บทที่ 24 ความร่วมมือและการเริ่มต้นของปัญหา

บทที่ 24 ความร่วมมือและการเริ่มต้นของปัญหา

.

หลังจากเงียบไปชั่วครู่ หม่าคังก็กลับมาสงบสติอารมณ์ได้อีกครั้ง “แล้วคุณยังจะขายซุปนี้อยู่ไหม?”

“ขายสิ! ทำไมจะไม่ขาย ตราบใดที่ไม่มีข้อกำหนดเรื่องการคืนสินค้า หรือว่าต้องขายปริมาณมากน้อยเท่าไหร่! ราคาขายเพียงหม้อละ 100 หยวนไม่มีราคาอื่น!” หลี่ซวนยิ้ม

สิ่งที่หลี่ซวนขาดในตอนนี้คือเงิน ยิ่งสามารถเพิ่มเงินทุนเริ่มต้นได้เร็วเท่าไหร่ก็ยิ่งดีเท่านั้น! อย่างไรก็ตาม แค่อาศัยแผงลอยขายอาหารเล็กๆของอู๋ตานย่อมไม่เพียงพออย่างแน่นอน เขายังวางแผนที่จะไปยังถนนบาร์บีคิวสายอื่นในอีกไม่กี่วันข้างหน้านี้ด้วย และยังวางแผนที่จะมองหาความร่วมมืออื่นๆ เพิ่มเติม อย่างเช่น สตรีทฟู้ด อีกด้วย แต่เขาคิดไม่ถึงว่าสิ่งที่ต้องการกลับมาหาถึงหน้าประตู

“คุณมีมากน้อยเท่าไหร่? สามารถจัดหาได้นานแค่ไหน?” หม่าคังถามอย่างประหม่า

“อืม…” หลี่ซวนขมวดคิ้วครุ่นคิด แล้วตอบว่า “คุณบอกมาก่อนดีกว่าว่าทุกวันคุณต้องการมากน้อยแค่ไหน ผมจะพยายามทำให้ดีที่สุดเพื่อให้พอใจ”

“ยี่สิบหม้อ!” หม่าคังกางสองนิ้วออกทันที “นี่คือความต้องการสำหรับร้านที่ผมดูแลอยู่! ถ้าจะนับรวมหนงจื่อหยวนทั้งเมือง เกรงว่า 200 หม้อก็ไม่เพียงพอ!”

“5 หม้อพอได้! 20 หม้อไม่ได้! ในแต่ละวันผมมีเวลาจำกัด!” หลี่ซวนตอบ

แม้ว่า 200 หม้อจะเท่ากับเงิน 20,000 หยวน แต่หลี่ซวนต้องการเพียงหาเงินทุนเริ่มต้นเล็กน้อยเท่านั้น เขาจึงไม่ต้องการทำงานหนักเพื่อสิ่งนี้ ยิ่งกว่านั้นด้วยทรัพยากรที่มีอยู่ มันก็ยากที่จะต้มซุปจำนวนมาก

ในบ้านเช่าของเขามีเพียงเตาแม่เหล็กไฟฟ้ากับหม้อขนาดใหญ่เพียงใบเดียวเท่านั้น และการปรุงน้ำซุปให้ได้รสชาตดีก็ต้องใช้เวลาอย่างน้อย 1 ชั่วโมง สำหรับแผงขายอาหารของอู๋ตานที่ต้องการวันละ 5 หม้อ เมื่อบวกกับอีก 5 หม้อของหม่าคัง ก็จะเป็นซุปทั้งหมด 10 หม้อที่ต้องปรุง ซึ่งต้องใช้เวลาเกือบทั้งวัน

แน่นอนว่าถ้าซื้อเตาแม่เหล็กไฟฟ้ากับหม้อขนาดใหญ่อีก 2-3 ใบ ด้วยเงินที่ได้รับในระยะแรก ความเร็วของการต้มซุปก็จะสามารถตามทันความต้องการ อย่างไรก็ตาม มันยังคงเป็นคำเดิม นั่นคือหลี่ซวนไม่ได้ต้องการทำเงินจากสิ่งนี้ และเงินที่จะเอามาลงทุนกับอุปกรณ์เหล่านี้ มันจะไม่ดีกว่าหรือที่จะเอาไปลงทุนเปิดแผงขายอาหารเล็กๆของตัวเอง ซึ่งไม่ต้องอยู่ภายใต้ข้อจำกัดและผลกำไรก็มากขึ้นด้วยจริงไหม?

