บทที่ 10 สมาคมฝูเฉิง

หวางซาน? นักบำเพ็ญสายโจร?

นักบำเพ็ญสายโจรมาอีกแล้วหรือ?

ฉีผิงได้ยินคำพูดของอาจารย์โจว คิ้วก็ขมวดเข้าหากัน

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่นักบำเพ็ญสายโจรปรากฏตัว

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา นักบำเพ็ญสายโจรจะออกอาละวาดเป็นระยะ โดยเฉพาะมุ่งเป้าไปหาที่นักบำเพ็ญอิสระ

ที่แปลกยิ่งกว่าคือ นักบำเพ็ญจากสำนักชิงหยวนเหมือนตาบอด จะส่งคนมาปราบปรามก็ต่อเมื่อนักบำเพ็ญสายโจรอาละวาดหนักเท่านั้น

เรื่องแบบนี้ไม่เคยเกิดขึ้นในอดีต!

เมื่อไม่กี่ปีก่อน ภายใต้การปกครองของสำนักชิงหยวน ทั้งเขตชิงเทียนมีความเจริญรุ่งเรืองทั้งด้านการเพาะปลูกและการเลี้ยงสัตว์ การค้าขายก็รุ่งเรืองไม่แพ้กัน

อำเภอชิงซื่อซึ่งอยู่ภายใต้การปกครองของเขตชิงเทียน มีผลผลิตที่เป็นตัวแทนของท้องถิ่นคือ ผึ้งดำตัวจิ๋ว ไก่ปีกทอง และผลวิเศษอวี้นหลิง

สำนักชิงหยวนได้รับภาษีศิลาวิเศษจำนวนมากจากการเกษตร การเลี้ยงสัตว์ และการค้าที่รุ่งเรือง

เมื่อฉีผิงเพิ่งมาถึงโลกการบำเพ็ญเซียน เขาก็รู้สึกประหลาดใจกับเขตชิงเทียนภายใต้การปกครองของสำนักชิงหยวน

อุตสาหกรรมเจริญรุ่งเรือง การรักษาความปลอดภัยเป็นระเบียบ!

แตกต่างจากโลกการบำเพ็ญเซียนที่บรรยายในนิยายมากมาย!

นักบำเพ็ญระดับล่างแม้จะลำบาก แต่ชีวิตก็ยังพออยู่ได้ อาศัยการเลี้ยงผึ้ง ปลูกผลไม้ ก็สามารถดำรงชีวิตได้ไม่เลว

อาจารย์โจวใช้ชีวิตแบบนี้มาครึ่งค่อนชีวิต ไม่มีการต่อสู้แย่งชิงเป็นตายมากนัก ชีวิตก็ยังมีรสชาติ

เว้นแต่จะเจอภัยพิบัติอย่างโรคระบาด ภัยจากสัตว์ร้าย หรืออื่นๆ

เมื่อเจอภัยพิบัติเหล่านี้ การลงทุนตั้งต้นของนักบำเพ็ญธรรมดาไม่เพียงสูญเปล่า ยังต้องจ่ายค่าเช่าต่อไปอีกหลายปี แต่สถานการณ์เหล่านี้ก็ไม่ได้เกิดขึ้นบ่อย

โดยรวมแล้วยังพอมีชีวิตอยู่ได้ หากเก็บเกี่ยวได้ผลดี ก็ยังสามารถทำกำไรได้บ้าง

แต่เมื่อสองสามปีก่อน ทุกอย่างดูเหมือนจะเปลี่ยนไป!

นักบำเพ็ญสายโจรปรากฏตัว!

ทันทีที่พวกเขาปรากฏตัว ก็เริ่มปล้นสะดมทรัพย์สินของนักบำเพ็ญอิสระชั้นล่าง

นักบำเพ็ญอิสระที่ถูกปล้นไม่เพียงสูญเสียทรัพย์สินที่อุตส่าห์ทำงานหนักมาหลายปีในชั่วข้ามคืน บางครั้งยังต้องสละชีวิตอีกด้วย!

อย่างไรก็ตาม เมื่อนักบำเพ็ญสายโจรเพิ่งปรากฏตัวในช่วงแรก แม้ทุกคนจะกังวล แต่ก็ยังไม่วิตกมาก

ทุกคนเชื่อว่าสำนักชิงหยวนจะต้องจับกุมและสังหารนักบำเพ็ญสายโจรเหล่านี้ และฟื้นฟูความสงบในเขตชิงเทียน

ไม่มีใครเชื่อว่าสำนักชิงหยวนจะปล่อยให้นักบำเพ็ญสายโจรอาละวาดในสวนหลังบ้านของตน

ในช่วงแรก สำนักชิงหยวนก็ทำเช่นนั้นจริงๆ เริ่มส่งศิษย์ออกตรวจตราเข้มงวดขึ้น สั่งการให้รักษาความปลอดภัยในเขตชิงเทียนให้ได้

ทุกคนก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก

แต่ยังไม่ทันได้โล่งอกนาน สำนักชิงหยวนก็ถอนศิษย์ที่รับผิดชอบการตรวจตรารักษาความปลอดภัยกลับไปแล้ว!

