บทที่ 79: เหล่าเหอมีอาการป่วย

บทที่ 79: เหล่าเหอมีอาการป่วย

.

ฉันตกใจและคิดกับตัวเองว่า เป็นไปได้ไหมที่เฉาเฟิงเจียวจะมีตาหลัง? เธอค้นพบสิ่งนี้ได้อย่างไร?

“ทำไมยังไม่ออกมาอีก ต้องให้ฉันไปช่วยลากออกมาจริงๆ เหรอ?” เฉาเฟิงเจียวตะโกนอย่างเย็นชา

ฉันถอนหายใจและกำลังจะเดินออกจากด้านหลังรถ แต่ก็ได้ยินเสียงหัวเราะเยาะ:

“อยากให้ออกก็ได้ ฉันเป็นคนดี ทำไมฉันต้องกลัวคุณด้วย”

ฉันตกตะลึง ทำไมเสียงนี้ถึงดูคุ้นเคยนัก?

ขณะนั้นเอง ชายชราผู้มีใบหน้าเคร่งขรึมก็เดินออกมาจากต้นไม้ใหญ่ทางขวามือ

ปรากฏว่าเป็นเหล่าเหอ!

ฉันตกใจมาก ฉันไม่คาดคิดมาก่อนว่าเหล่าเหอจะซ่อนตัวอยู่ที่นี่ และแอบฟังเหมือนกับฉัน!

“คุณเองเหรอ?” เฉาเฟิงเจียวดูประหลาดใจ

“เขาเป็นใคร?” รองประธานคงถาม

“คนไข้ใกล้ตายในอาคาร D” เฉาเฟิงเจียวยิ้มเยาะ จากนั้นชี้ไปที่เหล่าเหอแล้วกล่าวว่า “ตาแก่ มาซ่อนตัวแอบฟังอยู่ที่นี่ทำไม?”

“ตลกดีนะ ที่นี่เป็นที่สาธารณะ ฉันต้องขออนุญาตคุณก่อนด้วยเหรอ? ถึงจะนั่งใต้ต้นไม้รับลมเย็นๆ ได้ ทำไมคุณถึงกล่าวหาฉันว่าแอบฟัง มีหลักฐานอะไร?” เหล่าเหอพูดอย่างไม่ละอาย

“ตาแก่ เชื่อหรือไม่ว่าฉันจะทุบตีแก?” เฉาเฟิงเจียวกล่าวด้วยความโกรธ

“ถ้าหล่อนกล้าพอก็มาตีฉันสิ ถ้าไม่กล้าก็เป็นอีตัวห่วยๆ ไปซะ!” เหล่าเหอพูดด้วยความดูถูก

ฉันรู้สึกประหลาดใจอยู่ภายในใจลึกๆ ฉันไม่เคยรู้มาก่อนเลยว่าเหล่าเหอเป็นคนดุร้ายขนาดนี้

เฉาเฟิงเจียวโกรธมากจนตัวสั่น เธอยกหมัดขึ้นและเตรียมที่จะโจมตีเหล่าเหอ

“เฟิงเจียว หยุดทำแบบนี้ได้แล้ว!” รองประธานคงเกิดอาการตื่นตระหนกและรีบคว้าตัวเฉาเฟิงเจียว

หากมีคนถูกทุบตีเขาจะต้องรับผิดชอบอย่างหนักในฐานะรองประธาน

“ปล่อยฉัน!”

เฉาเฟิงเจียวดึงมือของเธอออกจากรองประธานคงด้วยความรังเกียจ จ้องมองไปที่เหล่าเหออย่างเคียดแค้น และพูดว่า “ตาแก่ อย่ามากระโดดโลดเต้นต่อหน้าฉันมากเกินไปนัก มิฉะนั้น ฉันก็มีวิธีจัดการกับแกได้เป็นร้อยในอาคาร D!”

