บทที่ 8: เทือกเขาใหญ่ผีหลิน

ใช้สัตว์อสูรมาเป็นคู่ซ้อม?

หากผู้อื่นล่วงรู้ถึงความคิดของฉู่เฉิน เกรงว่าคงจะหวาดกลัวจนเส้นข้าตั้งชันไปแล้ว

เป็นที่ทราบกันดีว่าสัตว์อสูรนั้นดุร้ายและโหดเหี้ยม ระดับพลังบำเพ็ญเพียรแข็งแกร่งทรงพลัง ผู้ฝึกยุทธ์ระดับธรรมดาเมื่อพบเห็นย่อมต้องหลบหนีให้ว่องไวที่สุด แล้วใครจะกล้ามีความคิดที่จะนำมันมาเป็นคู่ซ้อม!

แต่ฉู่เฉินแตกต่างออกไป ในยามนี้เขาอยู่ขอบเขตพลัง จอมยุทธ์สามดารา

ขอเพียงอยู่ที่บริเวณชายขอบของเทือกเขาใหญ่ผีหลิน ต่อให้ต้องเผชิญหน้ากับสัตว์อสูรระดับหนึ่ง หรือสัตว์อสูรระดับสองขั้นต่ำ เขาก็สามารถรับมือได้อย่างง่ายดาย

เมื่อตัดสินใจได้แล้วเขาก็ไม่รอช้า มุ่งหน้าไปในทันที

เมื่อฉู่เฉินมาถึงชายขอบเทือกเขาใหญ่ผีหลิน เขาก็พบว่าสถานที่แห่งนี้มีความคึกคักอย่างผิดปกติ

เนื่องจากเป็นบริเวณชายขอบ ผู้ฝึกยุทธ์จำนวนมากที่มาล่าสัตว์อสูรต่างต้องการซื้อโอสถวิญญาณหรือประเภทอาวุธเพื่อใช้เป็นเสบียง และสัตว์อสูรที่พวกเขาล่าได้จากเทือกเขาใหญ่ผีหลินก็นำมาขายที่นี่เพื่อแลกเปลี่ยนเป็นหินวิญญาณ

ดังนั้น ตลาดขนาดเล็กที่คึกคักอย่างยิ่งจึงถือกำเนิดขึ้น

เมื่อสัมผัสหินวิญญาณขั้นต่ำสิบก้อนที่เหลืออยู่ในกระเป๋า ฉู่เฉินก็รู้สึกอับอายและไม่กล้ามีความคิดอื่นใดอีก

เงินเพียงอีแปะเดียวก็อาจทำให้วีรบุรุษแคว้นฮั่นจนตรอกได้ คำกล่าวนี้เป็นความจริงเสมอไม่ว่าจะบนโลกมนุษย์

หรือในมหาพิภพเทพยุทธ์ ก็ยิ่งเป็นความจริงแท้ที่สุด!

ในขณะที่ฉู่เฉินกำลังทอดสายตามองดูตลาดที่คึกคักอย่างเหม่อลอย ทันใดนั้นไหล่ของเขาก็ถูกตบเบาๆ หนึ่งครั้ง

“สหาย ดูจากท่าทางของเจ้าแล้ว คงจะมุ่งหน้าไปล่าสัตว์อสูรที่เทือกเขาใหญ่ผีหลิน สนใจจะมาร่วมกลุ่มกับพวกเราหรือไม่?” ชายวัยกลางคนผู้หนึ่งมองเขาพลางกล่าวด้วยรอยยิ้ม

“ร่วมกลุ่มอย่างนั้นหรือ?” ฉู่เฉินไม่รู้เรื่องในส่วนนี้ จึงต้องเอ่ยถามออกไป

ชายวัยกลางคนผู้นั้นยิ้มแล้วกล่าวว่า “การล่าสัตว์อสูรนั้นอันตรายอย่างยิ่ง การร่วมกลุ่มกันไปย่อมช่วยดูแลกันและกัน และสามารถลดความเสี่ยงให้เหลือน้อยที่สุดได้”

“ข้ามีนามว่าหลิวเฟิง ระดับพลังบำเพ็ญเพียรอยู่ที่ผู้ฝึกยุทธ์เก้าดารา ข้าจัดตั้งกลุ่มห้าคนขึ้นมา สมาชิกที่เหลือล้วนเป็นผู้ฝึกยุทธ์แปดดารา ยามนี้ยังเหลือที่ว่างอีกเพียงตำแหน่งเดียว เจ้าสนใจหรือไม่?”

