บทที่ 3 - ฟักไข่มดเหล็ก

บทที่ 3 - ฟักไข่มดเหล็ก

พลังวิญญาณสายนี้แผ่ซ่านไปทั่วร่าง ทุกครั้งที่ไหลเวียนผ่าน ฉืออานหลินรู้สึกได้ว่าร่างกายแข็งแกร่งขึ้นหลายส่วน

อาจเป็นเพราะร่างกายเดิมอ่อนแอเกินไป ความรู้สึกแบบนี้เลยชัดเจนเป็นพิเศษ

พลังวิญญาณชะล้างไม่หยุด ราวกับมีของเสียบางอย่างถูกขับออกจากร่างกาย มองผ่านกระจก ฉืออานหลินเห็นว่ามีคราบสีดำผุดออกมาตามรูขุมขนไม่หยุด

เรียกสั้นๆ ว่ารูขุมขนพ่นอึ

"ทำสัญญากับสัตว์อสูรมีข้อดีเยอะขนาดนี้เชียว?"

ฉืออานหลินดื่มด่ำกับความรู้สึกนี้ แต่ในความทรงจำของเขา เหมือนว่าตอนทำสัญญาสัตว์อสูรจะเหมือนผ่านความเป็นความตาย พลังจิตถูกสูบจนเกลี้ยง ตอนรับพลังย้อนกลับก็ทรมานสุดๆ

หรือจะเป็นผลจากพลังโลหิต?

มองดูตัวเองในกระจก ฉืออานหลินถอนหายใจ ดูท่าจะไม่ใช่อัจฉริยะในตำนานที่พรสวรรค์สูงส่งจนถูกมองข้าม แต่เป็นเพราะกากเกินไปจริงๆ ไม่งั้นคงไม่ขับของเสียออกมาเยอะขนาดนี้

ราชินีมดที่อยู่ข้างๆ กำลังเกาะอยู่ข้างกระบองเพชรบนโต๊ะ ใช้หนวดแตะหนามกระบองเพชรเล่นด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ฉืออานหลินเหลือบมองราชินีมด แม้มันจะเป็นสัตว์อสูรระดับสามัญตัวเล็กจิ๋ว แต่ต้องการพลังงานเยอะมาก ไม่งั้นก่อนหน้านี้คงไม่คลอดมดที่ไร้พลังออกมา

หลังจากหยิบปลาที่เตรียมไว้ในครัวมาหนึ่งตัวแล้วโยนให้บนโต๊ะในห้อง ฉืออานหลินคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วหยิบยา "รวมปราณ" ออกมาจากลิ้นชักอีกสองสามเม็ด

พวกนี้เป็นของที่เขากินประจำ แต่แทบไม่มีประโยชน์ พลังวิญญาณที่ได้มาแป๊บเดียวก็สลายไป

เอามาเป็นอาหารเสริมให้ราชินีมดก็พอถูไถ

สั่งให้ราชินีมดเริ่มผลิตไข่ แล้วฉืออานหลินก็เข้าไปในห้องน้ำ ล้างคราบสกปรกออกจากตัว

ส่วนในห้อง ราชินีมดไต่ไปที่ตัวปลา ก้มหัวเริ่มกิน ขากรรไกรขนาดใหญ่ฉีกเนื้อปลาออกมาอย่างง่ายดาย ไม่นานก็กินเนื้อเข้าไปในปริมาณพอๆ กับตัวมันเอง

แต่เห็นได้ชัดว่า ราชินีมดตอนนี้ไม่ใช่แบบในนิยายที่กินได้ไม่อั้นเพื่อรับสารอาหาร พลังการย่อยของมันมีจำกัด กินเนื้อเข้าไปขนาดนี้ท้องก็ป่องแล้ว

พลังงานในเนื้อปลาไม่พอที่จะทำให้มันผลิตมดงานระดับสามัญขั้นสูงออกมาได้ ราชินีมดเอียงคอ มองไปที่เม็ดยาด้านข้าง

...