“โอ้ รองประธานคง คุณได้ยินไหม? เธอกำลังข่มขู่คนไข้อยู่ คุณคิดว่าจะเกิดอะไรขึ้นถ้าผมนำวิดีโอนี้ไปลงออนไลน์” ชายชรากล่าวด้วยรอยยิ้ม พร้อมเขย่าโทรศัพท์ในมืออย่างตั้งใจ

สีหน้าของรองประธานคงเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน และรีบขอโทษเหล่าเหอ

เฉาเฟิงเจียวหัวเราะออกมาด้วยความโกรธ: “ฮ่า ฮ่า แกกำลังคุกคามใคร?”

“เฟิงเจียว หยุดเล่นได้แล้ว!” รองประธานคงดุ แต่โทนเสียงของเขาไม่ได้รุนแรงเกินไป

เหล่าเหอหัวเราะและพูดด้วยรอยยิ้มว่า “รองประธานมีการศึกษาดีมาก ไม่เหมือนคนบางคน... ว่าแต่คุณกำลังพูดถึงอะไรอยู่เนี่ย ผมได้ยินเรื่องเกี่ยวกับตึก D ภัยพิบัติ อุบัติเหตุ อันตราย บลา บลา บลา ผมก็อยากถามว่าสิ่งที่คุณกำลังพูดถึงนี้เกี่ยวข้องกับตึก D หรือเปล่า?”

เฉาเฟิงเจียวที่กำลังจะโกรธดูเขินอายเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนี้และปิดปากลง

ใบหน้าของรองประธานคงซีดยิ่งขึ้น เขาหัวเราะแห้งๆ แล้วพูดว่า “จริงๆ แล้วไม่มีอะไรหรอก ฉันแค่ต้องการปรับปรุงสภาพแวดล้อมของอาคาร D และปรับปรุงใหม่ อาคาร D เก่าไปหน่อย มัน... มันอันตรายมาก ดังนั้น…”

“ผมเข้าใจ รองประธานคงใส่ใจคนไข้ในตึก D จริงๆ นะครับ!” เหล่าเหอตบไหล่รองประธานคงและพูดอย่างตื่นเต้น “ท่านประธาน คุณจะปรับปรุงอาคาร D เมื่อไหร่ จะทุบทิ้งแล้วสร้างอาคารใหม่ข้างๆ ตึกนั้นก็ได้ ยังไงก็ตาม โรงพยาบาลควรจะทำเงินได้มากมายในช่วงหลายปีที่ผ่านมา”

ใบหน้าของรองประธานคงมืดมนลงและเขากล่าวอย่างไม่พอใจ “น้องชาย คุณสามารถกินอะไรก็ได้ที่คุณอยากกิน แต่อย่าพูดอะไรไร้สาระ เมื่อไรกันที่โรงพยาบาลของเราถึงจะมีความสุขกับการหาเงินสกปรก?”

“ใช่ ใช่ ผมพลั้งปากไป ดังนั้น คุณคิดว่าอาคาร D ควรจะปรับปรุงใหม่เมื่อไหร่?” เหล่าเหอกล่าว

รองประธานคงลังเลใจ เพราะเรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องที่เขาจะตัดสินใจได้เอง เขาจำเป็นต้องหารือกับประธาน…

ฉันหัวเราะเยาะอยู่ในใจ รองประธานคงกำลังเล่นไทเก๊ก (ผ่อนหนักให้เป็นเบา) อย่างเห็นได้ชัด เขาไม่เคยคิดที่จะปรับปรุงอาคาร D เลย

“โอ้ ถ้าเช่นนั้นการปรับปรุงอาหารก็ไม่มีอะไรผิดใช่ไหม?

ทุกวันนี้ อาหารที่กินนี่มันอะไร? นี่มันสำหรับคนกินเหรอ?” เหล่าเหอบ่น

“โอเค โอเค โอเค ฉันจะพยายามขอสิ่งนี้ให้ได้” รองประธานคงพยักหน้าซ้ำๆ และกล่าวว่า “น้องชาย คุณมีอะไรจะขออีกไหม?”

