บทที่ 9: สวรรค์ ท่านไม่รักข้ามากเกินไปหน่อยหรือ

เทือกเขาใหญ่ผีหลินมีแมกไม้หนาแน่น ทอดยาวเหยียดนับพันลี้ ราวกับแถวยาวสีเขียวที่หมอบซุ่มอยู่ในร่องเขา

เมื่อมองตรงไปตรงมายังต้นไม้ขนาดยักษ์ที่เสียดแทงท้องฟ้า และกิ่งไม้ใบไม้แห้งที่ทับถมหนาบนพื้นดิน ฉู่เฉินจึงก้าวเดินเข้าไป

“ฝ่ามือเพลิงกัลป์!”

“เพลงกระบี่พิรุณโปรย!”

“บาทาภูผาไร้เงา!”

หลังจากเข้าไปได้ไม่นาน ฉู่เฉินก็มองเห็นผู้ฝึกยุทธ์บางส่วนกำลังต่อสู้กันอย่างทัณฑ์สวรรค์กับสัตว์อสูร และจำนวนคนนั้นมากอย่างน่าประหลาดใจ

“ส่วนใหญ่เป็นผู้ฝึกยุทธ์บางส่วนหกดารา ซึ่งทำได้เพียงต่อสู้กับสัตว์อสูรอยู่ที่ขอบนอกสุดเท่านั้น หากเข้าไปด้านในก็จะมีเพียงเส้นทางแห่งความตาย!” ฉู่เฉินเข้าใจสถานการณ์ได้ในชั่วลมหายใจ

“บริเวณนี้มีผู้ฝึกยุทธ์อยู่มากเกินไป ไม่เหมาะที่ข้าจะล่าสัตว์อสูรเพียงคนเดียว ดูท่าจะต้องหาที่สงบเงียบเสียหน่อยแล้ว”

เมื่อตัดสินใจได้ เขาจึงมุ่งหน้าเข้าไปยังส่วนลึกของเทือกเขาใหญ่ผีหลินเพียงลำพัง

ยิ่งฉู่เฉินเข้าไปส่วนลึกมากขึ้นเท่าใด บริเวณรอบๆ ก็ยิ่งเงียบสงบลงเท่านั้น จนสุดท้ายเขาก็ไม่ได้ยินเสียงการต่อสู้ของผู้ฝึกยุทธ์และสัตว์อสูรอีกเลย กลับมีเพียงเสียงคำรามของสัตว์อสูรบริเวณรอบๆ และเสียงนกพากันร้องขาน

“เลือกที่นี่ก็แล้วกัน!”

ฉู่เฉินมองดูสภาพแวดล้อมบริเวณรอบๆ ขอบเขตด้วยความพึงพอใจ

ตามปกติแล้ว สัตว์อสูรแต่ละตนจะมีการแบ่งเขตแดนของตนเอง เรื่องเช่นนี้ในหมู่สัตว์อสูรระดับหนึ่งอาจไม่ชัดเจนนักและสามารถอยู่ปะปนกันได้ แต่เมื่อถึงระดับสองจะเริ่มแบ่งแยกอย่างเด่นชัด

สัตว์อสูรระดับสองนั้นเทียบเท่ากับผู้แข็งแกร่งในขอบเขตจอมยุทธ์ของมนุษย์ ย่อมมีอาณาเขตการดำรงอยู่เป็นเอกเทศ

ทว่าฉู่เฉินกลับไม่รู้เรื่องเหล่านี้ เขาออกตามหาอยู่ครึ่งวันแต่กลับไม่พบสัตว์อสูรแม้แต่ตนเดียว จึงรู้สึกประหลาดใจยิ่งนัก

“หรือว่าท่านผู้เฒ่าสวรรค์จะเห็นว่าวิถียุทธ์ระดับพลังบำเพ็ญเพียรของข้านั้นขั้นสูงเกินไป เพียงแค่ใช้ลมหายใจก็ขับไล่พวกสัตว์อสูรจนหนีเตลิดไปหมดแล้ว?” เขาคิดอย่างภาคภูมิใจและหลงตัวเองอย่างยิ่ง

แต่ในขณะนั้นเอง เสือยักษ์ที่ดุร้ายตนหนึ่งก็กระโจนเข้าใส่เขาด้วยความเร็วสูงสุด

พยัคฆ์ขาวเพลิงคลั่ง!

