บทที่ 11 เสียงร้องไห้ของเด็กทารก

บทที่ 11 เสียงร้องไห้ของเด็กทารก

.

พี่หลิว?

ฉันจ้องมองเงาดำตรงหน้า ไม่กล้าขยับตัว ร่างกายแข็งทื่อราวกับท่อนไม้

“หมอเถียน”

ทันใดนั้นเงาดำก็พูดออกมา

เป็นเสียงที่ฟังดูคุ้นเคย

ฉันตกใจมาก และรีบหยิบโทรศัพท์มือถือออกมาเปิดแสงเพื่อส่องดู แล้วพบว่านี่ไม่ใช่หลิวปิน แต่เป็นชายชรา

“คุณลุง ทำไมคุณถึงมาอยู่ที่นี่ คุณเกือบทำให้ผมกลัวแทบตายแล้ว” ฉันถอนหายใจด้วยความโล่งอก และยิ้มอย่างขมขื่น

ชายชราไม่ได้พูดอะไรอยู่นาน ภายใต้แสงของโทรศัพท์มือถือ ใบหน้าของชายชราดูเคร่งขรึมอย่างยิ่ง และดูเหมือนว่ากำลังกระตุกด้วย

“หมอเถียน ฉันจะตายไหม?”

ฉันตกใจและถามว่าทำไมถึงพูดอย่างนั้น?

ชายชราตอบว่า เขาได้ยินเสียงร้องแห่งความตายยามค่ำคืน

เสียงร้องแห่งความตายยามค่ำคืน?

ฉันไม่ได้ตอบ และไม่มีเวลาให้ถาม อีกสิบวินาทีก็จะตีสองแล้ว ฉันจึงรีบดึงชายชราออกไปทันที

ระหว่างทางฉันถามเขาว่า เสียงร้องแห่งความตายยามค่ำคืนคืออะไร?

ชายชราพูดอย่างโศกเศร้าว่า เขาเอาแต่ได้ยินเสียงเหมือนเสียงเด็กทารกร้องไห้ดังอยู่ข้างๆ มันดังมากจนเขานอนไม่หลับ

ฉันคิดกับตัวเองว่า มันก็แค่เสียงร้องไห้ไม่ใช่เหรอ?

และอธิบายให้เขาฟังว่าอาจเป็นเสียงของแมวป่าที่กำลังติดสัดข้างนอกก็ได้

“ไม่ ไม่ใช่เสียงแมวป่า ฉันแยกแยะเสียงแมวป่าได้!” ชายชราพูดอย่างจริงจัง “แล้วเสียงร้องไห้ก็ไม่ได้ดังมาจากหน้าต่าง แต่…”

“แต่อะไร?”

“มันมาจากห้องข้างๆ”

ฉันขมวดคิ้วและบอกว่ามันเป็นไปไม่ได้ ในตึก D ไม่มีหญิงมีครรภ์ ไม่ต้องพูดถึงเด็กทารกเลย

“ถ้าไม่เชื่อก็ไปดูด้วยกัน!” ชายชราที่มีความกังวลจับมือฉัน และพาเดินไปชั้นสี่โดยไม่เปิดโอกาสให้ฉันได้ปฏิเสธ

ฉันลังเลเล็กน้อย แต่ในฐานะยามกะกลางคืน ฉันต้องรับผิดชอบต่อคนไข้ไม่มากก็น้อย ฉันจึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากกัดฟันเดินตามเขาไป

เมื่อไปถึงชั้นสี่ เราค้นหาไปรอบๆ แต่ก็ไม่ได้ยินเสียงเด็กทารกร้องไห้เลย

“คุณลุง คุณคงได้ยินผิดไปแล้ว” ฉันพูดด้วยรอยยิ้ม

“เป็นไปไม่ได้! ทารกคนนั้นร้องไห้มาหลายชั่วโมงแล้ว และร้องดังมากจนฉันนอนไม่หลับ ฉันจึงมาตามหาคุณ!” ชายชราพูดอย่างหนักแน่น

