บทที่ 2 การเป็นปลาเค็มนั้นไม่ง่ายเลย

บทที่ 2 เป็นปลาเค็มมันไม่ง่ายเลย

หลินเทียนรีบทำมื้อเช้าอย่างรวดเร็ว ประกอบด้วยโจ๊กไข่เยี่ยวม้าหมูสับ ไข่ดาวสองฟอง และผัดผักอีกสองอย่าง เป็นอาหารเช้าที่เรียบง่ายอย่างยิ่ง

จังหวะที่เขากำลังจะเดินไปที่ห้องนอนเพื่อดูอาการของหญิงงามผู้นั้น ก็พบว่านางมายืนรออยู่ที่ประตูแล้ว ชุดกระโปรงยาวสีชมพูสลับขาวขับเน้นรูปร่างเพรียวบางให้ดูโดดเด่น โดยเฉพาะเรียวขาสวยคู่นั้นที่กะด้วยสายตาแล้วนางน่าจะสูงถึงหนึ่งร้อยเจ็ดสิบห้าเซนติเมตรทีเดียว

ทว่านางกลับแผ่ซ่านกลิ่นอายเย็นชาจนทำให้คนรอบข้างรู้สึกเข้าถึงยากโดยสัญชาตญาณ

ผู้หญิงคนนี้เป็นนางแบบหรือเปล่านะ? ติดตรงที่ดูเย็นชาไปสักหน่อย

เมื่อคิดดังนั้น หลินเทียนจึงเอ่ยขึ้นว่า "เมื่อคืนคุณเป็นลมไปน่ะครับ ผมไม่รู้ว่าบ้านคุณอยู่ที่ไหนเลยพามาพักที่นี่ก่อน"

"แต่ไม่ต้องกังวลนะ ไม่มีอะไรเกิดขึ้นแน่นอน"

"ถ้าไม่รีบร้อนอะไร ทานมื้อเช้าก่อนแล้วค่อยไปก็ได้ครับ"

ถังอวี่ฉานจ้องมองชายหนุ่มรูปงามตรงหน้า พลางรู้สึกสับสนอยู่ลึกๆ "เขาจำฉันไม่ได้จริงๆ หรือ? หรือแกล้งทำเป็นไม่รู้จักเพื่อหลีกเลี่ยงความอึดอัดและเรื่องยุ่งยากกันแน่?"

ความคิดนั้นแล่นผ่านเข้ามา แต่สีหน้าของนางยังคงเรียบเฉย

นางน้อมตัวลงเล็กน้อยแล้วเอ่ยว่า "เมื่อวานคุณช่วยฉันไว้ ขอบคุณมากค่ะ!"

"ฉันเห็นรอยเลือดบนเสื้อผ้าในห้องน้ำของคุณ คุณบาดเจ็บตรงไหนหรือเปล่า เป็นอะไรมากไหมคะ?"

"อ้อ ผมไม่เป็นไรครับ นั่นมันเลือดของพวกนักเลงพวกนั้นน่ะ"

แผลของหลินเทียนหายสนิทไปแล้ว เขาจึงไม่ได้เอ่ยถึงอาการบาดเจ็บของตนเอง

"นั่งลงทานข้าวก่อนเถอะครับ"

"ไม่เป็นไรค่ะ..."

"โครก..."

ถังอวี่ฉานซึ่งไม่คุ้นชินกับการปฏิสัมพันธ์กับบุรุษตั้งท่าจะปฏิเสธตามสัญชาตญาณ แต่เสียงท้องที่ร้องประท้วงขึ้นมาเสียดื้อๆ ทำให้นางรู้สึกขัดเขินอยู่ไม่น้อย

นางไม่ได้ทานอะไรเลยตั้งแต่เมื่อวานซืน พอผ่านไปอีกคืนก็เริ่มจะทนหิวไม่ไหวแล้ว

"นั่งลงทานเถอะครับ เดี๋ยวผมไปหยิบตะเกียบให้"

หลินเทียนหมุนตัวกลับเข้าห้องครัวไปตักโจ๊กมาส่งให้ถังอวี่ฉาน

เมื่อมองแผ่นหลังของหลินเทียน ถังอวี่ฉานผู้ที่ไม่เคยยอมให้ชายแปลกหน้าเข้าใกล้ในระยะหนึ่งเมตร กลับรู้สึกถึงความสงบใจอย่างบอกไม่ถูก

