บทที่ 9 โสมป่าล้ำค่า เศรษฐีระดับสิบล้าน

บทที่ 9 โสมป่าล้ำค่า เศรษฐีระดับสิบล้าน

หลังจากอาการวิงเวียนศีรษะอันคุ้นเคยจางหายไป ร่างของหลิวจี้ก็มาปรากฏอยู่ภายในโกดังย่านชานเมือง

บรรยากาศอันคุ้นเคยของสังคมยุคปัจจุบัน ทำให้เส้นประสาทที่ตึงเครียดของเขาผ่อนคลายลงได้บ้าง เขาค่อยๆ หยิบสิ่งของสามชิ้นที่ห่อด้วยผ้าออกมาจากอกเสื้ออย่างระมัดระวัง ได้แก่ ก้อนทองคำ แท่นฝนหมึก และโสมป่าโบราณ

เมื่อมองดู "สินค้า" ตรงหน้า หลิวจี้ก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

แม้ก้อนทองคำจะมีมูลค่ามหาศาล แต่ที่มาที่ไปของมันอธิบายได้ยากและอาจดึงดูดความสนใจได้ง่าย ส่วนเรื่องที่ว่าแท่นฝนหมึกทำมาจากไม้กฤษณาหรือไม่นั้น ก็ยังไม่เป็นที่แน่ชัดและต้องการการประเมินจากผู้เชี่ยวชาญ

หลังจากคิดทบทวนอย่างถี่ถ้วน สิ่งของที่เหมาะสมที่สุดสำหรับการทดลองขายครั้งที่สอง ก็คือโสมป่าโบราณที่มีรูปลักษณ์ไม่ธรรมดาหัวนี้

ท้ายที่สุดแล้ว แม้ตลาดสำหรับสมุนไพรหายากจะเป็นตลาดเฉพาะกลุ่ม แต่ผลกำไรนั้นสูงลิ่วจนน่าตกใจ แถมยังค่อนข้างไม่เป็นที่สะดุดตามากนัก

เมื่อตัดสินใจได้ เขาก็ยังไม่นำไปขายในทันที แต่เลือกที่จะกลับไปที่ห้องเช่าก่อน แล้วใช้โทรศัพท์มือถือค้นหาข้อมูลอย่างละเอียดเกี่ยวกับร้านขายยาจีนและโรงประมูลที่มีชื่อเสียงที่สุดในละแวกนั้น

ในที่สุด เขาก็ล็อกเป้าหมายไปที่ร้านเก่าแก่อายุนับร้อยปีที่มีชื่อว่า "ร้านไป่เฉ่าถัง"

ว่ากันว่าร้านนี้มีเบื้องหลังที่ลึกล้ำและมีชื่อเสียงที่ยอดเยี่ยมมาก ที่สำคัญที่สุดคือ พวกเขามีผู้เชี่ยวชาญด้านการประเมินราคาของตัวเอง ซึ่งเชี่ยวชาญในการรับซื้อสมุนไพรหายากนานาชนิด

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น หลิวจี้บรรจุโสมป่าโบราณลงในกล่องไม้อันประณีต และนั่งรถแท็กซี่ไปยัง "ร้านไป่เฉ่าถัง" ที่ตั้งอยู่ใจกลางเมือง

แตกต่างจากความมีเสน่ห์แบบโบราณของ "ร้านจวี้เป่าเก๋อ" เพราะ "ร้านไป่เฉ่าถัง" มีกลิ่นอายของสไตล์จีนที่ดูหนักแน่นและมั่นคง อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมจางๆ ของยาสมุนไพรที่ช่วยให้จิตใจสงบ

"สวัสดีค่ะคุณลูกค้า มาจัดยาหรือมาปรึกษาคุณหมอคะ?" พนักงานหญิงสาวในชุดกี่เพ้าเดินเข้ามาทักทายด้วยรอยยิ้ม

"ผมมีของบางอย่าง อยากให้ผู้เชี่ยวชาญของทางร้านช่วยดูให้หน่อยครับ" หลิวจี้กล่าวด้วยท่าทีนิ่งสงบ

เมื่อได้ยินดังนั้น แววตาของพนักงานสาวก็ทอประกายแห่งความเข้าใจ เธอไม่ได้ตกใจอะไรมากนัก เห็นได้ชัดว่าคุ้นเคยกับสถานการณ์เช่นนี้เป็นอย่างดี

