บทที่ 29: นายพลหมาป่า

บทที่ 29: นายพลหมาป่า

มองจากระยะไกล เมืองหยวนหนิง ในยามค่ำคืนนั้น สงบ และ กลมกลืน

ในระยะไกล แสงสีเขียว ก็ เร่งความเร็ว พุ่งเข้าหาอย่างกะทันหัน แต่เมื่อถึง ขอบเมือง แสงก็ หายไป ทันที ไร้ร่องรอย

เมืองมืดมิด แต่มีเพียงไม่กี่แห่งที่ สว่างจ้า ส่วนใหญ่เป็นที่พักอาศัยของ ข้าราชการระดับสูง และ ขุนนาง รวมถึง โรงเตี๊ยม

"อ่า~"

ที่ประตูโรงเตี๊ยม ทหารยาม หาวหวอด ๆ ดวงตาของเขา แดงก่ำ

"ท่านนายพลหลาง (General Lang) วางแผนที่จะกลับมาเมื่อไหร่?"

ข้าง ๆ เขา เพื่อนร่วมงาน ของเขาหัวเราะเบา ๆ: "หลิวเฒ่า เราเพิ่งเปลี่ยนเวรวันนี้ คุณก็ยอมแพ้แล้วเหรอ? ทนหน่อย คุณจะ ชิน กับมัน พรุ่งนี้กลับบ้านไปนอนให้เต็มอิ่ม แล้วคืนนี้คุณจะไม่เหนื่อยมากขนาดนี้"

"ฉันรู้ว่าฉันควรจะเล่น การพนัน ให้น้อยลง" ทหารที่บ่น หาว อีกครั้ง ส่ายหัว

อย่างไรก็ตาม ทั้งสองคนนี้ไม่รู้ว่าในขณะนี้ เหนือ พวกเขา วิญญาณ (Soul) ที่คนทั่วไปเห็นได้ยากก็ ลอย ช้า ๆ เข้าไปในโรงเตี๊ยมอย่าง สงบ

"**ข้อมูลของ หวังเฉียวเอ๋อร์ และคนอื่น ๆ ถูกต้อง จริง ๆ ท่านนายพลหลาง ไป งานเลี้ยง ทุกคืนและกลับมา ดึก เท่านั้น ตราบใดที่ จังหวะ ถูกต้อง แผนก็สามารถดำเนินไปอย่าง ราบรื่น"

วิญญาณ ที่ลอยเข้าไปในโรงเตี๊ยมคือ วิญญาณ ของ ชิวเหยียน อย่างแม่นยำ อวตารบัณฑิต (Scholar Avatar) ได้จากไปพร้อมกับครอบครัวของ หลิวฮ่วย พักค้างคืนที่โรงเตี๊ยม แต่ วิญญาณ ของเขาได้ โผล่ออกมา (Soul Emergence) ถูก พลังศักดิ์สิทธิ์ (Divine Power) ห่อหุ้ม และบินกลับไปยังเมืองอย่างรวดเร็ว มุ่งหน้าตรงไปยังโรงเตี๊ยม

ก่อนหน้านี้ในวันนี้ ชิวเหยียน และ หลี่โป๋ เข้าไปใน ศาลาแห่งความสุขของอมตะ (Immortal’s Delight Pavilion) นอกเหนือจาก รายการ ทางการเงินแล้ว เขายัง กดดัน พวกเขาสำหรับ ผลการสืบสวน ของพวกเขาในช่วงสองสามวันที่ผ่านมา ทั้งหมดนี้เพื่อให้แน่ใจว่าแผนจะ ดำเนินการ ได้อย่าง ราบรื่น

