บทที่ 22: สืบสวนต่อ

บทที่ 22: สืบสวนต่อ

เย่ว์สือแวะซื้อวัตถุดิบทำอาหารระหว่างทางกลับอพาร์ตเมนต์

ด้วยความหิวจัด เขาจึงง่วนอยู่ในครัวพักใหญ่ หลังจากจัดการมื้ออาหารจนอิ่มหนำ เขาก็ทิ้งจานชามไว้ในอ่างโดยไม่คิดจะล้าง แล้วเดินกลับเข้าห้องนอนไปพักผ่อนทันที

ช่วงสองสามวันมานี้มีเรื่องวุ่นวายเกิดขึ้นมากมายเหลือเกิน เริ่มตั้งแต่เขาบังเอิญไปเห็นความผิดปกติของหนิวเสี่ยวฮุย ตามมาด้วยจงโม่ถูกลอบโจมตีในคืนเดียวกัน และเช้าวันต่อมา เย่ว์สือก็ต้องมาปะทะกับลุงฉินตัวปลอมอีก

ความผิดพลาดมันเริ่มขึ้นตรงไหนกันแน่?

เย่ว์สือขบคิดอยู่พักใหญ่ แต่ก็ยังมืดแปดด้าน หาเงื่อนงำอะไรไม่เจอ

เช้าวันรุ่งขึ้น เขาตื่นแต่เช้าตรู่ ล้างหน้าแปรงฟันอย่างลวกๆ แล้วก้าวเท้าออกจากห้องไปทำงานตามปกติ

ห้องข้างๆ ยังคงพังยับเยิน ร่องรอยการต่อสู้ที่ไช่เจ๋อเทาทิ้งไว้ยังคงถูกปล่อยทิ้งไว้ตามเดิม ไม่มีการเก็บกวาดซ่อมแซม

ส่วนป้าไป๋ เจ้าของหอพัก ก็หายหน้าหายตาไปหลายวันแล้ว เมื่อนึกถึงความจริงที่ว่าก่อนหน้านี้แกมักจะไปขลุกอยู่กับลุงฉินบ่อยๆ เป็นไปได้สูงว่าป้าไป๋อาจจะตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิตไปแล้วก็ได้

เขาเรียกแท็กซี่มุ่งหน้าไปที่บริษัท ก่อนจะถึงเวลาเข้างาน เย่ว์สือแวะซื้ออาหารเช้าที่ร้านซาลาเปาใกล้ๆ บังเอิญเจอกับจงโม่ที่เพิ่งจ่ายเงินเสร็จพอดี

"ไง" เย่ว์สือทักทายสั้นๆ

"อรุณสวัสดิ์" จงโม่ตอบกลับ เขาสวมชุดวอร์มสีเทา แม้จะเป็นแค่ชุดธรรมดาๆ แต่พออยู่บนตัวเขากลับดูดีมีระดับอย่างบอกไม่ถูก

เย่ว์สือสั่งซาลาเปาหกลูก แต่พอตอนจะจ่ายเงิน พนักงานคิดเงินกลับบอกว่าจงโม่จ่ายเผื่อให้เรียบร้อยแล้ว

เย่ว์สือเลิกคิ้วเล็กน้อย หันหลังเดินตามจงโม่ไปขนาบข้าง ก่อนจะเอ่ยเบาๆ "ขอบใจ"

จงโม่พยักหน้ารับ ทั้งสองคนเดินกินซาลาเปาไปเงียบๆ ตลอดทาง ทว่าสายตาของจงโม่กลับเต็มไปด้วยความสงสัย เขาแอบลอบมองเย่ว์สือเป็นระยะๆ ราวกับกำลังพิจารณาสัตว์ประหลาดหายาก

จนกระทั่งเดินเข้ามาในตึกสำนักงานและก้าวเข้าลิฟต์ เย่ว์สือก็ทนรำคาญไม่ไหว "มองหน้าฉันอยู่ได้ หน้าฉันมันเปื้อนอะไรหนักหนาหรือไง?"

