บทที่ 18: เลี้ยงผึ้งพิษ

บทที่ 18: เลี้ยงผึ้งพิษ

โจวจื้อเหิงวุ่นวายกับการต่อสายตรงรายงานสถานการณ์ให้ผู้บริหารบริษัทและผู้มีพลังพิเศษอีกสองคนรับทราบ จากนั้นเขาก็ไปกู้ภาพจากกล้องวงจรปิดในบริเวณใกล้เคียงมาตรวจสอบ ทว่ากลับพบว่าช่วงสิบนาทีก่อนเกิดเหตุ ภาพหน้าจอดันดับมืดไปเสียเฉยๆ ดูเหมือนจะเป็นแค่อาการขัดข้องชั่วคราว เพราะหลังจากที่ระบบกลับมาทำงานตามปกติ จงโม่ก็ถูกลอบโจมตีไปเรียบร้อยแล้ว

"ดูเหมือนอีกฝ่ายจะเตรียมตัวมาดี..." สีหน้าของจงโม่เคร่งเครียด "ฉันไม่เป็นไรแล้ว เฒ่าโจว นายกลับไปเถอะ ขืนอยู่ต่อ ถ้าเจอสิ่งวิปลาสบุกมาอีกรอบ นายก็ช่วยอะไรไม่ได้มากหรอก"

โจวจื้อเหิงพยักหน้ารับ เขาหยิบโลงกักเก็บแบบพิเศษออกมาด้วยตัวเอง คีบซากหัวใจที่เต็มไปด้วยหนวดสีดำอมเขียวยัดใส่ลงไป จากนั้นก็สั่งลูกทีมให้ทำความสะอาดพื้นที่เกิดเหตุลวกๆ ก่อนจะเตรียมตัวถอนกำลัง ทว่าก่อนไป เขายังไม่ลืมกำชับทิ้งท้าย

"จงโม่ คืนนี้ให้เย่ว์สือกับจ้าวหลินค้างที่นี่เป็นเพื่อนก่อนเถอะ นายกำลังบาดเจ็บ ถ้าสิ่งวิปลาสมันย้อนกลับมาซ้ำรอย ฉันกลัวว่านายคนเดียวจะรับมือไม่ไหว"

จงโม่เงียบไปครู่หนึ่ง ไม่ได้เอ่ยปากปฏิเสธ เย่ว์สือและจ้าวหลินเองก็พยักหน้าตกลง

ทันทีที่คนอื่นๆ กลับไปหมด จงโม่ก็พาเย่ว์สือกับจ้าวหลินเดินไปยังห้องพักแขก "ในตู้เย็นมีของสด ส่วนในตู้เก็บของมีขนมขบเคี้ยว พวกนายจัดการตัวเองตามสบาย ไม่ต้องเกรงใจ ฉันเจ็บแผล ขอตัวกลับไปนอนพักที่ห้องก่อน"

"ไม่ต้องไปโรงพยาบาลจริงเหรอ?" จ้าวหลินถามย้ำด้วยความห่วงใย

"แค่แผลถลอกน่ะ ฉันจัดการเองได้" จงโม่ตอบปัดอย่างไม่ใส่ใจ

เมื่อมองดูคราบเลือดวงใหญ่ที่เปื้อนชุ่มเสื้อเชิ้ตของจงโม่ จ้าวหลินก็อ้าปากค้าง อยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่สุดท้ายก็เลือกที่จะหุบปากเงียบ

ตกดึก จ้าวหลินชิงหลับไปก่อน เสียงลมหายใจเข้าออกสม่ำเสมอของเขาดังสะท้อนเบาๆ ในห้องที่เงียบสงัด

แต่เย่ว์สือกลับข่มตาหลับไม่ลง เสียงหึ่งๆ แผ่วเบาดังวนเวียนอยู่ข้างหูเป็นระยะๆ โชคดีที่เขาเป็นผู้มีพลังพิเศษ ประสาทสัมผัสและการรับรู้ไวกว่าคนธรรมดาหลายเท่า เขาจึงไม่พลาดความผิดปกติเล็กๆ น้อยๆ นี้

เสียงนี้มันช่างคุ้นเคย... เหมือนเสียงกระพือปีกความถี่สูงของผึ้งพิษลูกสมุนนางพญาผึ้งไม่มีผิด

เย่ว์สือลุกจากเตียงอย่างเงียบเชียบ ผลักประตูห้องออก เดินตามต้นโสตเสียงลัดเลาะผ่านห้องนั่งเล่น จนกระทั่งมาหยุดอยู่ที่ระเบียง

บนชั้นวางของในมุมอับสายตา ขวดโหลแก้วใบเล็กรูปร่างประหลาดเรียงรายอยู่แถวหนึ่ง ดึงดูดสายตาเขาในทันที