หลังจากขึ้นสู่ตำแหน่ง เทพครัว (Kitchen God) ตำแหน่งศักดิ์สิทธิ์ (Divine Position) ของ ร่างหลัก ก็ เพิ่มขึ้น สร้าง การเชื่อมต่อ กับ เตา และ ไฟ ทั้งหมดในเมือง ทำให้เขาสามารถ รับรู้ ภาพ และ เสียง รอบ ๆ พวกเขาได้ นี่คือเหตุผลที่ ชิวเหยียน สามารถระบุ จุดอ่อน และ จุดที่ใช้ประโยชน์ได้ ของพวกเขาเมื่อ หลี่โป๋ และ หวังเฉียวเอ๋อร์ โจมตี เพราะบุคคลเหล่านี้หรือครอบครัวของพวกเขาบางครั้งก็ เปิดเผยความลับ ใกล้กับ เตา ทำให้ จิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ (Divine Spirit) เรียนรู้เกี่ยวกับพวกเขาได้

อย่าบอกว่าไม่มีใครรู้ ฟ้า ดิน เทพ และผีรู้

ด้วย จุดอ่อน ของพวกเขาอยู่ในมือของคนอื่น หวังเฉียวเอ๋อร์ และคนอื่น ๆ จึงไม่กล้าเล่น กล ใด ๆ และตอบทุกคำถาม

"ปราณปีศาจ (Demonic Qi) ในโรงเตี๊ยมนี้ หนัก จริง ๆ ฉันสงสัยว่ามี ปีศาจ มารวมตัวกันกี่ตัว และนี่คือตอนที่ ปีศาจหมาป่าสามวิญญาณ (Three-Souled Wolf Demon) ผู้ที่ได้ กลั่น วิญญาณ ทางกายภาพสามดวงของเขา ไม่อยู่ ถ้าเขาอยู่ที่นี่ ปราณปีศาจ คงจะ หนาแน่น จนแม้แต่ วิญญาณ ก็ไม่สามารถเข้าใกล้ได้ อย่างไรก็ตาม วิถีแห่งธรรมชาติและชีวิต (The Way of Nature and Life) กล่าวว่าหลังจาก **กลั่น วิญญาณแห่งพลังชีวิต (Vitality Soul) และผ่านการ ขัดเกลา บางอย่าง เราสามารถ นำปราณปีศาจเข้าสู่ภายใน ได้ ฉันสงสัยว่า ปีศาจหมาป่า นี้สามารถบรรลุสิ่งนั้นได้หรือไม่"

ทันทีที่ วิญญาณ เข้าไปในโรงเตี๊ยม การรับรู้ ของมันก็ ขยาย โครงสร้างทั้งหมดของโรงเตี๊ยมก็ปรากฏใน จิตใจ ของมันทันที

"**เอ๊ะ? ฉันถูก ค้นพบ แล้ว การรับรู้ ที่ ละเอียดอ่อน เช่นนี้ จะต้องเป็น เม่นพลังจิต (psychic hedgehog) ที่ วิญญาณปีศาจ สองดวงกล่าวถึง"

ก่อนหน้านี้ เมื่อเขาพบ เทพประจำเมืองหยวนหนิง (Yuanning City God) เธอได้สร้าง วิญญาณปีศาจ สองดวง พวกเขาถูก ฆ่า และ วิญญาณ ของพวกเขาถูก จับ เนื่องจาก กินคน ในเมือง วิญญาณ เหล่านี้ถูกมอบให้กับ ร่างหลักของจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ ของ ชิวเหยียน แต่ในที่สุดพวกเขาก็จะถูก ส่งกลับ เพื่อเข้าสู่ การกลับชาติมาเกิด (Reincarnation)

จาก วิญญาณปีศาจ ชิวเหยียน ได้รับ ความเข้าใจ บางอย่างเกี่ยวกับ ปีศาจ ที่มาที่ เมืองหยวนหนิง เขาได้เรียนรู้ว่า ผู้นำ คือ ปีศาจหมาป่า (Wolf Demon) ซึ่งเป็น นายพล ภายใต้ ราชาถงซาน (King Tongshan) การบำเพ็ญเพียรของเขาได้มาถึง ขั้นที่สอง ของ การบำเพ็ญชีวิต (Life Cultivation) คือ การกลั่นวิญญาณ (Soul Refinement) โดยได้ **กลั่น วิญญาณแห่งความแข็งแกร่ง (Strength Soul) วิญญาณทางกายภาพแห่งแก่นแท้ (Essence Corporeal Soul) และ วิญญาณแห่งพลังชีวิต (Vitality Soul)!

