บทที่ 9 เจอกันที่บาร์คืนนี้นะ พ่อฮีโร่!

บทที่ 9 เจอกันที่บาร์คืนนี้นะ พ่อฮีโร่!

ไม่กี่นาทีต่อมา ประตูห้องทำงานก็เปิดออก

มาร์คเดินออกมา สีหน้าของเขาดูผ่อนคลายลงกว่าตอนที่เข้าไปเล็กน้อย แต่ก็ยังคงความเคร่งขรึมอยู่

เขาเดินตรงมาหาแดนนี่ ล้วงเอาซองบุหรี่ออกจากกระเป๋า เคาะมวนหนึ่งออกมาแล้วยื่นให้

"ผมไม่สูบบุหรี่ครับ ขอบคุณ" แดนนี่ปฏิเสธอย่างสุภาพ

มาร์คจุดบุหรี่ให้ตัวเองแล้วสูดเข้าปอดลึกๆ ควันบุหรี่ที่พ่นออกมาทำให้ใบหน้าของเขาดูพร่ามัว

"โรนัลด์อารมณ์ดีเพราะนายทำผลงานเข้าตาเขา แต่ฉันไม่สนเรื่องพรรค์นั้นหรอก" เขาใช้มือข้างที่คีบบุหรี่ชี้ไปที่หน้าอกของแดนนี่

"ไอ้หนู แกจำกฎข้อที่สามที่ฉันบอกเมื่อเช้าไม่ได้หรือไง? ตอนอยู่หน้าร้านสะดวกซื้อ ฉันสั่งให้นายทำหน้าที่อะไร!"

"ตอนนั้นผมไม่ได้คิดอะไรมากจริงๆ ครับ แค่รู้สึกว่ามั่นใจว่าจะทำสำเร็จ" แดนนี่หุบรอยยิ้มขี้เล่น น้ำเสียงจริงจังขึ้น

เขารู้ว่ามาร์คเป็นห่วงชีวิตของเขาจริงๆ ความห่วงใยจาก "ศิษย์พรรคมาร" คนนี้ทำให้เขารู้สึกซาบซึ้งใจอยู่บ้าง

"มั่นใจ?" มาร์คแค่นเสียงเย็นชา "บนถนนพวกนี้ สิ่งเดียวที่มั่นใจได้คือการมีชีวิตรอดต่างหาก"

"วันนี้นายแค่โชคดีที่ไอ้เวรนั่นมันเมายาจนเบลอ ถ้าเกิดมันมีพวกพ้องล่ะ? ถ้าพวกมันมีปืนล่ะ? การพุ่งทะเล่อทะล่าเข้าไปแบบนั้นมันก็แค่การรนหาที่ตาย"

เขาเคาะขี้เถ้าบุหรี่ น้ำเสียงอ่อนลง "ฟังนะ แดนนี่ ฉันไม่อยากไปร่วมงานศพนายในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า แล้วต้องไปส่งมอบธงชาติที่พับเรียบร้อยให้แม่นายที่กำลังร้องไห้แทบขาดใจหรอกนะ"

"ในเมื่อนายเป็นคู่หูฉัน ชีวิตของนายก็คือความรับผิดชอบของฉัน จากนี้ไป นายต้องทำตามคำสั่งฉันในสถานการณ์แบบนี้ เข้าใจไหม?"

"เข้าใจครับ มาร์ค คุณเป็นรุ่นพี่ ผมจะเชื่อฟังคุณ" แดนนี่พยักหน้า

"ดีมาก" มาร์คขยี้บุหรี่ที่สูบไปได้ครึ่งมวนลงในถังขยะ "หมดเวลาพักแล้ว กลับขึ้นรถซะ เรายังไม่เลิกงาน"

รถตำรวจกลับขึ้นสู่ท้องถนนอีกครั้ง กลมกลืนไปกับกระแสการจราจรในป่าคอนกรีตแห่งนี้

เสียงไร้อารมณ์ของพนักงานวิทยุสื่อสารดังขึ้นเป็นระยะๆ ซึ่งส่วนใหญ่ก็เป็นเรื่องจุกจิกกวนใจ

"รถ 43 ไปที่ถนนแฮมิลตัน มีรายงานว่าคนเมาทุบถังขยะริมถนน"

"รับทราบ รถ 43 กำลังไป" มาร์คขับรถมือเดียว อีกมือถือแก้วกาแฟที่เย็นชืดไปนานแล้ว

เมื่อไปถึงที่เกิดเหตุ ก็พบว่าเป็นแค่คนไร้บ้านที่ดื่มหนักไปหน่อย เลยมาระบายความคับแค้นใจที่มีต่อสังคมกับถังขยะสีเขียว

พอเห็นแสงไฟวับวาบสีแดงน้ำเงินของรถตำรวจ คนไร้บ้านก็ทำตัวเรียบร้อยขึ้นมาทันที ถึงขนาดยอมเก็บถังขยะที่ตัวเองเตะล้มขึ้นมาตั้งไว้ที่เดิมด้วยซ้ำ

