บทที่ 15 งานเลี้ยงเริ่มต้น

บทที่ 15 งานเลี้ยงเริ่มต้น

.

อาบน้ำเสร็จ กลิ่นหอมมึนเมาในครัวก็หายไปเกือบหมดแล้ว หลี่ซวนยิ้มและปิดหม้อซี่โครงหมูตุ๋นหัวไชเท้าจนแน่นเพื่อไม่ให้มีกลิ่นหลุดรอดไปได้ แล้วเปิดประตูกันควันออกมา

“ได้เวลากินแล้ว!” หลี่ซวนวางหม้อลงบนโต๊ะ แล้วหันไปบอกเฉินเหว่ยปินที่กำลังดูหนังเรื่อง ‘ยิปมัน 2’ ในคอมพิวเตอร์อย่างเพลิดเพลิน ว่า “มาลองกินดู!”

“อืม!” เสี่ยวหลานตอบ และวิ่งเข้าไปในครัวเพื่อตักข้าว

ทางฝ่ายหลี่ซวนก็พูดกับเฉินเหว่ยปินที่ยังคงหลงใหลกับพล็อตเรื่องของภาพยนตร์บนหน้าจอคอมพิวเตอร์ว่า “พี่ชาย! ฉันเพิ่งรู้ว่าตอนนี้ฉันมีพรสวรรค์ในการทำอาหาร! ดังนั้นฉันจะเข้าสู่อุตสาหกรรมอาหาร!”

“โอ้!” เฉินเหว่ยปินตอบอย่างไม่ใส่ใจ หลังจากตอบสนอง เขาก็มองหลี่ซวนด้วยความประหลาดใจ “หา? ซวนจื่อ? นาย…นายไม่จริงจังใช่ไหม? นายจะเข้าสู่อุตสาหกรรมอาหาร มีคนที่กลั่นแกล้งนายอยู่แถวนั้นเหรอ?”

“ไป ไป! อย่ามาแกล้งฉัน! ฉันไม่ได้ล้อเล่น และไม่ได้อยากไปทรมานใคร ฉันจริงจัง!” หลี่ซวนพูด

“ไม่ได้ล้อเล่นเหรอ?” เฉินเหว่ยปินมองหลี่ซวนอย่างว่างเปล่า จากนั้นก็มองซี่โครงหมูตุ๋นหัวไชเท้าผ่านฝาหม้อใส “พูดตามตรงนะ พี่ชาย! ระหว่างเชื่อทักษะการทำอาหารของนาย ฉันอยากเชื่อว่านายเคยเห็นมนุษย์ต่างดาวมากกว่า!”

“…” หลี่ซวนยิ้มแหยๆ คำพูดนี้ทำร้ายจิตใจเกินไป

ในเวลานี้ เสี่ยวหลานได้ถือถาดใส่ชามข้าวออกมา เพียงแต่ว่ายกเว้นชามของหลี่ซวนแล้ว ชามข้าวของทั้งสองคนมีข้าวเพียงครึ่งชามเท่านั้น

“แล้วนายเชื่อหรือว่าฉันเห็นมนุษย์ต่างดาวด้วย?” หลี่ซวนยังคงถามต่อไป

“ฉันไม่เชื่อ!” เฉินเหว่ยปินเหลือบมองเสี่ยวหลานด้วยความชื่นชม ในขณะที่หยิบชามข้าวของเขาขึ้นมา

“นายเชื่อว่าฉันมีอาการประสาทหลอนใช่ไหม?” หลี่ซวนต้องการยืนยัน

“นายมีอาการประสาทหลอนหรือไม่นั้น?” เฉินเหว่ยปินจ้องมองหลี่ซวน “ฉันอยากเชื่อในทักษะการทำอาหารของนายมากกว่า…”

“ในเมื่อนายเชื่อทักษะการทำอาหารของฉัน ทำไมข้าวของพวกนายถึงน้อยนัก?” หลี่ซวนถาม

“นี่…” เฉินเหว่ยปินกับเสี่ยวหลานหน้าแดง หลังจากลังเล เฉินเหว่ยปินก็ตอบว่า “ฮี่ฮี่! วันนี้เราทั้งคู่ไม่ค่อยหิว ดังนั้นจึงกินน้อย กินน้อยลงหน่อย…ฮี่ฮี่!”