นางนั่งลงที่โต๊ะอาหารด้วยความประหม่าเล็กน้อย

แม้จะเป็นมื้อเช้าที่แสนเรียบง่าย แต่รสชาตินั้นกลับดีเยี่ยมทีเดียว

หลังจากถังอวี่ฉานทานมื้อเช้าเสร็จและเตรียมตัวจะกลับ นางก็ชะงักอยู่ที่หน้าประตู

"คุณช่วยชีวิตฉันไว้ ฉันจะต้องตอบแทนคุณ บอกเลขบัญชีธนาคารของคุณมาสิคะ"

นางตั้งใจจะสะสางหนี้บุญคุณนี้ให้จบสิ้นในคราวเดียว

หลินเทียนชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ยอย่างราบเรียบ "ต่อให้เป็นแมวหรือสุนัข ถ้าผมเจอในสภาพนั้นผมก็ต้องช่วยอยู่ดี คุณไม่ต้องเก็บไปใส่ใจหรอกครับ เรื่องที่ผมเคยช่วยคนอื่นไว้ผมเองก็จำได้ไม่หมดหรอก"

หลินเทียนมิได้คุยโว เพราะเจ้าของร่างเดิมนั้นเป็นชายหนุ่มผู้รักความยุติธรรมจริงๆ

เมื่อได้ยินคำตอบที่เหนือความคาดหมาย ถังอวี่ฉานก็นิ่งเงียบไปครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้าเบาๆ "ขอบคุณค่ะ"

จากนั้นนางก็เปิดประตูแล้วเดินจากไป

บริเวณภายนอกย่านที่พักอาศัย มีรถยนต์หงฉีสีดำจอดรออยู่ริมทาง โดยมีหญิงสาวสองคนเดินวนเวียนไปมาด้วยความร้อนรน

หนึ่งในนั้นคือเด็กสาวรุ่นราวคราวเดียวกันที่มีพวงแก้มอิ่มน้ำแบบเด็กๆ เมื่อนางเห็นถังอวี่ฉานเดินออกมาก็รีบวิ่งเข้าไปหาด้วยความดีใจ

"พี่อวี่ฉาน เมื่อวานพี่หายไปไหนมาคะ? พวกเราตามหากันแทบแย่"

ยังไม่ทันที่ถังอวี่ฉานจะได้ตอบ หญิงสาวเจ้าเนื้อผู้ดูสง่างามวัยประมาณสามสิบปีในชุดทำงานเข้ารูปก็รีบก้าวเข้ามาขัดจังหวะ

"เข่อเข่อ อย่าเพิ่งพูดตรงนี้เลย ขึ้นไปคุยกันบนรถเถอะ"

"อื้อ"

เด็กสาวหน้าแฉล้มแลบลิ้นอย่างซุกซนแล้วรีบเปิดประตูรถให้

หญิงสาวทั้งสองคนนี้คือ อู๋เสี่ย ผู้จัดการส่วนตัวของถังอวี่ฉาน และ เจิ้งเข่อ ผู้ช่วยของนางนั่นเอง

ถังอวี่ฉานและเจิ้งเข่อนั่งอยู่ที่เบาะหลัง

โดยไม่ต้องรอให้ใครถาม ถังอวี่ฉานก็ชิงเอ่ยขึ้นก่อนว่า "เมื่อวานฉันสบายดี พวกเธอไม่ต้องถามอะไรทั้งนั้น"

"อ้อ พี่เสี่ยคะ ช่วยสืบข้อมูลของคนคนหนึ่งให้ฉันหน่อย เดี๋ยวฉันจะส่งรูปให้"

ถังอวี่ฉานกดสมาร์ทโฟนส่งรูปแอบถ่ายด้านข้างตอนที่หลินเทียนกำลังทำอาหารอยู่ในครัวให้ผู้จัดการ

"เขาพักอยู่ที่หมู่บ้านนี้ ตึก 5 ห้อง 701 ค่ะ"

เจิ้งเข่อชะโงกหน้าเข้าไปใกล้ถังอวี่ฉานเพื่อแอบดูรูป

"ว้าว พี่ชายคนนี้หล่อจังเลยค่ะ"

ถังอวี่ฉานค้อนใส่ "ออกไปไกลๆ เลย อย่าให้น้ำลายหกใส่โทรศัพท์ฉันนะ"

เจิ้งเข่อรีบเช็ดปากแก้เก้อ "พี่อวี่ฉานคะ หนุ่มหล่อคนนี้ใครกันเนี่ย? หรือว่าจะเป็น..."