“5 หม้อ?” หม่าคังขมวดคิ้วลังเลอยู่ชั่วครู่ “น้อยไปหน่อย! แต่คุณจะทำส่งให้ได้นานขนาดไหน?”

“เราเซ็นสัญญาแค่รายสัปดาห์ก่อน ผมแค่ต้องการหาเงินทุนเริ่มต้นเท่านั้น!” หลี่ซวนตอบโดยไม่ลังเล

“ถ้าอย่างนั้น…” หม่าคังขมวดคิ้วลึก หลังจากครุ่นคิดอยู่นานเขาก็พูดขึ้นอีกครั้งว่า “ถ้าคุณไม่มีของในสต๊อกและผมเพิ่มราคาให้อีกหน่อย คุณจะช่วยขายให้ผมก่อนได้ไหม?”

“โอ้? ผมคิดว่าเข้าใจความหมายของคุณนะ! คุณหมายความว่าตราบใดที่ผมยังคงขายซุปอยู่ ถ้าผมมีซุปมากกว่า 20 หม้อก็สามารถขายให้คนอื่นได้ แต่ถ้าหากมีน้อยกว่า 20 หม้อ ผมสามารถขายให้คุณได้คนเดียว? อย่างนั้นใช่ไหม?” หลี่ซวนถาม

“ใช่ ใช่ ใช่! ถ้าคุณมีมากกว่า 20 หม้อก็ช่วยขายให้ผมด้วย!” หม่าคังตอบอย่างตื่นเต้นทันที

“ไม่มีทาง!” หลี่ซวนส่ายหน้า “ผมสัญญากับร้านหม้อไฟนั่นแล้วว่าจะจัดหาซุปให้เธอต่อไปในอนาคต ผมไม่สามารถขายทั้งหมดให้กับคุณคนเดียวได้!”

หม่าคังหัวใจเต้นแรงเมื่อได้ยินคำว่า ‘ไม่มีทาง’ ของหลี่ซวน จากนั้นก็ผ่อนคลายลงเมื่อได้ยินคำพูดต่อมาของหลี่ซวนและรีบพูดขึ้นว่า “ยกเว้นเธอ…”

“ได้!” หลี่ซวนพยักหน้า “แต่ไม่จำเป็นต้องเพิ่มราคา! อย่างที่ผมพูด หม้อละ 100 หยวนไม่มีราคาอื่น!”

“อ๊ะ ฮ่าฮ่า! ฮ่าฮ่า!” ในที่สุดหม่าคังก็มีความสุข ไขมันบนร่างอ้วนๆสั่นเทาในขณะที่หัวเราะ “ดี! ดี! คุณยอดเยี่ยมมากจริงๆ!”

หลังจากความสุขผ่านไป หม่าคังก็ลูบเอวเปล่าเปลือยของหญิงสาวที่อยู่ข้างๆ และพูดกับหลี่ซวนว่า “น้องชาย พอมีเวลาไปเซ็นจูรี่กลอรี่กับผมไหม? ผมเลี้ยงเอง! ไปหาอะไรกินไปคุยไปกันหน่อยไหม?”

“ไม่ ไม่ล่ะครับ! ไว้คราวหน้าเถอะ! คืนนี้ผมต้องนอน พรุ่งนี้ยังต้องยุ่งมากอีก!” หลี่ซวนรีบปฏิเสธ

เขาไม่มีเวลาจริงๆ เขาไม่ได้นอนมาเกือบ 20 ชั่วโมงแล้ว เพราะอารมณ์ที่เต็มไปด้วยความตื่นเต้นจึงมีพลังงานอย่างเหลือเฟือ มิฉะนั้นเขาจะทนอยู่มาถึงตอนนี้ได้อย่างไร? และหากบ้านที่อยู่เป็นบ้านของเขาเองไม่ใช่บ้านเช่าแล้วล่ะก็ เขาจะไม่ปฏิเสธอย่างแน่นอน ต้องรู้ว่าเซ็นจูรี่กลอรี่เป็นสถานที่ที่ดี ไม่ต้องพูดถึงเรื่องระดับที่สูง สาวๆที่อยู่ข้างในล้วนถูกคัดเลือกมาเป็นอย่างดี และเย้ายวนมาก

“งั้นก็โอเค…” หม่าคังไม่ได้รบกวนอะไรมากนัก และถามหลี่ซวนว่า “ถ้างั้นพรุ่งนี้เที่ยงคุณช่วยจัดหาของให้ผมได้ไหม?”