“โอ้!” หลี่ซวนพยักหน้า “งั้นก็กินกันเถอะ!”

พูดจบ หลี่ซวนก็ยกฝาหม้อขึ้น

……

ครึ่งชั่วโมงต่อมา…

“พระเจ้า! มัน…อร่อยมาก! ฉัน…ฉันไม่อยากขยับเลย!” เฉินเหว่ยปินนอนแผ่อยู่บนโซฟาโดยไม่เหลือภาพลักษณ์ใดๆเลย เขาเอามือลูบท้องในขณะที่ครวญคราง

“จบกัน จบกัน! ซวนจื่อน่าตาย ทำไมทำอร่อยขนาดนี้ หุ่นของฉ๊าน! รักษาไว้ไม่ได้แล้ว! ฉันกำลังอ้วนขึ้น!” ภาพลักษณ์ของเสี่ยวหลานดูน่าเกลียดกว่า เธอนอนหนุนต้นขาของเฉินเหว่ยปิน ครวญครางในขณะลูบท้อง

“ฮู่! นี่ยังเป็นอาหารของมนุษย์อีกเหรอ?” เฉินเหว่ยปินอ้าปากระบายลมด้วยความอึดอัดท้อง

หลี่ซวนถามอย่างขบขันว่า “ไม่ใช่อาหารของมนุษย์ แล้วนายตักกินอย่างดุดันแบบนั้นทำไม?”

เฉินเหว่ยปินยิ้มและพูดว่า “ฉันไม่ผิด! มันไม่เหมาะให้คนกินจริงๆ เห็นได้ชัดว่านี้เป็นอาหารอันโอชะที่พระเจ้าเท่านั้นที่สามารถลิ้มรสได้! เหอ เหอ…” พูดจบ เขาก็มองหลี่ซวนพูดอย่างกระตือรือร้น “ซวนจื่อ! ต่อไปเราจะได้กินของอร่อยๆแบบนี้อีกไหม?”

หลี่ซวนพยักหน้าด้วยรอยยิ้มบิดเบี้ยว เมื่อมองดูหม้อที่ว่างเปล่า เขาก็ถามขึ้นว่า “เมื่อกี้พวกนายบอกว่าไม่ว่างไม่ใช่เหรอ? ฉันจะพูดอะไรนายก็บอกว่าไม่มีเวลาคุยไง! ทำไมถึงมาพูดมากอะไรตอนนี้?”

“ไร้…ไร้สาระ! เมื่อกี้เรายุ่งกับการกิน จะมาคุยกันแบบนี้ได้ไงกัน?” เฉินเหว่ยปินกลอกตามองหลี่ซวน และพ่นคำพูดออกมาอย่างโกรธเคือง แล้วส่งเสียงครวญครางออกมาอีกครั้ง “โอ้ย! อิ่มจัง อิ่มจนกินไม่ไหวแล้ว!”

“อิ่มเกินไป? พวกนายบอกว่าไม่หิวไม่ใช่เหรอ? แล้วกินกันจนเกลี้ยงแบบนี้ได้ยังไง?” หลี่ซวนยิ้มขมขื่น มองไปยังหม้อว่างเปล่าอีกครั้ง ต้องรู้ว่าในหม้อมีหัวไชเท้า 4-5 ชั่ง (2-2.5 กก.) กับซี่โครงหมูอีก 2 ชั่ง (1 กก.) และน้ำซุปอีกหลายชาม! กินกันจนหมด ทำได้ยังไง?

“ใช่! เราไม่หิว…เป็นเพราะเราไม่อยากกิน สาเหตุเพราะนายเป็นพ่อครัว! โชคดีที่เรากินรองท้องมาน้อย และไม่ได้ดื่ม…มิฉะนั้น ปานนี้ท้องฉันคงแตกไปแล้ว โอย…” เฉินเหว่ยปินยังคงตอบด้วยน้ำเสียงครวญคราง

“พี่ซวนจื่อ! ไม่รู้จริงๆว่าพี่ทำอาหารเก่งขนาดนี้ … นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่ฉันกินมากขนาดนี้!” เสี่ยวหลานชื่นชมจากก้นบึ้งของหัวใจ

