บทที่ 10 - กลับบ้าน

บทที่ 10 - กลับบ้าน

ซูชิงเดินออกจากห้องพักครู สวนทางกับฝูงชนมุ่งหน้ากลับไปยังห้องเรียน

แม้ตอนนี้เขาจะไม่จำเป็นต้องขนหนังสือกลับไปทบทวนที่บ้านแล้ว แต่ก็ยังมีของบางอย่างที่ต้องเก็บกลับไป

เมื่อมาถึงห้องเรียน นักเรียนส่วนใหญ่ต่างพากันกลับไปหมดแล้ว เหลือเพียงเพื่อนบางคนที่ยังคงนั่งอ่านหนังสือทบทวนบทเรียน

นักเรียนเหล่านี้ล้วนเป็นคนที่มีผลการเรียนวิถียุทธ์ไม่ค่อยดีนัก จึงทำได้เพียงขยันหมั่นเพียรกับวิชาสายสามัญเท่านั้น

ในอดีตซูชิงเองก็เคยเป็นหนึ่งในนั้น

เมื่อซูชิงกลับมาถึง เขาก็พบว่าเพื่อนร่วมโต๊ะอย่างหลินฉู่หนิงกำลังนั่งทบทวนบทเรียนอยู่

ซูชิง นายกลับมาแล้ว หลินฉู่หนิงเอ่ยทักทายด้วยน้ำเสียงดีใจเมื่อเห็นเขากลับมา

พรสวรรค์ด้านวิถียุทธ์ของหลินฉู่หนิงถือว่าไม่เลวเลยทีเดียว เพียงแต่เธอก็ยังชอบอยู่ทบทวนวิชาสายสามัญหลังเลิกเรียนด้วย

บางครั้งเธอก็มักจะหันมาถามวิธีแก้โจทย์ปัญหาจากซูชิง แถมยังชอบเอาขนมมาแบ่งให้เขากินอยู่บ่อยๆ

ดังนั้นแม้ซูชิงจะมีเพื่อนไม่มากนัก แต่เธอก็ถือเป็นหนึ่งในเพื่อนสนิทของเขา

อืม ซูชิงพยักหน้ารับ พลางหยิบห่อขนมพุทราแดงและใบแจ้งผลการเรียนออกมาจากใต้โต๊ะ

วันนี้วันศุกร์ นายจะอยู่ทบทวนบทเรียนไหม หลินฉู่หนิงถามซูชิงด้วยสายตาคาดหวัง

นับตั้งแต่การทำสมาธิล้มเหลวเมื่อสัปดาห์ก่อน ซูชิงก็ไม่เคยอยู่ทบทวนวิชาสายสามัญหลังเลิกเรียนอีกเลย

ไม่อยู่แล้วล่ะ ซูชิงส่ายหน้าปฏิเสธ

อ๋อ หลินฉู่หนิงตอบรับด้วยน้ำเสียงผิดหวังเล็กน้อย ก่อนจะเริ่มเก็บข้าวของใส่กระเป๋าตามเขา

เพื่อนนักเรียนที่กำลังนั่งอ่านหนังสืออยู่ในห้องต่างก็เงยหน้าขึ้นมามองซูชิง

พวกเขาอดไม่ได้ที่จะส่ายหัวพลางนึกเสียดายที่ซูชิงปล่อยปละละเลยตัวเองแบบนี้

พวกเขาก็พอจะได้ยินข่าวลือมาบ้างว่าที่ซูชิงมีพัฒนาการก้าวกระโดดขนาดนี้ เป็นเพราะเขาแอบใช้โลหิตอสูรบริสุทธิ์

การใช้โลหิตอสูรบริสุทธิ์จะช่วยเพิ่มระดับพลังได้เพียงแค่ครั้งเดียวเท่านั้น หลังจากนั้นก็จะไม่สามารถพัฒนาต่อไปได้อีกเลย

