บทที่ 1: หนึ่งดอกไม้คือหนึ่งโลกกว้าง

บทที่ 1: หนึ่งดอกไม้คือหนึ่งโลกกว้าง

ปีปฏิทินแห่งท้องทะเลที่ 1520 ฤดูใบไม้ผลิอันแสนอบอุ่น

เหลือเวลาอีกหนึ่งเดือนก่อนที่ลูฟี่จะออกทะเล และอีกเกือบสามเดือนก่อนจะเกิดสงครามมารีนฟอร์ด

อีสท์บลู กองทัพเรือสาขา 186

แสงแดดอุ่นๆ ของฤดูใบไม้ผลิสาดส่องผ่านหน้าต่างเข้ามาในห้องทำงาน อาบย้อมทั่วทั้งห้องให้กลายเป็นสีทองอ่อนละมุน

หลังโต๊ะทำงาน นายทหารหนุ่มเอนหลังพิงพนักเก้าอี้อย่างสบายใจ ท่าทางดูผ่อนคลายสุดๆ

ข้างเก้าอี้มีดาบเล่มหนึ่งวางอยู่ มันแผ่กลิ่นอายอันตรายออกมา

ด้ามดาบสีดำถูกสวมไว้ในฝักดาบที่ดูหนักอึ้ง บนนั้นสลักตัวอักษรคำว่า เฉิน ไว้อย่างชัดเจน

สีหน้าของนายทหารหนุ่มเต็มไปด้วยความสุนทรีย์ขณะดื่มด่ำไปกับการอ่านหนังสือพิมพ์ ขอบกระดาษขยับไหวเบาๆ ตามจังหวะการเคลื่อนไหวของเขา

มืออีกข้างคีบบุหรี่ ควันสีเทาลอยม้วนตัวขึ้นด้านบน ทิ้งร่องรอยจางๆ ไว้ในอากาศ

"ฟู่—"

เขาอัดควันบุหรี่เข้าปอดลึกๆ ก่อนจะพ่นออกมาอย่างเชื่องช้า ควันสีขาวบางเบาดูพร่ามัวเล็กน้อยเมื่อกระทบกับแสงแดด

ใบหน้าของเขาหล่อเหลา เครื่องหน้าคมคายและมีโครงหน้าชัดเจน แม้สันกรามจะดูแข็งแกร่ง แต่หว่างคิ้วกลับแฝงไปด้วยความเกียจคร้านและไม่ยี่หระต่อโลก

เส้นผมสีดำหนานุ่มดูยุ่งเหยิงเล็กน้อย มันขยับไหวเบาๆ ตามการเคลื่อนไหว ดูเป็นธรรมชาติและไร้ข้อผูกมัด

แววตาของเขามักจะแฝงความเฉยชาอยู่เสมอ ราวกับว่าความวุ่นวายทั้งหมดบนโลกใบนี้ไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับเขาเลย

อี้เฉิน พันตรีแห่งกองทัพเรือ ผู้บัญชาการกองทัพเรือสาขา 186 แห่งอีสท์บลู ปีนี้เขาอายุ 22 ปี และได้ทะลุมิติมาอยู่ในโลกโจรสลัดแห่งนี้ได้สามปีแล้ว

"ติ๊ง—"

นาฬิกาแขวนผนังในห้องทำงานส่งเสียงเตือนเบาๆ เข็มนาฬิกาค่อยๆ ชี้บอกเวลาหกโมงตรง

อี้เฉินเงยหน้าขึ้น บิดขี้เกียจจนกระดูกลั่นดังกรอบแกรบเบาๆ ท่าทางของเขาดูเกียจคร้านยิ่งกว่าเดิม "ฮู้ว ได้เวลาเลิกงานแล้ว"

