บทที่ 7: ท่านช่างมีสายตาเฉียบแหลมจริงๆ

บทที่ 7: ท่านช่างมีสายตาเฉียบแหลมจริงๆ!

การมาเยือนของพลเรือเอกคิซารุทำให้มิฮอว์คไม่สามารถสู้ต่อได้ และสาขาก็พังทลายลงอย่างสมบูรณ์ พันตรีอี้เฉินที่บรรลุเป้าหมายแล้วจึงไม่ได้ก่อเรื่องวุ่นวายอะไรอีก

หลังจากนั้น พลเรือเอกคิซารุก็อธิบายเหตุผลในการมาเยือนสั้นๆ ทหารเรือประจำสาขาค่อยๆ เข้ามารุมล้อมและตั้งใจฟัง

"เพราะว่า... ดังนั้น..."

"เรื่องมันก็เป็นแบบนี้แหละ"

พลเรือเอกคิซารุผายมือออกอย่างเป็นธรรมชาติ น้ำเสียงฟังดูผ่อนคลายแต่ก็แฝงความเด็ดขาด "ศูนย์บัญชาการใหญ่มารีนฟอร์ดตัดสินใจเรียกตัวนายกลับไปประจำการที่ศูนย์ใหญ่"

"ฉันมาที่นี่เพื่อทำตามขั้นตอนเท่านั้น ซึ่งการประเมินก็เสร็จสมบูรณ์แล้ว"

"สามารถต่อกรกับมิฮอว์คได้ถึงขนาดนี้ ไม่จำเป็นต้องพิสูจน์ความแข็งแกร่งของนายอีกแล้วล่ะ ไอหนู"

พลเรือเอกคิซารุยิ้มบางๆ สายตาค่อยๆ เลื่อนไปที่อี้เฉิน "ตำแหน่งของนายคือผู้ใต้บังคับบัญชาของฉัน หลังจากจัดการเรื่องเอกสารที่มารีนฟอร์ดเรียบร้อย ยศของนายจะถูกเลื่อนขึ้นเป็นนาวาเอกประจำศูนย์บัญชาการใหญ่ทันที"

"ถ้าไม่มีปัญหาอะไร"

"เตรียมตัวให้พร้อม แล้วตามเรือรบของฉันกลับมารีนฟอร์ดได้เลย"

...

"พลเรือเอกคิซารุครับ คำสั่งโยกย้ายนี้ขอเลื่อนออกไปก่อนได้ไหมครับ?"

อี้เฉินถามอย่างระมัดระวัง "สาขา 186 ได้รับความเสียหายระหว่างที่ผมดวลกับผู้ใต้บังคับบัญชา"

"ถ้าผมจากไปดื้อๆ แบบนี้ ผมคงรู้สึกผิดแย่เลยครับ!"

"ถ้าผมไปมารีนฟอร์ดตอนนี้ มันจะส่งผลกระทบต่อประสิทธิภาพการทำงานของผู้ใต้บังคับบัญชาของผมนะครับ!"

"เอาแบบนี้ดีไหมครับ... ให้ผมซ่อมสาขา 186 ให้เสร็จก่อน แล้วค่อยไปรายงานตัวที่มารีนฟอร์ด?"

เขาไม่คิดเลยจริงๆ ว่าพลเรือเอกจากมารีนฟอร์ดจะมาประเมินผลด้วยตัวเองในครั้งนี้... ก่อนหน้านี้เขาคิดว่าตาเฒ่ามิคงไม่ไปป่าวประกาศความแข็งแกร่งที่แท้จริงของเขาให้มารีนฟอร์ดรู้หรอก นั่นเป็นเหตุผลที่เขากล้าทำลายสาขาอย่างบ้าบิ่นแบบนี้... ตอนนี้เขาถูกพลเรือเอกแห่งมารีนฟอร์ดจับได้คาหนังคาเขา ความแข็งแกร่งก็ถูกเปิดเผย และเขาได้เข้าไปอยู่ในเรดาร์ของมารีนฟอร์ดอย่างสมบูรณ์แบบแล้ว... ต่อให้ครั้งนี้เขาจะแถเอาตัวรอดไปได้ แต่การถูกเกณฑ์ไปร่วมสงครามมารีนฟอร์ดในอนาคตก็คงหลีกเลี่ยงไม่ได้อย่างแน่นอน แต่นั่นก็ยังอีกตั้งหลายเดือน บางทีอาจจะมีตัวแปรใหม่อะไรเกิดขึ้นก็ได้นี่นา?

