บทที่ 2 - พลังเหนือมนุษย์แห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์

บทที่ 2 - พลังเหนือมนุษย์แห่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์

หลังจากผู้อำนวยการลงจากเวที

กลุ่มคนในชุดเครื่องแบบก็รีบก้าวขึ้นไปติดตั้งอุปกรณ์บนเวที

จ้าวเจิงจ้องมองอย่างตั้งใจและพบว่าแกนกลางของอุปกรณ์นั้น คือคริสตัลสีม่วงดูลึกลับก้อนหนึ่ง

เมื่อคริสตัลสีม่วงได้รับการชาร์จพลังงานไฟฟ้า มันก็สาดแสงสว่างวาบขึ้นมาทันที จากนั้นแสงนั้นก็ก่อตัวขึ้นกลางอากาศ กลายเป็นสิ่งที่มีลักษณะคล้ายกับรูหนอนมิติเวลา ดูน่าอัศจรรย์ใจยิ่งนัก

ทว่าทุกคนในลานกว้างกลับมีสีหน้าเรียบเฉย ราวกับเป็นเรื่องปกติที่เห็นกันจนชินตา

ความทรงจำในร่างนี้บอกจ้าวเจิงว่า คริสตัลสีม่วงก้อนนั้นถูกมนุษย์เรียกว่า "คริสตัลศักดิ์สิทธิ์" เล่าลือกันว่ามันตกลงมาจากนอกโลกเมื่อร้อยกว่าปีก่อน

และรูหนอนมิติเวลานั้น ก็คือเส้นทางเข้าสู่ "ดินแดนศักดิ์สิทธิ์"

ถัดไปทางซ้ายไม่ไกลนัก มีนักข่าวที่มีป้ายชื่อของสถานีโทรทัศน์ท้องถิ่นห้อยคอกำลังปรับแต่งกล้องและอุปกรณ์ถ่ายทำ ส่วนทางขวาคือที่นั่งของเหล่าผู้บริหารระดับสูง ซึ่งในนั้นมีเจ้าหน้าที่ฝ่ายรับสมัครนักศึกษาจากมหาวิทยาลัยพลังเหนือมนุษย์มารวมตัวกันอยู่หลายคน

ทันทีที่พบว่ามีนักเรียนคนไหนได้รับพลังวิเศษที่โดดเด่น ฝ่ายรับสมัครจากมหาวิทยาลัยชั้นนำเหล่านี้ก็จะพุ่งตัวเข้าไปแย่งชิงตัวกันทันที!

เมื่อทุกอย่างเตรียมพร้อมเสร็จสรรพ

การเดินทางเข้าสู่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ก็เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ

รองผู้อำนวยการหญิงที่มีใบหน้าดุดันราวกับอาจารย์แม่ชีจอมโหดก้าวขึ้นเวที ถือรายชื่อไว้ในมือแล้วพูดใส่ไมโครโฟนว่า "เริ่มจากชั้นมัธยมปลายปีสามห้องหนึ่งก่อน... จางหมิงหง!"

เด็กหนุ่มคนหนึ่งเดินขึ้นไปบนเวที

เขาดูประหม่าสุดๆ ขาสองข้างสั่นพั่บๆ จนแทบจะเดินไม่ตรงทาง

รองผู้อำนวยการจอมโหดไม่ได้พูดปลอบใจอะไรเขาเลย ซ้ำยังชี้ไปที่ทางเข้าและเร่งรัดว่า "อย่ามัวชักช้า รีบเข้าไปได้แล้ว!"

เด็กหนุ่มที่ชื่อจางหมิงหงกัดฟันแน่น ก้าวเท้าเดียวเข้าไปในรูหนอนมิติเวลา

ร่างของเขาหายวับเข้าไปในรูหนอนทันที แต่เพียงแค่สองวินาทีต่อมา เขาก็ปรากฏตัวขึ้นอีกครั้งที่ริมขอบทางออกของรูหนอน

พอรองผู้อำนวยการเห็นสองมือที่ว่างเปล่าของเขา ก็รู้ได้ทันทีว่าการเข้าสู่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ของเขาล้มเหลว ไม่ได้รับพลังวิเศษใดๆ กลับมาเลย

"เอาล่ะ เธอลงไปได้แล้ว กลับไปตั้งใจอ่านหนังสือเตรียมสอบเข้ามหาวิทยาลัยซะ!"