【ติ๊ง!】

【โฮสต์เลิกงานตรงเวลา มาสายได้ แต่เลิกงานช้าไม่ได้เด็ดขาด!】

【ตรวจพบว่าโฮสต์กำลังอารมณ์ดี ค่าความสุข +20】

รอยยิ้มบางๆ พาดผ่านแววตาของอี้เฉิน

ระบบความสุขคือนิ้วทองคำของเขา

ตราบใดที่เขารู้สึกมีความสุข เขาก็จะได้รับค่าความสุข ซึ่งสามารถนำไปใช้สุ่มกาชาหรืออัปเกรดไอเทมได้

ในชีวิตก่อน เขาเป็นเพียงพนักงานออฟฟิศธรรมดาๆ ที่หางานมั่นคงทำได้ในบ้านเกิดซึ่งเป็นเมืองระดับสามหรือระดับสี่

ในแต่ละวันเขาเอาแต่อู้งาน เล่นเกม อ่านนิยาย และรับเงินเดือนแสนสบายโดยไม่ต้องทนกับการโดนเจ้านายกดหัว ชีวิตเล็กๆ แบบนี้มันช่างดีเหลือเกิน

วันนั้น เขากำลังเลิกงานตรงเวลาอย่างมีความสุข วางแผนจะไปร้านนวดแผนโบราณเพื่อถกเถียงเรื่องความลี้ลับของชีวิตกับสาวสวยในชุดลายเสือดาวที่นัดหมายไว้ล่วงหน้า

ใครจะไปคิดว่า จู่ๆ รถดัมพ์ที่ฝ่าไฟแดงจะพุ่งพรวดเข้ามาจากด้านข้าง... จากนั้นเขาก็ทะลุมิติมายังโลกโจรสลัด เข้ามาอยู่ในร่างของพันตรีทหารเรือที่เพิ่งเสียชีวิตในยุทธนาวี แล้วถูกส่งตัวมาเป็นผู้บัญชาการสาขาในทะเลทั้งสี่

อี้เฉินเคาะขี้เถ้าบุหรี่ลงในที่เขี่ยบุหรี่อย่างลวกๆ แล้วปล่อยให้ตัวเองจมอยู่ในห้วงความคิดต่อไป

ตอนที่ศูนย์บัญชาการใหญ่ถามว่าเขาอยากไปประจำการที่ทะเลไหน เขาเลือกอีสท์บลูอย่างไม่ลังเล การกอบกู้โลกมันเหนื่อยเกินไป และเขาก็ไม่มีความสนใจในเรื่องพรรค์นั้นเลยสักนิด

อีสท์บลูคือสถานที่ที่ปลอดภัยที่สุดในโลกนี้ มีโจรสลัดน้อยและค่าหัวต่ำเตี้ยเรี่ยดิน ซึ่งเป็นสิ่งที่เขาถูกใจที่สุด

เพื่อให้มีชีวิตที่สบายยิ่งขึ้น เขาจึงเจาะจงเลือกสาขาที่ห่างไกลความเจริญที่สุดในอีสท์บลู นั่นก็คือสาขา 186

ในอนาคต หลังจากที่ลูฟี่ โซโล และลูกเรือออกเดินทางออกจากอีสท์บลูไปแล้ว พวกเขาก็สามารถไปลุยกันให้สุดเหวี่ยงในโลกใหม่ได้เลย

ส่วนเขาก็จะอู้งานอย่างมีความสุขอยู่ในอีสท์บลูเพื่อเสวยสุขกับชีวิตต่อไป แค่นั้นก็พอแล้ว

อี้เฉินนึกถึงตอนที่เขาออกเรือ รอยยิ้มบางๆ ก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าโดยไม่รู้ตัว

วันนั้น ทันทีที่รู้ว่าตัวเองได้รับอนุมัติให้ไปใช้ชีวิตบั้นปลายที่อีสท์บลู เขาก็ร้อง "เยส!" ในใจอย่างเงียบๆ ชีวิตอันแสนงดงามกำลังจะเริ่มต้นขึ้นแล้ว!

