บทที่ 9 - เส้นชัย

บทที่ 9 - เส้นชัย

ในตอนนี้ สมาชิกสโมสรที่อยู่บนอัฒจันทร์ต่างเต็มไปด้วยความคาดหวัง พวกเขากำลังเฝ้ารอผลลัพธ์สุดท้ายที่จะถูกเปิดเผยออกมา ในการแข่งขันที่ขับเคี่ยวกันอย่างสูสีนี้ พวกเขารู้สึกสับสนจนยากจะตัดสินใจเลือกข้างได้

เครื่องจับเวลาแสดงให้เห็นว่าการแข่งขันเหลือเพียงรอบสุดท้ายแล้ว ฉินฉียังคงแสดงทักษะการขับขี่ระดับเทพเจ้าออกมาให้เห็นอย่างต่อเนื่อง เพื่อให้มั่นใจว่าทุกการควบคุมของเขาจะสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ

เขาไม่มีข้อผิดพลาดเลยแม้แต่น้อย การสกัดกั้นของคู่แข่งก็ไม่อาจหยุดยั้งความเร็วของเขาได้

เรย์มอนดาที่นั่งอยู่ในรถมองเห็นฉินฉีตามจี้มาติดๆ อย่างไม่ยอมลดละ เหงื่อเม็ดเป้งผุดพรายและไหลรินลงมาตามใบหน้าของเขาอย่างต่อเนื่อง นี่เป็นครั้งแรกที่เขารู้สึกว่าคู่แข่งรับมือได้ยากเย็นขนาดนี้

ซูเปอร์คาร์สองคันพุ่งทะยานไปบนสนามแข่ง รถลัมโบร์กินีและรถเฟอร์รารีรุ่นเก๋าต่างฟาดฟันกันอย่างดุเดือด ความเร็วของพวกมันรวดเร็วเสียจนราวกับทิ้งเงาลากยาวไว้บนสนามแข่ง

ณ โค้งสุดท้าย ฉินฉีอาศัยทักษะการขับขี่ระดับเทพเจ้าในการเข้าโค้งได้อย่างสมบูรณ์แบบและหยุดนิ่งอยู่ตรงเส้นชัยอย่างมั่นคง ปราศจากข้อผิดพลาดใดๆ ทั้งสิ้น

ในช่วงทางตรงสุดท้าย ฉินฉีเร่งความเร็วขึ้นอีก รถสปอร์ตสีแดงรุ่นเก๋าคันนี้แผดเสียงคำรามอันน่าสะพรึงกลัวออกมาแล้วพุ่งทะยานเข้าสู่เส้นชัย

ทว่าเรย์มอนดากลับทำพลาดเล็กน้อยจนสูญเสียการควบคุมตอนเข้าโค้ง เขาต้องใช้ความพยายามอย่างหนักกว่าจะประคองรถให้กลับมาทรงตัวอยู่บนสนามแข่งได้

เขาเร่งความเร็วและพุ่งทะยานไปที่เส้นชัยอย่างต่อเนื่อง ทว่าเมื่อเขามองเห็นรถสปอร์ตสีแดงรุ่นเก๋าคันนั้นจอดอยู่ตรงเส้นชัย เขาก็ตระหนักถึงบทสรุปในตอนท้ายเรียบร้อยแล้ว

หน้าจอขนาดใหญ่กำลังฉายภาพวินาทีที่ฉินฉีขับรถทะยานผ่านเส้นชัย ความเร็วและทักษะของเขาถูกจับภาพไว้ในวินาทีสุดแสนจะยอดเยี่ยมนั้น

สมาชิกสโมสรมองดูรถสปอร์ตสีแดงรุ่นเก๋าบนหน้าจอขนาดใหญ่ แล้วพากันส่งเสียงโห่ร้องและปรบมือให้กับผลงานของฉินฉีในวันนี้

หลังจากการแข่งขันสิ้นสุดลง สมาชิกสโมสรต่างก็โห่ร้องด้วยความดีใจ เสียงโห่ร้องและเสียงปรบมือของพวกเขาดังสอดประสานกันจนบรรยากาศคึกคักเป็นอย่างยิ่ง

เฉินอี้หลี่ก็มองเห็นเหตุการณ์นี้เช่นกัน สำหรับเขาแล้วฉากนี้มันเหนือความคาดหมายไปมากจริงๆ

