บทที่ 8 แจ้งทางการบ้าบออะไร

บทที่ 8 แจ้งทางการบ้าบออะไร

ลมกลางคืนยิ่งหนาวเย็น ในอากาศยังคงอบอวลไปด้วยกลิ่นคาวเลือดและโคลน

เสียงกระดูกลั่นกรอบแกรบนั้น ฟังแล้วชวนให้ขนหัวลุก

จ้าวเอ้อร์โก่วเจ็บปวดจนเส้นเลือดบนหน้าผากปูดโปน ขอบตาเต็มไปด้วยน้ำตา

ในที่สุด ร่างของเขาก็อ่อนยวบลง คุกเข่าลงกับพื้นดัง "ตุ้บ" "อย่า อย่าเหยียบแล้ว ฮือๆ... ข้า-ข้าขอโทษ... เจียงเฉิน ข้าผิดไปแล้ว!"

เจียงเฉินปล่อยเท้าออก จ้องมองเขาอย่างเย็นชา "ดังกว่านี้ ไม่ใช่ขอโทษข้า แต่ให้ขอโทษพวกภรรยาของข้า"

จ้าวเอ้อร์โก่วหันหน้าไปทางซูเยว่ฉานและหญิงสาวคนอื่นๆ อย่างตัวสั่นเทา พลางวิงวอน "พี่สะใภ้ทั้งหลาย ข้าไม่ควรแอบดู ไม่ควรพูดจาเหลวไหล! ข้ามันเลว ข้าสมควรตาย... ได้โปรดไว้ชีวิตข้าด้วยเถิด"

เจียงเฉินเหลือบมองลูกน้องคนอื่นๆ อย่างเฉยเมย

คนเหล่านั้นก็ตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ รีบคุกเข่าตามลงไป โขกศีรษะพลางร้องขอความเมตตา ดูน่าเวทนาอย่างยิ่ง

ซูเยว่ฉานและหญิงสาวคนอื่นๆ มองหน้ากันไปมา รู้สึกเหลือเชื่ออย่างยิ่ง—อันธพาลที่กร่างไปทั่วเหล่านี้ กลับมีด้านที่ต่ำต้อยขี้ขลาดเช่นนี้ด้วยรึ? ไม่ใช่สิ เป็นเพราะท่านพี่แข็งแกร่งเกินไปต่างหาก!

"ฮือๆๆ พวกข้าผิดไปแล้ว"

จ้าวเอ้อร์โก่วเป็นผู้นำ กล่าวซ้ำไปซ้ำมาพลางสะอื้นไห้

ซูเยว่ฉานเกรงว่าเรื่องจะบานปลายไปใหญ่โต จึงกระซิบว่า "ท่านพี่ พอเถิดเจ้าค่ะ อย่างไรเสียคนผู้นี้ก็ถูกเกณฑ์ทหารแล้ว หากพิการไป จะจัดการได้ลำบาก"

"ยังคงเป็นแม่นางที่รอบคอบ" เจียงเฉินกล่าวเบาๆ

จากนั้นจึงยกเท้าขึ้น แล้วพูดกับจ้าวเอ้อร์โก่วอย่างเย็นชา "ไสหัวไป!"

"ขอรับ ขอรับ..."

จ้าวเอ้อร์โก่วราวกับได้รับอภัยโทษ รีบลุกขึ้นอย่างลนลาน พาลูกน้องคลานหนีเตลิดเปิดเปิงไปจนรองเท้าแทบจะหลุด

"เฮ้อ..."

หญิงสาวหลายคนต่างถอนหายใจยาวอย่างโล่งอก

เจียงเฉินปลอบโยน "อย่ากลัวไปเลย มีข้าอยู่ทั้งคน พรุ่งนี้ข้าจะซ่อมแซมบ้านอีกครั้ง ให้แน่ใจว่าปลอดภัย"

"เจ้าค่ะ ขอบคุณท่านพี่"

หญิงสาวหลายคนรู้สึกอบอุ่นในหัวใจ สบายใจอย่างหาที่เปรียบมิได้

...

