บทที่ 26 การดูตัวและการเป็นคนเผด็จการเช่นนี้

บทที่ 26 การดูตัวและการเป็นคนเผด็จการเช่นนี้

สามวันต่อมา ภายใต้การชักนำของอู่ซื่อ สวี่นั่วไปที่หมู่บ้านพานเจียซวงเพื่อเยี่ยมคารวะพ่อแม่ของพานเสี่ยวเหลียน

เขาแสดงให้พวกเขาเห็นว่าตัวเองเป็นคนซื่อสัตย์ ทึ่มทื่อ ไม่มีอนาคต และไม่ทะเยอทะยาน

หลังจากพบกันแล้ว พ่อแม่ของพานเสี่ยวเหลียนก็ปฏิเสธการแต่งงานอย่างไม่พอใจ

ตามที่พวกเขาพูด คนอย่างสวี่นั่วไม่มีอนาคต ลูกสาวของพวกเขาแต่งงานไปก็จะเหมือน ดอกไม้ที่ถูกปักลงบนกองมูลวัว ต้องทนทุกข์ทรมานไปตลอดชีวิต

“เสี่ยว นั่ว เจ้าเป็นอะไรไป?” อู่ซื่อพูดอย่างจนใจ การแต่งงานที่ดีเช่นนี้กลับถูกปฏิเสธไปง่าย ๆ !

“เขาไม่ชอบข้า ข้าจะทำอย่างไรได้” สวี่นั่วแสดงสีหน้าบริสุทธิ์และไร้เดียงสา

บรรดาแม่สื่อในตำบลผิงอันได้ยินว่าเขากำลังหาภรรยา ต่างก็พากันมาที่โรงเตี๊ยมผิงอันเพื่อเสนอตัว

สวี่นั่วไม่ปฏิเสธ ใครมาเขาก็รับคำ เขากระตือรือร้นที่จะไปดูตัวทุกครั้ง แต่ผลลัพธ์คือถูกฝ่ายหญิงดูถูกทุกครั้ง

หลังจากผ่านไปหลายครั้ง จำนวนคนที่มาเสนอตัวก็ลดลงอย่างรวดเร็ว และคุณภาพก็ลดลงอย่างรวดเร็วเช่นกัน ในตอนแรกเป็นสาวสวยอย่างพานจินเหลียน แต่ไม่นานก็กลายเป็นแม่ม่าย และสุดท้ายก็มีแม้กระทั่งคนตาบอดและขาพิการมาเสนอตัว

จนกระทั่งหนึ่งปีต่อมา เขาไปดูตัว หรูฮวา

ไม่ว่าเขาจะแสดงอย่างไร หรูฮวาก็ยืนยันว่าจะแต่งงานกับเขาให้ได้ สวี่นั่วร้อนรน จึงพูดบางอย่างออกไป ทำให้พ่อแม่ของหรูฮวาไล่เขาออกไปอย่างไม่สุภาพ

ตั้งแต่นั้นมา ก็ไม่มีใครมาเสนอตัวอีกเลย

คนในตำบลผิงอันเกือบทุกคนคิดว่าสวี่นั่วคงต้องเป็น ชายโสด ไปตลอดชีวิต

“เถ้าแก่ ท่านอยากเป็นชายโสดไปตลอดชีวิตจริง ๆ หรือเจ้าคะ?”

โรงเตี๊ยมเพิ่งเปิดทำการ ยังไม่มีใครเข้ามา โก่วต้านกำลังเท้าคางพิงโต๊ะด้วยความเบื่อหน่าย เสี่ยวไป๋ที่กลับมาเมื่อสองสามวันก่อนกำลังนอนอยู่บนไหล่ของนาง

“ข้าเกิดในวันขึ้นปีใหม่ นั่นกำหนดไว้แล้วว่าข้าต้องเป็นชายโสดตลอดชีวิต ช่วยไม่ได้ คงต้องยอมรับชะตากรรม”

สวี่นั่วถอนหายใจ แต่ในใจกลับดีใจเล็กน้อย

ในที่สุดก็หลุดพ้นจากชะตากรรมการดูตัวแล้ว

“ข้าว่าอาจจะไม่แน่เจ้าค่ะ” โก่วต้านไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่ ดวงตาของนางกะพริบเล็กน้อย