แดนนี่ลงไปตักเตือนตามระเบียบ คนไร้บ้านก็โค้งคำนับปลกๆ แล้วเดินจากไป

"นี่แหละนิวยอร์กของจริง แดนนี่" มาร์คพูดกลั้วหัวเราะเยาะตัวเองขณะมองแผ่นหลังที่เดินโซเซจากไป

ในช่วงเวลาหลายชั่วโมงต่อมา ทั้งสองคนก็ไปไล่กลุ่มเด็กสเก็ตบอร์ดที่เปิดเพลงเสียงดังในสวนสาธารณะ

ช่วยคุณยายที่หลงทางหาทางกลับบ้าน และระงับเหตุทะเลาะวิวาทหน้าร้านฟาสต์ฟู้ดที่มีสาเหตุมาจากการแซงคิว

ทุกครั้งที่ลงไปจัดการเรื่องร้องเรียน แดนนี่ก็จะคอยสังเกตและเรียนรู้อย่างเงียบๆ

เขาสังเกตเห็นว่าถึงมาร์คจะชอบบ่น แต่ก็มีความอดทนสูงมากเวลาจัดการกับเรื่องจุกจิกพวกนี้ แถมยังรู้จังหวะหนักเบาในการรับมือกับสถานการณ์ต่างๆ ได้อย่างพอดิบพอดี

มาร์ครู้ว่าเมื่อไหร่ควรจะเข้มงวด เมื่อไหร่ควรจะประนีประนอม และเมื่อไหร่ควรจะเอาหูไปนาเอาตาไปไร่

นี่คือภูมิปัญญาในการเอาตัวรอด เป็นปรัชญาการใช้ชีวิตของ "ศิษย์พรรคมาร" แดนนี่จดจำสิ่งเหล่านี้ไว้ในใจอย่างเงียบๆ มันจะมีประโยชน์อย่างมากในการทำให้การแฝงตัวของเขาสมบูรณ์แบบยิ่งขึ้น

ในที่สุดก็ถึงเวลาเลิกงาน เมื่อทั้งสองกลับมาที่สถานีตำรวจเขต 66 บรรยากาศก็เปลี่ยนไปจากหน้ามือเป็นหลังมือ

ทันทีที่แดนนี่และมาร์คเดินเข้ามาในห้องรับแจ้งเหตุ สายตาทุกคู่ก็จับจ้องมาที่เขา

ตำรวจรุ่นเก๋าที่เมื่อเช้ายังมองเขาเป็นแค่เด็กใหม่ธรรมดาๆ ตอนนี้กลับมองเขาด้วยสายตาที่ผสมผสานระหว่างความอยากรู้อยากเห็นและการยอมรับ

"เฮ้ แดนนี่ ได้ข่าวว่าวันนี้นายบิดแขนไอ้เวรนั่นจนหักเลยเหรอ?"

ตำรวจผิวสีร่างบึกบึนเดินยิ้มร่าเข้ามาแล้วชกไหล่แดนนี่เบาๆ "เยี่ยมมาก! ต้องจัดการไอ้พวกสวะแบบนั้นแหละ!"

"แดนนี่ คืนนี้ว่างไหม? ฉันเลี้ยงเหล้านายเอง!"

"ไอ้หนู ไปเรียนท่าพวกนั้นมาจากไหน? สอนฉันบ้างสิ?"

ความกระตือรือร้นของเพื่อนร่วมงานถาโถมเข้ามาดั่งเกลียวคลื่น ทำเอาแดนนี่ตั้งรับแทบไม่ทัน เขาตอบกลับทุกคนด้วยรอยยิ้ม ทำตัวถ่อมตนและวางตัวได้อย่างเหมาะสม

มาร์คพิงตู้ล็อกเกอร์ จุดบุหรี่สูบ แล้วมองดูแดนนี่ที่ถูกรายล้อมไปด้วยฝูงชน

เขาสูดควันเข้าปอดลึกๆ ควันบุหรี่ทำให้สีหน้าของเขาดูเลือนราง

เด็กใหม่คนนี้สามารถสร้างจุดยืนที่มั่นคงในสถานีตำรวจที่แบ่งพรรคแบ่งพวกและให้ความสำคัญกับระบบอาวุโสแห่งนี้ได้ภายในวันเดียว

นี่ไม่ใช่แค่ความโชคดี แต่มันคือฝีมือและสมองล้วนๆ

"เอาล่ะๆ แยกย้ายกันได้แล้ว!" เสียงอันดังกังวานของผู้กองโรนัลด์ดังขึ้นอีกครั้ง เขายืนกอดอกอยู่ที่หน้าประตู "จะมามุงอะไรกันนักหนา? เขียนรายงานเสร็จกันหมดแล้วหรือไง?"