“ถ้าไม่ใช่เสียงแมวป่าก็อาจเป็นเสียงของแมวบ้านก็ได้”

ชายชรายังคงดื้อรั้น และบอกว่าเขาได้ยินถูกต้อง เมื่อฉันต้องการกลับ แต่เขาก็อยากให้ฉันอยู่ด้วย

ฉันรู้ว่าเขากังวลเรื่องความตายมากเกินไป และมีความกลัวอยู่ในใจ

ความจริง มันก็เป็นที่เข้าใจได้

แม้แต่วีรบุรุษที่อยู่ในสนามรบก็ยังมีความกลัวตายอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ความแตกต่างก็คือ ในสนามรบ มีความศรัทธา ความเลือดร้อน ความเกลียดชัง มันเป็นความตายอย่างไม่เสียใจ และเต็มไปด้วยศักดิ์ศรี

แต่การรอความตายในโรงพยาบาลเป็นอีกเรื่องหนึ่ง

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในอาคาร D ที่มืดมนและน่ากลัวแห่งนี้ แม้แต่คนที่มองโลกในแง่ดีที่สุด มันยังสามารถทำให้เขาสงสัยได้ตลอดเวลา

เพื่อให้ชายชรารู้สึกสบายใจ ฉันจึงตัดสินใจอยู่เป็นเพื่อนเขาสักพัก

ฉันขอให้ชายชรากลับเข้าไปในวอร์ด เพื่อพักผ่อน ส่วนฉันจะคอยเฝ้าประตูให้ ชายชรากลอกตาแล้วพูดว่า จะเป็นไปได้ยังไงที่เขาจะปล่อยให้ฉันยืนเฝ้าประตู

ชายชราบอกให้ฉันอยู่กับเขาในวอร์ด

ฉันไม่ยืนกรานอีกต่อไป และหยิบโทรศัพท์มือถือออกมาท่องเว็บอย่างสบายๆ

ผ่านไปประมาณครึ่งชั่วโมง อุณหภูมิในอากาศดูเหมือนจะลดลงมาก และเริ่มจะหนาวนิดหน่อยแล้ว

ทางเดินด้านนอกไม่มีเครื่องปรับอากาศ อีกทั้งท้องฟ้าและแสงอาทิตย์ข้างนอกยังถูกบดบัง ทำให้ที่นี่มีความชื้นสูง นอกจากนี้อาคารสูงของห้องดับจิตที่อยู่ติดกัน ยังบังแสงอาทิตย์ทางทิศตะวันตกอีกด้วย ดังนั้นอาคาร D จึงไม่เคยมีความอบอุ่นเกือบตลอดทั้งปี

ฉันถูมือ และคิดจะกลับไปที่ห้องพักพนักงานเพื่อหยิบเสื้อโค้ท

ทันใดนั้นก็มีเสียง ‘แว้ แว้’ ดังขึ้นอย่างฉับพลัน

เสียงนั้นรุนแรงและรีบเร่ง

ฉันผุดลุกขึ้นยืนตัวสั่น

“ได้ยินไหม? ฉันบอกแล้วไงว่ามีเด็กร้องไห้!”

ชายชราพูดอย่างตื่นเต้น

ฉันไม่ได้พูดอะไร และรู้สึกว่าเสียงร้องน่าจะอยู่ใกล้ๆ

ฉันเริ่มเดินไปที่วอร์ดแรกทางขวามือ

เสียงร้องชัดเจนมากขึ้นเรื่อยๆ

แต่ก็เหมือนกับมีคนตะโกนเข้ามาในหูว่า ‘อย่า’ ‘อย่า’

ฉันรู้สึกหงุดหงิดขึ้นมาอย่างไม่มีเหตุผล และกระตือรือร้นที่จะค้นหา ‘ผู้กระทำความผิด’

แต่มันไม่ควรมีเด็กทารกอยู่ในตึก D ไม่ใช่เหรอ?