และสถานการณ์นี้ยังคงดำเนินต่อเนื่องสองสามปีจนถึงปัจจุบัน!

ปราศจากการคุ้มครองของสำนักชิงหยวน นักบำเพ็ญสายโจรก็เริ่มอาละวาดอย่างไร้ความยับยั้ง ปรากฏตัวและปล้นสะดมเป็นระยะ

แต่ค่าเช่าและภาษีที่ทุกคนต้องจ่ายให้สำนักชิงหยวนทุกปีไม่เคยลดลง มีแต่จะเพิ่มขึ้น!

ในชั่วขณะนั้น ความไม่พอใจก็พลุ่งพล่าน แต่ก็ไม่มีประโยชน์มากนัก

ไม่มีใครรู้ว่าทำไมสำนักชิงหยวนจึงทำเช่นนี้ เป็นเพราะมีปัญหาภายในหรือไม่? หรือมีแรงกดดันจากภายนอก?

ประเด็นนี้ไม่มีใครทราบ สำหรับนักบำเพ็ญอิสระชั้นล่าง มีแต่ต้องยอมรับสภาพที่เปรียบเสมือนปลาอยู่บนเขียง

เมื่อสำนักชิงหยวนเต็มใจรักษาความสงบและพัฒนาอุตสาหกรรม นักบำเพ็ญอิสระก็ได้รับผลประโยชน์ด้วย แต่เมื่อพวกเขาไม่คุ้มครองแล้ว แม้ทุกคนจะไม่พอใจ แต่ก็ไม่กล้าพูดอะไร

นักบำเพ็ญอิสระที่มีพลังต่ำต้อย จะทำอย่างไรกับความไม่พอใจ?

ชีวิตก็ยังต้องดำเนินต่อไป

อย่างน้อยเมื่อเทียบกับจำนวนนักบำเพ็ญอิสระทั้งหมด ผู้ที่ถูกปล้นก็เป็นเพียงส่วนน้อย ช้าไปทุกคนก็เคยชิน

แต่ก็เริ่มระมัดระวังมากขึ้น

และเริ่มรวมตัวกันเป็นพันธมิตรนักบำเพ็ญอิสระ เพื่อรับมือกับอันตรายที่อาจเกิดขึ้น

เช่น หวางซานที่อาจารย์โจวพูดถึง รวมถึงอาจารย์โจวและฉีผิง ล้วนเป็นสมาชิกของสมาคมนักบำเพ็ญอิสระที่เรียกว่าสมาคมฝูเฉิง

สมาคมฝูเฉิงไม่ใหญ่ มีเพียงสิบกว่าคน และก่อตั้งมาหลายสิบปีแล้ว

สมาคมนี้ก่อตั้งโดยนักบำเพ็ญอิสระหลายคนในบริเวณใกล้เคียง พวกเขาช่วยเหลือซึ่งกันและกัน รวมกลุ่มเพื่อความอบอุ่น

ชื่อสมาคมฝูเฉิงมีความหมายถึงโชคลาภอันล้ำลึก สัตว์เลี้ยงเจริญรุ่งเรือง เป็นความหวังในชีวิตของนักบำเพ็ญอิสระทั่วไป

ภายในสมาคมฝูเฉิง สมาชิกล้วนเป็นมิตรและรู้จักกันดี เมื่อมีความจำเป็นก็จะช่วยเหลือซึ่งกันและกัน

มีอยู่ครั้งหนึ่งผึ้งดำตัวจิ๋วของฉีผิงหนีไป ฉีผิงหาเท่าไรก็หาไม่พบ สุดท้ายต้องอาศัยสมาชิกสมาคมฝูเฉิงทั้งหมดช่วยกันค้นหานานกว่าจะพบ

หวางซานคือพี่ชายวัยกลางคนที่สุขุมและมั่นคงในสมาคมฝูเฉิง เป็นผู้เชี่ยวชาญในการเลี้ยงไก่ปีกทองระดับหนึ่ง เลี้ยงไก่ปีกทองจำนวนหลายสิบตัว

ฉีผิงมีความประทับใจว่าเขาทำงานอย่างรอบคอบละเอียด เป็นมิตร และมีอัธยาศัยดี กิจกรรมมากมายภายในสมาคมฝูเฉิงล้วนเป็นเขาที่นำพาให้ทำร่วมกัน

"วางใจได้ อาจารย์โจว ท่านไม่รู้จักข้าหรือไร? นอกจากท่านแล้ว ข้าจะไม่เปิดเผยให้ใครรู้ทั้งนั้น"

เมื่อเผชิญกับคำเตือนของอาจารย์โจว ฉีผิงตบอกรับรองว่าจะไม่บอกใคร เพื่อไม่ให้อาจารย์โจวกังวล

"อืม เจ้าทำอะไรก็รอบคอบละเอียดถี่ถ้วน ปกติข้าไม่กังวล แต่ช่วงนี้มีนักบำเพ็ญสายโจรมากเกินไป ต้องระมัดระวังเป็นพิเศษเท่านั้น!"