จงโม่ยกมือนวดสันจมูก สีหน้ากระอักกระอ่วนเหมือนเด็กโดนจับได้ว่าทำผิดแวบผ่านใบหน้า เขาแกล้งกระแอมไอ ปรับน้ำเสียงให้ดูเป็นธรรมชาติ แต่ก็ยังแฝงความหยั่งเชิงอยู่ดี "ฉันได้ยินเรื่องที่เกิดขึ้นกับนายเมื่อวานแล้วนะ"

"อ้อ" เย่ว์สือตอบรับด้วยน้ำเสียงเย็นชาไร้อารมณ์

ดูเหมือนจงโม่จะมีข้อสงสัยบางอย่างเกี่ยวกับการตายของพวกตำรวจ แต่เมื่อเจอท่าทีเย็นชาตัดบทของเย่ว์สือ เขาก็เลือกที่จะเงียบและไม่ซักไซ้ต่อ

เมื่อทั้งสองคนเดินเข้ามาในออฟฟิศ ไม่นานนักพนักงานคนอื่นๆ ก็ทยอยกันมาถึง

โจวจื้อเหิงเดินเข้ามาพร้อมรอยคล้ำใต้ตาที่ดำคล้ำจนเห็นได้ชัด เขาเอ่ยปากถามไถ่อาการบาดเจ็บของจงโม่สั้นๆ ก่อนจะปรบมือเรียกความสนใจ "ทุกคนเตรียมตัวให้พร้อม วันนี้ทีมเราต้องลงพื้นที่สืบคดีโจรขโมยหัวใจต่อ"

ทุกคนเริ่มแยกย้ายไปเตรียมอุปกรณ์ทันที แต่จังหวะนั้นเอง ไป๋ชิงอวี่ก็เกิดก้าวพลาด สะดุดขาตัวเองจนเซถลาเกือบล้มหน้าคะมำ

โชคดีที่จ้าวหลินพุ่งเข้ามารับตัวเธอไว้ได้ทัน

"พี่ชิงอวี่ เป็นอะไรหรือเปล่า?"

ไป๋ชิงอวี่ดันตัวจ้าวหลินออกเบาๆ แล้วส่ายหน้าปฏิเสธ

ความวุ่นวายเล็กๆ นี้ดึงดูดสายตาของคนทั้งออฟฟิศให้หันมามอง และเมื่อสังเกตดีๆ พวกเขาก็เพิ่งตระหนักว่า ไป๋ชิงอวี่ที่ปกติมักจะแต่งตัวสวยเป๊ะและดูดีอยู่เสมอ บัดนี้กลับมีใบหน้าที่ซูบตอบ แก้มตอบ ผิวพรรณซีดเซียวอมเหลือง มีเพียงดวงตาเท่านั้นที่เบิกโพลงและส่องประกายสว่างวาบจนดูน่ากลัว

"เสี่ยวไป๋ ถ้าไม่สบายก็ลางานไปพักเถอะ ไม่ต้องฝืนหรอก" โจวจื้อเหิงกล่าวด้วยความเป็นห่วง

ด้วยลักษณะงานของบริษัททิวลิปที่ต้องเสี่ยงอันตราย การฝืนทำงานทั้งที่ร่างกายไม่พร้อม ไม่เพียงแต่จะไม่ช่วยอะไร แต่อาจจะกลายเป็นตัวถ่วงของทีมด้วยซ้ำ และถ้าเกิดพนักงานบาดเจ็บหรือตายขึ้นมา บริษัทก็ต้องควักเนื้อจ่ายค่าชดเชยอีก

แต่ไป๋ชิงอวี่กลับตอบปัด "ฉันไม่เป็นไร แค่เหม่อคิดอะไรเพลินๆ ไปหน่อยก็เลยไม่ได้มองทาง"

โจวจื้อเหิงขมวดคิ้ว "หน้าตาเธอไม่เหมือนคน 'ไม่เป็นไร' เลยนะ มัวแต่คิดเรื่องอะไรอยู่ถึงได้เหม่อจนเดินสะดุดล้มแบบนั้น?"

