บทที่ 10 ข้าอยากไหว้ฟ้าดิน

บทที่ 10 ข้าอยากไหว้ฟ้าดิน

เปลวไฟในเตาปะทุเปรี๊ยะ ๆ สะเก็ดไฟกระเด็นออกมา แต่กลับไม่มีผู้ใดกล้าขยับ

หลิ่วหง ซูเยว่ฉาน กู้เนี่ยนเวย และเซี่ยอวี้ หญิงสาวทั้งสี่ต่างผ่อนลมหายใจอย่างแผ่วเบา—ความสงบนิ่งบนใบหน้าของท่านพี่ ดูน่ากลัวยิ่งกว่าความโกรธเกรี้ยวเสียอีก...

ใบหน้าของเซี่ยอวิ๋นซูเจ็บแสบราวกับถูกไฟลวก

นางรู้สึกราวกับอยู่ในความฝัน ท่านพี่ไม่เพียงไม่ปลอบโยน แต่กลับตบหน้านางฉาดใหญ่!

น้ำตาของเซี่ยอวิ๋นซูคลออยู่ที่ขอบตา ครู่ต่อมา อารมณ์ของนางก็พังทลายลง ร้องไห้โหยหวนออกมา “ฮือๆๆ... อ๊าาาา! ท่านตบข้า ท่านตบข้า! ท่านพ่อ ท่านแม่... ฮือๆ... ลูกคิดถึงพวกท่านเหลือเกิน...”

ใบหน้าของเจียงเฉินพลันเย็นเยียบลงทันที “ยังจะร้องอีกรึ? หากร้องอีกก็ไสหัวออกไป!”

“...”

เซี่ยอวิ๋นซูตัวสั่นสะท้าน เสียงเงียบกริบลงทันที

น้ำตายังคงไหลริน แต่กลับไม่กล้าส่งเสียงออกมาแม้แต่แอะเดียว

เจียงเฉินจ้องมองนางด้วยแววตาเฉยเมย

สตรีนางนี้ ต้องสั่งสอน!

หากไม่ตบให้นางเจ็บ ก็จะไม่รู้จักหลาบจำ!

หญิงสาวอีกสี่คนสบตากัน ต่างล้มเลิกความคิดที่จะห้ามปรามในตอนแรกลงโดยพร้อมเพรียง ทุกคนต่างต้องพึ่งพาบุรุษผู้นี้เพื่อความอยู่รอด การเชื่อฟังเขาย่อมไม่ผิด

เจียงเฉินเอ่ยขึ้นช้าๆ “รู้หรือยังว่าผิด?”

ริมฝีปากของเซี่ยอวิ๋นซูสั่นระริก ในใจยังคงคิดว่าตนเองเป็นคุณหนูใหญ่แห่งจวนผู้ตรวจการ แต่เมื่อสบเข้ากับดวงตาที่ดำขลับและเย็นชาคู่นั้น น้ำเสียงก็พลันอ่อนลง “ขะ-ข้า... รู้แล้วว่าผิดเจ้าค่ะ”

เจียงเฉิน “ผิดที่ใด?”

ใบหน้าของเซี่ยอวิ๋นซูแดงก่ำ อ้ำๆ อึ้งๆ...

เจียงเฉินขมวดคิ้ว น้ำเสียงเย็นชายิ่งขึ้น “ต้องให้ข้าช่วยพูดรึ?”

เซี่ยอวิ๋นซูรีบส่ายหน้า “มะ-ไม่ต้องเจ้าค่ะ ข้าพูดเอง... ข้าผิดที่ไม่ควรหนีออกจากบ้านตามอำเภอใจ จนเกือบจะก่อเรื่องใหญ่”

เจียงเฉินแค่นเสียงเย็นชา “หากไม่ใช่เพราะเจ้าโชคดีเจอท่านอาสอง ป่านนี้คงตายอยู่ข้างนอกไปแล้ว! หากไปเจอคนอย่างจ้าวเอ้อร์โก่วเข้า—แล้วเจ้าสลบอยู่ในร่องน้ำ เจ้าลองเดาดูสิว่าจะเกิดอะไรขึ้น?”

ร่างของเซี่ยอวิ๋นซูสั่นสะท้าน ใบหน้าซีดเผือด

เจียงเฉินกล่าวต่อด้วยน้ำเสียงเย็นชา “พวกเราห้าคน พอตื่นเช้ามาก็พบว่าเจ้าหายไป ข้าวปลาไม่ได้กิน ตามหาเจ้ามาทั้งวัน! ในบ้านหลังนี้ไม่มีใครติดหนี้อะไรเจ้า เจ้าอยากจะหาเรื่องตายเอง ก็อย่าได้ลากคนอื่นลงน้ำไปด้วย!”

