แฮร์รี่พอตเตอร์ : ฉันคือ เจมส์ พอตเตอร์ ตอนที่ 37 วิชาการบิน

แฮร์รี่พอตเตอร์ : ฉันคือ เจมส์ พอตเตอร์ ตอนที่ 37 วิชาการบิน

หลังเลิกจากวิชาประวัติศาสตร์เวทมนตร์อันแสนน่าเบื่อตอนบ่ายสามโมงครึ่ง เจมส์ ซิเรียส ลูปิน และเพื่อน ๆ บ้านกริฟฟินดอร์ก็รีบวิ่งลงบันไดหน้าปราสาทมุ่งหน้าไปยังสวน เพื่อเรียนวิชาการบินคาบแรก

วันนี้อากาศแจ่มใส ลมพัดเย็นสบาย ยอดหญ้าเอนไหวตามแรงลมใต้ฝ่าเท้าขณะพวกเขาเดินข้ามเนินเขา มุ่งหน้าไปยังทุ่งหญ้าฝั่งตรงข้ามกับป่าต้องห้าม ที่ซึ่งต้นไม้เอนไหวอย่างน่ากลัวในระยะไกล

“ทำไมถึงต้องห้ามด้วยนะ?” โทบี้ถามพลางมองไปที่ต้นไม้เงาทะมึนอย่างหวาดกลัว

“เขาว่ากันว่ามีสัตว์วิเศษอันตรายเยอะแยะเลย . . .” ซิเรียสตอบด้วยน้ำเสียงหลอน ๆ จนโทบี้ตัวสั่น

ระหว่างที่ล้อเล่นกัน พวกเขาก็มาถึงที่หมายและเห็นว่าพวกสลิธีรินมารออยู่ก่อนแล้ว มีไม้กวาดกว่าสามสิบอันวางเรียงรายอยู่บนพื้นอย่างเป็นระเบียบ เจมส์มองไม้กวาดด้วยความไม่สบอารมณ์นัก เขารู้ดีว่าไม้กวาดพวกนี้คุณภาพไม่ค่อยดี แต่ก็ไม่มีทางเลือก

จากนั้นครูฝึกก็มาถึง มาดามฮูช เธอมีผมสั้นสีเทาและดวงตาสีเหลืองเหมือนเหยี่ยว

“เอ้า รออะไรกันอยู่?” มาดามฮูชตะคอก และเร่งอย่างไม่ค่อยมีความอดทน “ทุกคนยืนข้างไม้กวาด เร็วเข้า”

เจมส์ยืนข้างไม้กวาดอันหนึ่งที่พอดูใกล้ ๆ แล้วเห็นว่ากิ่งก้านบางส่วนบิดเบี้ยวผิดรูป

“ยื่นมือข้างที่ถนัดออกไปเหนือไม้กวาด! แล้วพูดว่า ‘ลอย!’ เมื่อฉันบอก!” มาดามฮูชตะโกน

“ตอนนี้!” เธอสั่ง

“ลอย!” ทุกคนตะโกน ไม้กวาดของเจมส์ลอยขึ้นมาอยู่ในมือทันที แต่เขาเป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่ทำสำเร็จ ซิเรียสก็ทำได้ แต่ช้ากว่าเจมส์ไม่กี่วินาที ราบาสแตนก็เช่นกัน

ลูปินเกือบทำได้ แต่จังหวะที่ไม้กวาดจะถึงมือ มันก็ร่วงกลับลงไปที่พื้น ไม้กวาดของลิลลี่ เอฟวานส์และเพื่อน ๆ กลิ้งอยู่บนพื้นและลอยขึ้นจากหญ้านิดเดียว

เซเวอร์รัส สเนป เกือบทำไม่ได้ แต่ในวินาทีสุดท้ายก็คว้าไม้กวาดไว้ได้ก่อนที่มันจะร่วงกลับลงพื้น จากนั้นเขาก็มองลิลลี่ด้วยความเป็นห่วง เอมิลี่ ชาฟิก ซึ่งทำตัวไม่โดดเด่นทำได้ในครั้งแรกแม้จะไม่ใช่แฟนพันธุ์แท้ไม้กวาด

คนที่แย่ที่สุดคือโทบี้ ไม้กวาดของเขาไม่ขยับเลย

“เอาใหม่ คนที่ยังทำไม่ได้ ตอนนี้เลย!” มาดามฮูชสั่งอีกครั้ง

คนที่ทำได้แล้วยืนดู ครั้งนี้ลูปินทำได้ ลิลลี่และเพื่อน ๆ เกือบทำได้ แต่สุดท้ายไม้กวาดก็ร่วงลงพื้น

