บทที่ 9 อาจารย์โจว ท่านช่างกล้าหาญ

อาจารย์โจวมองฉีผิงอย่างหงุดหงิด กล้าดียังไงวิ่งเข้าไปในป่าลึกของเทือกเขาเมฆหมอกคนเดียว!

ผึ้งฆาตกรเกราะดำและผึ้งทองแก่นหยกแห่งถ้ำใต้ดินล้วนมีประวัติการฆ่าคนมากมาย ผู้บำเพ็ญขั้นฝึกปราณชั้นกลางไม่น้อยตายภายใต้น้ำมือของผึ้งทั้งสองชนิดนี้

พวกมันแม้กระทั่งมีประวัติการฆ่าผู้บำเพ็ญขั้นฝึกปราณชั้นปลายด้วย!

แต่ฉีผิงเป็นเพียงผู้บำเพ็ญขั้นฝึกปราณชั้นหนึ่งเท่านั้น กลับกล้าหาญบุ่มบ่ามวิ่งเข้าไปในป่า

แม้อาจารย์โจวจะรู้ว่าเรื่องนี้ไม่อาจโทษฉีผิงได้ เพราะผึ้งฆาตกรเกราะดำและผึ้งทองแก่นหยกแห่งถ้ำใต้ดินล้วนค่อนข้างหายาก ตัวเขาเลี้ยงผึ้งดำตัวจิ๋วมาครึ่งชีวิตยังไม่เคยเห็นเลย

ฉีผิงฟังคำอธิบายของอาจารย์โจวจบก็เข้าใจทันที

ไม่แปลกที่อาจารย์โจวกระวนกระวายเช่นนี้!

โดยปกติแล้ว ผู้บำเพ็ญขั้นฝึกปราณชั้นต้นและชั้นกลางทั่วไป หากถูกผึ้งฆาตกรเกราะดำและผึ้งทองแก่นหยกโจมตี ก็แทบไม่มีทางรอดเลย

ฉีผิงมองดาบธรรมดาที่ไม่ได้จัดอยู่ในระดับอาวุธวิเศษในมือของชายชราผู้นี้ที่มักจะทำตัวเหลวไหล และเสื้อผ้าที่ไร้พลังป้องกันแม้แต่น้อย ในใจก็อบอุ่นขึ้นมา

อาจารย์โจวผู้นี้พูดว่าไม่สนใจอะไรทั้งสิ้นแล้ว แต่จริงๆ กลับมอบสิ่งมีค่าบนตัว เทคนิคการเลี้ยงผึ้งที่ศึกษามาครึ่งชีวิตตั้งแต่เป็นมือใหม่ และรังผึ้งดำตัวจิ๋วที่ช่วยให้เขาดำรงชีพ ถ่ายทอดให้ฉีผิงเกือบหมดแล้ว

ครั้งนี้ อาจารย์โจวรู้ดีว่าในป่ามีโอกาสสูงที่จะมีผึ้งฆาตกรเกราะดำและผึ้งทองแก่นหยก ยังกล้าถือดาบธรรมดาพุ่งเข้าป่าเพื่อหาฉีผิง คนที่กล้าหาญที่สุดแท้จริงแล้วคืออาจารย์โจวต่างหาก

หลังจากอาจารย์โจวพูดถึงความเป็นไปได้ของผึ้งฆาตกรเกราะดำและผึ้งทองแก่นหยกแล้ว เขาก็พูดอย่างเคร่งขรึม:

"เจ้าหนู ช่วงนี้เจ้าอย่าขึ้นเขาเลย เรื่องเลี้ยงผึ้งให้ข้ารับผิดชอบก่อน รอข้ากำจัดภัยแฝงนี้แล้ว เจ้าค่อยขึ้นเขามาเลี้ยงผึ้งใหม่"

เมื่อเผชิญกับวิกฤตใหญ่ที่อาจเกิดขึ้นในป่า อาจารย์โจวรับเรื่องเลี้ยงผึ้งไปโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

เขาเป็นคนแก่กระดูกผุแล้ว ตายก็ตายไป แต่ฉีผิงถือเป็นศิษย์คนเดียวที่เขามีในตอนนี้ เขาย่อมไม่อยากให้ฉีผิงเป็นอะไรไป

"อาจารย์โจว ไม่เป็นไรหรอกขอรับ ข้า..."

แต่ฉีผิงพูดยังไม่ทันจบก็ถูกอาจารย์โจวขัดจังหวะ

"จะไม่เป็นไรได้อย่างไร? ข้าเห็นเจ้ายังไม่รู้ถึงความร้ายแรงของเรื่องนี้ หากเจอผึ้งทั้งสองชนิดนั้นจริงๆ คนตายแน่ เจ้ารู้ไหม! พลังระดับเจ้าแค่จะแคะเศษอาหารติดฟันของพวกมันยังไม่พอ"

นี่เป็นครั้งแรกที่ฉีผิงเห็นอาจารย์โจวโกรธ

เผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้ ฉีผิงจำต้องเรียกผึ้งทองแก่นหยกที่ซ่อนในเสื้อออกมา

