บทที่ 14 การลอบสังหาร!

บทที่ 14 การลอบสังหาร!

เมื่อได้ยินว่าสวี่นั่วจะหยุดกิจการ หลิวต้าจุ่ยและโก่วต้านต่างก็ไม่เข้าใจ โดยเฉพาะหลิวต้าจุ่ย เขาไม่รู้ว่าทำไมสวี่นั่วถึงจู่ ๆ ปิดร้าน ทั้ง ๆ ที่เป็นช่วงที่ธุรกิจกำลังรุ่งเรืองที่สุด การปิดไปครึ่งเดือนจะทำให้เสียเงินไปเท่าไหร่!

แต่เขาก็รู้ว่าสิ่งที่สวี่นั่วตัดสินใจแล้ว คนอื่นยากจะเปลี่ยนแปลง จึงไม่ได้ถามมาก

เช้าวันรุ่งขึ้น หลิวต้าจุ่ยก็กลับบ้านที่ชนบท

ในช่วงไม่กี่วันต่อมา สวี่นั่วพาโก่วต้านออกจากโรงเตี๊ยมไปวัดหัวเซิงเพื่อจุดธูปไหว้พระตั้งแต่ฟ้ายังไม่สาง

วัดหัวเซิงตั้งอยู่ทางทิศตะวันตกของตำบลผิงอันประมาณสี่หลี่ (2 กิโลเมตร) เป็นเส้นทางสำคัญที่ต้องผ่านเพื่อไปยังเมืองหลวง

วันนี้เป็นวันที่ 30 เดือน 6 ปีเจี้ยนอู่ที่ 27 เช่นเดียวกับหลายวันก่อน สวี่นั่วพาโก่วต้านมาถึงวัดหัวเซิงตั้งแต่เช้าตรู่

ตอนนั้นวัดหัวเซิงเพิ่งเปิดประตูพอดี เณรน้อยที่เฝ้าประตูมองเขาอย่างไม่พอใจ: “ท่านผู้มีศรัทธา ท่านมาไหว้พระเช้าเกินไปทุกวัน ทำให้พวกเราถูกท่านเจ้าอาวาสตำหนิเลยนะ!”

สวี่นั่วรู้สึกมึนงงเล็กน้อย

เณรน้อยกล่าวต่อ: “ท่านไม่รู้หรือ ปกติแล้ววัดของเราจะเปิดประตูในเวลา เหม่าซื่อซานเค่อ (05:45 น.) แต่ท่านมาตั้งแต่ เหม่าซื่ออีเค่อ (05:15 น.) ทุกวัน ท่านเจ้าอาวาสคิดว่าพวกเราขี้เกียจ เลยดุด่าพวกเรายกใหญ่เลย!”

สวี่นั่วหัวเราะอย่างขบขัน หยิบเงิน 1 เฟิน ออกมายัดใส่มือเณรน้อย: “ขอโทษด้วย ทำให้พวกเจ้าลำบากแล้ว”

เณรน้อยตะลึงไปชั่วครู่ ไม่คิดว่าจะมีโชคลาภเช่นนี้ เขารับเงินไว้ และสีหน้าไม่พอใจก็หายไปทันที: “ท่านผู้มีศรัทธาทั้งสอง เชิญด้านในเลยขอรับ~”

สวี่นั่วพาโก่วต้านเข้าไปในวัดหัวเซิง เดินไปได้ไม่นาน ก็เห็นพระปากเบี้ยวกำลังถือกาเหล้าเดินออกมา

พระปากเบี้ยวเห็นเขาทันที: “เสี่ยว นั่ว โรงเตี๊ยมเจ้าปิดมาหลายวันแล้ว ไม่คิดเลยว่าจะมาเที่ยวเล่นอยู่ที่นี่!”