ในตอนนั้นเอง เสียงแจ้งเตือนก็ดังขึ้น

【ติ๊ง!】

【ระบบตรวจพบว่าโฮสต์กำลังอารมณ์ดี ระบบความสุขเปิดใช้งานอย่างเป็นทางการ มอบแพ็กเกจของขวัญสุดยิ่งใหญ่: แต้มความสุข 10,000 แต้ม】

【ขอให้โฮสต์มีความสุขและเบิกบานใจในโลกโจรสลัดตลอดไป】

ให้ตายเถอะ เขามีระบบติดตัวมาด้วย!

ระบบความสุข ดีมากเลย

ถ้าจะมีอะไรที่ทำให้เขามีความสุขได้ ก็คงหนีไม่พ้นการได้ใช้ชีวิตอย่างมีความสุขในต่างโลกต่อไปนี่แหละ~

อู้งาน เลิกงานตรงเวลา ว่างๆ ก็ไปนอนอาบแดด ถ้ามีธุระก็ไปถกปรัชญาชีวิตกับสาวงามผู้เป็นที่รัก นี่แหละคือชีวิตในอุดมคติ!

ไม่มีการแข่งขัน มีแต่ความสุขคูณสอง ทุกอย่างตั้งอยู่บนพื้นฐานของความสบายใจ

เมื่อมาถึงสาขา 186 เขาก็อ้าแขนรับชีวิตสโลว์ไลฟ์อย่างเต็มรูปแบบ

ใช้ชีวิตชิลๆ ไปพร้อมกับความแข็งแกร่งที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ โดยไม่ต้องพยายาม ความรู้สึกแบบนี้... สหายเอ๋ย ใครบ้างจะไม่เข้าใจ!

หลังจากลองผิดลองถูกมาสักพัก เขาก็เชี่ยวชาญวิธีใช้ระบบความสุขอย่างทะลุปรุโปร่ง

ค่าความสุข 1,000 แต้มสามารถใช้สุ่มกาชาแบบสิบครั้งได้ ซึ่งจะมีไอเทมต่างๆ ที่ช่วยเพิ่มความแข็งแกร่งโดยตรง หรือเพิ่มความสะดวกสบายให้ชีวิตมากมาย

ไอเทมแบ่งออกเป็นห้าระดับ: ระดับเทพ ระดับอีปิค ระดับดีเยี่ยม ระดับคุณภาพ และระดับทั่วไป

สีที่สอดคล้องกันคือ: ทอง ม่วง ฟ้า เขียว และขาว

ไอเทมแต่ละชิ้นจะมีคุณสมบัติและเอฟเฟกต์เฉพาะตัว หากสุ่มได้ไอเทมซ้ำ ก็สามารถนำมารวมกันเพื่ออัปเกรดดาวและรับคุณสมบัติใหม่ๆ ได้

"หนึ่งดอกไม้คือหนึ่งโลกกว้าง หนึ่งต้นไม้คือชีวิตที่ล่องลอย หนึ่งมื้อขอข้าวชามโต หนึ่งตื่นคือการนอนข้ามวัน"

อี้เฉินลอบถอนหายใจ ชีวิตหนอ ช่างงดงาม! ช่างสุนทรีย์! ช่างสุขสบายอะไรเช่นนี้!

"ได้เวลาไปสนุกแล้ว!"

อี้เฉินพึมพำเบาๆ น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความผ่อนคลายและเบิกบานใจอย่างปิดไม่มิด

เขาเพิ่งได้รับเงินเดือนมาหมาดๆ นี่แหละคือเวลาที่เหมาะสมที่สุดในการไปช่วยเหลือบรรดาสาวน้อยและแม่หม้ายที่ "ตกทุกข์ได้ยาก"

เมื่อคิดถึงเรื่องพวกนี้ มุมปากของเขาก็อดไม่ได้ที่จะยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย "วันนี้จะไปช่วยสาวงามถุงน่องผ้าไหมคนไหนดีนะ?"

"คนนั้นที่ขายาวกว่าชีวิตของเธอ หรือคนนั้นที่หน้าอกใหญ่กว่าหัวกันดี?"

"อา ชีวิตหลังเลิกงานอันแสนวิเศษ ลุยกันเลย!"

