บทที่ 11 - น้องสาวซูจื่อกับครอบครัวที่ตกตะลึง

บทที่ 11 - น้องสาวซูจื่อและครอบครัวที่ตกตะลึง

กว่าซูเจิ้นกั๋วจะกลับมาถึงบ้าน ท้องฟ้าด้านนอกก็มืดสนิทแล้ว ในมือของเขาหิ้วเป็ดย่างครึ่งตัวติดมาด้วย

ภายในบ้าน ซูชิงและมารดากำลังนั่งรออยู่ที่โซฟา

พ่อกลับมาแล้ว ซูชิงลุกขึ้นยืนต้อนรับบิดาพลางรับถุงในมือมาถือไว้

อืม วันนี้มีธุระนิดหน่อยเลยกลับดึก มาๆ วันนี้มีกับข้าวเพิ่มอีกอย่างแล้ว...

ซูเจิ้นกั๋วเดินเข้ามาด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม ชี้ไปที่ถุงในมือซูชิงแล้วบอกกับภรรยา

มารดาของซูชิงเอ่ยถามขึ้น ทำไมวันนี้กลับดึกนักล่ะ แถมยังซื้อเป็ดย่างมาอีก คงหมดเงินไปหลายบาทเลยสิท่า

นับตั้งแต่ยุคแห่งตำนานเริ่มต้นขึ้น เนื้อสัตว์ที่คนธรรมดาสามารถหาซื้อมากินได้ก็มีจำนวนน้อยลงเรื่อยๆ

อาหารจำพวกเนื้อสัตว์จึงมีราคาแพงหูฉี่ ครอบครัวหาเช้ากินค่ำอย่างพวกเขา เดือนหนึ่งยังแทบไม่มีปัญญาซื้อเนื้อมากินได้สักมื้อเลยด้วยซ้ำ

ฮ่าๆๆ วันนี้เป็นวันประกาศผลทดสอบปราณโลหิตของเสี่ยวชิงไม่ใช่เหรอ ก็เลยซื้อของอร่อยมาบำรุงเขาสักหน่อยไง ซูเจิ้นกั๋วหัวเราะร่วน ไม่ได้อธิบายอะไรยืดยาว

เมื่อเจิ้งซูอวี้ผู้เป็นภรรยาได้ยินเช่นนั้นก็รีบหยิกเอวสามีเข้าให้หนึ่งที พร้อมกับส่งสายตาดุๆ ไปให้

เพื่อเป็นการเตือนไม่ให้ซูเจิ้นกั๋วพูดถึงเรื่องการทดสอบปราณโลหิตต่อหน้าซูชิง เพราะกลัวว่าลูกชายจะสะเทือนใจ

เสี่ยวจื่อยังไม่กลับมาอีกเหรอ ซูเจิ้นกั๋วเพิ่งจะรู้ตัวว่าพูดผิดหู จึงรีบเปลี่ยนเรื่องคุยทันที

กลับมาแล้วล่ะ แต่ออกไปซื้อของข้างนอกอีกรอบ กะเวลาดูแล้วก็คงใกล้จะถึงแล้วแหละ เจิ้งซูอวี้ตอบ

จังหวะนั้นเอง ร่างบอบบางของเด็กสาวคนหนึ่งก็เดินเข้ามาในบ้าน ในมือของเธอหอบสมุดโน้ตเอาไว้หนึ่งเล่ม

เธอมีเส้นผมสีดำขลับยาวสยายประบ่า สวมชุดนักเรียนสีขาวขลิบน้ำเงินที่ดูเก่าซีด รูปร่างที่เพิ่งเริ่มแตกเนื้อสาวยังคงดูบอบบางไร้เดียงสา

เธอคือซูจื่อ น้องสาวแท้ๆ ของซูชิงนั่นเอง

เมื่อเดินเข้ามาในบ้าน เธอก็กวาดสายตามองซูชิง บิดา และมารดา ใบหน้าจิ้มลิ้มที่ละม้ายคล้ายซูชิงอยู่ห้าหกส่วนนั้นดูเรียบเฉยไร้อารมณ์

เธอไม่ได้ปริปากพูดอะไรเลยแม้แต่คำเดียว เพียงแค่กอดสมุดโน้ตแนบอกแล้วเดินตรงดิ่งเข้าไปในห้องนอนของตัวเอง

เสี่ยวจื่อ เก็บของเสร็จแล้วก็มากินข้าวนะลูก กับข้าวเสร็จหมดแล้ว เจิ้งซูอวี้ร้องบอกซูจื่อ

ค่ะ ซูจื่อขานรับสั้นๆ โดยไม่หันกลับมามอง แล้วเดินเข้าห้องไปทันที

ปัง!

ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าห้อง เธอก็กระแทกประตูปิดตามหลังดังปัง

ซูชิงมองตามแผ่นหลังของน้องสาว ตามความทรงจำที่หลงเหลืออยู่

แม้ซูจื่อจะเป็นน้องสาวคลานตามกันมา แต่พวกเขาสองพี่น้องกลับแทบไม่ค่อยได้พูดคุยกันเลย นิสัยของซูจื่อนั้นเก็บตัวยิ่งกว่าซูชิงเสียอีก

ทว่าผลการเรียนของซูจื่อกลับยอดเยี่ยมไร้ที่ติ เธอสอบได้ที่หนึ่งของระดับชั้นมาตลอด

ใช่แล้ว เธอคืออันดับหนึ่งของระดับชั้นตัวจริงเสียงจริง

แถมยังพ่วงตำแหน่งรางวัลชนะเลิศอันดับหนึ่งจากการแข่งขันคณิตศาสตร์โอลิมปิก ฟิสิกส์โอลิมปิก และเคมีโอลิมปิกอีกต่างหาก...

ดูเหมือนว่าไม่ว่าจะเป็นการแข่งขันอะไรก็ตามที่ซูจื่อลงแข่ง เธอจะคว้าแชมป์อันดับหนึ่งมาครองได้เสมอ

เสี่ยวจื่อ ออกมากินข้าวได้แล้วลูก เจิ้งซูอวี้ยกกับข้าวออกมาตั้งโต๊ะพลางตะโกนเรียกซูจื่อ

บนโต๊ะอาหารมีกับข้าวร้อนๆ ควันฉุย แถมยังมีเป็ดย่างเนื้อนุ่มชุ่มฉ่ำส่งกลิ่นหอมหวนยั่วน้ำลาย ชวนให้เจริญอาหารยิ่งนัก

สิ้นเสียงเรียกของมารดา ซูจื่อก็ผลักประตูเดินก้มหน้าก้มตาออกมานั่งลงที่โต๊ะอาหาร

กินเนื้อเยอะๆ นะลูก กำลังโตแท้ๆ เสี่ยวจื่อ ลูกก็กินเยอะๆ หน่อยสิ...

ซูเจิ้นกั๋วคีบเนื้อเป็ดใส่ชามให้ลูกๆ ทั้งสองคนอย่างเอาใจใส่ เพื่อให้พวกเขาได้กินของอร่อยๆ อย่างเต็มอิ่ม

ซูจื่อไม่ได้พูดอะไร เธอเพียงแค่คีบเนื้อเข้าปากเงียบๆ

ส่วนซูชิงก็พยักหน้ารับ อืม

จริงสิ วันนี้ที่โรงเรียนมีการทดสอบปราณโลหิตด้วยล่ะ ซูชิงเอ่ยขึ้นขณะกำลังเคี้ยวเนื้อเป็ดตุ้ยๆ หันไปทางบิดาและมารดาเจิ้งซูอวี้

ซูเจิ้นกั๋วและเจิ้งซูอวี้หันมาสบตากันโดยไม่ได้นัดหมาย แต่กลับไม่มีใครปริปากพูดอะไรออกมา

ซูชิงเลื่อนกล่องขนมพุทราแดงไปตรงหน้าน้องสาว ก่อนจะหยิบใบแจ้งผลการเรียนออกมาวางบนโต๊ะ นี่ผลสอบของวันนี้ครับ

เขาวางมันลงบนโต๊ะแล้วก้มหน้าก้มตาแทะเนื้อเป็ดในชามต่อไป

ในโลกยุคนี้ สำหรับครอบครัวหาเช้ากินค่ำอย่างพวกเขา เนื้อสัตว์คือของหายากที่ใช่ว่าจะได้กินกันบ่อยๆ

ซูชิงเองก็ไม่ได้ลิ้มรสชาติของเนื้อสัตว์มานานมากแล้วเหมือนกัน

เรื่องทดสอบปราณโลหิตอะไรนั่นไม่สำคัญหรอก ขอแค่ลูกๆ เติบโตมาอย่างแข็งแรงปลอดภัย พ่อก็ดีใจแล้ว...

