยงดูมาอย่างยากลำบากจนโตป่านนี้ แต่กลับต้องมาทนดูความตายที่กำลังจะมาเยือนลูกชายในอีกไม่ช้า จะไม่ให้คนเป็นพ่อเป็นแม่หัวใจสลายได้อย่างไร?

เสียงร้องไห้ของเหอเหวินลี่พลอยทำให้จ้าวเฉิงหัวรู้สึกสะเทือนใจไปด้วย

แม้เขาจะไม่ได้ร้องไห้ออกมา แต่เขาก็หลับตาลงและพูดไม่ออกอีกเลย

หากสังเกตให้ดี จะเห็นว่ามือทั้งสองข้างที่ซ่อนอยู่ใต้แขนเสื้อของเขานั้นกำลังสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้

เมื่อเห็นภาพตรงหน้า จ้าวเจิงก็รู้ตัวทันทีว่าเขาควรจะต้องทำอะไรสักอย่างแล้ว...

"พ่อครับ แม่ครับ ใจเย็นๆ ก่อนนะครับ ฟังผมก่อน!"

เขาแกล้งฉีกยิ้มกว้างอย่างมั่นใจ แล้วพูดขึ้นว่า "ในสายตาของพ่อกับแม่ ลูกชายคนนี้เป็นคนโง่ขนาดนั้นเลยเหรอครับ? ผมกับซ่งไห่ถังไม่ได้เป็นแฟนกันสักหน่อย แล้วผมจะเอาผลปีศาจสายธรรมชาติที่หายากและล้ำค่าสุดๆ แบบนั้น ไปยกให้คนอื่นฟรีๆ ได้ยังไงล่ะครับ?"

ได้ผลแฮะ

ท่าทางมั่นอกมั่นใจของเขาสามารถดึงความสนใจของพ่อกับแม่ได้จริงๆ

เมื่อเห็นรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความมั่นใจของจ้าวเจิง สองสามีภรรยาวัยกลางคนก็เริ่มมีสีหน้าลังเลและสงสัย

เหอเหวินลี่รีบเอ่ยปากถามทันที "หมายความว่ายังไง? ลูกเอ๊ย ลูกอธิบายให้มันชัดเจนกว่านี้หน่อยสิ หรือว่าเรื่องที่ลูกทำลงไป... มันมีเบื้องลึกเบื้องหลังอะไรซ่อนอยู่?"

จ้าวเฉิงหัวเองก็จ้องหน้าลูกชายเขม็ง รอฟังคำตอบอย่างใจจดใจจ่อ

"ความจริงก็คือ ช่วงหนึ่งเดือนที่ผ่านมา ผมฝันเห็นเรื่องเดิมๆ ซ้ำแล้วซ้ำเล่าทุกคืนเลยครับ..."

จ้าวเจิงเริ่มแถสด งัดเอาพล็อตเรื่องสุดคลาสสิกมาใช้ ทั้งเรื่องฝันบอกเหตุล่วงหน้า ทั้งเรื่องมีเทพเซียนในดินแดนศักดิ์สิทธิ์มาเข้าฝันชี้แนะ สารพัดจะแต่งเรื่องขึ้นมาโม้ให้เนียนที่สุด!

ไม่แต่งเรื่องแถก็ไม่ได้

ถ้าเขาเลือกที่จะพูดความจริงออกไปว่าตัวเองทะลุมิติมาเข้าร่างนี้ พ่อกับแม่จะมองเขาเป็นตัวอะไร แล้วจะยอมรับเขาได้ไหม เรื่องนี้มันคาดเดายากจริงๆ...

จ้าวเจิงไม่อยากเอาความสัมพันธ์ในครอบครัวมาเป็นบททดสอบสันดานมนุษย์ การแต่งเรื่องโกหกเพื่อให้พวกเขาสบายใจจึงเป็นทางออกที่ดีที่สุด

"...หลักฐานทุกอย่างในฝันมันชี้ชัดเลยว่า สายเลือดชาวคริปตอนน่ะไม่ธรรมดาแน่นอน แถมกฎของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ก็บอกไว้ชัดเจนไม่ใช่เหรอครับ ว่ายิ่งเป็นพลังวิเศษที่ทรงพลังมากเท่าไหร่ โอกาสโผล่มาก็ยิ่งน้อยลงเท่านั้น? เพราะงั้นผมถึงได้ตัดสินใจเดิมพันดูสักตั้งไงครับ! ไม่ได้เกี่ยวกับเรื่องความรักงี่เง่าอะไรนั่นเลยสักนิด!"

