ท่านบาทหลวง ได้โปรดอธิษฐานเพื่อพวกเราด้วย ตอนที่ 37 เรื่องราวของชายชราสมิธ

ท่านบาทหลวง ได้โปรดอธิษฐานเพื่อพวกเราด้วย ตอนที่ 37 เรื่องราวของชายชราสมิธ

“คุณพ่อแอนตัน ในที่สุดคุณก็กลับมาแล้ว”

แอนตันซึ่งกำลังลูบแมวตัวหนึ่งที่ดูเหมือนอยากจะงับมือเขาเหลือเกิน เงยหน้าขึ้นมองและเห็นชายชราหน้าคุ้น หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็นึกขึ้นได้ว่าเคยคุยกับชายชราคนนี้ก่อนจะไปขับไล่วิญญาณชั่วร้ายที่บ้านตระกูลรอสซี่ ตอนนั้นภรรยาของชายชรากำลังรักษาตัวอยู่ที่โรงพยาบาล

เมื่อสังเกตเห็นใบหน้าที่เหนื่อยล้าของชายชราสมิธ และความเศร้าโศกที่เอ่อล้นในดวงตา แอนตันก็ปรับสีหน้าให้จริงจังขึ้นและตอบสั้น ๆ ว่า “ผมเพิ่งกลับมาเมื่อเช้านี้เองครับ มีอะไรหรือเปล่า?”

รอยยิ้มฝืน ๆ บนใบหน้าของชายชราสมิธยังคงไม่เปลี่ยนแปลง แต่หลังจากได้ยินคำถามนั้น เขาก็พยักหน้าและกล่าวว่า “ผมอยากจะคุยกับคุณหน่อย ไม่ทราบว่าพอจะสละเวลาให้ผมสักครู่ได้ไหมครับ?”

แอนตันหยุดลูบแมวซึ่งเกือบจะงับนิ้วก้อยของเขาไปแล้ว และพยักหน้าด้วยสีหน้าสงบ “ก็ดีเหมือนกันครับที่จะได้คุยกัน เชิญเข้าไปคุยกันในโบสถ์ดีกว่า”

ในอาคารหลักของโบสถ์จะมีแท่นบูชาสำหรับประกอบพิธีมิสซาและให้พร นอกจากนี้ยังมีพื้นที่สงวนไว้สำหรับฟังคำสารภาพบาป หรือสนทนาที่เป็นส่วนตัวมากขึ้นกับบาทหลวง พื้นที่ส่วนตัวนี้ยังทำหน้าที่เป็นสถานที่สำหรับระบายความในใจและขอคำแนะนำจากบาทหลวงอีกด้วย

ในแง่นี้แอนตันตัดสินใจพาชายชราสมิธไปยังห้องนั้นที่มีห้องสารภาพบาปและนั่งลงข้าง ๆ เขาเพื่อรับฟังสิ่งที่อีกฝ่ายต้องการจะพูด

ขณะที่พวกเขานั่งอยู่ในตู้สารภาพบาป มีฉากกั้นแบ่งระหว่างคนทั้งสอง ในพื้นที่ด้านล่างของฉากกั้น จะมองเห็นได้เพียงร่างกายส่วนล่างเท่านั้น ช่วยให้ผู้สารภาพบาปสามารถแสดงความคิดของตนออกมาได้โดยไม่ต้องมีใครเห็นหน้า แอนตันรู้บทบาทของผู้ฟังดี และแนวทางที่ดีที่สุดคือการนิ่งเงียบและปล่อยให้อีกฝ่ายเป็นคนเริ่มพูดก่อน เขาคงพอจะรู้สถานการณ์ของชายชราสมิธดีอยู่แล้ว

เมื่อรู้ว่าชายชราสมิธมีภรรยาอยู่ที่โรงพยาบาล และมักจะเจอเขาอยู่บ่อยครั้งเวลาที่ถูกเรียกไปให้พรแก่ผู้ที่ต้องเข้ารับการผ่าตัดที่อันตราย แอนตันจึงเอ่ยถามว่า “บอกผมมาเถอะครับ คุณสมิธ คุณกำลังคิดอะไรอยู่?”

