บทที่ 4 ถ้าการดวลวันนี้สำเร็จ

บทที่ 4 ถ้าการดวลวันนี้สำเร็จ

"ปัง—"

ประตูห้องทำงานของผู้บัญชาการสาขาถูกเตะเปิดออกอย่างรุนแรง บานประตูทั้งบานสั่นสะเทือนเกิดเสียงดังกึกก้อง มวลอากาศภายในห้องสั่นไหวอย่างรุนแรงตามไปด้วย

"ตาเฒ่ามิ!"

อี้เฉินก้าวเข้ามาในห้อง น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความห้าวหาญและจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ ราวกับจะดังกึกก้องไปทั่วทั้งห้อง "มาดวลกันให้สะใจไปเลย!"

มิฮอว์คกำลังนั่งอยู่บนโซฟาในห้องทำงานด้วยท่าทีผ่อนคลาย ในมือถือขวดไวน์แดงที่เขาหมักเอง ดื่มด่ำไปกับบรรยากาศอันเงียบสงบและแสนสบาย

เมื่อได้ยินเสียงเอะอะโวยวายที่ดังขึ้นกะทันหัน เขาก็เงยหน้าขึ้นเล็กน้อย แววตาแฝงไปด้วยความสับสนที่ปิดไม่มิด มุมปากกระตุกโดยไม่รู้ตัว "หา...???"

"ดวลงั้นเหรอ?"

"สมองกระทบกระเทือนมาหรือไง ไอหนู?"

หลังจากที่ได้คลุกคลีกันมาพักหนึ่ง เขาก็รู้จักนิสัยใจคอของอี้เฉินเป็นอย่างดี

เจ้าเด็กนี่มันจอมอู้งานตัวยง วันๆ เอาแต่หาทางเลี่ยงงาน เอาแต่คิดจะอู้อย่างเดียว ในหัวมีแต่เรื่องจะนอนสโลว์ไลฟ์และเสวยสุขกับชีวิต ไม่มีความปรารถนาที่จะต่อสู้เลยแม้แต่น้อย

ยิ่งไปกว่านั้น เขายังเคยใช้ข้ออ้างพิลึกพิลั่นสารพัดเพื่อหนีคำท้าดวลของเขามาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน

ยังไม่ตื่นเอย ยังไม่ได้กินข้าวเอย ปวดท้องเอย ปวดฟันเอย หมอนั่นถึงกับตีหน้าตายแล้วพูดว่า "วันนี้ฉันรู้สึกหดหู่นิดหน่อย ไม่เหมาะกับการต่อสู้" ซึ่งนั่นก็ทำให้เขาต้องส่ายหน้าพร้อมกับรอยยิ้มเจื่อนๆ อยู่เสมอ

แล้วตอนนี้ เจ้านี่กลับมาท้าดวลกับเขาเนี่ยนะ?

นี่มันยิ่งกว่าพระอาทิตย์ขึ้นทางทิศตะวันตกเสียอีก!

เหตุผลเดียวที่เขามาหาหมอนี่ในวันนี้ ก็เพราะเขาเพิ่งตื่นนอนแล้วรู้สึกเบื่อๆ เลยอยากจะมานั่งคุยเล่นกับเจ้าเด็กนี่เท่านั้นแหละ

ท้ายที่สุดแล้ว มุมมองด้านวิชาดาบที่ไม่เหมือนใครของหมอนี่ก็มักจะเปิดหูเปิดตาเขา และยังเป็นประโยชน์ต่อเขาอย่างมากอีกด้วย

รูปแบบวิชาดาบของเขามีเอกลักษณ์เฉพาะตัวมาก มีแนวคิดมากมายที่เขาไม่เคยพานพบมาก่อน

แน่นอนว่าอีกเหตุผลหนึ่งที่มาในวันนี้มันเรียบง่ายและตรงไปตรงมายิ่งกว่านั้น นั่นคือมาเพื่อฟังคำสรรเสริญเยินยอ