“ใช่ ใช่ ใช่!” พอได้ยิน เฉินเหว่ยปินก็เห็นด้วยอย่างมาก “ซวนจื่อ! คิดไม่ถึง คิดไม่ถึงจริงๆ! นายเก็บซ่อนไว้ลึกมาก! ขอบอกนายทำอาหารได้อร่อยจริงๆ ตอนนั้นที่นายใส่เกลือมากขนาดนั้นก็เพื่อแกล้งฉันใช่ไหม? สวรรค์! ฉันก็หลงเข้าใจผิดเสียตั้งนาน นายใจร้ายมาก! เราเป็นพี่น้องกันมาหลายปีแล้ว แต่นายเพิ่งทำอาหารโอชะขนาดนี้ให้ฉันกินเป็นครั้งแรก นายนี่จริงๆเลย…” พูดจบ เฉินเหว่ยปินก็ดูเศร้าราวกับทำใจไม่ได้

หลี่ซวนหน้าแดงเมื่อได้ยินคำพูดไม่ชอบใจของเพื่อนคนนี้ และยิ้มอย่างขมขื่น “บอกตามตรง ฉันไม่รู้วิธีใส่เกลือจริงๆ! อย่างที่นายรู้ ตั้งแต่ตอนที่ฉันเสียหน้าต่อหน้าเพื่อนทั้งชั้นตอนไปเที่ยวฤดูใบไม้ผลิตอนมัธยมต้น ฉันก็ปฏิเสธการทำอาหารมาตลอด ทั้งขี้เกียจดู ขี้เกียจทำ ขี้เกียจเรียน ขี้เกียจคิด ด้วยระดับการปฏิเสธนี้ยังทำให้ตัวฉันเองยังประหลาดใจ อาจเป็นเพราะตอนนั้นฉันยังเด็กเกินไป เห็นแก่ตัวเกินไป เสียหน้ามากเกินไป มันเลยทิ้งรอยแผลไว้ในจิตใจอย่างรักษาไม่หาย! แต่นี่ไม่ใช่ปัญหาใหญ่ อนาคตมันจะต้องดีขึ้นแน่นอน สาเหตุหลักเป็นเพราะเมื่อก่อนฉันไม่ได้รู้สึกผิดอะไร และไม่มีขอให้ฉันเข้าครัว ฉันก็เลยไม่สนใจ แต่ตอนนี้มันต่างออกไป ฉันอยากทำอาหาร จึงต้องการเอาชนะใจตัวเอง! อันที่จริง ตราบใดที่ใจของฉันไม่ปฏิเสธมัน การทำอาหารก็ไม่ใช่เรื่องยาก!”

“แต่ว่า…” เมื่อพูดคำนี้ หลี่ซวนก็ยืดตัวตรง จ้องตาเฉินเหว่ยปินอย่างจริงจัง แล้วพูดว่า “ก่อนหน้านี้ฉันไม่ได้ตั้งใจจริงๆ เมื่อกี้ฉันก็เกือบอยากเติมเกลือลงไปถึงสามครั้ง เพราะฉันเติมน้ำลงในหม้อถึงสามครั้งติดต่อกัน…”

“…”

“…”

ใบหน้าของเฉินเหว่ยปินกับเสี่ยวหลานเปลี่ยนเป็นสีดำเป็นเวลานานกว่าจะฟื้นคืนสติ เฉินเหว่ยปินอดไม่ได้ที่จะจ้องมองหลี่ซวน “ซวนจื่อ! ต่อไปนายต้องให้ความสนใจกว่านี้หน่อย คนสองคนที่อิ่มมากไม่สามารถรับกับเรื่องตลกร้ายได้ มิฉะนั้น เรื่องเล็กน้อยก็อาจทำให้อาเจียนออกมาได้ และปัญหาเรื่องกระเพาะอาหารก็อาจกลายเป็นเรื่องใหญ่!”

“ฉันไม่ได้ล้อเล่น!” หลี่ซวนพูดอย่างเคร่งขรึม “เพราะฉันทำไม่ได้ ฉันเลยต้องการขอความช่วยเหลือจากพวกนาย!”

