บทที่ 1: เกิดเป็นคนไม่เห็นต้องดิ้นรนให้เหนื่อยยาก

ณ บริเวณหน้าประตูใหญ่ของโรงเรียนมัธยมปลายเจิ้นหัว

"เย่เฉิน ถ้าแกแน่จริงก็ไสหัวออกมา!" กลุ่มผู้มีอาชีพ 《 อันธพาล 》 ปิดล้อมหน้าประตูโรงเรียนเอาไว้ ลูกพี่ใหญ่ที่ย้อมผมสีทองสว่างตากวัดแกว่งมีดมาเชเต้เล่มโตในมือพลางแผดเสียงตะคอกกร้าว

"ถ้าแกเก่งจริงก็บุกเข้ามาสิ!" เย่เฉินเอ่ยตอบด้วยน้ำเสียงเนิบนาบไม่ยี่หระจากหลังรั้วโรงเรียน

เด็กหนุ่มในชุดนักเรียนยืนเคียงข้างเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยร่างยักษ์สูงกว่าสองเมตร กล้ามเนื้อเป็นมัดๆ ของชายคนนั้นแทบจะปริแตกทะลุสูทสีดำออกมา

ยามร่างยักษ์ยืนตระหง่านขวางประตู นัยน์ตาคมกริบจ้องเขม็งไปยังกลุ่มคนภายนอก "ดูท่าพวกแกคงเบื่อที่จะหายใจแล้วสินะ ถึงได้กล้ามาลูบคมถึงเจิ้นหัว!"

"ไอ้ยามชั้นต่ำ แกพูดมากเกินไปแล้ว!" หวงเหมาตะคอกกลับด้วยความเกรี้ยวกราด "พวกเรา บุกเข้าไป!"

ทว่า... เหล่าลูกสมุนเบื้องหลังกลับยืนนิ่งงัน ไม่มีใครขยับเขยื้อนแม้แต่ก้าวเดียว

หวงเหมาหันขวับกลับไปมอง "พวกแกตายห่ากันหมดแล้วหรือไง!"

ชายหัวโล้นที่ผอมแห้งเป็นไม้เสียบผีซึ่งยืนอยู่ด้านหลังเอ่ยขึ้น "ลูกพี่ ไม่ใช่ว่าพวกเราไม่อยากลุย แต่พี่ไม่รู้หรือไงว่ารอบโรงเรียนเจิ้นหัวมีม่านพลังคุ้มกันอยู่ ผู้อำนวยการของพวกเขาสร้างมันขึ้นมาเองกับมือเลยนะ"

ผู้อำนวยการของโรงเรียนแห่งนี้คือผู้ครอบครองอาชีพ 《 ปรมาจารย์ค่ายกล 》

"ช่างหัวม่านพลังมันสิวะ! ลุย!" หวงเหมาสะบัดมือสั่งการ ก่อนจะทะยานนำหน้าพุ่งเข้าไปเป็นคนแรก

วินาทีนั้น ม่านพลังโปร่งแสงก็ปรากฏขึ้นวูบหนึ่ง

หวงเหมาเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง

ก่อนที่ร่างทั้งร่างจะลอยละลิ่วปลิวกลับหลัง กลุ่ม 《 อันธพาล 》 ด้านหลังต่างพากันหลบหลีก ไม่มีใครกล้าเข้ารับร่างของลูกพี่ใหญ่ ปล่อยให้หวงเหมาลอยไปกระแทกเข้ากับต้นไม้ใหญ่อย่างจังจนกระอักเลือดคำโตออกมา ร่างของเขาจึงร่วงลงกองกับพื้น

เย่เฉินผู้ชอบหยิบยืมบารมีคนอื่นมาเบ่งอำนาจ เอ่ยเย้ยหยันทันที "อ้าว ทำไมไม่เข้ามาล่ะ!"

เจ้ายามร่างยักษ์ปรายตามองเด็กหนุ่มข้างกาย หากหมอนี่ไม่ใช่นักเรียนตัวจริงเสียงจริงของเจิ้นหัวล่ะก็...