เขารู้ดีว่านักแข่งรถอาชีพทั้งสิบคนที่เขาเชิญมาล้วนเป็นนักแข่งระดับแนวหน้าของโลก

เมื่อคิดมาถึงตรงนี้ เฉินอี้หลี่ก็อดไม่ได้ที่จะปรบมือออกมา เมื่อนำมาเปรียบเทียบกันแบบนี้ เขาก็คาดไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าบทสรุปมันจะออกมาเป็นแบบนี้

สมาชิกสโมสรบางคนหยิบกล้องถ่ายรูปขึ้นมาแล้วถ่ายภาพหน้าจอขนาดใหญ่จากระเบียงชมวิว นี่จะกลายเป็นช่วงเวลาที่น่าจดจำไปอีกนานแสนนาน

แค่เอาไปโพสต์ลงโต่วอินก็สามารถกลายเป็นประเด็นร้อนแรงจนโซเชียลแตกได้เลย

ในวินาทีที่ฉินฉีพุ่งทะยานผ่านเส้นชัย เฉินอวี้รู้สึกตกตะลึงเป็นอย่างมาก สำหรับเขาแล้ว การเอาชนะกลุ่มนักแข่งรถอาชีพระดับโลกได้นั้น ถือเป็นความสำเร็จที่ยากจะจินตนาการได้จริงๆ

เมื่อหวังเหอเห็นภาพนี้ ภายในใจของเขาก็รู้สึกอึดอัดและคับแค้นใจเป็นอย่างยิ่ง เขาไม่คิดเลยว่าตอนจบที่เขาวาดฝันไว้จะไม่เกิดขึ้น แต่กลับกลายเป็นตอนจบที่เขาไม่กล้าแม้แต่จะจินตนาการถึงแทน

สิ่งนี้ทำให้เขาไม่อาจยอมรับความจริงตรงหน้าได้เลย

ในขณะเดียวกัน หวังเหอก็พร่ำบ่นด่าทอกลุ่มนักแข่งระดับโลกพวกนี้ว่าฝีมือห่วยแตกสิ้นดี ขนาดแค่นักสะสมรถสปอร์ตคนเดียวยังเอาชนะไม่ได้เลย

หลังจากที่เรย์มอนดาขับรถเร่งความเร็วผ่านเส้นชัยไปแบบส่งๆ เขาก็จมดิ่งอยู่ในห้วงความคิด

เขาไม่คิดเลยว่าขนาดตัวเองงัดเอาฝีมือระดับสูงสุดออกมาใช้แล้ว ระดับการแข่งขันที่สูงลิบลิ่วแบบนั้นทำเอาแม้แต่ตัวเขาเองยังรู้สึกประหลาดใจเลย

แต่ทว่าเขากลับยังคงพ่ายแพ้ในการแข่งขันครั้งนี้

เขานั่งอยู่ในรถซูเปอร์คาร์ลัมโบร์กินีคันนี้และมองดูรถสปอร์ตสีแดงรุ่นเก๋าคันนั้นด้วยความเหนื่อยล้า

เขายิ้มขื่นแล้วพูดว่า "ใช้แค่รถสปอร์ตรุ่นเก๋าแบบนี้ยังชนะได้เลย ด้วยฝีมือระดับเขา ถ้าใช้ซูเปอร์คาร์ล่ะก็ คงทิ้งห่างฉันไปครึ่งค่อนสนามแล้วมั้ง ดูท่าทางฉันคงจะแพ้ราบคาบแล้วจริงๆ ช่างเถอะ เดี๋ยวไอ้พวกที่ตามหลังมาก็ต้องแพ้เหมือนกันแหละ"

จากนั้นซูเปอร์คาร์คันอื่นๆ ที่ตามหลังมาก็ทยอยแล่นผ่านเส้นชัย เมื่อซูเปอร์คาร์ทุกคันแล่นผ่านเส้นชัยอย่างรวดเร็วและจอดสนิทลง

ฉินฉีก็ค่อยๆ ก้าวลงจากรถสปอร์ตสีแดงคันนั้น เขามองไปที่รถลัมโบร์กินีสีน้ำเงินที่อยู่ด้านหลัง

ส่วนเรย์มอนดาเมื่อเห็นฉินฉีลงจากรถ เขาก็ก้าวลงจากรถเช่นกัน

เมื่อเขาเดินมาหยุดอยู่ตรงหน้าฉินฉี เขาก็ล้วงเอาเหรียญตราสีทองเหรียญหนึ่งออกมาจากกระเป๋าเสื้อตรงหน้าอกด้านซ้าย

บนเหรียญตราสีทองที่ส่องประกายเกียรติยศแห่งอดีตกาล มีลวดลายอันสลับซับซ้อนสลักเอาไว้