ผ่านไปนานกว่าเฉินเหว่ยปินจะเปิดปากถามขึ้นอีกครั้ง “พี่ชาย! นาย… พบมนุษย์ต่างดาวตอนเที่ยงวันนี้ใช่ไหม? นั่นใช่ ‘ฮอบบิท’ คนครึ่งตัวจากเรื่องลอร์ดออฟเดอะริงส์หรือเปล่า? ฉันได้ยินมากว่าฮอบบิททำอาหารเก่งที่สุด! พวกเขาให้สูตรลับกับนายใช่ไหม?”

“ไร้สาระ! จริงจังหน่อย! มนุษย์ต่างดาวนายยังเชื่อด้วยเหรอ!” หลี่ซวนพูดอย่างหน้าไม่แดง หัวใจไม่เต้นเร็ว แม้ว่าตอนนี้เขาจะคุยกับเพื่อนต่างดาวของเขาอยู่จริงๆ แต่ไม่ว่าใครก็ต้องไม่ให้รู้เรื่องนี้ มิฉะนั้นถ้าเรื่องนี้หลุดออกไป มันจะเกิดปัญหาว่าเขาจะเก็บมือซ้ายไว้ได้อย่างไร

เฉินเหว่ยปินกับเสี่ยวหลาน คุณมองฉัน ฉันมองคุณอยู่นาน กว่าพวกเขาจะเก็บมุขตลกออกไป และจริงจังขึ้น

หลังจากครุ่นคิดเล็กน้อย เฉินเหว่ยปินก็ถามว่า “งั้นบอกฉันมาว่ามันเกิดอะไรขึ้น? ทำไมทักษะการทำอาหารของนายถึงได้พุ่งสูงขึ้นมากขนาดนี้? มันอร่อยจนฉันเกือบกลืนลิ้นตัวเอง! นอกจากนี้ นายบอกว่านายต้องการให้พวกเราช่วย นายจะให้ช่วยแบบไหน?”

“เรื่องนั้น…” หลี่ซวนยิ้มเล็กน้อย

หลังจากดึงดูดความสนใจของคนทั้งคู่ได้แล้ว เขาก็พูดในสิ่งที่เตรียมไว้ “ฉันมีลูกพี่ลูกน้อง ซึ่งเป็นญาติที่อยู่ห่างไกล เขาเป็นผู้เชี่ยวชาญในต่างประเทศ คราวนี้เขากลับบ้าน และได้นำเมล็ดพันธุ์อวกาศมาจากที่ไหนสักแห่ง กลับไปที่ชนบทเพื่อทดลองปลูกดู และผลลัพธ์ก็ทำให้ตกตะลึง พวกมันมีอัตรารอดตายสูงเมื่อนำมาปลูกลงดิน และเขายังคิดที่จะขยายพันธุ์มันด้วย และหลังจากที่ลูกพี่ลูกน้องของฉันลองชิมดู ความคิดในการทำเงินบางอย่างก็เกิดขึ้น”

ไม่ว่าอย่างไร เรื่องของเพลนฟาร์มถ้ามีใครรู้มันจะไม่ปลอดภัยสำหรับหลี่ซวน ดังนั้นเขาจะไม่ยอมบอกใครทั้งสิ้น! นี่ไม่ใช่เรื่องของความไว้วางใจ แต่มันเป็นเรื่องที่สำคัญมาก ยิ่งมีคนรู้มากก็ยิ่งอันตรายมาก แม้ว่าเขาจะเชื่อใจคนๆนั้น แต่ใครสามารถรับประกันได้ว่าอีกฝ่ายจะไม่เมาจนพูดออกไปหรือละเมอพูดโดยไม่ได้ตั้งใจ?

ระวังตัวไว้อายุจะยืน! นี่ไม่ใช่เรื่องที่ใช้เวลาแค่วันหรือสองวัน!

.

*******

ผู้แปล – คำว่าพี่ชายที่เฉินเหว่ยปินกับหลี่ซวนเรียกหากัน ไม่ใช่การเรียกตามอายุ แต่มาจากคำว่า ซยงตี๋ ที่หมายถึง พี่น้องที่นับถือ แต่การเขียนว่าพี่น้อง มันดูแปลกๆ จึงใช้คำว่าพี่ชายแทน จึงทำให้ทั้งสองฝ่ายต่างเรียกกันว่าพี่ชาย

.