แอนตันหลับตาลงขณะเอ่ยถาม น้ำเสียงของเขาเย็นชากว่าปกติและแฝงความจริงจัง

ชั่วขณะหนึ่งเสียงเดียวที่ดังอยู่ในพื้นที่ทั้งหมดคือเสียงลมหายใจของคนทั้งสอง แอนตันไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด แต่หลังจากที่ชายชราสมิธดูเหมือนจะพร้อมแล้ว เขาก็เริ่มพูดขึ้น: “ความจริงก็คือ คุณพ่อแอนตัน ผมมีคำถามมาตลอดว่า สวรรค์มีอยู่จริงหรือไม่?”

แอนตันลืมตาขึ้นเมื่อได้ยินคำถามนี้ เพราะเขารู้ดีว่ามีบางสิ่งรออยู่หลังความตาย การดำรงอยู่ของเขาที่นี่ในตอนนี้เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความปรารถนาของเขาที่จะมีที่ทางบนสวรรค์หลังจากชำระล้างบาปทั้งหมดของเขาในโลกนี้แล้ว

อย่างไรก็ตามในฐานะบาทหลวง เขาให้คำตอบตามวิจารณญาณของตนเอง “ถ้าคุณเชื่อว่ามีสถานที่หลังความตาย มันก็มีอยู่จริง ถ้าคุณคิดว่าสถานที่นั้นไม่มีอยู่จริง ก็รอจนกว่าคุณจะตายแล้วไปค้นหาคำตอบด้วยตัวเอง แต่ถ้าคุณต้องการคำตอบส่วนตัวของผม สิ่งที่ผมบอกได้ก็คือ มันมีสถานที่ที่ทุกคนจะต้องชดใช้และได้รับรางวัลสำหรับกรรมดีและกรรมชั่วของตน”

เมื่อได้ยินถ้อยคำเหล่านี้มุมปากของชายชราสมิธก็ยกขึ้นอย่างเงียบ ๆ เพื่อเห็นแก่ภรรยาของเขา ผู้ซึ่งขาดศรัทธาใด ๆ ทั้งสิ้น เขาก็พร้อมที่จะเชื่อว่าสวรรค์มีอยู่จริง

คำพูดติดอยู่ในลำคอของชายชราสมิธ น้ำตาเอ่อล้นออกมาจากดวงตา และเขารู้สึกถึงความเศร้าโศกอันลึกซึ้งที่แผดเผาอยู่ในอก “คุณพ่อแอนตัน ภรรยาของผมเพิ่งเสียชีวิตไปวันนี้ครับ”

แอนตันซึ่งรู้สึกว่าคำพูดเหล่านี้ส่งผลกระทบต่ออารมณ์ของเขาอย่างลึกซึ้ง หลับตาลงแล้วกล่าวว่า “ขอให้ดวงวิญญาณภรรยาของคุณไปสู่สุคติ ผมมั่นใจว่าไม่ว่าอย่างไรก็ตาม ทุกคนมีโอกาสที่จะได้อยู่บนสวรรค์”

สำหรับทุกคนไม่ว่าจะดีหรือชั่ว ย่อมมีโอกาสได้ขึ้นสวรรค์ แอนตันเป็นตัวอย่างที่มีชีวิตของเรื่องนั้น และเขามั่นใจว่าหากเขามีโอกาส คนอื่น ๆ ก็ย่อมมีเช่นกัน

ชายชราสมิธถอนหายใจ ดวงตาที่เหนื่อยล้าของเขาฉายแววเศร้าสร้อย และกล่าวว่า “ผมก็มั่นใจเช่นกันว่าตอนนี้เธออยู่บนสวรรค์แล้ว เธอเป็นผู้หญิงที่สวยงามและเต็มไปด้วยความสุขอย่างแท้จริง”

หลังจากเอ่ยคำเหล่านั้นชายชราสมิธก็เล่าต่อ “ตามปกติ ผมไปเยี่ยมเธอเมื่อวานนี้ เธอตื่นอยู่และดูมีชีวิตชีวากว่าที่เคยเป็นมา”

