บทที่ 23: ถ้ำในวิญญาณ

บทที่ 23: ถ้ำในวิญญาณ 

ในชั่วความคิด วิญญาณมนุษย์ (Human Soul) ของ ชิวเหยียน ก็ลอยลงมา และบนพื้นข้างเตียง แสงสีขาว ก็ส่องประกาย เผยให้เห็น จิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ (Divine Spirit) ในชุดคลุมสีเทา ซึ่งเป็น ร่างจริงของจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ นั่นเอง

ภายใน ร่างจริง มี ดวงดาวพลังศักดิ์สิทธิ์ (Divine Power stars) จำนวนนับไม่ถ้วนลอยอยู่ไม่เป็นระเบียบ ลึกเข้าไปในดวงดาวเหล่านั้น ยันต์หลัก (core talisman) หมุนช้า ๆ และใต้ ยันต์ นั้นมี หลุมดำ (black hole) เล็ก ๆ

ด้วย ความคิด ดวงดาวดวงหนึ่งข้างยันต์ก็ หลุดออกมา ตกลงไปเหมือน ดาวตก ตรงเข้าสู่ หลุมดำ หายไปจากสายตา

ในชั่วขณะต่อมา แสงสีขาว ก็ลอยขึ้นจาก วิญญาณมนุษย์ และ ดวงดาว ก็กระโดดออกจาก หลุมดำ ที่ศูนย์กลางของ วิญญาณมนุษย์

"เป็นเช่นนั้นจริง ๆ!"

เมื่อรู้สึกถึงสิ่งเหล่านี้ ความยินดี ก็ผุดขึ้นในใจของ ชิวเหยียน

"หลุมดำ ภายใน ร่างศักดิ์สิทธิ์ (divine body) ของร่างจริงของฉันปรากฏขึ้นอย่าง ลึกลับ และฉันไม่เคยรู้หน้าที่ของมันเลย ตอนนี้ดูเหมือนจะเป็น การเปลี่ยนแปลง อีกอย่างที่เกิดจาก เส้นผมสามเส้น รอให้ พลังวิญญาณ (Soul Power) ของฉันเติบโตในระดับหนึ่ง หรืออาจเกี่ยวข้องกับ อารมณ์ และ เจตจำนง ของฉัน รู นี้สามารถ เชื่อมต่อ ร่างโคลน (Clone) และ ร่างจริง ส่งผ่านพลังศักดิ์สิทธิ์ โดยไม่มีข้อจำกัดด้านระยะทาง และดูเหมือนจะไม่ได้รับผลกระทบจาก เทคนิค บุคคล ใน คฤหาสน์พาน ใช้ เทคนิค บางอย่างเพื่อ ผนึกพื้นดิน กีดขวาง ร่างจริงของจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ แต่ไม่สามารถขัดขวางการ ส่งผ่านพลังศักดิ์สิทธิ์ ได้"

สถานการณ์ในครั้งนี้ อันตราย อย่างแท้จริง แม้ว่าเจตนาเดิมของ ชิวเหยียน คือการ ฉวยโอกาส เพื่อนำ วิญญาณ ของ พานหรงเหนียง (Pan Rongniang) กลับคืนมา แต่มันเป็นเรื่องของการ สืบสวน มากกว่า

แม้ว่าเขาจะมี แผนสำรอง แต่ ร่างจริง ของเขาในฐานะ ไพ่ตาย มีไว้เพื่อใช้ต่อสู้กับ ผู้บงการ เขาไม่คาดคิดว่าจะถูก บังคับ ให้ลงมือโดย ลูกน้อง ของคู่ต่อสู้เพียงคนเดียว