เขาคงเตะโด่งมันออกไปพ้นๆ หน้าโรงเรียนแล้วจริงๆ

เจิ้นหัวรับเด็กแบบนี้เข้ามาเรียนได้อย่างไรกัน?

หวงเหมาถูกกวงโถวพยุงตัวลุกขึ้น

เขาตั้งท่าเตรียมจะพุ่งเข้าไปประจัญบานอีกรอบ

ทว่าในจังหวะนั้นเอง

หัวหน้าฝ่ายปกครองซึ่งมีเส้นผมหร็อมแหร็มเหลืออยู่บนศีรษะเพียงไม่กี่เส้นก็เดินตรงเข้ามา "ใครมันมาก่อเรื่องที่นี่!"

หัวหน้าฝ่ายปกครองเดินอาดๆ ทะลุประตูโรงเรียน พุ่งตรงดิ่งไปยังหวงเหมาโดยไม่รั้งรอ

เย่เฉินสะดุ้งตกใจจนรั้งตัวอาจารย์ไว้ไม่ทัน

เขารู้อยู่เต็มอกว่าข้างนอกนั่นมีฝูง 《 อันธพาล 》 ออเต็มไปหมด

ใครจะไปคิดว่าหัวหน้าฝ่ายปกครองจะดุดันถึงขั้นเดินดุ่มๆ ไปหาหวงเหมา แล้วตบฉาดเข้าที่กบาลของอีกฝ่ายอย่างจัง "ฉันเคยสอนแกมา สอบเข้ามหาวิทยาลัยก็ไม่ได้ สุดท้ายก็เลยต้องมาลงเอยที่อาชีพ 《 อันธพาล 》 ใช่ไหม! สมัยเรียนแกมันก็ทำตัวเหลวไหลไม่รู้จักหยุดหย่อนอยู่แล้ว!"

"แค่สอบเข้าเจิ้นหัวยังสอบไม่ติด แล้วยังมีหน้ามาก่อกวนที่นี่อีกงั้นเรอะ!"

หัวหน้าฝ่ายปกครองปลดปล่อยกลิ่นอายพลังออกมาอย่างเต็มพิกัด

เป็นเพราะ... วงแหวนที่ปรากฏขึ้นใต้ฝ่าเท้าของเขาเปล่งประกายเป็นสีทอง

《 อัศวินระดับทอง 》

ผู้ครอบครอง 《 อาชีพสายต่อสู้ 》 อย่างแท้จริง

ตัดภาพมาที่หวงเหมาเบื้องหน้า เมื่อตอนอายุสิบหก อาชีพที่เขาปลุกพลังขึ้นมาได้คือ 《 อันธพาล 》

แล้วกะอีแค่อันธพาลกระจอกๆ จะเอาอะไรไปสู้กับ 《 อาชีพสายต่อสู้ 》 เต็มรูปแบบได้?

กวงโถวรีบประคองร่างลูกพี่ใหญ่

หวงเหมาจำต้องพาลูกสมุนล่าถอยไปอย่างรวดเร็ว ทว่าก็ยังไม่วายทิ้งท้ายคำขู่เอาไว้ "เย่เฉิน อย่าให้ข้าเจอแกเดินเต็ดเตร่ตามถนนก็แล้วกัน!"

"ต่อให้แกเจอคุณชายอย่างฉัน แกก็เอาชนะฉันไม่ได้อยู่ดี จะเหนื่อยไปทำไมเล่า?" เย่เฉินผิวปากหลิ่วตา "แฟนแกน่ะ โคตรเด็ดเลยว่ะ!"

หวงเหมาถึงกับสะดุดกึก

หน้าแทบทิ่มคะมำลงกับพื้น

กวงโถวขวัญหนีดีฝ่อไปหมดแล้ว "ลูกพี่ นั่นมัน 《 อัศวินระดับทอง 》 เชียวนะ! พวกเราสู้เขาไม่ได้หรอก อย่าว่าแต่พวกเราสองร้อยคนเลย ต่อให้ขนมาสักสองหมื่นคนก็หยุดเขาไม่อยู่!"