“เราคุยกันอย่างที่ไม่เคยคุยมาก่อนตลอดหลายปีที่เธออยู่ในโรงพยาบาล ผมไม่เคยนึกฝันเลยว่าเธอใกล้จะจากไปแล้ว เธอบอกว่าสิ่งเดียวที่เธอเสียใจคือการที่ผมดูแลตัวเองได้ไม่ดีนักในช่วงสองสามปีที่ผ่านมานี้”

“เธอจับมือผมและขอโทษ เธอบอกว่าในฐานะภรรยา มันเป็นหน้าที่ของเธอที่จะต้องดูแลผม แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง เธอก็เหนื่อยมากและแทบจะไม่สามารถพูดคุยกับผม สามีของเธอได้อย่างรู้เรื่อง”

“เธอบอกผมว่าเธอไม่เคยเสียใจเลยที่ได้เป็นภรรยาของผม และถ้าสวรรค์มีอยู่จริง เธอก็จะรอผมอยู่ที่นั่นพร้อมกับอาหารอร่อย ๆ เหมือนในสมัยก่อน”

เมื่อได้ยินเช่นนี้แอนตันก็พอจะจินตนาการภาพนั้นออก เขานิ่งเงียบและฟังเรื่องราวของชายชราสมิธต่อไป ขณะที่ชายชราสมิธเล่า เขาก็ค่อย ๆ ดำดิ่งลงไปในความทรงจำในอดีต รำลึกถึงการพบกันกับภรรยา ความสัมพันธ์ของพวกเขา งานแต่งงาน และชีวิตที่สวยงามร่วมกัน

“เราเคยมีความสุขกันมาก และผมเชื่อว่ามันเป็นการปลดปล่อยที่เธอเป็นฝ่ายจากไปก่อน ผมมั่นใจว่านั่นคือสิ่งที่ดีที่สุดแล้ว ที่ได้สัมผัสการจากไปของเธอจากชีวิตนี้ด้วยตัวเอง”

ถึงตอนนี้แอนตันได้กลายเป็นผู้ฟังอย่างแท้จริง ดังที่ชายชราสมิธได้กล่าวไว้ เขาต้องการใครสักคนที่สามารถรับฟังเขาได้

เมื่อเล่าทุกอย่างที่อยากพูดจบ ชายชราสมิธก็พูดถึงเรื่องที่ไม่เกี่ยวข้องขึ้นมาว่า “คุณพ่อแอนตัน ขอบคุณที่รับฟังผม ตอนนี้ผมพูดได้เลยว่ารู้สึกดีขึ้นแล้ว แต่ผมขอถามอะไรคุณอีกสักคำถามได้ไหมครับ?”

แอนตันยังคงสงบนิ่งและตอบว่า “ได้ครับ คุณถามอะไรผมก็ได้”

“คุณจำเด็กพวกนั้นที่ล้อเลียนพระเจ้าได้ไหมครับ?”

น้ำเสียงของชายชราสมิธสงบมาก และดวงตาของแอนตันก็มืดลง แน่นอนเขาย่อมจำได้ ท้ายที่สุดแล้วมันก็ยังไม่ได้ผ่านไปนานนักนับตั้งแต่เหตุการณ์นั้น

“ผมจำได้ครับ”

ทันทีที่เขากล่าวจบ เสียงของชายชราสมิธก็ดังขึ้น “ผมเพิ่งมารู้ว่าปกติพวกมันทำอะไร พวกมันเป็นลูกสมุนของแก๊งอันธพาลฉาวโฉ่ที่ทำงานให้ตระกูลทาราซอฟ . . . คุณคิดว่าพวกมันมีความผิดไหมครับ?”

หลังจากได้ยินดังนั้นแอนตันก็ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็ไม่เข้าใจว่าชายชราสมิธกำลังพยายามจะทำอะไรกับเด็กพวกนี้ หรือใครอยู่เบื้องหลังแก๊งที่พวกมันสังกัดอยู่

“ความชั่วร้ายในตัวมนุษย์เป็นภาวะที่ซับซ้อนอย่างยิ่ง ซึ่งหลายคนสามารถตีความได้แตกต่างกันไป ชายชราสมิธอาจกล่าวได้ว่ามันไม่ได้มีมาแต่กำเนิด แต่เป็นผลมาจากสถานการณ์ การเลือก และบางครั้งก็เกิดจากความไม่เข้าใจ ความสามารถในการเลือกระหว่างความดีและความชั่วคือนิยามความเป็นตัวเรา และการไตร่ตรองถึงการกระทำของเราอยู่เสมอสามารถเป็นเข็มทิศนำทางเราไปสู่สังคมที่มีความเห็นอกเห็นใจและยุติธรรมมากขึ้น”