พอจ้าวเจิงโม้จบ สองสามีภรรยาก็มองหน้ากันด้วยความรู้สึกลังเล... ยากที่จะปักใจเชื่อ

ก็พ่อแม่ของเขาไม่ใช่คนโง่นี่นา จะมาหลอกกันง่ายๆ ได้ยังไง

"แล้วตอนนี้แกผสานพลังไปแล้ว แกค้นพบความร้ายกาจอะไรของมันบ้างหรือยังล่ะ?" จ้าวเฉิงหัวถามด้วยสีหน้าไม่ค่อยเชื่อเท่าไหร่

จ้าวเจิงตอบกลับทันที "ผมเพิ่งจะผสานพลังไปเองนะครับ มันจะไปเห็นผลเร็วขนาดนั้นได้ยังไง? พ่อรอประเมินผลผมอีกสักสองสามเดือนสิครับ!"

เขาไม่ได้อยากจะปิดบังพ่อแม่หรอกนะ แต่ความลับเรื่องที่ชาวคริปตอนสามารถแข็งแกร่งขึ้นได้ด้วยการอาบแดดนี่มันฟังดูแฟนตาซีหลุดโลกเกินไป

ที่สำคัญที่สุดคือ มันอธิบายให้เนียนได้ยากมาก!

ต่อให้พ่อแม่เชื่อ แล้วถ้าเกิดพวกเขาถามกลับมาว่า เขารู้ความลับนี้ได้ยังไง จ้าวเจิงก็คงอึกอักตอบไม่ถูกอยู่ดี

สู้รอให้เห็นผลลัพธ์เป็นรูปธรรมก่อน แล้วค่อยเอามาโชว์ให้พ่อแม่ดู แบบนี้น่าจะน่าเชื่อถือกว่าเยอะ

อีกอย่าง ในความทรงจำของจ้าวเจิง พ่อของเขาเป็นพวกที่พอเหล้าเข้าปากปุ๊บก็ชอบพูดจาเลอะเทอะปั๊บ ความลับอะไรก็เก็บไม่อยู่หลุดปากบอกคนอื่นไปหมด จนทำให้แม่ต้องทะเลาะกับพ่อเรื่องนี้อยู่บ่อยๆ

ถึงแม้ช่วงหลังๆ พ่อจะพยายามปรับปรุงตัวและเพลาๆ เรื่องดื่มลงไปมากแล้ว แต่จ้าวเจิงก็ยังคงต้องระวังตัวไว้ก่อนอยู่ดี

ความลับเรื่องสายเลือดชาวคริปตอนแข็งแกร่งขึ้นได้ด้วยการอาบแดดนั้นถือเป็นความลับสุดยอดระดับคอขาดบาดตาย ตอนนี้เขาควรจะเป็นคนเดียวที่เก็บงำความลับนี้เอาไว้จะปลอดภัยที่สุด

สุภาษิตที่ว่า "ความลับจะสำเร็จได้ก็ต่อเมื่อปิดเงียบ ถ้าแพร่งพรายออกไปก็มีแต่พังพินาศ" จ้าวเจิงยังท่องจำได้ขึ้นใจ

การยอมเปิดเผยเรื่องพวกนี้ให้พ่อแม่ฟัง เพื่อให้พวกท่านคลายความกังวลลงบ้าง ก็ถือว่าเขาเชื่อใจพ่อแม่มากแล้ว

และยังมีอีกประเด็นหนึ่งที่สำคัญมาก!