สำหรับตอนนี้ จัดการเรื่องตรงหน้าให้จบก่อนดีกว่า แม้เขาจะรู้ดีว่าความหวังที่มารีนฟอร์ดจะถอนคำสั่งนั้นริบหรี่เต็มที

แต่เขาก็ยังแอบหวังลึกๆ อยากจะดิ้นรนดูอีกสักตั้ง

"โอ้~"

พลเรือเอกคิซารุดันแว่นกันแดดขึ้น เขาอาจจะดูเกียจคร้าน แต่เขาไม่ได้โง่หรอกนะ

สาขาเล็กๆ ห่างไกลความเจริญในอีสท์บลู พังก็พังไปสิ

เขาจะต้องพาไอหนูยอดฝีมือคนนี้กลับไปกับเขาให้ได้

คิดจะหนีงั้นเหรอ?

ไม่มีทางหรอก!

นายเคยถูกแสงไล่ล่าไหมล่ะ?

"หึๆ..."

"ไอหนู นายจะอู้งานไปถึงเมื่อไหร่กัน?"

ริมฝีปากของพลเรือเอกคิซารุโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มบางๆ ประกายความขบขันวาบผ่านแววตา

"ผมไม่ได้อู้งานนะครับ ผมแค่บรรลุข้อตกลงกับชีวิตแล้วต่างหาก"

อี้เฉินรีบส่ายหน้าปฏิเสธเป็นพัลวัน

"ความแข็งแกร่งของนายน่ะยอดเยี่ยมมาก การหมกตัวอยู่ที่สาขามันเสียของเปล่าๆ!"

"ความสามารถที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของผมคือการนอนนิ่งๆ ครับ"

รอยยิ้มของพลเรือเอกคิซารุไม่ได้ลดลงเลยแม้แต่น้อย กลับมองดูอี้เฉินด้วยความขบขันที่เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ

สายตาของเขาเผยให้เห็นความตื่นเต้นราวกับค้นพบทวีปใหม่ "โอ้ แล้วคำสาบานที่นายให้ไว้ตอนเข้าร่วมกองทัพเรือใหม่ๆ ล่ะ หายไปไหนหมด?"

"คติประจำใจของผมคือ: ทำวันนี้ให้ดีที่สุด ใช้ชีวิตอยู่กับปัจจุบันครับ"

"น่าสนใจดีนี่!"

พลเรือเอกคิซารุไม่ได้โกรธเคือง กลับมองดูอี้เฉินที่ดื้อแพ่งอย่างสนใจ ช่างน่าสนุกอะไรเช่นนี้!

เจ้าเด็กนี่ไปบรรลุสัจธรรมข้อไหนมา ถึงได้คิดว่าความหมายที่แท้จริงของชีวิตคือการอู้งานเนี่ย?

คนเก่งๆ แบบนี้ ถ้าปล่อยให้อยู่แต่ในสาขา ไม่ถูกฝังกลบความสามารถไปเปล่าๆ หรอกเหรอ?

ต้องจับกลับไปมารีนฟอร์ดให้ได้!

"พลเรือเอกคิซารุครับ ได้โปรดให้ผมอยู่ที่สาขาต่อเถอะครับ!"

น้ำเสียงของอี้เฉินเต็มไปด้วยคำวิงวอนอย่างหนักแน่น

เขาหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะมองไปรอบๆ ซากปรักหักพังด้วยสีหน้าเจ็บปวด "ผู้ใต้บังคับบัญชาของผมอยู่ที่สาขานี้มาสามปีแล้ว ความผูกพันของเรามันลึกซึ้งเกินไปจริงๆ ครับ"

"ถ้ามีคนอื่นมาแทน ผมคงเป็นห่วงผู้ใต้บังคับบัญชาของผมแย่!"

อี้เฉินพูดด้วยอารมณ์ที่เต็มเปี่ยม นัยน์ตาเริ่มรื้นไปด้วยน้ำตา "ความรู้สึกที่เรามีให้กัน... มันมีค่ามากกว่าทองคำซะอีก!"

"ผมทนทิ้ง... พวกเขาไปไม่ได้หรอกครับ!"

"ผมทนทิ้งสาขา 186 ไปไม่ได้จริงๆ!"

"ผมทนทิ้งการอู้งาน... เอ้ย สภาพแวดล้อมการทำงานที่เติมเต็มชีวิตแบบนี้ไปไม่ได้ครับ!"

"ผม..."

