บทที่ 3 อาชาแสงศักดิ์สิทธิ์ ปรากฏกายอย่างเหนือชั้น

เขาลือกันว่าอาชีพไหนๆ ก็ไม่มีใครด้อยไปกว่าใคร

ทว่าเหล่านักเรียนกลับยังคงจัดอันดับความสำคัญของพวกมันอยู่ดี

อันที่จริง มีเพียงผู้เชี่ยวชาญระดับแนวหน้าในหมู่นักสู้สายอาชีพเท่านั้นที่รู้ว่า แท้จริงแล้วสายอาชีพดำรงชีพนั้นก็ทรงพลังไม่แพ้กัน

เพียงแค่พวกเขามักไม่โดดเด่นสะดุดตาเท่ากับสายอาชีพต่อสู้ก็เท่านั้น

แถวแห่งการทดสอบยังคงดำเนินต่อไปอย่างเป็นระเบียบ

แตกต่างจากเหล่านักเรียนที่ชอบทำตัวโอ้อวด จ้านหรงนั้นเป็นคนตรงไปตรงมา ด้วยช่วงขายาวๆ เพียงก้าวเดียว เขาก็เข้าไปหยุดยืนอยู่ใจกลางแท่นพิธีปลุกพลังอย่างมั่นคง

นิมิตประหลาดพลันร่วงหล่นลงมาจากฟากฟ้า

ปรากฏภาพชายร่างฉกรรจ์แกว่งไกวขวานยักษ์คู่กาย ทะยานร่างเข้าฟาดฟันกับวังวนแห่งฝูงปีศาจ เขาสับประหารหมุนวนอยู่ท่ามกลางวงล้อม ทั่วร่างแผ่ซ่านไอสังหารสีเลือดดุดัน ราวกับอาบชโลมไปด้วยโลหิตตั้งแต่หัวจรดเท้า

อาจารย์ใหญ่มีสีหน้าปิติยินดีอย่างยิ่ง "อาชีพซ่อนเร้น คลุ้มคลั่งโลหิต!"

สายเลือดดั้งเดิมของตระกูลจ้านหรงคือสายอาชีพนักรบคลุ้มคลั่ง

ทว่าอาชีพคลุ้มคลั่งโลหิต กลับเป็นสิ่งที่ไม่มีใครเคยได้ยินมาก่อน

"นี่มัน..." จ้านหรงถึงกับยืนอึ้ง

เหตุผลที่อาชีพซ่อนเร้นนั้นล้ำค่า เป็นเพราะผู้ที่ตื่นรู้จะได้รับพรสวรรค์ในทันที

ในขณะที่สายอาชีพทั่วไปจำเป็นต้องใช้ 《หินปลุกพรสวรรค์》 เพื่อเข้าสู่การปลุกพลังในขั้นที่สองเสียก่อนจึงจะได้รับพรสวรรค์มาครอบครอง

พรสวรรค์ที่ได้จาก 《หินปลุกพรสวรรค์》 นั้นล้วนเป็นการสุ่ม

แม้จะมีหินวิเศษบางชนิดที่สามารถระบุพรสวรรค์เฉพาะทางได้ แต่มันก็มีราคาแพงหูฉี่จนคนธรรมดามิอาจเอื้อมถึง

การสุ่มพรสวรรค์บางครั้งจึงอาจกลายเป็นหลุมพรางชิ้นโตได้เช่นกัน

หากการปลุกสายอาชีพเปรียบเสมือนการเกิดใหม่ครั้งแรก...

...การปลุกพรสวรรค์ก็คือการเกิดใหม่ครั้งที่สอง

ทว่าสำหรับอาชีพซ่อนเร้น มักจะมีพรสวรรค์ติดตัวมาแต่กำเนิดอย่างน้อยสองอย่าง

พรสวรรค์ดั้งเดิมของอาชีพซ่อนเร้นมักจะยอดเยี่ยมล้ำเลิศเสมอ จากนั้นจึงค่อยใช้ 《หินปลุกพรสวรรค์》 เพื่อปลุกพลังในขั้นที่สองเพิ่มเติม

"พรสวรรค์ของเธอคืออะไรล่ะ?" อาจารย์ใหญ่เอ่ยถามด้วยความใคร่รู้ เมื่อครู่ขณะมองดูนิมิต เขาสัมผัสได้ถึงพลังอันมหาศาล