สวี่นั่วขี้เกียจที่จะสนใจนาง และฝึกเขียนพู่กันต่อ

ตลอดสามปีที่ผ่านมา ฝีมือการเขียนพู่กันของเขาก็พัฒนาขึ้นบ้างแล้ว แต่ก็ยังไม่สามารถเทียบได้กับท่านโจวผู้ช่วยเสนาบดี ดังนั้นคู่โคลงบนโรงเตี๊ยมจึงยังไม่ถูกเปลี่ยนลงมา

“เสี่ยวเอ้อร์ ขอเหล้าที่เป็นเอกลักษณ์ของร้านเจ้ามาหนึ่งไห”

ชายหนุ่มรูปงามคนหนึ่งถือพัดเดินเข้ามาในโรงเตี๊ยม และนั่งลงบนโต๊ะกลางห้อง

“ได้ขอรับ” สวี่นั่วรีบยกเหล้า นั่วจิ่ว หนึ่งไหไปวางตรงหน้าชายหนุ่มรูปงาม: “แขกผู้มีเกียรติมีอะไรจะสั่งอีกไหมขอรับ”

“สั่งอาหารมาสองสามอย่างตามใจชอบก็แล้วกัน” เสียงของเขาแปลกประหลาด เหมือนกำลังตะโกนจากลำคอ เสียงค่อนข้างทุ้ม

สวี่นั่วสั่งให้พ่อครัวอู๋ทำอาหารจานเด่นสองสามอย่าง แล้วก็ไปต้อนรับลูกค้าคนอื่น ๆ ต่อ

ไม่รู้ว่าวันนี้เป็นวันมงคลอะไร ลูกค้าในโรงเตี๊ยมเยอะมาก เข้ามาเรื่อย ๆ ไม่ขาดสาย

เขากับโก่วต้านยุ่งจนแทบไม่ได้หยุดพัก

จนกระทั่งถึงเวลาเย็น ลูกค้าก็ทยอยกันจากไป แต่ชายหนุ่มรูปงามคนนั้นยังคงนั่งดื่มเหล้าอยู่คนเดียว จนกระทั่งถึงเวลา ซู่ว (19:00-21:00 น.) เขาจึงลุกขึ้นอย่างมึนเมา และสั่งห้องพัก

“จ้าวฉิง” สวี่นั่วพึมพำกับชื่อที่ลงทะเบียนไว้ในสมุด

เขาได้สังเกตเห็นมานานแล้วว่าชายคนนี้แต่งกายเป็นชาย แต่แท้จริงแล้วเป็นหญิง ปลอมตัวมา ชื่อที่ใช้ลงทะเบียนก็คงไม่ใช่ชื่อจริง

ในช่วงไม่กี่วันต่อมา จ้าวฉิงก็พักอยู่ในโรงเตี๊ยม

เขาดูเหมือนจะไม่มีอะไรทำในตอนกลางวัน ก็นั่งดื่มเหล้าอยู่ในโรงเตี๊ยม มีคนมาเยี่ยมเขาเป็นพัก ๆ ซึ่งพวกเขาพูดคุยกันเกี่ยวกับเรื่องราวในยุทธภพ

ได้ยินพวกเขาบอกว่า เมื่อไม่นานมานี้มี พันธมิตรความยุติธรรม ปรากฏขึ้นในยุทธภพ โดยมีจุดมุ่งหมายเพื่อลงโทษตระกูล จ้าว ด้วยดาบแห่งความยุติธรรม ซึ่งกำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว และเริ่มมีอิทธิพลเป็นอันดับหนึ่งในยุทธภพแล้ว

พริบตาเดียวก็ถึงวันที่ 15 เดือน 10 ปีเซิงผิงที่ 1 เช้าวันนั้น จ้าวฉิงลงมานั่งที่โต๊ะตามปกติ สั่งเหล้า นั่วจิ่ว หนึ่งไห และผลไม้หนึ่งจาน แล้วดื่มคนเดียวอย่างสบายอารมณ์

นักรบหนุ่มและลูกค้าประจำคนอื่น ๆ กำลังคุยกันอย่างสนุกสนาน: “ข้าได้ยินสหายในยุทธภพของข้าบอกว่า ช่วงนี้ อัครมหาเสนาบดีจ้าวหมั่ง เข้าออกห้องนอนของไทเฮาบ่อย ๆ และค้างคืนอยู่ข้างใน ไม่รู้ว่าทำอะไรกัน”

อู่ซื่อหัวเราะ: “จะทำอะไรได้ ก็ต้องทำเรื่องแบบนั้นสิ!”