เธอพาหลิวจี้ไปยังห้องน้ำชาที่ตกแต่งอย่างหรูหรา เสิร์ฟชาหอมกรุ่นให้เขา แล้วจึงขอตัวเดินออกไป

ไม่นานนัก ชายชราในชุดถังซวงก็เดินเข้ามา เส้นผมของเขาขาวโพลนไปกว่าครึ่ง แต่กลับดูแข็งแรงและกระฉับกระเฉง

"สหายหนุ่ม ได้ยินว่าคุณมีของดีมาขายอย่างนั้นรึ?" ชายชรานั่งลงพร้อมกับหัวเราะเบาๆ และแนะนำตัวเอง

"ฉันชื่อ หลี่หยาง เป็นเจ้าของร้านแห่งนี้"

หลิวจี้รู้สึกหวั่นใจเล็กน้อย คาดไม่ถึงว่าเถ้าแก่ของร้านจะลงมาจัดการด้วยตัวเอง เขาไม่พูดพร่ำทำเพลง และดันกล่องไม้ไปข้างหน้าทันที

"เถ้าแก่หลี่ รบกวนช่วยดูให้หน่อยครับ"

หลี่หยางพยักหน้ารับและเปิดกล่องไม้ออก

เมื่อเขาได้เห็นโสมป่าโบราณที่นอนนิ่งสงบอยู่ด้านใน สายตาที่เคยดูสบายๆ ของเขาก็แปรเปลี่ยนเป็นคมกริบในทันที!

เขาค่อยๆ หยิบโสมออกมาอย่างระมัดระวัง สวมแว่นสายตายาว หยิบแว่นขยายและมีดเงินเล่มเล็กออกมาจากกล่องเครื่องมือที่อยู่ใกล้ๆ แล้วเริ่มสังเกตมันอย่างละเอียดถี่ถ้วน

"หัวโสมนี่... ลวดลายพวกนี้... สีผิวแบบนี้..."

ขณะที่หลี่หยางพิจารณาดู เขาก็พึมพำกับตัวเอง สีหน้าของเขาค่อยๆ เปลี่ยนจากความประหลาดใจในตอนแรก กลายเป็นความปีติยินดีอย่างบ้าคลั่งและความไม่อยากจะเชื่อ

หลิวจี้นั่งจิบชาเงียบๆ อยู่ด้านข้าง แต่ในใจกลับรู้สึกงุนงงอยู่บ้าง

โสมหัวนี้ลุงฝูเป็นคนซื้อมาจากร้านขายยาในเมืองด้วยราคาห้าสิบตำลึงเงิน

ตามที่ลุงฝูบอก แม้โสมหัวนี้จะมีค่า แต่มันก็มีอายุอย่างมากแค่สามสิบหรือสี่สิบปีเท่านั้น ห่างไกลจากคำว่าโสมร้อยปีอยู่มากโข

แต่เมื่อดูจากท่าทางของหลี่หยางแล้ว มันราวกับว่าเขาได้เห็นของวิเศษที่หาที่เปรียบไม่ได้อย่างนั้นแหละ

หรือว่า... เป็นเพราะสภาพแวดล้อมที่แตกต่างกัน ทำให้เกณฑ์การตัดสินอายุของพืชพันธุ์ในสองโลกแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง?

ขณะที่หลิวจี้กำลังครุ่นคิด ในที่สุดหลี่หยางก็วางเครื่องมือลง เขาถอดแว่นตาออก พ่นลมหายใจยาวออกมา แล้วจ้องมองหลิวจี้ด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความตกตะลึง

"สหายหนุ่ม พูดตามตรงนะ ฉันบริหารร้านไป่เฉ่าถังมาหลายสิบปี ผ่านมือโสมป่ามาแล้วเกือบพันหัว แต่นี่เป็นครั้งแรกเลยที่ได้เห็นโสมป่าอายุร้อยปีที่มีสภาพสมบูรณ์และมีสรรพคุณทางยาที่ล้ำเลิศขนาดนี้!"