เขาอุตส่าห์หิ้วไวน์ชั้นดีที่หมักเองมาสองขวด เพียงเพื่อจะมาจิบไวน์กับอี้เฉินและรอดูว่าหมอนั่นจะสรรเสริญเขาอย่างไร

เพราะตราบใดที่เจ้าเด็กนี่ได้ดื่มไวน์ชั้นยอดของเขาฟรีๆ หมอนั่นก็สามารถหาคำมาเยินยอเขาได้เป็นร้อยเป็นพันรูปแบบ

"ให้ตายเถอะ ตาเฒ่ามิ นายคือร่างศักดิ์สิทธิ์แห่งการหมักไวน์ในตำนานใช่ไหมเนี่ย?"

"ฉันขอประกาศเลย นายมันปรมาจารย์ด้านการหมักไวน์ที่เกิดมาเพื่อสิ่งนี้ชัดๆ!"

"ฉันกล้าพูดตรงนี้เลย! นี่คือไวน์แดงที่ยอดเยี่ยมที่สุดเท่าที่ฉันเคยชิมมา ไม่มีใครเทียบได้!"

"ถ้าใครไม่เห็นด้วย ก็ให้มาหาฉันได้เลย!"

"โอ้พระเจ้า ตาเฒ่ามิ นายคือพระเจ้าแห่งวงการไวน์แดง เป็นที่สุดของการหมักไวน์!"

"ไวน์แดงของนายทำเอาฉันดื่มจนหยุดไม่ได้ทุกทีเลย!"

"ตาเฒ่ามิ! อาการอยากไวน์ของฉันกำเริบอีกแล้ว ขออีกขวดเถอะนะ!"

"ขอแค่ขวดเดียว ถ้าไม่ได้ดื่มไวน์แดงของนาย คืนนี้ฉันต้องนอนไม่หลับแน่ๆ!"

ทุกครั้งที่ถูกเยินยอขนาดนี้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะหลุดยิ้มออกมา

หึ ใครบ้างล่ะที่ไม่ชอบคำชม?

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อคำชมนั้นถูกจังหวะและตรงจุด ทุกคนรู้แค่ว่าวิชาดาบของเขาไร้เทียมทาน แต่ทว่านอกจากวิชาดาบแล้ว งานอดิเรกธรรมดาๆ อย่างการหมักไวน์ การชิมไวน์ และการทำฟาร์ม ก็เป็นสิ่งที่เขาหลงใหลและชื่นชอบเช่นกัน

ดังนั้น นานๆ ทีเขาก็จะหอบไวน์ชั้นดีที่หมักเองสองสามขวด มานั่งคุยเล่นกับเจ้าคน "จอมอู้งาน" คนนี้

แล้วตอนนี้ เจ้านี่ที่วันๆ เอาแต่คิดหาวิธีอู้งานและเสวยสุขกับชีวิต กลับมายืนอยู่ตรงหน้าเขาเพื่อเรียกร้องขอดวลเนี่ยนะ?

"ใช่แล้วล่ะ นายรอคอยวันนี้มานานแล้วไม่ใช่หรือไง!"

แววตาของอี้เฉินเต็มเปี่ยมไปด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ การศึกในวันนี้จะต้องเกิดขึ้นให้จงได้!

"หึ..."

มิฮอว์คยิ้มอย่างจนใจ เสียงหัวเราะของเขาแฝงไปด้วยความขบขันลึกๆ และความไม่อยากเชื่ออยู่ครึ่งหนึ่ง "ฉันรู้จักนายดีเกินไป ไอหนู"

"ถ้าการดวลในวันนี้เกิดขึ้นจริงล่ะก็ ฉันจะยอมใช้ดาบดำของฉันเป็นไม้พายพายเรือกลับบ้านเลยเอ้า"

"..."