"**การโจมตีอย่างกะทันหันด้วย พลังศักดิ์สิทธิ์ สามารถทำได้เพียง ครั้งเดียว เท่านั้น เมื่อคู่ต่อสู้เตรียมพร้อมแล้ว มันจะยากที่จะประสบความสำเร็จ อย่างไรก็ตาม วิธีการที่เขา แยก เศษวิญญาณมนุษย์ ออกเป็น อักขระคาถาคำสาป ซึ่งสามารถปลดปล่อย เทคนิค ที่น่าตกใจได้ ก็ได้แสดงให้ฉันเห็น เส้นทาง แล้วด้วย บางทีนี่อาจเป็นวิธีทั่วไปของการ บำเพ็ญวิญญาณ (Soul Cultivation)"

วิญญาณมนุษย์ ดูเหมือนจะ ต้านทาน พลังศักดิ์สิทธิ์ ไม่ได้ และสามารถ แตกสลาย ได้ทันที อย่างไรก็ตาม คู่ต่อสู้ เชี่ยวชาญ เทคนิค ที่แปลกประหลาดที่สามารถใช้ประโยชน์จาก เศษวิญญาณมนุษย์ และ แยก ร่างจริงของจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ ได้อย่างชัดเจน ยิ่งกว่านั้น วิญญาณมนุษย์ ที่ กลั่นวิญญาณมนุษย์ แล้ว บังคับ ให้ ชิวเหยียน ต้องใช้ ไพ่ตาย ของเขา และถึงกระนั้นก็ยัง ไม่ประสบความสำเร็จ โดยสมบูรณ์ เขาไม่คาดคิดว่าคู่ต่อสู้จะส่งมาอีกสามคน แต่ละคนได้ กลั่นวิญญาณมนุษย์ แล้วและ แยกวิญญาณ ออกเป็น คำสาป

"**ฉันสงสัยว่าคู่ต่อสู้ยังมี ผู้เชี่ยวชาญ ที่ทรงพลังที่ยังไม่แสดงตัวอีกหรือไม่ ฉันต้อง ระมัดระวัง อย่างไรก็ตาม การต่อสู้ครั้งนี้ได้ ผลกำไร ที่สำคัญ การเติบโตของ พลังวิญญาณ เป็นเรื่องรอง เศษความทรงจำ จาก วิญญาณมนุษย์ ที่กลืนกินเข้าไปก็มี มูลค่า ที่น่ายกย่องเช่นกัน"

ขณะที่เขาคิดเช่นนี้ ความคิด และ เจตจำนง ที่กระจัดกระจายและวุ่นวายภายใน วิญญาณมนุษย์ ของ ชิวเหยียน ก็ค่อย ๆ ถูก จัดระเบียบ ด้วย รัศมี ของ พลังศักดิ์สิทธิ์ สลายไปทีละส่วน เปลี่ยนเป็น พลังวิญญาณ บริสุทธิ์ และ รวม เข้ากับ วิญญาณมนุษย์

"**ฉันดูดซับ วิญญาณมนุษย์ ที่ กลั่นวิญญาณมนุษย์ แล้วในคราวเดียว แม้ว่าจะเป็นเรื่องของความจำเป็นและ พลังวิญญาณ ของฉัน เพิ่มขึ้น มากกว่าสองเท่า แต่มัน อันตราย เกินไป โชคดีที่ พลังศักดิ์สิทธิ์ มีความสามารถในการ ชำระล้าง และ จัดเรียงวิญญาณ มิฉะนั้น มันจะทิ้ง อันตรายที่ซ่อนอยู่ ไว้"

แสงพลังศักดิ์สิทธิ์ ขยายตัวอย่างต่อเนื่องภายใน วิญญาณมนุษย์ ทุกที่ที่มันผ่านไป ความคิด ที่วุ่นวายจะถูก รวบรวม บีบอัด ชำระล้าง และ สิ่งสกปรก (Impurities) จะถูก บดขยี้ เหลือเพียง พลังวิญญาณ บริสุทธิ์เท่านั้น