ยิ่งเดินลึกเข้าไปเท่าไหร่ หัวใจของฉันก็ยิ่งหนาวเหน็บลงเท่านั้น

แม้ว่าฉันจะไม่อยากเชื่อ แต่ตอนนี้ความจริงก็ปรากฏต่อหน้าฉันแล้ว … เสียงร้องมาจากวอร์ด 404

ชายชราเดินมาหาฉัน เขาขมวดคิ้วและพูดว่า “ดูเหมือนว่าวอร์ดนี้จะไม่มีคนอยู่ใช่ไหม?”

ฉันคิดกับตัวเองว่าไม่เพียงแต่จะไม่มีคนอยู่เท่านั้น แต่ประตูห้องยังถูกล็อคไว้อีกด้วย

“เอ๋? นี่มันอะไร?”

ชายชราเดินไปที่วอร์ด 404 อย่างไม่ใส่ใจ และทำบางอย่างกับกระจกบานเล็กที่คานประตู

“หยุดนะ!”

ฉันเริ่มวิตกกังวลทันที และรีบวิ่งไปหยุดชายชรา

เมื่อเห็นชายชรามองมาที่ฉันอย่างสงสัย ฉันก็รีบอธิบายให้เขาฟังว่า นี่เป็นเขตหวงห้ามของตึก D ไม่อนุญาตให้ใครเข้าไปวุ่นวาย

ชายชราไม่พอใจและเยาะเย้ย: เขตหวงห้ามอะไร มันต้องมีอะไรลึกลับซ่อนอยู่แน่ๆ! ออกไปให้พ้นทาง ฉันจะเปิดประตูเข้าไปดูหน่อย

“ไม่ อย่าทำยังงั้น คุณลุง ได้โปรดร่วมมือกับงานของผมด้วย ถ้าประตูนี้ถูกเปิด ผมต้องตกงานแน่ๆ” ฉันพูดอย่างเร่งรีบ

เขามองมาที่ฉันอย่างลึกซึ้งและพูดว่า: ตกลง ฉันจะไม่ทำให้คุณลำบากใจ แต่ปัญหาก็คือ ถ้าในนั้นมีเด็กทารกอยู่จริงๆ แล้วเราปล่อยไป! มันจะไม่เป็นการฆาตกรรมเหรอ?

ขณะที่เขาพูด ทารกที่อยู่ข้างในก็ร้องไห้ดังขึ้น

ความจริง ฉันก็รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติเช่นกัน ประตู 404 ถูกล็อคอยู่ตลอดเวลา ต่อให้นอกตึกจะมีแมวป่าอยู่ก็ตาม แต่มันก็ไม่น่าจะเข้าไปในห้องได้?

เป็นไปได้ไหมว่าหน้าต่างด้านในของ 404 ไม่ได้ปิด?

“ผมจะโทรหาหัวหน้า”

ฉันหยิบโทรศัพท์มือถือออกมากดเบอร์โทรของพี่ซุน

ตอนนี้เป็นเวลาประมาณตีสอง พี่ซุนคงหลับไปแล้ว ต้องใช้เวลาสักพักก่อนที่เธอจะรับสาย แล้วเสียงที่ง่วงงุนเล็กน้อยก็ดังมาจากปลายสาย “จื่อหยง ดึกมากแล้ว เกิดอะไรขึ้นเหรอ?”

“พี่ซุน เรื่องเป็นแบบนี้ วอร์ด 404…”

พูดยังไม่ทันจบ ฉันก็ต้องชะงัก ดวงตาเบิกกว้างขึ้นอย่างฉับพลัน และมองไปทางชายชราด้วยความหวาดกลัว

ไม่รู้ว่าตั้งแต่เมื่อไหร่ที่ชายชราเดินไปที่ประตู 404 อีกครั้ง และใช้มือข้างหนึ่งจับลูกบิดประตู แล้วผลักประตูเข้าไป…