บทที่ 3: คนที่แพ้ให้ข้า ไม่นับเป็นคู่ต่อสู้อีกต่อไป!

หลังจากผ่านช่วงเวลานี้ไป เยี่ยเทียนก็มีความเข้าใจในคัมภีร์จักรพรรดิสวรรค์ที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

ในฐานะสุดยอดเคล็ดวิชาที่จักรพรรดิสวรรค์เยี่ยสร้างขึ้นจากการหลอมรวมมรดกนิรันดร์เข้ากับมรรคผลของตนเอง

บทที่หนึ่งคือการวางรากฐาน "ใช้กายเป็นดั่งเมล็ดพันธุ์" ให้แก่ผู้ฝึกฝน

ไม่จำเป็นต้องพึ่งพาทางสายเลือดที่มีมาแต่กำเนิด เพียงแค่ฝึกฝนตามระบบของคัมภีร์จักรพรรดิสวรรค์

ก็สามารถเคี่ยวกรำตนเองให้กลายเป็น "กายาโกลาหลหลังกำเนิด" ที่รองรับกฎเกณฑ์นับหมื่นสายได้

เพียงเท่านี้ก็เห็นได้ชัดว่าเคล็ดวิชานี้สูงส่งและยากจะหยั่งถึงเพียงใด

“ไม่รู้ว่าพลังวิญญาณจากคัมภีร์จักรพรรดิสวรรค์ จะสามารถเพิ่มพูนแรงสั่นสะเทือนได้กี่เท่า?”

เยี่ยเทียนครุ่นคิดในใจ

เคล็ดวิชาจิตวิญญาณยังมีบทบาทสำคัญอีกประการหนึ่ง นั่นคือการเพิ่มพูนและเสริมแกร่งให้แก่พลังวิญญาณ

โดยทั่วไปแล้ว เคล็ดวิชาจิตวิญญาณระดับสามัญขั้นสูง ควรจะเพิ่มพูนพลังวิญญาณได้ห้าเท่า

ระดับจิตวิญญาณขั้นต่ำ เพิ่มพูนได้สิบเท่า ยิ่งระดับการเพิ่มพูนล้ำลึกเพียงใด เมื่อพลังวิญญาณระเบิดออกมา อานุภาพก็จะยิ่งร้ายกาจมากขึ้นเท่านั้น

และโดยปกติแล้ว วิธีนี้ยังใช้เพื่อจำแนกอันดับชั้นของเคล็ดวิชาจิตวิญญาณในเบื้องต้นได้อีกด้วย

เมื่อคิดได้ดังนี้ เยี่ยเทียนก็กำหมัด พลังวิญญาณสีทองพลันผุดขึ้นที่ใจกลางฝ่ามือ

จากนั้นเขาก็ค่อยๆ กำมือเข้าหากัน

โพล๊ะ!

อากาศเบื้องหน้าถูกบดอัดจนระเบิดออกภายใต้การระเบิดพลังวิญญาณถึงขีดสุด

“สิบแปดเท่า ก็ถือว่าไม่เลว”

เมื่อสัมผัสถึงความเข้มข้นของพลังวิญญาณนี้ มุมปากของเยี่ยเทียนก็หยักโค้งเป็นรอยยิ้ม

แม้จะยังไปไม่ถึงระดับวิชาจิตวิญญาณขั้นเทพเจ้า แต่นั่นเป็นเพราะเขายังไม่ได้บรรลุถึงขั้นเริ่มต้นอย่างสมบูรณ์

ตราบใดที่เยี่ยเทียนฝึกฝนวิชานี้ต่อไป การเพิ่มพูนพลังวิญญาณของคัมภีร์จักรพรรดิสวรรค์ย่อมไม่ได้หยุดอยู่แค่สิบแปดเท่านี้แน่นอน

“ต่อไปก็ลองฝึกวิชาสูญญากาศบรรพกาลดูหน่อย...”

