ท่านบาทหลวง ได้โปรดอธิษฐานเพื่อพวกเราด้วย ตอนที่ 41 โลหิตแห่งความแค้น

ท่านบาทหลวง ได้โปรดอธิษฐานเพื่อพวกเราด้วย ตอนที่ 41 โลหิตแห่งความแค้น

เมื่อสัมผัสได้ถึงท่าทีระแวดระวังของซานติอาโก ชายชราสมิธก็ทำตัวเหมือนผู้สูงอายุขี้กังวลและเอ่ยปากอย่างระมัดระวัง “ฉันได้ยินมาว่าที่นี่น่ะ นายมีของบางอย่าง ของที่นายใช้ทำธุรกิจ”

ซานติอาโกดูเหมือนอยากจะหยั่งเชิงเจตนาของชายชราตรงหน้า เขาจึงจ้องมองอีกฝ่ายอยู่ครู่ใหญ่ ขณะเดียวกันสีหน้าของชายชราสมิธก็ยังคงไม่เปลี่ยนแปลง เพียงแค่เผยให้เห็นความสนใจในการซื้อขายเท่านั้น

เมื่อเห็นดังนั้นซานติอาโกก็เอียงศีรษะไปด้านข้าง ปิดบานหน้าต่างเล็ก ๆ ลงทันที และไม่พูดอะไรสักคำ

สีหน้าของชายชราสมิธเย็นชาลง แต่เขาก็ไม่มีเจตนาจะขยับไปไหน เขาจึงยืนอยู่ที่เดิม

ตัวตนของชายชราสามารถลดการป้องกันของคนเหล่านี้ลงได้ และในขณะเดียวกันก็ช่วยเพิ่มความน่าเชื่อถือให้กับคำพูดของเขาได้ในระดับหนึ่ง

สิ่งที่คนขายของผิดกฎหมายต้องการมากที่สุดคืออะไร? พวกเขาต้องการกระแสเงินสดจากคนแปลกหน้าอย่างต่อเนื่อง คล้ายกับนายธนาคารที่คิดค่าธรรมเนียมการจัดการเท่านั้น

พวกเขาไม่กลัวคนที่ร่วมงานด้วย ตราบใดที่ยังสามารถควบคุมได้ ดังนั้นคนพวกนี้ก็ไม่ควรจะกลัวคนอย่างเขาที่มาซื้อสินค้า เพราะพวกเขาคงไม่กลัวชายชราทำอะไรได้อยู่แล้ว

หลังจากรออยู่สองสามวินาทีโดยไม่มีการเคลื่อนไหวใด ๆ จากข้างใน ด้วยความร้อนใจ ชายชราสมิธจึงเอื้อมมือออกไป ตั้งใจจะสัมผัสประตูเหล็ก แต่ก่อนที่มือของเขาจะทันได้แตะประตู มันก็เปิดออกหลังจากนั้นอีกไม่กี่วินาที

“อยากจะทำธุรกิจอะไรที่นี่ล่ะตาแก่?” คราวนี้เป็นอีกคนเปิดประตู ต่างจากซานติอาโก ชายที่เปิดประตูนั้นผอมโซอย่างมากและดูเหมือนจะอยู่ภายใต้อิทธิพลของยาเสพติด

ขอบตาคล้ำและร่างกายท่อนบนที่เต็มไปด้วยรอยแผลเป็นเผยให้เห็นว่าชายคนนี้เป็นคนประเภทไหน

ชายชราสมิธแสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่องและพูดออกไปตรง ๆ “ของพวกนั้นที่พวกนายขาย ฉันได้ยินมาว่าแค่มาที่นี่ก็ซื้ออะไรก็ได้ที่ฉันอยากได้”

ชายที่พิงประตูเหล็กบิดคออย่างผิดธรรมชาติและเกาที่คอ “อยากจะซื้อเท่าไหร่ล่ะ?”

ครั้งนี้ชายชราสมิธไม่ลังเล เขาไม่ได้ระบุจำนวนที่ต้องการซื้อ แต่เลือกใช้คำพูดที่กว้าง ๆ แทน “จำนวนมาก ฉันเป็นตาแก่ใจกว้างมากนะ”

“จำนวนมากเหรอ?” ชายที่พิงประตูเหล็กหยุดเกาและมองชายชราสมิธเพื่อยืนยัน “แน่ใจนะ?”

