บทที่ 10 แม่ยอมโอนอ่อน

บทที่ 10 แม่ยอมโอนอ่อน

"เด็กคนนี้ก็ถือว่าใช้ได้อยู่หรอกนะ แต่ครอบครัวหล่อนนี่สิ..."

สีหน้าของเฉียนกุ้ยเฟินดูหนักใจเล็กน้อย

เธอรู้จักหลี่อวี้จือดี

สมัยที่เฉินนั่วเรียนอยู่มัธยมต้น เด็กสองคนนี้มักจะเดินไปกลับโรงเรียนด้วยกันบ่อยๆ ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เธอก็มักจะบังเอิญเจอเด็กสาวคนนี้ในหมู่บ้านอยู่เสมอ และทุกครั้งที่เจอ หล่อนก็จะทักทายเธออย่างมีมารยาท

หน้าตาก็สะสวย นิสัยก็ดี

ปัญหาสำคัญคือ คนชนบทสมัยนี้ค่อนข้างงมงาย ในสายตาพวกเขามองว่าแม่ม่ายกับเด็กกำพร้าเป็นลางร้าย

"แม่ นี่มันยุคไหนสมัยไหนแล้ว? แม่คิดมากไปเองต่างหาก"

เฉินนั่วสังเกตเห็นความกังวลของแม่ จึงพูดตรงๆ

"แกจะไปรู้อะไร!"

เฉียนกุ้ยเฟินถลึงตาใส่เขา แล้วพูดอย่างหงุดหงิดว่า "ผู้หญิงที่แม่วานคนไปเป็นแม่สื่อให้ก็ดีเหมือนกันนั่นแหละ เมื่อไม่กี่วันก่อนแกยังบอกว่าดีอยู่เลย แล้วทำไมจู่ๆ ถึงมาเปลี่ยนใจเอาป่านนี้!"

"แม่ ผู้ชายก็เงี้ยแหละ เห็นหน้าใหม่ก็หลงรักไปทั่ว!"

น้องเล็กที่นั่งอยู่ข้างๆ พูดแทรกขึ้นมาด้วยน้ำเสียงประชดประชัน

เฉินนั่วเขกหัวน้องสาวเบาๆ อย่างหยอกล้อ แล้วเถียงหน้าตาย "พี่ชายแกน่ะ เป็นผู้ชายที่รักเดียวใจเดียวและโรแมนติกที่สุดในโลกต่างหาก"

"แหวะ..."

น้องเล็กยกสองมือขึ้นกุมหัว ทำท่าจะอ้วก

"วอนโดนเตะใช่ไหม?"

เฉินนั่วยกมือขึ้นขู่

น้องเล็กรีบวิ่งไปหลบหลังแม่ทันที โผล่หัวออกมาแลบลิ้นปลิ้นตาใส่เขา

"เอาล่ะๆ เลิกเล่นกันได้แล้วพวกแก"

เฉียนกุ้ยเฟินเริ่มปวดหัว เธอหันไปพูดกับเฉินนั่วว่า "พรุ่งนี้แกก็ลองไปบ้านหล่อนดู ถ้าแม่หล่อนตกลง ก็พาหล่อนมากินข้าวที่บ้านเราสักมื้อ"

"ได้เลยครับ!"

เฉินนั่วพยักหน้ารับพร้อมรอยยิ้ม

ในเมื่อแม่พูดแบบนี้ ก็เท่ากับว่ายอมตกลงแล้ว

"ไอ้ลูกเวร แกทำเอาแม่ต้องไปบากหน้าขอโทษแม่สื่อกับญาติฝั่งแม่ของหล่อนเลยนะเนี่ย"

"โธ่แม่ เชื่อผมเถอะ ผู้หญิงที่ชื่อเฉียนเฟิงเสียคนนั้นไม่เหมาะกับผมหรอก หลี่อวี้จือนี่แหละคือภรรยาที่ดีที่สุดสำหรับผม"

"อืมมม เรื่องนี้หนูเห็นด้วยกับพี่ใหญ่นะ"