“ได้ครับ!”

“โอเค จัดส่งของให้ตามที่อยู่ในนามบัตรตอนเที่ยงพรุ่งนี้ ของถึงเงินถึง! เรื่องสัญญาหรืออะไรนั่น ผมคิดว่ามันคงไม่จำเป็น ผมเชื่อคุณ เพราะคุณเป็นคนมีหลักการ!” หม่าคังหัวเราะ

จากประสบการณ์การติดต่อผู้คนมามากมาย หม่าคังเข้าใจวิธีจัดการกับคนอย่างหลี่ซวน คนๆนี้เป็นเหมือนเขา แม้จะทำตามอารมณ์ แต่คำพูดเชื่อถือได้ และเขารู้ว่าตราบใดที่เขาปฏิบัติต่อหลี่ซวนอย่างดี หลี่ซวนก็จะไม่ปฏิบัติต่อเขาอย่างเลวร้ายแน่นอน

ความจริงหลี่ซวนก็พอใจกับทัศนคติที่เปลี่ยนไปอย่างกะทันหันของหม่าคัง เพราะเขาเองก็เกลียดการถูกผูกมัดด้วยสัญญา

“พี่หม่า! จากคำพูดนี้ของคุณ ผมจะพยายามอย่างดีที่สุดเพื่อช่วยคุณ อาจสามารถเพิ่มเติมให้บ้างในทุกวัน แต่ก็อีกนั่นแหล่ะ ว่าต้องไม่มีการผูกมัดด้วยสัญญา และบางทีวันหนึ่งผมอาจมีการเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้น ไม่สามารถส่งของให้คุณได้อีก ดังนั้นคุณต้องเตรียมพร้อมไว้!” หลี่ซวนกล่าวด้วยรอยยิ้ม

“เรื่องนั้นไม่สำคัญหรอก!” หม่าคังรู้ว่าเขาทำถูกแล้ว และรีบพูดว่า “ยังไงก็เหมือนที่น้องชายพูดนั่นแหล่ะว่า มันก็แค่ชั่วคราว!”

“ฮ่าฮ่า!” หลี่ซวนหัวเราะ “ถ้าไม่มีอะไรแล้ว ผมก็ต้องขอตัวก่อน! ขอให้พวกเราร่วมมือกันอย่างมีความสุข!”

“ฮ่าฮ่า! ได้ได้! คุณยุ่งอยู่นี่นา!”

……

การขายทางฝั่งของอู๋ตานยังคงดำเนินต่อไป ตรงกันข้ามกับแผงขายหม้อไฟฝั่งตรงข้ามที่ร้างว่างเปล่า!

“เฮ้ คุณลูกค้า! มาที่นี่สิ ส่วนผสมเสียบไม้ของฉันก็อร่อยเหมือนกันนะ! ไม่มีคิว! แถมยังซื้อได้ไม่จำกัดจำนวนด้วย!” คืนนี้ไม่รู้ว่ากี่ครั้งแล้วที่เฉาฉินพยายามโน้มน้าวนักชิมที่หันหลังให้กับแผงขายอาหารของเธอเหมือนตอนนี้

“อาหารของคุณก็อร่อยเหมือนกันงั้นเหรอ?” ชายหนุ่มอายุไม่เกิน 20 ปี มองไปยังหม้อไฟใบใหญ่ของเฉาฉิน แล้วแบะปากอย่างดูถูก และพึมพำออกมาโดยไม่แม้แต่ไว้หน้าเฉาฉิน “ให้ฟรีฉันก็ไม่กิน! ฉันขอเข้าแถวแบบนี้ดีกว่า!”