"เทพประจำเมือง มอบ วิญญาณปีศาจ ให้ฉัน โดยตั้งใจให้ฉัน เข้าใจ ว่า เบื้องหลัง ของ ปีศาจหมาป่า นั้น น่าเกรงขาม ว่าฉันไม่สามารถ ต่อสู้ กับเขาได้ และเพื่อให้ฉัน ถอย จากความยากลำบาก แต่น่าเสียดายที่ ปีศาจหมาป่า นี้ได้นำผู้คนของเขาไป สังหารหมู่ หมู่บ้าน ร่างเดิม ของ ร่างโคลน ของฉันถูก ตามล่า โดย ลูกน้อง ของเขา ซึ่งในที่สุดก็นำ วิญญาณ ของเขาเข้าสู่ ปรโลก จุดประสงค์ ของเขาในการมาทางเหนือที่ หยวนหนิง ครั้งนี้ก็เพื่อ ตามล่า ร่างโคลน ของฉันเช่นกัน นี่เป็น ความเป็นศัตรู ที่ ไม่อาจคืนดี ได้ ไม่มีที่ว่างสำหรับการ ถอย"

ขณะที่เขาคิด ล่องลอย และ สั่นไหว ผ่านกำแพงและประตู ชิวเหยียน ก็มาถึงห้อง ๆ หนึ่ง

ที่มุมห้องมี กรง และภายในกรง เม่น ตัวหนึ่งกำลัง วิ่งไปมา ทันทีที่ วิญญาณ ผ่านกำแพงและเข้าไปในห้อง เม่น ก็ สั่น ไปทั้งตัวและ ขดตัว เป็นลูกบอล

"นี่เป็นเพียงการ ฝังหัว ไว้ในทรายเท่านั้น"

กระแสจิตสำนึก ที่จาง ๆ แผ่ออกมา จาก วิญญาณ เข้าสู่จิตใจ ของ เม่น หลังก็ แข็งทื่อ ทันที จากนั้นก็ ปล่อยคลื่นความคิด ออกมา—

"**อย่าเข้ามาใกล้! ฉันจำ กลิ่นวิญญาณ (Soul scent) ของคุณได้ คุณคือคนที่ ท่านนายพล กำลังมองหาอย่างแน่นอน! ฉันไม่เคยคาดคิดว่าคุณจะเป็น นักเดินทางยามค่ำคืน ที่ วิญญาณโผล่ออกมา ไม่น่าแปลกใจที่ อีกา ตาย และ ปีศาจลาดตระเวน จำนวนมากถูก ฆ่า"

"**จำ กลิ่นวิญญาณ ของฉันได้? ดังนั้นคุณจึงตาม กลิ่นวิญญาณ มาที่ เมืองหนิงหยวน (Ningyuan City) นั่นแปลก วิญญาณ มี กลิ่น ด้วยหรือ? อย่างไรก็ตาม ในอีกแง่หนึ่ง ตราบใดที่ฉัน ฆ่า คุณ เบาะแส ก็จะถูก ตัดขาด โดยธรรมชาติ และไม่ว่า ปีศาจหมาป่า นั้นจะ ทรงพลัง เพียงใด เขาก็จะไม่สามารถ หา ฉันเจอได้"