ชายชราสมิธพยักหน้า

เมื่อเห็นดังนั้นคนที่อยู่ข้างประตูเหล็กก็มองไปด้านหลังชายชราสมิธ จากนั้นก็เปิดประตูเหล็กออกจนสุดและพยักพเยิดให้เขาเข้าไปข้างใน “เข้ามาสิตาแก่ ก้าวเข้ามาเลย”

เมื่อเห็นว่าได้รับอนุญาตให้เข้าไป ชายชราสมิธก็ยิ้มและเดินเข้าไปข้างในอย่างใจเย็นที่สุด

ทันทีที่เขาก้าวเข้าไป ปืนกระบอกหนึ่งก็โผล่ออกมาจากทางขวาอย่างกะทันหันและจ่อเข้าที่ขมับของเขาโดยตรง

สีหน้าของชายชราสมิธยังคงไม่เปลี่ยนแปลง เขาเพียงแค่ยกมือขึ้นและเหลือบมองไปทางขวาด้วยหางตา ที่นั่นมีคนอยู่สามคน เป็นชายร่างกำยำหนึ่งคนและชายผอมโซอีกสามคน และคนที่ถือปืนก็คือซานติอาโก

“ฮ่าฮ่า สงสัยฉันจะทำให้พวกนายกระวนกระวายใจน่าดู อย่างที่บอกไปเมื่อไม่กี่นาทีก่อน ฉันแค่อยากจะซื้อของที่พวกนายขายในที่นี้เท่านั้น”

อย่างไรก็ตามคนพวกนี้ไม่ได้ตอบอะไร กลับมองไปยังคนที่ปิดประตูเหล็กอีกครั้ง

“ซานติอาโก ไม่มีใคร” คนที่ปิดประตูรู้สึกถึงสายตาที่มองมา เกาหัวอย่างประหม่า ซึ่งคนที่พูดขึ้นคือชายร่างกำยำชื่อ เอริค “ลดปืนลง ซานติอาโก ตาแก่นี่เป็นลูกค้า”

ซานติอาโกจ้องชายชราสมิธอีกสองสามวินาทีก่อนจะลดปืนลง

ชายชราสมิธเองก็ค่อย ๆ ลดมือที่ยกขึ้นลง และมองตรงไปยังชายร่างกำยำที่อยู่ข้างใน ด้วยเหตุผลบางอย่างเขารู้ว่าชายคนนี้มีอำนาจมากกว่าซานติอาโก แต่เขาไม่เคยเห็นชายคนนี้มาก่อน

“คนต่างชาติ”

ก่อนที่ชายชราสมิธจะได้ทันประมวลผลรายละเอียดรอบตัว ซานติอาโกที่อยู่ข้างในก็สังเกตเขาอยู่ครู่หนึ่ง เขาหยิบถุงผงสีขาวเล็ก ๆ ออกมาจากแขนเสื้อ และถามด้วยน้ำเสียงสงสัย “เฮ้ ตาแก่ อยากซื้อของแบบนี้เหรอ?”

ชายชราสมิธได้สติกลับคืนมาทันที เขาเมินเฉยต่อชายผอมโซสี่คนที่ล้อมรอบตัวเขา รวมถึงเอริคที่อยู่ด้านหลัง และพยักหน้าเงียบ ๆ

เมื่อเห็นดังนั้นซานติอาโกก็ยิ้มอย่างขบขันและกล่าวว่า “ฉันไม่สนหรอกว่าแกอยากได้ไหม แค่อย่ามาเสพที่นี่ก็พอ เพราะฉันไม่อยากให้แกหัวใจวายตาย ยังไงก็ตาม เอาเงินที่แกมีมาให้ดูหน่อยสิ”

หลังจากพูดจบคนสี่คนที่เคยล้อมรอบชายชราสมิธก็พลันก้าวเข้ามาข้างหน้า สองในสี่คนหยุดการเคลื่อนไหว ส่วนอีกสองคนก็ตบตามร่างกายของเขา

แม้ว่าชายชราสมิธจะยังคงสงบนิ่ง แต่ก็มีแววความหมดความอดทนปรากฏขึ้นบนใบหน้า ราวกับว่าเขารังเกียจสิ่งที่อาชญากรเหล่านี้ ซึ่งเขากำลังจะฆ่ากำลังทำอยู่

“ฉันจริงจังนะ ถ้าพวกนายไม่อยากขาย ฉันก็จะไปเดี๋ยวนี้แหละ”

ซานติอาโกไม่ได้พูดอะไร เขาเฝ้าดูขณะที่ลูกน้องสองคนที่รับผิดชอบการค้นตัว พบเพียงซองจดหมายหนา ๆ สองซองที่ใส่เงินไว้

“นี่พวกนายพยายามจะปล้นตาแก่ที่น่าสงสารคนนี้เหรอ? พ่อหนุ่ม นี่ไม่ใช่วิธีทำธุรกิจนะ พวกนายจะทำให้ลูกค้าหลายคนกลัวหนีไปหมดด้วยวิธีการทำงานหยาบ ๆ แบบนี้”

เมื่อได้ยินดังนั้นซานติอาโกก็มองชายชราสมิธ ส่งสัญญาณให้ลูกน้องที่ค้นตัวเสร็จแล้ว เขารับซองจดหมายทั้งสองซองมาถือไว้ จากนั้นก็เปิดผนึกแต่ละซองและหยิบเงินข้างในออกมาดู หลังจากทำขั้นตอนนี้เสร็จ ซานติอาโกก็มองชายชราสมิธและถามว่า “อยากจะซื้อเยอะขนาดนี้เลยเหรอ?”