เมื่อได้ยินคำชวนที่กระตือรือร้นของหลิวเฟิง ฉู่เฉินก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกคล้อยตาม

อย่างไรเสียการเข้าร่วมกลุ่มก็ช่วยลดอันตรายได้จริงๆ

แต่เขาก็พลันฉุกคิดขึ้นมาได้ว่า จุดประสงค์ที่เขามาที่นี่คือเพื่อบำเพ็ญเพียรวิถียุทธ์ ในภายหน้าย่อมต้องเผชิญหน้ากับสัตว์อสูรระดับสอง แม้หลิวเฟิงผู้นี้จะมีระดับพลังบำเพ็ญเพียรที่ไม่เลว แต่ก็เป็นเพียงผู้ฝึกยุทธ์เก้าดาราเท่านั้น ระดับพลังบำเพ็ญเพียรยังต่ำเกินไป

หลิวเฟิงมองดูชายหนุ่มที่ท่าทางลังเลใจผู้นี้ ก็ทราบได้ทันทีว่าอีกฝ่ายเริ่มสนใจแล้ว

อย่างไรเสียระดับพลังบำเพ็ญเพียรผู้ฝึกยุทธ์เก้าดาราของเขา ในอำเภอชิงหยางก็นับว่าเป็นระดับสูงสุดและเป็นหนึ่งไม่เป็นรองใคร

การที่กลุ่มมีผู้เชี่ยวชาญเช่นเขาอยู่ ย่อมเป็นการเพิ่มความปลอดภัยให้แก่ชีวิตของสมาชิกทุกคนในกลุ่ม

“ขอบคุณในความหวังดีของท่าน แต่ข้าจะมุ่งหน้าไปเพียงลำพังดีกว่า” เมื่อฉู่เฉินคิดตกแล้ว เขาจึงปฏิเสธคำชวนของหลิวเฟิงไปตรงๆ และเดินจากมา

หือ?

หลิวเฟิงมองฉู่เฉินอย่างไม่หยั่งรู้ เขาไม่คาดคิดเลยว่าตนเองจะถูกปฏิเสธ

เขาเป็นถึงผู้ฝึกยุทธ์เก้าดารา พลังต่อสู้ระดับสูงสุดของอำเภอชิงหยางเชียว!

“สหายผู้นี้ เจ้าพอจะบอกข้าได้หรือไม่ว่าเหตุใดจึงไม่เข้าร่วมกลุ่มกับพวกเรา?” หลิวเฟิงดูเหมือนจะไม่ยอมรับโดยสมัครใจ เขาจึงรีบตามไปถามด้วยผิวหน้าที่หนาเตอะ

“เรื่องนั้น...”

ฉู่เฉินตอบกลับอย่างเถรตรงว่า “ระดับพลังบำเพ็ญเพียรของกลุ่มพวกท่านอ่อนแอเกินไป จะกลายเป็นตัวถ่วงของข้า!”

สวรรค์!

หลิวเฟิงแทบจะกระอักออกมาภายในใจ ระดับพลังบำเพ็ญเพียรผู้ฝึกยุทธ์เก้าดาราของเขา ผนึกกำลังกับผู้ฝึกยุทธ์แปดดาราอีกสามคน ขุมกำลังที่แข็งแกร่งปานนี้ เมื่อมาอยู่ในปากของชายหนุ่มผู้นี้ กลับกลายเป็นตัวถ่วงที่อ่อนแอไปเสียอย่างนั้น!

เรื่องนี้ไม่อาจอดทนได้จริงๆ!

“เจ้าเด็กนี่ ข้าอุตส่าห์หวังดีเชิญเจ้าเข้ากลุ่ม แต่เจ้ากลับวางท่าจองหองไม่เห็นหัวผู้อื่นถึงเพียงนี้!”

หลิวเฟิงโกรธแล้ว ความรู้สึกที่ถูกผู้อื่นดูแคลนเช่นนี้ไม่ได้เกิดขึ้นมานานหลายปี เขาต้องการจะล้างความอัปยศนี้: “ข้าคงต้องสั่งสอนเจ้าเสียหน่อย เพื่อให้เจ้ารู้ว่าความสูงต่ำของฟ้าดินเป็นเช่นไร!”

เพียงเท่านี้ก็ต้องสู้กันแล้วหรือ?

ฉู่เฉินมองหลิวเฟิงด้วยความจนใจอย่างยิ่ง ภายในใจรู้สึกลังเล

แต่เมื่อลองคิดดูอีกที หลิวเฟิงเป็นผู้ฝึกยุทธ์เก้าดารา ย่อมมีประสบการณ์การต่อสู้จริงที่โชกโชน ตัวเขาเป็นจอมยุทธ์สามดารา การใช้หลิวเฟิงมาฝึกฝนฝีมือก็นับว่าไม่เลวทีเดียว

หลิวเฟิงน่าเวทนาที่ไม่รู้เลยว่า ตนเองที่เป็นถึงผู้ฝึกยุทธ์เก้าดาราผู้เกรียงไกร กลับถูกผู้อื่นมองว่าเป็นเพียงตัวช่วยสำหรับฝึกซ้อมฝีมือเท่านั้น

“หมัดระเบิดภูผา!”