《 อาชีพสายต่อสู้ 》 ที่แท้จริงนั้น

แข็งแกร่งจนไม่อาจนำมาเทียบชั้นกับอาชีพชั้นปลายแถวอย่าง 《 อันธพาล 》 ได้เลยแม้แต่น้อย

โลกใบนี้คือโลกที่ระบบเกมได้ผสานเข้ากับความเป็นจริง

มนุษย์ทุกคนจะต้องผ่านพิธีชำระล้างเมื่ออายุครบสิบหกปี เพื่อปลุกพลังและรับสายอาชีพ

บางคนได้เป็น 《 อาชีพสายต่อสู้ 》 ในขณะที่บางคนได้เป็นเพียง 《 อาชีพสายใช้ชีวิต 》

ทว่าการปลุกพลังนั้นดูเหมือนจะเป็นการสุ่มอย่างแท้จริง

จะมีก็เพียงตระกูลพิเศษบางตระกูลเท่านั้นที่มีสายเลือดสืบทอดสายอาชีพเฉพาะเจาะจง

อย่างเช่นตระกูลของเย่เฉิน

อาชีพที่สืบทอดกันมาในตระกูลเย่คือ 《 นักเวท 》 และยังเป็นอาชีพที่หาได้ยากยิ่งอย่าง 《 นักเวทธาตุแสง 》 อีกด้วย

โดยปกติแล้ว ผู้ใช้พลังธาตุแสงมักจะเป็น 《 นักบวช 》 ซึ่งมีพลังในการรักษาที่ทรงประสิทธิภาพอย่างเหลือเชื่อ และสิ่งที่แยกแยะระหว่าง 《 นักบวชธาตุแสง 》 กับนักบวชทั่วไปก็คือ นักบวชธาตุแสงนั้นครอบครองสกิล 《 ชุบชีวิต 》

พวกเขาสามารถแย่งชิงวิญญาณของผู้ที่มีระดับเท่ากันหรือต่ำกว่ากลับคืนมาจากเงื้อมมือของพญามัจจุราชได้ หากบุคคลนั้นเพิ่งเสียชีวิตไปไม่เกินยี่สิบสี่ชั่วโมง

ทว่าสำหรับ 《 นักเวทธาตุแสง 》 นั้น พลังทำลายล้างของพวกเขาเปรียบดั่งระเบิดนิวเคลียร์เดินได้ก็ไม่ปาน

โลกใบนี้เต็มไปด้วยดันเจี้ยน ดินแดนลี้ลับ และห้วงอเวจีมากมาย ซึ่งล้วนเป็นแหล่งกบดานของเหล่าปีศาจและสัตว์ประหลาดจำนวนมหาศาล

อสุรกายเหล่านี้คอยจ้องแต่จะทะลวงทะลุเขตแดนของดันเจี้ยนออกมาอยู่ตลอดเวลา หากพวกมันหลุดรอดเข้ามาในโลกแห่งความเป็นจริงได้เมื่อใด ผู้คนธรรมดาย่อมต้องเผชิญกับการถูกสังหารหมู่

นักเวทธาตุแสงและนักเวทธาตุความมืด มีพลังในการกดข่มปีศาจและอสุรกายได้มากกว่านักเวทธาตุอื่นๆ ถึงหนึ่งร้อยเปอร์เซ็นต์

เย่เจิ้นกั๋ว บิดาของเย่เฉิน มียศทหารระดับพลตรี เป็นผู้ครอบครองอาชีพ 《 นักเวทธาตุแสง 》 ระดับ 《 ราชันสวรรค์ 》 ประจำการอยู่ที่ด่านซานไห่ สังหารปีศาจและอสุรกายมาแล้วนับไม่ถ้วน

เย่เจิน พี่สาวของเย่เฉิน สอบเข้าสถาบันเซิ่งจิงได้เมื่อสามปีก่อน ปัจจุบันเป็นถึง 《 ซัมมอนเนอร์ธาตุแสง 》 ระดับทอง ซึ่งถือเป็น 《 อาชีพลับ 》