"อย่าเดาสุ่มสิ เขาช่วยฉันไว้เมื่อคืนน่ะ"

อู๋เสี่ยเห็นรูปที่ส่งมา แม้จะเก็บความสงสัยไว้ในใจแต่ก็พยักหน้ารับคำ

"เดี๋ยวพี่จะรีบให้คนไปสืบดูให้ทันทีเลยจ้ะ"

"แล้วก็เรื่องเพลงในอัลบั้มใหม่ที่เคยตกลงกันไว้ ทางนั้นบอกว่าจะไม่ส่งเพลงให้เราแล้วล่ะ ตอนนี้อัลบั้มใหม่ยังขาดเพลงอยู่อีกสี่เพลง"

"เมื่อคืนพี่ลองติดต่อพวกนักแต่งเพลงระดับท็อปดูแล้ว แต่หวังฉี่เหนียนก็เป็นคนของเหรินเจียนเอนเตอร์เทนเมนต์ ซึ่งตอนนี้พวกเขากำลังกดดันเราอยู่ ย่อมไม่ร่วมมือด้วยแน่นอน ส่วนเหรินจาค็เป็นพวกนกสองหัว เอาแต่บ่ายเบี่ยงเลื่อนนัดไปเรื่อย มีเพียงอาจารย์เผิงจงหัวที่ยังพอมีหวัง แต่ตอนนี้ภรรยาเขาอาการไม่ค่อยดี เขาเลยไปดูแลอยู่ที่ต่างประเทศ ยังหาทางติดต่อไม่ได้เลยจ้ะ"

เมื่อได้ฟังอู๋เสี่ยพร่ำบ่นเรื่องข่าวร้าย ถังอวี่ฉานก็รู้สึกหงุดหงิดใจขึ้นมา

นางคลึงขมับเบาๆ "ถ้าไม่ได้จริงๆ ก็ลองหานักแต่งเพลงระดับกลางถึงสูงคนอื่นดู หรือลองหาทางช่องทางอื่นดูแล้วกันค่ะ"

"เฮ้อ ก็คงต้องทำแบบนั้นแหละ"

...ตัดกลับมาทางด้านหลินเทียน หลังจากถังอวี่ฉานกลับไปแล้ว เขาก็จัดการเก็บกวาดห้องครัวจนสะอาดเรียบร้อยและได้มีโอกาสพักผ่อนเสียที

หลินเทียนเรียกใช้ระบบในใจและเปิดแผงควบคุมขึ้นมา:

ระบบสุดยอดเอนเตอร์เทนเมนต์:

เจ้าของโฮสต์: หลินเทียน, เพศชาย, อายุ 23 ปี, ส่วนสูง 182 เซนติเมตร

สมรรถภาพทางกาย: 69 (คนปกติที่สุขภาพดีคือ 100 คะแนน)

ทักษะ: การร้องเพลง (ระดับกลาง), กีตาร์ (ระดับกลาง), เปียโน (ระดับเริ่มต้น), การทำอาหาร (ระดับกลาง)

ค่าชื่อเสียง: 286

เมื่อเห็นคุณสมบัติเหล่านี้ หลินเทียนถึงกับพูดไม่ออก

มิน่าเล่าเมื่อคืนเขาถึงโดนพวกนักเลงรุมทำร้ายจนตาย สมรรถภาพทางกายเพียง 69 นี่มันแย่ยิ่งกว่าคนปกติทั่วไปเสียอีก

"ระบบครับ ฝีมือกีตาร์กับเปียโนของผมเมื่อก่อนอาจจะไม่ได้เรื่องจริงๆ แต่ในชาติที่แล้วผมเป็นถึงนักร้องแถวหน้าเลยนะ"

"ทำไมทักษะการร้องเพลงของผมถึงยังอยู่แค่ระดับกลางล่ะ?"