“แก…” คืนนี้เฉาฉินหงุดหงิดต่อผู้คนไม่รู้ว่าจะกี่ครั้งแล้ว รอยยิ้มบนใบหน้าควบแน่นเป็นบึ้งตึงในทันที เธอโกรธมากจนพูดไม่ออก

ชายหนุ่มคนนั้นไม่สนใจเฉาฉินเลย เขาหันกลับมามองผ่านฝูงชนไปที่หม้อไฟขนาดใหญ่ที่หอมกลุ่นฝั่งตรงข้าม และพูดกับชายหนุ่มอายุเท่ากันที่อยู่ข้างๆว่า “เฮ้อ น่าเสียดายที่ซื้อได้ครั้งละ 2 ไม้เท่านั้น ถ้ารู้ว่าอร่อยแบบนี้ ฉันเหมาซื้อตั้งแต่หม้อแรกแล้ว!”

เพื่อนของเขาตอบว่า “ใช่! น่าเสียดาย! ไม่รู้ว่าเถ้าแก่เนี้ยจะเหลืออีกเท่าไหร่ ฉันอยากกินจนน้ำลายไหลแล้ว!”

“หวังว่าพรุ่งนี้คงมีมากกว่านี้นะ!” ชายหนุ่มพูดอย่างหดหู่ “คืนพรุ่งนี้มากันเร็วหน่อย ซื้อให้มากกินให้อิ่มในครั้งเดียว! แพงแค่ไหนก็ไม่สำคัญ!”

“…”

เฉาฉินที่ยืนอยู่ตรงนั้นได้ยินบทสนทนาแบบนี้ไม่รู้ว่าจะกี่ครั้งแล้ว และทุกครั้งที่บทสนทนาที่คล้ายคลึงกันนี้ดังขึ้น มันก็เหมือนกับมีค้อนขนาดใหญ่ตอกไปที่หัวใจของเธอ

เมื่อมองดูหม้อขนาดใหญ่ที่ยังคงเต็มไปด้วยส่วนผสมตรงหน้า แล้วมองดูยอดขายมหาศาลของแผงฝั่งตรงข้าม หัวใจของเฉาฉินก็เหมือนถูกบิดจนเป็นเกลียว ความเจ็บปวดนั้นเหลือจะทานทน

ถ้าเธอมีธุรกิจแบบนี้บ้างก็คงดี?

เฉาฉินไม่รู้ว่าเธอคิดแบบนี้มากี่ครั้งแล้ว อย่างไรก็ตามผลประโยชน์เหล่านี้ก็อยู่กับคู่แข่งของเธอ! ตอนนี้เธอทำธุรกิจตามปกติไม่ได้ด้วยซ้ำ!

ทำไมถึงเป็นแบบนี้ไปได้?

เมื่อนึกถึงคำถามนี้ ความเกลียดชังก็เกิดขึ้นในจิตใจของเฉาฉิน

“มันเป็นเพราะไอ้เด็กสารเลวน่าตายนั่น!” ไม่รู้ว่าเฉาฉินคิดแบบนี้มากี่ครั้งแล้วในคืนนี้ และทุกครั้งที่เธอนึกถึงหลี่ซวน เธอก็จะขบเขี้ยวเคี้ยวฟันอยากกัดหลี่ซวนให้ตาย

จากมุมมองของเฉาฉิน หลี่ซวนตั้งใจทำมันโดยตั้งใจ เขามาที่นี่เพื่อกลั่นแกล้งเธอเป็นพิเศษ

แกมาที่นี่เพื่อต้องการขายซุปใช่ไหม? ในเมื่อมีซุปดีๆแบบนี้ ก็แค่ยกฝาหม้อเลยไม่ได้หรือไง? ทำไมต้องพูดมากด้วย? ทำไมต้องทำให้คนอื่นเข้าใจผิดด้วย?

เฉาฉินแน่ใจว่าถ้าไอ้เด็กสารเลวคนนั้นมาที่แผงขายอาหารของเธอแล้วเพียงแค่เปิดฝาหม้อ ไม่ต้องพูดว่าจะสามารถร่วมมือกันสำเร็จหรือไม่ เธอจะยิ้มให้อย่างสดใสยิ่งกว่านางแพศยาตัวน้อยที่อยู่ฝั่งตรงข้ามอย่างแน่นอน

แต่สิ่งที่เกิดขึ้นคืออะไร? ผู้ชายคนนั้นจงใจยั่วโมโหเธอ! และปล่อยให้เธอพูดสิ่งที่ไม่น่าฟังออกมา!