ลูกค้าประจำหลายคนหัวเราะออกมาอย่างรู้กัน ส่วนจ้าวฉิงกลับขมวดคิ้ว: “ไทเฮาและอัครมหาเสนาบดีเป็นพี่น้องแท้ ๆ จะมาทำเรื่องสกปรกอย่างที่พวกเจ้าคิดได้อย่างไร!”

นักรบหนุ่มเหลือบมองจ้าวฉิง: “เจ้าจะไปเข้าใจอะไร ครอบครัวใหญ่ ๆ มีเรื่องแบบนี้ให้เห็นนับไม่ถ้วน ยิ่งเป็นราชวงศ์แล้วก็ยิ่ง...”

คำพูดแบบนี้เจ้าก็กล้าพูดออกมา!

สวี่นั่วรีบเตือน นักรบหนุ่มก็หยุดชะงักทันที

เขารู้สึกกลัว หากคำพูดนี้หลุดออกไปแล้วถูกคนมีอำนาจได้ยิน ก็จะเป็น อาชญากรรมต่อองค์จักรพรรดิ ทันที

จากนั้นลูกค้าประจำทั้งหมดก็เปลี่ยนหัวข้อสนทนาอย่างรู้กัน พูดคุยเกี่ยวกับ พันธมิตรความยุติธรรม ที่กำลังมาแรง

พอถึงเที่ยงวัน ชายร่างกำยำมีขมับนูนคนหนึ่งก็เดินเข้ามาในโรงเตี๊ยมอย่างรวดเร็ว: “เสี่ยว นั่ว เหล้า นั่วจิ่ว หนึ่งกา”

นี่ก็เป็นลูกค้าประจำของโรงเตี๊ยม เจ้าสำนักหลิน แห่งสำนักวรยุทธ์เสินเวยในตำบลผิงอัน

ไม่นาน เหล้าและอาหารก็ถูกนำมาเสิร์ฟ เจ้าสำนักหลินดึงสวี่นั่วมาร่วมนั่งด้วย แล้วหัวเราะ: “เสี่ยว นั่ว เป็นอย่างไรบ้าง ช่วงนี้ฝึกวรยุทธ์ได้ดีหรือไม่ มีความก้าวหน้าบ้างไหม?”

สวี่นั่วเคยขอเป็นศิษย์เจ้าสำนักหลิน แต่ถูกปฏิเสธเพราะมีรากฐานไม่ดี

“ไม่ได้มีความก้าวหน้าอะไรเลย เทียบกับเจ้าสำนักหลินไม่ได้หรอกขอรับ” สวี่นั่วแสดงสีหน้าบริสุทธิ์

เจ้าสำนักหลินหัวเราะ: “ถ้าเจ้าเก่งเท่าข้า เจ้าก็ไม่ต้องมาเปิดโรงเตี๊ยมที่นี่หรอก ด้วยรากฐานของเจ้า ฝึกไปตลอดชีวิต อาจจะแค่พอเทียบเท่าลูกศิษย์ที่ข้าเพิ่งรับมาได้ก็เก่งแล้ว”

ลูกค้าที่ดื่มเหล้ารอบ ๆ ต่างก็เห็นด้วย การเปิดสำนักวรยุทธ์นั้นทำเงินได้มากจริง ๆ

ประมาณเที่ยงวัน เจ้าสำนักหลินกินอิ่มแล้วก็ห่ออาหารกลับไปสองสามอย่าง แล้วก็ออกจากโรงเตี๊ยม

ทันทีที่เขาเดินออกจากโรงเตี๊ยม ม้าสามตัวก็พุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว

ผู้คนบนถนนตกใจและวิ่งหนีไปทั่ว มีเพียงเด็กสาวตัวเล็ก ๆ คนหนึ่งที่ไม่ได้สังเกตเห็นอันตราย ยังคงนั่งเล่นขนมไม้ในมืออย่างเพลิดเพลินอยู่กลางถนน

ทันใดนั้น ม้าสีดำตัวใหญ่ที่สง่างามตัวหนึ่งก็พุ่งเข้ามาใกล้เด็กสาว

บนหลังม้านั้นมีชายวัยกลางคนที่มีหางเปียเล็ก ๆ อยู่ด้านหลังศีรษะ

เห็นเด็กสาวกำลังจะถูกม้าดำตัวใหญ่เหยียบ เจ้าสำนักหลินก็ขมวดคิ้ว เขาใช้ปลายเท้าจิ้มพื้น แล้วดีดตัวพุ่งออกไป ขวางหน้าเด็กสาว

โครม!

