ท่านบาทหลวง ได้โปรดอธิษฐานเพื่อพวกเราด้วย ตอนที่ 55 การเริ่มต้น

ท่านบาทหลวง ได้โปรดอธิษฐานเพื่อพวกเราด้วย ตอนที่ 55 การเริ่มต้น

เมื่อแอนตันลงมาถึงชั้นใต้ดินของอาคารนี้ เขาเดินตรงไปยังห้องทำงานของตนเองเพื่อจัดการเอกสารที่ค้างอยู่ให้เสร็จสิ้น สิ่งที่ทำให้เขาประหลาดใจคือราฟาเอลอยู่ที่นี่ พร้อมด้วยโธมัส ซึ่งถูกย้ายมาเพื่อเข้ารับการฝึกฝนอย่างเข้มงวด

ตอนเที่ยง มีคนประมาณสองร้อยคนนั่งอยู่ในหอประชุม ภายในฐานปฏิบัติการของสมาคมแห่งแสงซึ่งตั้งอยู่ในพิพิธภัณฑ์ศิลปะแห่งนี้ พวกเขาแต่ละคนถือสัญญาหนาปึกพร้อมปากกาอยู่ในมือ

คนเหล่านี้สวมเสื้อผ้าสีเดียวกัน เสื้อยืดสีดำที่มีตัวอักษรคมชัดเขียนว่า ‘สมาคมแห่งแสง’ กางเกงสีดำ และรองเท้าบูตสีดำ อย่างไรก็ตามพวกเขาทุกคนมีลักษณะร่วมกันคือ แต่ละคนมาจากหน่วยงานต่าง ๆ ของกองทัพและได้รับเลือกให้มาทำงานใหม่นี้หลังจากปฏิบัติหน้าที่เสร็จสิ้นแล้ว

เมื่อมองดูใบหน้าของพวกเขา ดูเหมือนว่าพวกเขาจะไม่เข้าใจว่ากลุ่มปฏิบัติการพิเศษกลุ่มใหม่ที่จะมารับใช้สมาคมแห่งแสงนี้กำลังจะทำอะไร

คลิก!

เสียงเปิดประตูอย่างกะทันหันดึงความสนใจของทุกคนไปยังด้านหน้า ราฟาเอลซึ่งแต่งกายด้วยชุดสูทสีดำล้วนเหมือนกับเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยหลายคนบนชั้นบน เดินไปยังแท่นบรรยายภายใต้สายตาของทุกคนในห้อง สัญลักษณ์บนเข็มกลัดที่สูทของเขาคืออักษรย่อ TAOL ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วย่อมาจาก สมาคมแห่งแสง

ราฟาเอลซึ่งมีรูปร่างค่อนข้างกำยำพร้อมสีหน้าเย็นชา มองไปยังทุกคนในห้องประชุมแล้วกล่าวว่า “อย่างที่ผมได้กล่าวไปก่อนหน้านี้ เมื่อคุณอ่านสัญญาและพอใจกับเนื้อหาแล้ว คุณจะได้รับผลประโยชน์ทั้งหมดตามที่ระบุไว้ในหน้ากระดาษจำนวนมากที่คุณได้รับไป เมื่อใดก็ตามที่มีคนละเมิดสัญญา บทลงโทษจะเลวร้ายยิ่งกว่าความตายอันเงียบสงบ”

เมื่อได้ยินถ้อยคำที่ตรงไปตรงมาของชายผู้นี้ ทุกคนก็เงียบกริบ ในความเป็นจริงทุกคนต่างก็มีปัญหาที่บ้าน และสัญญาในมือของพวกเขาจะรับประกันอนาคตที่ดีให้ แม้ว่าพวกเขาจะตายไป ซึ่งเป็นความเป็นไปได้ที่อาจเกิดขึ้นได้ง่ายมาก ในยุคนี้การเป็นเจ้าของบ้านโดยไม่ต้องกู้เงินจากธนาคารเป็นเรื่องยากมาก ข้อกำหนดในการหางานและความยากลำบากในการได้รับเลือกในปัจจุบันเป็นไปไม่ได้สำหรับหลาย ๆ คน

ด้วยเหตุนี้พวกเขาทั้งหมดหรือส่วนใหญ่จึงเคยเป็นทหาร และหลังจากมาถึงจุดที่สิ้นหวัง พวกเขาก็ได้รับโอกาสในการทำงานใหม่นี้ ซึ่งเป็นสิ่งที่พวกเขาต้องการยอมรับโดยไม่ต้องคิดอะไรมาก ไม่มีใครถูกบังคับหรือหลอกลวงให้มายังสถานที่แห่งนี้ พวกเขาแต่ละคนได้รับการคัดเลือกอย่างเข้มงวด ไม่เพียงแต่พิจารณาจากสถานะทางการเงินเท่านั้น แต่ยังรวมถึงทักษะที่ยอดเยี่ยมและประสบการณ์ก่อนหน้านี้ในกองทัพด้วย

ดังนั้นเพียงไม่กี่วินาทีหลังจากที่ราฟาเอลก้าวลงจากแท่นบรรยายและอ้าปากพูด พวกเขาก็เริ่มลงนามในสัญญาทีละคน หลังจากมีคนเริ่ม คนที่เหลือก็เริ่มลงนามในสัญญา

“ดี” หลังจากทุกคนลงนามแล้ว ราฟาเอลก็ปรบมือพร้อมรอยยิ้มภาคภูมิใจ “พวกคุณทุกคนควรภูมิใจ พวกคุณจะเป็นอนาคตของมวลมนุษยชาติ!”