จางหมิงหงหน้าเบี้ยวเหมือนจะร้องไห้ เดินคอตกเดินลงจากเวทีไป

"คนต่อไป อู๋จิงจิง!"

เด็กสาวคนหนึ่งก้าวขึ้นเวที

แม้ว่าเด็กสาวคนนี้จะดูใจเย็นกว่าจางหมิงหงมาก แต่ผลลัพธ์ก็คือความว่างเปล่าเหมือนกัน สุดท้ายเธอก็ต้องเดินร้องไห้ลงจากเวทีไป

ดูเหมือนว่าการเข้าไปค้นหาวาสนาในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ จะต้องพึ่งพาดวงล้วนๆ ไม่ได้เกี่ยวกับท่าทีหรือความกล้าหาญส่วนบุคคลเลย

"คนต่อไป หวังเชา..."

รองผู้อำนวยการทำตัวเหมือนหุ่นยนต์ที่ไร้ความรู้สึก เอาแต่ขานชื่อตามรายชื่อไปเรื่อยๆ

นักเรียนที่ถูกเรียกชื่อต่างพากันเดินขึ้นเวทีด้วยความตื่นเต้นและประหม่า

แต่ต้องยอมรับว่าโอกาสที่จะได้รับพลังวิเศษนั้นช่างริบหรี่เหลือเกิน

นักเรียนเจ็ดคนติดกัน กลับออกมามือเปล่าทุกคน

อาจารย์ประจำชั้นมัธยมปลายปีสามห้องหนึ่งถึงกับหน้าดำคร่ำเครียด

ในที่สุด

เมื่อนักเรียนคนที่แปดขึ้นเวที สถานการณ์ก็เปลี่ยนไป

นักเรียนคนนี้มีชื่อว่า "หูจวิ้น" เขาอยู่ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์นานถึงห้าวินาทีเต็ม และเมื่อเขาออกมา ในมือของเขาก็มีกล่องคริสตัลเพิ่มมาหนึ่งใบ กล่องใบนั้นเปล่งแสงเรืองรองออกมาจางๆ

เมื่อเห็นภาพนี้ ทุกคนก็เบิกตากว้างทันที กล้องของสถานีโทรทัศน์ที่อยู่ด้านข้างก็ซูมเข้าไปที่หูจวิ้น

รวมถึงรองผู้อำนวยการที่น้ำเสียงและสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด

"นักเรียนหูจวิ้น เธอได้อะไรมาน่ะ?"

เมื่อได้ยินคำถามของรองผู้อำนวยการ หูจวิ้นกลับทำหน้าเหมือนจะร้องไห้แล้วตอบว่า "เป็นการ์ดสายเลือดมนุษย์กลายพันธุ์พลังเม่นครับ..."

พอคำพูดนี้หลุดออกมา ทุกคนก็ถอนหายใจด้วยความผิดหวัง

จากการศึกษาและสังเกตการณ์มานานนับร้อยปี ทุกคนต่างรู้ดีว่าของวิเศษในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ไม่ได้มีแต่ของดีเสมอไป ตรงกันข้าม พลังขยะนั้นมีจำนวนมากกว่าเยอะ

ไม่ว่าจะเป็นสายเลือดผู้ก้าวข้ามขีดจำกัดหรือผลปีศาจ ก็ล้วนแต่มีพลังแปลกๆ ที่แทบไม่มีประโยชน์ปะปนอยู่มากมาย

รองผู้อำนวยการพูดขึ้นทันทีว่า "สายเลือดมนุษย์กลายพันธุ์พลังเม่นไม่ค่อยมีประโยชน์เท่าไหร่นะ ถึงผสานเข้าไปก็ใช่ว่าจะเป็นเรื่องดี เธอต้องกลับไปคิดดูให้ดีล่ะ... คนต่อไป"

นักเรียนที่ชื่อหูจวิ้นอุ้มกล่องคริสตัลเดินลงจากเวที กลับไปเข้าแถวด้วยสีหน้าสับสนวุ่นวายใจ

...

