มหาวายร้ายแห่งจักรวาลมาร์เวล ตอนที่ 58 ฐานใหม่! สรวงสวรรค์แดนวิไล!

มหาวายร้ายแห่งจักรวาลมาร์เวล ตอนที่ 58 ฐานใหม่! สรวงสวรรค์แดนวิไล!

ข้ามแม่น้ำฮัดสันไปคือหุบเขาที่มีทิวทัศน์สวยงาม เรียกว่า หุบเขาฮัดสัน

หุบเขาปกคลุมไปด้วยพืชพรรณและต้นไม้เขียวขจี

สภาพแวดล้อมที่นี่สวยงาม อากาศบริสุทธิ์ เป็นแหล่งผลิตออกซิเจนธรรมชาติ

สูดอากาศที่สดชื่น ฟังเสียงลำธารไหลริน มาที่นี่ ความเหนื่อยล้าทั้งหมดจะถูกพัดพาหายไป

อย่างไรก็ตามสิ่งที่คนส่วนใหญ่ไม่รู้คือ มีสรวงสวรรค์ที่ไม่มีใครรู้จักซ่อนอยู่ลึกเข้าไปในหุบเขา

เจสันและพรรคพวกข้ามแม่น้ำฮัดสันและเดินเท้าข้ามเขาหลายสิบกิโลเมตรในความมืด ในที่สุดก็พบไร่ส่วนตัวที่ซ่อนอยู่ลึกในภูเขา

ไร่ครอบคลุมพื้นที่ 100 เอเคอร์ ล้อมรอบด้วยภูเขาสามด้านและแม่น้ำหนึ่งด้าน

ยืนอยู่ที่นี่และมองไปไกล ๆ สามารถเพลิดเพลินกับทิวทัศน์ยามค่ำคืนของแมนฮัตตันได้

เจ้าของไร่คือ คิงพิน

คิงพินเบื่อที่จะอยู่ในอพาร์ตเมนต์แมนฮัตตัน นาน ๆ ทีก็จะมาพักที่ไร่สักสองสามวัน ใช้ชีวิตสบาย ๆ ในบรรยากาศชนบท

เรื่องนี้เป็นความลับสุดยอด และมีเพียงคนสนิทระดับเจสันและเวสลีย์เท่านั้นที่มีโอกาสติดตามเขามาที่นี่

“ว้าว! ไร่นี้สวยจัง”

กลุ่มนักโทษที่ไม่เคยเห็นโลกกว้าง เดินไปร้องอุทานไป

แน่นอนคิงพินลงทุนในไร่ไม่ใช่เพื่อหากำไร แต่เพื่อเสพสุขกับชีวิต นอกจากนี้จะเรียกว่าเป็นคฤหาสน์มากกว่าไร่ก็น่าจะเหมาะกว่า

ไม่นาน กระท่อมเรียงรายก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าทุกคน

“ใคร!”

ก่อนที่พวกเขาจะเข้าไปใกล้ โรเบิร์ต เจ้าของไร่ที่เป็นผู้ดูแล และภรรยา พร้อมปืนลูกซองแฝด ซ่อนตัวอยู่หลังประตูและตะโกนถาม

เพื่อไม่ให้คนนอกมารบกวน คิงพินซื้อไร่ไว้อย่างลับ ๆ ดังนั้นเขาจึงไม่ใช่เจ้าของไร่ตามกฎหมาย

“ไม่ต้องห่วงโรเบิร์ต ฉันเอง” เจสันเดินเข้าไปพร้อมรอยยิ้ม

“เจสัน” โรเบิร์ตยิ่งประหม่า

ผ่านข่าวทีวีและสื่อออนไลน์ เขารู้อยู่แล้วว่าเจสันเป็นคนที่ถูกประกาศจับทั่วสหรัฐฯ และเพิ่งถูกตำรวจจับไปเมื่อไม่นานมานี้ และตอนนี้เขามาปรากฏตัวที่นี่ในชุดตำรวจ เกิดอะไรขึ้นระหว่างนั้นคงไม่ต้องเดา

“มาหาผมดึกดื่นป่านนี้มีธุระอะไรครับ?” โรเบิร์ตถามพร้อมเอาตัวบังภรรยาไว้ กำปืนลูกซองในมือแน่น

“อย่างที่เห็นผมกับพี่น้องไม่มีที่ไป เลยอยากจะมาขอพักกับคุณสักระยะ”

“เรื่องนี้ . . .”