"ฟู่—"

อี้เฉินกำด้ามดาบมารพันเล่มด้วยมือขวา สูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วค่อยๆ พ่นออกมา ราวกับต้องการขับไล่ความคิดฟุ้งซ่านทั้งหมดออกจากร่างกาย กลิ่นอายทั่วทั้งร่างของเขาแปรเปลี่ยนเป็นความเย็นเยียบและเฉียบคมในพริบตา ดุจคมดาบที่กำลังจะถูกชักออกจากฝัก

"กระบวนท่าที่หนึ่ง ดาบผ่าวารี!"

ดาบมารพันเล่มถูกชักออกจากฝักอย่างฉับพลัน ละอองน้ำใสบริสุทธิ์ปกคลุมไปทั่วใบดาบ ขณะที่แสงดาบพาดผ่านอากาศ มันได้นำพาคลื่นดาบที่ไหลลื่นดั่งสายน้ำ ทอประกายเจิดจ้าประดุจเกลียวคลื่นที่สะท้อนแสงแดด

"ฟุ่บ—"

ตามจังหวะการตวัดดาบ คลื่นดาบอันดุดันก็ปะทุขึ้นจากดาบมารพันเล่มอย่างกะทันหัน ประกายดาบเปรียบดั่งสายฟ้าฟาดที่ฉีกกระชากท้องฟ้า พกพาพลังอันไร้เทียมทานพุ่งเข้าโจมตีมิฮอว์คอย่างรวดเร็ว

คิ้วของมิฮอว์คเลิกขึ้นเล็กน้อย ประกายความประหลาดใจวาบผ่านแววตา

จากนั้นเขาก็รีบเบี่ยงตัวเล็กน้อย หลบหลีกการโจมตีอันตรายนั้นได้อย่างสง่างามและคล่องแคล่ว

"ตูม—"

พลังของคลื่นดาบระเบิดขึ้นกลางอากาศ ตัดผ่านกำแพงห้องทำงานไปอย่างรุนแรงและไร้ความปรานี

สิ้นเสียงกึกก้อง กำแพงก็แตกกระจายจากการปะทะ เพดานห้องสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ฝุ่นผงร่วงหล่นลงมาราวกับสายฝน ทั่วทั้งห้องดูเหมือนจะพังทลายลงมาในชั่วพริบตา ราวกับพร้อมจะถล่มลงมาได้ทุกเมื่อ

รูม่านตาของมิฮอว์คหดเกร็งลงเล็กน้อยอย่างห้ามไม่อยู่ เมื่อมองดูภาพตรงหน้า สีหน้าเหลือเชื่อก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้า และความประหลาดใจในแววตาก็ค่อยๆ ถูกแทนที่ด้วยความตื่นเต้นอย่างรุนแรง

"เป็นไปไม่ได้น่า?"

เขาพึมพำกับตัวเอง น้ำเสียงเผยให้เห็นถึงอารมณ์ที่คาดไม่ถึง

"นาย... นายเอาจริงเหรอเนี่ย!"

มิฮอว์กก้มมองดาบดำ 'โยรุ' ในมือ ใบดาบสั่นไหวเล็กน้อย ราวกับสัมผัสได้ถึงจิตวิญญาณการต่อสู้ที่พลุ่งพล่านในใจผู้เป็นนาย และกำลังตอบสนองต่อความเร่าร้อนภายในนั้น

สายตาของเขาในตอนนี้แปรเปลี่ยนเป็นคมกริบดุจใบดาบ กลิ่นอายทั่วร่างเปลี่ยนเป็นขุนเขาอันสูงตระหง่านในชั่วพริบตา จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้แผ่ซ่านไปทั่วบริเวณอย่างรวดเร็ว

"ก็ได้ มาสู้กัน!"