วิญญาณมนุษย์ ที่เขาได้กลืนกินเข้าไปได้ กลั่นวิญญาณมนุษย์ แล้วและครอบครอง พลังวิญญาณ ที่ทรงพลัง แต่ จิตสำนึก และ ความทรงจำ ของมัน พัวพัน และ ไม่เป็นระเบียบ หากปล่อยไว้โดยไม่มีการควบคุม ในที่สุดพวกมันก็จะ ซึมซาบ เข้าไปใน วิญญาณ ของ ชิวเหยียน ส่งผลกระทบต่อ ความทรงจำ และ อารมณ์ ของเขา แต่ตอนนี้ พวกมันทั้งหมดถูก บดขยี้ โดยตรงด้วย พลังศักดิ์สิทธิ์

เมื่อ สิ่งสกปรก และ เจตจำนงที่วุ่นวาย หายไป พลังวิญญาณ ที่เหลืออยู่ก็น้อยกว่า ครึ่งหนึ่ง ของของเดิม แต่มัน บริสุทธิ์ และ ไม่มีตำหนิ โดยไม่มีความกังวลที่ค้างอยู่

ในไม่ช้า แสงสีขาว ก็เสร็จสิ้นการจัดเรียง วิญญาณมนุษย์ ทั้งหมด จากนั้นก็กลับไปยัง หลุมดำ กลับเข้าร่วมกับ ร่างจริงของจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ อีกครั้ง

"**แม้ว่า วิญญาณมนุษย์ จะแข็งแกร่งขึ้นมาก แต่มันก็ไม่สามารถแบกรับ พลังศักดิ์สิทธิ์ ได้มากเกินไป หนึ่งดวงดาว เป็นที่ยอมรับ แต่ สองดวง จะค่อนข้าง ลำบาก อย่างไรก็ตาม ด้วยสิ่งนี้ พลังศักดิ์สิทธิ์ สามารถ ส่งผ่าน ได้ตลอดเวลา ดังนั้น ร่างจริง จึงไม่จำเป็นต้องติดตามทุกวันอีกต่อไป"

เมื่อคิดเช่นนี้ วิญญาณมนุษย์ ก็เคลื่อนไหวและลงบน ศีรษะ ของ อวตารบัณฑิต (Scholar Avatar) รวมเข้ากับมัน

หลังจาก หนึ่งลมหายใจ ร่างโคลน ก็ กระตุก แต่ไม่ได้ ลืมตา แต่เขานอนอยู่บนเตียงอย่าง เงียบ ๆ หายใจเข้าออกสม่ำเสมอ ราวกับกำลัง ลิ้มรส อะไรบางอย่าง

หลังจากผ่านไปประมาณ สิบห้านาที ในที่สุดเขาก็ ลืมตา แสงสีขาว จาง ๆ วูบวาบในดวงตาของเขา ก่อนที่จะ หรี่ลง ในที่สุด

"**บุคคลที่ฉัน กลืนวิญญาณ เข้าไปนั้นมีชื่อว่า จ้านหยวน (Zhan Yuan) ความทรงจำส่วนใหญ่ของเขาถูก ทำลาย ไปพร้อมกับ เจตจำนงที่วุ่นวาย แต่ส่วนที่เหลือยังคงมี มูลค่า มาก เขาเป็น ศิษย์ภายนอก ของ นิกายวิญญาณชั้นสูง (Upper Spirit Sect) รับผิดชอบงานจิปาถะ ซึ่งเป็นเหตุผลที่เขามีคุณสมบัติที่จะได้รับ ถังอี้ (Tang Yi) อย่างไรก็ตาม เนื่องจากการ ความทรงจำไม่สมบูรณ์ ฉันจึงไม่สามารถรู้ ตัวตน ของ ถังอี้ ได้ แต่บุคคลนี้มี ผู้สนับสนุน ที่แข็งแกร่งภายใน นิกายวิญญาณชั้นสูง อย่างแน่นอน"