“ช่วงนี้ข้าอารมณ์ไม่ค่อยดี เลยพาโก่วต้านออกมาเปลี่ยนบรรยากาศ…” สวี่นั่วพูดติดตลก

“ไม่ได้ดื่มเหล้า นั่วจิ่ว ของเจ้ามาหลายวัน ปากข้าจะชาอยู่แล้ว เจ้าจะเปิดร้านเมื่อไหร่?” พระปากเบี้ยวกระดกเหล้า เสียงของเขาแสดงความหงุดหงิดเล็กน้อย

“ยังไม่แน่ใจเลยขอรับ อาจารย์จิ่วเตียน ถ้าท่านอยากดื่มมากนัก เดี๋ยวข้าจะนำมาให้ท่านสักสองสามไหก็ได้!”

“ไม่ต้องลำบากแล้ว!” พระปากเบี้ยวโบกมือ: “มาเถอะ ข้าจะพาเจ้าไปเดินชมวัดให้ทั่ว”

“ถ้าอย่างนั้นก็รบกวนอาจารย์จิ่วเตียนแล้วขอรับ!” สวี่นั่วไม่เกรงใจ เดินตามพระปากเบี้ยวไปรอบ ๆ วัดหัวเซิง

พระปากเบี้ยวดูเหมือนจะมีสถานะสูงมากในวัดหัวเซิง ทุกคนที่เห็นเขา รวมถึงท่านเจ้าอาวาส ต่างก็ให้ความเคารพเป็นอย่างดี

หลังจากเดินชมอยู่ประมาณหนึ่งชั่วโมง สวี่นั่วก็ตามพระปากเบี้ยวขึ้นไปบนยอด เจดีย์จี๋หมิง

เจดีย์จี๋หมิงมีทั้งหมดเก้าชั้น เป็นอาคารที่สูงที่สุดในบริเวณสิบหลี่โดยรอบ!

เมื่อยืนอยู่บนยอดเจดีย์จี๋หมิง สามารถมองเห็นตำบลผิงอันได้ทั้งหมด แม้แต่ป้ายโรงเตี๊ยมของตัวเองก็ยังมองเห็นได้เลือนราง

นี่เป็นครั้งแรกที่โก่วต้านได้มาในสถานที่สูงเช่นนี้ นางดูตื่นเต้นมาก อุ้มเสี่ยวไป๋วิ่งไปมาบนยอดเจดีย์ไม่หยุด

“เถ้าแก่ ดูนั่นสิ เหมือนมีคนกำลังมาทางนั้นเลย!” โก่วต้านชี้ไปทางทิศตะวันตก

สวี่นั่วเพ่งมอง ก็เห็นขบวนรถม้าอันหรูหรากำลังเดินทางมาจากทิศทางของเมืองหลวง ธงปลิวไสว ฝุ่นฟุ้งกระจาย ดูสง่างามยิ่งนัก

“เสี่ยว นั่ว รู้หรือไม่ว่านี่คือขบวนของใคร?” พระปากเบี้ยวจิบเหล้า แล้วถามอย่างยิ้ม ๆ

สวี่นั่วสังเกตดูอย่างละเอียด เขามีการคาดเดาในใจ แต่ก็ส่ายหน้า ทำเป็นไม่รู้

“ฉัตร 54 คัน รถม้าติดตาม 81 คัน รถม้าสำรองนับพัน นี่คือธรรมเนียมการเดินทางขององค์จักรพรรดิ เจี้ยนอู่ตี้ในที่สุดก็ยอมออกจากเมืองหลวงแล้ว!” พระปากเบี้ยวหรี่ตาลง มองไปทางขบวนรถอย่างครุ่นคิด

“ช่างสง่างามจริง ๆ!” ดวงตาของโก่วต้านเป็นประกาย

“องค์จักรพรรดิองค์ปัจจุบันจะเสด็จออกจากเมืองหลวงกะทันหันทำไม?” สวี่นั่วรู้สึกสงสัย