“ขอโทษครับ” ในขณะนั้นมีคนหนึ่งยกมือขึ้นและถามว่า “ทำไมพวกเราถึงถูกเรียกมารวมกันที่นี่? ทีมของสมาคมแห่งแสงเป็นส่วนหนึ่งของรัฐบาลเหรอครับ?”

“คุณก็ไม่ได้เข้าใจผิดไปซะทีเดียวหรอก หนุ่มน้อย” ชายบนแท่นบรรยายมองไปยังชายหนุ่มคนนั้นแล้วกล่าว “ผมชื่อราฟาเอล และต่อจากนี้ให้ท่านผู้พิทักษ์ช่วยไขข้อสงสัยของคุณดีกว่า”

เมื่อราฟาเอลกล่าวคำเหล่านี้ เขาชี้มือไปยังประตูทางด้านขวา

ต็อกแต็ก! ต็อกแต็ก!

เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้าดังต่อเนื่อง สายตาของผู้คนก็มองไปยังทิศทางที่ราฟาเอลชี้

ในขณะนั้นพวกเขาก็เห็นแอนตันซึ่งแต่งกายด้วยชุดสูทสีดำ และสิ่งที่สังเกตเห็นได้ชัดเจนที่สุดคือไม้กางเขนสีม่วงบนอกของเขา เขาเดินเข้ามาในห้องอย่างช้า ๆ และเดินตรงไปยังราฟาเอลพร้อมรอยยิ้มจาง ๆ “ยินดีที่ได้พบพวกคุณทุกคน ผมชื่อ แอนตัน ชาโดว์เบน”

ขณะที่แอนตันเดินเข้าไปใกล้ไมโครโฟน ราฟาเอลก็ถอยหลังไปก้าวหนึ่งและทำความเคารพด้วยการโค้งคำนับเล็กน้อยก่อนจะยืนนิ่งอยู่ข้าง ๆ เขา

เมื่อเห็นคนที่ถูกเรียกว่า ‘ผู้พิทักษ์’ เข้ามาและได้รับการต้อนรับด้วยความเคารพอย่างสูงจากราฟาเอล ทุกคนต่างก็มองหน้ากันอย่างสับสน อย่างไรก็ตาม แอนตันไม่ได้ใส่ใจและเริ่มกล่าวสุนทรพจน์

“ผมรู้ว่าพวกคุณส่วนใหญ่กำลังสับสน ทำไมจู่ ๆ พวกคุณถึงถูกเลือกให้เข้าร่วมกลุ่มปฏิบัติการพิเศษกลุ่มใหม่ที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวซึ่งปฏิบัติงานในความมืด? เมื่อเห็นว่าพวกคุณทุกคนได้ลงนามในสัญญาแล้ว ผมก็บอกพวกคุณได้เลยว่า มันมีสิ่งมีชีวิต เหตุการณ์สภาพอากาศ หรือแม้กระทั่งสิ่งที่ง่ายที่สุดอย่างความเจ็บป่วยในโลกนี้ ที่มีสาเหตุมาจาก ‘ตัวตนแห่งความมืด’ บางประเภท”

ภายใต้สายตาของทุกคน แอนตันก็แสดงสีหน้าแบบใหม่โดยสิ้นเชิง “หน่วยการกำจัดต่อต้านตัวตนแห่งความมืด หรือจะให้พูดให้ดีกว่านั้นคือ เจ้าหน้าที่แห่งแสง นี่คืองานที่พวกคุณได้รับเลือกมา และจากนี้ไปพวกคุณจะสังกัดอยู่กับสมาคมแห่งแสง”

“สมาคมแห่งแสงไม่ใช่แค่กลุ่มกองกำลังธรรมดา ๆ ที่ต่อสู้กับความชั่วร้าย พวกเราคือผู้พิทักษ์ชีวิตและเฝ้า ‘ประตูสู่นรก’ พวกคุณจะเป็นเจ้าหน้าที่ภาคสนามที่จะคอยช่วยเหลือบาทหลวงเอ็กซอร์ซิสต์ที่ต้องการการสนับสนุน และงานเดียวของพวกคุณคือการสังหาร พวกคุณจะเป็นเจ้าหน้าที่ที่กำจัดภัยคุกคามที่ไม่ควรให้สายตามนุษย์ได้เห็น และเป็นแนวป้องกันด่านแรกก่อนที่โลกทั้งใบจะต้องต่อสู้กับตัวตนแห่งความมืด”