ซูเจิ้นกั๋ววางตะเกียบลงแล้วส่งยิ้มอ่อนโยนให้ลูกชาย พยายามแสดงออกว่าเขาไม่ได้ใส่ใจกับผลการเรียนเลยแม้แต่น้อย

ทว่าในขณะที่ปากพูดไปอย่างนั้น มือของเขากลับคว้าใบแจ้งผลการเรียนขึ้นมาดูอย่างรวดเร็ว

แม้เขาจะรู้อยู่เต็มอกว่าเมื่อสัปดาห์ก่อนซูชิงเพิ่งจะได้รับบาดเจ็บหนัก แถมที่บ้านก็ไม่มีของบำรุงอะไรไปช่วยฟื้นฟูปราณโลหิตให้ลูกเลย

ลูกชายของเขาต้องทนฟื้นฟูร่างกายด้วยตัวเองเพียงลำพัง แต่ลึกๆ แล้วเขาก็ยังแอบหวังและอยากรู้ผลการเรียนของลูกอยู่ดี

อารมณ์มันก็เหมือนกับว่า ต่อให้คุณจะสอบได้ที่หนึ่งมาตลอด แต่พอใบเกรดออก คุณก็อดไม่ได้ที่จะอยากเห็นมันด้วยตาตัวเองนั่นแหละ

ใช่จ้ะ ผลการเรียนอะไรนั่นไม่สำคัญหรอก... เจิ้งซูอวี้ก็พูดยิ้มๆ เช่นกัน

แต่ถึงอย่างนั้นเธอก็อดไม่ได้ที่จะชะโงกหน้าเข้าไปดูใบแจ้งผลการเรียนในมือสามีด้วยความอยากรู้อยากเห็น

ทว่าเมื่อสายตาของทั้งสองปะทะเข้ากับชื่อของซูชิง พวกเขาก็ต้องเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง แทบไม่เชื่อสายตาตัวเอง

พวกเขาขยี้ตาซ้ำแล้วซ้ำเล่า ชะโงกหน้าเข้าไปเพ่งดูทีละตัวอักษรให้แน่ใจว่านี่คือชื่อของซูชิงลูกชายพวกเขาจริงๆ

นี่มัน...

เมื่อมั่นใจแน่แท้แล้วว่านั่นคือชื่อของลูกชายสุดที่รัก ทั้งสองก็อ้าปากค้างด้วยความตื่นตะลึง

ซูชิง: ปราณโลหิต 0.82 หน่วย

อันดับในห้องเรียน: อันดับที่ 37

อันดับในโรงเรียน: อันดับที่ 467

มือหยาบกร้านของซูเจิ้นกั๋วที่จับใบแจ้งผลการเรียนอยู่สั่นระริก เขากลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบากก่อนจะเอ่ยปากถามด้วยเสียงสั่นเครือ ซูชิง...

ใบแจ้งผลการเรียนนี่พิมพ์ผิดหรือเปล่าลูก หรือว่า... ลูกแอบทำปลอมขึ้นมาเพื่อให้พ่อกับแม่ดีใจเล่นใช่ไหม

เขาไม่อยากจะเชื่อเลยว่านี่คือผลการเรียนจริงๆ ของซูชิง จากคราวก่อนที่สอบได้ที่โหล่ของห้องคืออันดับที่ 61 ตอนนี้กลับพุ่งพรวดขึ้นมาอยู่อันดับที่ 37 แล้ว

ที่น่ากลัวยิ่งกว่านั้นคือค่าปราณโลหิต จาก 0.66 หน่วย กระโดดขึ้นมาเป็น 0.82 หน่วย เท่ากับว่าเพิ่มขึ้นมาถึง 0.16 หน่วยในรวดเดียว

นี่มันเป็นเรื่องเหลือเชื่อเกินกว่าที่พวกเขาจะจินตนาการได้ เกิดมายังไม่เคยได้ยินเรื่องปาฏิหาริย์แบบนี้มาก่อนเลย