"ร้อยปีเหรอครับ?" หลิวจี้เลิกคิ้วขึ้น แสร้งทำเป็นประหลาดใจ

"มีแต่จะมากกว่าร้อยปี ไม่มีทางน้อยกว่านี้แน่!" น้ำเสียงของหลี่หยางหนักแน่นอย่างเหลือเชื่อ

"นี่คือโสมชั้นเลิศอย่างแท้จริง! สหายหนุ่ม เสนอราคามาได้เลย ตราบใดที่ราคาสมเหตุสมผล ร้านไป่เฉ่าถังของเรายินดีรับซื้อไว้ทั้งหมด!"

หัวใจของหลิวจี้ปั่นป่วนไปหมดแล้ว แต่ใบหน้าของเขายังคงเรียบเฉย เขาไม่รู้เลยว่าของสิ่งนี้มีมูลค่าเท่าไหร่กันแน่ จึงทำได้เพียงโยนลูกกลับไป

"เถ้าแก่หลี่เป็นผู้เชี่ยวชาญ และร้านไป่เฉ่าถังก็มีชื่อเสียงเรื่องความซื่อสัตย์มาอย่างยาวนาน รบกวนเถ้าแก่เสนอราคาที่ยุติธรรมมาให้ผมเลยดีกว่าครับ"

หลิวจี้ยกยอปอปั้นอีกฝ่ายอย่างแนบเนียน

หลี่หยางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ดูเหมือนกำลังตัดสินใจอย่างยากลำบาก

เขายกนิ้วขึ้นมาสองนิ้ว จากนั้นก็รู้สึกว่ามันไม่ค่อยจะถูกต้องนัก สุดท้ายเขาก็กัดฟันชูนิ้วขึ้นมาทำสัญลักษณ์เลขสิบแปด

"สิบแปดล้าน!"

เมื่อตัวเลขนี้หลุดออกจากปากของหลี่หยาง หลิวจี้ก็รู้สึกราวกับว่าหัวใจของเขาถูกมือที่มองไม่เห็นบีบรัดเอาไว้แน่น จนหยุดเต้นไปชั่วขณะ

สิบแปดล้าน?

คราวก่อนที่ขายจี้หยกไป เขาได้เงินมาห้าแสนหยวน ซึ่งเขาก็คิดว่ามันเป็นตัวเลขมหาศาลทะลุฟ้าแล้ว แต่ตอนนี้... ตัวเลขนี้กลับเพิ่มขึ้นถึงสามสิบหกเท่า!

โสมเพียงหัวเดียวที่เขาซื้อมาด้วยเงินห้าสิบตำลึงเงิน กลับนำพาทรัพย์สมบัติที่มากพอจะให้คนธรรมดาคนหนึ่งดิ้นรนหาทั้งชีวิตมาให้เขา!

แรงกระแทกมหาศาลทำให้สมองของเขาขาวโพลน มือที่ถือถ้วยชาอยู่อดไม่ได้ที่จะสั่นเทาเล็กน้อย

โชคดีที่ความยืดหยุ่นทางจิตใจของเขาได้รับการหล่อหลอมมาบ้างแล้ว เขาสูดลมหายใจเข้าลึกๆ สะกดกลั้นคลื่นพายุที่โหมกระหน่ำในใจเอาไว้ ในขณะที่ยังคงรักษาสีหน้าให้สงบนิ่ง

"ตกลงครับ"

"ยอดเยี่ยม!" เมื่อเห็นหลิวจี้ตกลงอย่างง่ายดาย หลี่หยางก็ดีใจเป็นอย่างยิ่ง และรีบจัดการเรื่องโอนเงินทันที

เมื่อโทรศัพท์มือถือของเขาได้รับข้อความแจ้งเตือนยอดเงินโอนเข้าสิบแปดล้านหยวน หลิวจี้มองดูตัวเลขศูนย์ที่เรียงกันยาวเหยียด แล้วรู้สึกราวกับว่าตัวเองกำลังฝันไป

"สหายหนุ่มหลิว นี่คือนามบัตรของฉัน"

หลี่หยางยื่นนามบัตรปั๊มทองให้ด้วยท่าทีที่กระตือรือร้นอย่างเหลือเชื่อ

"ถ้าวันหน้าคุณมีของดีๆ แบบนี้อีก อย่าลืมติดต่อชายแก่คนนี้เป็นคนแรกเลยนะ รับรองว่าราคาจะทำให้คุณพอใจอย่างแน่นอน!"