สีหน้าของโรเบิร์ตลำบากใจ

เขาไม่อยากให้นักโทษแหกคุกมาพักที่นี่แน่ ๆ แต่ก็ไม่กล้าปฏิเสธตรง ๆ

“ที่นี่เป็นที่ของคุณคิงพิน ถ้าคุณกับเพื่อนอยากพัก ต้องได้รับอนุญาตจากคุณคิงพินก่อนครับ”

ทันทีที่พูดจบ นักโทษข้างหลังก็ระเบิดเสียงหัวเราะ

“ตาแก่เคราเฟิ้ม! คิงพินโดนเจสันฆ่าตายแล้ว ทุกอย่างของมันเป็นของเจสันแล้วโว้ย!”

หน้าโรเบิร์ตเปลี่ยนสี เขาจ้องตาเจสันและถามว่า “ที่พวกเขาพูดเป็นเรื่องจริงเหรอ?”

เจสันพูดว่า “จริง! ดังนั้นมีสองทางเลือกให้คุณ หนึ่งคือแก้แค้นให้เจ้านายเก่าของคุณ และสอง . . .”

โรเบิร์ตเป็นคนฉลาด เขาเข้าใจความหมายของเจสันทันที และในขณะเดียวกันก็ตัดสินใจได้

เขาเก็บปืนและเปิดประตู “คุณวอลเตอร์ ผมจะจัดที่พักให้คุณและเพื่อน ๆ เดี๋ยวนี้ครับ”

“เลือกได้ฉลาด” เจสันพยักหน้ายิ้ม ๆ

“ทุกคน ตามฉันมา”

ประตูเปิดออก และคุณนายโรเบิร์ตนำทางนักโทษไปจัดห้องพักอย่างกระตือรือร้น

เจสันแอบขยิบตาให้ บิลลี่ และบิลลี่ก็พยักหน้าทันที

แม้สองสามีภรรยาโรเบิร์ตจะไม่มีเจตนาไม่ดีต่อเขา แต่จิตใจคนยากแท้หยั่งถึง ไม่มีอะไรแน่นอนเสมอไป

เจสันต้องกันไว้ดีกว่าแก้ และให้บิลลี่ ซึ่งดูไว้ใจได้และรอบคอบที่สุดในหมู่นักโทษ คอยจับตาดูสองสามีภรรยาไว้

ส่วนทำไมไม่ฆ่าปิดปาก?

ที่นี่แจ้งว่าเป็นไร่ปศุสัตว์ ย่อมต้องมีการติดต่อกับคนภายนอก ถ้าจู่ ๆ ไร่เปลี่ยนเจ้าของ ย่อมทำให้คนสงสัย ดังนั้นการเก็บพวกโรเบิร์ตไว้ จะช่วยเจสันปกปิดตัวตนได้มาก

เจสันพาผู้ร่วมอุดมการณ์ทั้งสามตามคุณโรเบิร์ตไปทางหลังบ้านไม้

มีวิลล่าสไตล์อเมริกันที่มีดีไซน์ทันสมัยมาก ซึ่งก็คือวังเก่าของคิงพิน

ผลักประตูและเปิดไฟ สไตล์การตกแต่งแบบมินิมอลลิสต์ปรากฏแก่สายตา

ภายในและภายนอกวิลล่าใช้โทนสีอ่อนจำนวนมาก ทำให้ห้องดูสว่างและสะอาดตา นี่คือสไตล์การตกแต่งที่คิงพินชอบ

“คุณวอลเตอร์ ผมมาทำความสะอาดวิลล่าทุกสัปดาห์ คุณกับเพื่อนเข้าพักได้เลยครับ”

“โอเค คุณไปพักผ่อนเถอะ”

เมื่อคุณโรเบิร์ตจากไป เจสันไม่รีบขึ้นชั้นบน แต่หรี่ตามองไปที่บ้านไม้ข้างหน้า

ทุกคนมองตามสายตาเจสัน และเห็นกลุ่มนักโทษกำลังสนุกสนานกันอยู่ข้างนอก

“จอห์น คืนนี้คุณลำบากมามากแล้ว ไปนอนที่บ้านไม้ตรงนั้นเถอะ” เจสันพูดขึ้น

จอห์นเลิกคิ้ว “คุณสงสัยพวกเขาเหรอ?”

