บทที่ 4: เพื่อนบ้านประหลาด

บทที่ 4: เพื่อนบ้านประหลาด

หลังจากยืนรออยู่ประมาณสิบนาที ทีมงานของ 'บริษัทรักษาความปลอดภัยทิวลิป' ก็เดินทางมาถึง

ผู้นำทีมยังคงเป็นชายร่างยักษ์หนวดเคราเฟิ้มคนเดิม 'โจวจื้อเหิง' หัวหน้าแผนกปฏิบัติการ

ด้านหลังเขามีสมาชิกทีมสืบสวนติดตามมาด้วย เย่ว์สือจำหน้าได้เพียงคนเดียวคือชายหนุ่มสวมแว่นตาที่ชื่อ 'จ้าว หลิน'

หน้าที่ของทีมสืบสวนคือการแกะรอยและระบุพิกัดของสิ่งวิปลาส เจ้าสัตว์ประหลาดรหัส "นางพญาผึ้ง" ที่เย่ว์สือสังหารไปในรถไฟใต้ดิน ก็เป็นผลงานการค้นพบของพวกเขา

ทันทีที่เห็นหัวใจมนุษย์ตกอยู่ข้างถังขยะ สีหน้าของโจวจื้อเหิงก็ฉายแววตื่นเต้นระคนตกใจ

"โจรขโมยหัวใจ" จัดเป็นสิ่งวิปลาสระดับสูงที่ก่อคดีสะเทือนขวัญไปทั่วเมืองอำพัน เอกลักษณ์ของมันคือการควักหัวใจเหยื่อหายไปอย่างไร้ร่องรอย จนได้รับสมญานามนี้

จนถึงปัจจุบัน ไม่ว่าจะเป็นองค์กรเอกชนหรือสำนักงานสืบสวน ก็ยังไม่มีใครสามารถจับกุมมันได้ หนำซ้ำยังไม่มีใครรู้รูปร่างหน้าตาหรือลักษณะเฉพาะที่แท้จริงของมันด้วยซ้ำ

เจ้าสิ่งวิปลาสที่ลึกลับตัวนี้สร้างความปวดเศียรเวียนเกล้าให้กับเมืองอำพันมาอย่างยาวนาน

ที่ผ่านมา หัวใจของเหยื่อจะหายสาบสูญไปเสมอ ไม่เคยมีใครค้นพบมาก่อน

หากหัวใจที่พบในถังขยะก้อนนี้มีความเกี่ยวข้องกับโจรขโมยหัวใจจริงๆ นี่อาจเป็นเบาะแสสำคัญที่จะนำไปสู่การไขคดีครั้งประวัติศาสตร์!

"ผมฝากที่เหลือด้วยนะ ขอกลับไปพักผ่อนก่อน มีอะไรคืบหน้าค่อยติดต่อมา" เย่ว์สือกล่าวกับโจวจื้อเหิงสั้นๆ แล้วหันหลังเดินขึ้นตึกไป

โจวจื้อเหิงพยักหน้ารับ ภารกิจต่อจากนี้ ทั้งการเก็บหลักฐาน สืบหาเบาะแส หรือการประสานงานกับสำนักงานสืบสวน ไม่ใช่หน้าที่ที่เย่ว์สือต้องเข้ามายุ่งเกี่ยว

เมื่อกลับถึงห้องนอน เย่ว์สือล้มตัวลงนอนบนเตียง นิ้วเลื่อนหน้าจอโทรศัพท์อ่านข่าวสารไปเรื่อยๆ

สำหรับมนุษย์ในยุคนี้ การมีอยู่ของสิ่งวิปลาสและผู้มีพลังพิเศษไม่ใช่ความลับอีกต่อไป

ทางการได้เผยแพร่ข้อมูลพื้นฐานเกี่ยวกับสิ่งวิปลาสให้ประชาชนรับรู้ แต่ก็เป็นเพียงข้อมูลผิวเผิน เน้นไปที่วิธีการเอาตัวรอด การตั้งสติ การหลบหนี และการแจ้งเหตุเมื่อเผชิญหน้ากับสิ่งลี้ลับ