มันเป็นขวดโหลทรงกระบอก ทำจากแก้วสองชั้น ฝาขวดถูกหมุนปิดเกลียวจนแน่นสนิท อากาศไม่มีทางเล็ดลอดเข้าออกได้

ภายในขวดโหลแต่ละใบ มีผึ้งพิษตัวขนาดเขื่องกว่าผึ้งปกติกำลังบินชนกระจกอย่างอ่อนแรง ลวดลายหัวกะโหลกบนหลังของพวกมันยังคงดูน่าสะพรึงกลัว

"ไอ้พวกตัวบัดซบนี่เอง"

ยังไม่ทันที่เย่ว์สือจะขยับตัวทำอะไร จงโม่ในชุดนอนก็โผล่มายืนซ้อนอยู่ด้านหลังตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่อาจทราบได้ น้ำเสียงเย็นเยียบเอ่ยถาม "นายกำลังทำอะไร?"

ในฐานะแขกที่เดินเพ่นพ่านไปทั่วบ้านคนอื่นโดยไม่ได้รับอนุญาต เย่ว์สือกลับไม่แสดงอาการสะทกสะท้านหรืออับอายที่ถูกจับได้เลยแม้แต่น้อย หนำซ้ำเขายังเป็นฝ่ายยิงคำถามสวนกลับไป "นายเลี้ยงไอ้พวกนี้ไว้ทำไม?"

จงโม่หน้าตึง "นั่นมันเรื่องส่วนตัวของฉัน!"

"งั้นเหรอ?" น้ำเสียงของเย่ว์สือแฝงความหมายลึกซึ้ง

วินาทีแรกที่เขาเห็นผึ้งพิษพวกนี้ ความคิดเดียวที่แวบเข้ามาในหัวของเขาก็คือ... เอาไว้ใส่ร้ายป้ายสีคนอื่น

เมื่อเอาความคิดบิดเบี้ยวของตัวเองเป็นบรรทัดฐาน เขาก็ฟันธงไปแล้วว่า จงโม่คงไม่ได้เลี้ยงผึ้งพิษพวกนี้ไว้ทำเรื่องดีงามอะไรแน่ๆ!

"ขายไหม? ขอซื้อสักสองตัว" เย่ว์สือเสนอการค้าขึ้นมาดื้อๆ

"หา?" จงโม่ดูประหลาดใจเล็กน้อย "นายจะเอาไปทำไม?"

"ฉันเคยปะทะกับนางพญาผึ้งมาแล้วสองตัว อนาคตอาจจะต้องเจอพวกมันอีก ฉันเลยอยากเอาไปศึกษาพฤติกรรมของพวกมันให้ละเอียด เผื่อคราวหน้าเจออีกจะได้หาทางรับมือได้เด็ดขาดกว่านี้ไง"

ข้ออ้างนี้ฟังดูมีหลักการและมีวิสัยทัศน์ แต่ความน่าเชื่อถือแทบจะติดลบ ทว่าจงโม่ก็ขี้เกียจจะซักไซ้ไล่เลียงให้มากความ "ฉันยกให้ เอาไปเถอะ ไม่ต้องจ่ายเงิน"

เย่ว์สือเลิกคิ้วขึ้นอย่างประหลาดใจ

คล้ายจะอ่านสายตานั้นออก จงโม่จึงอธิบายเพิ่ม "มันก็แค่แมลง ไม่ใช่ของมีค่าอะไร ก่อนหน้านี้ฉันเคยโดนมันต่อยหน้า เลยจับกลับมาสองสามตัวเพื่อสกัดเซรุ่มถอนพิษให้ตัวเอง ตอนนี้พวกมันหมดประโยชน์กับฉันแล้ว"

"อ้อ... เข้าใจละ" เย่ว์สือทำหน้ารับรู้ แสร้งทำเป็นกระจ่างแจ้ง ก่อนจะยื่นมือไปหยิบขวดโหลที่มีผึ้งพิษตัวที่ดูแข็งแรงที่สุดมาสองขวดโดยไม่เกรงใจ และไม่คิดจะหยิบเผื่อไปมากกว่านั้น

สีหน้าของจงโม่ดูผ่อนคลายลง "ฉันจับมาได้แค่ห้าตัว ไม่มีให้เผื่อแผ่แล้วนะ"

ท่ามกลางความมืดสลัวยามค่ำคืน ริมฝีปากของเย่ว์สือยกขึ้นเป็นรอยยิ้มบางๆ เขาเอ่ยประโยคทิ้งท้ายที่ฟังดูไม่มีปี่มีขลุ่ย "ไม่ต้องห่วง ฉันไม่ปากโป้งหรอก"

ไม่ว่านายจะเลี้ยงผึ้งพิษพวกนี้ไว้ด้วยจุดประสงค์อะไร ฉันจะไม่เอาไปแพร่งพรายให้ใครรู้เด็ดขาด เว้นเสียแต่ว่า... ข้อมูลนั้นมันจะทำกำไรให้ฉันได้

...