พยัคฆ์ขาวเพลิงคลั่ง สัตว์อสูรระดับสองขั้นต่ำ!

ทั่วทั้งร่างของมันปกคลุมด้วยขนสีขาวอมเทา ร่างกายใหญ่โต สูงอย่างน้อยหนึ่งจั้งเศษ ซึ่งแทบจะสูงเท่ากับฉู่เฉิน อีกทั้งยังมีเขี้ยวยาวอย่างยิ่งเห็นได้ชัดงอกออกมาจากปาก ภายใต้แสงตะวันสาดส่อง ยิ่งดูเยือกเย็นและน่าสะพรึงกลัว

สัตว์อสูรตนนี้เชี่ยวชาญการพ่นเปลวเพลิงที่รุนแรง อีกทั้งกรงเล็บคู่พยัคฆ์ยังแข็งแกร่งเหนือคณา หากผู้ฝึกยุทธ์ระดับธรรมดาถูกโจมตีเข้า ย่อมจบชีวิตลงทันที!

“บัดซบ!”

เมื่อเห็นพยัคฆ์ขาวเพลิงคลั่งตัวนี้ ฉู่เฉินพลันขนลุกชัน ใบหน้าเปลี่ยนสีไปในทันที

ปัจจุบันเขาเป็นถึงจอมยุทธ์สามดารา ทั้งยังครอบครองพลังจิตวิญญาณระดับหนึ่ง ย่อมสามารถสัมผัสถึงระดับพลังบำเพ็ญเพียรของอีกฝ่ายได้

ระดับพลังบำเพ็ญเพียรของสัตว์อสูรตนนี้ ไม่ได้ด้อยไปกว่าเขาเลยแม้แต่น้อย!

พึ่งจะเริ่มต้นก็ต้องมาเจอสัตว์อสูรที่ร้ายกาจเช่นนี้ สวรรค์ ท่านรักข้ามากเกินไปแล้ว!

“ข้ามธารา!”

ฉู่เฉินรีบโคจรเคล็ดวิชาตัวเบาวิถียุทธ์เพื่อหลบหลีกการกระโจนกัดของพยัคฆ์ขาวเพลิงคลั่ง จนหยาดเหงื่อเม็ดโตไหลซึมออกมาบนใบหน้า

ทว่าเขายังไม่ทันได้ผ่อนคลายลมหายใจ การโจมตีระลอกต่อไปของพยัคฆ์ขาวเพลิงคลั่งก็ตามมาติดๆ

กลุ่มก้อนเปลวเพลิงที่รุนแรงราวกับจะเผาไหม้อากาศให้ระเบิดได้ พุ่งออกมาจากปากพยัคฆ์ขาว มุ่งตรงไปยังฉู่เฉินอย่างเกรี้ยวกราด

“จะเล่นกันถึงตายเลยหรือ?”

ฉู่เฉินรีบเร่งเคล็ดวิชาตัวเบาวิถียุทธ์ แวบเดียวก็หลบไปอยู่ฝั่งตรงข้าม

โครม!

เปลวเพลิงที่รุนแรงนั้นพุ่งตรงไปตรงมาทุบตีลงบนต้นไม้ในสถานที่นั้นซึ่งฉู่เฉินเคยยืนอยู่ ต้นไม้ขนาดยักษ์ขนาดสามคนโอบกลับถูกเปลวเพลิงที่รุนแรงนั้นซัดจนหักสะบั้นและล้มลงสู่พื้นดินอย่างสิ้นหวัง

“ซี้ด!”