น้องเล็กพยักหน้าหงึกๆ สนับสนุน

"แม่ล่ะไม่เข้าใจจริงๆ ว่าพวกแกสองคนไปเข้าขากันตอนไหน"

เฉียนกุ้ยเฟินกลอกตา

"ฮี่ๆ... แม่ งั้นเดี๋ยวผมไปกินเหล้ากับเจ้าอ้วนกุ๊กแล้วก็อาเฉียงก่อนนะ นัดกันไว้แล้ว"

เฉินนั่วบอกยิ้มๆ

"ไม่กลับมากินข้าวเย็นเหรอ?"

"ครับ!"

"งั้นเดี๋ยวพอเรือพ่อแกกลับมา แกอย่าลืมไปช่วยคัดแยกปลาที่ท่าเรือด้วยล่ะ อย่าคิดจะอู้งานเชียว"

"รับทราบครับ ไม่ต้องห่วง!"

เฉินนั่วรับคำ แล้วสาวเท้าเดินมุ่งหน้าไปทางบ้านเจ้าอ้วนกุ๊ก

เฉียนกุ้ยเฟินมองตามหลังลูกชายไป มือก็ยังคงถักอวนต่อไปไม่หยุด แต่ใบหน้ากลับฉายแววความกังวลออกมา

"แม่ พี่สามพูดถูกนะ แม่คิดมากไปเอง หนูว่าพี่อวี้จือก็ดีออก หล่อนเป็นคนในหมู่บ้านเรา เราก็รู้ตื้นลึกหนาบางของหล่อนดี แถมที่สำคัญที่สุดก็คือ พี่สามชอบหล่อน"

"แกจะไปรู้อะไร? ความชอบมันกินได้ที่ไหนล่ะ? พ่อกับแม่เจอกันแค่ครั้งเดียวก่อนแต่งงาน ก็ยังอยู่กินกันมาจนป่านนี้ ชีวิตก็มั่นคงดีออก"

"นั่นก็เพราะพ่อยอมแม่ไงล่ะ"

เฉินซิ่วอิงพึมพำเบาๆ

"แกพูดว่าอะไรนะ?"

สายตาของเฉียนกุ้ยเฟินตวัดขวับ

"อะแฮ่ม... หนูหมายถึงว่ายุคสมัยมันเปลี่ยนไปแล้ว เดี๋ยวนี้เขาเน้นความรักอิสระกันแล้ว!"

"เหลวไหล!"

"ยังไงซะ อนาคตหนูก็จะแต่งกับคนที่หนูชอบ ถ้าไม่ได้แต่ง หนูคงไม่มีความสุขไปตลอดชีวิต หนูไม่อยากเป็นเหมือนพี่สาวคนโตหรอก"

"ใครบอกแกล่ะว่าพี่สาวคนโตไม่มีความสุข?"

เฉียนกุ้ยเฟินขมวดคิ้ว

"โธ่ ยังไงหนูก็คิดว่าพี่สามเลือกถูกแล้วแหละ ผู้หญิงแซ่เดียวกับแม่ที่มาบ้านเราวันก่อนน่ะ หนูเห็นหน้าปุ๊บก็รู้สึกไม่ถูกชะตาเลย"

"ทำไมล่ะ?"

"จะพูดยังไงดีล่ะ? หนูแค่รู้สึกว่าผู้หญิงคนนั้นไม่ได้ใสซื่ออย่างที่เห็น หล่อนไม่ใช่คนธรรมดาแน่ๆ เชื่อสัญชาตญาณหนูเถอะน่า ให้พี่สามแต่งกับผู้หญิงคนนั้นน่ะ ไม่มีอะไรดีหรอก"

...บ้านของเจ้าอ้วนกุ๊กถือว่ามีฐานะค่อนข้างดีในหมู่บ้าน

แม้ตัวบ้านจะยังเป็นบ้านก่ออิฐมุงกระเบื้อง แต่ก็เป็นบ้านอิฐแดงมุงกระเบื้องที่เพิ่งต่อเติมเมื่อสองปีก่อน มีห้องครัวแยกออกมาต่างหากอยู่ข้างๆ ตัวบ้านหลัก

พอเฉินนั่วไปถึง ก็เห็นเจ้าอ้วนกุ๊กกับเฉินเฉียงเดินกลับมาจากอีกทางพอดี

เจ้าอ้วนกุ๊กเดินกะเผลกๆ ที่เท้าขวาดูเหมือนจะพันผ้าพันแผลไว้เรียบร้อยแล้ว

"อาหยั่ว!"

