บทที่ 3 ความคาดหวังของคุณปู่ของถังอวี่ฉาน

บทที่ 3 ความคาดหวังของท่านปู่ตระกูลถัง

ครอบครัวของหลินเทียนอาศัยอยู่ในเมืองเล็กๆ ระดับสาม บิดาของเขาเป็นครูสอนชั้นมัธยมศึกษา ทว่าสุขภาพไม่สู้ดีนัก จึงต้องพักฟื้นอยู่ที่บ้านมานานร่วมปีแล้ว

หากมิใช่เพราะบิดาของเขาประสิทธิ์ประสาทวิชาอยู่ที่โรงเรียนมัธยมแห่งนั้นมานานหลายทศวรรษ ก็คงจะถูกเลิกจ้างไปนานแล้ว

แต่ถึงกระนั้น เนื่องด้วยเป็นการลาป่วยระยะยาว เขาจึงได้รับเพียงค่าจ้างขั้นต่ำอันน้อยนิดในแต่ละเดือน ส่วนเงินออมที่เคยมีก็ถูกใช้จ่ายไปกับค่ารักษาพยาบาลจนหมดสิ้น

มารดาของเขาเปิดแผงขายผลไม้ในตลาดข้างบ้าน คอยหาเลี้ยงครอบครัวด้วยกำไรเพียงเล็กน้อยจากการขายผลไม้

ส่วนหลินเย่ว์ น้องสาวของเขานั้นเป็นเด็กที่รู้ความยิ่งนัก นางมักจะมาช่วยงานอยู่เสมอ แต่นางยังเยาว์วัยและกำลังอยู่ในช่วงปีสุดท้ายของมัธยมปลายอันแสนหนักหน่วง

เมื่อการสอบเข้ามหาวิทยาลัยใกล้เข้ามา ความกดดันทางด้านการเรียนของนางจึงมหาศาลนัก

สำหรับตัวหลินเทียนเองนั้นเรียกได้ว่าเป็นยอดอัจฉริยะด้านการศึกษา เขาเพิ่งสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีจากคณะอักษรศาสตร์ มหาลัยเกียวโต ซึ่งเป็นหนึ่งในสองมหาวิทยาลัยชั้นนำของประเทศจีนเมื่อปีที่ผ่านมา

ต่อมาเขาได้เข้าทำงานในตำแหน่งผู้ช่วยอาจารย์ที่มหาวิทยาลัยธรรมดาแห่งหนึ่ง ซึ่งนับว่าเป็นหน้าที่การงานที่ดีทีเดียว

ทว่าด้วยนิสัยที่รักความถูกต้องจนเกินไป เมื่อไม่นานมานี้เขาจึงได้ออกตัวคัดค้านศาสตราจารย์ผู้หนึ่งที่พยายามจะล่วงละเมิดนักศึกษาหญิงระดับบัณฑิตศึกษาอย่างเปิดเผย

นั่นทำให้เขาถูกศาสตราจารย์ผู้นั้นหมายหัว จนถูกบีบให้ลาออกเมื่อสัปดาห์ก่อน และปัจจุบันเขากำลังอยู่ในช่วงหางานใหม่

"เฮ้อ ดูเหมือนว่าข้ายังจำเป็นต้องหาเงินให้ได้โดยเร็ว" หลินเทียนอดไม่ได้ที่จะเบนความสนใจไปยังเพลงสองเพลงและนิยายหนึ่งเรื่องบนแผงควบคุมของระบบ

เมื่อพิจารณาดูแล้ว หลินเทียนผู้ตั้งมั่นจะใช้ชีวิตแบบสโลว์ไลฟ์ย่อมไม่คิดที่จะกลับไปหางานทำในคราบพนักงานบริษัทอีกแน่นอน

เขาถอนเงินที่เหลืออยู่เพียงหกพันกว่าหยวนในบัตรธนาคารออกมาจนหมด เจียดเงินสี่พันหยวนไปซื้อกีตาร์หนึ่งตัว จากนั้นก็รีบซื้อขาตั้งโทรศัพท์ก่อนจะมุ่งหน้ากลับบ้าน

หลินเทียนดาวน์โหลดโต่วอิน แพลตฟอร์มวิดีโอสั้นที่ได้รับความนิยมสูงสุดของจีนตามความทรงจำ

ในตอนที่ลงทะเบียนบัญชี เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะพิมพ์ชื่อว่า "เฉินเสียน" ลงในช่องชื่อ

ชื่อนี้หยิบยกมาจากบทกวีของเถาหยวนหมิงที่ว่า "ลานบ้านไร้ธุลี ห้องว่างเปี่ยมไปด้วยความสุนทรีย์"