อี้เฉินฮัมเพลงอย่างอารมณ์ดีขณะเดินมุ่งหน้าไปยังย่านเริงรมย์

ในตอนนั้นเอง เขาก็บังเอิญเจอทหารเรือสองสามคนที่เพิ่งเลิกงานเหมือนกัน เมื่อเห็นอี้เฉิน พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะโบกมือทักทายพร้อมกับรอยยิ้มคุ้นเคย "ท่านพันตรี! ไปทางเดียวกันหรือเปล่าครับ?"

"ฮ่าๆๆ ใช่แล้ว!"

"อ้างชื่อฉันเลย รับรองว่าได้ส่วนลดเพียบ!"

...ในขณะเดียวกัน กองทัพเรือสาขาโลคทาวน์ก็ได้ต้อนรับแขกคนสำคัญ พลเรือเอกคิซารุ โบซาริโน่ หนึ่งในกำลังรบสูงสุดของศูนย์บัญชาการใหญ่กองทัพเรือ

"พลเรือเอกคิซารุ"

ผู้บัญชาการสาขาโลคทาวน์—"สโมคเกอร์จอมพ่นควัน" สโมคเกอร์มองด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความสงสัยและสับสน

สโมคเกอร์ไม่เข้าใจว่า ทำไมพลเรือเอกคิซารุถึงมาที่สถานที่ห่างไกลอย่างโลคทาวน์ในอีสท์บลูแห่งนี้

"ทำไมท่านถึงมาอยู่ในสถานที่แบบนี้ได้ครับ?"

คิซารุหรี่ตาลงเล็กน้อย น้ำเสียงของเขายังคงเนิบนาบเช่นเคย "โย่ว~ นาวาเอกสโมคเกอร์ ที่ฉันมาอีสท์บลูครั้งนี้..."

"เหตุผลหลักก็คือ พันตรีอี้เฉิน ผู้บัญชาการสาขา 186 น่ะ"

"ศูนย์บัญชาการใหญ่ตัดสินใจแล้วว่าจะเรียกตัวพันตรีอี้เฉินกลับไปประจำการที่ศูนย์ใหญ่"

"พวกเขาเลยส่งฉันมา... อะแฮ่ม ส่งฉันมาตรวจสอบสถานการณ์ดูสักหน่อย"

"อะไรนะครับ? อี้เฉิน? 'ความอัปยศของกองทัพเรือ' แห่งอีสท์บลูคนนั้นน่ะเหรอ?"

สโมคเกอร์เบิกตากว้าง น้ำเสียงเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อและโกรธเคือง "เรียกเขากลับไปที่ศูนย์บัญชาการใหญ่งั้นเหรอ? เบื้องบนของศูนย์ใหญ่เสียสติไปแล้วหรือไงครับ?"

แค่นึกถึงท่าทีเกียจคร้านและทัศนคติไม่แยแสต่อการทำงานของอี้เฉิน ความโกรธที่อธิบายไม่ได้ก็ปะทุขึ้นมาในใจของเขา

เจ้านั่นไม่เพียงแต่ไม่มีผลงานการรบ แต่ยังพาทหารในสาขาอู้งานไปวันๆ คนแบบนี้น่ะเหรอที่กำลังจะถูกส่งตัวกลับไปศูนย์บัญชาการใหญ่?

ให้กลับไปทำให้นายทหารและพลทหารของศูนย์ใหญ่เสียคนน่ะสิ?

"...ฉันก็เป็นหนึ่งในเบื้องบนนะ รู้ไหม~"

คิซารุฟังคำพูดเดือดดาลของสโมคเกอร์ด้วยสีหน้าที่ไม่เปลี่ยนแปลง กลับมีรอยยิ้มขี้เล่นปรากฏขึ้นที่มุมปาก สโมคเกอร์เป็นคนของคุซัน ไม่ใช่เรื่องที่เขาต้องใส่ใจ "ส่วนเรื่อง 'ความอัปยศของกองทัพเรือ' ที่นายเพิ่งพูดถึง ช่วยขยายความหน่อยสิ?"