ถ้าหลี่ซวนรู้ว่าผู้หญิงคนนี้คิดแบบนั้นจริงๆ ไม่รู้ว่าเขาจะโกรธจัดจนกระอักเลือดออกมาหรือเปล่า?

แค่เปิดฝาหม้อ เดิมทีหลี่ซวนก็ตั้งใจจะทำเช่นนั้น แต่ก่อนหน้านั้นมันก็ควรมีบทสนทนากันบ้างใช่ไหมล่ะ? ไม่มีใครสามารถตรงไปยังแผงขายอาหารของคนอื่น แล้วเปิดฝาหม้อ ยืนอึ้งโดยไม่พูดอะไรสักคำใช่ไหม?

เป็นผลให้เขาไม่ได้พูดประโยคนั้น และมือที่กำลังจะเปิดฝาหม้อก็หยุดลงทันที โดยไม่มีโอกาสเปิดมันอีกเลย

มันจะเป็นไปได้หรือว่าหลี่ซวนที่ถูกขับไล่ออกมาจะเปิดฝาหม้อขึ้นเพื่อร้องขอความร่วมมือกับเธออีก?

เชื่อได้เลยว่าไม่ว่าใครก็ไม่มีวันทำเช่นนั้น!

และผลลัพธ์ของมันก็เป็นอย่างที่เห็น!

“มากเกินไปแล้ว! ไอ้เด็กเวรนี่!” ยิ่งคิดถึงเรื่องนี้มากเท่าไหร่ เฉาฉินก็ยิ่งไม่พอใจมากขึ้นเท่านั้น และความโกรธในใจก็รุนแรงขึ้นเรื่อยๆ

“นี่มันเกิดอะไรขึ้น?” ในเวลานั้นเอง เสียงที่คุ้นเคยก็ดังขึ้นในหูของเฉาฉิน “คืนนี้มันเกิดอะไรขึ้น? ทำไมถึงมีคนมาเข้าแถวกันเยอะจัง? กลิ่นหอมนี่มันอะไร? เกิดอะไรขึ้นกับแผงขายอาหารฝั่งตรงข้าม?”

“แกมาที่นี่ทำไม?” หลังจากได้ยินเสียงนี้ ดวงตาของเฉาฉินก็เป็นประกาย คนที่มาคือสามีของเฉาฉิน

พอเห็นสามีมา เฉาฉินที่เต็มไปด้วยความคับข้องใจและความโกรธ ในที่สุดก็พบทางออก เธอรีบระบายออกมาอย่างรีบเร่ง และเสียงนั้นก็ดังมิใช่น้อย ราวกับจะระบายออกมาให้โลกรู้

“มันจะเกิดอะไรขึ้นได้อีก? ฮึ่ม! ก็มีไอ้เด็กบ้าคนหนึ่งมาที่นี่คืนนี้ บอกว่าจะขายซุปให้ฉัน! ขายซุปนะ ขายซุป ฉันก็ตกลงนะ! แต่ผลลัพธ์คือไอ้เด็กนั้นไม่ยอมให้ฉันชิม พระเจ้าถึงจะรู้ว่าซุปของมันอร่อยไหม? ดังนั้นฉันจึงปฏิเสธไปอย่างสุภาพ! แต่ใครจะรู้ว่าไอ้เด็กบ้านั่นจะโกรธเพราะเหตุนี้ มันบอกว่าจะไม่มีวันขายซุปให้ฉัน! แล้ววิ่งไปหาอีนังตัวดีฝั่งตรงข้ามนั่น! ฮึ่ม! อีนังตัวดีนั่นค่อนข้างสวยอยู่หรอก ฉันสามารถบอกได้เลยว่าพวกมันต้องเคยทำเรื่องน่าละอายกันมาแล้ว”

ทันทีที่คำพูดเหล่านี้ออกมา ผู้คนที่อยู่โดยรอบต่างก็หันมามอง เสียงของเฉาเฉินทำให้พวกเขาหันมาใส่ใจกับการนินทาชาวบ้านของครอบครัวนี้

โชคดีที่เสียงนี้ไปไม่ถึงหลี่ซวน มิฉะนั้น แม้แต่พระเจ้าก็รู้ว่าข้อกล่าวหาอันเป็นเท็จแบบนี้ จะทำให้หลี่ซวนโกรธจัดขนาดไหน