ฝูงชนสลายตัวทันที ต่างคนต่างกลับไปทำหน้าที่ของตัวเอง

โรนัลด์เดินตรงมาหาแดนนี่ กวาดสายตามองเขาอีกครั้งด้วยแววตาชื่นชมที่ปิดไม่มิด

"ฉันอ่านรายงานแล้วนะ เขียนได้ดี ไม่ต้องกังวลเรื่องหน่วยกิจการภายใน เดี๋ยวฉันจัดการเอง วันนี้นายทำถูกแล้ว แต่คราวหน้า ฉันหวังว่านายจะปรึกษากับคู่หูของนายก่อนนะ"

"รับทราบครับท่าน" แดนนี่ยืนตรงตอบรับ

"เอาล่ะ ทุกคน ฟังทางนี้!" โรนัลด์ปรบมือเรียกความสนใจจากทุกคน

"เพื่อเป็นการฉลองที่สถานีตำรวจเขต 66 ของเรามีฮีโร่เกิดขึ้นในวันนี้ และเพื่อต้อนรับเด็กใหม่ทุกคนเข้าสู่ครอบครัวใหญ่ของเราอย่างเป็นทางการ..."

"คืนนี้ ที่บาร์ตาแก่แฟรงค์ ฉันเลี้ยงเอง! หวังว่าคนที่ออกเวรแล้วจะไปกันให้ครบนะ!"

"โว้ว!!" เสียงโห่ร้องยินดีที่ดังสนั่นกึกก้องไปทั่วห้องรับแจ้งเหตุ

ผู้กองเลี้ยงนี่เป็นเหตุการณ์ที่หาได้ยาก บาร์ตาแก่แฟรงค์เป็นบาร์ตำรวจที่โด่งดังที่สุดในละแวกนั้น เป็นแหล่งรวมตัวของตำรวจที่ออกเวรแล้วทุกคน

เมื่อถึงเวลาเลิกงาน เจ้าหน้าที่ก็ทยอยถอดเครื่องแบบ เปลี่ยนเป็นชุดไปรเวท และเตรียมตัวไปปาร์ตี้ที่บาร์

"ผมขอตัวกลับไปเปลี่ยนชุดที่บ้านก่อนนะครับ" แดนนี่บอกมาร์ค เขาไม่อยากใส่เครื่องแบบตำรวจไปที่บาร์

"ได้ เจอกันที่บาร์นะ อย่าสายล่ะไอ้หนู คืนนี้นายเป็นดาวเด่นนะ" น้ำเสียงของมาร์คแฝงไปด้วยความหยอกล้ออย่างสนิทสนม

แดนนี่กลับมาที่อพาร์ตเมนต์เล็กๆ ของเขาในบรูคลิน เมื่อผลักประตูเข้าไปก็พบแต่ความว่างเปล่า เงียบเหงา และเย็นเยียบ

กลิ่นน้ำหอมที่สาวสวยผมบลอนด์เมื่อเช้าทิ้งไว้ จางหายไปจากอากาศจนหมดสิ้น ราวกับว่าเธอไม่เคยมีตัวตนอยู่จริง

แดนนี่ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าผู้หญิงคนนั้นชื่ออะไรหรือหน้าตาเป็นยังไง

เจ้าของร่างเดิมทิ้งเรื่องยุ่งเหยิงไว้ให้เขาตั้งแต่เริ่มต้นซะแล้ว

แดนนี่สลัดความคิดเหล่านั้นทิ้งไป

เขาผลุบเข้าไปในห้องน้ำและอาบน้ำอุ่นอย่างสบายตัว ชำระล้างความเหนื่อยล้าและกลิ่นคาวเลือดที่สะสมมาทั้งวันจนสะอาดหมดจด

เมื่อถูกกระตุ้นด้วยสายน้ำอุ่น พลังลมปราณของวิชาไร้ลักษณ์ขั้นต้นก็ไหลเวียนไปตามเส้นลมปราณอย่างตื่นตัวมากขึ้น ช่วยซ่อมแซมความอ่อนล้าทุกส่วนในร่างกาย

เขาหยิบเสื้อเฮนลีย์สีดำพอดีตัว กางเกงยีนส์สีเข้ม และรองเท้าบูท Doc Martens ออกมาจากตู้เสื้อผ้า

หลังจากเปลี่ยนเป็นชุดไปรเวท เขาก็สลัดคราบความน่าเกรงขามของตำรวจออกไป เผยให้เห็นลุคหนุ่มหล่อมาดเซอร์ ใบหน้าลูกครึ่งที่หล่อเหลาดูคมคายมากยิ่งขึ้น

เตรียมตัวเสร็จ แดนนี่ก็นั่งแท็กซี่ไปที่บาร์ตาแก่แฟรงค์

ยังไงซะ ตอนนี้เขาก็มีเงินแล้ว จะมามัวประหยัดอยู่ทำไม!

จบบท