เช้าวันรุ่งขึ้น จ้าวหลินตื่นแต่เช้าตรู่และเข้าไปรับหน้าที่เป็นพ่อครัวในห้องครัวอย่างขยันขันแข็ง

เมื่อเย่ว์สือตื่นขึ้นมา กลิ่นหอมฉุยของอาหารก็ลอยมาเตะจมูก

เมื่อคืนเขาหลับไม่ค่อยสนิท ทั้งสภาพแวดล้อมที่ไม่คุ้นเคย และเสียงกระพือปีกหึ่งๆ ของเจ้าผึ้งพิษในขวดโหลที่คอยรบกวนโสตประสาทอยู่ตลอดเวลา

ในฐานะสิ่งมีชีวิตกลายพันธุ์ที่ถูกปนเปื้อน ผึ้งพิษพวกนี้มีพลังชีวิตที่อึดทายาทอย่างเหลือเชื่อ แม้จะถูกขังอยู่ในพื้นที่ปิดตายไร้อากาศหายใจเป็นเวลานาน พวกมันก็ยังไม่ยอมตายง่ายๆ

หลังจากบิดขี้เกียจถ่วงเวลาอยู่พักใหญ่ เย่ว์สือก็เดินหาวหวอดออกมาจากห้องพัก ปรายตามองแผ่นหลังที่กำลังง่วนอยู่หน้าโต๊ะอาหาร "ไม่ยักรู้แฮะ ว่านายทำกับข้าวเก่งขนาดนี้"

ใครบ้างล่ะจะไม่ชอบคำชม แม้มันจะไม่ได้สลักสำคัญอะไรแต่มันก็ช่วยเพิ่มมูลค่าทางอารมณ์ได้ดีเยี่ยม จ้าวหลินเกาหลังคอด้วยความเขิน รู้สึกว่าความเหนื่อยยากในยามเช้าไม่สูญเปล่า "อยู่ตัวคนเดียวมานานน่ะ ก็เลยต้องหัดทำทุกอย่างเอาไว้ประทังชีวิต"

ระหว่างที่ทั้งสองคนกำลังคุยกัน จงโม่ก็ผลักประตูห้องเดินออกมา เขาสวมเสื้อแจ็คเก็ตสีน้ำเงินเข้มตัวเก่า ใบหน้าดูอิ่มเอิบมีเลือดฝาด ท่าทางกระปรี้กระเปร่าเต็มร้อย ไม่เหลือเค้าโครงของคนเจ็บปางตายเมื่อคืนเลยสักนิด

"พี่จง ฟื้นตัวเร็วจังเลยนะครับ" ประกายความตกตะลึงพาดผ่านดวงตาของจ้าวหลิน

จงโม่พยักหน้า "แผลมันไม่ได้ลึกอะไรแต่แรกแล้ว พอนอนพักเต็มอิ่มคืนเดียว ร่างกายก็ฟื้นฟูไปได้เจ็ดแปดส่วนนั่นแหละ"

จ้าวหลินหลุบตาลงต่ำ เขาจำภาพเหตุการณ์เมื่อคืนได้ติดตา หน้าอกของจงโม่เลือดไหลทะลักขนาดนั้น มันจะไปฟื้นตัวชั่วข้ามคืนได้ยังไง? หรือว่าจงโม่จะมีพลังพิเศษสายรักษาเยียวยาซ่อนอยู่อีก?

แม้ในใจจะคิดสงสัยเป็นตุเป็นตะ แต่เขาก็ไม่ได้สานต่อบทสนทนานั้น เขาเป็นคนที่รู้ความและมีมารยาทเสมอ

หลังมื้อเช้าจบลง จงโม่ก็ออกปากว่าสภาพร่างกายของเขาปกติดีแล้ว ไม่จำเป็นต้องมีคนอยู่โยงเป็นเพื่อนอีกต่อไป ซึ่งนั่นก็คือการเอ่ยปากไล่แขกทางอ้อมอย่างสุภาพ

เย่ว์สือมีเหตุผลให้เชื่อได้ว่า จงโม่คงไม่อยากให้คนนอกมาขลุกอยู่ในบ้านเขานานๆ ใครจะไปรู้ล่ะว่านอกจากขวดโหลเลี้ยงผึ้งพิษแล้ว หมอนี่จะซ่อนความลับวิปริตอะไรไว้อีกหรือเปล่า?

เนื่องจากการลอบโจมตีจงโม่ การสืบสวนคดีโจรขโมยหัวใจจึงถูกพักไว้ชั่วคราว ประกอบกับวันนี้เป็นวันหยุดสุดสัปดาห์พอดี เย่ว์สือกับจ้าวหลินจึงไม่รอช้า รีบเอ่ยปากลาและแยกย้ายกันกลับบ้านใครบ้านมัน