“เขากำลังพาพระสนมหลิงเฟยไป ภูเขาซูหมี เพื่อบูชาฟ้าดิน!” พระปากเบี้ยวหัวเราะ

สวี่นั่วแปลกใจมองพระปากเบี้ยว

“ประหลาดใจใช่ไหมว่าทำไมข้าถึงรู้เรื่องราวละเอียดขนาดนี้?” พระปากเบี้ยวเงยหน้าขึ้นดื่มเหล้าในกาจนหมด แล้วโยนกาเหล้าลงจากเจดีย์จี๋หมิง

ในขณะนั้น ทหารองครักษ์กลุ่มหนึ่งได้พุ่งเข้าสู่ตำบลผิงอันอย่างรวดเร็ว และขับไล่ผู้คนที่อยู่ตามถนนออกไปจนหมด

ไม่นาน รถม้าพระที่นั่ง ของจักรพรรดิเจี้ยนอู่ก็เคลื่อนขบวนเข้าสู่ตำบลผิงอันอย่างยิ่งใหญ่

“ฆ่า!”

เสียงตะโกนก้องดังขึ้นจากที่ไหนก็ไม่รู้ ทันใดนั้น เงาร่างนับไม่ถ้วนก็พุ่งออกมาจากตรอกซอกซอยของตำบลผิงอัน ทุกคนถืออาวุธคมกริบ มุ่งหน้าเข้าใส่รถม้าพระที่นั่ง!

คนเหล่านี้แต่ละคนมีฝีมือไม่ธรรมดา ล้วนเป็นยอดฝีมือวรยุทธ์!

สวี่นั่วรู้สึกได้ว่าฝีมือของพวกเขาแต่ละคนไม่ด้อยไปกว่าเขาเลย!

“มีคนกล้าลอบสังหารจักรพรรดิเจี้ยนอู่! นี่มันคิดก่อกบฏหรือ?” สวี่นั่วแสดงท่าทางตกใจ

พระปากเบี้ยวเหลือบมองสวี่นั่วอย่างไม่สบอารมณ์: “ไอ้หนู เจ้าไม่ต้องปิดบังข้าแล้ว การที่เจ้าปิดโรงเตี๊ยม ก็เพื่อหลีกเลี่ยงภัยพิบัติครั้งนี้ไม่ใช่หรือ!”

สวี่นั่วเกาหัวอย่างกระอักกระอ่วน เขาคาดเดาว่าจะมีเรื่องใหญ่เกิดขึ้นในตำบลผิงอัน แต่ไม่เคยคิดเลยว่าเหล่านักรบในยุทธภพกำลังวางแผนลอบสังหารจักรพรรดิเจี้ยนอู่

“การที่เจ้าสามารถคาดเดาว่าตำบลผิงอันจะเกิดเรื่องใหญ่ได้จากคำพูดเพียงเล็กน้อยของลูกค้า ถือเป็นสติปัญญาที่เหนือกว่าคนทั่วไปมาก!”

พระปากเบี้ยวจ้องมองไปที่สนามรบเบื้องล่างอย่างไม่กะพริบตา

ตอนนี้ทั้งสองฝ่ายได้เริ่มการต่อสู้กันแล้ว

การโจมตีของเหล่านักรบในยุทธภพนั้นรวดเร็วและรุนแรงมาก ไม่นานก็สามารถสังหารองครักษ์ผู้ติดตามได้จนต้องถอยร่น อาคารหลายแห่งตามถนนก็ได้รับความเสียหาย เศษหินกระจัดกระจายไปทั่ว การต่อสู้ดำเนินไปอย่างดุเดือด

“ดูเหมือนว่าจักรพรรดิเจี้ยนอู่จะหนีไม่พ้นภัยพิบัติในวันนี้แล้ว!” มองดูฉากที่เต็มไปด้วยเลือดเนื้อเบื้องล่าง สวี่นั่วรู้สึกคลื่นไส้เล็กน้อย

โก่วต้านถูกขวัญเสียจนสลบไปแล้ว

“นี่ยังเป็นแค่การเริ่มต้นเท่านั้น” พระปากเบี้ยวส่ายหน้า: “องครักษ์ จินอิงเว่ย ของราชสำนักนี้ยังอ่อนแอ แต่จักรพรรดิเจี้ยนอู่ยังคงมีกำลังอีกกลุ่มหนึ่งที่แอบฝึกฝนมา นั่นคือ องครักษ์เงา!”