ซึ่งนั่นก็เท่ากับว่าเส้นทางวิถียุทธ์ของซูชิงได้พังทลายลงแล้ว และตอนนี้เขากลับไม่ยอมแม้แต่จะทบทวนวิชาสายสามัญหลังเลิกเรียนอีก

ถ้าแบบนี้ไม่เรียกว่าปล่อยปละละเลยตัวเอง แล้วจะให้เรียกว่าอะไรกันล่ะ

เมื่อทั้งสองคนเก็บข้าวของเสร็จก็เดินออกจากห้องเรียนไปพร้อมกัน

ซูชิง วันอาทิตย์นี้นายมีแผนจะทำอะไรหรือเปล่า หลินฉู่หนิงเดินเคียงข้างซูชิงพลางเอ่ยถาม

วันนี้คือวันศุกร์ พรุ่งนี้คือวันเสาร์ นั่นหมายความว่าโรงเรียนหยุดแล้ว

จะไปทำอะไรได้ล่ะ แน่นอนว่าต้องอยู่บ้านฝึกฝนสิ อีกแค่สองเดือนก็จะถึงการสอบเข้ามหาวิทยาลัยระดับชาติแล้ว

ต้องรีบใช้เวลาที่เหลืออยู่เร่งเพิ่มระดับพลัง จะได้สอบเข้ามหาวิทยาลัยดีๆ ได้ เธอเองก็พยายามเข้านะ ซูชิงส่งยิ้มให้หลินฉู่หนิง

อืมๆ หลินฉู่หนิงพยักหน้ารับอย่างกระตือรือร้น ดวงตาคู่สวยโค้งเป็นรูปสระอิ ลักยิ้มเล็กๆ ปรากฏขึ้นบนแก้มด้วยความดีใจ

เมื่อมาถึงหน้าประตูโรงเรียน หลินฉู่หนิงก็เดินตรงไปยังรถเก๋งสีดำคันหรู

เธอหันมาโบกมือให้ซูชิงแล้วพูดว่า เจอกันวันจันทร์นะ!

ตกลง ซูชิงพยักหน้ารับคำ

เมื่อก่อนหลินฉู่หนิงก็เคยชวนให้ซูชิงติดรถกลับไปด้วยกัน โดยจะให้คนขับรถไปส่งเขาที่บ้าน

แต่ซูชิงก็มักจะปฏิเสธเสมอ จนระยะหลังหลินฉู่หนิงก็ไม่ได้เอ่ยปากชวนอีก

ซูชิงรู้ดีว่าสถานที่ที่เขาอาศัยอยู่คือเขตชุมชนแออัดของเมืองริมฝั่งน้ำ ซึ่งเต็มไปด้วยบ้านเรือนเก่าทรุดโทรม

แถมตรอกซอกซอยก็คับแคบมาก ขี่จักรยานเข้าไปยังลำบากเลย นับประสาอะไรกับรถหรูคันใหญ่โตแบบนี้

บ๊ายบาย หลินฉู่หนิงกล่าวลาซูชิงเป็นครั้งสุดท้ายก่อนจะมุดตัวเข้าไปในรถเก๋ง

รถเก๋งสีดำคันหรูค่อยๆ เคลื่อนตัวออกจากหน้าประตูโรงเรียน ห่างออกไปเรื่อยๆ จนลับสายตาของซูชิง

...

ซูชิงเดินเท้ากลับมายังเขตชุมชนแออัดซึ่งเป็นที่ตั้งของบ้านเขา

อาคารบ้านเรือนแถวนี้ล้วนเป็นสิ่งปลูกสร้างเก่าแก่ที่หลงเหลือมาจากยุคก่อน ปัจจุบันมีตึกสูงหลายแห่งถูกทิ้งร้างไปแล้ว

ระยะห่างระหว่างตึกแต่ละหลังแคบมาก ภายในตรอกเต็มไปด้วยกองขยะ วัชพืช และตะไคร่น้ำขึ้นปกคลุม