……

เวลาล่วงเลยไปสิบวันอย่างรวดเร็ว

ภายในห้องบ่มเพาะ เงาร่างของเยี่ยเทียนบางครั้งก็ดูแน่นหนา บางครั้งก็ดูเลือนลาง ราวกับเกิดการสอดประสานที่แปลกประหลาดบางอย่างกับพื้นที่โดยรอบ

เขาก้าวเท้าออกไปหนึ่งก้าว ร่างกายไม่ได้เคลื่อนที่ตามปกติ แต่กลับไปปรากฏกายอย่างเงียบเชียบในอีกตำแหน่งที่ห่างออกไปสามจาง

ไร้สุ้มเสียง ไร้ร่องรอย ราวกับปรากฏขึ้นมาจากความว่างเปล่า

“วิชาสูญญากาศบรรพกาล บรรลุขั้นต้นแล้ว แม้จะสิ้นเปลืองพลังไม่น้อย แต่ก็ไม่มีปัญหา”

เยี่ยเทียนหยุดการเคลื่อนไหว ในดวงตาฉายแววพึงพอใจ

สิบวันนี้ เขาไม่เพียงแต่ทำให้ระดับตบะหลิงหลุนขั้นต้นมั่นคงขึ้น แต่ยังทำความเข้าใจคัมภีร์จักรพรรดิสวรรค์ได้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

ทั้งยังบรรลุขั้นเริ่มต้นของวิชาลับระดับสุดยอดที่มาจากโลก โค่นสวรรค์ นี้ด้วย

เขาสัมผัสได้ถึงวงล้อวิญญาณกายศักดิ์สิทธิ์สีทองในร่างกายที่หมุนวนช้าๆ พลังวิญญาณที่พุ่งพล่านแฝงไปด้วยกลิ่นอายอันยิ่งใหญ่เกรียงไกร แต่ทว่าภายในกลับซ่อนความลึกล้ำราวกับจุดเริ่มต้นของโกลาหล

นี่คือเอกลักษณ์เฉพาะตัวของพลังวิญญาณจากคัมภีร์จักรพรรดิสวรรค์ ซึ่งวิชาจิตวิญญาณทั่วไปไม่อาจเทียบเคียงได้

“ได้เวลาออกไปข้างนอกแล้ว”

เยี่ยเทียนผลักประตูหินออกมา แสงแดดภายนอกกำลังพอดี

วันนี้ เป็นวันที่วิทยาลัยทิศตะวันออกและทิศตะวันตกชั้นปีดินของสำนักไป๋หลิงจะทำการประลองกัน

ที่ลานกว้างของสำนักเต็มไปด้วยเสียงเซ็งแซ่คึกคักอย่างยิ่ง

เมื่อเยี่ยเทียนปรากฏตัวที่ขอบลานกว้าง ก็ทำให้เกิดความโกลาหลย่อมๆ ขึ้นทันที

สายตานับไม่ถ้วนพุ่งตรงมาที่เขา ในนั้นแฝงไปด้วยความยำเกรง ความอยากรู้อยากเห็น และความอิจฉาริษยา

“นั่นรุ่นพี่เยี่ยเทียน!”

“เขามาจริงๆ ด้วย! ได้ยินว่าเขาออกจากด่านฝึกตนเมื่อสิบวันก่อนแล้ว!”

“ไม่รู้ว่าตอนนี้เขาอยู่ระดับไหนแล้ว รู้สึกว่ากลิ่นอายน่ากลัวกว่าเดิมอีก...”

ทางด้านวิทยาลัยทิศตะวันตก สายตาของเหล่านักเรียนชั้นปีสวรรค์ระดับหัวกะทิอย่าง หลิ่วมู่ไป๋ และหงหลิง ก็มองมาเช่นกัน

แววตาของหลิ่วมู่ไป๋เต็มไปด้วยความอาฆาต

ทั้งที่ชื่อเสียงและความรุ่งโรจน์ทั้งหมดควรจะเป็นของเขา แต่กลับถูกเจ้าคนไร้หัวนอนปลายเท้าคนนี้แย่งชิงไป!

แค้นนี้เขาต้องชำระแน่นอน!