เจสันพยักหน้า เขาเป็นคนขี้ระแวง เพราะสงสัยว่าพวกโรเบิร์ตอาจแจ้งข่าว เขาเลยส่งบิลลี่ที่ดูซื่อสัตย์และรอบคอบที่สุดไปจับตาดู

พวกโรเบิร์ตต้องถูกจับตามอง และกลุ่มนักโทษป่าเถื่อนหัวแข็งพวกนี้ยิ่งต้องถูกจับตามองมากกว่า

เจสันกับพวกเขาอยู่ในช่วงฮันนีมูนระยะสั้นคงไม่มีปัญหาอะไรมาก แต่พอนานไป ยากจะรับประกันว่าจะไม่มีใครคิดไม่ซื่อ ดังนั้นต้องส่งพรรคพวกที่ไว้ใจได้ไปคุม และเมื่อพบปัญหา ต้องมีความสามารถในการจัดการได้

ในบรรดาพรรคพวกที่อยู่ตรงนี้ มีแค่ฮาร์ลีนกับจอห์นที่มีความสามารถนี้

ฮาร์ลีนยังไงก็เป็นผู้หญิง ให้ไปนอนรวมกับผู้ชายเป็นโขยง เว้นแต่เจสันจะเสียสติ

จอห์นไม่มีความไม่พอใจกับการตัดสินใจนี้ “เทียบกับคุก ที่นี่ก็สวรรค์แล้ว อย่าว่าแต่บ้านไม้ซุงเลย ให้ไปนอนคอกวัวผมก็เอา”

พูดจบ จอห์นก็เดินไปทันที

บนชั้นสอง แฟรงคลินวิ่งไปเลือกห้องอย่างตื่นเต้น

ส่วนเจสันทั้งเหนื่อย ทั้งเพลีย ทั้งง่วง และหิว เขาแค่อยากอาบน้ำร้อน กินให้อิ่ม แล้วก็นอนหลับให้สบาย

ฮาร์ลีนสมกับเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านจิตวิทยา เธอมองความต้องการของเจสันออกในปราดเดียว

“เสื้อผ้าเปียกคงไม่สบายตัวแน่ ไปอาบน้ำเถอะค่ะ เดี๋ยวฉันเตรียมมื้อดึกให้ที่ชั้นล่าง”

เจสันขอบคุณอย่างซาบซึ้งและขึ้นไปที่ชั้นสามของวิลล่า

ชั้นสามมีพื้นที่กว้างขวาง แต่ไม่ได้แบ่งเป็นห้องย่อย ๆ แต่รวมห้องนอน ห้องน้ำ ห้องทำงาน โต๊ะกินข้าว ยิม และห้องอื่น ๆ ไว้ด้วยกัน ซึ่งดูเปิดโล่งมาก

เข้าไปในห้องน้ำและเปิดก๊อกน้ำ

เจสันถอดชุดตำรวจที่เปียกโชกออกและแช่ตัวในอ่างอาบน้ำ

“อ่า~~~สบายจัง!”

หลับตาและแช่น้ำอย่างมีความสุข เจสันรู้สึกผ่อนคลายอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

หลังจากแช่ไปครึ่งชั่วโมง เจสันสวมชุดคลุมอาบน้ำและเดินออกจากห้องน้ำจนตัวมีไอน้ำพุ่งออกมา

ฮาร์ลีนอาบน้ำเสร็จแล้วและเตรียมอาหารรออยู่ที่โต๊ะกินข้าว

เจสันหิวมาก นั่งลงบนเก้าอี้และเริ่มกินอย่างมูมมาม

ฝีมือทำอาหารของฮาร์ลีนธรรมดา แต่เจสันยังคงชม “ผมสาบาน นี่คือมีตโลฟที่อร่อยที่สุดที่ผมเคยกิน”

ฮาร์ลีนหัวเราะคิกคัก “งั้นคุณต้องขอบคุณเตาอบไฟฟ้านะคะ!”

เจสันชะงักไปครู่หนึ่ง และสำลักมีตโลฟทันที

“ค่อย ๆ กินสิคะ!”

ฮาร์ลีนวิ่งเท้าเปล่าไปรินน้ำให้เจสัน

ตอนนั้นเองเขาถึงสังเกตเห็นว่าฮาร์ลีนสวมเพียงชุดนอนผ้าไหมสีขาว ซึ่งเป็นสไตล์เก่าและน่าจะยืมมาจากคุณนายโรเบิร์ต

“เป็นอะไรไปคะ?”

ฮาร์ลีนเดินมาพร้อมแก้วน้ำและถาม

เจสันหายใจถี่และจ้องมองเธอด้วยสายตาร้อนแรง

เอือก!

เขากลืนมีตโลฟลงคออย่างยากลำบาก!

. . .