บทที่ 4 ยาแก้หวัดหนึ่งเม็ด

เรือประมงค่อยๆ เคลื่อนเข้าหา และจอดเทียบที่ข้างแพไม้

ชายวัยกลางคนรูปร่างกำยำในชุดกันฝนปีนข้ามกราบเรือแล้วกระโดดลงมาบนแพ

"พ่อหนุ่ม ยังไหวไหม?"

ชายคนนั้นคุกเข่าลงถาม

ลู่ฝานไม่มีแรงแม้แต่จะตอบ ได้แต่ตัวสั่นเทาไม่หยุด

"ท่าทางจะหนาวจัด กัดฟันไว้พ่อหนุ่ม เดี๋ยวอาช่วยขึ้นไป!"

ชายคนนั้นไม่พูดพร่ำทำเพลง แบกลู่ฝานขึ้นหลังแล้วปีนขึ้นกราบเรือ พร้อมกับตะโกนสั่ง

"เดี๋ยวเอาแพไม้นี่ขึ้นมาด้วย! ผ่าแล้วเอามาทำฟืนได้!"

....

ไม่นานนัก

ชายคนนั้นก็แบกลู่ฝานเข้ามาในห้องพักที่อบอุ่นและแห้งสนิท

ภายในห้องมีหญิงสาวผิวสีทองแดงคนหนึ่งยืนอยู่ อายุราวๆ ยี่สิบต้นๆ คิ้วเข้มตาคม มีเค้าโครงความงามคล้ายหวังจู่เสียน

เมื่อเห็นทั้งคู่เข้ามา เธอก็ทำปากยื่นพลางบ่นอย่างไม่สบอารมณ์

"พ่อ! ข้างนอกอันตรายขนาดนั้น ฝนก็ตก จะช่วยเขาขึ้นมาทำไมกัน..."

ชายคนนั้นยิ้มพลางวางลู่ฝานลงบนพื้นอย่างเบามือ

"เสี่ยวหมิ่น ตระกูลจางของเราทำเรื่องเห็นคนตายแล้วไม่ช่วยไม่ได้หรอก โลกมันจะวุ่นวายแค่ไหน แต่ใจคนจะวุ่นวายตามไม่ได้ เพื่อนร่วมชาติด้วยกันก็ควรจะช่วยหยิบยื่นน้ำใจให้กัน!"

พูดจบเขาก็หันมามองลู่ฝานด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "พ่อหนุ่ม ลุงชื่อจางเว่ยกั๋ว ไม่ต้องกังวล! ถอดเสื้อตัวนอกที่เปียกออกก่อนเถอะ รักษาอุณหภูมิร่างกายไว้!"

จางเว่ยกั๋วช่วยถอดเสื้อนอกที่เปียกชุ่มของลู่ฝานออกอย่างคล่องแคล่ว แล้วนำไปบิดน้ำทิ้งใต้เพิงกันฝนหน้าประตู

แม้จางเสี่ยวหมิ่นจะบ่นปากเปียกปากแฉะ แต่เธอก็ยังยกเตาผิงขนาดเล็กที่ไม่ค่อยร้อนนักมาวางตรงหน้าลู่ฝาน

"นี่! ไอ้หนุ่ม พ่อฉันอุตส่าห์มีน้ำใจช่วยนายไว้ เตือนไว้ก่อนนะอย่าได้คิดไม่ซื่อเด็ดขาด! ไม่อย่างนั้น..."

เธอชูหมัดขึ้นมา ดวงตาเฉียบคม "ฉันจะเตะนายลงไปเป็นอาหารปลาทันที!"

ลู่ฝานลืมตาขึ้นมองผู้หญิงคนนี้

สวยก็ส่วนสวย

แต่หุ่นและกล้ามเนื้อแบบนี้ เกรงว่าคงจะเคยฝึกศิลปะการต่อสู้มา

แต่ถ้าจะข่มขู่เธอจริงๆ แค่นี้ยังไม่พอ...

ลู่ฝานจ้องกลับด้วยสายตาเหี้ยมเกรียม น้ำเสียงเย็นเยียบถึงขั้วหัวใจ

"เธอรู้ไหม... ว่าการอาหารถูกปลาแทะกินมันรู้สึกยังไง?"