ส่วนตัวเย่เฉินนั้น

เขายังไม่ได้เข้าพิธีปลุกพลัง

จนกระทั่งบัดนี้

เขาก็ยังคงเป็นแค่ตัวไร้ค่า... เป็นเพียงคุณชายเจ้าสำราญที่เอาแต่เที่ยวเล่นไร้สาระไปวันๆ

หลังจากหัวหน้าฝ่ายปกครองตวาดไล่หวงเหมาจนกระเจิงไป

เขาก็ปรายตามองมาทางเย่เฉิน

เย่เฉินฉีกยิ้มกว้างให้อาจารย์ "เฒ่าหวง ขอบคุณมากนะที่ออกโรงช่วยฉันวันนี้น่ะ"

"นี่มันเวลาเรียนไม่ใช่หรือไง!" หัวหน้าฝ่ายปกครองหรี่ตาแคบ "รีบไสหัวกลับเข้าไปในโรงเรียนเดี๋ยวนี้! ต่อให้ตระกูลเย่ของแกจะมีสายเลือดสืบทอดสายอาชีพ ก็ใช่ว่าแกจะปลุกพลังได้อาชีพประจำตระกูลเสมอไปหรอกนะ"

"ไม่แน่ว่าฉันอาจจะปลุกพลังได้ 《 อาชีพลับ 》 ก็ได้นะ ใครจะไปรู้?" เย่เฉินไม่ได้มีความเกรงกลัวหัวหน้าฝ่ายปกครองเลยแม้แต่น้อย เขายังคงยิ้มยียวนกวนประสาท

"แกคิดว่า 《 อาชีพลับ 》 มันหาได้ง่ายเหมือนผักกาดขาวตามตลาดหรือไง! คนที่ปลุกพลังได้อาชีพลับน่ะ มีคนไหนบ้างที่ไม่ใช่อัจฉริยะหรือนักเรียนหัวกะทิ? คนที่ขี้เกียจตัวเป็นขน แค่นั่งสมาธิยังไม่ยอมทำอย่างแก ยังมีหน้ามาเพ้อเจ้อเรื่องอาชีพลับอีก" หัวหน้าฝ่ายปกครองชะงักคำพูดไปครู่หนึ่ง

"ฉันรู้ว่าแกมีพ่อกับพี่สาวที่เก่งกาจขนาดนั้น แกคงจะแบกรับความกดดันเอาไว้ไม่น้อย แต่อย่าเพิ่งยอมแพ้ในตัวเองสิ"

หัวหน้าฝ่ายปกครองวางมือลงบนบ่าของเย่เฉินแล้วตบเบาๆ อย่างปลอบโยน

ทว่าเขากลับคาดไม่ถึงเลยว่าไอ้เด็กตัวแสบจะโพล่งออกมาว่า "ใช่เลย! ก็เพราะฉันมีพ่อกับพี่สาวที่เทพขนาดนั้นไง แล้วฉันจะต้องไปพยายามดิ้นรนให้เหนื่อยทำไมล่ะ? สู้ใช้ชีวิตแบบนอนราบ ปล่อยจอยชิลๆ ไม่ดีกว่าเหรอ?"

"เฒ่าหวง สิ่งที่ฉันต้องการที่สุดก็คือการปลุกพลังให้ได้ 《 อาชีพสายใช้ชีวิต 》 จากนั้นก็เอาเงินที่พ่อให้ไปเปิดร้านเล็กๆ สักร้านที่ไหนสักแห่ง"

"เกิดเป็นคนน่ะ ไม่เห็นต้องดิ้นรนใช้ชีวิตให้มันเหนื่อยยากขนาดนั้นเลย สาวๆ ในไนต์คลับไม่สวยรึไง? หรือว่าเกมมันไม่สนุก?"

หัวหน้าฝ่ายปกครอง: ไอ้เด็กเวรนี่—!!!

