ตอนที่ 2 พ่อค้าทาสมืดนี่ใจดำจริงๆ!

ตอนที่ 2 พ่อค้าทาสมืดนี่ใจดำจริงๆ!

"นักผจญภัยจากต่างโลก ข้าคือโจเซน่า พ่อค้าทาสมืดที่มีชื่อเสียงในทวีปแห่งนี้ ท่านมาเพื่อทำธุรกิจกับข้าใช่หรือไม่?"

"ถ้าใช่ โปรดแสดงหลักประกันของท่านออกมาให้ข้าดูด้วย ท่านควรรู้ว่าข้ายุ่งมากและไม่มีเวลามานั่งคุยเล่น"

ทันทีที่ซูมู่เดินเข้าไปใกล้ พ่อค้าทาสมืดก็เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงที่ปราศจากความอบอุ่นใดๆ

ดวงตาขุ่นมัวของเขาแผ่กลิ่นอายกดดันออกมาอย่างรุนแรง

"ใช่ ข้าต้องการทำการค้ากับท่าน!"

ซูมู่กัดฟันแล้วหยิบเหรียญทองออกมาหนึ่งเหรียญ

นี่คือเหรียญทองที่เขาได้มาจากการทุบไหทองคำของพวกออร์ค!

รวมทั้งหมดมียี่สิบเหรียญ!

เพราะมีเงินนี่แหละ ซูมู่ถึงได้มีความมั่นใจที่จะมาหาพ่อค้าทาสมืด

เขาตัดสินใจแล้ว ไม่ว่าจะซื้อทาสหรือซื้อเครื่องมือ...

ยังไงเสีย ในช่วงเริ่มต้นของการสร้างอาณาเขต กำลังคนก็คือผลผลิต และเครื่องมือก็คือผลผลิตเช่นกัน!

เมื่อมองเห็นเหรียญทอง โจเซน่าก็ยิ้มออกมาในที่สุดและทำท่าทางเชื้อเชิญ:

"ในเมื่อเป็นแขกผู้มีเกียรติ เชิญนั่งก่อน!"

เจ้าหมอนี่เปลี่ยนสีหน้าเร็วจริงๆ!

ดูเหมือนว่าข้อมูลจากระบบข่าวกรองจะถูกต้องแม่นยำทีเดียว...

ซูมู่พึมพำกับตัวเอง แต่ก็ไม่ได้นั่งลง:

"คุณโจเซน่า ข้าไม่นั่งหรอก ข้าต้องการซื้อเครื่องมืออย่างขวาน อีเต้อ และมีดเหล็ก หรือไม่ก็ทาส ท่านพอจะจัดหาให้ได้หรือไม่?"

"ซื้อเครื่องมือ?" สีหน้าของโจเซน่าภายใต้หน้ากากนั้นยากจะคาดเดา แต่น้ำเสียงของเขาดูประหลาดใจไม่น้อย:

"ข้าเป็นพ่อค้าทาสโดยเฉพาะ ไม่ว่าท่านต้องการทาสแบบไหน ตราบใดที่ท่านจ่ายไหว ข้าก็หามาให้ท่านได้

แต่สำหรับเครื่องมือ ข้าไม่มีหรอก"

"ธุรกิจเล็กน้อยพรรค์นั้นไม่ใช่เป้าหมายของโจเซน่า"

เอาเถอะ ซูมู่เข้าใจความหมายของเขาแล้ว

มันก็แค่หมายความว่าเครื่องมือขายได้ราคาไม่สูง ต่อให้มีเขาก็ไม่ขาย!

เขาจึงเลือกทางเลือกถัดไป:

"งั้นขอดุทาสของท่านหน่อย..."

"ได้เลย"

โจเซน่ากล่าวจบ ก็ลุกขึ้นเดินไปที่รถม้าเทียมยูนิคอร์นที่อยู่ใกล้ๆ เขาออกแรงกระชากผ้าคลุมสีดำออก กรงเหล็กขนาดใหญ่ก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าซูมู่ในทันที

ภายในกรงเหล็ก มีทาสอยู่มากมาย หลากหลายเผ่าพันธุ์...

แต่ทั้งหมดล้วนเป็นอมนุษย์!

และแต่ละคนก็สวมปลอกคอสีดำไว้ที่คอ

"พวกนี้คือเผ่ามนุษย์หนูจากป่าแองกาลิ มีทั้งชายและหญิง พวกเขามีความจงรักภักดีและเชื่องมาก เหมาะอย่างยิ่งที่จะเป็นทาส และยังเป็นทาสที่ข้าขายได้มากที่สุดด้วย"

โจเซน่าเริ่มแนะนำสินค้า:

"นอกจากนี้ พวกเขาไม่เพียงแต่ปฏิบัติตามคำสั่งของเจ้านายอย่างเคร่งครัด แต่ยังรู้วิธีเอาใจเจ้านายอีกด้วย!"