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ ชิวเหยียน ก็ลุกขึ้นไป จุดโคมไฟ จากนั้นก็หยิบ พู่กัน และ หมึก ออกมา หลังจากฝนหมึกแล้ว เขาก็เริ่ม เขียน บางครั้งก็หลับตาเพื่อ ระลึกถึง เขาเขียนเป็นเวลา หนึ่งชั่วโมงเต็ม เติมกระดาษเจ็ดหรือแปดแผ่น

"**นอกเหนือจากเรื่องที่เกี่ยวข้องกับ ถังอี้ สิ่งที่มีค่าที่สุดคือ เคล็ดวิชาการบำเพ็ญ (Cultivation Techniques) หลายอย่างสำหรับการ บำเพ็ญวิญญาณ อย่างไรก็ตาม ส่วนใหญ่ ไม่สมบูรณ์ และการฝึกฝนอย่าง ผลีผลาม จะเป็นอันตรายมากกว่าเป็นประโยชน์ สิ่งที่ สมบูรณ์ ค่อนข้างมีเพียง 'เคล็ดวิชาตาแห่งจิตวิญญาณ (Spiritual Eye Art)' และ 'ตำราคำสาป (Curse Compendium)' เท่านั้น น่าเสียดายที่เหลือเพียง ประโยคที่กระจัดกระจาย ของ 'วิถีมนุษย์วิญญาณชั้นสูง (Shang Ling Human Dao)' ซึ่ง กลั่นวิญญาณมนุษย์ มิฉะนั้น เรื่องของการ กลั่นวิญญาณมนุษย์ ก็จะมี เบาะแส บ้าง"

ชิวเหยียน วาง พู่กัน ลง หยิบ กระดาษ ขึ้นมาและ เป่า เบา ๆ หมึกก็ค่อย ๆ แห้ง

"**อย่างไรก็ตาม ฉันเพิ่งเข้าสู่ ขอบเขตการเปิดทวาร และ พลังวิญญาณ ของฉันก็ เพิ่มขึ้น สองครั้งติดต่อกัน ฉันไม่ควร ประมาท แต่ควร สงบ ลงอย่างเหมาะสม มิฉะนั้น มันจะทิ้ง อันตรายที่ซ่อนอยู่ ไว้ inevitable ฉันจะหาวิธีรับ วิธีการกลั่นวิญญาณมนุษย์ ในภายหลัง"

เมื่อมองไปที่ เคล็ดวิชาการบำเพ็ญ สองอย่างบนกระดาษ ชิวเหยียน ก็ พับ พวกมันอย่างเรียบร้อยและวางไว้ข้าง หมอน ของเขา

เคล็ดวิชาการบำเพ็ญ สำหรับการ บำเพ็ญวิญญาณ ต้องใช้ ความพยายามทางจิต และ พลังงาน อย่างมากในระหว่างการฝึกฝน หลังจากการต่อสู้อันดุเดือดเมื่อครู่นี้ แม้ว่า ชิวเหยียน จะ กลืนวิญญาณ และ พลังวิญญาณ ของเขา เพิ่มขึ้น แต่เขาก็ใช้ ความพยายามทางจิต และ พลังงาน ไปมากและยังไม่ฟื้นตัว การฝึกฝนและการอนุมานอย่าง ผลีผลาม ในตอนนี้อาจทำให้ จิตใจ ของเขาเสียหายได้ ดังนั้น แม้ว่าเขาจะได้จัดระเบียบ เคล็ดวิชาการบำเพ็ญ แล้ว เขาก็ พักไว้ชั่วคราว

"**จาก ความทรงจำ ของ จ้านหยวน ฉันรู้ว่า วิญญาณ ของ หรงเหนียง ถูก ถังอี้ นำไปจริง ๆ และถูกวางไว้ใน ภาพวาดม้วน (scroll painting) ภาพวาดนี้ดูเหมือนจะมี ภูมิหลัง บางอย่าง ในการที่จะได้มันมา ฉันต้องผ่าน ถังอี้ ให้ได้ การบำเพ็ญเพียร ของบุคคลนี้เป็นเรื่องธรรมดา แต่เขามี บุคคลที่มีทักษะ หลายคนอยู่กับเขา และเขาครอบครอง สมบัติ มากมาย ในการที่จะได้พวกเขามา..."