อีกด้านหนึ่ง

จ้าวเอ้อร์โก่วและพรรคพวกหนีกลับมาถึงบ้านของตน ในใจเต็มไปด้วยความอัปยศอดสูที่พลุ่งพล่านจนแทบจะระเบิดออกมา

"ให้ตายสิ เรื่องนี้ข้ายอมไม่ได้!"

จ้าวเอ้อร์โก่วกัดฟันกรอด ทุบกำปั้นลงบนโต๊ะ

ลูกน้องคนหนึ่งกุมใบหน้าที่บวมเป่ง กล่าวอย่างเคียดแค้น "พี่โก่ว เราไปแจ้งทางการกันเถอะ! มันทำร้ายร่างกายคนนะ!"

เพียะ!

จ้าวเอ้อร์โก่วตบเข้าไปที่หัวของเขาเต็มแรง แล้วคำรามลั่น

"แจ้งทางการบ้านแม่เจ้าสิ! พวกเราหกคนไปแอบดูเมียชาวบ้าน หกต่อหนึ่งยังสู้ไม่ได้ ยังจะมีหน้าไปแจ้งทางการอีกรึ?! หากเรื่องนี้แพร่ออกไป ข้าคงไม่ได้ผุดไม่ได้เกิดในหมู่บ้านนี้ไปชั่วชีวิต!"

ลูกน้องคนนั้นถูกตบจนตาเหลือก เกาหัวอย่างอับอาย "เช่นนั้น... ก็ทนไปรึ?"

จ้าวเอ้อร์โก่วกัดฟันแน่น แววตาอำมหิตราวกับอสรพิษ "ทนรึ? ข้าเคยทนกับเรื่องอะไรบ้าง? เจียงเฉินขึ้นเขาไปล่าสัตว์บ่อยๆ พวกเราหาโอกาสไปฝังมันในเขากันเถอะ! ตายในเขา ใครจะไปรู้?"

ลูกน้องที่ขี้ขลาดคนหนึ่งลังเล "นี่ถึงกับต้องฆ่าคนเลยรึ จะไม่โหดเหี้ยมไปหน่อยหรือ?"

"โหดเหี้ยมกับแม่เจ้าสิ!" จ้าวเอ้อร์โก่วแสยะยิ้ม เผยให้เห็นฟันเหลืองอ๋อย "นังตัวเล็กๆ พวกนั้น เจ้าไม่ใจสั่นบ้างรึ? ถึงตอนนั้นเจียงเฉินตายแล้ว ผู้หญิงพวกนั้นก็ต้องเป็นของเราไม่ใช่รึ?"

"ก็จริง เหะๆ!"

ลูกน้องหลายคนสบตากัน พลันเผยรอยยิ้มอันลามกออกมา

บรรยากาศในห้องยิ่งโสมมขึ้น

พวกเขาเริ่มกระซิบกระซาบปรึกษาหารือรายละเอียด ว่าจะลงมือวันไหน ซุ่มโจมตีที่ไหน และจะนำเครื่องมืออะไรไปบ้าง...

ขณะที่กำลังพูดคุยกันอย่างออกรส ด้านนอกก็พลันมีเสียงตะโกนหยาบๆ ดังขึ้น

"ท่านพี่!! ทำไมยังไม่เสร็จอีก? รีบมานอนกับข้าสิ ข้าอยากจะ...นั่นแล้ว~~~"

ในห้องเงียบกริบในทันที

จ้าวเอ้อร์โก่วตัวสั่นสะท้าน ความโหดเหี้ยมบนใบหน้าพลันแข็งทื่อ

หากคำพูดนี้มาจากปากของสาวน้อยน่ารัก เขาคงจะกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที

แต่ทว่า...

เสียงนั้นมาจากภรรยาของเขา—เฉินชุ่ย

แม้ว่าภรรยาคนนี้เขาจะเป็นคนเลือกเอง แข็งแรง กำยำ ทำงานเก่ง และคลอดลูกง่าย

แต่ด้วยเสียงแหบเหมือนเป็ด และน้ำหนักตัวที่มหาศาล เขาช่างรับมือไม่ไหวจริงๆ

อันที่จริง วันนี้เขาเพิ่งจะพาเฉินชุ่ยกลับบ้าน ก็ถูกเฉินชุ่ยกดเข้าไปในห้องเพื่อเข้าหอแล้ว

เดิมทีควรจะเป็นเรื่องน่ายินดี...