จ้านหรงกำลังยิ้มกริ่มอย่างภาคภูมิ แต่เมื่อเปิดหน้าต่างทักษะของตนเองดู รอยยิ้มก็พลันแข็งค้าง

อาจารย์ใหญ่อดไม่ได้ที่จะเร่งเร้าเขาซ้ำอีกสองหน

ริมฝีปากของจ้านหรงสั่นระริก กว่าจะเค้นคำพูดออกมาได้สักประโยค "ทะ... ทักษะพรสวรรค์ของผมคือ 《สังหารพันสูญเสียแปดร้อย》 ทุกการใช้ทักษะจะสูญเสียพลังชีวิตสูงสุดสิบเปอร์เซ็นต์ เพื่อแลกกับพลังโจมตีที่เพิ่มขึ้นห้าสิบเปอร์เซ็นต์ และอัตราคริติคอลอีกสามสิบเปอร์เซ็นต์ครับ"

แค่เห็นพรสวรรค์นี้ จ้านหรงก็ปวดเศียรเวียนเกล้าขึ้นมาตงิดๆ "แถมมันยังสามารถอัปเลเวลได้ด้วยนะครับ พอเลเวลเพิ่ม อัตราการสูญเสียพลังชีวิตก็จะยิ่งสูงขึ้นไปอีก"

นี่มันตรงกับสุภาษิต 'สังหารศัตรูพันนาย สูญเสียไพร่พลแปดร้อย' ชัดๆ

คำอธิบายช่างแม่นยำเสียจริง

พรสวรรค์อันนี้...

...ทำเอาทุกคนใบ้รับประทาน

พวกเขาอยากจะหัวเราะเยาะ

แต่ก็หัวเราะไม่ออก

เพราะอย่างไรเสีย เขาก็ได้ครอบครองทั้งอาชีพซ่อนเร้นและพรสวรรค์แต่กำเนิดสุดพิเศษเชียวนะ

"ความจริงแล้ว พรสวรรค์นี้ถือว่าทรงพลังมากเลยนะ" ผู้อำนวยการระดับตบไหล่จ้านหรงเบาๆ "มันเข้ากับเอกลักษณ์ของสายอาชีพนักรบคลุ้มคลั่งได้อย่างสมบูรณ์แบบ เพียงแต่เธออาจจะต้องผูกปิ่นโตติดกับสายซัพพอร์ตฟื้นฟูไปตลอดชีวิตก็เท่านั้น"

พอได้ยินเช่นนี้ จ้านหรงก็ฉีกยิ้มกว้าง "เรื่องนั้นไม่มีปัญหาครับ แฟนของผมเป็นนักบวชธาตุแสงพอดี"

ผูกปิ่นโตถาวรกับสายซัพพอร์ตชั้นยอดเสียด้วย

ลำดับถัดมาคือ โหวเสี่ยวเผิง ที่ก้าวขึ้นไปยืนบนแท่นพิธีปลุกพลัง

นิมิตของเขามืดมิดสนิท ไร้ซึ่งภาพจำลองใดๆ

เจ้าเมืองจึงเป็นผู้กล่าวสรุป "โหวเสี่ยวเผิง สายอาชีพนักลอบสังหาร"

สาเหตุที่นิมิตมีเพียงความมืดมิด เป็นเพราะนักลอบสังหารส่วนใหญ่มักจะพรางตัวไร้ร่องรอย ความมืดมิดคืออาณาเขตคุ้นเคยของพวกเขา

นี่เป็นเพียงสายอาชีพต่อสู้ระดับทั่วไป

แน่นอนว่ามิอาจนำไปเทียบเคียงกับอาชีพซ่อนเร้นของจ้านหรงได้เลย

แม้จ้านหรงจะยืนตระหง่านอยู่ท่ามกลางกลุ่มผู้รอดในสายอาชีพต่อสู้ แต่เขาก็ยังคงขัดใจกับสถานะคลุ้มคลั่งโลหิตของตนอยู่เล็กน้อย นี่มันบ้าอะไรกัน? ต้องคอยตามติดสายซัพพอร์ตฟื้นฟูไปตลอดชีวิตงั้นหรือ

น่ารำคาญชะมัด

เขาส่งข้อความไปหาบิดาของตน

ฝั่งนั้นตอบกลับมาอย่างตื่นเต้น "ไม่เห็นเป็นไรเลย ก็แค่พกน้ำยาฟื้นฟูให้เยอะขึ้นหน่อย พรสวรรค์นี้ทรงพลังจะตายไป แค่ถ้าไม่ระวังให้ดี แกอาจจะพลาดฆ่าตัวตายเอาได้ง่ายๆ เท่านั้นเอง"

จ้านหรง "..."

