บทที่ 5 นายได้รับการสืบทอดจากท่านพันตรีแล้วสินะ

บทที่ 5 นายได้รับการสืบทอดจากท่านพันตรีแล้วสินะ

"ฟุ่บ!"

คลื่นดาบเพลิงกวาดล้างออกไปราวกับมังกรเพลิงที่กำลังคำราม คลื่นความร้อนแผดเผาซัดสาดเข้าใส่ เปลวไฟลุกโชนเริงระบำอยู่กลางอากาศ

มิฮอว์คเผชิญหน้ากับคลื่นดาบเพลิงที่พุ่งเข้ามาด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความยินดีและใคร่รู้

ทีแรกก็คลื่นดาบธาตุน้ำ แล้วตอนนี้ก็มาเป็นคลื่นดาบธาตุไฟ ดูเหมือนว่าความเปลี่ยนแปลงทั้งหมดนี้จะขึ้นอยู่กับรูปแบบการหายใจสินะ

รูปแบบการหายใจแต่ละแบบนำมาซึ่งพลังรูปแบบใหม่ และพลังแต่ละอย่างก็ผสมผสานเข้ากับวิชาดาบของเขาได้อย่างลงตัว

เด็กคนนี้ยังซ่อนอะไรไว้อีกตั้งเท่าไหร่กันเนี่ย?

วิชาดาบปราณแบบนี้จะมีความเป็นไปได้อีกกี่รูปแบบกัน?

"น่าสนใจ น่าสนใจจริงๆ!"

มิฮอว์คยินดีอยู่ลึกๆ เขากระชับดาบดำ 'โยรุ' แน่น ฝ่ามือราวกับจะลุกโชนไปด้วยเปลวเพลิงแห่งการต่อสู้

"เข้ามา!"

เขาคำรามเสียงต่ำ รวบรวมพลังทั้งหมดไว้ที่แขน แล้วตวัดดาบดำดุจสายลม วาดเป็นเส้นโค้งที่พร้อมจะสะเทือนเลื่อนลั่นไปทั้งแผ่นฟ้า

คลื่นดาบสีเขียวขนาดมหึมาพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ราวกับจะแหวกฟ้าผ่าปฐพี พุ่งเข้าปะทะกับคลื่นดาบเพลิงอย่างดุเดือดด้วยอานุภาพทำลายล้าง

"ตูม—!"

คลื่นดาบเพลิงและคลื่นดาบสีดำปะทะกันอย่างรุนแรง พลังมหาศาลปะทุขึ้นกลางอากาศ ประกายไฟแตกกระจาย แรงสั่นสะเทือนที่หลงเหลืออยู่ทำให้กำแพงรอบด้านสั่นไหวไม่หยุด อาคารทั้งหลังดูเหมือนกำลังดิ้นรน ราวกับจะพังครืนลงมาได้ทุกเมื่อ

คลื่นดาบเพลิงถูกพลังนั้นฉีกกระชากจนแตกเป็นเสี่ยงๆ เปลวไฟแตกกระจายราวกับแสงดาวตกกลางนภา ร่วงหล่นลงมาเป็นสายฝน

"สะใจดีนี่ เอาอีกสิ!"

"หึ!"

อี้เฉินหรี่ตาลงเล็กน้อย ขอแค่อีกเพียงดาบเดียว หลังจากการโจมตีครั้งนี้ สาขานี้ก็จะพังทลายลงอย่างสมบูรณ์!

รอยยิ้มบางๆ ปรากฏขึ้นบนริมฝีปาก ขณะที่เขาเก็บดาบมารพันเล่มเข้าฝัก ย่อตัวลงในพริบตา โน้มตัวไปข้างหน้า ประดุจเสือดาวที่พร้อมจะตะครุบเหยื่อ

"ฟู่—!"

เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ จังหวะการหายใจเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน สายฟ้าแลบปลาบอยู่รอบกาย ราวกับมีกระแสไฟฟ้ากระโดดโลดเต้นไปทั่วร่าง "เปรี๊ยะ—!"