เยี่ยเทียนไม่ได้สนใจเสียงวิพากษ์วิจารณ์หรือสายตารอบข้าง

คนที่เคยแพ้ให้แก่เขา ไม่คู่ควรที่จะถูกนับเป็นคู่ต่อสู้

เดินตรงไปยังพื้นที่ของนักเรียนชั้นปีสวรรค์วิทยาลัยทิศตะวันออก หาที่นั่งที่ไม่เป็นจุดเด่นนักแล้วยืนนิ่ง สายตาเรียบเฉยทอดมองไปยังลานประลองกลางแจ้ง

เหล่าอาจารย์ไม่ได้ปล่อยให้บรรยากาศถูกกดทับด้วยรัศมีของเยี่ยเทียนนานนัก

เหง่ง—

เสียงระฆังที่กังวานใสแว่วดังขึ้น

ประกาศว่าการประลองระหว่างสองวิทยาลัยได้เริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ

ผู้เข้าร่วมการประลองในครั้งนี้

คือนักเรียนชั้นปีดินสิบอันดับแรกของสำนักไป๋หลิง

จากการประลองนี้ จะเป็นการตัดสินหาผู้ที่มีอันดับสูงสุดของชั้นปีดิน และผู้ที่บรรลุระดับหลิงต้งหลังจบการประลอง จะได้เลื่อนขึ้นเป็นนักเรียนชั้นปีสวรรค์อย่างราบรื่น

ไม่นานนัก นักเรียนจากวิทยาลัยทิศตะวันออกและทิศตะวันตกอย่างละหนึ่งคนก็ก้าวขึ้นบนลานประลอง

การเปิดฉากยังคงน่าเบื่อหน่ายเหมือนเช่นทุกครั้ง

ทว่าครั้งนี้กลับมีเรื่องประหลาดใจเกิดขึ้นเล็กน้อย ถานชิงซาน อดีตอันดับหนึ่งของชั้นปีดินวิทยาลัยทิศตะวันออก ขึ้นเวทีไปท้าชิงกับหลิ่วยาง

“ความกล้าหาญน่าชมเชย แต่ฝีมือยังด้อยไปหน่อย”

เยี่ยเทียนวิจารณ์อย่างเฉยเมย

หลิ่วยาง น้องชายของหลิ่วมู่ไป๋ มีเส้นชีพจรวิญญาณระดับมนุษย์คอยเกื้อหนุน อีกทั้งตบะยังดูแน่นหนากว่าอย่างเห็นได้ชัด

ดังนั้น ถานชิงซานจึงพ่ายแพ้อย่างหมดรูป

แต่ทว่าเจ้าหมอนี่ หลิ่วยาง หลังจากเอาชนะคู่ต่อสู้ได้แล้ว กลับยังคิดจะลงมือต่อ

ปัง!

เสียงทึบหนักดังขึ้น แต่ถานชิงซานกลับไม่ได้ถูกโจมตีซ้ำ แขนข้างหนึ่งเข้าขวางลูกเตะอันดุดันนั้นไว้ได้ทัน

“รุ่นพี่เยี่ยเทียน”

ถานชิงซานชะงักไปเล็กน้อย

“ถ้าไม่เป็นไรก็ลงไปเถอะ”

เยี่ยเทียนไม่ได้หันกลับมามอง ก่อนจะสะบัดหลิ่วยางออกไป

“เยี่ยเทียน! เจ้าหมายความว่ายังไง?!”

หลังจากหลิ่วยางตั้งหลักได้ ใบหน้าก็พลันแดงก่ำ ตวาดลั่นออกมา

เขาไม่คิดว่าเยี่ยเทียนจะสอดมือเข้ามาปะทันหัน และยิ่งไม่คิดว่าอีกฝ่ายจะสลายการโจมตีของเขาได้ง่ายดายปานนี้

เยี่ยเทียนไม่ได้สนใจเสียงโวยวายของหลิ่วยาง เพียงแค่ปรายตาไปมองนิ่งๆ

สายตาที่เรียบเฉยไร้ระลอกคลื่นนั้น กลับทำให้หลิ่วยางใจสั่นสะท้าน คำพูดที่เหลือติดค้างอยู่ที่ลำคอ

“เยี่ยเทียน การประลองชั้นปีดิน นักเรียนชั้นปีสวรรค์ห้ามเข้ามาแทรกแซงตามอำเภอใจ นี่คือข้อบังคับ”

เสียงที่ฟังดูนุ่มนวลแต่แฝงความร้ายกาจดังขึ้น

เห็นเพียงหลิ่วมู่ไป๋ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน สายตามองมาที่เยี่ยเทียนอย่างเย็นชา

น้องชายถูกรังแก ในฐานะพี่ชายเขาย่อมไม่อาจนิ่งดูดายได้ อีกอย่าง เขาก็เขม่นเยี่ยเทียนมานานแล้ว