ชิวเหยียน ส่งคลื่นความคิดอื่นออกไป และมนุษย์กับปีศาจก็ สนทนา กันในลักษณะนี้

"ฆ่า ฉันก็ ไร้ประโยชน์!" เม่น สั่น เห็นได้ชัดว่ากำลัง ตื่นตระหนกมีวิธีอื่นในการหาคุณเจอ ถ้าคุณรู้ว่าอะไรดีสำหรับคุณ ก็ยังไม่สายเกินไปที่จะ หลบหนี เดี๋ยวนี้! ฉันจะบอก ความจริง แก่คุณ ทันทีที่คุณเข้าสู่โรงเตี๊ยม ฉันได้ส่ง คำเตือน ออกไปแล้ว ท่านนายพล จะกลับมาในไม่ช้า! ถ้าคุณ ล่าช้า คุณ..."

"คุณส่ง คำเตือน ออกไป?" ได้ยินเช่นนี้ ชิวเหยียน ดูเหมือนจะ ไม่สนใจ "**นั่นเป็น สิ่งที่ดีที่สุด มันช่วยให้ฉันไม่ต้อง ลำบาก"

เขาพูดไม่ทันขาดคำ เสียง "ตูม" ก็ดังก้อง หน้าต่าง ของห้องก็ แตก ทันที และ ชายร่างสูง ก็ พัง เข้ามา

แครช!

กำแพง รอบหน้าต่าง แตก และ พังทลาย!

"**กล้าดียังไง! แค่ วิญญาณ กล้า บุกรุก อาณาเขต ของฉัน นายพลหลาง ได้ยังไง?!"

ผู้มาใหม่ไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก นายพลหลาง ผู้ที่เข้าเมืองเมื่อสองสามวันก่อน และยังเป็น ผู้นำปีศาจ ที่เคยนำการ สังหารหมู่ หมู่บ้าน—ปีศาจหมาป่าสามวิญญาณ!

วูบ! วูบ! วูบ!

ทันทีที่ ปีศาจหมาป่า ปรากฏตัว ปราณปีศาจ ที่ พลุ่งพล่าน ก็ ปะทุ ออกมาจากร่างกายของเขา เติมเต็ม ทั้งห้อง พร้อมด้วย ปราณชีวิต ที่มี ศักยภาพ ของร่างกายที่ พุ่ง เข้าหา วิญญาณ ของ ชิวเหยียน!

ลม เหมือน ใบมีด ที่ขูดกระดูก ทุก ลมกระโชก เหมือน เข็มเหล็ก ทันทีที่มาถึง ชิวเหยียน ก็รู้สึก เจ็บแปลบ ใน วิญญาณ ของเขา เป็นภาพลวงตาของการถูก แทง และ สลาย

"ปราณ และ เลือด ที่ ทรงพลัง อะไรเช่นนี้! แม้แต่สำหรับ ปีศาจ ปราณ และ เลือด ที่ กระฉับกระเฉง เช่นนี้ เมื่อรวมกับ ปราณปีศาจ ที่ แพร่หลาย เป็นสิ่งที่ วิญญาณ ไม่สามารถ ทน ได้! ฉันสงสัยว่า วิญญาณ ที่ได้ **ควบแน่น วิญญาณมนุษย์ (Human Soul) สามารถต่อสู้กับ ปีศาจ ตัวนี้ได้หรือไม่"

ด้วย ความคิด ชิวเหยียน ก็ รักษาสมดุล วิญญาณ ของเขาอย่าง แรง ไม่สนใจ เม่น ในกรงอีกต่อไป วิญญาณ ของเขาก็ เปลี่ยน และ พุ่ง ไปยังอีกด้านหนึ่ง ตรงออกไปนอกหน้าต่าง และ หายไป ในยามค่ำคืน!

"พยายามจะ หนี เหรอ?" ชายร่างกำยำ ที่แปลงร่างจาก ปีศาจหมาป่า เลิกคิ้วและ เยาะเย้ย

ในขณะนั้น ความคิด ของ เม่น ก็ แผ่ออกมา จากกรงอีกครั้ง—

"ท่านนายพล! คนนั้นคือ มนุษย์ (Mortal) ที่คุณกำลังมองหา! คนที่ อีกา กำลังตามล่า!"