ดูสิ่งที่พ่อพูดเข้าสิ นั่นใช่คำพูดที่พ่อบังเกิดเกล้าควรพูดกับลูกหรือไง?

"ดูบนฟ้าสิ!"

ในขณะที่บางคนกำลังกระหยิ่มยิ้มย่องกับสายอาชีพของตน และบางคนกำลังฮึดฮัดขัดใจ จู่ๆ ใครบางคนในฝูงชนก็ชี้มือขึ้นไปบนท้องฟ้า

ทั้งอาจารย์ใหญ่และเจ้าเมืองต่างหยุดชะงักและแหงนหน้าขึ้นมองตาม

ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อใดที่อาชาแสงศักดิ์สิทธิ์ปรากฏตัวขึ้นเหนือผืนนภา

ม้าบินตัวนั้นมีขนสีขาวพิสุทธิ์ ปีกคู่กางสยายสง่างาม กลางหน้าผากมีเขาสีขาวโปร่งแสงงอกเงย เปล่งประกายรัศมีเรืองรอง

ทั่วทั้งเมืองเซิ่งจิง มีสัตว์อัญเชิญประเภทสัตว์ขี่เพียงหยิบมือที่สามารถพำนักอยู่ในเขตพื้นที่ทั่วไปได้

และตระกูลเย่ก็ครอบครองอาชาแสงศักดิ์สิทธิ์อยู่หนึ่งตัว

มันคือมรดกตกทอดที่เย่เจิ้นทิ้งเอาไว้ให้

อาชาแสงศักดิ์สิทธิ์มีพลังสยบข่มปีศาจแห่งความมืดได้อย่างสมบูรณ์แบบ แม้จะมีพลังโจมตีอยู่บ้าง แต่วัตถุประสงค์หลักของมันคือการเป็นพาหนะเหาะเหินก้นเมฆ

และที่สำคัญที่สุดคือ ท่วงท่าของมันช่างดูสง่างามจับตา

ก่อนหน้านี้ เย่เฉินมักใช้อาชาแสงศักดิ์สิทธิ์ตัวนี้ควบขี่เพื่อหว่านเสน่ห์ใส่หญิงสาวมากมาย

"เชี่ยเอ๊ย! เสี่ยวเย่ ลงมาเดี๋ยวนี้นะ!" จ้านหรงแหงนมองอาชาแสงศักดิ์สิทธิ์ของเย่เฉินด้วยความอิจฉาตาร้อนจนแทบคลั่ง

ทว่าผู้คนมากมายในฝูงชนกลับไม่พอใจพฤติกรรมของเย่เฉินอย่างยิ่ง

"ทำตัวเด่นเกินไปไหม? ทำยังกับกลัวคนเขาไม่รู้ว่าบ้านตัวเองมีม้าบิน"

"อยากรู้จริงๆ ว่าเขาจะปลุกได้อาชีพอะไร ถ้าพลาดพลั้งสืบทอดสายเลือดไม่สำเร็จ ชื่อเสียงของเย่เจิ้นกั๋วคงป่นปี้ไม่มีชิ้นดีแน่"

"ฉันรำคาญไอ้สวะนี่มานานแล้ว วิชาการก็สอบตกไม่เป็นท่า วันๆ เอาแต่โดดเรียนไม่ก็มีเรื่องชกต่อย"

"มีม้าบินแล้วมันวิเศษนักหรือไง? ถ้าโลกความจริงไม่ห้ามต่อสู้ล่ะก็ ฉันจะยิงแกให้ร่วงด้วยการโจมตีเดียวเลยคอยดู"

...ทว่าเย่เฉินหาได้แยแสเสียงซุบซิบนินทาเหล่านั้นไม่

เขาบังคับอาชาเหาะร่อนลงมา

แต่ก็ไม่แน่ชัดว่าเป็นความจงใจหรือไม่อย่างไร

ขณะที่ม้าบินร่อนลงจอด ปีกสีขาวบริสุทธิ์ที่กางสยายก็กระพือพัดอย่างรุนแรง

บรรดาคนที่เอาแต่พ่นคำผรุสวาทเมื่อครู่...