หลินเทียนเข้าไปในห้องนอน จัดการเคลียร์สิ่งของตามฝาผนังด้านหนึ่ง ติดตั้งขาตั้งโทรศัพท์ เปลี่ยนเสื้อผ้าแล้วสวมเสื้อโค้ททับลงไป

เขาหันหลังให้หน้าจอโทรศัพท์และหันหน้าเข้าหาฝาผนัง ก่อนจะเริ่มบันทึกบทเพลง "ครั้งหนึ่งในอดีต"

"ครั้งหนึ่งในอดีต" เป็นบทเพลงคลาสสิกของสวี่เวยผู้ยิ่งใหญ่ในโลกก่อนของเขา เป็นเพลงที่ร้องกันมานานหลายปีโดยความนิยมไม่เคยเสื่อมคลาย

หลินเทียนครอบครองทั้งความทรงจำและทักษะของนักร้องระดับชั้นนำ และแม้ว่าหลินเทียนในร่างนี้จะยังไม่เคยผ่านการฝึกฝนมาก่อน แต่ต้นทุนเสียงเดิมของเขาก็ถือว่าอยู่ในเกณฑ์ดี จึงไม่มีปัญหาในการขับขานบทเพลงนี้

เมื่อกดปุ่มบันทึก เสียงอันทุ้มลึกของหลินเทียนก็เริ่มบรรเลง:

"ครั้งหนึ่งเคยฝันจะกวัดแกว่งกระบี่ ท่องไปในหล้า

เพื่อยลความงามสง่าของพิภพ

ใจวัยเยาว์มักจะคะนองอยู่บ้าง

บัดนี้เจ้าพเนจรไปทั่วทั้งสี่คาบสมุทร..."

หลินเทียนบันทึกภาพซ้ำติดกันถึงสามครั้ง

หลังจากเสร็จสิ้น เขาเลือกเวอร์ชันที่ดีที่สุดมาตัดต่อเพียงเล็กน้อย แล้วบันทึกลงในโทรศัพท์

จากนั้นหลินเทียนจึงเปิดคอมพิวเตอร์ขึ้นมา

เขาจำเป็นต้องจดลิขสิทธิ์เพลงเสียก่อน

โลกใบนี้มีการคุ้มครองลิขสิทธิ์ที่เข้มงวดอย่างยิ่ง บทเพลงทุกเพลงสามารถอัปโหลดและขึ้นทะเบียนได้ที่ศูนย์ลิขสิทธิ์

หลังจากขึ้นทะเบียนเรียบร้อยแล้ว หลินเทียนจึงเผยแพร่มันลงในโต่วอิน

เขาตั้งใจจะปล่อยเพลงนี้ออกไปเพียงเพลงเดียวเพื่อรอดูผลลัพธ์ที่จะตามมา

หลังจากบันทึกเพลงเสร็จ หลินเทียนยังมีงานต้องทำต่อ

การลงวิดีโอร้องเพลงในโต่วอินนั้น มีจุดประสงค์หลักเพื่อสะสมชื่อเสียงและสร้างภาพลักษณ์ของการเป็นเจ้าของผลงานต้นฉบับ เตรียมการสำหรับการขายเพลงในอนาคต แต่นี่อาจไม่ใช่ทางลัดในการหาเงินที่รวดเร็วนัก

ดังนั้น หลินเทียนจึงอดใจรอที่จะเผยแพร่นิยายไม่ไหว เพราะส่วนแบ่งรายได้จากนิยายนั้นสามารถถอนออกมาใช้ได้ตลอดเวลา

เขานั่งจ้องหน้าจอคอมพิวเตอร์อยู่ครู่หนึ่ง

ในโลกใบนี้มีนิยายออนไลน์อยู่มากมาย ทว่านิยายที่มีคุณภาพกลับมีไม่มากนัก โดยเฉพาะนิยายแนวแฟนตาซี

หลินเทียนเลือกเว็บไซต์นิยายมะเขือเทศ ซึ่งเป็นแพลตฟอร์มที่มีชื่อเสียงดีที่สุดและมีผู้ใช้งานหนาแน่นที่สุด

เขาลงทะเบียนโดยใช้นามปากกา "เฉินเสียน" และเริ่มลงมือเขียน

บทเพลงและนิยายที่ได้รับจากระบบนั้นยังจำเป็นต้องถ่ายทอดออกมาเป็นตัวอักษรลงบนกระดาษหรือพิมพ์ลงในคอมพิวเตอร์

ความเร็วในการพิมพ์ของหลินเทียนไม่จัดว่ารวดเร็วนัก เขานั่งทำงานต่อเนื่องกว่าสี่ชั่วโมง พิมพ์ตัวอักษรไปมากกว่าสองหมื่นคำ จากนั้นจึงกดเผยแพร่และส่งเรื่องเพื่อขอเซ็นสัญญา

"สัประยุทธ์ทะลุฟ้า" คือผลงานระดับคลาสสิกของเทียนฉานถู่โต้วผู้ยิ่งใหญ่จากโลก

นี่คือโลกที่ตกเป็นของพลังปราณรบ ไร้ซึ่งเวทมนตร์อันวิจิตรตระการตา มีเพียงปราณรบที่ถูกพัฒนาไปจนถึงจุดสูงสุดเท่านั้น!

