บทที่ 2 - ร้านดอกไม้ไฟอิเคดะ

บทที่ 2 - ร้านดอกไม้ไฟอิเคดะ

ปัง ปัง ปัง

ขณะที่ซูเหยียนกำลังคิดจะเดินสำรวจ เสียงเคาะประตูก็ดังขึ้นอย่างกะทันหัน

"ใครน่ะ?!"

ซูเหยียนหน้าเครียด สายตาจ้องเขม็งไปที่ประตู

ภายใต้แสงจันทร์ ประตูไม้ที่กรุด้วยกระดาษสีเหลืองปรากฏเงาสะท้อนของเด็กคนหนึ่ง

"พี่เหยียน ฉันฮินะเอง ออกมาเล่นด้วยกันไหม?"

เสียงใสของเด็กผู้หญิงดังทะลุประตูเข้ามา ทำเอาซูเหยียนถึงกับขนลุกซู่

ดึกดื่นป่านนี้ จะมีเด็กผู้หญิงที่ไหนมาหาเขากัน

เสียงนั้นฟังดูไร้เดียงสาและไม่ได้น่าเกลียดอะไร แต่ซูเหยียนกลับไม่รู้สึกถึงอารมณ์ใดๆ แฝงอยู่ในคำพูดนั้นเลย

ตกลงว่าข้างนอกนั่นเป็นคน... หรือตัวอะไรกันแน่?

[กระตุ้นภารกิจรองสำเร็จ]

เวลานี้เอง ใต้แถบภารกิจหลักก็มีภารกิจรองโผล่ขึ้นมา

[ภารกิจที่ 1: พักผ่อนตามลำพังใน 'ร้านดอกไม้ไฟอิเคดะ' จนถึงรุ่งสาง]

ความรู้สึกขนหัวลุกวาบขึ้นมาจับขั้วหัวใจ ซูเหยียนเหงื่อแตกพลั่ก

เขาหันกลับไปมองในห้อง เดินตามกลิ่นดินปืนที่ได้กลิ่นก่อนหน้านี้ไป ไม่นานก็พบกองดอกไม้ไฟชื้นๆ กองหนึ่งอยู่ตรงมุมห้อง

ร้านดอกไม้ไฟอิเคดะที่ว่า คงจะหมายถึงกระท่อมไม้หลังนี้นี่แหละ!

ซูเหยียนไม่คิดว่าข้างนอกจะมีที่ไหนที่ดูเหมือนร้านดอกไม้ไฟไปมากกว่านี้อีกแล้ว

เริ่มเกมมาก็เด้งภารกิจนี้ขึ้นมาเลย

ในเมื่อเขาต้องใช้ชีวิตอย่างปลอดภัยผ่านคืนนี้ไปในร้านดอกไม้ไฟเท่านั้น

นั่นก็หมายความว่า โลกภายนอกไม่ได้ปลอดภัยอย่างนั้นใช่ไหม?

ประตูบานนี้ ห้ามเปิดเด็ดขาด!

"พี่เหยียน ยังอยู่หรือเปล่า ฉันจะเข้าไปแล้วนะ?"

คราวนี้เด็กหญิงข้างนอกหัวเราะคิกคัก แต่น้ำเสียงกลับแฝงไปด้วยความเย็นเยือกจับใจ

เงาบนประตูไม้เริ่มขยับสั่นไหว พร้อมกับส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดราวกับกำลังกลั่นแกล้ง

ซูเหยียนไม่กล้ามองว่านี่เป็นเรื่องล้อเล่น เขารีบพุ่งตัวไปที่ประตูแล้วแนบหูฟัง

"ฮินะ อย่าเพิ่งรีบสิ พี่อยู่นี่แล้ว"

ซูเหยียนพยายามมองลอดประตูไม้เพื่อดูหน้าเด็กหญิงข้างนอก แต่เพราะมีกระดาษสีเหลืองกั้นอยู่จึงมองเห็นไม่ชัดนัก

ดูจากโครงร่างน่าจะเป็นเด็กผู้หญิงอายุประมาณห้าหกขวบ ถักเปียแกละชี้ฟ้ายกสูงสองข้าง

"พี่เหยียน มาเล่นด้วยกันสิ"

เสียงของฮินะว่างเปล่าจนน่ากลัว ราวกับกำลังยื่นคำขาดครั้งสุดท้ายให้ซูเหยียน

ซูเหยียนหน้าตึงเครียดสุดขีด ถ้าเปิดประตูให้ฮินะตอนนี้ มันจะต้องขัดกับภารกิจรองที่ระบบให้มาอย่างแน่นอน