"หึ ผู้บัญชาการสาขาทุกคนในอีสท์บลูก็รู้กันทั้งนั้นแหละครับ"

สโมคเกอร์แค่นเสียง แววตาเต็มไปด้วยความดูแคลน "พันตรีอี้เฉิน ผู้บัญชาการสาขา 186 เป็นตัวตั้งตัวตีพาทหารเรืออู้งานในเวลางาน ไม่มีการฝึกซ้อมที่เป็นชิ้นเป็นอัน และไร้ซึ่งระเบียบวินัยของทหารเรือโดยสิ้นเชิง"

"เวลาเจอโจรสลัด เขาก็เอาแต่ขอความช่วยเหลือจากสาขาอื่น และไม่เคยลงมือสู้เองเลยสักครั้ง"

"ที่น่าเกลียดที่สุดก็คือ เขาถึงกับพาลูกน้องไปผ่อนคลายที่ย่านเริงรมย์หลังเลิกงาน มันช่าง... ช่างไร้สาระสิ้นดี!"

"ความยุติธรรมของกองทัพเรืออยู่ตรงไหน? ในฐานะพันตรี เขาลืมความรับผิดชอบและหน้าที่ของทหารเรือไปหมดแล้ว!"

ขณะที่สโมคเกอร์พูด ประกายแสงในแววตาของคิซารุก็ยิ่งสว่างขึ้น และความขบขันก็แทรกซึมเข้ามาในใบหน้าที่เคยเกียจคร้านของเขา

โอ้ ช่างน่าเหลือเชื่ออะไรเช่นนี้!

มีบุคลากรที่น่าสนใจขนาดนี้อยู่ในสาขาของกองทัพเรือด้วยงั้นเหรอ?

เข้าถึงแก่นแท้ของการอู้งานได้ลึกซึ้งขนาดนี้เชียว?

นี่มันไม่ใช่ความฝันอันสูงสุดของเขาในตอนนั้นหรอกเหรอ?

เขาค่อยๆ ยืดตัวตรง แววตาแฝงความขี้เล่นและตื่นเต้น "ชายแก่คนนี้คงต้องไปพบเขาด้วยตัวเองซะแล้ว ถ้าทุกอย่างที่นายพูดเป็นความจริงล่ะก็..."

สโมคเกอร์รู้สึกสะใจเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น เขาแอบคิดในใจ: คราวนี้เจ้านั่นคงหนีไม่พ้นบทลงโทษของพลเรือเอกคิซารุแน่

ปล่อยให้เขาถูกสอบสวนอย่างละเอียด และทำให้อี้เฉินได้รู้ซึ้งว่ากฎที่แท้จริงคืออะไร!

เขาได้รับสายขอความช่วยเหลือจากเจ้านั่นแทบจะวันเว้นวัน และทุกครั้งที่เขาส่งคนไปช่วย เจ้านั่นก็มักจะสวมแว่นกันแดดนอนหลับปุ๋ยอย่างสบายใจเฉิบอยู่บนดาดฟ้าเรือรบเสมอ

แต่ที่แปลกก็คือ ความยุติธรรมในใจไม่อนุญาตให้เขาเพิกเฉยต่อคำขอเหล่านั้น เขาจึงต้องตอบตกลงไปครั้งแล้วครั้งเล่า

"คราวนี้ ในที่สุดก็มีคนมาจัดการนายสักที"

แววตาของสโมคเกอร์แน่วแน่ขึ้น ราวกับมองเห็นภาพอี้เฉินถูกลงโทษในที่สุด ความรู้สึกพึงพอใจก็ผุดขึ้นมาในใจ

"ถ้าสิ่งที่นายพูดเป็นความจริงทั้งหมด... ชายแก่คนนี้จะไม่ปล่อยเขาไปแน่!"

ชายแก่คนนี้จะไม่ยอมปล่อยให้บุคลากรชั้นยอดคนนี้หลุดมือไปแน่ ฉันกำลังมองหารองผู้บัญชาการที่ถูกใจอยู่พอดี!

กองบัญชาการของฉันคือจุดหมายปลายทางสูงสุดของเขา!

...