หลินเทียนไม่กังขาในอิทธิพลของหนังสือเล่มนี้เลยแม้แต่น้อย มันจะต้องโด่งดังเป็นพลุแตกอย่างแน่นอน

เขารู้สึกมึนงงจากการพิมพ์งานเป็นเวลานาน จึงนั่งพักผ่อนบนโซฟา

สิ่งที่ควรทำในวันนี้เสร็จสิ้นลงแล้ว ที่เหลือก็ปล่อยให้เป็นเรื่องของเวลา

...

ในขณะเดียวกัน ถังอวี่ฉานซึ่งเพิ่งเสร็จสิ้นจากการร่วมงานทางธุรกิจและหลบเลี่ยงจากแฟนคลับผู้คลั่งไคล้มาได้ด้วยการช่วยเหลือของเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย ก็มาถึงยังห้องพักรับรองของงาน

นางเห็น "พี่เซี่ย" ผู้จัดการส่วนตัวของนางวิ่งตรงเข้ามาด้วยท่าทางร้อนรน

"อวี่ฉาน พี่เพิ่งได้รับสายจากทางบ้านของเธอ บอกว่าคุณปู่ไม่สบายและต้องเข้าโรงพยาบาล"

"ว่าอย่างไรนะ!" ถังอวี่ฉานผู้ซึ่งมักจะมีท่าทีเมินเฉยต่อทุกสิ่ง กลับปรากฏร่องรอยความวิตกกังวลและความเศร้าโศกบนใบหน้าอันเย็นชาของนางอย่างที่ไม่ค่อยได้เห็นนัก

"รีบไปเถอะ รถจอดรออยู่ข้างนอกแล้ว"

ในห้องพักระดับวีไอพีของโรงพยาบาลเอกชนแห่งหนึ่งในเกียวโต ชายชราผมสีขาวโพลนนอนสงบนิ่งอยู่บนเตียงคนไข้

ผู้คนหลายคนกำลังสนทนากันด้วยเสียงเบาอยู่ใกล้ๆ ในบรรดานั้น คนที่ดูโดดเด่นที่สุดคือชายวัยกลางคนผู้หนึ่ง

ใบหน้าอันเคร่งขรึมของเขาแผ่ซ่านไปด้วยบารมีที่น่าเกรงขามโดยไม่ต้องแสดงอาการเกรี้ยวโกรธ เขาคือถังอ้ายหมิน บิดาของถังอวี่ฉาน ประธานลู่ย่ากรุ๊ป ซึ่งเป็นวิสาหกิจชั้นนำของประเทศ

ข้างกายเขามีสตรีผู้สูงศักดิ์ท่านหนึ่ง แม้จะมีอายุพอสมควรแล้วแต่ก็ยังคงความงดงามและสง่างามไว้อย่างยอดเยี่ยม

นางคือกวนเหม่ยหลิน มารดาของถังอวี่ฉาน รองผู้อำนวยการสถานีโทรทัศน์เกียวโตนั่นเอง

เมื่อถังอวี่ฉานมาถึงห้องพัก นางหาได้สนใจจะกล่าวทักทายบิดามารดา สายตาของนางเต็มไปด้วยความห่วงใยในตัวชายชราที่นอนอยู่บนเตียง

"อวี่ฉานมาแล้วหรือ

เจ้างานยุ่งขนาดนี้ จะมาทำไมกัน

มันก็แค่โรคคนแก่น่ะ ไม่มีอะไรวิเศษวิโสหรอก"

ถังเป่ากั๋วมีอาการซึมลงอย่างเห็นได้ชัด น้ำเสียงที่เอ่ยออกมาดูอ่อนแรง ทว่าแม้จะกล่าวเช่นนั้น เขาก็มีความสุขยิ่งนักที่ได้เห็นหลานสาวและพยายามจะลุกขึ้นนั่ง

"ท่านปู่ นอนพักผ่อนเถิดเจ้าค่ะ" ถังอวี่ฉานรีบเดินไปที่ข้างเตียงและกุมมือคุณปู่ของนางไว้

"ปู่ไม่เป็นไร"

"ท่านหมอตรวจดูหรือยังเจ้าคะ สรุปว่าเป็นอะไรกันแน่?"