ม้าดำตัวใหญ่ไม่สามารถหยุดได้ทันชนเข้ากับร่างของเจ้าสำนักหลินอย่างรุนแรง

เจ้าสำนักหลินยืนอยู่ที่เดิมไม่ไหวติง แต่ม้าดำตัวใหญ่กลับถูกชนจน คอหัก กระเด็นออกไปไกลสี่ถึงห้าเมตร ก่อนจะหยุดนิ่ง

“เจ้าสำนักหลินยอดเยี่ยม!” กลุ่มคนที่ตกใจจนขวัญเสียมองเจ้าสำนักหลินด้วยความชื่นชมและความเคารพ สมแล้วที่เป็นนักวรยุทธ์ แข็งแกร่งจริง ๆ

แม่ของเด็กสาววิ่งเข้ามาทันที ขอบคุณเจ้าสำนักหลินไม่หยุด

“เจ้าเป็นใคร กล้าทำร้ายชีวิตคนต่อหน้าผู้คนมากมายได้อย่างไร!” เจ้าสำนักหลินยืนกอดอก จ้องมองชายวัยกลางคนผมเปียที่ถูกโยนลงจากหลังม้า

ชายวัยกลางคนผมเปียไม่สนใจเจ้าสำนักหลิน เขาคลานขึ้นมาปัดฝุ่นออกจากเสื้อผ้า แล้วเดินไปที่ข้างม้าดำตัวใหญ่ที่ขาดใจตาย: “นับนิ้วดูแล้ว เจ้าอยู่กับข้ามาสิบปีแล้ว ในช่วงหลายปีที่ผ่านมา เจ้าได้ร่วมรบกับข้าหลายครั้ง และช่วยชีวิตข้าจากกองทัพนับไม่ถ้วน ถือว่ามีคุณูปการยิ่งนัก เจ้าไปสู่สุขคติเถอะ เสี่ยวเฮยจื่อ”

พูดจบ เขาก็ใช้มือลูบตาที่เบิกกว้างด้วยความหวาดกลัวของม้าดำตัวใหญ่

ชายวัยกลางคนผมเปียลุกขึ้น ดวงตาสีดำสนิทเย็นชาจ้องมองเจ้าสำนักหลิน: “เจ้าฆ่าตัวตายเสีย ข้าจะปล่อยครอบครัวของเจ้าไป”

คนผู้นี้ช่างเผด็จการเกินไปแล้ว!

เจ้าสำนักหลินขมวดคิ้ว: “ถ้าข้าไม่ลงมือ เด็กสาวคนนั้นคงถูกม้าของเจ้าเหยียบตายไปแล้ว ข้าช่วยเจ้าให้รอดพ้นจากโทษทัณฑ์ ท่านไม่สำนึกบุญคุณก็แล้วไป แต่นี่มันอะไรกัน…”

เจ้าสำนักหลินยังพูดไม่ทันจบ ชายวัยกลางคนผมเปียก็ต่อยเข้าที่หน้าของเขาอย่างรุนแรง

“ผู้เชี่ยวชาญระดับ เปลี่ยนเส้นเอ็น!” สวี่นั่วหรี่ตาลง เจ้าสำนักหลินตกอยู่ในอันตรายแล้ว

เป็นไปตามที่เขาคาดไว้ เจ้าสำนักหลินซึ่งอยู่ในระดับ ต้วนกู่ พยายามหลบหลีกอย่างสุดกำลัง แต่ก็ทำได้เพียงหลบหลีกจุดสำคัญเท่านั้น ถูกชายวัยกลางคนผมเปียต่อยเข้าที่หน้าอกด้านขวาอย่างรุนแรง จนตัวลอยกระเด็นออกไป

ผู้คนที่เฝ้าดูต่างตกตะลึง คนผู้นี้มีที่มาที่ไปอย่างไร ถึงได้น่ากลัวขนาดนี้!

“เจ้าทำตัวไม่รู้ความ ตายแล้วก็อย่าโทษใคร ครอบครัวของเจ้าก็จะต้องตายเพื่อเป็นเพื่อน เสี่ยวเฮยจื่อ ของข้าด้วย!”

ชายวัยกลางคนผมเปียโบกมือ มีผู้ติดตามสองคนรีบวิ่งเข้ามา มัดเจ้าสำนักหลินไว้

“พาคนไปที่บ้านเขา จับญาติพี่น้องทั้งหมดของเขากลับมาที่โรงเตี๊ยมแห่งนี้!”