“ตั้งสมาธิ! ลอย!” มาดามฮูชตะโกน

ทุกคนตะโกนตาม ครั้งที่สามทุกคนทำสำเร็จ ยกเว้นคนเดียว โทบี้ คอปเปอร์ เจมส์ดูออกว่าโทบี้ไม่มีความมั่นใจในน้ำเสียง และตัวสั่นเกินไป ราวกับเสียงของเขาอยากจะจมดิน

มาดามฮูชเดินเข้าไปหาโทบี้ เด็กสลิธีรินหลายคน โดยเฉพาะราบาสแตนและลูกสมุนหัวเราะเยาะความไร้ฝีมือของเด็กชาย ซิเรียสมองพวกนั้นด้วยความอยากจะเข้าไปซัดหน้าให้เละ

“อย่าสั่นสิพ่อหนุ่ม” มาดามฮูชพูดด้วยน้ำเสียงที่ทำให้โทบี้ยิ่งสั่นกว่าเดิม นักเรียนทุกคนจ้องมองเขา ยิ่งทำให้โทบี้ประหม่า เขาหน้าร้อนผ่าว โชคดีที่แสงแดดช่วยกลบเกลื่อนอาการหน้าแดงได้บ้าง

“เอ้า พูดสิ ลอย!” มาดามฮูชสั่ง โทบี้พูดเสียงสั่น ไม้กวาดขยับนิดหน่อยแต่ก็ร่วงกลับลงไปที่พื้นอย่างรวดเร็ว

“เอาน่าพ่อหนุ่ม เธอไม่ใช่สควิบนะ ตั้งสมาธิ!” มาดามฮูชกระตุ้น “ลอย!”

เธอพูดพร้อมกับโทบี้ที่ยิ่งประหม่าหนักเข้าไปอีก เสียงหัวเราะของพวกสลิธีรินดังขึ้น หรืออย่างน้อยเด็กชายที่กำลังอับอายขายหน้าก็คิดแบบนั้น

“ลอย!” โทบี้ตะโกนสุดเสียง คราวนี้ไม้กวาดพุ่งขึ้นด้วยความเร็วสูง ความเร็วที่มากเกินไปทำให้โทบี้คว้าไม้กวาดไม่ทัน มันกระแทกเข้าที่จมูกเขาอย่างจัง จนเขาล้มหงายหลังลงไปนอนกองกับพื้นพร้อมเลือดโชกหน้า

“จมูกหักและฟันหลุด มานี่พ่อหนุ่ม ไม่เป็นไรนะ ลุกขึ้น มาดามป็อมปรีย์จะรักษาเธอให้หายดีเหมือนใหม่เลย” มาดามฮูชพึมพำขณะช่วยพยุงโทบี้ให้ลุกขึ้น

“ห้ามใครขยับไปไหนทั้งนั้น ฉันจะพาเพื่อนของพวกเธอไปห้องพยาบาล ถ้าใครกล้าขี่ไม้กวาด ฉันจะหักคะแนนบ้านชุดใหญ่” มาดามฮูชสั่งเสียงเข้ม มองกราดไปทั่วกลุ่ม

พวกเขายังเดินไปไม่ทันลับตา ราบาสแตนก็ระเบิดหัวเราะออกมา “เห็นไหมจมูกหักเลย? ถึงได้บอกไงว่าพวกเกิดจากมักเกิ้ลไม่ควรมายุ่งกับเวทมนตร์”

เด็กสลิธีรินคนอื่น ๆ หัวเราะตาม ยกเว้นสเนปและเอมิลี่ที่ยืนแยกตัวออกมาและทำหน้าไม่พอใจ

“หุบปากไปเลยนะ ราบาสแตน!” จัสมิน เพื่อนของลิลลี่ที่คราวก่อนปกป้องเธอไม่ได้พูดสวนขึ้นทันควัน เช่นเดียวกับเจมส์และซิเรียส

“อ้าว ตกหลุมรักไอ้อ้วนดำนั่นเหรอ? รสนิยมแปลกนะจัสมิน” อัมบริดจ์ เด็กหญิงสลิธีรินหน้าคางคกเสียงแหลมปรี๊ดพูดขึ้น

เด็กกริฟฟินดอร์คนอื่น ๆ เข้าร่วมวงด่าทอ และสงครามน้ำลายระหว่างสองบ้านก็เริ่มขึ้น ซิเรียส ลูปิน และปีเตอร์มองเจมส์อย่างประหลาดใจที่เขาไม่พูดอะไรเลย