ถังอ้ายหมินและกวนเหม่ยหลินสบตากัน

พวกเขารู้ดีว่าลูกสาวคนนี้สนิทกับคุณปู่มากเพียงใด แต่ก็รู้เช่นกันว่าไม่สามารถปกปิดความจริงได้

กวนเหม่ยหลินเอ่ยออกมาด้วยน้ำเสียงหนักอึ้ง: "มะเร็งกระเพาะอาหาร!"

ถังอวี่ฉานตัวสั่นสะท้านไปทั้งร่าง หยาดน้ำตาไหลรินออกมาอย่างไม่อาจควบคุมได้

เมื่อถังเป่ากั๋วเห็นหลานสาวร้องไห้ก็พลันกังวลใจ "พูดจาเลอะเทอะอะไรกัน

อวี่ฉาน อย่าร้องไห้ไปเลย

ปู่อายุเก้าสิบปีแล้ว ผ่านร้อนผ่านหนาวมาสารพัด

แก่ตัวไปจะมีโรคภัยไข้เจ็บรุมเร้าบ้างก็เป็นเรื่องปกติ และมันก็ไม่ใช่ว่าจะรักษาไม่ได้

อย่ากังวลไปเลย ปู่ไม่เป็นไรหรอก

ปู่ยังรอที่จะเห็นหลานสาวของปู่แต่งงานออกเรือนอยู่นะ"

"ท่านปู่ ไม่ต้องกังวลนะเจ้าคะ ท่านปู่จะได้เห็นอย่างแน่นอน" ใบหน้าที่เปื้อนคราบน้ำตาของถังอวี่ฉานเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น

บิดาของถังอวี่ฉานงานยุ่งมากในช่วงที่นางยังเป็นเด็กและแทบไม่ได้กลับบ้านเลย

ส่วนมารดาของนางนั้นก็ต้องอยู่ต่างประเทศเป็นเวลานานในช่วงหลายปีนั้น

ดังนั้น ถังอวี่ฉานจึงมีความสัมพันธ์ที่ไม่ดีนักกับบิดามารดาของนาง

หลังจากเติบโตขึ้น นางดิ้นรนในวงการบันเทิงด้วยลำแข้งของตนเอง ไม่เคยรับความช่วยเหลือจากทางครอบครัว และคนในวงการก็ไม่มีใครรู้เบื้องหลังฐานะทางบ้านของถังอวี่ฉานเลย

บิดามารดาของนางเองก็ไม่ได้ชื่นชอบนักที่ถังอวี่ฉานเข้าสู่วงการบันเทิง จึงไม่ค่อยได้ยื่นมือเข้าไปยุ่งเกี่ยวกับงานของนาง

ถังอวี่ฉานใช้ชีวิตอยู่กับคุณปู่มาตั้งแต่เด็กและสนิทกับท่านมากที่สุด

นางแทบไม่มีเรื่องจะสนทนากับบิดามารดาของตนเอง

มีเพียงในช่วงไม่กี่ปีมานี้ที่กวนเหม่ยหลินผู้เป็นมารดารู้สึกผิดต่อลูกสาว และพยายามหาเวลาอยู่กับนางเมื่อทำได้ ความสัมพันธ์ระหว่างถังอวี่ฉานกับมารดาจึงค่อยๆ ดีขึ้นมาเล็กน้อย

นางอยู่เฝ้าคุณปู่ที่โรงพยาบาลตลอดทั้งบ่าย และแม้ว่าบิดามารดาจะคัดค้าน แต่นางก็ยังคงค้างคืนที่โรงพยาบาลในคืนนั้น จนกระทั่งพาท่านปู่ออกจากโรงพยาบาลในช่วงเช้าตรู่ของวันรุ่งขึ้น

ไม่มีเหตุอันใดให้ต้องสงสัยเลยว่า เหตุใดผู้สูงอายุที่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งกระเพาะอาหารจึงได้ออกจากโรงพยาบาลเร็วเช่นนี้

การเข้าโรงพยาบาลในครั้งนี้ก็เพื่อตรวจร่างกายด้วยอุปกรณ์ทางการแพทย์เท่านั้น ส่วนการรักษาในขั้นตอนถัดไปนั้น จะมีคณะแพทย์เดินทางไปดูแลท่านถึงที่บ้านโดยตรง

หลังจากจัดการดูแลท่านปู่ให้เข้าที่เรียบร้อยแล้ว ถังอวี่ฉานจึงกลับเข้าห้องของตนเอง ในหัวยังคงนึกถึงสายตาอันเป็นกังวลของคุณปู่ที่เห็นนางอยู่อย่างโดดเดี่ยว และแววตาแห่งความหวังที่ปรารถนาจะให้เห็นนางมีอนาคตที่ดี

นางอดไม่ได้ที่จะหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาดูข้อมูลของบุคคลผู้นั้นที่พี่เซี่ยส่งมาให้เมื่อคืนก่อน