แต่ถึงกระนั้น ในสภาพแวดล้อมเสื่อมโทรมเช่นนี้ก็ยังมีผู้คนอาศัยอยู่และเดินพลุกพล่านไปมาตามตรอกซอกซอย

บ้านของซูชิงไม่ได้อยู่บนตึกสูง แต่อยู่ในบ้านพักธรรมดาชั้นเดียว ซึ่งเมื่อเทียบกับตึกสูงเหล่านั้นแล้วก็ถือว่าสภาพยังดูดีกว่ามาก

ซูชิงเดินมาหยุดอยู่หน้าประตูบ้าน มองดูน้ำขังเจิ่งนองเต็มตรอกและขยะที่ถูกทิ้งเรี่ยราดส่งกลิ่นเหม็นคละคลุ้ง

สีทาผนังบ้านของเขาก็หลุดร่อนออกเป็นแผ่นๆ ตัวบ้านที่ทรุดโทรมขาดการซ่อมแซมดูราวกับชายชราที่กำลังรอวันสิ้นลมหายใจ แผ่กลิ่นอายความหดหู่ออกมา

แต่ทว่าภายในบ้านหลังเก่าซอมซ่อนี้ กลับมีความอบอุ่นของครอบครัวรอเขาอยู่

แม่ ผมกลับมาแล้ว ซูชิงเดินเข้ามาในบ้าน วางห่อขนมพุทราแดงกับใบแจ้งผลการเรียนลงบนโต๊ะ

แล้วตะโกนบอกผู้เป็นแม่ที่กำลังง่วนอยู่กับการทำอาหารในห้องครัว

เสี่ยวชิงกลับมาแล้วเหรอ นั่งพักก่อนสิลูก เสียงมารดาของซูชิงดังแว่วมาจากในครัวที่เต็มไปด้วยควันน้ำมันฟุ้งกระจายจนแสบจมูก

เส้นผมของมารดาซูชิงมีสีดอกเลาแซมอยู่ไม่น้อย รอยตีนกาบริเวณหางตาก็เหี่ยวย่นทับซ้อนกัน

ทั้งที่ปีนี้เธอเพิ่งจะอายุสี่สิบต้นๆ เท่านั้นเอง

แต่เมื่อเทียบกับคนวัยเดียวกันแล้ว เธอกลับดูแก่ชรากว่าเป็นสิบปี

นั่นเป็นเพราะมารดาของซูชิงต้องทำงานหนักอาบเหงื่อต่างน้ำมาตลอด ทำงานบ้านเสร็จก็ต้องออกไปรับจ้างทำงานข้างนอกอีก ความเหนื่อยล้าสะสมจึงทำให้เธอมีสภาพเช่นนี้

เมื่อเห็นความยากลำบากของมารดา ซูชิงก็อดรู้สึกเสียใจขึ้นมาตงิดๆ ที่เมื่อครู่นี้ดันทำตัวอวดเก่งปฏิเสธเงินช่วยเหลือจำนวนสองหมื่นหยวนจากอาจารย์หลี่และอาจารย์อู่ไป

เฮ้อ ยังอ่อนหัดเกินไปจริงๆ ซูชิงยิ้มเจื่อนพร้อมกับถอนหายใจด้วยความจนใจ

พ่อยังไม่กลับมาอีกเหรอครับ แล้วน้องจื่อล่ะ ซูชิงเอ่ยถามเมื่อเห็นว่าในบ้านมีแค่มารดาอยู่คนเดียว

เสี่ยวจื่อคือชื่อเล่นของน้องสาวซูชิง เธอมีชื่อจริงว่าซูจื่อ

เดี๋ยวพ่อกับน้องก็คงใกล้จะถึงแล้วล่ะ รอแม่ทำกับข้าวเสร็จก็คงพอดี ลูกเข้าห้องไปก่อนเถอะ ตรงนี้มันเหม็นควัน มารดาตะโกนบอกซูชิง

ไม่เป็นไรครับ ซูชิงส่ายหน้า เขาไม่ได้เดินกลับเข้าห้อง แต่ทิ้งตัวลงนั่งบนโซฟาเก่าซอมซ่อ แล้วส่งสติของตัวเองให้ดำดิ่งเข้าสู่ร่างอสูรยักษ์กลืนทองคำ

...