มิฮอว์คคำรามเสียงต่ำ น้ำเสียงของเขาราวกับภูเขาที่พังทลาย ทุ้มลึกและทรงพลัง

"เคร้ง—"

วินาทีต่อมา เสียงโลหะปะทะกันอย่างเฉียบขาดก็ดังขึ้นกะทันหัน ดาบมารพันเล่มและดาบดำโยรุปะทะกันอย่างดุเดือด ในชั่วพริบตาที่ใบดาบสัมผัสกัน พลังมหาศาลสองสายก็เข้าห้ำหั่นกันกลางอากาศอย่างรุนแรง คลื่นกระแทกแผ่กระจายออกเป็นวงกว้างจากศูนย์กลางของใบดาบ

"ครืน—"

ทั่วทั้งห้องดูเหมือนจะพังครืนลงมาภายใต้แรงกระแทกนี้ กระแสอากาศกรรโชกแรง พัดเอาฝุ่นและเศษซากจากเพดานปลิวว่อน

"ดีมาก ยอดเยี่ยมไปเลย!"

ดวงตาของมิฮอว์คทอประกายเจิดจ้า นัยน์ตาคมกริบจับจ้องไปที่อี้เฉิน รอยยิ้มปรากฏขึ้นที่มุมปาก "นี่น่ะเหรอวิชาดาบปราณที่นายเคยเล่าให้ฉันฟังตอนเมาน่ะ?"

"งดงามจริงๆ"

"หึๆ ยังมีที่งดงามกว่านี้อีกเยอะ!"

อี้เฉินมองดูห้องทำงานที่กำลังจะพังทลายตรงหน้า ร่องรอยของความยินดีปรากฏขึ้นบนใบหน้า

ดีมาก วันนี้ฉันจะรื้อสาขานี้ทิ้งซะ คอยดูสิว่าใครจะกล้ามาหยุดฉัน!

"ฟู่—"

ลมหายใจของเขาเปลี่ยนไป กลิ่นอายทั่วร่างของอี้เฉินกลายเป็นความร้อนระอุในพริบตา เปลวเพลิงลุกโชนขึ้นบนใบดาบมารพันเล่มอย่างกะทันหัน เปลวไฟอันร้อนแรงเริงระบำอยู่บนใบดาบราวกับมีชีวิต

"กระบวนท่าที่หนึ่ง เปลวเพลิงชิรานุอิ!"

อี้เฉินชูดาบมารพันเล่มขึ้น เปลวเพลิงบนใบดาบลุกไหม้อย่างรุนแรงยิ่งขึ้น ลิ้นไฟร้อนระอุม้วนตัวอยู่ในอากาศ และวินาทีต่อมา เขาก็ฟาดดาบยาวลงมาอย่างดุดัน—

"ตูม—"

คลื่นดาบเพลิงประดุจมังกรไฟ พัดพาคลื่นความร้อนอันสุดขั้วพุ่งเข้าใส่มิฮอว์ค ประกายดาบสว่างวาบ ทั่วทั้งห้องทำงานถูกส่องสว่างด้วยเปลวไฟที่ลุกโชนในทันที ราวกับกำลังจะถูกเปลวเพลิงกลืนกินจนหมดสิ้น...

ลำแสงอัสนีสีเหลืองสายหนึ่งพุ่งทะยานด้วยความเร็วสูงลิบอยู่เหนือสาขา 186

ร่างของคิซารุพุ่งเข้าใกล้สาขาอย่างรวดเร็วพร้อมกับลำแสงสีเหลือง ใบหน้าของเขายังคงประดับด้วยสีหน้าเกียจคร้านตามปกติ แต่กลับมีแววประหลาดใจแฝงอยู่ในดวงตา

"โอ้ ดูเหมือนจะมีการต่อสู้เกิดขึ้นสินะเนี่ย?"

เขาหรี่ตาลงเล็กน้อย ราวกับผู้ชมที่กำลังมองหาที่นั่งในโรงละคร เขาค่อยๆ ยกมือขึ้น ดีดนิ้ว และร่างของเขาก็กลายสภาพเป็นลำแสงสีทองพุ่งดิ่งลงไปด้านล่างอย่างรวดเร็วในชั่วพริบตา

"ให้ชายแก่คนนี้ดูหน่อยสิ... ว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่?"