ไป๋ชิงอวี่เสยผมที่ปรกหน้าขึ้น ยิ้มกว้าง แววตาแฝงความตื่นเต้นประหลาด "ฉันกำลังตกผลึกความคิดเรื่องความสัมพันธ์ระหว่างมนุษย์กับธรรมชาติน่ะ!"

"หา???" ทุกคนในห้องออฟฟิศถึงกับเหวอไปตามๆ กัน ไม่เข้าใจว่าทำไมจู่ๆ หัวข้อสนทนาถึงได้ก้าวกระโดดไปสู่ปรัชญาชั้นสูงระดับนั้นได้

"อ๋อ... อธิบายไปพวกคุณก็คงไม่เข้าใจหรอก แต่ถ้าใครสนใจ ฉันก็ยินดีจะสละเวลามาอธิบายแนวคิดใหม่นี้ให้ฟังนะ ฉันคิดว่ามันเอาไปประยุกต์ใช้กับสังคมยุคปัจจุบันได้ดีมากเลยล่ะ..." ไป๋ชิงอวี่ตั้งท่าจะร่ายยาวอย่างกระตือรือร้น

โจวจื้อเหิงรีบยกมือเบรกทันควัน "เอาล่ะๆ เวลางานคือเวลางาน เรื่องงานอดิเรกส่วนตัวเอาไว้คุยกันหลังเลิกงานก็แล้วกัน"

ไป๋ชิงอวี่ยิ้มเจื่อนๆ ยอมหุบปากแต่โดยดี

ทุกคนรวบรวมอุปกรณ์และเดินลงไปขึ้นรถตู้ เมื่อรถเคลื่อนตัวออก เย่ว์สือก็เอนตัวพิงหน้าต่าง ทอดสายตามองทิวทัศน์ที่เคลื่อนผ่านไปอย่างเงียบๆ

จงโม่ที่นั่งหลังตรงอยู่ข้างๆ จู่ๆ ก็เอ่ยขึ้นมา ทำเอาทุกคนสะดุ้งราวกับมีฟ้าผ่าลงมากลางวันแสกๆ "ฉันคิดว่า... ฉันรู้แล้วล่ะว่าโจรขโมยหัวใจกบดานอยู่ที่ไหน"

"อะไรนะ?!" โจวจื้อเหิงใจหล่นวูบ สีหน้าเต็มไปด้วยความประหลาดใจ รีบหันขวับมาถาม "นายรู้ได้ยังไง?"

จงโม่ตอบเรียบๆ "ฉันมีแหล่งข่าวส่วนตัว ขออนุญาตไม่เปิดเผยก็แล้วกัน"

โจวจื้อเหิงพยักหน้ารับ "งั้นก็โอเค ว่าแต่ข้อมูลของไอ้โจรขโมยหัวใจนั่นมีอะไรบ้าง?"

จงโม่ยังคงปฏิเสธที่จะตอบ "ความสามารถของโจรขโมยหัวใจมันค่อนข้างพิเศษ ฉันกลัวว่าขืนพูดไปจะแหวกหญ้าให้งูตื่น เพื่อป้องกันความผิดพลาด ตั้งแต่นี้ไป ขอให้ทุกคนทำตามคำสั่งฉันก็พอ"

"ไม่มีปัญหา" โจวจื้อเหิงยอมสละอำนาจการสั่งการให้ทันทีโดยไม่ลังเล

"มุ่งหน้าไปที่บ้านของหนิวเสี่ยวฮุยเดี๋ยวนี้" จงโม่หันไปสั่งคนขับรถ

"เดี๋ยวพอไปถึง ฉันกับเย่ว์สือจะเป็นคนลงมือเอง พวกนายแค่ตามมาข้างหลังแล้วคอยซัพพอร์ตก็พอ"

เย่ว์สือไม่มีข้อกังขา เขาเองก็สงสัยอยู่แล้วว่าเด็กหนิวเสี่ยวฮุยนั่นมีปัญหาแน่ๆ แค่ยังไม่ปักใจเชื่อร้อยเปอร์เซ็นต์เท่าจงโม่

เขากวาดสายตามองทุกคนในรถอย่างเยือกเย็น นอกจากตัวเขาเองแล้ว ตอนนี้เย่ว์สือไม่ไว้ใจใครหน้าไหนทั้งนั้น บทเรียนจากไอ้แก่ฉินเมื่อวานทำให้เขาระแวงขั้นสุด ไอ้สิ่งวิปลาสนั่นมันสามารถปลอมตัวเป็นมนุษย์ได้แนบเนียนจนแม้แต่เครื่องตรวจจับยังหาไม่เจอ ใครจะไปรู้ล่ะว่า... ในรถคันนี้ มีตัวประหลาดปะปนอยู่ด้วยหรือเปล่า?