แต่กลับสร้างแผลใจให้เขาเล็กน้อย

ในตอนนี้ เมื่อได้ยินเสียงเรียกที่แสร้งทำเป็นยั่วยวนแต่กลับบาดหูของเฉินชุ่ย จ้าวเอ้อร์โก่วก็พลันขนลุกไปทั้งตัว แสร้งทำเป็นใจเย็นตอบกลับไป "ขะ-ข้ากำลังคุยธุระกับน้องๆ อยู่ เอาไว้คราวหน้าเถอะ..."

แต่ผู้หญิงข้างนอกกลับไม่ยอมรามือ "คุยธุระอะไรกัน? รีบมาสิ! ข้ารอไม่ไหวแล้ว!"

"โธ่เว้ย!"

จ้าวเอ้อร์โก่วสบถในใจ กำลังจะอ้าปากพูด ประตูก็ถูกผลักเข้ามาอย่างแรง

ภรรยาร่างดำทะมึนของเขาพุ่งเข้ามาเหมือนวัวกระทิง กระชากตัวเขาขึ้นมาทันที "ถ้าเจ้ายังอิดเอื้อนอีกข้าจะโกรธแล้วนะ!"

"เฮ้ๆ! ปล่อยมือ! ข้ายังไม่..."

เขายังพูดไม่ทันจบ ก็ถูกลากเข้าไปในห้องอย่างแรง

ด้านนอก ลูกน้องหลายคนมองหน้ากันไปมา อดหัวเราะแห้งๆ ไม่ได้

"พี่โก่วช่างน่าสงสารจริงๆ..."

"เหอะๆ... งั้นพวกเราไปก่อนเถอะ อย่าไปขัดขวางการทำไร่ไถนาของเขาเลย!"

"อืม พรุ่งนี้ค่อยมาคุยธุระกันใหม่"

ทุกคนพลางหัวเราะพลางแยกย้ายกันไป

ลมกลางคืนพัดหวีดหวิว ในห้องมีเสียงกรีดร้องอย่างขมขื่นและโกรธแค้นของจ้าวเอ้อร์โก่วดังออกมา

ในลานบ้านมีเสียงสุนัขเห่าอยู่สองสามครั้ง กลบเสียงนั้นไป

...

วันรุ่งขึ้น ฟ้าเพิ่งจะสาง เจียงเฉินก็ตื่นแต่เช้าตรู่

หลังจากกลับห้องเมื่อคืน เขากับหลิ่วหงก็ได้แลกเปลี่ยนความรู้สึกกันอย่างลึกซึ้งอีกสองครั้ง

บัฟของทักษะดุดันยามราตรี ก็ทำให้เขาไร้เทียมทาน หากไม่ใช่เพราะสงสารหลิ่วหง เขาอยู่ได้ทั้งคืนโดยไม่นอนเลยก็ได้

ตื่นเช้าขนาดนี้ เขาก็ยังคงรู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่า

เมื่อมองดูคานบ้านและกำแพงลานบ้านที่ค่อนข้างทรุดโทรม เขาตั้งใจว่าจะซ่อมแซมบ้านในวันนี้ แล้วค่อยสร้างกับดักเพิ่มอีกสักหน่อย เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดวิกฤตการณ์เหมือนเมื่อคืนอีก

อีกอย่าง บ้านหลังนี้ก็เก่ามากแล้ว ควรจะรีบซ่อมแซมโดยเร็ว ไม่เช่นนั้นหากหิมะตกหนักก็อาจจะถล่มลงมาได้

ทว่าไม่นานนัก ในห้องก็มีเสียงร้องตกใจดังขึ้น

"เอ๊ะ? พี่สามล่ะ?"

"เซี่ยอวิ๋นซูไม่อยู่?"

"น้องสาม?!"

เจียงเฉินรีบเข้าไปในห้องข้างๆ "เกิดอะไรขึ้น?"