"นอกจากนั้น พวกเขายังเป็นผู้ช่วยตัวน้อยในชีวิตประจำวันของท่าน สามารถทำงานบ้านต่างๆ ได้อย่างง่ายดาย

เมื่อท่านกลับบ้านหลังจากเหน็ดเหนื่อยมาทั้งวัน พวกเขาจะเข้าแถวรอต้อนรับท่าน"

โจเซน่าเน้นประโยคนี้ แล้วยิ้มอย่างมีเลศนัยให้ซูมู่ พลางกระซิบว่า:

"อวัยวะบางส่วนของเผ่ามนุษย์หนูนั้นแตกต่างจากมนุษย์ ทำให้พวกเขากลายเป็นสิ่งมีชีวิตที่น่าสนใจที่นักผจญภัยชายหลายคนชื่นชอบ"

"ฮิฮิ เพื่อนยาก ท่านคงเข้าใจความหมายของข้า ตรงนั้นน่ะ"

ซูมู่: "......"

ซูมู่รู้สึกเหมือนตัวเองแปดเปื้อนไปแล้ว!

เขาดันเข้าใจทันทีว่า "ตรงนั้น" คืออะไร!

ส่วนไหนที่แตกต่างกัน?

จบกัน จบสิ้นกันแล้ว

อย่างไรก็ตาม พวกมนุษย์หนูเหล่านั้นหน้าตาเหมือนโลลิหน้าแหลม แถมยังมีหนวดหนูบนหน้าอีกต่างหาก

ซูมู่รู้สึกขนลุกซู่ จะไปมีอารมณ์ได้ยังไงไหว?

แม้ว่าเผ่ามนุษย์หนูจะเป็นพวกที่กระตือรือร้นที่สุดในบรรดาทาส คอยส่งสายตาและยั่วยวนเขาตลอดเวลา แต่ซูมู่ก็ยังคงต่อต้าน!

เขากวาดสายตามองไปที่กรงเหล็กขนาดใหญ่และพบว่าทาสข้างในยังมีมนุษย์หมาป่า มิโนทอร์ นางเสือ แวมไพร์ และอื่นๆ อีกมากมาย...

มีทาสมากมาย แต่มีเพียงสาวน้อยแมวเหมียวคนเดียวที่ดูพอไปวัดไปวาได้

"พอไปวัดไปวาได้" ในที่นี้หมายถึงรูปร่างหน้าตาของนาง

สำหรับซูมู่ ทาสคือคนที่จะอยู่ข้างกายเขา ต้องเจอหน้ากันตลอด ถ้าหน้าตาน่าเกลียดจะไหวเหรอ?

มันจะส่งผลกระทบต่ออารมณ์ของเขาเวลาฟาร์มทรัพยากรอย่างมาก

"ท่านนักผจญภัย ท่านช่างตาถึงจริงๆ"

โจเซน่าสังเกตเห็นสายตาของซูมู่ เขาหัวเราะเบาๆ แล้วพูดว่า:

"สาวน้อยแมวเหมียวคนนี้เคยดุร้ายมาก่อน แม้ความสามารถในการต่อสู้ของนางจะยอดเยี่ยม แต่นางก็ไม่เชื่อฟัง โชคดีที่ข้าได้ 'ฝึก' นางเรียบร้อยแล้ว!"

"เชื่อฟังมากทีเดียว"

ฝึก?

เมื่อได้ยินคำพูดของโจเซน่า ซูมู่ก็หมดความประทับใจในตัวสาวน้อยแมวเหมียวทันที

แต่เขาก็ยังถามด้วยความอดทน:

"ราคาเท่าไหร่?"

"แค่ห้าร้อยเหรียญทองเท่านั้น" โจเซน่าแบมือออก ท่าทางของเขาช่างเข้ากับเครื่องแต่งกายเสียเหลือเกิน

ห้าร้อยเหรียญทอง?!

ทาสในโลกนี้แพงขนาดนี้เลยเหรอ?

ซูมู่ขมวดคิ้วในใจ แต่เขาก็สังเกตเห็นแววตาเจ้าเล่ห์ของโจเซน่าภายใต้หน้ากากได้อย่างรวดเร็ว

โดยไม่พูดพร่ำทำเพลง เขาหันหลังกลับและเดินจากไปทันที!

"ท่านนักผจญภัย ทำไมล่ะ?"

โจเซน่าขยับตัวมาขวางทางเขาไว้

"คุณโจเซน่า ท่านไม่มีความจริงใจในการทำธุรกิจเลย!" ซูมู่พูดเสียงแข็ง

"แขกผู้มีเกียรติ ท่านเข้าใจผิดแล้ว โปรดใจเย็นแล้วฟังข้าพูดให้จบก่อน"

โจเซน่าถูมือแล้วพูดด้วยรอยยิ้ม:

"ปกติข้าขายให้นางคนอื่นในราคาห้าร้อยเหรียญทอง แต่วันนี้มีข้อเสนอพิเศษ เพียงห้าสิบเหรียญทอง ท่านก็สามารถพาสาวน้อยแมวเหมียวคนนี้กลับไปได้..."