สิ้นคำพูดนี้

จางเสี่ยวหมิ่นไม่รู้ว่าทำไมถึงรู้สึกขนลุกซู่ไปทั้งตัว

น้ำเสียงของชายคนนี้ราวกับว่าเขาเคยเผชิญกับมันมาด้วยตัวเองจริงๆ

เธอไม่อยากอยู่ที่นี่แม้แต่วินาทีเดียว จึงหันหลังเดินตามพ่อออกไปนอกประตู

เมื่อได้ยินเสียงประตูเหล็กปิดลง

ร่างกายที่เกร็งเขม็งของลู่ฝานจึงค่อยผ่อนคลายลง

เขาใช้ความคิดดึงเอา [สารผสมเหล็กคาร์บอน] ออกมาจากแหวนมิติแล้วยัดเข้าไปในอกเสื้อ

กระแสความร้อนพุ่งผ่านเสื้อเชิ้ตที่เปียกชื้นเข้าสู่รูขุมขนในทันที

เมื่อบวกกับการอบความร้อนจากเตาผิงด้านหลัง แขนขาที่แข็งทื่อก็เริ่มกลับมามีความรู้สึก

ลู่ฝานพ่นไอเย็นออกมา หลับตาพักผ่อน พลางเงี่ยหูฟังความเคลื่อนไหวภายนอกประตูอย่างระแวดระวัง

....

ใต้เพิงกันฝนบนดาดฟ้าเรือประมง

ชายผมทองน้ำหนักตัวกว่าสองร้อยจิน(100โล) กำลังเหวี่ยงขวานดับเพลิง จามใส่แพไม้ของลู่ฝานอย่างบ้าคลั่ง

"แม่เจ้า! ไอ้นี่มันทำจากเหล็กหรือไง? ทำไมฟันไม่เข้าเลย?"

จวงหนิวโยนขวานทิ้งแล้วนั่งแหมะลงบนดาดฟ้าเรืออย่างถอดใจ

ข้างๆ เขามีชายผมทองรูปร่างสูงชะลูดชื่อเฉินหยางยืนอยู่

เมื่อเห็นอีกฝ่ายอู้งานเขาก็เตะเข้าไปทีหนึ่ง "วันๆ กินแต่เนื้อเสียเปล่า แม้แต่แพไม้พังๆ ยังฟันไม่เข้า!"

"โธ่ พี่เฉิน ผมโดนปรักปรำแล้ว พี่ลองดูเองสิ แข็งยังกะหิน..."

ยังไม่ทันขาดคำ

เสียงของจางเว่ยกั๋วดังมาจากทางเดิน

"เสี่ยวเฉิน เสี่ยวจวง ทำไมหน้าตาดูแย่กันจัง?"

เฉินหยางยิ้มขื่น พลางชี้ไปที่แพไม้ "ลุงจางครับ ไอ้นี่มันแข็งผิดปกติ ขวานฟันไม่เข้าเลย!"

จางเว่ยกั๋วเดินเข้ามาดูรอยถลอกสีขาวจางๆ บนแพไม้ แล้วก็รู้สึกแปลกใจอยู่บ้าง

"รอให้แห้งก่อนค่อยว่ากัน!" เขาโบกมือส่งสัญญาณให้ทั้งคู่ไปพักผ่อน "เรือยอร์ชที่พวกเธอตามหาน่าจะอยู่แถวนี้แหละ ถ้าเจอแล้วจะเรียก! ไปกันเถอะเสี่ยวหมิ่น!"

พูดจบเขาก็พาจางเสี่ยวหมิ่นกลับไปยังห้องควบคุม

"ได้ครับลุงจาง! ถ้าเจอแล้วต้องเรียกพวกเรานะ!"

เมื่อเห็นพ่อลูกตระกูลจางเดินไปไกลแล้ว

เฉินหยางก็เหวี่ยงขวานในมือพลางแค่นยิ้มเย็น

"เหอะ พอเจอเรือยอร์ชเมื่อไหร่ พวกแกพ่อลูกก็เตรียมตัวไปเป็นอาหารปลาได้เลย!"

จวงหนิวรีบลุกขึ้นลนลาน สีหน้าหวาดกลัว "พี่เฉิน พวกเราจะฆ่าคนจริงๆ เหรอ? ผมกลัวติดคุกนะ..."

เฉินหยางตบหน้าไปฉาดใหญ่ "ไอ้สมองหมู! โลกมันท่วมหมดแล้ว จะติดคุกกะผีอะไร?"

"เออจริงด้วย! พี่เฉินพี่ฉลาดจริงๆ!" จวงหนิวระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างหื่นกระหาย "งั้น... ยัยเด็กที่ชื่อเสี่ยวหมิ่นนั่น ยกให้ผมเป็นเมียได้ไหม?"