“ถ้าไม่มีอะไรอีก แล้วผมจะยืนอยู่ตรงนี้ไม่ได้เหรอ?” เหล่าเหอพูดด้วยรอยยิ้ม

รองประธานคงดูเขินอายและชัดเจนว่าต้องการขับไล่เหล่าเหอออกไป แต่เขาไม่สามารถทำอะไรได้

“ตาแก่ คุณแน่ใจนะว่าจะไม่ออกไป?” จู่ๆ เฉาเฟิงเจียวก็ยิ้มเย็นชา ชี้ไปที่ท้องฟ้าแล้วพูดว่า “ดวงอาทิตย์จะขึ้นเร็วๆ นี้ คุณไม่สามารถออกไปรับแสงแดดได้ในตอนนี้เพราะอาการป่วยของคุณ ใช่ไหม?”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ รอยยิ้มของเหล่าเหอก็แข็งค้างไป และเขาเกิดความประหม่าอย่างมาก: “คุณ...คุณรู้เรื่องนี้ได้ยังไง?”

“ยังไงฉันก็ทำงานอยู่ที่ตึก D คุณคิดว่าจะสามารถซ่อนสิ่งรบกวนจากสายตาของฉันได้งั้นเหรอ?” เฉาเฟิงเจียวกล่าวประชด

สีหน้าของเหล่าเหอเปลี่ยนจากสดใสกลายเป็นเศร้าหมอง เขาเงยหน้ามองท้องฟ้า กัดฟันแล้ววิ่งไปที่อาคาร D

อย่างไรก็ตาม เขายังช้าไปหนึ่งก้าว แสงในยามเช้าค่อย ๆ สาดส่องขึ้นมาจากทางทิศตะวันออก และพื้นดินที่เดิมทีค่อนข้างมืดมิด ก็ดูเหมือนว่าจะถูกปกคลุมไปด้วยแสงสีทองและเต็มไปด้วยความมีชีวิตชีวา

“อ๊าก--”

เหล่าเหอเอามือปิดหน้า ล้มลงกับพื้น และกรีดร้อง

ผิวหนังของเขาปกคลุมไปด้วยตุ่มพองสีแดงซึ่งสามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า เลือดเนื้อดูเหมือนจะถูกเผาด้วยไฟ มันมีกลิ่นไหม้และมีควันสีขาวลอยฟุ้ง

ฉันตกใจมาก

เหล่าเหอเป็นโรคอะไร? ทำไมเขาจึงกลายเป็นเช่นนี้หลังจากโดนแสงแดด?

“เขา เขาเป็นอะไร?” รองประธานคงมองดูเหล่าเหอที่กำลังกลิ้งไปมาบนพื้นด้วยท่าทางประหลาดใจ

“มันเป็นแค่อาการบ้าคลั่งอย่างหนึ่ง” เฉาเฟิงเจียวพูดอย่างไม่แสดงอารมณ์ “ตอนนี้มันอยู่แค่ระยะกลางเท่านั้น ไม่ใช่ระยะที่ร้ายแรงที่สุด ในระยะหลัง เขาจะเสียสติและบ้าคลั่ง จากนั้นก็จะกัดใครก็ตามที่เห็น แล้วเขาจะตายโดยไม่มีที่ฝังศพหากเขาเผชิญกับแสงแดด”

“โรคพิษสุนัขบ้าเหรอ?” รองประธานคงถามด้วยความสั่นเทา

“อย่าถามมาก ถ้าไม่มีอะไรแล้วก็ออกไป” เฉาเฟิงเจียวกล่าวอย่างไม่อดทน

เมื่อมองดูเหล่าเหอซึ่งนอนเจ็บปวดอยู่บนพื้น ฉันไม่สามารถมองดูอยู่เฉย ๆ ได้ ฉันกัดฟันวิ่งออกไป ถอดเสื้อยืดออก แล้วคลุมเหล่าเหอไว้

เมื่อเฉาเฟิงเจียวเห็นฉัน เธอตกใจและตะโกน:

“คุณมาทำอะไรที่นี่?”