ก่อนหน้านี้จ้าวเจิงลองใช้มือถือค้นหาข้อมูลดูแล้ว พบว่าในประวัติศาสตร์ของดินแดนศักดิ์สิทธิ์เคยมีคนสุ่มได้การ์ดสายเลือดชาวคริปตอนมาแล้วสองคน คนแรกนั้นดวงกุดเข้าไปตายในมิติวิญญาณตั้งแต่เนิ่นๆ

แต่คนที่สองนี่สิดวงแข็งสุดๆ ไม่น่าเชื่อว่าเขาจะเอาชีวิตรอดผ่านมิติวิญญาณมาได้ถึงสิบครั้ง จนกระทั่งตอนนี้ก็ยังมีชีวิตอยู่เลย

ถึงแม้ชายคนนั้นจะอายุปาเข้าไปแปดสิบกว่าปีและเกษียณตัวเองจากวงการไปนานแล้ว แต่จ้าวเจิงก็ยังแอบระแวงชายชราคนนั้นอยู่ลึกๆ

เขาไม่อยากให้โลกใบนี้มียอดมนุษย์ชาวคริปตอนคนที่สองปรากฏตัวขึ้นหรอกนะ!

...

ตอนนี้ดูเหมือนเหอเหวินลี่ผู้เป็นแม่จะเริ่มคล้อยตามคำพูดของจ้าวเจิงแล้ว

ธรรมชาติของผู้หญิงมักจะใช้อารมณ์ความรู้สึกนำหน้าเหตุผล ยิ่งคนตรงหน้าคือลูกชายหัวแก้วหัวแหวนที่เธอพร้อมจะเชื่อใจอย่างไม่มีเงื่อนไขด้วยแล้ว

เมื่อเทียบกัน จ้าวเฉิงหัวจะมีเหตุมีผลมากกว่า จึงไม่ได้ถูกจ้าวเจิงปั่นหัวได้ง่ายๆ

"รออีกสองสามเดือนงั้นเหรอ? รอหาพระแสงอะไรล่ะ! แกคิดว่ามิติวิญญาณเป็นสวนสนุกหรือไง..."

ยังพูดไม่ทันจบประโยค

จู่ๆ ก็มีเสียงตื่นเต้นของคุณอาเล็กดังลอยมาจากนอกประตู

"พี่สาม! พี่สาม! รีบออกมาดูเร็ว มีข่าวดีสุดๆ เลย!!"

คนทั้งสามในบ้านต่างก็ชะงักไปตามๆ กัน

จ้าวเฉิงหัวตวัดสายตาดุๆ ใส่จ้าวเจิงทีหนึ่ง ก่อนจะรีบจ้ำอ้าวเดินออกไปดู

เหอเหวินลี่กับจ้าวเจิงเองก็สงสัยว่ามีข่าวดีอะไร จึงรีบเดินตามออกไปติดๆ

ที่ลานหน้าบ้าน

คุณอาเล็ก "จ้าวเฉิงอู่" กำลังยืนคุยกับชายวัยกลางคนแปลกหน้าคนหนึ่งอยู่ พอเห็นพี่ชายเดินออกมา เขาก็รีบแนะนำตัวให้รู้จักทันที

"พี่สามครับ ผู้ชายคนนี้คือคุณจาง เป็นเจ้าหน้าที่รับสมัครนักศึกษาโควตาพิเศษจากมหาวิทยาลัยสัจธรรมการต่อสู้ครับ..."

"สวัสดีครับๆ! ยินดีต้อนรับครับคุณจาง..."

พอได้ยินชื่อมหาวิทยาลัยสัจธรรมการต่อสู้ จ้าวเฉิงหัวก็ไม่กล้าเสียมารยาท รีบพุ่งเข้าไปจับมือทักทายอีกฝ่ายทันที

"ไม่ทราบว่าวันนี้คุณจางเดินทางมาถึงที่นี่ มีธุระอะไรให้พวกเรารับใช้หรือเปล่าครับ?"