เฉินหยางเตะเข้าที่ก้นเขาอีกที

"ไอ้เวรนี่ วันๆ คิดแต่เรื่องผู้หญิง! ผู้หญิงคนนั้นฝึกมวยมาดูไม่ออกหรือไง? เดี๋ยวก็โดนเตะจนไข่แตกหรอก!"

เขาคว้าคอเสื้อจวงหนิวแล้วกดเสียงต่ำ "พอเจอเรือยอร์ช เราจะลอบโจมตี พอเสร็จงานก็ขนเสบียงบนเรือไปให้หมด!"

จวงหนิวชูนิ้วโป้งให้

"พี่เฉินปราดเปรื่องจริงๆ! เออ แล้วไอ้หนุ่มขี้โรคที่ช่วยขึ้นมาล่ะ จะทำยังไง?"

"ก็แค่ขยะที่ร่อแร่ใกล้ตายตัวหนึ่ง!" เฉินหยางถ่มน้ำลายลงทะเล

"ก็แค่ปาดคอทีเดียวจบ ส่งมันไปสบาย!"

......

สองชั่วโมงต่อมา

ภายในห้องพัก ลู่ฝานรู้สึกว่าอุณหภูมิร่างกายเริ่มสูงขึ้นเล็กน้อย

เขาค่อยๆ พยุงตัวลุกขึ้น กุมหัวที่วิงเวียนไปหมด ร่างกายปวดร้าวไปทั้งตัว

ในหัวของเขา หน้าจอระบบปรากฏขึ้น

【โฮสต์: ลู่ฝาน】

【การประเมินสถานะปัจจุบัน: ย่ำแย่ (เป็นไข้หวัดปานกลาง, ผลข้างเคียงจากการสูญเสียความร้อน)】

โดนเข้าจนได้

ในโลกที่ขาดแคลนทั้งหมอและยา ไข้หวัดใหญ่อาจคร่าชีวิตคนได้มากกว่าภัยธรรมชาติเสียอีก

ลู่ฝานพยุงผนังยืนขึ้น เขาต้องหาน้ำดื่ม ไม่อย่างนั้นคงไม่ได้ป่วยตาย แต่จะหิวน้ำตายก่อน

เขาขยับไปที่หน้าประตูที่เชื่อมกับห้องควบคุม

กำลังจะเคาะประตู แต่บทสนทนาข้างในทำให้เขาชะงัก

"พ่อ! ไอ้ผมทองสองคนนั่นดูยังไงก็ไม่ใช่คนดี เราต้องช่วยพวกมันหาเรือยอร์ชจริงๆ เหรอ?"

"ไม่ต้องห่วงลูกรัก! ช่วยหาเรือยอร์ชก็เพื่อขอยืมน้ำมันหน่อย ไม่อย่างนั้นน้ำมันเราไม่พอขับไปทางตะวันตกหรอก"

"ทางตะวันตก?"

"ใช่ วิทยุบอกว่าทางเขาซีหวนมีคนสร้างค่ายพักแรมชั่วคราวขึ้นมา เป็นทางรอดเดียวของเรา"

ค่ายเขาซีหวน......

รูม่านตาของลู่ฝานหดเล็กลง

ในชาติที่แล้ว เขาเคยได้ยินชื่อสถานที่นี้จริงๆ

ถ้าจำไม่ผิด นั่นเป็นฐานที่มั่นของทางการเพียงแห่งเดียวในรัศมีห้าร้อยลี้ที่ปลอดภัย

แต่น่าเสียดายที่ชาติก่อนถูกไอ้โง่เฉินเจ๋อนั่นถ่วงแข้งถ่วงขา ยืนกรานจะหาเรือยอร์ชผุๆ นั่นในทะเล จนพลาดช่วงเวลาอพยพที่ดีที่สุดไป

ไม่อย่างนั้นคงไม่ต้องมาเจอกับสภาพอากาศสุดขั้วและฝูงฉลามกลายพันธุ์พวกนั้น จนตัวเองต้องกลายเป็นเครื่องสังเวยในการหลบหนีของพวกมัน......

"พ่อ! วิทยุก็ใช่ว่าจะเชื่อได้เสมอไป โลกสมัยนี้รู้หน้าไม่รู้ใจนะ!"

"พ่อรู้ความควรไม่ควรน่า! จริงด้วย เอาน้ำกับบิสกิตไปส่งให้พ่อหนุ่มคนนั้นหน่อยเถอะ...."