การทดสอบดำเนินไปอย่างรวดเร็ว

เพราะนักเรียนแต่ละคนที่เข้าไปในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ใช้เวลาไม่เกินห้าวินาทีก็ออกมาแล้ว

ด้วยความเร็วระดับนี้ คาดว่าใช้เวลาแค่สองชั่วโมงก็คงจะทดสอบนักเรียนมัธยมปลายกว่าพันคนที่อยู่ที่นี่ได้จนหมด

ผลงานของชั้นมัธยมปลายปีสามห้องหนึ่งถือว่าไม่ค่อยดีนัก

นักเรียนทั้งห้องร้อยกว่าคน มีเพียงสิบสามคนเท่านั้นที่ได้รับพลังวิเศษ และในบรรดาสิบสามคนนี้ ก็ไม่มีใครได้รับพลังที่โดดเด่นเลยสักคน...

อาจารย์ประจำชั้นของห้องหนึ่งถึงกับหน้าถอดสี

"ต่อไป เป็นคิวของชั้นมัธยมปลายปีสามห้องสอง!"

รองผู้อำนวยการพูดไปพลางเปิดพลิกหน้ากระดาษรายชื่อไปพลาง

พอได้ยินแบบนี้ นักเรียนรอบตัวจ้าวเจิงก็พากันยืดอกตั้งใจฟัง จ้าวเจิงเองก็มีสีหน้าคาดหวังเช่นกัน

พวกเขาก็คือชั้นมัธยมปลายปีสามห้องสอง

"เฉินหาง!"

สิ้นเสียงของรองผู้อำนวยการ เด็กหนุ่มท่าทางกระฉับกระเฉงคนหนึ่งก็ก้าวออกมาและเดินขึ้นเวทีไป

เมื่อเฉินหางออกมาจากมิติของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ในมือของเขาก็มีกล่องคริสตัลเพิ่มมาหนึ่งใบ

นี่คือการได้รับพลังวิเศษสำเร็จแล้ว

"นักเรียนเฉินหาง เธอได้อะไรมาล่ะ?" รองผู้อำนวยการรีบถาม

เฉินหางเปิดกล่องคริสตัลออก เผยให้เห็นผลปีศาจวางอยู่ด้านใน เขาพูดด้วยความตื่นเต้นสุดขีด "มันคือผลปีศาจสายสัตว์ ผลสุนัข รูปแบบหมาป่าครับ!"

เมื่อคำพูดนี้ดังขึ้น ด้านล่างเวทีก็มีเสียงฮือฮาดังขึ้นทันที

อาจารย์ประจำชั้นของห้องสอง รวมไปถึงผู้บริหารโรงเรียนบางคนต่างก็ยิ้มแก้มปริ

เวลาหนึ่งร้อยปีที่ผ่านมาเพียงพอที่จะทำให้มนุษย์รู้ได้ว่าผลปีศาจชนิดไหนมีศักยภาพที่ยอดเยี่ยม

ในบรรดาผลปีศาจสายสัตว์ โดยปกติแล้วรูปแบบของสัตว์ดุร้ายหรือสัตว์นักล่า จะถูกจัดว่าเป็นพลังที่มีศักยภาพโดดเด่นมาก!

"ดีมาก!"

รองผู้อำนวยการหน้าโหดเผยรอยยิ้มที่หาดูได้ยาก น้ำเสียงที่พูดก็ฟังดูสุภาพขึ้นมาก "นักเรียนเฉินหาง เธอลงไปพักผ่อนก่อนนะ! คนต่อไป..."