ราวยี่สิบนาทีต่อมา รถตู้ก็มาจอดสนิทอยู่ที่ตรอกเล็กๆ นอกแฟลตที่พักอาศัยเก่าซอมซ่อ

เย่ว์สือและจงโม่ก้าวลงจากรถและเดินมุ่งหน้าเข้าไปในตึก โดยมีคนอื่นๆ เดินตามหลังมาห่างๆ คอยรักษาระยะห่างเพื่อเตรียมพร้อมสนับสนุน

เมื่อมาหยุดยืนอยู่หน้าประตูห้องของหนิวเสี่ยวฮุย จงโม่ก็ยกมือขึ้นเคาะประตู

"ใครวะ?" เสียงยืดยาดเกียจคร้านดังลอดออกมาจากข้างใน เป็นเสียงของพ่อนางหนิวเสี่ยวฮุย

"พวกเราเป็นเจ้าหน้าที่จากบริษัททิวลิปครับ เห็นใจในสิ่งที่ลูกสาวคุณต้องเจอ เราเลยรวบรวมเงินบริจาคมามอบให้ รบกวนเปิดประตูด้วยครับ"

จงโม่ปั้นน้ำเป็นตัวโกหกหน้าตาย ในมือของเขาคีบไพ่ใบหนึ่งเตรียมพร้อมจู่โจม

เย่ว์สือตาไว สังเกตเห็นว่าบนไพ่ใบนั้นมีรูปวาดเงาดำถือมีดอีโต้ และมีตัวอักษรคำว่า 【สังหาร】 เขียนกำกับไว้ที่มุมบน

เสียงกุกกักดังขึ้นจากในห้อง หลังจากปล่อยให้ยืนรออยู่ครู่ใหญ่ นายหนิวในสภาพหัวหูฟูฟ่องก็แง้มประตูออก เขาไม่ได้เชิญแขกเข้าห้อง แต่กลับแบมือยื่นออกมาตรงๆ "ไหนล่ะเงิน?"

"แล้วลูกสาวคุณ หนิวเสี่ยวฮุย อยู่ไหนล่ะ?" จงโม่ย้อนถาม

นายหนิวตอบปัด "แกนอนพักอยู่ ไม่สะดวกรับแขกหรอก มีธุระอะไรก็บอกฉันมาเลย ยังไงฉันก็เป็นพ่อ เป็นผู้ปกครองตามกฎหมายอยู่แล้ว"

แต่จงโม่ยังคงยืนกราน "เราต้องเจอตัวเด็กและมอบเงินให้เธอกับมือเท่านั้นครับ"

คิ้วของนายหนิวขมวดเข้าหากันเล็กน้อย "งั้นก็ช่างเถอะ อาการของเสี่ยวฮุยยังไม่ดีขึ้นจริงๆ"

จงโม่ชะงักไปชั่วขณะ นึกไม่ออกว่าจะหาข้ออ้างอะไรมาตื๊อต่อดี

ทว่าเย่ว์สือที่ยืนเงียบมาตลอดกลับโพล่งขึ้นมาเสียงเย็น "เท่าที่ฉันรู้ พ่อของหนิวเสี่ยวฮุยเป็นพวกหน้าเงินจอมตะกละ การที่จู่ๆ ก็มาปฏิเสธเงินที่เอามาประเคนให้ถึงหน้าประตูแบบนี้... มันผิดวิสัยคนอย่างแกนะ!"

สิ้นประโยคนั้น แววตาของจงโม่ก็เปลี่ยนไปทันที ไพ่ในมือของเขาพุ่งแหวกอากาศออกไปอย่างรวดเร็ว!