“นั่นคือความตั้งใจของฉัน แต่ทุกครั้งฉันก็ยิ่งเข้าใกล้การวางมือเข้าไปทุกที”

น้ำเสียงของชายชราสมิธดูแข็งกร้าวขึ้นในครั้งนี้ แสดงให้เห็นถึงอำนาจที่ชัดเจนในฐานะชายชราผู้ผ่านร้อนผ่านหนาวมา ขณะที่พูดชายชราสมิธก็ชี้ไปที่ปืนในมือของซานติอาโก “ฉันยินดีที่จะซื้ออาวุธอย่างของนายด้วยเหมือนกัน”

ซานติอาโกใส่ซองจดหมายทั้งสองซองไว้ในมือและซักถามต่อ “ตาแก่ใกล้ตายอย่างแก จะเอาของพวกนี้ไปทำอะไร?”

ชายชราสมิธรู้ว่านี่คือจังหวะ เขาจึงสูดหายใจลึกและกล่าวว่า “ยาเสพติดมีไว้เพื่อสัมผัสประสบการณ์เคลิบเคลิ้ม ส่วนปืนจะมีไว้เพื่อจบชีวิตตัวเองหลังจากที่ได้ลองฤทธิ์ยาแล้ว”

เขาพูดอย่างใจเย็น ทำให้ทุกคนที่อยู่ที่นั่นเลิกคิ้วขึ้นและมองชายชราด้วยความประหลาดใจ

“ฮ่าฮ่า ไอ้แก่บ้าเอ๊ย . . .” ซานติอาโกหัวเราะและสั่งให้คนที่อยู่ข้างหลังปล่อยตัวชายชรา “ตาแก่คิดสั้น ฉันชอบแกว่ะ ตามฉันมา”

พวกผอมโซที่เหลือก็มองชายชราสมิธและเดินตามหัวหน้าของพวกเขาไป

สมิธกวาดตามองบริเวณโดยรอบด้วยสีหน้าที่สงบนิ่ง และเดินตามกลุ่มคนเหล่านี้ไปจนกระทั่งเขาเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น ผลลัพธ์ที่ได้ทำให้เขาประหลาดใจ และเจตนาฆ่าที่เขามีต่อคนตรงหน้าก็ยิ่งรุนแรงขึ้น

อาคารที่เขาอยู่เป็นอาคารเตี้ย ๆ ธรรมดา แต่มันก็ไม่ได้ธรรมดาอย่างที่เห็นแน่นอน เขาคิดว่าต้องมีอะไรบางอย่างอยู่ข้างใน แต่เขาไม่เคยคิดเลยว่าสิ่งที่เขาจะได้พบจะโหดร้ายถึงเพียงนี้

มีห้องเล็ก ๆ อยู่สองข้างทางที่ทำจากแผ่นไม้ แต่ละห้องมีเพียงผ้าผืนหนึ่งแขวนอยู่บนเชือก ทำหน้าที่เป็นประตูบังสายตา แต่รายละเอียดมันหยาบเสียจนไม่สามารถซ่อนอะไรได้เลย ผ่านช่องว่างนั้น ชายชราสมิธมองเห็นเด็กสาวนอนหรือนั่งอยู่เรียงรายกัน แต่ละคนสวมชุดต่างกันและเห็นได้ชัดว่ามาจากต่างชาติต่างภาษา

บางคนนั่งอยู่ที่นั่นในสภาพสับสนงุนงง ส่วนคนอื่น ๆ ก็นอนนิ่งราวกับศพเงียบ ๆ บางคนผมเผ้ายุ่งเหยิงจนมองไม่เห็นใบหน้า พวกเธอเงยหน้าขึ้นและไม่เคลื่อนไหว ดูเหมือนจะตายไปแล้ว

คนอื่น ๆ ก็เพียงแค่จ้องมองมาที่เขาขณะที่เขาเดินผ่านไป โดยปราศจากแววตาใด ๆ มีแม้กระทั่งคนที่กำลังถูกทารุณกรรมอย่างโจ่งแจ้ง

มันน่าตกใจอย่างยิ่ง และยิ่งชายชราสมิธมอง เขาก็ยิ่งไม่อาจทนเก็บกลั้นความโกรธไว้ได้ ความเดือดดาลในแววตาของเขารุนแรงขึ้นเรื่อย ๆ จนใบหน้าทั้งใบของเขาแข็งเกร็งไปเล็กน้อย

เมื่อพิจารณาจากเครื่องพันธนาการและเข็มฉีดยาบนพื้น ชายชราสมิธก็รู้ว่าผู้หญิงเหล่านี้ถูกมอมยาแล้วถูกใช้เป็นสินค้าสำหรับขายโดยคนพวกนี้