ขณะที่พูดอยู่ จางเสี่ยวหมิ่นดูเหมือนจะสังเกตเห็นว่ามีคนอยู่หลังประตู

ทันทีที่เธอหมุนลูกบิดประตู

ก็ได้ยินเสียงเคาะประตูสองครั้ง

เธอเปิดประตูออก เห็นลู่ฝานยืนอยู่ตรงหน้าด้วยท่าทางเปิดเผยก็อึ้งไปครู่หนึ่ง

เดิมทีเธอคิดว่าชายคนนี้กำลังแอบฟังอยู่ ไม่คิดว่าเขาจะแสดงตัวอย่างเปิดเผยขนาดนี้

"นาย... นายจะทำอะไร?" จางเสี่ยวหมิ่นถามอย่างระแวง

"น้ำ!" เสียงของลู่ฝานแหบพร่า "ถ้าไม่รังเกียจ!"

จางเว่ยกั๋วขมวดคิ้ว เดินเข้ามาเอามืออังหน้าผากลู่ฝาน

"ซี้ด... ร้อนขนาดนี้เลยเหรอ?" เขาชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะหันไปสั่ง "ลูกรัก ไปต้มน้ำร้อนที่เตามาหน่อย!"

"แต่พ่อคะ..."

"ไปเร็ว!"

หลังจากส่งลูกสาวออกไปแล้ว

จางเว่ยกั๋วพยุงลู่ฝานไปนั่งที่เก้าอี้ เปิดลิ้นชักข้างตัวค้นหาแผงยาที่มีแคปซูลเหลืออยู่เพียงสามเม็ด

บนแผงเขียนว่า [Compound Paracetamol and Amantadine Hydrochloride Capsules]

ในโลกที่อารยธรรมล่มสลายแบบนี้

ยาเพียงเม็ดเดียว ก็เพียงพอที่จะทำให้ชายฉกรรจ์สองคนยอมแลกชีวิต หรือแม้แต่แลกกับการรับใช้ทั้งคืนจากหญิงงามในอดีตได้เลย

"ของนี่มันมีค่ามาก ลุงเหลืออยู่ไม่มากแล้ว! กินสักเม็ดเถอะจะได้ทุเลา!"

จางเว่ยกั๋วแกะยาออกมาเม็ดหนึ่ง ยื่นให้ลู่ฝาน

เมื่อมองยาแคปซูลในฝ่ามือ แววตาของลู่ฝานสั่นไหวเล็กน้อย

เพียงแค่พบกันโดยบังเอิญ ให้อาหาร ให้ความอบอุ่น แล้วยังให้ยาอีก

เป็นคนดีจริงๆ

แต่น่าเสียดาย... ในโลกาวินาศ คนดีมักจะตายเร็วที่สุด

"ขอบคุณครับลุงจาง!"

ลู่ฝานไม่เรื่องมาก เขากระดกยาเข้าปากตามด้วยน้ำร้อนที่จางเสี่ยวหมิ่นส่งมาให้จนหมด

เมื่อน้ำร้อนไหลลงคอ ลู่ฝานรู้สึกว่าทั่วทั้งร่างเริ่มอบอุ่นขึ้นมา

จากนั้นเขาก็พูดคุยกับจางเว่ยกั๋วครู่หนึ่ง

ถึงได้รู้ว่าไอ้ผมทองสองคนนั่นก็เป็นผู้รอดชีวิตที่เขาช่วยขึ้นมาเช่นกัน เพื่อจะหาเรือยอร์ชขอยืมน้ำมันถึงได้มาที่นี่

ลู่ฝานอดคิดไม่ได้

ตามบทในชาติที่แล้ว สาเหตุที่เขาสามารถหาเรือประมงที่ว่างเปล่าลำนี้เจอได้

เกรงว่าไม่ใช่เพราะพ่อลูกคู่นี้ทิ้งเรือไปเองหรอก แต่คงถูกไอ้ผมทองสองคนนั่นฆ่าตายอย่างทารุณต่างหาก……

คนดีไม่มีที่อยู่จริงๆ สินะ!

ถึงแม้เมื่อกี้เขาเองก็มีความคิดแวบหนึ่งที่อยากจะรื้อเรือของพวกเขาก็ตาม……

ลู่ฝานถอนหายใจยาว กำลังจะอ้าปากเตือนสติ

แต่เขาก็ได้ยินเสียงตะโกนลั่นของเฉินหยางผมทองดังมาจากข้างนอก

"ลุงจาง รีบหยุดเรือเร็ว! พวกเราเจอเรือยอร์ชแล้ว!"

(จบตอน)