แต่เขาก็ไม่มีปัญญาหยุดฮินะไม่ให้พังประตูเข้ามาได้ จังหวะการทุบประตูของฮินะเริ่มเร็วขึ้นเรื่อยๆ แรงมหาศาลที่ผิดมนุษย์มนาทำเอาประตูไม้แทบจะปริแตก

เวลาของซูเหยียนเหลือน้อยลงทุกที

จู่ๆ ซูเหยียนก็นึกอะไรบางอย่างออก เขาหันไปตะโกนบอกคนข้างนอกอย่างร้อนรน

"ฮินะ เดี๋ยวพี่จะเล่นเกมเป็นเพื่อนเธอ เธอหยุดก่อนได้ไหม?"

เสียงเขย่าประตูค่อยๆ เบาลง

"เล่นอะไรล่ะ?"

เสียงของฮินะดูแข็งทื่อ แต่ซูเหยียนยังสัมผัสได้ถึงความไม่สบอารมณ์เจือปนอยู่

นั่นไงล่ะ

การไม่ให้ฮินะเข้ามา ไม่ได้หมายความว่าจะทำตามความต้องการของเธอไม่ได้

แค่ยอมเล่นกับเธอ ต่อให้ไม่เปิดประตู ก็ถือว่าทำตามคำขอของเธอแล้ว!

"พี่เหยียน เปิดประตูก่อนสิ"

"ไม่ต้องรีบฮินะ เกมนี้เราต้องเล่นกันผ่านประตู" ซูเหยียนถอนหายใจเบาๆ แล้วค่อยๆ พูด

"เกมอะไรเหรอ?" ฮินะถามเสียงทื่อ

"เอ่อ... เรามาเล่น 'พ่อแม่ลูก' กันดีไหม?"

"เล่นพ่อแม่ลูก พี่เหยียนเป็นพ่อ ส่วนฉันเป็นแม่เหรอ?"

น้ำเสียงของฮินะฟังดูสับสนเป็นครั้งแรก

"ไม่ใช่ เธอเป็นลูก ส่วนพี่เป็นพ่อ!" ซูเหยียนพูดเสียงขรึม

"..."

"งั้น... ก็ได้" ผ่านไปเนิ่นนาน เสียงของฮินะก็ดังขึ้นอีกครั้ง

"คุณพ่อ เปิดประตูหน่อยสิ"

เสียงของฮินะแฝงไปด้วยพลังประหลาดที่ซึมผ่านช่องประตูเข้ามา

ด้านนอก ใบหน้าที่แข็งทื่อของฮินะพลันปรากฏรอยยิ้มสยดสยองขึ้นมา

รอยยิ้มนั้นฉีกกว้างไปจนถึงโคนปาก เผยให้เห็นปากสีเลือดที่กำลังอ้ากว้าง รอคอยให้เหยื่อเดินมาติดกับดักในวินาทีถัดไป

ทว่า

"ไม่เปิด!"

คราวนี้คำพูดของซูเหยียนดังลอดออกมาจากข้างในด้วยน้ำเสียงแข็งกร้าวสุดๆ

รอยยิ้มของฮินะแข็งค้างไปในทันที

ด้านใน ซูเหยียนไม่ได้อยู่เฉยๆ

ทันทีที่ฮินะตอบตกลงเล่นเกม เขาก็ใช้ทักษะ [ความรักจากเข็มขัดหนัง] โดยไม่ลังเล

เข็มขัดหนังสีดำเส้นหนาปรากฏขึ้นในมือ จากนั้นสติของซูเหยียนที่เริ่มเลือนรางก็กลับมาแจ่มใสในทันที

"ยัยเด็กบ้า ออกไปเถลไถลข้างนอกจนดึกดื่นป่านนี้ งั้นก็ไม่ต้องกลับมาแล้ว!"