"ลูกพี่!"

"หมอว่าไงบ้าง? แผลที่เท้าไม่ได้สาหัสใช่ไหม?"

เฉินนั่วถามด้วยความเป็นห่วง

"ไม่เป็นไรหรอก หมอล้างแผลใส่ยาให้แล้ว แกบอกว่าอีกสองสามวันก็หายสนิท"

เจ้าอ้วนกุ๊กตอบยิ้มๆ

"งั้นก็ดีแล้ว"

"มาๆ เข้าบ้านกันเถอะ รีบๆ ล้างของทะเลพวกนี้กันดีกว่า ข้าหิวจะแย่แล้ว"

"ข้าว่าแกแค่อยากกินมากกว่ามั้ง!"

เฉินนั่วแซวขำๆ

"ลูกพี่ พูดแทงใจดำชะมัด"

เฉินเฉียงยกนิ้วโป้งให้พร้อมรอยยิ้ม

"ไอ้พวกเวรนี่ ข้าอุตส่าห์เจ็บตัวเพื่อมื้อนี้แท้ๆ พวกแกยังจะมาหัวเราะเยาะข้าอีกเหรอวะ?"

"ฮ่าๆ..."

"ขำบ้าอะไรนักหนาวะ? อาเฉียง รีบไปยกถังของทะเลนั่นมา แล้วก็เอากะละมังมาด้วย"

"จัดไป!"

หน้าบ้านของเจ้าอ้วนกุ๊กมีบ่อน้ำอยู่บ่อหนึ่ง หลังจากเฉินเฉียงยกของทะเลกับกะละมังออกมา เฉินนั่วก็ช่วยตักน้ำจากบ่อใส่กะละมัง แล้วทั้งสามคนก็เริ่มลงมือล้างทำความสะอาดของทะเล

หอยตลับกับหอยหลอดต้องเอาไปแช่น้ำเกลือเพื่อให้มันคายทรายออกมาก่อน

ความจริงแล้ว หอยพวกนี้ส่วนใหญ่ก็ไม่ได้มีทรายเยอะอะไร แช่น้ำเปล่าเฉยๆ ก็คายออกเหมือนกัน แต่มันจะใช้เวลานานกว่า

นี่พวกเขารีบจะกินกัน ใส่เกลือลงไปหน่อยจะคายทรายได้เร็วกว่า

ส่วนหมึกสายสองตัวนั้นก็ตกเป็นหน้าที่ของเจ้าอ้วนกุ๊กจัดการตามระเบียบ เขามีฝีมือในการทำของพวกนี้มาก เขานั่งบนม้านั่งเตี้ยๆ ใช้กรรไกรตัดเอาตา ปาก เครื่องใน และส่วนที่กินไม่ได้ของหมึกสายออกอย่างคล่องแคล่ว

"เออ ลูกพี่ กุ้งมังกรกับปลิงทะเลนั่น พี่ขายไปได้เท่าไหร่วะ?"