ส่วนข้อมูลเกี่ยวกับ 'ผู้มีพลังพิเศษ' นั้นกลับหาได้ยากยิ่ง ราวกับถูกจำกัดการเข้าถึงไว้

เย่ว์สือไถหน้าจอไปเรื่อยๆ จนกระทั่งแบตเตอรี่โทรศัพท์ค่อยๆ ลดต่ำลง และในที่สุด ความเหนื่อยล้าก็พาเขาดำดิ่งสู่ห้วงนิทราในช่วงเช้ามืด

...

วันรุ่งขึ้น เย่ว์สือสะดุ้งตื่นเพราะเสียงดังโครมคราม

เพื่อนบ้านห้องข้างๆ ก่อเรื่องเสียงดังอีกแล้ว ช่างไร้ความเกรงใจเสียจริง

เย่ว์สือลุกขึ้นล้างหน้าแปรงฟันด้วยสีหน้าเรียบเฉย จากนั้นก็นำข้าวเย็นที่เหลือจากเมื่อคืนมาทำข้าวผัดไข่ง่ายๆ

ตักเข้าปากไปได้เพียงสองคำ เสียงแจ้งเตือนจากโทรศัพท์ก็ดังขึ้น

ข้อความจากโจวจื้อเหิงระบุว่า พวกเขาไม่พบเบาะแสเพิ่มเติมจากหัวใจก้อนนั้น บริเวณถังขยะดันอยู่นอกรัศมีกล้องวงจรปิดพอดี

ทางบริษัทจึงส่งเรื่องต่อให้กับสำนักงานสืบสวนเป็นที่เรียบร้อย

สำนักงานสืบสวนมีเจ้าหน้าที่มืออาชีพและอุปกรณ์ที่ทันสมัยกว่า น่าจะขุดคุ้ยข้อมูลได้ลึกกว่าบริษัทเอกชนเล็กๆ

โจวจื้อเหิงยังกำชับทิ้งท้ายไว้ด้วยว่า เร็วๆ นี้อาจมีการปูพรมตรวจสอบ 'อพาร์ตเมนต์แห่งความสุข' อย่างเข้มงวด

เย่ว์สือขมวดคิ้วเล็กน้อย... ต้องมาพัวพันกับสำนักงานสืบสวนเร็วกว่าที่คิดหรือนี่?

เขาเป็นคนที่มีที่มาที่ไปไม่ชัดเจน

หลังจากดวงวิญญาณข้ามมิติมายังโลกนี้ ร่างกายต้นฉบับที่เขาสวมรอยนั้นเสียหายหนักจนแทบใช้งานไม่ได้จากการถูกทรมานใน 'ห้องทดลองหมายเลข 0'

เมื่อหกเดือนก่อน ตัวทดลองตนหนึ่งเกิดคลุ้มคลั่งอาละวาด ทำลายห้องทดลองจนพินาศย่อยยับ เปิดโอกาสให้ตัวทดลองคนอื่นๆ รวมถึงเขาฉวยโอกาสหลบหนี

ในตอนนั้น ศิลาทมิฬยังไม่ถูกปลุกให้ตื่น เย่ว์สือเป็นเพียงคนธรรมดาที่สภาพร่อแร่ ระหว่างการหนีตาย เขาบังเอิญไปเจอ 'ไข่ประหลาด' ที่เต็มไปด้วยลวดลายพิศวงในห้องเก็บของ

ความรู้สึกตอนนั้นเหมือนเด็กซนที่เจอของเล่นถูกใจ ความปรารถนาที่จะครอบครองมันรุนแรงจนยากจะต้านทาน สัญชาตญาณสั่งให้เขาสังเวยไข่ใบนั้น ซึ่งนั่นเป็นการปลุกศิลาทมิฬให้ตื่นขึ้น