“แน่นอน ผมรู้ว่าพวกคุณหลายคนไม่ได้มาที่นี่เพื่อช่วยมนุษย์ แต่มาเพื่อเงินและผลประโยชน์ทั้งหมดที่มาพร้อมกับการลงนามในสัญญา แต่มีสิ่งหนึ่งที่ผมรับประกันพวกคุณได้ ทุกคำที่เขียนไว้ในสัญญาจะไม่มีวันเปลี่ยนแปลง และเมื่อใดก็ตามที่มีภารกิจในการควบคุมตัวตนแห่งความมืด พวกคุณแต่ละคนจะได้รับ โบนัสพิเศษ เป็นรางวัลตามผลงานของคุณในการบุกจู่โจมนั้น ๆ” แอนตันมองไปยังทุกคน ทั้งชายและหญิง และหรี่ตาลงเล็กน้อย

“นี่คือหน่วยพิเศษของสมาคมแห่งแสงในเมืองนี้ และผมคือ ‘บิชอปผู้พิทักษ์’ ที่จะเป็นผู้นำของพวกคุณทุกคน พวกคุณจะประจำการอยู่ที่ฐานลับแห่งนี้เป็นเวลานาน และฐานของเราจะมุ่งเน้นไปที่การกำจัดตัวตนแห่งความมืดในเมืองนี้เป็นหลัก”

“ดังนั้นผู้ที่ไม่มีครอบครัวอยู่ในเมือง สามารถย้ายญาติเข้ามาได้ และสมาคมจะให้ความช่วยเหลือในการหาที่พักที่เหมาะสม หรือหากคุณต้องการซื้ออสังหาริมทรัพย์ในเมือง นอกจากนี้ค่ารักษาพยาบาลใด ๆ ทั้งสำหรับตัวคุณและครอบครัวของคุณจะได้รับการคุ้มครองโดยสมาคมอย่างเต็มที่”

หลังจากกล่าวคำเหล่านี้ แอนตันก็กล่าวต่อ “สำหรับผลประโยชน์อื่น ๆ ที่เขียนไว้ในสัญญา คงไม่จำเป็นต้องกล่าวถึงอีก”

“เหลือเชื่อ” เมื่อได้ยินคำพูดของแอนตัน ไม่ว่าจะเป็นเพศใด พวกเขาก็มองหน้ากันด้วยแววตาประหลาดใจ และอดไม่ได้ที่จะเชื่อว่านี่เป็นเรื่องตลกอะไรสักอย่าง ตอนนี้พวกเขาหลายคนไม่สนใจแล้วว่ามันคืออะไรหรือพวกเขาต้องกำจัดอะไร ผลประโยชน์พิเศษที่แอนตันกล่าวถึงทำให้พวกเขาหมดข้อสงสัย หลายคนต้องการเงินอย่างเร่งด่วน และคนอื่น ๆ ก็ต้องการโรงพยาบาลที่ดีด้วยเหตุผลส่วนตัว

ส่วนแอนตันเขายังคงนิ่งเงียบและเรียบเรียงคำพูดของตนเอง เขาพบว่าเจ้าหน้าที่ใหม่ทั้งหมดสำหรับสมาคมที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นนี้มีความสามารถอย่างมาก แม้ว่าสายตาของพวกเขาจะมุ่งไปที่เงิน แต่เขาก็มั่นใจว่าพวกเขาจะเป็นทหารที่ดีให้กับสมาคมแห่งแสงได้

จริงอยู่ที่สัญญาที่สมาคมทำขึ้นทำให้หลายคนเลือกที่จะยอมรับมันโดยไม่ต้องคิดมาก การที่จะมีทหารที่เต็มใจต่อสู้ในนรก วิธีที่ดีที่สุดคือการเสนอเงินให้พวกเขามากพอและประกันที่ดีสำหรับครอบครัวของพวกเขา แอนตันคิดขณะถอนหายใจอย่างขมขื่น

“เอาล่ะ เราต้องการคน และพวกคุณต้องการเงิน” แอนตันไม่ได้รู้สึกเจ็บปวดกับการนำพาคนเหล่านี้ทั้งหมดเข้าสู่ความมืดมิด เขามีงานที่ต้องทำ และเขาจะทำทุกอย่างเพื่อให้มันสมบูรณ์แบบ

สำหรับประสิทธิภาพในการต่อสู้ของคนกลุ่มนี้ แอนตันมีเอกสารที่ระบุทีมที่ได้รับมอบหมายตามทักษะและประสิทธิภาพในการต่อสู้ของพวกเขา อย่างไรก็ตามมีเพียงน้อยคนนักที่สามารถนำทีมได้อย่างถูกต้อง

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้แอนตันก็มองไปที่ราฟาเอลซึ่งเป็นมือขวาของเขา และเนื่องจากเขามีเป้าหมายในการแก้แค้น เขาจะใช้ประโยชน์จากอีกฝ่าย ผลประโยชน์สำหรับราฟาเอลก็คือ เขาจะได้รับความช่วยเหลือจากสมาคมในการแก้แค้นของเขา

หากไม่มีราฟาเอล เขาคงไม่มั่นใจนักว่ากลุ่มนี้จะเติบโตไปได้