เฉินเฉียงเงยหน้าขึ้นมาถามเฉินนั่ว

"ขายให้ลุงชิงไปแปดหยวนน่ะ"

เฉินนั่วตอบแบบสบายๆ

"8 หยวนเลยเหรอ? ไม่เลวเลยนี่หว่า วันนี้ดวงแกดีชะมัด"

น้ำเสียงของเจ้าอ้วนกุ๊กแฝงไปด้วยความอิจฉาเล็กน้อย

สมัยนี้ เงิน 8 หยวนนี่ไม่ใช่เงินน้อยๆ เลยนะ ผู้ชายอกสามศอกในหมู่บ้านหลายคน ปกติในกระเป๋ามีเงินติดตัวแค่หยวนสองหยวนไว้ซื้อเหล้าซื้อบุหรี่เท่านั้นแหละ ส่วนงานรับจ้างทั่วไปอย่างออกเรือหรือสร้างบ้าน ค่าแรงวันนึงก็แค่สองสามหยวนเอง

พวกวัยรุ่นอย่างเจ้าอ้วนกุ๊กกับเฉินเฉียงที่ยังไม่มีงานทำเป็นหลักเป็นแหล่ง ในกระเป๋าคงมีแต่เศษเหรียญไม่กี่เหมาหรอก

"รีบๆ ล้างให้เสร็จเถอะ พอเสร็จแล้วพวกแกก็ไปก่อไฟทำกับข้าวกันนะ เดี๋ยวข้าจะไปร้านค้าในหมู่บ้านซื้อเหล้าดีๆ มาสักสองขวด"

เฉินนั่วบอกยิ้มๆ

วันนี้เขาเป็นต้นเหตุทำให้เจ้าอ้วนกุ๊กต้องเจ็บตัว แถมเจ้าอ้วนกุ๊กยังควักเงินซื้อกั้งมาอีก การที่เขาจะออกเงินซื้อเหล้าสักหน่อยก็ถือเป็นเรื่องสมควรแล้ว

ในชาติก่อน หลังจากที่เขาสร้างเนื้อสร้างตัวจนร่ำรวย เขาก็ไม่เคยขี้เหนียวเรื่องพวกนี้เลย เวลาเลี้ยงข้าวพนักงานบริษัท หรือจัดทริปเที่ยวประจำปี จ่ายทีเป็นหมื่นเป็นแสนก็บ่อยไป

พอเขาพูดแบบนี้ ทั้งเจ้าอ้วนกุ๊กและเฉินเฉียงก็ตาโตเป็นประกายทันที

"ไม่ต้องเอาของแพงหรอกลูกพี่ แค่เบียร์สักลังก็พอแล้ว"

"ใช่ๆๆ!"

"งั้นข้าเอาเบียร์มาลังนึง แล้วก็เหล้าขาวอีกขวดนึงละกัน จะได้ดื่มกันให้เต็มคราบไปเลย"

"เยี่ยมไปเลย งั้นแกรีบไปเลย ปล่อยเรื่องตรงนี้ให้เป็นหน้าที่ข้ากับอาเฉียงเอง"

เจ้าอ้วนกุ๊กเร่งยิกๆ

"ไม่ต้องให้ข้าช่วยล้างแล้วเหรอ?"

เฉินนั่วถามกลั้วหัวเราะ

"เถ้าแก่ใหญ่จะมานั่งทำงานงกๆ ทำไมกันล่ะ? แค่จ่ายเงินก็พอแล้ว ไปๆ รีบไปเลย!"

เจ้าอ้วนกุ๊กโบกมือไล่

"เออๆ งั้นข้าไปซื้อเหล้าก่อนนะ"

เฉินนั่วลุกขึ้นยืนหัวเราะร่วน สะบัดน้ำออกจากมือ แล้วหันหลังเดินมุ่งหน้าไปที่ร้านค้าตรงทางเข้าหมู่บ้าน

เจ้าของร้านค้าในหมู่บ้านแซ่โจว เป็นคนหมู่บ้านอวี๋เยว่เหมือนกัน ว่ากันว่าบรรพบุรุษของเขาเคยเป็นเศรษฐีที่ดินประจำหมู่บ้าน และเนื่องจากตัวเขาเองเป็นคนหน้าเงินมากขนาดไม้ขีดไฟกล่องเดียวเขายังไม่ยอมให้ใครเซ็นชื่อแปะโป้งเลยไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่ ชาวบ้านเลยพากันตั้งฉายาให้เขาว่า 'โจวหน้าเลือด'

จบบท