บิดาของซูชิงมีชื่อว่าซูเจิ้นกั๋ว เขามีอาชีพเป็นกรรมกรแบกหามในโกดังสินค้า ต้องทำงานใช้แรงงานแบกหามของหนักๆ ตลอดทั้งวัน

ตอนนี้เขากำลังทำงานอยู่ที่โกดังขนส่งวิหคจิ๋ว เหงื่อกาฬแตกพลั่กไหลโซมกายจนเสื้อผ้าเปียกชุ่มไปหมด

ฮ่าๆๆ เมื่อกี้ลูกชายฉันเพิ่งโทรมาบอกว่าอาทิตย์นี้เขาทดสอบปราณโลหิตได้ตั้ง 0.79 หน่วย อันดับขยับขึ้นมาอยู่ที่ 45 ของห้องแล้ว พัฒนาขึ้นกว่าคราวที่แล้วเยอะเลย!

เดี๋ยวแบกของพวกนี้เสร็จ ฉันต้องแวะซื้อของอร่อยๆ กลับไปให้ลูกชายกินเป็นรางวัลสักหน่อย แค่อาทิตย์เดียวปราณโลหิตเพิ่มตั้ง 0.02 หน่วย สมกับเป็นลูกชายฉันจริงๆ!

เพื่อนร่วมงานของซูเจิ้นกั๋วคนหนึ่งเพิ่งวางสายจากลูกชาย ก็หันมาคุยโวโอ้อวดด้วยความภาคภูมิใจ

ซูเจิ้นกั๋วกำลังแบกกระสอบสินค้าที่หนักอึ้งไว้บนบ่า น้ำหนักของมันกดทับจนขาทั้งสองข้างทรุดต่ำและไม่สามารถยืดหลังให้ตรงได้

เส้นเลือดดำปูดโปนขึ้นบนท่อนแขนกรำแดดจนดำคล้ำ แต่เขาก็ยังคงประคองกระสอบเอาไว้ได้อย่างมั่นคง

เมื่อได้ยินคำพูดของเพื่อนร่วมงาน ร่างกายของเขาก็ชะงักไปชั่วครู่ แววตาเหม่อลอยไปชั่วขณะ

วันนี้ซูชิงเองก็คงถึงกำหนดทดสอบปราณโลหิตแล้วเหมือนกัน

ทว่าเมื่อนึกถึงเรื่องที่ซูชิงฝืนทำสมาธิจนได้รับบาดเจ็บเมื่อสัปดาห์ก่อน แววตาของเขาก็หม่นหมองลงทันที

จริงสิเหลาจาง ลูกชายนายกับลูกชายฉันก็เรียนอยู่ห้องเดียวกันนี่นา อาทิตย์นี้ก็ต้องทดสอบปราณโลหิตเหมือนกัน เขาได้บอกนายไหมว่าปราณโลหิตเท่าไหร่แล้ว

โอย ดูความขี้ลืมของฉันสิ ดันลืมไปซะสนิทเลยว่าเสี่ยวชิงเพิ่งจะบาดเจ็บไปเมื่ออาทิตย์ก่อน...