ได้ยินเช่นนี้ ปีศาจหมาป่า ก็ ยิ้มกว้าง: "โอ้? เป็นคนนี้! เขา แสวงหาความตาย ของตัวเอง ไม่มีใครอื่นที่ต้องตำหนิ!"

ขณะที่เสียงของเขาตกลง ปีศาจหมาป่า ร่างกำยำก็ ก้าวไปข้างหน้า ยกมือ ขึ้นและ บดขยี้ กรง พร้อมกับ เม่น ที่อยู่ข้างใน จากนั้นด้วยการ บีบ เขาอย่าง แรง ก็ ดึง ฝุ่นผง ของ วิญญาณ ออกมา

"ท่านนายพล! ทำไมถึง ฆ่า ฉัน? คุณไม่ได้บอกว่า..." วิญญาณ ยังคง ดิ้นรน ปล่อยความคิด ที่ ตื่นตระหนก

"ตลก! ตอนนี้เมื่อพบคนแล้ว ทำไมต้องเก็บคุณไว้ถ้าไม่ใช่เพื่อ กิน คุณ? เม่นพลังจิต เกิดมาพร้อมกับ วิญญาณ ที่แข็งแกร่ง แต่ก็ยากที่จะ ตรัสรู้ วิญญาณ ของคุณเป็น ยาชูกำลัง ที่ดี เหมาะสำหรับ เสริมสร้าง วิญญาณ ของ นายพล นี้ และยังป้องกันไม่ให้ ข่าวรั่วไหล—ยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัว!"

พูดเช่นนี้ ปีศาจหมาป่า ร่างกำยำก็ โยน วิญญาณ ในมือเข้าปาก เคี้ยว และ กลืน จากนั้น เสียงแตก ก็ปะทุขึ้นจากใต้เท้าของเขา และเท้าทั้งสองของเขาก็ บวม ขึ้นอย่างกะทันหัน แม้กระทั่ง ฉีก ขากางเกงที่ ตึง ของเขา!

บูม!

พื้นดิน ก็ ยุบตัว อย่างกะทันหัน

ปัง! ปัง! ปัง!

โรงเตี๊ยม ทั้งหลังเริ่ม สั่น

"เกิดอะไรขึ้น?"

ทหารสองคนที่เฝ้าประตูสังเกตเห็น การสั่นสะเทือน หันไปมองข้างหลัง และ แข็งทื่อ ด้วยความตกใจทันที

พวกเขาเห็น โรงเตี๊ยม ทั้งหลัง สั่น อย่างรุนแรง รอยแตก แพร่กระจาย ไปทั่วกำแพง และ หินที่แตก ก็ ร่วงหล่น เหมือนฝน

ครืด!

อาคาร ก็ พังทลาย!

ควัน และ ฝุ่น ฟุ้งกระจาย บดบังพื้นที่

ทันใดนั้น!

วูบ!

ร่าง หนึ่งก็ พุ่ง ออกมาจาก ควัน และ ฝุ่น ราวกับ เสือร้าย ที่ถูกปล่อยออกจากกรง!

ร่างนี้ พุ่ง ไปทั่วท้องฟ้าอย่างรวดเร็ว **พกพา ออร่า ที่ ทรงพลัง และ พุ่ง เข้าสู่ถนน!

"**พยายามจะ หนี จากใต้จมูกของ นายพล นี้เหรอ? ฝันกลางวัน! คุณควรจะ ตาย ในหมู่บ้านวันนั้น แต่คุณ ดิ้นรน เพื่อเอาชีวิตรอดและยังทำให้ ลูกน้อง ของฉันกลุ่มหนึ่ง เสียชีวิต คุณรู้ไหมว่านั่นเป็น อาชญากรรม ที่ยิ่งใหญ่แค่ไหน?"