ฉู่เฉินเห็นดังนั้นก็อดไม่ได้ที่จะหลั่งเหงื่อเย็นเยียบ พลังโจมตีของพยัคฆ์ขาวเพลิงคลั่งนี้แข็งแกร่งเกินไป หากเขาถูกเปลวเพลิงที่รุนแรงนี้เข้าไป เกรงว่าจะมีเพียงความตายสถานเดียว

ทว่าในขณะที่ฉู่เฉินยังคงหวาดผวาอยู่นั้น พยัคฆ์ขาวเพลิงคลั่งก็ลอบจู่โจมอีกครั้ง

แม้พยัคฆ์ขาวตนนี้จะมีร่างกายใหญ่โต แต่ความเร็วในการโจมตีกลับไม่เชื่องช้า มันพุ่งเข้าหาฉู่เฉินอย่างรวดเร็ว เพียงไม่กี่ลมหายใจก็มาถึงเบื้องหน้า

ในพริบตา กรงเล็บพยัคฆ์คู่หนึ่งก็เผยให้เห็นเล็บที่แหลมคมและแข็งแกร่ง บนนั้นยังมีคราบเลือดที่ควบแน่นติดอยู่ มันตวัดกรงเล็บเข้าใส่ฉู่เฉินอย่างดุดัน

อานุภาพของกรงเล็บนี้ไม่ธรรมดา หากถูกฟาดเข้าเต็มแรง ผลลัพธ์ที่ตามมาย่อมไม่ต้องสงสัย ร่างกายคงถูกฉีกกระชากจนเปิดเปิง

ขณะที่ฉู่เฉินยังคงหวาดผวากับต้นไม้ที่ถูกเปลวเพลิงที่รุนแรงฟาดหักจนเสียสมาธิไปชั่วครู่ กว่าจะรู้สึกตัวก็สายเกินไปเสียแล้ว

กรงเล็บพยัคฆ์ที่แหลมคมพุ่งตรงไปตรงมายังทรวงอกของฉู่เฉิน ตามระดับความแข็งแกร่งนี้ หากถูกโจมตีเข้า เพียงชั่วครู่ก็สามารถเอาชีวิตเขาได้ทันที

“แควก!”

กรงเล็บพยัคฆ์โจมตีถูกฉู่เฉินโดยไม่มีเลยเหตุไม่คาดฝัน ทว่าไม่ได้เข้าเป้าทั้งหมด เพราะฉู่เฉินใช้เคล็ดวิชาตัวเบาหลบหนีออกมาได้กึ่งหนึ่ง

แต่ถึงจะเป็นเช่นนั้น กรงเล็บนี้ก็ยังสร้างความเจ็บปวดจนทัณฑ์สวรรค์จะแบกรับไหว

ร่างกายของเขารู้สึกเหมือนถูกฉีกกระชาก หน้าท้องที่เคยขาวนวลกลับปรากฏรอยแผลเป็นขึ้นหลายรอยในพริบตา และแต่ละรอยแผลก็น่าตกใจยิ่งนักเพราะมีโลหิตไหลซึมออกมา

“หากเมื่อครู่ข้าช้าไปเพียงก้าวเดียว กรงเล็บนี้คงทิ่มแทงทะลุหัวใจข้าไปแล้ว”

ฉู่เฉินแยกเขี้ยวด้วยความเจ็บปวด ภายในใจเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

“ติ้ง! ท่านถูกพยัคฆ์ขาวเพลิงคลั่งโจมตี ได้รับค่าประสบการณ์พลังป้องกัน 15,000 คูณ 100!”

“ติ้ง! พลังป้องกันพื้นฐานของท่านถึงขั้นสมบูรณ์ เลื่อนระดับสู่สถานะพลังป้องกันระดับหนึ่งโดยอัตโนมัติ!”

“ติ้ง! สถานะพลังป้องกันระดับหนึ่งถึงขั้นสมบูรณ์ เลื่อนระดับสู่สถานะพลังป้องกันระดับสองขั้นต่ำโดยอัตโนมัติ!”

เมื่อได้ยินเสียงแจ้งเตือนนี้ ฉู่เฉินก็ชะงักไป แบบนี้ก็ได้หรือ?

ตัวเขาถูกพยัคฆ์ขาวเพลิงคลั่งทุบตีจนบาดเจ็บ กลับได้รับค่าประสบการณ์ร้อยเท่าและเพิ่มพลังป้องกันได้เสียอย่างนั้น?

โอ้ สวรรค์

จากนั้น ภายใต้ดวงตาที่ไม่อยากจะเชื่อของฉู่เฉิน รอยแผลเป็นเหล่านั้นบนหน้าท้องกลับสมานตัวอย่างรวดเร็วในระดับที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า จนกระทั่งคราบเลือดหลุดลอกออกไปเอง ผิวพรรณกลับมาเรียบเนียนดังเดิม

“ร้ายกาจถึงเพียงนี้เชียว!”