ระยะการเติบโตของมดตะลานแดงนั้นยาวนาน จากไข่เป็นดักแด้ใช้เวลาประมาณ 40 วัน จากดักแด้เป็นมดงานใช้อีก 27 วัน

ถ้าตามกำหนดการนี้ กว่ามดพวกนี้จะโต เขาคงต้องเตรียมตัวสอบปลายภาคแล้ว

ในฐานะคนกากที่มีวิชาการต่อสู้รั้งท้าย ถ้าไม่ใช่เพราะที่บ้านมีเส้นสายนิดหน่อย ป่านนี้คงตกไปอยู่ห้องเรียนธรรมดาแล้ว

และคนที่อยู่ห้องธรรมดา ส่วนใหญ่คือคนที่ฝึกตนไม่ได้ ต้องไปสายวิชาการอย่างเดียว

แต่ว่า...

ฉืออานหลินมองไข่มดบนโต๊ะ

เมื่อกี้ เขาตั้งใจขัดขี้ไคลในห้องน้ำอยู่นานครึ่งชั่วโมง พอออกมาก็พบว่าราชินีมดยืนนิ่งเป็นรูปปั้นอยู่บนโต๊ะ ไม่ขยับเขยื้อน

จากการอนุมาน เขาต้องใช้ความพยายามอย่างมากถึงจะเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น

ราชินีมดกินอิ่มแล้วไปเจอยาที่มีพลังงานมากกว่า แต่ด้วยขนาดท้องของมัน มันกินยาเพิ่มไม่ไหวแล้ว

ระหว่างที่ใช้ความคิด ด้วยสติปัญญาของราชินีมดตอนนี้ เห็นได้ชัดว่า CPU ทำงานหนักเกินไป เลยเข้าสู่โหมดเครื่องค้าง

ถอนหายใจ วันหลังอาจจะต้องเอาราชินีมดไปผสานกับยาบำรุงสมอง ไม่งั้นด้วยไอคิวระดับนี้ เจอคำสั่งซับซ้อนคงค้างอีก

แต่ครั้งนี้ก็ทำให้ฉืออานหลินเข้าใจว่า นี่ไม่ใช่เกม ต้องมีตรรกะ ราชินีมดต้องใช้เวลาย่อยอาหาร

อาจจะใช้การผสานเพื่อเร่งความเร็วในการย่อย? หรือผสานกับแหวนมิติ... ช่างเถอะ แหวนมิตินี่เขาซื้อไม่ไหว แพงหูฉี่

แต่ที่ฉืออานหลินสงสัยมากคือ รอบตัวราชินีมดไม่มีมดตัวผู้เลยนี่นา? แล้วไข่นี่ออกมาได้ยังไง?

ด้วยความสงสัย ฉืออานหลินใช้สกิลตรวจสอบกับไข่มด

[ชื่อ] : มดเหล็ก (ไข่)

[ธาตุ] : โลหะ

[ระดับ] : สามัญ ขั้น 1

[ศักยภาพ] : สามัญ ขั้นกลาง

[เวลาฟัก] : 1 วัน

เวลาฟักของตัวอ่อนลดลงอย่างมาก ในฐานะที่เป็นระดับสามัญ มันดูดซับพลังงานส่วนใหญ่ตั้งแต่อยู่ในท้องแม่ เวลาฟักเลยสั้นลง

หลังจากฟักออกมา ฉืออานหลินจะซื้อโลหะที่มีพลังวิญญาณให้มันกิน เพื่อเพิ่มพลังป้องกัน เป็นการเพิ่มความแข็งแกร่ง

ตอนนี้ปัญหาหลักคือพลังงานไม่พอ ดีที่เขามีค่าขนมเหลือเฟือ พอจะเปย์ได้นิดหน่อย

พอกองทัพมดเริ่มตั้งตัวได้ ค่อยปล่อยออกไปหาหากินเอง แต่ตอนนี้ต้องเร่งขยายพันธุ์ก่อน

มดเหล็กกลายพันธุ์สืบทอดคุณสมบัติของมดตะลานแดงมา นั่นคือมดงานก็สามารถวางไข่ได้

ถึงคุณภาพไข่ที่มดงานผลิตจะสู้ที่ราชินีผลิตไม่ได้ แต่ในฐานะแรงงานพื้นฐานก็ถือว่าถูไถ

ถ้าเป็นในป่า ธรรมชาติจะมีแต่ราชินีมดตะลานแดงที่มีสถานะสูงเท่านั้นที่ผลิตลูกได้ ถ้าเจอไข่ของราชินีสถานะต่ำ พวกมันจะฆ่าทิ้งทันที