เมื่อเฉินหางลงจากเวที ยังไม่ทันจะได้กลับเข้าแถว ก็มีเจ้าหน้าที่ฝ่ายรับสมัครจากมหาวิทยาลัยหลายคนวิ่งกรูกันเข้าไปสกัดหน้าเขา แล้วก็เริ่มเสนอเงื่อนไขเพื่อดึงตัวกันยกใหญ่

เมื่อเพื่อนๆ รอบข้างเห็นภาพนั้น ก็พากันทำหน้าอิจฉาตาร้อน

"เฉินหางนี่มันดวงดีชะมัดเลย!"

"หมอนี่เรียนเก่งเป็นบ้าอยู่แล้ว ทำไมยังจะได้ผลปีศาจดีๆ แบบนี้ไปอีก? สวรรค์ช่างไม่ยุติธรรมเอาซะเลย!"

"เมื่อกี้ฉันเห็นฝ่ายรับสมัครของมหาวิทยาลัยการต่อสู้เข้าไปหาด้วยนะ นั่นมันมหาวิทยาลัยท็อปไฟว์เลยนะโว้ย อิจฉาจนอกจะแตกตายอยู่แล้ว..."

...

กรณีของเฉินหางถือเป็นการเริ่มต้นที่สวยงามสำหรับห้องสอง และช่วยปลุกขวัญกำลังใจของนักเรียนทั้งห้องได้อย่างมหาศาล

ทว่า

หลังจากนั้นนักเรียนสิบกว่าคนติดๆ กลับคว้าน้ำเหลวกันหมด ราวกับมีคนสาดน้ำเย็นจัดรดลงมา ดับฝันลมๆ แล้งๆ ของทุกคนจนมอดสนิท

ทุกคนถึงได้ตระหนักว่า เฉินหางน่ะเป็นแค่กรณีพิเศษเท่านั้น!

"...คนต่อไป ซูเมิ่งเหยา!"

เด็กสาวหน้าตาสะสวยผิวขาวผ่องเดินขึ้นเวที ดึงดูดสายตาของนักเรียนชายหลายคน

จากด้านหลังของจ้าวเจิง มีเสียงเพื่อนทักขึ้นมา "เฮ้ย! เหล่าจ้าว นางฟ้าในดวงใจของนายขึ้นเวทีแล้ว ลองทายดูสิว่าเธอจะได้พลังวิเศษไหม?"

พอได้ยินแบบนี้ จ้าวเจิงก็ขี้เกียจจะสนใจหมอนั่น

เจ้าของร่างคนเก่าแอบชอบเด็กสาวที่ชื่อซูเมิ่งเหยาคนนี้จริงๆ นั่นแหละ มองเธอเป็นนางฟ้า ถึงขั้นเคยแอบเขียนจดหมายรักให้ด้วยซ้ำ...

แต่นั่นมันเรื่องของอดีต สำหรับจ้าวเจิงในตอนนี้ อย่างมากเขาก็แค่รู้สึกว่าเด็กผู้หญิงคนนี้สวยดีก็เท่านั้น

ไม่นานนัก

ผลลัพธ์บนเวทีก็ปรากฏ

ซูเมิ่งเหยา คว้าน้ำเหลว!!

เธอมองดูมือเปล่าๆ ของตัวเองด้วยใบหน้าซีดเผือด ขอบตาแดงก่ำ ดูเหมือนจะรับกับผลลัพธ์ที่เกิดขึ้นไม่ได้

ท่าทางน่าสงสารน่าทะนุถนอมของเธอ ทำให้บรรดาหนุ่มๆ ที่คอยตามจีบอยู่ด้านล่างเวทีรู้สึกปวดใจกันเป็นแถว

"คนต่อไป!"

รองผู้อำนวยการทำตัวราวกับคนใจหิน ไม่สนใจเลยสักนิดว่าซูเมิ่งเหยากำลังร้องไห้ เธออ่านรายชื่อต่อไปว่า "จ้าวเจิง!"

เมื่อได้ยินชื่อตัวเอง จ้าวเจิงก็ตื่นตัวขึ้นมาทันที

ในที่สุดก็ถึงคิวของเขาแล้ว

[จบแล้ว]