พลเรือเอกคิซารุค่อยๆ นั่งลง นั่งไขว่ห้าง รอยยิ้มขี้เล่นปรากฏขึ้นที่มุมปาก "เอาล่ะ เริ่มการแสดงของนายได้เลย"

มิฮอว์คนั่งเงียบๆ อยู่ข้างๆ ล้วงขวดเหล้าเล็กๆ ออกมาจากกระเป๋า จิบเบาๆ ริมฝีปากโค้งขึ้นเล็กน้อยขณะชมการแสดงด้นสดของอี้เฉิน

แม้ว่าพลเรือเอกคิซารุจะดูสบายๆ ที่สุดในบรรดากำลังรบสูงสุดทั้งสามของมารีนฟอร์ด แต่คนระดับพลเรือเอกจะถูกโน้มน้าวได้ง่ายๆ งั้นเหรอ?

ทริปไปมารีนฟอร์ดครั้งนี้ นายหนีไม่รอดหรอก ไอหนู!

"สุนทรพจน์" ของอี้เฉินเริ่มดุเดือดขึ้นเรื่อยๆ น้ำเสียงของเขาสั่นเครือราวกับสะอื้นไห้ และน้ำตาที่คลอเบ้าก็ชัดเจนยิ่งขึ้น

เขาทนทิ้งชีวิตที่แสนสบายและผ่อนคลายที่สาขา 186 ตลอดสามปีที่ผ่านมาไปไม่ได้จริงๆ

ทหารเรือสาขา 186 ที่อยู่รอบๆ ต่างก็ดูเหมือนจะซาบซึ้งใจกับ "ความรักอันลึกซึ้ง" ของอี้เฉิน แววตาของพวกเขาเป็นประกายวิบวับ เปี่ยมไปด้วยอารมณ์ความรู้สึก

บางคนถึงกับอดไม่ได้ที่จะสะอื้นไห้เบาๆ "ท่านพันตรีอี้เฉิน ท่านจะได้ไปประจำที่มารีนฟอร์ดแท้ๆ แต่กลับยอมอู้งานเพื่อพวกเรา ฉันรู้สึก..."

"น้ำตาจะไหลแล้วเนี่ย!"

"ที่แท้นี่ก็คือเหตุผลที่ท่านพันตรีอี้เฉินตั้งใจอู้งาน ไม่ยอมออกไปจับโจรสลัด ไม่ยอมทำเรื่องขอย้ายไปมารีนฟอร์ดสินะ!"

"ท่านพันตรีอี้เฉินทิ้งพวกเราไปไม่ได้จริงๆ ด้วย!"

"คดีพลิกแล้วพี่น้อง ที่แท้ตัวการที่ขัดขวางความก้าวหน้าของท่านพันตรีอี้เฉินก็คือพวกเรานี่เอง!"

"พวกเรานี่มันเลวร้ายจริงๆ!"

ทหารอีกหลายคนก้มหน้าลงด้วยความรู้สึกผิด

"ท่านพันตรีอี้เฉินครับ ผมสนับสนุนให้ท่านไปมารีนฟอร์ดครับ!"

ทหารเรือหนุ่มคนหนึ่งน้ำตาคลอเบ้า เขายกมือขึ้นอย่างตื่นเต้น น้ำเสียงแทบจะสั่นเครือ "ท่านพันตรีอี้เฉินครับ พวกเราจะไม่ยอมเป็นตัวถ่วงอนาคตของท่านเด็ดขาด!"

ยังไม่ทันที่เขาจะพูดจบ ทหารอีกคนที่อยู่ข้างๆ ก็รีบพูดเสริมขึ้นมาทันที "ใช่แล้วครับ ท่านพันตรีอี้เฉิน ไปเถอะครับ!"

จากนั้น ทหารคนอื่นๆ ก็ทยอยยกมือขึ้น แววตาของพวกเขาเปล่งประกายด้วยความมุ่งมั่นและความอาลัยอาวรณ์

บางคนถึงกับสะอื้นไห้ ในขณะที่บางคนกัดฟันแน่น ราวกับกำลังสะกดกลั้นอารมณ์ไว้

"ใช่แล้วครับ!"

ทั่วทั้งโรงอาหารดังกึกก้องไปด้วยเสียงที่พร้อมเพรียงกันในชั่วพริบตา แววตาของทหารเรือทุกนายเต็มเปี่ยมไปด้วยความรู้สึกจากใจจริง

"ท่านพันตรีอี้เฉิน พวกเราสนับสนุนท่านเสมอ ไปเถอะครับ อย่าลังเลอีกเลย!"

"พวกนาย... พวกนายแม่ง..."

อี้เฉินถลึงตาใส่ทหารเรือหนุ่มคนแรกที่ยกมือขึ้น "อย่ามาล้อเล่นกับฉันนะเว้ย ไอ้น้องชาย!"

ถ้าฉันไป แล้วใครจะพาพวกนายไปเที่ยวเปิดหูเปิดตาที่ย่านเริงรมย์ล่ะ?