ประกายไฟเล็กๆ ลอยฟุ้งอยู่ในอากาศ ขณะที่อี้เฉินค่อยๆ แยกเท้าหน้าและหลังออกจากกัน พึมพำเบาๆ ว่า "กระบวนท่าที่หนึ่ง สายฟ้าฟาด"

ในพริบตานั้น สายฟ้าก็ปะทุขึ้น เขารวบรวมพลังทั้งหมดไปที่ขาทั้งสองข้าง ถีบตัวพุ่งออกไปด้วยพละกำลังมหาศาล ร่างทั้งร่างพุ่งทะยานเข้าหามิฮอว์คดุจสายฟ้าฟาดที่ฉีกกระชากท้องฟ้า รวดเร็วจนแม้แต่อากาศก็ดูเหมือนจะถูกฉีกขาดเป็นชิ้นๆ

มีเพียงเสียงคำรามประดุจอัสนีบาตดังกึกก้องอยู่ในอากาศ ตามมาด้วยแรงอัดอากาศอันรุนแรงและเสียงระเบิดที่ดังจนหูอื้อ

"ครืน—!"

เสียงดังกัมปนาทราวกับฟ้าร้องดังก้องไปทั่วสารทิศ ราวกับว่าทั่วทั้งผืนฟ้ากำลังสั่นสะเทือนจากการโจมตีครั้งนี้

ความเร็วระดับสายฟ้าแลบและประกายไฟพัวพันกัน พุ่งตรงเข้าใส่มิฮอว์ค

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!"

ทันทีที่มิฮอว์คเห็นสายฟ้า เขาก็แหงนหน้าหัวเราะร่วน น้ำเสียงเต็มไปด้วยความยิ่งใหญ่และความตื่นเต้นอย่างหาที่สุดไม่ได้

เพียงแค่สามกระบวนท่าสั้นๆ นี้ ก็ทำให้เขารู้สึกแล้วว่าการมาอีสท์บลูครั้งนี้มันคุ้มค่าเหนื่อยจริงๆ

วิชาดาบอันเป็นเอกลักษณ์เหล่านี้ ไม่ว่าจะเป็นสายน้ำที่พลิ้วไหวของ "ดาบผ่าวารี" เปลวเพลิงอันร้อนระอุของ "เปลวเพลิงชิรานุอิ" หรือสายฟ้าที่ระเบิดออกของ "สายฟ้าฟาด" แต่ละกระบวนท่าล้วนแปลกใหม่และยากจะหยั่งถึง

รูปแบบของสำนักวิชาเหล่านี้ช่างไม่คุ้นตาเอาเสียเลย เขาไม่เคยเห็นหรือได้ยินมาก่อน แต่นั่นก็ไม่ได้เป็นอุปสรรคต่อการนำวิชาเหล่านี้มาประยุกต์ใช้หรอกนะ!

ก็เขาคือนักดาบอันดับหนึ่งของโลกนี่นา!

"อี้เฉิน ไอหนู นายทำให้ฉันประทับใจจริงๆ"

"แต่หลังจากนี้ ฉันจะเอาจริงแล้วนะ!"

น้ำเสียงของมิฮอว์คเต็มเปี่ยมไปด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ เขาค่อยๆ ยืนขึ้น กระชับดาบดำ 'โยรุ' แน่น สายตาคมกริบดุจพญาเหยี่ยว

ท่าทีเกียจคร้านที่เคยมีมลายหายไปจนหมดสิ้น แทนที่ด้วยความเฉียบคมดุจใบมีด ราวกับว่าทั่วทั้งร่างของเขาได้แปรเปลี่ยนเป็นเทพเจ้าแห่งสงครามบนสนามรบในชั่วพริบตานั้น

"เคร้ง—!"

ดาบดำ 'โยรุ' แหวกอากาศ พุ่งเข้าปะทะกับดาบมารพันเล่มของอี้เฉินอีกครั้ง ในพริบตาที่ใบดาบสัมผัสกัน พลังงานมหาศาลก็ปะทุขึ้นจากจุดปะทะ คลื่นอากาศกวาดล้างออกไปราวกับเกลียวคลื่น

"ตูม—!"