ทันทีที่พระปากเบี้ยวพูดจบ สวี่นั่วก็เห็นเงาร่างสีดำหลายร้อยคนโผล่ออกมาจากรถม้าจำนวนนับไม่ถ้วน คนเหล่านี้ถือ ดาบวงแหวนขนาดใหญ่ และพุ่งเข้าใส่เหล่านักรบในยุทธภพ

เป็นไปตามที่พระปากเบี้ยวคาดไว้ เมื่อองครักษ์เงาปรากฏตัว สถานการณ์ก็พลิกผันอย่างรวดเร็ว เหล่านักรบในยุทธภพที่ได้เปรียบในตอนแรกก็เริ่มเสียเปรียบ และการโจมตีของพวกเขาก็ถูกขัดขวาง

“หากสู้ตัวต่อตัว องครักษ์เงาอาจไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเหล่านักรบในยุทธภพ” พระปากเบี้ยวถอนหายใจ: “แต่เสียดายที่องครักษ์เงาทำงานร่วมกันได้ดีกว่าเหล่านักรบในยุทธภพมากนัก!”

สวี่นั่วพยักหน้าเห็นด้วย

“ไอ้หนูเจ้าฉลาดมาก แต่น่าเสียดายที่ไม่มีพรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียร ไม่อย่างนั้นข้าคงจะรับเจ้าเป็นศิษย์แล้ว!”

น้ำเสียงของพระปากเบี้ยวเต็มไปด้วยความเสียดาย เขาหยิบ ตำราสีทอง เล่มหนึ่งยื่นให้สวี่นั่ว: “มอบให้เจ้า ถือเป็นค่าตอบแทนที่ข้าได้ดื่มเหล้าดี ๆ ของเจ้ามาหลายปี อาจจะมีประโยชน์กับเจ้าในอนาคตก็ได้”

ทันทีที่คำพูดจบลง เขาก็พุ่งออกจากเจดีย์จี๋หมิงราวกับนกยักษ์ มุ่งหน้าไปยังสนามรบด้วยความเร็วสูง

“วัว-ควาย-วัว! วิชา วรยุทธ์ล่องนภา!” สวี่นั่วอดไม่ได้ที่จะประหลาดใจ

นี่เป็นทักษะที่ทำได้เพียงยอดฝีมือระดับ เซียนฟ้ากำเนิด เท่านั้นที่เชี่ยวชาญ!

“ไม่คิดเลยว่าอาจารย์จิ่วเตียนจะเก่งกาจถึงเพียงนี้!”

ขณะที่เขากำลังตกตะลึง พระปากเบี้ยวก็พุ่งเข้าสู่สนามรบแล้ว

“ผ่าภูผาข้ามมหาสมุทร!” พระปากเบี้ยวตะโกนเสียงดัง แล้วตบฝ่ามือออกไป

คลื่นพลังปรากฏออกมา ราวกับพายุที่กวาดไปทุกทิศทาง ทุกที่ที่มันพัดผ่าน มีแต่เลือดพุ่งกระจาย

การโจมตีเพียงครั้งเดียว องครักษ์เงาเกือบหนึ่งร้อยคนก็ถูกสังหาร!

“ยอดฝีมือระดับ เซียนฟ้ากำเนิด น่ากลัวถึงขนาดนี้เชียว!”