...ต่างถูกลมกรรโชกพัดจนหัวซุกหัวซุน

เมื่ออาชาแสงศักดิ์สิทธิ์แตะพื้น ปีกสีขาวขนาดใหญ่ก็ฟาดเข้าใส่หนึ่งในพวกนั้นอย่าง 'ไม่ได้ตั้งใจ' จนศีรษะของหมอนั่นปูดโปนไปด้วยรอยฟกช้ำ

แถวผู้รอรับการปลุกพลังแตกกระเจิง ผู้คนล้มลุกคลุกคลานชนกันอีนุงตุงนัง

ครูประจำชั้นโกรธจนพูดไม่ออก "เย่เฉิน เอาม้าบินของเธอขึ้นไปเดี๋ยวนี้! กระโดดลงมาธรรมดามันจะตายหรือไง?"

"ครูครับ มันสูงขนาดนั้น ผมกลัวนี่นา" เย่เฉินตีหน้าซื่อ ทำทีท่าราวกับตนเองเป็นฝ่ายถูกรังแก

ถึงกระนั้น เขาก็กระโจนลงมาแต่โดยดี

ก่อนจะผิวปากดังเป็นสัญญาณ

อาชาแสงศักดิ์สิทธิ์พลันกระพือปีกถี่ยิบอีกครั้ง

มันพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องนภาในชั่วพริบตา

และลอยนิ่งอยู่กลางอากาศเช่นนั้น

ครูประจำชั้นขบกรามกรอดด้วยความโมโห แต่ก็ไม่ได้ต่อว่าอะไรอีก "รีบๆ ขึ้นไปรับการปลุกพลังซะ"

"ต้องต่อแถวไม่ใช่เหรอครับ? เดี๋ยวผมรอคิวเอาก็ได้" เย่เฉินเอ่ยพลางยืนนิ่งไม่ขยับเขยื้อน

แถวที่เคยเรียงรายก่อนหน้านี้... ถูกอาชาแสงศักดิ์สิทธิ์ทำลายจนแตกพ่ายกระจัดกระจายไปหมดแล้ว

ซ้ำร้ายตอนนี้ผู้คนยังอยากเห็นใจแทบขาดว่าเย่เฉินจะปลุกพลังได้อาชีพอะไร ทางที่ดีที่สุดคือภาวนาให้เขาล้มเหลวไม่เป็นท่า

น่าแปลกที่ชั่วขณะหนึ่ง กลับไม่มีใครกล้าแย่งตำแหน่งกับเขาเลย

"เร็วเข้าสิ ให้เย่เฉินขึ้นไปแสดงให้พวกเราดูหน่อยว่าเขาจะปลุกพลังอะไรได้บ้าง"

"นั่นสิ เขาเป็นทายาทสืบทอดสายเลือดชื่อดังในเมืองของเราเลยนะ อยากรู้จริงๆ ว่าเขาจะปลุกอาชีพนักเวทธาตุแสงได้หรือเปล่า"

"พวกนายรู้ไหม นักเวทธาตุแสงน่ะถูกขนานนามว่าเป็น 'ระเบิดนิวเคลียร์' เชียวนะ พลังโจมตีรุนแรงที่สุด โดยเฉพาะเมื่อต้องปะทะกับปีศาจแห่งความมืด"

คนเหล่านี้เอ่ยเย้ยหยัน ถ้อยคำล้วนเคลือบแฝงไปด้วยเข็มพิษ

ครูประจำชั้นตบไหล่เย่เฉินเบาๆ "ขึ้นไปรับการปลุกพลังเถอะ ไม่มีใครแย่งเธอแล้วล่ะ"

เจ้าเมืองเองก็ถึงกับพูดไม่ออกเมื่อเห็นฉากนี้

เจ้าเด็กตระกูลเย่คนนี้ช่างเป็นตัวสร้างปัญหาเสียจริง

หากไม่ติดว่าพ่อของเขาคือเย่เจิ้นกั๋วผู้โด่งดังแล้วล่ะก็...

...ไม่รู้ว่าจะต้องตายโหงตายห่าไปแล้วกี่หน

เมื่อต้านทานแรงยุยงไม่ไหว เย่เฉินจึงไร้ทางเลือก จำต้องก้าวไปยืนอยู่ใจกลางแท่นพิธีปลุกพลัง

นิมิตที่ร่วงหล่นลงมาเบื้องหลังเขา...

...กว้างใหญ่ไพศาลกว่าของผู้ใด

ทว่าภาพจำลองที่ปรากฏนั้น...

...กลับทำให้ทุกคนตกอยู่ในความเงียบงัน...