และราชินีมดก็ไม่อนุญาตให้มดงานวางไข่ด้วย

แต่ในฐานะสัตว์อสูรของฉืออานหลิน ราชินีมดย่อมต้องเชื่อฟังอย่างไม่มีเงื่อนไข และจะควบคุมพฤติกรรมทางชนชั้นของลูกน้อง

ฉืออานหลินคิดดูแล้ว ไข่ที่มีระดับผลิตได้แค่วันละ 2 ฟอง เพราะใช้พลังงานเยอะ สู้ผลิตมดทหารธรรมดาออกมาฆ่าแมลงเล็กๆ ดีกว่า

พูดถึงเรื่องนี้ เขาก็โง่จริงๆ ทั้งที่มีมดงานตั้งเยอะ ดันฆ่าทิ้งหมด ทำให้ตอนนี้ราชินีมดกลายเป็นแม่ทัพไร้พล

"ราชินี ผลิตไข่มดธรรมดา"

บนโต๊ะ ราชินีมดที่ได้รับคำสั่งกระดิกหนวดเบาๆ แล้วก้มตัวลงเริ่มวางไข่

ไม่นาน ไข่มดฟองแล้วฟองเล่าก็ถูกผลิตออกมา ไข่พวกนี้เล็กกว่าไข่ระดับสามัญขั้นกลางมาก และด้วยผลกระทบจากตัวราชินีมด เวลาฟักของไข่ธรรมดาก็เร็วขึ้นมากเช่นกัน

ในไข่ใสแจ๋วเริ่มปรากฏตัวอ่อนที่ขยับดุ๊กดิ๊ก ฉืออานหลินเลิกคิ้ว โตเร็วขนาดนี้ การฝึกตนเนี่ยเอาหลักวิทยาศาสตร์มาจับไม่ได้จริงๆ

ราชินีมดไม่ใช่เครื่องจักรนิรันดร์ หลังจากวางไข่ไป 50 ฟองก็หยุด การฝืนผลิตไข่จำนวนมากเป็นภาระต่อร่างกาย จึงต้องใช้เวลาฟื้นฟู

ถ้าผลิตไข่ธรรมดา ราชินีมดตอนนี้ผลิตได้วันละ 200 ฟอง แต่ถ้าเป็นไข่ระดับสามัญขั้นกลาง ได้แค่วันละ 2 ฟอง ฝืนผลิตไปก็จะบาดเจ็บ เป็นเรื่องที่ได้ไม่คุ้มเสีย

[ชื่อ] : มดเหล็ก (ไข่)

[ธาตุ] : โลหะ

[ระดับ] : ไม่มี

[ศักยภาพ] : ไม่มี

[เวลาฟัก] : 10 นาที

ระหว่างรอฟัก ฉืออานหลินเริ่มค้นหาผลิตภัณฑ์โลหะ มดเหล็กหลังฟักสามารถกินเพื่อเพิ่มพลังป้องกัน แต่ช่วงตัวอ่อนน่าจะเปราะบาง ไม่รู้ว่าระยะตัวอ่อนต้องใช้นานแค่ไหน...

แม้แต่มดเหล็กธรรมดาจะไม่มีพลังต่อสู้ แต่ก่อนกลายพันธุ์ มดตะลานแดงก็เดี่ยวกับหนอนนกได้สบายๆ ปล่อยมดเหล็ก 50 ตัวลงไปในสวน คืนเดียวคงฆ่าแมลงได้เพียบ

ผลิตภัณฑ์โลหะก็พวกกะละมังเหล็ก หม้อ อะไรพวกนี้ ฉืออานหลินไม่แน่ใจปริมาณการกินของมดพวกนี้ เลยขนขึ้นไปบนชั้นบนทั้งหมด

มดเหล็กระดับสามัญขั้นกลางและตัวราชินีมด โลหะที่กินยิ่งเกรดสูงยิ่งดี ดังนั้นก่อนพวกมันจะฟักตัว ฉืออานหลินตั้งใจจะไปตลาด เพื่อซื้อโลหะระดับสามัญมาสักหน่อย

กลับมาที่ห้อง ฉืออานหลินรอคอยการฟักตัวของมดเหล็กอย่างใจจดใจจ่อ นี่มันรู้สึกมีความสำเร็จมากกว่าเลี้ยงแมลงในชาติก่อนเยอะเลย

ไม่นาน มดเหล็กก็ฟักออกมา ฉืออานหลินตะลึง ตามหลักแล้ว พวกมันน่าจะเป็นตัวหนอนไม่ใช่เหรอ? ทำไมฟักออกมาเป็นตัวเต็มวัยเลยล่ะ?