เสียงระเบิดดังกึกก้องกัมปนาทดังมาจากภายในสาขา 186 อาคารทั้งหลังเริ่มสั่นคลอนอย่างรุนแรงท่ามกลางแรงสั่นสะเทือนอันดุเดือด ควันและฝุ่นหนาทึบฟุ้งกระจายไปทั่วบริเวณอย่างรวดเร็ว อบอวลไปด้วยกลิ่นของเศษซากอาคารที่ถูกฉีกกระชาก

จากนั้น ส่วนหนึ่งของอาคารก็เริ่มพังครืนลงมาเสียงดังสนั่น ฝุ่นตลบอบอวล เสียงโลหะเสียดสีกันดังกึกก้องบาดหูเล็ดลอดออกมาจากกองซากปรักหักพัง ราวกับว่าสาขาทั้งสาขากำลังกรีดร้องโหยหวนขณะที่มันพังทลายลง

ในขณะนี้ ที่ลานกว้างด้านนอกสาขา มีทหารเรือของสาขา 186 ยืนอยู่ พวกเขาเหล่านี้ได้รับอิทธิพลมาจากนายทหารผู้ "โดดเด่น" คนหนึ่ง

พวกเขาได้พัฒนานิสัยชอบดูเรื่องสนุกๆ โดยไม่สนผลที่ตามมา และไม่ได้รู้สึกตื่นตระหนกกับเหตุระเบิดที่เกิดขึ้นกะทันหันเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน พวกเขากลับมารวมตัวกันอย่างตื่นเต้น และถกเถียงกันอย่างออกรส

"ให้ตายเถอะ ~ ท่านพันตรีอี้เฉินกำลังสู้กับคุณมิฮอว์คจริงๆ เหรอเนี่ย?"

"อ้าว แล้วทำไมท่านพันตรีอี้เฉินถึงทุบสาขาซะพังยับเยินขนาดนั้นล่ะ?!"

"แบบนี้ ท่านพันตรีอี้เฉินจะต้องรับผิดชอบไหมเนี่ย?"

"คงไม่หรอกมั้ง... ท่านพันตรีอี้เฉินกำลังจะถูกย้ายไปประจำที่ศูนย์ใหญ่นี่นา"

"..."

"จบเห่แล้ว จะต้องโดนหักงบประมาณทหารไปซ่อมสาขาเท่าไหร่เนี่ย?!"

"ไม่ใช่เงินนายสักหน่อย จะร้อนใจไปทำไม?"

"ถ้ามีอะไรเกิดขึ้น เบื้องบนก็รับหน้าไปเองแหละ"

"นาย... นายได้รับการสืบทอดปรัชญาการอู้งานมาจากท่านพันตรีอี้เฉินอย่างแท้จริงเลยนะ!"

"หึๆ ไม่เห็นมีอะไรน่าภูมิใจตรงไหนเลย"

"ฮ่าๆๆ ดูจากสถานการณ์แล้ว เหมือนจะสูสีกันเลยนะเนี่ย!"

"อย่าลืมสิ คุณมิฮอว์คคือหนึ่งในเจ็ดเทพโจรสลัด อดีตโจรสลัดผู้ยิ่งใหญ่ที่เคยโลดแล่นอยู่ในแกรนด์ไลน์เชียวนะ!"

"งั้นถ้าท่านพันตรีอี้เฉินกับคุณมิฮอว์คสู้กันได้ขนาดนี้จริงๆ ล่ะก็..."

"นั่นก็ไม่ได้หมายความว่าความแข็งแกร่งของท่านพันตรีอี้เฉิน..."

"ใช่ ทีแรกฉันคิดว่าท่านพันตรีอี้เฉินกับคุณมิฮอว์คเป็นเพื่อนกันได้เพราะคารมดีซะอีก"

"ตลกน่า! ฉันรู้ตั้งนานแล้วว่าท่านพันตรีอี้เฉินน่ะไม่ธรรมดาหรอก"

"นายก็รู้เหมือนกันเหรอ?"

"หึๆ พวกนายก็รู้ใช่ไหมว่าครอบครัวฉันเป็นตระกูลช่างตีดาบมาตั้งแต่บรรพบุรุษน่ะ?" ทหารคนหนึ่งกระซิบอย่างมีลับลมคมนัย "คราวก่อน ตอนที่ท่านพันตรีอี้เฉินกำลังงีบหลับ ฉันแอบไปแตะดาบของเขามาด้วยแหละ"

"แล้วไงต่อ?"

"..."

"เออ แล้วไงต่อล่ะ?"