ใครจะอนุญาตให้พวกนายอู้งาน เข้าห้องน้ำพร้อมรับเงินเดือนล่ะ?

อุตส่าห์ไว้ใจขนาดนี้ กลับมาแทงข้างหลังกันได้ลงคอ?

"โอ้~"

พลเรือเอกคิซารุลูบคางเบาๆ รอยยิ้มที่มีความหมายแฝงปรากฏขึ้นบนใบหน้าขณะมองดูกลุ่มทหารที่กำลังตื่นเต้น

ถ้าไม่นับเรื่องอื่น ความสามัคคีกลมเกลียวระดับนี้ สาขาอื่นเทียบไม่ติดเลยจริงๆ

มิน่าล่ะ เจ้าเด็กนี่ถึงได้คะแนนประเมินจากทหารเรือนำโด่งขนาดนั้น... มิฮอว์คเฝ้าดูเหตุการณ์นี้และอดไม่ได้ที่จะพยักหน้าเห็นด้วย แม้ว่าการกระทำของอี้เฉินจะดูเหมือนการแสดงไปบ้าง แต่การที่ทหารเรือเชื่อใจเขาขนาดนี้ ก็แสดงให้เห็นว่าความสัมพันธ์ในชีวิตประจำวันของพวกเขานั้นดีเยี่ยมมาก

"อะแฮ่ม อะแฮ่ม..."

พลเรือเอกคิซารุกระแอมเบาๆ การแสดงจบลงแล้ว ถึงเวลาที่เขาจะต้องงัดไม้เด็ดที่เตรียมไว้ออกมาใช้เสียที

"พันตรีอี้เฉิน มาเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาของฉันสิ"

"ได้เลื่อนขั้นแถมยังได้ขึ้นเงินเดือนด้วยนะ"

"ฉันรับรองได้เลยว่าหลังจากทำงานเสร็จ นายสามารถอู้งาน นอนหลับในเวลางาน และเลิกงานตรงเวลาได้ทุกวันเลย"

พลเรือเอกคิซารุพูดพลางโบกมือไปมา ราวกับกำลังบรรยายถึง "ชีวิตในมารีนฟอร์ด" ในอุดมคติ

"ภารกิจลาดตระเวนตามปกติก็ไม่ได้หนักหนาอะไร แค่ติดตามฉันไปก็พอ"

จากนั้น คำพูดของพลเรือเอกคิซารุก็เริ่มยั่วยวนมากขึ้นเรื่อยๆ "บุฟเฟ่ต์โรงอาหารของมารีนฟอร์ด มีอาหารสามมื้อต่อวัน เมนูหลากหลายไม่ซ้ำกันเลย นายสามารถห่อกลับไปกินต่อได้ด้วยนะ"

"ซิการ์ชั้นยอดระดับนายทหารของมารีนฟอร์ด พร้อมโควต้าประจำเดือน น่าสนใจไหมล่ะ?"

ทุกๆ สวัสดิการของมารีนฟอร์ดที่พลเรือเอกคิซารุเอ่ยถึง ทำเอาดวงตาของอี้เฉินเบิกกว้างขึ้นทีละนิด

พลเรือเอกคิซารุมองเห็นความเปลี่ยนแปลงเหล่านั้นทั้งหมด และหัวเราะเบาๆ ในใจ

โอ้ ไอหนูเอ๊ย~

ฉันน่ะปรมาจารย์ด้านการอู้งานตัวจริงเลยนะ!

จัดการนายได้สบายๆ ในไม่กี่นาทีหรอก!

"นี่มัน... สวัสดิการที่มารีนฟอร์ดมันดีขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย...?"

อี้เฉินพึมพำกับตัวเอง

"ยังไม่หมดแค่นั้นนะ~"

"ฉันเลิกสูบบุหรี่แล้วล่ะ เพราะงั้น"

รอยยิ้มวาบขึ้นในดวงตาของพลเรือเอกคิซารุที่อยู่หลังแว่นกันแดด ขณะที่เขาทิ้งไพ่ตายใบสุดท้าย "ฉันยกโควต้าซิการ์ชั้นยอดระดับพลเรือเอกประจำเดือนของฉันให้นายได้เลยนะ"

...

สภาพแวดล้อมในการอู้งานที่ดีกว่า เงินเดือนที่สูงกว่า ของฟรีที่มากกว่า... นี่มัน ทำให้หัวใจเขาเต้นรัวอย่างบ้าคลั่งเลยโว้ย!!!

"พลเรือเอกคิซารุ ท่าน..."

"ท่านช่างมีสายตาเฉียบแหลมในการมองคนจริงๆ!"