เซี่ยอวิ๋นซูก้มหน้าลง ปลายนิ้วจิกเข้าหากันแน่น

ตอนที่เพิ่งกลับถึงบ้าน เมื่อเห็นพวกเขานั่งล้อมวงผิงไฟ นางยังนึกไม่พอใจอยู่เลย

บัดนี้ถึงได้รู้ว่า ที่แท้ทุกคนเหนื่อยมาทั้งวันเพราะตามหานางอยู่ข้างนอกจนขาลาก

เจียงเฉินถอนหายใจเฮือกหนึ่ง น้ำเสียงอ่อนลงกว่าเดิม “เสียเวลาไปเปล่าๆ ทั้งวัน ข้าใกล้จะต้องเข้าร่วมกองทัพแล้ว ก่อนจะไปต้องรีบเร่งล่าสัตว์สะสมเสบียง เพื่อไม่ให้พวกเจ้าต้องอดอยาก วันนี้เดิมทีจะต้องเข้าป่าไปล่าเก้ง ตอนนี้แผนพังหมดแล้ว”

น้ำตาของเซี่ยอวิ๋นซูไหลรินออกมาอีกครั้ง แต่คราวนี้ไม่ใช่เพราะความน้อยใจ แต่เป็นความสำนึกผิด

แม้ว่านางจะเคยเป็นคุณหนูเอาแต่ใจเพียงใด ก็ยังรู้สึกว่าตนเองช่างไม่ได้เรื่องเอาเสียเลย—ท่านพี่กำลังเหนื่อยยากเพื่อครอบครัว แต่ตนเองกลับอาละวาดสร้างความวุ่นวาย ช่างเกินไปจริงๆ

เจียงเฉินกวาดสายตามองนาง แล้วถามอย่างเยือกเย็น “เรื่องเมื่อวาน เจ้ายังขุ่นเคืองอยู่อีกหรือไม่?”

เซี่ยอวิ๋นซูชะงักไปครู่หนึ่ง สะอื้นพลางส่ายหน้า “...ไม่มีแล้วเจ้าค่ะ”

หลังจากออกไปเผชิญความหนาวเหน็บอยู่ข้างนอกจนเกือบตาย นางถึงได้รู้ว่าบ้านนั้นดีเพียงใด

เมื่อวานหากไม่ถูกท่านพี่เลือก ป่านนี้นางคงถูกส่งไปเป็นนางบำเรอในกองทัพแล้ว

ผลคือพอกลับมาถึงบ้านก็ยังมารังเกียจว่าบ้านเก่า ติว่าอาหารไม่อร่อย ตำหนิว่าพี่น้องไม่ดี... ช่างหาเรื่องเสียจริง

“ข้า... รู้แล้วว่าผิดจริงๆ เจ้าค่ะ”

หลังจากพูดประโยคนี้จบ ร่างของเซี่ยอวิ๋นซูก็ทรุดลงไปนั่งกับพื้น แล้วปล่อยโฮออกมาอีกครั้ง

ในเสียงร้องไห้นั้น เจือไปด้วยการยอมจำนนและความสำนึกผิดอย่างแท้จริง

ครั้งนี้ เจียงเฉินไม่ได้ตวาดให้นางหุบปาก

ไฟในเตาลุกไหม้ดังเปรี๊ยะๆ ในห้องค่อยๆ กลับมาอบอุ่นอีกครั้ง

แต่ทุกคนที่อยู่ในที่นั้นต่างรู้ดี—นับจากวินาทีนี้เป็นต้นไป เจียงเฉินได้กลายเป็นเสาหลักของบ้านหลังนี้อย่างแท้จริง คำพูดของเขาถือเป็นเด็ดขาด

ครู่ต่อมา ในที่สุดเซี่ยอวิ๋นซูก็หยุดร้องไห้ ดวงตาทั้งสองข้างบวมเป่ง

เจียงเฉินมองนางแวบหนึ่งแล้วกล่าวว่า “ร้องพอแล้วรึ? ร้องไห้จนหน้าตาดูไม่ได้แล้ว ไปต้มน้ำร้อน แล้วล้างหน้าล้างตาให้สะอาดเสีย”

ร่างของเซี่ยอวิ๋นซูสั่นสะท้าน ไม่เหลือท่าทีหยิ่งผยองเอาแต่ใจอีกต่อไป เหลือเพียงความเคารพและความว่าง่าย กล่าวว่า “เจ้าค่ะ ทะ-ท่านพี่”

นางถือถังไม้ไปยังห้องครัว เสียงหม้อไหกระทบกันดังกร๊องแกร๊ง แสงไฟจากฟืนเต้นระริกอยู่บนใบหน้าของนาง

คุณหนูผู้เคยใช้ชีวิตสุขสบาย ไม่เคยต้องทำงานหนัก บัดนี้กลับเนื้อตัวมอมแมม ใบหน้าถูกควันไฟรมจนดำ

กว่าจะต้มน้ำร้อนได้ถังใหญ่ เมื่อนางถือถังกลับมา ก็อยู่ในสภาพหัวหูยุ่งเหยิง แต่กลับดูน่ามองกว่าเมื่อวานมากนัก

“พี่สาม ข้ามาช่วย!”