ซูเหยียนตีหน้าขรึม ตะคอกใส่คนข้างนอกเป็นชุด

แต่ในใจกลับรู้สึกหวาดเสียวตามมาติดๆ

เกือบไปแล้ว เกือบจะถูกเสียงหลอนๆ นั่นปั่นประสาทจนเผลอทำตามไปแล้วเชียว

โชคดีที่เขาเดาถูก

ทักษะ ความรักจากเข็มขัดหนัง: คุณสามารถเรียกเข็มขัดหนังเส้นหนาออกมาได้ทุกที่ทุกเวลา เมื่อถือเข็มขัดไว้ในมือ คุณจะสามารถข่มขวัญลูกของตัวเองได้ด้วยสายเลือด

เมื่อกี้สถานการณ์ฉุกเฉิน เขาจึงไม่รีบร้อนใช้พรสวรรค์ของตัวเอง

ดังนั้นตามคำอธิบายทักษะ ขอแค่เป็นลูกใน 'นาม' ก็สามารถใช้ผลลัพธ์นี้ได้

ถึงจะไม่รู้ว่าการข่มขวัญทางสายเลือดจะใช้ได้ผลถึงระดับไหน แต่เห็นได้ชัดว่าตอนนี้มันได้ผลชะงัด

"ซู... พี่เหยียน?" ข้างนอก ฮินะก้าวถอยหลังไปสองสามก้าวอย่างลังเล

ไม่รู้ทำไม แม้จะมีประตูกั้นอยู่ แต่เธอกลับสัมผัสได้ถึงความหวาดกลัวที่ไม่อาจก้าวล่วงได้

"หุบปาก!"

"ยัยเด็กไม่มีมารยาท ฉันเป็นพ่อเธอนะ!"

ซูเหยียนดัดเสียงเข้มอยู่ตรงขอบประตู

"ชอบเถลไถลนักใช่ไหม งั้นก็ออกไปเถลไถลให้พอ ถ้ายังไม่สว่างก็ห้ามกลับบ้านเด็ดขาด!"

ภายในกระท่อม ซูเหยียนมองผ่านกระดาษสีเหลืองบนประตู ก็เห็นว่าเงาคนข้างนอกกำลังสั่นสะท้านเบาๆ

ซูเหยียนเพิ่งจะถอนหายใจโล่งอก รูม่านตาก็พลันหดเล็กลง

ภายใต้แสงจันทร์ เงาที่เคยเป็นรูปร่างคนจู่ๆ ก็บ้าคลั่งขึ้นมา มันบิดเบี้ยวอย่างน่ากลัว กลายร่างเป็นตาข่ายยักษ์สุดสยองที่แผ่คลุมไปทั่วบานประตูไม้!

เพียะ!

ในช่วงวิกฤต ซูเหยียนฟาดเข็มขัดหนังในมือลงบนพื้นอย่างแรงจนเกิดเสียงดังสนั่น

เงาดำหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหดตัวกลับไป

"พ่อ... พี่เหยียน ไว้คราวหน้าฉันจะมาเล่นด้วยใหม่นะ..."

เสียงของฮินะจางหายไปในอากาศอย่างรวดเร็ว ราวกับกำลังพุ่งทะยานออกไปด้วยความเร็วผิดปกติ

ตรงขอบประตู แผ่นหลังของซูเหยียนชุ่มไปด้วยเหงื่อ แต่เขาไม่กล้าผ่อนคลายแม้แต่น้อย สายตายังคงจ้องเขม็งไปที่ด้านนอก

เสียงลมด้านนอกค่อยๆ สงบลง ภายใต้แสงจันทร์สลัว ทุกอย่างเงียบสงัด

ซูเหยียนถอนหายใจยาว ค่อยๆ ทิ้งตัวลงนั่ง

เขารู้ดีว่าตัวเองเพิ่งจะรอดพ้นจากจุดตายตั้งแต่เริ่มเกมมาได้อย่างหวุดหวิด

"จุดปักธงตายด่านนี้มันจะสูงเกินไปหน่อยแล้วมั้ง" ซูเหยียนนึกทบทวนเหตุการณ์ทั้งหมดเมื่อครู่

ถ้าเขาตอบสนองช้าไปนิดเดียว หรือรับมือช้าไปหน่อย สิ่งที่รอต้อนรับเขาอยู่ก็คงจะเป็นเงาดำทะมึนที่พังประตูเข้ามาอย่างแน่นอน

ค่ำคืนอันตราย ร้านดอกไม้ไฟอิเคดะ แล้วก็เด็กผู้หญิงประหลาดคนนั้น...

ซูเหยียนกำลังครุ่นคิดอย่างละเอียด จู่ๆ ความง่วงงุนก็โจมตีเข้ามา

แว่วเสียงแจ้งเตือนจากระบบเกมดังขึ้นข้างหู

[ความคืบหน้าของโลกในเกม: 10% เริ่มการประเมินฉาก]

[ประเมินฉาก: ยอดเยี่ยม]

[ระดับความกลัวที่ 'สิ่งนั้น' มีต่อคุณเพิ่มขึ้น 14% ระดับความกลัวปัจจุบัน: 14%]

...

[จบแล้ว]