ชายวัยกลางคนผมเปียออกคำสั่ง ผู้ติดตามกลุ่มหนึ่งก็วิ่งออกไปทันที

ฝูงชนที่มุงดูรอบ ๆ ต่างรู้สึกโกรธ แต่ก็ไม่มีใครกล้าส่งเสียงออกมา

“น่าเสียดาย” สวี่นั่วถอนหายใจในใจ เขายกย่องความกล้าหาญของเจ้าสำนักหลิน แต่ก็ไม่คิดที่จะเป็นฮีโร่

คนที่กล้าสังหารคนกลางถนนเช่นนี้ ย่อมต้องมีภูมิหลังที่ไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน!

ในขณะที่เขากำลังครุ่นคิด ชายวัยกลางคนผมเปียก็เดินเข้ามาในโรงเตี๊ยม เขาเดินไปนั่งที่โต๊ะใกล้ประตู: “เถ้าแก่ ขอเหล้า นั่วจิ่ว หนึ่งกา”

สวี่นั่วหยิบเหล้า นั่วจิ่ว หนึ่งกามาวางบนโต๊ะของเขา แล้วพูดจาสุภาพ: “แขกผู้มีเกียรติ…”

แต่ชายวัยกลางคนผมเปียก็ขัดขึ้น: “เถ้าแก่ คู่โคลงที่หน้าประตูโรงเตี๊ยมของเจ้า ใครเป็นคนเขียน?”

มาเพื่อท่านโจวผู้ช่วยเสนาบดีงั้นหรือ?

สวี่นั่วรู้สึกตื่นตัว และรีบไตร่ตรองอย่างรวดเร็ว แล้วตัดสินใจบอกความจริง: “ไม่ปิดบังท่านแขกผู้มีเกียรติ ท่านโจวผู้ช่วยเสนาบดีเคยมาดื่มเหล้าที่โรงเตี๊ยมของข้า และรู้สึกว่าเหล้า นั่วจิ่ว ไม่เลว จึงได้เขียนคู่โคลงนี้ให้ข้า”

สวี่นั่วใจเต้นแรง

เป็นไปตามที่เขาคาดไว้ เมื่อได้ยินคำว่า ท่านโจวผู้ช่วยเสนาบดี ดวงตาของชายวัยกลางคนผมเปียก็เย็นลง: “ลายมือของท่านโจวผู้ช่วยเสนาบดีนั้นล้ำค่ามาก แม้แต่จักรพรรดิองค์ก่อนก็ยังชื่นชม ไม่มีทางที่เขาจะเขียนให้คนอื่นง่าย ๆ เจ้าต้องมีความเกี่ยวข้องกับเขาอย่างแน่นอน เจ้าต้องตาย!”

เขาฮึ่มฮัม แล้วต่อยเข้าใส่หน้าของสวี่นั่วอย่างไม่คาดคิด

ให้ตายสิ! ซวยจริง ๆ!

เห็นหมัดที่มาพร้อมกับ พลังปราณ ที่รุนแรง สวี่นั่วไม่กล้าประมาท รีบเอียงตัวหลบ: “แขกผู้มีเกียรติ ใจเย็น ๆ ท่านลองคิดดูสิ หากข้ามีความเกี่ยวข้องกับท่านโจวผู้ช่วยเสนาบดีจริง ๆ ข้าจะกล้าแขวนลายมือของเขาไว้หน้าโรงเตี๊ยมได้อย่างไร!”

ชายวัยกลางคนผมเปียเหลือบมองสวี่นั่วอย่างประหลาดใจ ไม่คิดว่าเถ้าแก่โรงเตี๊ยมธรรมดา ๆ จะสามารถหลบหลีกหมัดที่เขาปล่อยออกไปได้ง่าย ๆ แม้ว่าเขาจะใช้กำลังเพียงหนึ่งส่วน แต่แม้แต่ผู้เชี่ยวชาญระดับ กู้เปิ่น ก็ยังยากที่จะหลบหลีกได้

“อย่าแก้ตัว ท่านโจวผู้ช่วยเสนาบดีทำความผิดร้ายแรงจนถูกประหารเก้าชั่วโคตร ใครก็ตามที่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเขาจะต้องตาย!” ชายวัยกลางคนผมเปียหัวเราะเยาะ ปล่อย หมัดตั๊กแตน ใส่สวี่นั่วอย่างรุนแรง

รังแกคนซื่อสัตย์ใช่ไหม!