ฉู่เฉินลูบหน้าท้องของตนเอง รู้สึกราวกับกำลังอยู่ในความฝัน

แต่ในขณะที่ฉู่เฉินกำลังร่างแยกสมาธิอยู่นั้น พยัคฆ์ขาวเพลิงคลั่งฝั่งตรงข้ามก็ได้กระโจนเข้าโจมตีเขาอย่างรุนแรงอีกครั้ง

โฮก! โฮก! โฮก!

แรงสั่นสะเทือนสั่นสะท้านเลื่อนลั่น ม้วนกวาดใบไม้แห้งบนพื้นจนปลิวว่อน ในอากาศแผ่ซ่านไปด้วยไอสังหารที่เข้มข้น พยัคฆ์ขาวเพลิงคลั่งตะปบเข้าใส่ฉู่เฉินอย่างสุดแรง!

กรงเล็บพยัคฆ์ที่แข็งแกร่งราวกับมีดสั้นที่แน่วแน่ ทิ่มแทงเข้าไปที่หน้าท้องของฉู่เฉินโดยไม่ปรานี

การโจมตีครั้งนี้เรียกได้ว่าพยัคฆ์ขาวเพลิงคลั่งใช้พละกำลังทั้งหมดที่มี ผู้ฝึกยุทธ์ระดับธรรมดาหากถูกกรงเล็บนี้ทิ่มแทงเข้า ย่อมต้องตกตายในทันที ไม่มีหวังที่จะรอดชีวิต

เมื่อฉู่เฉินรู้สึกตัว เขาก็หวาดกลัวจนแทบจะปัสสาวะเล็ด

ขนาดเมื่อครู่เขาใช้แรงทั้งหมดในการหลบหลีก ยังถูกพยัคฆ์ขาวเพลิงคลั่งโจมตีโดนบางส่วน แต่ตอนนี้กลับถูกโจมตีเข้าเต็มแรง นี่มันคือการเอาชีวิตย่างชัดเจน!

ทว่าความรู้สึกหัวใจสลายที่จินตนาการไว้กลับไม่ปรากฏขึ้น แม้แต่บนหน้าท้องของเขาก็มีเพียงรอยแดงจางๆ ไม่กี่รอย ราวกับเวลาที่ร่างกายรู้สึกคันแล้วใช้มือเกาเท่านั้น

บัดซบ!

ในชั่วพริบตา ฉู่เฉินก็นึกถึงการแจ้งเตือนของระบบเมื่อครู่ได้

ที่แท้ เขาก็สามารถต้านทานการโจมตีของสัตว์อสูรระดับสองได้แล้ว!

“ติ้ง! ท่านถูกการโจมตีเต็มกำลังจากสัตว์อสูรระดับสอง พยัคฆ์ขาวเพลิงคลั่ง ได้รับค่าประสบการณ์พลังป้องกัน 20,000 คูณ 100!”

“ติ้ง! สถานะพลังป้องกันระดับสองขั้นต่ำถึงขั้นสมบูรณ์ เลื่อนระดับสู่สถานะพลังป้องกันระดับสองขั้นกลางโดยอัตโนมัติ!”

“ติ้ง! สถานะพลังป้องกันระดับสองขั้นกลางถึงขั้นสมบูรณ์ เลื่อนระดับสู่สถานะพลังป้องกันระดับสองขั้นสูงโดยอัตโนมัติ!”

ร้ายกาจนัก!

ระบบนี้ร้ายกาจจนสามารถสังหารขุนเขาได้เลยทีเดียว!!

ฉู่เฉินแอบชื่นชมอยู่ในใจ กรงเล็บของพยัคฆ์ขาวเพลิงคลั่งเมื่อครู่เห็นชัดว่าใช้กำลังทั้งหมดแล้ว แต่บนตัวเขาไม่มีอาการบาดเจ็บแม้แต่นิดเดียว!

สวรรค์ ท่านไม่รักข้ามากเกินไปหน่อยหรือ!