คุณพระช่วย ลดราคาลงสิบเท่า

ช่างโหดเหี้ยมอำมหิตจริงๆ!

เมื่อเห็นซูมู่ยังคงเงียบ โจเซน่าคิดว่าเขายังมีข้อโต้แย้ง จึงพูดเสริมว่า:

"ข้าเห็นว่าเรามีวาสนาต่อกัน ข้าจะลดราคาให้ท่านเป็นพิเศษสำหรับการค้านี้ 40 เหรียญทอง ข้าลดให้ต่ำกว่านี้ไม่ได้แล้วจริงๆ!"

เมื่อเห็นน้ำเสียงที่หนักแน่นของโจเซน่า ซูมู่ประเมินว่าคงต่อราคาลงไม่ได้อีกแล้ว เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง

"คุณโจเซน่า วันนี้ข้าพกเหรียญทองมาไม่มาก ท่านมีทาสที่ราคาถูกกว่านี้ไหม ต่อให้คุณภาพจะไม่ดีเท่าไหร่ก็ได้?"

"ถูกกว่านี้เหรอ?" โจเซน่าคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพยักหน้า:

"ข้ามีพวกที่ไม่ค่อยดีอยู่บ้าง เดี๋ยวข้าพาไปดู"

เขาพูดพลางเดินไปที่กรงขนาดเล็กกว่าด้านหน้าแล้วดึงผ้าคลุมออก:

"นี่คือสาวน้อยจิ้งจอกแดงจากเผ่าจิ้งจอกแดง ตอนนี้เป็นทาสที่แย่ที่สุดที่ข้ามี"

เฮือก!

เมื่อเห็นทาสสาวจิ้งจอกในกรง ซูมู่รู้สึกเหมือนหัวใจถูกทุบอย่างแรง

นี่คือสิ่งที่โจเซน่าเรียกว่าทาสที่ 'ไม่ค่อยดี' งั้นเหรอ?!

พ่อค้าทาสมืดอาจจะใจดำ แต่อย่าบอกนะว่าตาบอดด้วย?

คุณพระช่วย นางสวยหยาดเยิ้มชัดๆ!

หูสีชมพูนุ่มฟู ผมยาวสลวยสีชมพูอ่อนที่เป็นลอนเล็กน้อย ทำให้ใบหน้ารูปไข่เล็กๆ ของนางดูเล็กลงไปอีก

เสื้อผ้าของนางขาดรุ่งริ่งและรัดรูป เผยให้เห็นรูปร่างที่เย้ายวนใจอย่างปิดไม่มิด

อกเป็นอก เอวเป็นเอว!

ที่บั้นท้ายโค้งมนของนางมีหางจิ้งจอกขนาดใหญ่สีขาวอมชมพู ทำให้คนอดไม่ได้ที่จะอยากจับและลูบไล้มัน เพื่อดูว่าสัมผัสจะเป็นเช่นไร

อย่างไรก็ตาม สภาพของสาวน้อยจิ้งจอกดูผิดปกติ ดวงตาของนางปิดสนิท และนางขดตัวอยู่ที่มุมกรงด้วยสีหน้าเจ็บปวด

ซูมู่ขมวดคิ้ว:

"คุณโจเซน่า ทาสคนนี้มีอะไรผิดปกติหรือเปล่า?"

"ไม่มีอะไรผิดปกติแน่นอน" โจเซน่าตบหน้าอกรับประกัน:

"เมื่อสองวันก่อนนางไม่เชื่อฟังและฆ่าทาสคนหนึ่งของข้า ข้าเลยลงโทษนางด้วยไฟฟ้า นางคงยังไม่หายดี"

"ท่านเห็นรอยไหม้บนตัวนางไหมล่ะ?"

ซูมู่มองดูแล้วพบว่ามีจริงๆ...

มีรอยไหม้เกรียมสีดำบนแขนและขาขาวผ่องของสาวน้อยจิ้งจอก ดูเหมือนว่านางจะได้รับบาดเจ็บสาหัสทีเดียว

"ไม่ต้องห่วง เผ่าจิ้งจอกแดงมีความสามารถในการฟื้นฟูที่ยอดเยี่ยม นางจะหายดีในไม่ช้า"

"และเพราะความดื้อรั้นของนาง ข้าขี้เกียจจะเถียงด้วยแล้ว ราคาของนางแค่สิบเหรียญทองเท่านั้น!"

"รับประกันว่าคุ้มค่า!"

...

...