หนวดที่งอกออกมาจากศิลา ไม่เพียงแต่มอบพลัง [เสียงกระซิบแห่งอีกา] ให้เขาเป็นความสามารถแรก แต่มันยังช่วย 'สร้างร่างกายใหม่' ให้เขาด้วย

รูปลักษณ์และชื่อแซ่ในปัจจุบัน คือตัวตนเดิมของเขาก่อนที่จะข้ามมิติมา ไม่ใช่เจ้าของร่างเดิมที่ตายไป นั่นหมายความว่า... ตัวตนของเขาในโลกนี้คือ 'ความว่างเปล่า'

แม้เขาจะใช้พลังพิเศษและเงินที่หามาได้ในการสร้างเอกสารปลอมและประวัติย้อนหลังขึ้นมาใหม่ แต่มันก็เป็นเพียงเปลือกนอกที่หากถูกตรวจสอบเจาะลึกจริงๆ ความลับย่อมแตกโพละ

ระหว่างที่กำลังครุ่นคิด เย่ว์สือก็รีบกินข้าวผัดจนหมดจาน ทันใดนั้น เสียงทุบประตูดังสนั่นก็ลอยมาจากห้องข้างๆ ตามมาด้วยเสียงตะโกนด่าทอของ 'ป้าไป๋' เจ้าของหอพัก

"ฉันได้รับการร้องเรียนมาเยอะแล้วนะ ว่าแกทำเสียงดังรบกวนชาวบ้านทั้งเช้า กลางวัน เย็น เพื่อความสงบสุขของส่วนรวม ฉันขอเตือนแกเป็นครั้งสุดท้าย... ว้ายยย!"

"ห้องแก... ทำไมสภาพเป็นแบบนี้..."

"จะทำอะไรน่ะ? หยุดนะ!"

"ช่วยด้วยยย!"

เย่ว์สือแง้มประตูห้องเปิดออกเล็กน้อย มองลอดช่องว่างออกไป เห็นชายหนุ่มห้องข้างๆ ที่ใบหน้าเริ่มมีสีเขียวคล้ำผิดมนุษย์ กำลังกระชากคอเสื้อป้าไป๋และพยายามลากตัวแกเข้าไปในห้องอย่างรุนแรง

แม้ป้าไป๋จะดิ้นรนสุดชีวิตและกรีดร้องขอความช่วยเหลือ แต่ก็ไม่มีใครกล้าออกมาช่วย

ความจริงแล้ว... อาจจะไม่มีใครโทรแจ้งตำรวจให้แกด้วยซ้ำ

แต่ในวินาทีวิกฤต 'ลุงฉิน' รปภ. ประจำตึกก็พุ่งเข้ามาขวางทางไว้อย่างกล้าหาญ

สีหน้าของชายหนุ่มข้างห้องฉายแววประหลาดใจวูบหนึ่ง ก่อนจะถูกลุงฉินผลักกระเด็นล้มลงไปกองกับพื้น

ป้าไป๋ที่ยังตื่นตระหนก รีบวิ่งไปหลบหลังลุงฉิน ตัวสั่นงันงก

ชายหนุ่มที่ล้มลงไป ใบหน้ายิ่งเขียวคล้ำขึ้นเรื่อยๆ สีหน้าบิดเบี้ยวด้วยความโกรธเกรี้ยว เขาดีดตัวลุกขึ้นแล้วพุ่งเข้าใส่ลุงฉินราวกับสัตว์ป่า

ลุงฉินคว้าตัวป้าไป๋ เบี่ยงตัวหลบการโจมตีนั้นได้อย่างพลิ้วไหวและงดงาม

เย่ว์สือที่แอบดูอยู่ในเงามืดเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย... ตาแก่คนนี้ไม่ธรรมดา การเคลื่อนไหวคล่องแคล่วว่องไวเกินกว่าคนหนุ่มสาวเสียอีก

ตึก ตึก ตึก —

เสียงฝีเท้าหนักแน่นดังใกล้เข้ามา ชายคนหนึ่งในชุดแจ็คเก็ตหนังสีดำ คาบบุหรี่ไว้ที่มุมปาก ปรากฏตัวขึ้นที่บันได