"แล้วฉันก็ต้องลาป่วยไปอาทิตย์นึงเลย ดาบเล่มนั้นมันดุร้ายมาก ความรู้สึกมันเหมือน... เหมือนอยากจะกินคนเลยล่ะ!"

"ลองคิดดูสิ เวลาที่ท่านพันตรีอี้เฉินอารมณ์ดี เขายังเอาดาบเล่มนั้นมาใช้แทนไม้เท้าเลย..."

"แล้วแบบนี้เขาจะไม่เก่งได้ยังไง?"

"เอาจริงดิ?"

"จริงแท้แน่นอน ถ้าไม่จริง ฉันยอมสับหัวตัวเองทิ้งเลยเอ้า!"

"พระเจ้าช่วย งั้นท่านพันตรีอี้เฉินก็แข็งแกร่งขนาดนั้นเลยเหรอ?"

"แต่ฉันก็ยังไม่เข้าใจอยู่ดี... ในเมื่อท่านพันตรีอี้เฉินเก่งขนาดนั้น แล้วทำไมปกติถึงได้ขี้เกียจสันหลังยาวขนาดนี้ล่ะ?"

ขณะที่ทุกคนกำลังถกเถียงกันอย่างดุเดือด

"โย่ว~"

เสียงที่ฟังดูผ่อนคลายและติดจะยียวนกวนประสาทเล็กน้อยดังขึ้นกะทันหัน จากนั้นกลุ่มแสงก็รวมตัวกันอย่างรวดเร็ว ก่อตัวเป็นรูปร่างมนุษย์อยู่ข้างๆ เหล่าทหาร

ร่างที่ปรากฏเผยให้เห็นชายในชุดสูทลายทางสีเหลืองสลับขาว เนกไทสีม่วง และเสื้อเชิ้ตสีเขียวเข้ม

เขามีผมสีดำหยักศกเล็กน้อย และมีตอหนวดบนใบหน้า รูปร่างสูงโปร่งและผอมบาง ดูเป็นกันเอง

ชุดสูทและรองเท้าหนังสีขาวช่วยขับเน้นถึงความเกียจคร้านได้อย่างชัดเจน

ที่สะดุดตาที่สุดคือเสื้อคลุม 'ความยุติธรรม' บนหลังของเขาที่กำลังโบกสะบัดไปตามสายลม

"พลเรือเอก... พลเรือเอกคิซารุ!"

ทหารเรือแห่งสาขา 186 เบิกตากว้างมองภาพตรงหน้าอย่างตกตะลึง ปิดบังความตกใจไว้ไม่อยู่

พลเรือเอกจากศูนย์ใหญ่มาโผล่ที่นี่ได้ยังไงกัน?

คิซารุปรายตามองสาขาที่พังยับเยินและกำลังโอนเอนอย่างเกียจคร้าน จากนั้นก็เงยหน้าขึ้นเล็กน้อย รอยยิ้มผ่อนคลายปรากฏบนริมฝีปาก

"ใครกันน้าที่สู้กันดุเดือดขนาดนี้ เล่นเอาสาขาพังพินาศไปหมดเลย"

"เอ่อ... รายงานครับ พลเรือเอกคิซารุ คนที่กำลังดวลกันอยู่คือท่านพันตรีอี้เฉินกับคุณมิฮอว์คครับ"

"พันตรีอี้เฉินงั้นเหรอ~"

คิซารุหัวเราะเบาๆ ในลำคอ ราวกับคาดเดาไว้แล้ว

"เดี๋ยวนะ... แล้วก็มิฮอว์คด้วยเหรอ?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไป ท่าทีเกียจคร้านมลายหายไปจนหมดสิ้น แววตาแปรเปลี่ยนเป็นจริงจัง

ร่องรอยของความเคร่งขรึมปรากฏขึ้นบนใบหน้า "หนึ่งในเจ็ดเทพโจรสลัด — 'ตาเหยี่ยว' จูลาคิล มิฮอว์คงั้นเหรอ?"

"รายงาน ใช่แล้วครับ!"

"..."

คิซารุเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย ก่อนจะเผยรอยยิ้มอย่างมีความหมาย มุมปากยกขึ้นสูง "เรื่องนี้... ชักจะน่าสนุกขึ้นมาแล้วสิ"