ที่สำคัญที่สุดก็คือ บนเหรียญตรานั้นมีชื่อของเรย์มอนดาสลักอยู่ด้วย มันคือเหรียญตราเกียรติยศจากการคว้าแชมป์ซูเปอร์คัพครั้งแรกของเขา

เรย์มอนดากำเหรียญตรานี้ไว้ในมือแน่น แต่สุดท้ายเขาก็คลายมือออกและยื่นเหรียญตราสีทองนี้ให้กับฉินฉี

ในขณะที่เรย์มอนดายื่นเหรียญตราสีทองนี้ให้กับฉินฉี เขาก็พูดด้วยน้ำเสียงที่แฝงความไม่สบอารมณ์เล็กน้อยว่า "ครั้งนี้ฉันแพ้นาย แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าฝีมือของฉันจะด้อยกว่านายหรอกนะ ครั้งนี้ฉันแค่ทำพลาดไปหน่อยก็เท่านั้น"

"นี่คือแชมป์ที่ฉันเคยได้จากรายการซูเปอร์คัพก่อนหน้านี้ เหรียญนี้ก็คือเหรียญตราแห่งแชมป์เปี้ยน ฉันมอบมันให้นาย หวังว่าครั้งหน้าพวกเราจะได้เจอกันบนสนามแข่งระดับมืออาชีพนะ"

ฉินฉีมองดูเหรียญตราสีทองเหรียญนั้น แต่เขาก็ไม่ได้ปฏิเสธและรับมันมาถือไว้โดยตรง

เขามองดูสีหน้าที่เต็มไปด้วยความไม่พอใจของเรย์มอนดา แต่ฉินฉีก็ไม่ได้รู้สึกรู้สาอะไร

ท้ายที่สุดแล้วฉินฉีก็รู้ดีว่า นี่เป็นเพียงข้ออ้างโง่ๆ ที่เรย์มอนดายกขึ้นมาบังหน้าก็เท่านั้น

ในเวลาเดียวกัน นักแข่งรถอาชีพคนอื่นๆ ก็พากันก้าวลงจากรถแข่งคันงามของตัวเอง ใบหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความเคารพและความชื่นชม

นักแข่งรถระดับอาชีพเหล่านี้มาจากทีมแข่งรถที่แตกต่างกัน พวกเขาล้วนเป็นยอดฝีมือบนสนามแข่ง

แต่ในเวลานี้ พวกเขาทุกคนต่างก็แสดงความชื่นชมและยกย่องในตัวฉินฉี

พวกเขาไม่ตระหนี่ถี่เหนียวคำชื่นชมเลยแม้แต่น้อย ทุกคนพากันยกนิ้วโป้งให้ฉินฉีเพื่อเป็นการยอมรับในฝีมือของเขา

พวกเขารู้ดีว่าการใช้รถสปอร์ตรุ่นเก๋าเอาชนะพวกเขาได้อย่างง่ายดายแบบนี้ เป็นสิ่งที่พวกเขาไม่กล้าแม้แต่จะจินตนาการถึงเลยจริงๆ

ในวินาทีที่รถสปอร์ตสีแดงรุ่นเก๋าแล่นผ่านเส้นชัย สมาชิกสโมสรทุกคนก็ถึงกับอึ้งกิมกี่ไปตามๆ กัน บางคนถึงกับอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง ราวกับไม่อยากจะเชื่อสายตาตัวเอง

อย่างไรก็ตาม การแข่งขันครั้งนี้เป็นเพียงแค่การแข่งขันเพื่อเชื่อมความสัมพันธ์เท่านั้น จึงไม่มีพิธีมอบรางวัลแต่อย่างใด

และต่งฮ่าวก็ขับรถกลับเข้าไปในขบวนรถได้อย่างเรียบร้อย

เมื่อฉินฉีเดินขึ้นบันไดด้านนอกระเบียงชมวิวมา สมาชิกสโมสรทุกคนก็พากันส่งเสียงโห่ร้องต้อนรับเขา

ใบหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและดีใจ พวกเขาไม่คาดคิดเลยจริงๆ ว่าฉินฉีจะทำเรื่องที่เหนือจินตนาการของพวกเขาได้สำเร็จ

ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ สมาชิกสโมสรทุกคนต่างก็พากันพูดด้วยความตื่นเต้นว่า

"เทพเจ้าชัดๆ ไม่คิดเลยว่าฝีมือของนายจะเก่งกาจขนาดนี้ ถึงกับแซงหน้าคู่แข่งไปได้หมดทุกคนเลย"