หลังจากจัดเรียง ความทรงจำ ของ จ้านหยวน แล้ว ชิวเหยียน ก็มีความเข้าใจทั่วไปเกี่ยวกับ ถังอี้ ซึ่งกำลังพักอยู่ที่ คฤหาสน์พาน เขา กระตุกนิ้ว และ แสงสีขาว ก็วูบวาบในดวงตาของเขา

"อืม ในกรณีนี้ เป็นการดีกว่าที่จะแก้ไข ปัญหา สองอย่างในปัจจุบันพร้อมกัน แต่ฉันยังต้อง รอ..."

เป่าโคมไฟ ออก ชิวเหยียน ก็ ล้มตัวลงนอน อีกครั้งและค่อย ๆ หลับไป

ค่ำคืน ผ่านไปอย่าง ราบรื่น

ไก่ขัน

ดวงอาทิตย์ ขึ้นจากขอบฟ้า ส่องสว่างแผ่นดิน

เมืองหยวนหนิง (Yuanning City) ซึ่งสงบสุขตลอดทั้งคืน ก็กลับมา มีชีวิตชีวา อีกครั้ง ทุกครัวเรือนจุดเตาและเริ่มทำอาหาร

อย่างไรก็ตาม ไม่มีใครสังเกตเห็นว่า เปลวไฟ ในเตาวันนี้ รุนแรง และ คึกคัก เป็นพิเศษ

คฤหาสน์พาน พลุกพล่าน ด้วยกิจกรรม มีคนรับใช้เดินไปมา ทุกอย่างเป็นไปตามปกติ ไม่มีใครรู้ว่ามีการ ต่อสู้ เกิดขึ้นที่นั่นเมื่อคืนนี้

ตระกูลหลิว (Liu Family) ก็ตื่นขึ้นจากความฝันเช่นกัน การเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันได้สร้าง ความเสียหาย อย่างมากต่อครอบครัว แต่พวกเขาไม่มีเวลาที่จะ เศร้าโศก หลังจากกินข้าว หลิวฮ่วย (Liu Huai) ก็รีบจากไป

ชิวเหยียน พูดคุยกับ หลิวเยว่ (Liu Yue) สั้น ๆ จากนั้นก็ไปพบ พานหรงเหนียง แล้วก็กลับไปที่ห้องของเขา

เขา กางกระดาษ บนโต๊ะ หยิบ พู่กัน และ ดื่มด่ำ กับการ เขียน หลังจากเวลาที่ธูปดอกหนึ่งจะเผาไหม้หมด รายการ ที่ชัดเจนและเป็นระเบียบก็เสร็จสมบูรณ์ ตามมาด้วย ความผันผวนลึกลับ มาจากระยะไกล มาถึงห้อง ทำให้สีหน้าของ ชิวเหยียน เปลี่ยนไป

"**มาถึงแล้วจริง ๆ ฉันไม่คิดว่ามันจะเร็วขนาดนี้ อย่างไรก็ตาม เหตุการณ์ใหญ่เช่นนี้เกิดขึ้นในเมือง เธอไม่สามารถถูกเก็บไว้ในที่มืดได้อย่างแน่นอน อืม มันเป็นโอกาสที่ดีที่จะ ตัดการเชื่อมต่อ ผิวเผินกับ ร่างโคลน อืม บางทีด้วยการจากไปของ ร่างจริง โชค (Luck) ของ ตระกูลหลิว จะไม่ได้รับผลกระทบอีกต่อไปและอาจจะ ดีขึ้น ด้วยซ้ำ"

เมื่อคิดเช่นนี้ แสงสีขาว ก็วูบวาบในห้อง เผยให้เห็น ร่างจริงของจิตวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งจากนั้นก็ หมุน และ หายไป ในพื้นดิน