‘แปลกแฮะ ทำไมนิ่งจัง’ ซิเรียสคิด พยายามอ่านสีหน้าเจมส์ ตอนแรกซิเรียสจะกระโดดเข้าไปร่วมวงเหมือนคนอื่น แต่พอเห็นเพื่อนเงียบ เขาก็เลยเงียบตาม

เด็กกริฟฟินดอร์คนอื่น รวมถึง ลิลลี่ เอฟวานส์ จัสมิน และ แมรี่ แมคโดนัลด์ ก็ชำเลืองมองเขาอย่างแปลกใจที่เขาไม่ทำอะไร แม้แต่ราบาสแตนยังมองเจมส์อย่างระแวง พลางยิ้มเยาะเย้ยเพราะรู้ว่าโทบี้เป็นเพื่อนเจมส์และอยากยั่วโมโหเขา

“เป็นไรไป พอตเตอร์? เศร้าเหรอ? ที่สัตว์เลี้ยงนายเจ็บตัวน่ะ?” ราบาสแตนถามพร้อมรอยยิ้มชั่วร้าย

ทุกคนหยุดเถียงกันและยืนเงียบ มองเจมส์ที่หันไปมองราบาสแตนเป็นครั้งแรก เอเวอรี่และมัลซิเบอร์ขยับตัวเตรียมพร้อมมองเจมส์อย่างหวาดระแวง พวกเขายังไม่ลืมสิ่งที่เจมส์ทำไว้

“สัตว์เลี้ยงเหรอ?” ซิเรียสและลูปินพึมพำ กัดฟันกรอด

“แมวคาบลิ้นไปกินหรือไง?” มัลซิเบอร์ถามอย่างมุ่งร้าย หวังจะเอาคืนที่โดนเจมส์ซัดสลบ

“หุบปาก ถ้าไม่อยากปลิวไปกระแทกกำแพงอีก” เจมส์พูดเสียงเย็นชาจนหลายคนตกใจ เพราะปกติเขาดูสบาย ๆ ร่าเริง และขี้เล่น

“มาแข่งกันหน่อยไหม ราบาสแตน?” เจมส์ท้า พลางยื่นมือออกไป ทำให้ไม้กวาดที่พื้นลอยขึ้นมาอยู่ในมือเขาทันที

ทุกคนมองเจมส์ด้วยความประหลาดใจ แม้แต่ราบาสแตนยังเงียบกริบ เขาเห็นเจมส์เรียกไม้กวาดขึ้นมาโดยไม่ต้องพูดคาถาสักคำ

“เป็นอะไรไป? กลัวเหรอ? โม้เรื่องทักษะการบินมาทั้งวัน โกหกทั้งเพล่ะสิ?” เจมส์ถามพร้อมรอยยิ้มเยาะที่ทำให้ราบาสแตนเดือดดาล

“รับคำท้า ไอ้สารเลว! ลอย!” ราบาสแตนคำรามอย่างโกรธจัด ไม้กวาดเก่า ๆ ลอยขึ้นมาอยู่ในมือเขา

“ไม่นะ! มาดามฮูชสั่งห้ามขยับ นายจะทำให้เราโดนหักคะแนนบ้านนะ พากริฟฟินดอร์ซวยกันหมด!” ลิลลี่ตะโกน แม้เธอจะไม่ชอบคำพูดของราบาสแตน แต่เธอก็จริงจังกับถ้วยรางวัลบ้านดีเด่นมาก

เจมส์ไม่สนใจเธอ แม้จะดูเหมือนไม่โกรธ แต่ข้างในเขากำลังเดือดปุด ๆ พวกมันดูถูกเพื่อนเขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า เรียกโทบี้ว่าอ้วน สัตว์เลี้ยง และล้อเลียนเรื่องจมูกหัก แถมเจมส์รู้ว่าที่โทบี้ทำพลาดเพราะพวกสลิธีรินส่วนใหญ่หัวเราะเยาะตอนเขาพยายามเรียกไม้กวาด

ตอนแรกเขานึกถึงคำพูดของมักกอนนากัล แต่เขาไม่สนแล้ว เดี๋ยวค่อยทำคะแนนคืนทีหลังก็ได้ อีกอย่างราบาสแตนก็ต้องโดนลงโทษเหมือนกันถ้าโดนจับได้

“ใครไปถึงต้นไม้นั้นก่อนชนะ” เจมส์ชี้ไปที่ต้นไม้สูงใหญ่ลำต้นหนาที่อยู่ห่างออกไปกว่า 100 เมตร ต้นไม้ประหลาดนี้อยู่ก่อนถึงทางเข้าป่าต้องห้าม