สายตาทั่วทั้งลานประลองพลันจับจ้องมาที่เขาทั้งสองคนทันที

หลิ่วมู่ไป๋ อันดับหนึ่งชั้นปีสวรรค์วิทยาลัยทิศตะวันตก ลูกหลานตระกูลหลิ่วแห่งเก้าเขตปกครอง อดีตจุดศูนย์กลางของสำนักไป๋หลิง

เยี่ยเทียน อันดับหนึ่งชั้นปีสวรรค์วิทยาลัยทิศตะวันออก ผู้ที่กดดันยอดฝีมือทั้งหมดจนขึ้นสู่อันดับหนึ่งของทำเนียบรวมในปัจจุบัน

การเผชิญหน้าของทั้งสองคน น่าดูชมยิ่งกว่าการประลองชั้นปีดินเสียอีก

เยี่ยเทียนจึงค่อยหันไปมองหลิ่วมู่ไป๋ มุมปากปรากฏรอยยิ้มหยัน:

“ข้อบังคับ? เมื่อครู่ตอนที่เขาคิดจะลงมือหนักกับคนที่แพ้ไปแล้ว ทำไมเจ้าไม่ยกข้อบังคับขึ้นมาพูดล่ะ?”

หลิ่วมู่ไป๋สายตาหม่นลง: “หลิ่วยางแค่ยั้งมือไม่ทัน ไม่ได้ตั้งใจ กลับเป็นเจ้าที่ขึ้นมาป่วนการประลองต่อหน้าผู้คน เห็นกฎของสำนักเป็นตัวอะไร?”

เยี่ยเทียนได้ยินดังนั้น ก็จ้องตาหลิ่วมู่ไป๋ตรงๆ น้ำเสียงราบเรียบแต่แฝงไปด้วยแรงกดดันที่ไร้รูปลักษณ์:

“หลิ่วมู่ไป๋ ไม่จำเป็นต้องหาเหตุผลสวยหรูพวกนี้มาอ้างหรอก”

เขาเว้นจังหวะครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดชัดเจนทีละคำ:

“ถ้าเจ้าไม่พอใจ ก็ขึ้นมาบนลานประลองกับข้าได้เลย”

“ฮือออ—!”

สิ้นคำพูดนี้ ทั่วทั้งลานกว้างพลันเดือดพล่าน!

นี่เป็นการท้าทายหลิ่วมู่ไป๋อย่างตรงไปตรงมาที่สุดของเยี่ยเทียน

ตามที่พวกเขารู้ ครั้งล่าสุดหลิ่วมู่ไป๋ก็ถูกเยี่ยเทียนเอาชนะไปอย่างง่ายดาย

ผ่านมานานขนาดนี้แล้ว ไม่รู้ว่าหลิ่วมู่ไป๋ได้เตรียมตัวมาบ้างหรือไม่?

ใบหน้าของหลิ่วมู่ไป๋เคร่งขรึมลงถึงขีดสุด

เขาไม่คิดว่าเยี่ยเทียนจะเด็ดขาดปานนี้ ไม่ไว้หน้าเขาเลยแม้แต่น้อย และลากความขัดแย้งขึ้นมาไว้บนที่แจ้งทันที

ท่ามกลางสายตาฝูงชน หากเขาถอยหนี ต่อไปในสำนักไป๋หลิงเขาจะไม่มีความน่าเชื่อถือหลงเหลืออยู่อีก

“อยู่ในความสงบ!”

ในตอนนั้นเอง อาจารย์ม่อแห่งวิทยาลัยทิศตะวันออกก็เอ่ยขึ้น

เขามองเยี่ยเทียนและหลิ่วมู่ไป๋พลางกล่าวอย่างจนใจ: “วันนี้เป็นวันประลองของชั้นปีดิน พวกเจ้าเอาไว้ประลองกันครั้งหน้าเถอะ”

“ตกลงครับ ฟังอาจารย์ม่อ” เยี่ยเทียนพยักหน้า

หลิ่วมู่ไป๋ใบหน้าเขียวคล้ำ แต่ก็ไม่กล้ากล่าวปฏิเสธ

เพราะเขาก็ไม่ได้มั่นใจเลยว่าจะเอาชนะเยี่ยเทียนได้

“การประลองดำเนินต่อไป!”

เมื่ออาจารย์เอ่ยจบ เหล่านักเรียนคนอื่นๆ ก็เริ่มทยอยกันขึ้นท้าชิง