เขาเป็นชายวัยสามสิบเศษ ผมยาวประบ่ายุ่งเหยิง แววตาคมกริบดุดัน ช่วงขายาวก้าวเข้ามาด้วยความรวดเร็ว

ทันทีที่เห็นผู้มาใหม่ ชายหนุ่มข้างห้องก็หน้าถอดสี รีบถอยกลับเข้าห้องและพยายามปิดประตูหนี

แต่น่าเสียดายที่อีกฝ่ายเร็วกว่า นิ้วมือเรียวยาวที่เห็นข้อนิ้วชัดเจนสอดแทรกเข้าไปในช่องว่างของประตูที่กำลังจะปิด แล้วกระชากออกอย่างแรง!

เอี๊ยดดด —

ประตูเหล็กที่แข็งแรงถูกง้างออกด้วยมือเปล่า

ฟู่ —!

ผงละอองปริศนาถูกสาดออกมาจากในห้อง ทำให้ชายคาบบุหรี่ต้องผงะถอยหลังไปตั้งหลัก

เพื่อนบ้านประหลาดฉวยโอกาสนั้นปิดประตูกระแทกล็อคทันที

ชายชุดหนังกลั้นหายใจ กำหมัดแน่น แล้วเหวี่ยงหมัดเข้าใส่ประตูเต็มแรง

"เปรี้ยง!"

เสียงโลหะกระทบกันดังสนั่นหวั่นไหว ประตูห้องข้างๆ ยุบลงไปเป็นรูปรอยหมัดลึก

เปรี้ยง! เปรี้ยง! เปรี้ยง!

หลังจากระดมหมัดใส่ต่อเนื่องอีกห้าหกหมัด ประตูเหล็กก็พังยับเยินจนดูไม่ได้

ป้าไป๋ที่ยืนดูอยู่ข้างๆ อ้าปากค้าง อยากจะพูดอะไรสักอย่างแต่ก็ไม่กล้าส่งเสียง

ชายคาบบุหรี่พยายามจะงัดซากประตูเพื่อบุกเข้าไปข้างใน

ทันใดนั้น ประตูที่บิดเบี้ยวก็เหมือนถูกแรงมหาศาลกระแทกจากด้านใน

"ตู้ม!"

บานประตูทั้งบานหลุดกระเด็นออกจากวงกบ พุ่งเข้าใส่ชายชุดหนังเต็มแรง

ด้วยฝีมือระดับเขา การจะหลบประตูนี้นั้นง่ายดายยิ่ง แต่ทว่า... ด้านหลังของเขามีป้าไป๋และลุงฉินยืนหัวโด่กันอยู่

เขาตัดสินใจกางแขนออก แล้วรับแรงกระแทกนั้นไว้ตรงๆ

ประตูเหล็กหนักอึ้งถูกหยุดไว้ได้ด้วยสองแขนของเขา

ชายชุดหนังไม่ได้รับบาดเจ็บใดๆ เพียงแค่เซถอยหลังไปสองก้าว ก่อนจะเหวี่ยงซากประตูทิ้งลงพื้นเสียงดังโครม

เหตุการณ์ทั้งหมดเกิดขึ้นรวดเร็วมากจนป้าไป๋ยืนตะลึงทำอะไรไม่ถูก แต่แววตาของลุงฉินกลับเป็นประกายวาววับ

เมื่อตั้งหลักได้ ชายคาบบุหรี่ชักปืนพกออกมาจากซองข้างเอว เล็งไปข้างหน้าแล้วลั่นไกทันทีโดยไม่ลังเล

ปัง! ปัง! ปัง!

กระสุนพุ่งเจาะเข้าไปในความมืด แต่ดูเหมือนจะไร้ผล

ฉัวะ!

เถาวัลย์สีเขียวสดพุ่งสวนออกมาจากในห้องด้วยความเร็วแสง รัดพันรอบลำคอของชายชุดหนังเอาไว้อย่างแน่นหนา!