หลิวเฟิงไม่กล่าววาจาให้มากความ และเริ่มลงมือในทันที

เมื่อสัมผัสได้ถึงหมัดที่พุ่งตรงมา ฉู่เฉินก็ส่ายหน้าเบาๆ มันช่างอ่อนแอเหลือเกิน

พละกำลังเช่นนี้ เขาเชื่อว่าขอเพียงเขารับหมัดนั้นตรงๆ ก็สามารถทำให้หมัดหรือแม้แต่แขนของอีกฝ่ายพิการและดับสูญไปได้ในทันที

แต่ฉู่เฉินไม่ได้ทำเช่นนั้น

ชายผู้นี้เชิญเขาเข้ากลุ่มด้วยความหวังดี และตอนนี้ยังมาเป็นคู่ซ้อมให้เขาโดยไม่มีค่าใช้จ่าย หากเขายังทุบตีอีกฝ่ายจนพิการย่อมจะเป็นการกระทำที่เกินไปหน่อย

ดังนั้น เขาจึงใช้เคล็ดวิชาข้ามธาราเบี่ยงกายหลบไปอย่างนุ่มนวล

หลิวเฟิงมองฉู่เฉินด้วยความประหลาดใจ สีหน้าเคร่งขรึมลงมาก

แม้หมัดเมื่อครู่เขาจะไม่ได้ใช้พลังทั้งหมด แต่ก็มีพลังถึงเจ็ดส่วน ชายหนุ่มผู้นี้กลับหลบหลีกได้อย่างง่ายดาย ดูท่าระดับพลังบำเพ็ญเพียรคงไม่ด้อยไปกว่าเขาเป็นแน่

จากการใช้ชีวิตคลุกคลีอยู่ในเทือกเขาใหญ่ผีหลินมานานหลายปี หลิวเฟิงย่อมไม่ใช่คนโง่

“สหายผู้นี้ เมื่อครู่เป็นหลิวโหมว ที่บุ่มบ่ามเกินไป ธนูและลูกศรเหล่านี้ โปรดรับไว้เถิด ถือเสียว่าพี่ชายผู้นี้มอบให้เป็นการขอขมา!”

หลิวเฟิงกุมมือประสานกันและไม่อยากจะต่อสู้อีกต่อไป เขาเอ่ยขอโทษออกมาตรงๆ

ชายหนุ่มที่ระดับพลังบำเพ็ญเพียรทัดเทียมกับเขา แต่อายุยังน้อยกว่าเขามากเพียงนี้ ย่อมควรค่าแก่การนับถือ!

ต่อให้ต้องมอบของขวัญให้เล็กน้อย ก็ไม่นับว่าเป็นเรื่องเสียหน้า

ฉู่เฉินมองดูหลิวเฟิงที่อยู่เบื้องหน้า ในดวงตาเต็มไปด้วยความนับถือเช่นกัน

คนผู้นี้รู้จักยืดหยุ่น ไม่มีท่าทีโอหังของผู้ฝึกยุทธ์ระดับสูง อีกทั้งยังมีสายตาและประสบการณ์ที่เฉียบคม เพียงแค่ลองกระบวนท่าเดียวก็ทราบถึงระดับพลังบำเพ็ญเพียรโดยประมาณของเขาได้

หลิวเฟิงผู้นี้ไม่ธรรมดาจริงๆ

“เช่นนั้นก็ดี ข้าจะรับไว้” ฉู่เฉินไม่ทำเป็นเล่นตัว เขาหยิบธนูและลูกศรแล้วเตรียมจะจากไป เมื่อเดินไปได้เพียงไม่กี่ก้าว เขาก็หันกลับมากล่าวว่า “ในเทือกเขาใหญ่ผีหลินมีสัตว์อสูรมากมาย หากมีอุปสรรคใดเกิดขึ้น ก็จงเป่านกหวีดนี้ หากข้าได้ยิน จะรุดไปช่วยท่านอย่างแน่นอน!”

หลิวเฟิงรับนกหวีดมาด้วยความยินดีอย่างยิ่ง อย่างไรเสียการได้รับคำมั่นสัญญาจากผู้แข็งแกร่งผู้หนึ่ง ย่อมทำให้เขามีความมั่นใจในการเข้าไปยังเทือกเขาใหญ่ผีหลินเพิ่มขึ้นอีกหลายส่วน!