กู้เนี่ยนเวยหน้าซีดเผือด กล่าวว่า "ท่านพี่ พี่สามหายตัวไปเจ้าค่ะ"

เซี่ยอวี้กล่าวอย่างเป็นกังวล "จะไม่ใช่ว่าหนีออกจากบ้านไปแล้วใช่ไหมเจ้าคะ?"

ซูเยว่ฉานขมวดคิ้ว "เมื่อวานนางทั้งร้องไห้ทั้งโวยวาย ถูกท่านพี่ตำหนิ หลังจากนั้นก็หน้าบึ้งมาตลอด คิดสั้นหนีออกจากบ้าน ก็มีความเป็นไปได้สูง"

หลิ่วหงได้ยินเสียงก็สวมเสื้อผ้า เดินกะเผลกๆ เข้ามาแล้วกล่าวว่า "อะไรนะ? น้องสามหายไปรึ? งั้นพวกเรารีบไปตามหาสิ"

เซี่ยอวี้ "ใช่เจ้าค่ะ ฤดูหนาวขนาดนี้ นางเป็นเพียงหญิงอ่อนแออยู่ข้างนอกคนเดียว อาจจะหนาวตายได้ง่ายๆ"

เจียงเฉินแค่นเสียงเย็นชา "ไม่ต้องไปสนใจนาง! มีชีวิตดีๆ ไม่ชอบ อยากจะไปก็ให้ไป! หากตายอยู่ข้างนอกจริงๆ นั่นก็เป็นเพราะนางทำตัวเอง"

"ท่านพี่อย่าเพิ่งโมโหเลยเจ้าค่ะ" ซูเยว่ฉานถอนหายใจ กล่าวอย่างใจเย็น "ที่ราชสำนักแจกภรรยา ก็เพื่อให้ทหารมีบ้าน มีทายาท หากมีคนทำรุนแรง เมินเฉย หรือละเลยหน้าที่ จนทำให้ภรรยาเกิดเรื่อง นั่นจะต้องถูกลงโทษนะเจ้าคะ โทษเบาคือเนรเทศ โทษหนักคือตัดหัว"

กู้เนี่ยนเวยหน้าซีดเผือด "เพิ่งจะแต่งงานกันเมื่อวาน วันนี้หากคนตายไป ทางการต้องลงโทษอย่างหนักแน่นอน..."

"หาเรื่องให้ข้าจริงๆ"

เจียงเฉินค่อนข้างโมโห

กฎหมายข้อนี้ เขาก็รู้

ตอนที่เริ่มมีนโยบาย "แจกภรรยาส่งข้าวสาร" ใหม่ๆ มีคนรับภรรยากลับบ้านไปเพื่อข้าวสารหนึ่งโต่ว แต่กลับไม่ปฏิบัติต่อภรรยาเหมือนคน กดขี่ข่มเหงสารพัด ทำให้อัตราการตายสูงมาก

ต่อมาทางการจึงได้ตั้งกฎขึ้นมาว่า ภรรยาที่รับกลับบ้านไป จะต้องไม่เกิดอุบัติเหตุ และยิ่งห้ามเสียชีวิต มิฉะนั้นจะถูกลงโทษอย่างหนัก

เซี่ยอวิ๋นซูหนีออกจากบ้าน หากตายอยู่ข้างนอกจริงๆ เรื่องคงจะยุ่งยากน่าดู

หลิ่วหงเดินเข้าไปกุมมือของเจียงเฉินแล้วกล่าว "ท่านพี่ แม้น้องสามจะนิสัยแข็งกระด้าง แต่โดยเนื้อแท้แล้วนางไม่ได้เป็นคนเลวร้ายอะไร คาดว่านางคงจะแค่ประชด พวกเราไปตามหานางกันเถอะเจ้าค่ะ"

หลังจากผ่านไปหนึ่งคืน ความสัมพันธ์ของนางกับเจียงเฉินก็ใกล้ชิดกันมากขึ้น คำพูดก็มีน้ำหนักมากขึ้น

เจียงเฉินก็ระงับอารมณ์โกรธลง แล้วกล่าวว่า "ออกไปตามหา! คราวนี้ ข้าจะต้องสั่งสอนนางให้ดีๆ ว่าในยุคกลียุคเช่นนี้ จะต้องทำตัวเป็นผู้หญิงอย่างไร!"