เซี่ยอวี้เห็นเซี่ยอวิ๋นซูถือถังใหญ่ขนาดนั้นอย่างทุลักทุเล ก็รีบเข้าไปช่วยทันที

เซี่ยอวิ๋นซูชะงักไปครู่หนึ่ง มองรอยยิ้มที่จริงใจของนาง ในใจก็รู้สึกตื้นตันขึ้นมา กล่าวเบาๆ “ขอบใจนะน้องห้า”

คำว่า “น้องห้า” นี้ เมื่อเอ่ยออกมา กลับรู้สึกอบอุ่นเป็นพิเศษ

ความรู้สึกไม่ยอมรับและความขุ่นเคืองเมื่อตอนมาถึงบ้านครั้งแรก ในวินาทีนี้ได้สลายไปโดยสิ้นเชิง

นางพลันรู้สึกว่า เมื่อวานตนเองช่างโง่เขลาน่าขันสิ้นดี

ในยุคกลียุคเช่นนี้ ผู้คนที่ร่อนเร่พลัดถิ่นมีอยู่มากมายนับสิบล้านมิใช่หรือ?

บ้านของนางแตกสาแหรกขาด คนในครอบครัวล้มหายตายจากไป นางต้องอยู่ตัวคนเดียว บัดนี้สามารถมีสามี มีพี่น้องอีกหลายคน นับเป็นวาสนาอันยิ่งใหญ่แล้ว

ในตอนนี้ ความรู้สึกเป็นส่วนหนึ่งของบ้านหลังนี้ในใจของเซี่ยอวิ๋นซู ได้พุ่งสูงขึ้นถึงขีดสุดอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

นางเม้มริมฝีปาก กล่าวเบาๆ “ข้าต้มน้ำมาเผื่อด้วย ถ้าพวกพี่น้องอยากจะล้างหน้าล้างตา ก็เชิญใช้ได้เลยเจ้าค่ะ”

ทุกคนสบตากันแล้วยิ้ม กำแพงในใจค่อยๆ ทลายลงอย่างเงียบเชียบ

เซี่ยอวิ๋นซูตักน้ำร้อนออกมาหนึ่งอ่าง ค่อยๆ ชำระล้างฝุ่นผงออกจากร่างกาย

น้ำใสสะท้อนใบหน้าของนาง เป็นครั้งแรกที่นางรู้สึกว่าตนเองเป็น “ภรรยา” โดยไม่ได้ถูกบังคับ

เจียงเฉินมองดูสีของท้องฟ้าแล้วกล่าว “นี่ก็เย็นมากแล้ว ทั้งวันยังไม่ได้กินอะไรกันเลย ข้าจะไปทำอาหารเย็น”

หญิงสาวหลายคนพากันเข้าไปช่วย

อาหารเย็นยังคงเรียบง่ายเหมือนเดิม—โจ๊กผักป่า กับเนื้อกระต่ายที่เหลือจากเมื่อวานอีกเล็กน้อย

สำหรับยุคสมัยเช่นนี้ มื้อนี้ก็นับว่าหรูหราแล้ว

เพียงแต่เจียงเฉินเริ่มจะทนไม่ไหว

สภาพความเป็นอยู่ที่นี่เทียบกับชาติก่อนแล้วแย่เกินไปนัก อาหารการกินขาดแคลนไขมันโดยสิ้นเชิง

พรุ่งนี้ต้องเข้าป่าให้ได้

“ทางเนินเขาด้านเหนือมีรอยเท้าเก้ง” เจียงเฉินพึมพำกับตนเอง “หากล่ามาได้สักตัว ก็พอให้พวกเรากินได้สิบวันครึ่งเดือน เอาหนังไปขาย ก็พอจะแลกข้าวสารได้ไม่น้อย”

เซี่ยอวิ๋นซูอาสาขึ้นมา กล่าวว่า “ท่านพี่ ให้ข้าไปช่วยได้หรือไม่เจ้าคะ?”

เจียงเฉินยิ้ม แล้วกล่าวว่า “น้ำใจของเจ้ารับไว้ แต่ตัวไม่ต้องไป พวกเจ้าขึ้นเขาไปกลับจะยิ่งเพิ่มอันตราย การล่าสัตว์ไม่ใช่เรื่องสนุก หากเจ้ามีใจจริง เดี๋ยวค่อยช่วยข้าฝนหัวลูกธนูให้คมก็แล้วกัน”

“อื้ม ได้เจ้าค่ะ...” เซี่ยอวิ๋นซูรับคำเบาๆ แล้วก้มหน้าก้มตากินข้าวต่อ

ครู่ต่อมา นางพลันเงยหน้าขึ้น รวบรวมความกล้าแล้วเอ่ยขึ้นว่า “ท่านพี่... ขะ-ข้าอยากจะ...”

เจียงเฉิน “หืม?”

เซี่ยอวิ๋นซู “ข้า... อยากจะไหว้ฟ้าดินกับท่าน”