เอ่อ... ซูชิงนึกไม่ถึงเลยว่าจินตนาการของบิดาจะบรรเจิดไปไกลขนาดนี้

ของจริงแน่นอนครับ ผมจะทำเรื่องไร้สาระแบบนั้นไปทำไมกัน ตั้งแต่ตอนที่บาดเจ็บเมื่อสัปดาห์ก่อน ผมก็รู้สึกได้เลยว่าปราณโลหิตในร่างกายมันค่อยๆ เพิ่มสูงขึ้นเรื่อยๆ ซูชิงอธิบาย

ดี ดีเหลือเกิน! ปราณโลหิต 0.82 หน่วย เพิ่มขึ้นมาตั้ง 0.16 หน่วยภายในอาทิตย์เดียว จะมีใครหน้าไหนเก่งสู้ลูกชายพ่อได้อีก!

ซูเจิ้นกั๋วกำใบแจ้งผลการเรียนไว้แน่นด้วยความตื่นเต้นดีใจจนน้ำตาคลอเบ้า เขาพยายามกลั้นน้ำตาเอาไว้อย่างสุดความสามารถ

ในแต่ละวัน เขาต้องทนทำงานแบกหามเป็นกรรมกรอยู่ในโกดัง แบกกระสอบสินค้าหนักเป็นร้อยเป็นพันชั่ง

แม้ปลายนิ้วจะถูกหนีบจนเขียวช้ำ แผ่นหลังจะปวดร้าวทรมานจนยืดไม่ขึ้น หัวไหล่จะถลอกปอกเปิกจนเนื้อเปิด

เขาก็ไม่เคยหลั่งน้ำตาออกมาเลยแม้แต่หยดเดียว ทว่าตอนนี้เมื่อได้เห็นใบแจ้งผลการเรียนของลูกชาย หยาดน้ำใสๆ กลับเอ่อล้นออกมาอย่างไม่อาจห้ามได้

และเมื่อเอาไปเทียบกับซูชิงแล้ว ลูกชายของเพื่อนร่วมงานอย่างเหลาจางที่มีปราณโลหิตแค่ 0.79 หน่วย จะเอาอะไรมาสู้ได้!

ลูกชายพ่อที่ไหนกัน ลูกชายฉันต่างหาก เจิ้งซูอวี้ที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็ดีใจจนเนื้อเต้น น้ำตาแห่งความปีติไหลรินอาบสองแก้มอย่างไม่อาจกลั้นไว้ได้

ทั้งสองคนผ่านร้อนผ่านหนาวมาครึ่งค่อนชีวิต ย่อมรู้ซึ้งเป็นอย่างดีว่าการที่ปราณโลหิตเพิ่มขึ้นถึง 0.16 หน่วยภายในสัปดาห์เดียวนั้นมีความหมายยิ่งใหญ่เพียงใด

นี่แหละคือเหตุผลที่พวกเขาทั้งดีใจและร้องไห้ออกมาพร้อมกัน ราวกับว่าภูเขาหินก้อนใหญ่ที่กดทับอยู่ในอกได้ถูกยกออกไปจนหมดสิ้น

เมื่อซูจื่อเห็นบิดามารดามีอาการตื่นเต้นดีใจออกหน้าออกตา แถมยังได้ยินว่าปราณโลหิตของซูชิงพุ่งทะยานไปถึง 0.82 หน่วย

เธอก็ตกตะลึงไปเช่นกัน อดไม่ได้ที่จะลุกจากเก้าอี้แล้วชะโงกหน้าเข้าไปดูใบแจ้งผลการเรียนบ้าง

ทว่ามือของซูเจิ้นกั๋วเอาแต่สั่นระริกไม่หยุด ทำให้เธอมองเห็นตัวหนังสือบนกระดาษไม่ชัดเจนนัก

เมื่อซูชิงเห็นปฏิกิริยาของบิดาและมารดาดังนั้น หัวใจของเขาก็พองโตไปด้วยความอบอุ่น รอยยิ้มเปี่ยมสุขปรากฏขึ้นบนใบหน้า

เขาก้มหน้าก้มตากินข้าวในชามต่อ รู้สึกว่าอาหารมื้อนี้ช่างเอร็ดอร่อยและหวานล้ำกว่าทุกมื้อที่ผ่านมา ความเหนื่อยยากตลอดหลายวันที่ผ่านมานี้... คุ้มค่าแล้ว!

[จบแล้ว]