สวี่นั่วสูดหายใจเย็นเยียบ เขาก็เห็นชายวัยกลางคนสวมเสื้อคลุมผ้าไหมคนหนึ่งพุ่งออกมาจากรถม้าที่อยู่ตรงกลางอย่างรวดเร็ว เข้ามาขวางหน้าพระปากเบี้ยว

“ใครกล้าอุกอาจถึงขนาดนี้! บังอาจล่วงเกินองค์จักรพรรดิ!” ชายวัยกลางคนผู้สวมเสื้อคลุมผ้าไหมบีบนิ้วทำมือ ท่าดอกกล้วยไม้ และดุด่าด้วยน้ำเสียงเหมือนขันที

“เฉาฟู่ฉุน เจ้าจำข้าไม่ได้แล้วหรือ?”

พระปากเบี้ยวใช้มือปาดไปที่ใบหน้าของเขา และเปลี่ยนเป็นอีกโฉมหน้าหนึ่งทันที

สวี่นั่วรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย พระปากเบี้ยวผู้นี้เป็น ผู้หญิง!

และเมื่อดูจากรูปลักษณ์ของนาง นางก็สวยมาก สวยกว่าหลี่โม่ซื่อและจินซานเจี่ยรวมกันเสียอีก

“ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมถึงมีเท้าเล็ก ๆ!”

“ข้ากำลังคิดอยู่ว่าใครกัน ที่แท้ก็ เนี่ยเสียนเหนียง มือสังหารนี่เอง!” เฉาฟู่ฉุนฮึ่มฮัม: “นังนี่ช่างไร้หัวใจ องค์จักรพรรดิก็ไม่ได้ปฏิบัติกับเจ้าแย่ ทำไมเจ้าถึงทำเรื่องไม่กตัญญูเช่นนี้?”

“นางปีศาจจ้าวชิงหลิงทำลายประเทศชาติ ใคร ๆ ก็สามารถกำจัดนางได้ ข้าแค่ต้องการกำจัดคนชั่วร้ายให้โลกนี้สะอาดขึ้นเท่านั้น เฉาฟู่ฉุน ถ้าเจ้ายังมีความละอายใจ ก็หลีกไป!” พระปากเบี้ยววูบเข้าใส่รถม้าพระที่นั่งที่อยู่ตรงกลาง

“หาที่ตาย!” เฉาฟู่ฉุนฮึ่มฮัม และใช้ท่า มังกรผงกหาง เข้าขวางหน้าพระปากเบี้ยว

พระปากเบี้ยวก็ไม่ยอมแพ้ ตบฝ่ามือ ผ่าภูผาข้ามมหาสมุทร ออกไปอีกครั้ง

ทั้งสองคนต่อสู้กันในทันที และแลกเปลี่ยนกระบวนท่ากันไปแล้วกว่าสิบครั้ง

เห็นเพียงแสงวูบวาบ พลังปราณที่ปั่นป่วน...

สวี่นั่วยืนอยู่บนยอดเจดีย์จี๋หมิง จ้องมองการต่อสู้ระดับ เซียนฟ้ากำเนิด นี้อย่างไม่กะพริบตา

เห็นเฉาฟู่ฉุนโจมตีอย่างรุนแรง ทุกกระบวนท่าดูเหมือนจะมีพลังมหาศาล และสร้างแรงกดดันอย่างหนัก

แต่พระปากเบี้ยวกลับไม่ปะทะกับเขาตรง ๆ แต่ใช้ทักษะวรยุทธ์ล่องนภาที่พลิ้วไหวราวกับผีเสื้อที่กำลังตอมดอกไม้ เคลื่อนไหวรอบ ๆ เฉาฟู่ฉุน ค้นหาโอกาสที่จะโจมตีถึงชีวิต

ความเร็วในการต่อสู้ของทั้งสองคนเร็วขึ้นเรื่อย ๆ

สวี่นั่วรู้สึกตกใจมากขึ้นเรื่อย ๆ

ในตอนแรกเขายังสามารถมองเห็นกระบวนท่าได้ชัดเจน แต่หลังจากผ่านไปหลายสิบกระบวนท่า เขาก็ไม่สามารถมองเห็นได้ทันแล้ว

“ความแข็งแกร่งของข้ายังอ่อนแอเกินไป!”