เดิมทีฉีผิงตั้งใจจะเลี้ยงดูสักระยะ ค่อยๆ ปูพื้นแล้วจึงบอกอาจารย์โจว

แต่ดูจากสถานการณ์ตอนนี้ หากไม่แก้ไขปัญหานี้ การปล่อยให้อาจารย์โจวกังวลโดยไร้เหตุผลเป็นปัญหาหนึ่ง ปัญหาที่ใหญ่กว่าคือ อาจารย์โจวคงจะไม่ให้เขาขึ้นเขาอีกแน่ๆ เช่นนี้เขาก็ไม่สามารถไปเพาะปลูกโสมเลือดได้

อีกอย่าง สำหรับฉีผิงแล้ว อาจารย์โจวเป็นคนที่ไว้ใจได้อย่างสมบูรณ์ หากไม่ใช่เพราะอาจารย์โจว ฉีผิงก็คงตายไปแล้ว

นอกจากนี้ ความเสี่ยงในการเปิดเผยผึ้งทองแก่นหยกก็อยู่ในวิสัยที่ควบคุมได้

อย่างไรก็ตาม เมื่ออาจารย์โจวเห็นผึ้งทองแก่นหยกบินออกมาจากแขนเสื้อของฉีผิง คำพูดโกรธๆ ของอาจารย์โจวก็หยุดชะงักทันที

เขาเบิกตากว้างมองผึ้งสีทองที่แผ่รัศมีอันตรายอย่างรุนแรง แทบทำให้หัวใจของเขาหยุดเต้น

"ผึ้งทองแก่นหยกแห่งถ้ำใต้ดิน!" อาจารย์โจวอุทานด้วยความตกใจ

เกิดอะไรขึ้น?

ผึ้งทองแก่นหยกบินออกมาจากแขนเสื้อของฉีผิง?

นี่คือผึ้งทองแก่นหยกแห่งถ้ำใต้ดินที่อันตรายมากและขี้กลัวคนแปลกหน้านะ! ทำไมถึงบินออกมาจากแขนเสื้อของฉีผิงได้? และฉีผิงยังทำตัวเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น!

อาจารย์โจวแทบไม่กล้าหายใจ กลัวจะรบกวนผึ้งทองแก่นหยก แล้วพวกมันจะต่อยฉีผิงสักหนึ่งหรือสองที จากนั้นฉีผิงก็อาจจะช่วยไม่ได้แล้ว

จนกระทั่งเห็นผึ้งทองแก่นหยกเกาะนิ่งบนแขนและไหล่ของฉีผิง แม้กระทั่งแสดงความสนิทสนมกับฉีผิงบ้าง จึงค่อยๆ ผ่อนคลายจิตใจลงมาบ้าง

เดี๋ยวก่อน สนิทสนม?

ไม่จริงกระมัง!

อาจารย์โจวดูเหมือนจะนึกบางอย่างออก เบิกตากว้างขึ้นอย่างแรง

ฉีผิงคงไม่ได้ทำสัญญากับฝูงผึ้งทองแก่นหยกพวกนี้กระมัง?

"ผึ้งทองแก่นหยกพวกนี้เป็นอย่างไร?" อาจารย์โจวถามด้วยความกระวนกระวายและความหวัง

"ข้าทำสัญญากับราชินีผึ้งทองแก่นหยกแล้ว" เมื่อเห็นท่าทางตกตะลึงของอาจารย์โจว ฉีผิงตอบด้วยความรู้สึกทั้งขบขันและเศร้าใจ

เมื่อได้ยินคำพูดของฉีผิง จิตใจของอาจารย์โจวก็ปั่นป่วนราวกับคลื่นยักษ์

ฉีผิงทำสัญญากับฝูงผึ้งทองแก่นหยกพวกนี้จริงๆ!

อาจารย์โจวในฐานะผู้เลี้ยงผึ้งย่อมเข้าใจว่านี่หมายถึงอะไร

ด้วยพลังการต่อสู้และความสามารถในการหมักน้ำผึ้งของผึ้งทองแก่นหยก ประโยชน์หลังการทำสัญญาไม่จำเป็นต้องอธิบายให้มากความ!

แต่ฉีผิงเป็นเพียงผู้บำเพ็ญขั้นฝึกปราณชั้นหนึ่ง เจอราชินีผึ้งทองแก่นหยกแล้วไม่ถูกต่อยตายก็ถือว่าโชคดีแล้ว แล้วยังทำสัญญากับราชินีผึ้งได้อีก?

ช่างเหลือเชื่อเหลือเกิน!