มดเหล็กหน้าตาดุร้ายฉีกเปลือกไข่ออกมาทีละตัว ขนาดตัวเท่านิ้วก้อย ฉืออานหลินคิดว่ามดพวกนี้ล่าสัตว์เล็กอย่างหนูได้สบายๆ

มดเหล็กที่เพิ่งฟักเริ่มกัดกินแผ่นเหล็ก เกิดเสียงเสียดสีน่ารำคาญ และเมื่อกะละมังเหล็กหายไป ฉืออานหลินพบว่าบนตัวมดพวกนี้เริ่มมีประกายโลหะแวววาว แต่ละตัวดูเหมือนงานหัตถกรรมไม่มีผิด

หยิบมดเหล็กขึ้นมาตัวหนึ่ง ฉืออานหลินพิจารณาอย่างละเอียด แล้วลองบีบเบาๆ พบว่าความแข็งของมดเหล็กพอๆ กับพวกด้วงเปลือกแข็งเลย

น่ากลัวจริงๆ

เขาอาจต้องเปลี่ยนความคิด ให้ราชินีมดผลิตมดเหล็กธรรมดาเต็มกำลัง แบบนี้แค่ 5 วัน สวนหลังบ้านก็จะมีมดเหล็กเป็นพันตัว

กองทัพมดกินกะละมังเหล็กต่อไป ฉืออานหลินคิดแล้วก็หยิบมือถือมาสั่งกะละมังเหล็กชุดใหม่ หน้าตามันเหมือนกันหมด แกะป้ายออกก็ดูไม่ออกแล้ว

ไม่งั้นถ้าแม่กลับมาแล้วพบว่ากะละมังหายไปเป็นกอง จะให้บอกว่าเอาไปเลี้ยงมดเหรอ?

ถูมือไปมา ฉืออานหลินคิดว่า แค่กะละมังเหล็กไม่กี่ใบยังเพิ่มพลังป้องกันให้มดทหารได้ขนาดนี้ แล้วถ้าเป็นโลหะหายากล่ะ อย่างพวกโลหะระดับสามัญ

พอคิดว่าในอนาคตจะมีกองทัพมดเป็นของตัวเอง ฉืออานหลินก็เก็บความตื่นเต้นไว้ไม่อยู่

เลี้ยงสัตว์อสูรอะไรนั่นกระจอกไปแล้ว เน้นจำนวนสิของจริง

แต่มดงานในอุดมคติของฉืออานหลิน น่าจะเป็นพวกที่กินโลหะแล้ววิวัฒนาการได้เลย แต่นี่เป็นแค่การสังเคราะห์เล็กๆ น้อยๆ ได้ความสามารถในการกินโลหะเพื่อเร่งการเติบโตมาก็ดีมากแล้ว

โยนพวกมดงานและเนื้อปลาลงไปที่สวนหลังบ้าน สั่งห้ามทำร้ายกระต่ายพวกนั้น แล้วฉืออานหลินก็ปล่อยให้พวกมันโตตามมีตามเกิด

มดงานพวกนี้มีความสามารถในการขยายพันธุ์เหมือนกัน นี่ทำให้ฉืออานหลินมีโอกาสปั้นสโนว์บอล แม้พลังจะไม่มาก แต่ชนะที่จำนวน

ถ้ามีมดเหล็กบาดเจ็บจนรักษาไม่ได้ ก็ให้พวกเดียวกันจัดการซ้ำได้เลย ขอแค่มีสายเลือดของราชินีมด พลังโลหิตจากสิ่งที่พวกมันฆ่าจะส่งมาที่ฉืออานหลินโดยตรง

หลังจากทำทุกอย่างเสร็จ ฉืออานหลินล็อคประตูห้อง ป้องกันพ่อแม่เข้ามาในห้องแล้วทำร้ายราชินีมด เพราะเรื่องที่เขาทำสัญญากับราชินีมดมันอธิบายยาก สำหรับพวกเขา ถ้าไม่มีพลังจิตที่แข็งแกร่ง ก็ทำสัญญากับสัตว์อสูรประเภทนี้ไม่ได้

ต่อไป ก็เตรียมตัวไปถนนซิ่นชา