"อ้อ! ผมเอาใบตอบรับเข้าศึกษามาส่งให้น่ะครับ"

ชายวัยกลางคนที่ชื่อจางกล่าวตอบ "ผมเป็นตัวแทนจากมหาวิทยาลัยสัจธรรมการต่อสู้ มาแจ้งให้นักเรียนจ้าวเจิงทราบว่า ทางมหาวิทยาลัยของเราตกลงรับเขาเข้าศึกษาเป็นกรณีพิเศษแล้วครับ ขอให้นักเรียนจ้าวเจิงเตรียมตัวให้พร้อม และเดินทางไปรายงานตัวที่มหาวิทยาลัยภายในสี่วันนี้ด้วยนะครับ"

พอคำพูดนี้หลุดออกมา ครอบครัวจ้าวทั้งสามคนก็ถึงกับยืนอึ้งตะลึงงัน

จ้าวเฉิงหัวอดไม่ได้ที่จะถามย้ำเพื่อความแน่ใจ "คุณจางครับ ทางมหาวิทยาลัยส่งคนมาผิดบ้านหรือเปล่าครับ? พรสวรรค์ของลูกชายผม... ไม่น่าจะถึงเกณฑ์มาตรฐานของมหาวิทยาลัยคุณได้นะครับ"

มหาวิทยาลัยสัจธรรมการต่อสู้ ถือเป็นมหาวิทยาลัยพลังเหนือมนุษย์ที่ติดท็อปเท็นระดับประเทศ มีคณาจารย์ผู้ทรงคุณวุฒิและแข็งแกร่งมากมาย อีกทั้งยังเคยปั้นยอดฝีมือชื่อดังระดับประเทศมาแล้วนับไม่ถ้วน ถือเป็นสถาบันการศึกษาที่มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วประเทศ

มหาวิทยาลัยระดับท็อปขนาดนี้ เกณฑ์การรับสมัครนักศึกษาก็ย่อมต้องสูงลิ่วกว่ามหาวิทยาลัยทั่วไปหลายขุม

แล้วพรสวรรค์ชาวคริปตอนที่จ้าวเจิงผสานเข้าไป ไม่ว่าจะมองมุมไหนก็ดูไม่น่าจะเข้าตากรรมการของมหาวิทยาลัยสัจธรรมการต่อสู้ได้เลยสักนิด

"ไม่ผิดตัวแน่นอนครับ!"

คุณจางกวาดสายตามองเลยไปยังจ้าวเจิงที่ยืนอยู่ด้านหลัง ก่อนจะอธิบายสาเหตุให้ฟัง

"คุณจ้าวครับ เรื่องที่เกิดขึ้นที่โรงเรียนของลูกชายคุณเมื่อเช้านี้ ผมเชื่อว่าคุณคงทราบดีอยู่แล้ว"

"การที่นักเรียนจ้าวเจิงยอมสละผลเพลิงที่ตัวเองได้มา แล้วมอบมันให้กับนักเรียนซ่งไห่ถังที่ต้องการมันมากกว่า สำหรับความใจกว้างและเสียสละของนักเรียนจ้าวเจิงในครั้งนี้ ส่วนตัวผมรู้สึกนับถือจากใจจริงเลยครับ!"

"แต่แน่นอนว่า เหตุผลหลักที่ทำให้ทางมหาวิทยาลัยตัดสินใจรับนักเรียนจ้าวเจิงเข้าศึกษา ก็เป็นเพราะนักเรียนซ่งไห่ถังครับ!"

"หลังจากที่นักเรียนจ้าวเจิงกลับไปแล้ว นักเรียนซ่งไห่ถังก็กลายเป็นที่หมายปองของมหาวิทยาลัยทุกแห่งทันที แต่ถึงแม้แต่ละมหาวิทยาลัยจะพากันเสนอเงื่อนไขและสิทธิพิเศษมากมายมาล่อใจ แต่นักเรียนซ่งไห่ถังกลับไม่สนใจเลยสักนิด เธอมีข้อเสนอเพียงข้อเดียวเท่านั้น!"

"ข้อเสนอของเธอก็คือ เธอจะต้องได้เรียนที่มหาวิทยาลัยเดียวกับนักเรียนจ้าวเจิงครับ!!"

"และทางมหาวิทยาลัยสัจธรรมการต่อสู้ของเรา ก็ได้ตอบตกลงรับเงื่อนไขของนักเรียนซ่งไห่ถังเป็นที่เรียบร้อยแล้วครับ..."

[จบแล้ว]