"แม้โฮสต์จะเคยเป็นนักร้องระดับแถวหน้ามาก่อน แต่หลังจากถูกปองร้ายจนซึมเศร้าไปนานถึงสามปี ทักษะย่อมถดถอยลงเป็นธรรมดา"

"นอกจากนี้ หลินเทียนในร่างปัจจุบันไม่เคยสัมผัสโลกดนตรีและไม่เคยฝึกการใช้เสียงอย่างถูกวิธีมาก่อน สภาพร่างกายและกล่องเสียงในตอนนี้จึงยังไม่สามารถรองรับเทคนิคการร้องเพลงระดับสูงได้"

หลินเทียนรู้สึกจนใจ ดูท่าว่าเขาคงต้องเริ่มออกกำลังกายอย่างจริงจังเสียแล้ว

หลังจากสื่อสารกับระบบอยู่พักใหญ่ หลินเทียนก็เริ่มเข้าใจกลไกของมันมากขึ้น

ระดับทักษะจะถูกแบ่งออกเป็นสี่ขั้น:

ระดับเริ่มต้น หมายถึง ดีกว่าคนทั่วไปเพียงเล็กน้อย เช่น การร้องเพลงระดับเริ่มต้น ก็เปรียบได้กับพวกนักร้องขาประจำร้านคาราโอเกะ หรือนักเรียนที่แสดงบนเวทีโรงเรียน

ระดับกลาง คือ ระดับมืออาชีพที่สามารถใช้ประกอบอาชีพเลี้ยงตัวได้

ระดับสูง คือ ความสามารถที่เหนือชั้นกว่ามืออาชีพทั่วไป เปรียบได้กับผู้เชี่ยวชาญระดับแนวหน้าในสาขานั้นๆ

และเหนือกว่าระดับสูงขึ้นไปก็คือ ระดับพระเจ้า ซึ่งเป็นตัวตนที่ก้าวข้ามขีดจำกัดของมนุษย์ไปแล้ว

ส่วนค่าชื่อเสียง คือ ความโด่งดังที่หลินเทียนสะสมผ่านวงการบันเทิง ยิ่งเขามีชื่อเสียงมากเท่าไหร่ ค่าชื่อเสียงก็จะยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น

ค่าชื่อเสียงสามารถนำไปใช้สุ่มรางวัล หรือแลกเปลี่ยนเป็นทักษะและผลงานบันเทิงรูปแบบต่างๆ ในระบบได้

โลกใบนี้ช่างมหัศจรรย์นัก มันคล้ายคลึงกับโลกมนุษย์ในชาติที่แล้วของเขาอย่างยิ่ง จะมีเพียงรายละเอียดปลีกย่อยบางอย่างในประวัติศาสตร์ บุคคล หรือผลงานเท่านั้นที่แตกต่างออกไป

ซึ่งแน่นอนว่าผลงานบันเทิงจากโลกเก่าของเขานั้นไม่มีปรากฏอยู่ในโลกนี้เลย

หลังจากทำความเข้าใจการทำงานของระบบและสภาพการณ์ของโลกใบนี้แล้ว หลินเทียนกลับไม่ได้รู้สึกตื่นเต้นอะไรมากมายนัก

เขาเคยมีชื่อเสียงโด่งดังมาแล้วในชาติก่อน และหลังจากผ่านเหตุการณ์เลวร้ายมา เขาก็ได้เห็นธาตุแท้และความเย็นชาของโลกใบนี้ ยามนี้หลินเทียนจึงไม่ได้มีความปรารถนาที่จะเป็นดาราแม้แต่น้อย

เขาเพียงแค่อยากใช้ชีวิตเป็น "ปลาเค็ม" นอนรับลมทะเลท่ามกลางดอกไม้ผลิบานไปวันๆ เท่านั้น

ทว่าการจะเป็นปลาเค็มที่อยู่อย่างสงบสุขนั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย

หลินเทียนที่หลอมรวมความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมมาแล้ว เข้าใจดีว่าสถานการณ์ในตอนนี้ของเขานั้นไม่สู้ดีนัก หรือจะเรียกว่าเลวร้ายขั้นสุดเลยก็ว่าได้