"แน่นอนครับ"

หลิวจี้เดินเหม่อลอยออกจาก "ร้านไป่เฉ่าถัง" จนกระทั่งเสียงจอแจของท้องถนนและแสงแดดอันเจิดจ้าสาดส่องลงมากระทบตัว ในที่สุดเขาก็หลุดพ้นจากความรู้สึกที่เกินจริงนั้น

เขาก้มลงมองดูยอดเงินคงเหลือในบัญชีธนาคารบนโทรศัพท์มือถือ และคลื่นแห่งความปิติยินดีอันยิ่งใหญ่ก็ถาโถมเข้าใส่เขาราวกับคลื่นยักษ์!

แนวความคิดของเขาถูกต้องแล้ว!

เมื่อเทียบกับหยก ซึ่งถือเป็นสกุลเงินแข็งที่ได้รับการยอมรับในทั้งสองโลก "ของป่า" ที่ดูธรรมดาและไม่สะดุดตาเหล่านี้ต่างหาก คือแหล่งกำไรมหาศาลที่แท้จริง! ยิ่งไปกว่านั้น พวกมันยังไม่ค่อยเป็นที่เตะตาอีกด้วย!

หลิวจี้สะกดกลั้นความตื่นเต้นที่อยากจะตะโกนร้องคำรามก้องฟ้าเอาไว้ แล้วโบกเรียกแท็กซี่

"ไปโรงแรมฮิลตันครับ"

เขาต้องการสถานที่ที่จะช่วยให้หัวใจที่เต้นระรัวอย่างบ้าคลั่งของเขาสงบลงได้อย่างเหมาะสม

ครึ่งชั่วโมงต่อมา เขาก็มานั่งอยู่ในร้านอาหารหมุนได้บนชั้นดาดฟ้าของโรงแรมฮิลตัน เบื้องหน้าเขามีสเต็กเนื้อฟิเลมิญองชั้นยอดและไวน์แดงราคาแพงลิบลิ่ววางอยู่

เมื่อไม่กี่วันก่อน อย่าว่าแต่มานั่งใช้เงินอยู่ที่นี่เลย เขาไม่มีแม้แต่ความกล้าที่จะเดินเฉียดเข้าใกล้ประตูของโรงแรมอันหรูหราแห่งนี้ด้วยซ้ำ

ความรู้สึกต่ำต้อยและความยากจนทำหน้าที่เสมือนกำแพงที่มองไม่เห็น คอยกางกั้นผู้คนให้โดดเดี่ยวอยู่ในอีกโลกหนึ่ง

แต่บัดนี้ เขากำลังนั่งอยู่ตรงนี้ รับการบริการอย่างนอบน้อมจากพนักงานเสิร์ฟอย่างใจเย็น และลิ้มรสอาหารเลิศรสที่ไม่เคยลิ้มลองมาก่อน โดยไม่มีร่องรอยของความเคอะเขินหรือความอึดอัดใจหลงเหลืออยู่อีกต่อไป

เขาหั่นสเต็กชิ้นหนึ่ง นำเข้าปาก และลิ้มรสชาติของมันอย่างช้าๆ

แม้เขาจะบอกไม่ถูกนักว่ามันมีความแตกต่างอะไรเป็นพิเศษ แต่ในเวลานี้ สิ่งที่เขากำลังลิ้มรส ไม่ใช่แค่ความอร่อยของอาหารเท่านั้น ทว่ามันคือรสชาติที่เรียกว่า "ความสำเร็จ" และ "การควบคุม"

เขารู้ดีว่า นับตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ชีวิตของเขาได้เปลี่ยนแปลงไปอย่างสิ้นเชิงแล้ว

เงินอาจไม่สามารถซื้อได้ทุกสิ่งทุกอย่าง แต่มันสามารถมอบสิทธิในการเลือก และมอบความมั่นใจในการพลิกผันโชคชะตาของตนเองได้

หลิวจี้ยกแก้วไวน์ขึ้นมา และก้มมองดูเมืองที่จอแจเบื้องล่างผ่านหน้าต่างกระจกใสบานใหญ่สูงจรดเพดาน

แสงไฟจากบ้านเรือนนับหมื่นหลังและการจราจรที่คับคั่ง ล้วนดูราวกับจะแปรเปลี่ยนเป็นจุดแสงดาวบนแผนที่อาณาจักรในอนาคตของเขา

ในแววตาของเขา ทอประกายความทะเยอทะยานและความคาดหวังอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

จบบท