ใช่แล้ว

ในความเป็นจริง เย่เจิ้นกั๋วก็เคยพูดเรื่องนี้กับเย่เฉินเป็นการส่วนตัวเช่นกัน

ตระกูลเย่มีสมาชิกถึงสองคนที่อุทิศตนรับใช้ชาติไปแล้ว

หากจะมีคนหนึ่งกลายเป็นคุณชายเหยียบขี้ไก่ไม่ฝ่อสักคน ตระกูลก็ยังมีปัญญาเลี้ยงดูปูเสื่อได้อย่างสบายๆ

เย่เจินเองก็มักจะโทรหาน้องชายตัวแสบของเธออยู่บ่อยๆ "เสี่ยวเฉิน ไม่ต้องพยายามให้เหนื่อยหรอกนะ ไม่ว่าน้องจะปลุกพลังได้อาชีพอะไร ตระกูลเย่ก็เลี้ยงน้องได้สบายอยู่แล้ว เงินค่าขนมพอใช้ไหม? พี่เพิ่งโอนไปให้อีกร้อยล้านนะ"

อันที่จริงแล้ว เย่เฉินคือผู้ที่ทะลุมิติมาเกิดใหม่ในโลกใบนี้

ในช่วงแรกที่เพิ่งทะลุมิติมา เย่เฉินรู้สึกตื่นเต้นกับโอกาสในการปลุกพลังสายอาชีพเป็นอย่างมาก

โดยเฉพาะเมื่อเขาได้รู้ว่าสายเลือดประจำตระกูลคืออาชีพ 《 นักเวทธาตุแสง 》 เขาก็เคยวาดฝันและตั้งความหวังกับอาชีพนี้ไว้อย่างเต็มเปี่ยม

ทว่าภายใต้การเกลี้ยกล่อมของทั้งบิดาและพี่สาว เย่เฉินก็ตัดสินใจเลือกเส้นทางนอนราบ ปล่อยจอยอย่างแท้จริง

แต่วิถีชีวิตแบบนอนราบทำตัวขี้เกียจไปวันๆ มันช่างเป็นความรู้สึกที่ยอดเยี่ยมเหนือคำบรรยายจริงๆ

ทว่าสิ่งที่เย่เฉินไม่เคยล่วงรู้มาก่อนเลยก็คือ สายเลือดของตระกูลเย่นั้น ยิ่งทำตัวนอนราบปล่อยปละละเลยมากเท่าไหร่ โอกาสที่จะปลุกพลังสายเลือดที่สืบทอดมาอย่าง 《 นักเวทธาตุแสง 》 ได้ก็ยิ่งง่ายดายขึ้นมากเท่านั้น

ในทางกลับกัน การพยายามทำตัวให้วุ่นวายดิ้นรนต่างหาก ที่มักจะนำไปสู่ปัญหาในการปลุกพลัง

ในอดีต เย่เจินเข้มงวดกับตัวเองมากจนเกินไป ส่งผลให้เธอปลุกพลังได้เป็น 《 อาชีพลับ 》 อย่าง 《 ซัมมอนเนอร์ธาตุแสง 》 แทน

และเพื่อที่จะฟูมฟักเหล่า 《 อสูรอัญเชิญ 》 ของเธอ เธอต้องผลาญเงินทองไปจำนวนมหาศาล

คำพูดของเย่เฉินทำเอาหัวหน้าฝ่ายปกครองถึงกับอ้าปากค้างจนพูดไม่ออก เส้นเลือดดำปูดโปนขึ้นบนหน้าผากด้วยความโทสะ "ไสหัวไป! ไสหัวไปเลย! พรุ่งนี้ก็จะเป็นวันปลุกพลังของแกแล้ว ฉันอยากจะเห็นนักว่าแกจะปลุกได้อาชีพขยะแบบไหนออกมา! ตอนนี้ฉันไม่อยากเห็นหน้าแกแล้ว ไสหัวไปให้พ้น!"

"รับทราบครับ" เย่เฉินตอบรับอย่างว่าง่าย ก่อนจะเดินหันหลังออกจากโรงเรียนไปหน้าตาเฉย

หัวหน้าฝ่ายปกครองยืนอึ้งกิมกี่

ชั่วขณะหนึ่งเขาถึงกับลืมคิดที่จะวิ่งตามไปด่าต่อด้วยซ้ำ