เรื่องนี้เกินความเข้าใจของอาจารย์โจวไปมาก

"เจ้าทำได้อย่างไร?" อาจารย์โจวถามอย่างไม่อยากเชื่อ

เขาไม่ได้สงสัยในความจริงของคำพูดฉีผิง ในช่วงห้าปีที่ผ่านมา เขามีความไว้วางใจฉีผิงมากพอแล้ว

เมื่อฉีผิงพูดออกมา ก็ต้องเป็นความจริง

"เพราะหาสาเหตุความวุ่นวายของฝูงผึ้งไม่พบบริเวณรังผึ้ง ข้าจึงเริ่มค้นหาลึกเข้าไปในเทือกเขาเมฆหมอก หลังจากค้นหาอยู่นาน ก็พบราชินีผึ้งทองแก่นหยก"

"จากนั้นราชินีผึ้งทองแก่นหยกก็พบข้า แต่มันไม่ได้แสดงความเป็นศัตรูต่อข้า ดังนั้น ข้าจึงลองใช้วิธีสัญญาเลือดที่ท่านสอน ทำสัญญากับราชินีผึ้ง ราชินีผึ้งก็ไม่ได้ขัดขืน"

"หลังจากนั้นข้าก็ทำสัญญาสำเร็จอย่างราบรื่น"

ฉีผิงปรับกระบวนการทำสัญญากับผึ้งทองแก่นหยก และอธิบายในแบบที่อาจารย์โจวเข้าใจได้

ฝูงผึ้งที่เป็นมิตรกับมนุษย์ถึงจะไม่พบบ่อย แต่ก็ไม่ได้ไม่มี ผึ้งทองแก่นหยกแม้จะล้ำค่า แต่ความเสี่ยงก็ยังอยู่ในวิสัยที่ควบคุมได้

เรื่องดรูอิด การข้ามมิติ เป็นเรื่องที่ผิดธรรมชาติเหลือเกิน ฉีผิงไม่มีทางพูดถึงอย่างเด็ดขาด

แม้แต่กับสัตว์พันธมิตรที่ไว้ใจที่สุดของฉีผิงก็ไม่พูด เพราะยิ่งมีคนรู้มาก ความเสี่ยงก็ยิ่งสูง

มายากล ความฝัน และเวทมนตร์มหัศจรรย์คล้ายกันสามารถดึงความลับออกมาได้

"ง่ายแค่นี้? เจ้าหนู โชคของเจ้าดีเกินไปแล้ว!"

"ผึ้งทองแก่นหยกที่ไม่เป็นศัตรูกับมนุษย์หาได้ยากมาก มักจะต้องเลี้ยงตั้งแต่เล็กๆ แต่เจ้ากลับได้พบ และยังยินดีทำสัญญากับเจ้า ช่างโชคดีเหลือเกิน!"

หลังจากฟังคำอธิบายของฉีผิง อาจารย์โจวมองฉีผิงด้วยความประหลาดใจ

ฉีผิงเพิ่งสัมผัสการเลี้ยงผึ้งเพียงไม่กี่ปี ก็ทำสัญญากับผึ้งทองแก่นหยกได้แล้ว เป็นคนที่เกิดมาเพื่อเลี้ยงผึ้งจริงๆ!

เขาถ่ายทอดธุรกิจการเลี้ยงผึ้งให้ฉีผิงโดยไม่ได้เลือกผิดคนแน่นอน

และฉีผิงก็ไม่ได้ดูแคลนอาชีพเลี้ยงผึ้งนี้

อาจารย์โจวคิดว่าศิษย์ผู้มีพรสวรรค์เหนือชั้นที่เขาเคยรับไว้คนนั้น คงรู้สึกอับอายที่มีอาจารย์เป็นเพียงคนเลี้ยงผึ้งดำตัวจิ๋วธรรมดา หลังจากไปอยู่สำนักใหญ่และได้เห็นโลกกว้างแล้ว ก็เริ่มรังเกียจประสบการณ์เก่าๆ ตอนเป็นคนเล็กคนน้อย

"นี่ก็ต้องขอบคุณอาจารย์โจวที่ถ่ายทอดวิธีสัญญาเลือดให้ข้า มิเช่นนั้นข้าคงพลาดโอกาสดีนี้ไปแล้ว!"

"นี่เป็นวาสนาของเจ้า ถ้าอยากขอบคุณชายแก่อย่างข้า ครั้งหน้าที่ไปตลาดชิงซื่อ อย่าลืมซื้อสุราดีๆ มาให้ข้าสักไหก็พอแล้ว!"

"หนึ่งไหจะพอได้อย่างไร? อย่างน้อยสิบไห!"

"ก็ได้ การทำสัญญากับผึ้งทองแก่นหยกถือเป็นเรื่องใหญ่ที่น่ายินดี สิบไหก็สิบไห คราวนี้ชายแก่อย่างข้าจะฟุ่มเฟือยสักครั้ง!" อาจารย์โจวหัวเราะอย่างมีความสุข

แต่หลังจากเสียงหัวเราะร่าเริงผ่านไป สีหน้าของอาจารย์โจวก็กลับมาเคร่งขรึมอีกครั้ง พูดอย่างหนักแน่น:

"เจ้าหนู เรื่องผึ้งทองแก่นหยก เจ้าต้องไม่เปิดเผยออกไปเด็ดขาด หวางซานเพิ่งมาหาข้าเมื่อไม่นานมานี้ เร็วๆ นี้ในอำเภอชิงซื่อมีร่องรอยนักบำเพ็ญสายโจรปรากฏไม่น้อย หากพวกเขารู้เรื่องผึ้งทองแก่นหยก เจ้าก็จะตกอยู่ในอันตราย"