สวี่นั่วถอนหายใจในใจ ด้วยพลังบ่มเพาะระดับ ต้วนกู่ ในปัจจุบัน เขาไม่มีคุณสมบัติแม้แต่จะเข้าร่วมในการต่อสู้ระดับนี้ด้วยซ้ำ

ประมาณครึ่งชั่วโมงต่อมา สวี่นั่วก็เห็นเฉาฟู่ฉุนปล่อยหมัดเข้าใส่ร่างของพระปากเบี้ยวอย่างจัง ทำให้พระปากเบี้ยวล้มลงกระเด็นไปกระแทกกับร้านขายของชำที่อยู่ไม่ไกลจากโรงเตี๊ยมผิงอัน

แม้แต่ผนังที่แข็งแกร่งก็ถูกชนจนเป็นรูใหญ่!

การโจมตีของเฉาฟู่ฉุนทำให้พระปากเบี้ยวได้รับบาดเจ็บสาหัส หมดความสามารถในการต่อสู้ และถูกองครักษ์เงาจับตัวไว้

เมื่อเห็นพระปากเบี้ยวถูกจับกุม เหล่านักรบในยุทธภพก็เสียขวัญ และพากันวิ่งหนีไปทุกทิศทาง แต่ภายใต้การปราบปรามร่วมกันขององครักษ์ จินอิงเว่ย และองครักษ์เงา ไม่มีใครสามารถหลบหนีไปได้เลย!

สวี่นั่วถอนหายใจเมื่อเห็นพระปากเบี้ยวถูกองครักษ์เงาควบคุมตัวไว้

การลอบสังหารพระสนมหลิงเฟยถือเป็นอาชญากรรมที่ต้องโทษประหารชีวิต!

“อาจารย์จิ่วเตียน... เนี่ยเสียนเหนียงคนนี้คงจะไม่มีชีวิตรอดแล้ว!”

สวี่นั่วไม่คิดจะไปช่วยนาง แม้ว่าเขาอยากจะช่วย แต่ก็ไม่มีความสามารถพอ!

เมื่อแข็งแกร่งก็ช่วยเหลือโลกใบนี้ เมื่ออ่อนแอ ก็ทำได้แค่รักษาตัวเอง!

กว่ารถม้าพระที่นั่งของจักรพรรดิเจี้ยนอู่จะกลับสู่เมืองหลวงก็เป็นเวลาค่ำมืดแล้ว

เมื่อแน่ใจว่าองครักษ์ จินอิงเว่ย และองครักษ์เงาจากไปหมดแล้ว สวี่นั่วก็อุ้มโก่วต้านที่หมดสติลงจากเจดีย์จี๋หมิง

ตอนนี้ทั่วทั้งตำบลผิงอันก็พังทลายเสียหายไปหมด ทุกที่ที่พวกเขาเดินผ่าน มีแต่เสียงร้องไห้ระงม

โรงเตี๊ยมผิงอันก็ได้รับผลกระทบเช่นกัน ประตูและหน้าต่างถูกทำลาย แม้แต่โต๊ะเก็บเงินและโต๊ะด้านในก็ถูกชนจนแตกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย!

“ภัยพิบัติจากธรรมชาติและภัยพิบัติที่มนุษย์สร้างขึ้น!”

สวี่นั่วนอนอยู่ในโรงเตี๊ยมเล็ก ๆ ที่มีลมพัดผ่านไปมา เขานำตำราสีทองที่พระปากเบี้ยวให้ไว้ติดตัวออกมา