"ทักษะการขับรถของนายมันมหัศจรรย์มากจริงๆ ทุกโค้งไม่มีข้อผิดพลาดเลย ทั้งเร็วและนิ่งสุดๆ ฉันคิดไม่ออกเลยจริงๆ ว่านายทำได้ยังไง"

"เรย์มอนดายกเหรียญแชมป์ของเขาให้นายด้วย โคตรสะใจเลย ได้ยินมาว่าเขาไม่เคยให้เหรียญนั้นกับใครเลยนะ เห็นได้ชัดเลยว่าเขายอมรับในตัวนายมาก"

"ฝีมือระดับนายไปเป็นนักแข่งรถอาชีพได้สบายๆ เลย พรุ่งนี้ก็ไปท้าชิงตำแหน่งอันดับหนึ่งของโลกได้แล้วมั้ง"

"นายใช้รถสปอร์ตรุ่นเก๋าคันนั้นขับออกมาได้ขนาดนี้ น่าเลื่อมใสจริงๆ เลยว่ะ"

...

สมาชิกสโมสรต่างพากันยกยอฉินฉีอย่างไม่ขาดปาก ทำให้ฉินฉีรู้สึกสนุกดีเหมือนกัน

คำชื่นชมเหล่านี้ทำให้เขารู้สึกเบิกบานใจเป็นอย่างมาก เขารู้ดีว่านี่คือการยอมรับในฝีมือและผลงานของเขาจากทุกคน

ทว่าฉินฉีก็ไม่ได้รู้สึกทะนงตัวหรือหยิ่งผยองเพราะเรื่องนี้เลย เขารู้ดีว่านี่เป็นเพียงแค่ความสำเร็จเล็กๆ ก้าวแรกบนเส้นทางการเป็นนักแข่งรถของเขาเท่านั้น เขายังมีหนทางอีกยาวไกลให้ต้องก้าวเดิน

ในเวลานี้ เฉินอี้หลี่ก็ค่อยๆ เดินเข้ามาหาฉินฉีพร้อมกับมองด้วยสายตาชื่นชมพลางกล่าวว่า

"คุณชายฉิน สโมสรของเรามีคุณอยู่ด้วย ถือเป็นเกียรติของพวกเราจริงๆ ฝีมือของคุณมันสุดยอดมาก ตอนแรกที่ผมเชิญนักแข่งรถอาชีพมา ผมแค่อยากจะให้ทุกคนได้ดูผลงานของพวกเขาบนสนามแข่งก็เท่านั้น"

"แต่สิ่งที่ผมคาดไม่ถึงก็คือ ทักษะการขับรถของคุณจะเหนือกว่าพวกเขาไปไกลลิบเลย การประลองความเร็วในคืนนี้มันยอดเยี่ยมและเร้าใจมากจริงๆ"

เมื่อฉินฉีได้ยินคำพูดของเฉินอี้หลี่ เขาก็ยิ้มบางๆ แล้วตอบว่า "ก็พอได้แหละมั้ง บางทีวันนี้อาจจะยังไม่ค่อยชินเท่าไหร่ เพราะไม่ได้ขับมานานแล้วน่ะ"

เมื่อสมาชิกสโมสรคนอื่นๆ ได้ยินฉินฉีพูดแบบนี้ก็ถึงกับเลิกคิ้วขึ้น ไม่คิดเลยว่าเขาจะแกล้งทำตัวถ่อมตนได้แนบเนียนขนาดนี้

แต่ถึงกระนั้น ภายในใจของพวกเขา ฝีมือและผลงานของฉินฉีก็ทำให้พวกเขารู้สึกตกตะลึงและเกรงขามไปแล้ว

จากนั้นเฉินอี้หลี่ก็ประกาศดำเนินงานเลี้ยงต้อนรับสมาชิกใหม่ต่อไป

สมาชิกสโมสรทุกคนก็กลับเข้าสู่จังหวะการพูดคุยเจ๊าะแจ๊ะกันเหมือนเมื่อครู่นี้

แต่ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ พวกเขาก็ยังคงพูดคุยถึงเรื่องราวที่เกิดขึ้นในค่ำคืนนี้อย่างออกรสออกชาติ

ฉินฉีนั่งลงตรงมุมหนึ่งของระเบียงชมวิว เขานั่งบนโซฟาหนังแท้พลางทอดสายตามองทิวทัศน์ภายนอก

เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ สัมผัสถึงกลิ่นอายของการแข่งขันรถซูเปอร์คาร์ที่อบอวลอยู่ในมวลอากาศ

[จบแล้ว]