เพื่อนร่วมงานคนนั้นชะงักคำพูดไปกลางคันราวกับเพิ่งนึกอะไรขึ้นได้

ซูเจิ้นกั๋วไม่ได้ปริปากพูดอะไร เขาเร่งฝีเท้าแบกหามสินค้าต่อไปอย่างขะมักเขม้น เพื่อนร่วมงานคนนั้นก็เริ่มลงมือแบกสินค้าเช่นกัน

เพียงแต่หลังจากได้รับโทรศัพท์จากลูกชาย เขาก็ใจจดใจจ่ออยากจะเลิกงานกลับบ้านเต็มแก่ จนไม่มีสมาธิจะทำงานต่อแล้ว

เขาหันไปมองซูเจิ้นกั๋ว ก่อนที่ความคิดบางอย่างจะผุดขึ้นมาในหัว เหลาซู ฉันจะบอกอะไรให้นะ เวลากลับไปถึงบ้าน นายต้องกำชับเสี่ยวชิงให้ดีๆ ล่ะ

การทำสมาธิหล่อหลอมร่างกายมันก็มีเคล็ดลับของมันอยู่ จะมาใจร้อนบุ่มบ่ามไม่ได้เด็ดขาด เอาอย่างนี้ก็แล้วกัน

พอดีฉันรีบกลับบ้าน นายช่วยแบกของส่วนของฉันให้หน่อยนะ เดี๋ยวพอกลับไปถึง ฉันจะไปหลอกถามเคล็ดลับการทำสมาธิหล่อหลอมร่างกายจากลูกชายมาบอกนายเอง

พอนายรู้แล้วก็เอาไปสอนเสี่ยวชิงต่อ เขาจะได้รู้จักพัฒนาตัวเองอย่างถูกวิธี จะได้ไม่ทำอะไรเสี่ยงๆ อีก

พอซูเจิ้นกั๋วได้ยินดังนั้น ดวงตาก็เบิกกว้างเป็นประกาย เขารีบรับคำด้วยความดีใจ ตกลง! เหลาจาง งั้นก็รบกวนนายด้วยนะ

วางใจได้เลย เหลาจางผู้เป็นเพื่อนร่วมงานเห็นซูเจิ้นกั๋วตกปากรับคำก็ยิ้มกริ่มด้วยความพอใจ

เขารีบวิ่งแจ้นไปที่ห้องเปลี่ยนเสื้อผ้า ถอดชุดทำงานที่เปียกชุ่มไปด้วยเหงื่อออกทันที

ส่วนซูเจิ้นกั๋วก็ก้มหน้าก้มตาแบกสินค้าต่อไปอย่างแข็งขัน แถมยังต้องแบกในส่วนของเหลาจางเพิ่มอีกด้วย

เมื่อเหลาจางเปลี่ยนเสื้อผ้าเสร็จแล้วเดินออกมา เขาก็ร้องบอกซูเจิ้นกั๋วว่า งั้นฉันกลับก่อนนะ ลำบากนายหน่อยล่ะ!

ซูเจิ้นกั๋วรีบส่ายหน้าปฏิเสธ ใบหน้าเปื้อนไปด้วยรอยยิ้มประจบประแจง ไม่ลำบากเลย นายอย่าลืมถามเคล็ดลับเพิ่มพลังจากลูกชายมาด้วยล่ะ

เหลาจางยืดอกรับอย่างภาคภูมิใจ หัวเราะร่วนพลางบอกว่า ไม่ต้องห่วง

ซูเจิ้นกั๋วรีบกล่าวขอบคุณซ้ำแล้วซ้ำเล่า ขอบใจมากนะ ขอบใจจริงๆ ขอบใจมาก...

เขามองแผ่นหลังของเพื่อนร่วมงานที่เดินห่างออกไปเรื่อยๆ

จากนั้นซูเจิ้นกั๋วก็หันกลับมาแบกสินค้าที่เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าต่อไป หยาดเหงื่อบนใบหน้าไหลย้อยลงมาราวกับสายน้ำ

ทุกย่างก้าวที่ย่ำลงบนพื้น ทิ้งรอยหยาดเหงื่อเป็นรูปฝ่าเท้าเอาไว้ แผ่นหลังของเขาก็ค่อมต่ำลงไปอีก

ทว่าบนใบหน้าของเขากลับประดับไปด้วยรอยยิ้มแห่งความหวังอันเปี่ยมล้น

[จบแล้ว]