“หือ?” สามีของเฉาฉินเป็นชายวัยกลางคนอายุประมาณ 45-46 ปี แต่เนื่องจากการทำงานอย่างหนักที่ผ่านมาก ทำให้เขาดูแก่มากกว่าอายุจริง หากคนที่ไม่รู้จักเขา มองดูแวบแรกก็อาจคิดว่าเขาเป็นคนแก่อายุมากกว่าห้าสิบปี

หลังจากได้ฟังคำพูดของเฉาฉิน เขาก็ไม่ได้คิดอะไรมาก เขาแค่คิดว่ามีผู้ชายน่าขยะแขยงอีกคนบนโลกนี้เท่านั้น แต่สำหรับซุปที่นำมาขายโดยไม่อนุญาตให้ลิ้มรสนี้ มันเป็นการทำธุรกิจแบบไหนกัน? ไม่ว่าซุปจะอร่อยขนาดไหนก็ต้องให้ความมั่นใจกับผู้ซื้อบ้างสิ!

“ที่คนมาเข้าแถวมากมายเป็นเพราะซุปของเขาใช่ไหม?” สามีของเฉาฉินถามอีกครั้ง

“อืม! ใช่!” เฉาฉินพยักหน้า และจีบปากจีบคอพูดต่อไปว่า “มันมั่นใจในซุปของตัวเองมาก! แต่ไม่ควรมั่นใจมากจนไม่ยอมปล่อยให้คนอื่นได้ลองชิมใช่ไหมล่ะ? พอเห็นว่าฉันไม่อยากซื้อ มันก็ทำมาเป็นโกรธฉัน! แล้วบอกว่าจะไม่มีวันขายซุปนั่นให้! ฉันมองดูแล้ว มันแค่ต้องการมาหาเรื่องเรา พอเราคิดจะซื้อซุป มันก็พังข้อตกลงซะ! ฮึ่ม! ฉันไม่รู้จริงๆว่าทำให้ไอ้เด็กนั่นขุ่นเคืองตรงไหน มันถึงได้มาเล่นกับฉันแบบนี้!”

“อะไรนะ?…ฮึ่ม! ดีมาก! อยากเล่นงั้นเหรอ?” ไม่มีใครทนเห็นภรรยาถูกรังแกได้ แม้ว่าสามีของเฉาฉินจะไม่ใช่คนหุนหันพลันแล่น แต่ความโกรธนี้ก็เหลือจะทน เขาจ้องเขม็งไปยังฝั่งตรงข้าม “ไอ้เด็กนั่นมันอยู่ที่ไหน? ฉันจะไปหามันเดี๋ยวนี้!”

นี่คือสิ่งที่เฉาฉินรอคอย คืนนี้เธออดกลั้นไว้นานเกินไปแล้ว ในที่สุดเธอก็มีโอกาสระบายออก แน่นอนว่าเธอจะไม่ยอมปล่อยไป ดังนั้น เมื่อได้ยินคำถามของสามี เธอก็ยกมือชี้ไปที่หลี่ซวน ซึ่งไม่รู้ว่ากำลังพูดอะไรอยู่กับอู๋ตาน “ไอ้เด็กสารเลวนั่น อยู่นั่นไง!”

“ฮึ่ม!” สามีของเฉาฉินพ่นลมอย่างเย็นชา จ้องเขม็งไปที่หลี่ซวนและเดินผ่านฝูงชนไปหาโดยไม่พูดไม่จา

เมื่อได้รับการสนับสนุนจากสามี เฉาฉินก็มีความกล้าขึ้นมาก เธอจึงติดตามไปอย่างติดๆ เพราะไม่ว่าอย่างไรก็ไม่มีใครมาซื้ออาหารที่แผงของเธออยู่แล้ว จึงไม่เป็นไรที่เธอจะไม่คอยเฝ้าแผง และเธอก็รู้แก่ใจว่าไอ้เด็กสารเลวกับนางแพศยานั่นต้องโต้เถียงอย่างแน่นอน และเธอก็กังวลว่าถ้าเธอไม่ไปด้วย สามีของเธออาจเข้าใจเรื่องนี้ผิดไปจากที่เธอต้องการ