"ชายแก่อย่างข้าที่เหลืออายุขัยอีกแค่สิบปีไม่สำคัญแล้ว แต่เจ้าหนูเจ้ายังหนุ่ม ต้องมีชีวิตที่ดี สืบทอดกิจการเลี้ยงผึ้งให้เจริญรุ่งเรือง"

พูดถึงตรงนี้ น้ำเสียงของอาจารย์โจวก็ผ่อนคลายขึ้นทีละน้อย

"แค่สบายใจได้ก็พอแล้ว! สุราของท่านต่อไปมีเพียงพอแน่นอน อีกอย่างข้ายังไม่มีเมียเลย" ฉีผิงยิ้มกว้าง

"พวกเจ้าคนหนุ่มคนสาวเอ๊ย! ในหัวคิดมีแต่เรื่องพรรค์นี้! ไม่สนใจเจ้าแล้ว ข้าไปนอนละ ไม่มีธุระอะไรอย่าเพิ่งมารบกวนชายแก่อย่างข้า"

พูดจบ อาจารย์โจวก็ยืดเส้นยืดสาย กลับคืนสู่สภาพเกียจคร้านอีกครั้ง

เขาหันหลังเดินด้วยก้าวย่างอันผ่อนคลาย ค่อยๆ เดินกลับบ้านไป

ผึ้งทองแก่นหยกที่ทำให้ผึ้งดำตัวจิ๋ววุ่นวายได้ถูกฉีผิงทำสัญญาสำเร็จแล้ว ปัญหาความวุ่นวายย่อมแก้ไขได้แล้ว

จะดำเนินการอย่างไรนั้น ให้ฉีผิงคิดเองก็พอ อาจารย์โจวก็ขี้เกียจกังวลมากแล้ว

และตอนนี้ฉีผิงได้ทำสัญญากับผึ้งทองแก่นหยกที่มีพลังการต่อสู้ไม่ธรรมดา ก็สามารถรับประกันความปลอดภัยของตนเองได้แล้ว

หากเจอศัตรูที่แม้แต่ฝูงผึ้งทองแก่นหยกยังไม่สามารถเอาชนะได้ กระดูกเก่าๆ ของเขาก็คงช่วยอะไรไม่ได้มาก

ในความทรงจำของอาจารย์โจว ฉีผิงทำอะไรก็รอบคอบ ไม่จำเป็นต้องกังวลมากนัก อีกอย่างดูเหมือนกังวลก็ไม่มีประโยชน์

ดังนั้น เมื่อคิดได้เช่นนี้ อาจารย์โจวก็กลับคืนสู่ทัศนคติที่สบายๆ อีกครั้ง

นักบำเพ็ญสายโจรก็นักบำเพ็ญสายโจรเถอะ เป็นไปตามโชคชะตา มีชีวิตอยู่นานหน่อยก็ได้เพลิดเพลินมากหน่อย น้อยหน่อยก็ไม่เป็นไร

กินผลไม้สดบนโต๊ะสองคำ อาจารย์โจวก็กลับไปนอนบนเก้าอี้นอนไผ่สีม่วง

ไม่นานนัก เสียงกรนก็ดังขึ้นเบาๆ

ปล่อยวางทุกเรื่อง!

ฉีผิงมองเงาหลังอันผ่อนคลายของอาจารย์โจวที่ค่อยๆ ห่างไป รู้สึกทั้งขำทั้งเศร้า

เมื่อครู่ยังตกใจจนคางแทบหล่น แต่ตอนนี้กลับฟื้นคืนสู่สภาพผ่อนคลายสบายอีกครั้ง

การมีชีวิตที่เปิดกว้างเช่นนี้ตลอดชีวิต ก็นับว่าไม่เลว

"แต่ข้ายังไม่ถึงเวลาที่จะเกียจคร้าน!"

เพิ่งปลุกพลังอาชีพดรูอิด และทำสัญญากับผึ้งทองแก่นหยก เป็นช่วงที่จิตใจฮึกเหิม ฉีผิงจะมาเฉื่อยชาได้อย่างไร?

"ก่อนอื่น ต้องบอกฝูงผึ้งดำตัวจิ๋วว่าเรื่องผึ้งทองแก่นหยกได้รับการแก้ไขแล้ว ให้พวกมันไม่ต้องกลัวอีกต่อไป หลังจากนั้น ก็เริ่มดูดซึมน้ำผึ้งจากผึ้งทองแก่นหยก ยกระดับการบำเพ็ญเซียนโดยเร็ว...!"