“เดี๋ยว!” ลูปินท้วง แต่เสียงของเขาถูกกลบด้วยเสียงตะโกนกะทันหันของราบาสแตน

“เอาล่ะ . . . ไป!” ราบาสแตนพูดแล้วกระโดดขึ้นไม้กวาดพุ่งทะยานไปทางต้นไม้ทันที เจมส์ตอบสนองอย่างรวดเร็ว ขึ้นขี่ไม้กวาดแล้วถีบตัวพุ่งขึ้นสูง

“ไอ้ขี้โกงเอ๊ย” ซิเรียสสบถ

เจมส์พุ่งไปด้วยความเร็วสูงอย่างเหลือเชื่อแม้จะเป็นไม้กวาดเก่า ๆ และออกตัวช้ากว่าราบาสแตนไม่กี่วินาที ลมตีผมเขายุ่งเหยิงยิ่งกว่าเดิม เสียงลมหวิวดังอยู่ข้างหลัง

ราบาสแตนมองกลับมาและเดาะลิ้นเมื่อเห็นเจมส์กำลังไล่กวดขึ้นมา

“ชิ ไม้กวาดเฮงซวย” เขาสบถ

เจมส์เร่งความเร็วและแซงราบาสแตนไป เด็กผู้หญิงข้างล่างกรีดร้อง บางคนปิดตาแต่มองผ่านง่ามนิ้ว ปีเตอร์ตะโกนเชียร์เจมส์อย่างชื่นชมที่แซงราบาสแตนได้ในเวลาอันรวดเร็วทั้งที่เสียเปรียบตอนออกตัว

เจมส์เข้าใกล้ต้นไม้เข้าไปทุกที ราบาสแตนขมวดคิ้วและสบถใส่ไม้กวาด พยายามเร่งความเร็ว

“มานี่ พอตเตอร์!” เขาตะโกน เอื้อมมือพยายามคว้าไม้กวาดเจมส์เพื่อดึงให้เสียหลัก

เจมส์ไม่แม้แต่จะหันกลับไปมอง ความเร็วของเขาสูงมาก และเป็นสิ่งที่เขาภูมิใจที่สุด เขาไม่ได้ใช้ความเร็วสูงสุดด้วยซ้ำ เขาไม่อยากทิ้งห่างราบาสแตนมากเกินไป เดี๋ยวราบาสแตนจะถอดใจและไปฟ้องครูอีก เขาจึงเลี้ยงระยะไว้ให้ดูเหมือนราบาสแตนยังมีโอกาสแซงได้

‘ตัวบ้าอะไรเนี่ย?’ เจมส์คิด เมื่อมองเห็นต้นไม้ชัดขึ้น กิ่งก้านของมันยาวและเยอะมาก ดูเหมือนแขนขายุบยับ เขาเห็นกระต่ายตัวหนึ่งวิ่งผ่านใกล้ต้นไม้ กิ่งหนึ่งก็ฟาดลงมาจนกระต่ายผู้น่าสงสารที่แค่จะมากินหญ้าเละคาที่

เจมส์รีบชะลอความเร็วทันที ไม่ว่ายังไงเขาก็เข้าใกล้ต้นไม้นั้นไม่ได้ ราบาสแตนที่คิดว่าตัวเองแซงได้แล้วตะโกนอย่างสะใจ

“แล้วเจอกัน ไอ้โง่!” เขาตะโกนลาเจมส์พร้อมรอยยิ้มชั่วร้าย คิดว่าชนะใส ๆ เพราะอยู่ใกล้ต้นไม้แล้ว

นั่นคือความผิดพลาดของเขา เมื่อเขาอยู่ห่างจากต้นไม้เพียงไม่กี่ฟุต กิ่งก้านมากมายก็ชูชันขึ้นและพุ่งเข้าใส่ราบาสแตน เมื่อได้ยินเสียงลมหวีดหวิวแปลก ๆ เขาจึงหันกลับไปมองข้างหน้า และสีหน้าเปลี่ยนเป็นความหวาดกลัวสุดขีด

ผัวะ!

ผัวะ!

ผัวะ!

กิ่งไม้ฟาดเข้าใส่เขา เขาไม่มีทางหนีพ้น กิ่งหนึ่งฟาดเข้าที่หน้าจนจมูกหักเหมือนโทบี้ อีกกิ่งฟาดเข้าที่ท้อง และอีกกิ่งฟาดเข้าที่ไม้กวาดจนหักเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย เด็กชายเริ่มร่วงลงสู่พื้น

เนื่องจากพวกเขาบินลงต่ำเพื่อเข้าใกล้ต้นไม้ แต่ก็ยังสูงจากพื้นประมาณ 10 เมตร ถ้าตกลงมาที่ความสูงขนาดนั้น อันตรายมาก