แอนตันยิ้มและกล่าวต่อว่า “ในท้ายที่สุด พวกเขาก็จะรู้เองว่าพวกเขาจะได้รับการอภัยหรือไม่ และหลายครั้งมันก็ยังไม่สายเกินไป”

“ผมเข้าใจแล้ว คุณพ่อแอนตัน ขอบคุณที่คุยกับชายชราคนนี้มาทั้งวันนะครับ”

หลังจากกล่าวคำเหล่านี้ ชายชราสมิธก็ดูเหมือนจะจากไป และจากนั้นแอนตัน เมื่อเห็นเขาลุกขึ้นจากม้านั่งก็เดินตามออกมาเช่นกัน “ไม่มีปัญหาครับ คุณคุยกับผมได้ทุกเมื่อที่คุณต้องการ แต่คุณสมิธครับ พอจะบอกผมได้ไหมว่าคุณกำลังคิดจะทำอะไรถึงได้เอ่ยถึงคนกลุ่มสุดท้ายพวกนั้น?”

ชายชราสมิธถอนหายใจและกล่าวอย่างใจเย็น “ผมจะไม่ทำอะไรหรอกครับ ผมแค่อยากรู้ว่าพวกเขาสามารถได้รับการอภัยได้หรือไม่”

เมื่อมองชายชราสมิธเดินจากไป แอนตันก็รู้ว่ามีบางอย่างผิดปกติกับเขา เขาเป็นบาทหลวงเอ็กซอร์ซิสต์ หน้าที่ของเขาในฐานะมนุษย์ผู้ขอยืมชีวิตมานี้คือการไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับชีวิตของผู้อื่น เขาไม่ควรหาเรื่องเดือดร้อน เขาต้องตึงเครียด มีสมาธิ และละเว้นสิ่งรบกวนทุกชนิด

ถึงอย่างนั้นเขาก็อดไม่ได้ที่จะคิดถึงสิ่งที่ชายชราสมิธต้องการจะทำ และเขาก็ได้ข้อสรุปที่น่าสะพรึงกลัว ชายชราสมิธต้องการจะตัดสินกลุ่มเดนสังคมกลุ่มนั้นงั้นเหรอ?

แอนตันไม่อยากจะเชื่อเรื่องนี้ เพราะเท่าที่เขารู้ ชายชราสมิธอายุเกือยแปดสิบปีแล้ว ดังนั้นเขาคงทำอะไรได้ไม่มากนักแม้ว่าจะเป็นทหารเกษียณอายุแล้วก็ตาม ตามหลักเหตุผลแล้ว เขาไม่น่าจะมีเรี่ยวแรงพอที่จะทำมันได้

แอนตันซึ่งลังเลอยู่ว่าจะลงมือทำอะไรหรือไม่ บัดนี้มั่นใจเกี่ยวกับชายชราสมิธแล้ว เขาต้องป้องกันไม่ให้ชายชราทำอะไรโง่ ๆ ลงไป แต่ขณะที่เขากำลังจะก้าวเท้าออกไปและตามชายชราสมิธไป เขาก็สังเกตเห็นซองจดหมายหนา ๆ ซองหนึ่งวางอยู่บนม้านั่งที่ชายชราสมิธเคยนั่งอยู่ก่อนหน้านี้

แอนตันหยุดชะงักทันที เขามองซองจดหมายนั้นและถอนหายใจหลังจากได้เห็นมัน เมื่อพิจารณาจากความหนาของมัน เขาก็พอจะสัมผัสได้ว่ามีอะไรอยู่ข้างใน

บนซองจดหมายด้านนอกมีข้อความเล็ก ๆ เขียนไว้ว่า “คุณพ่อแอนตัน ได้โปรดอย่าหยุดผม”

ดวงตาของแอนตันเย็นชาลง เขากำซองจดหมายในมือแน่น และสงสัยในใจ “เอาเถอะ แอนตัน นายแน่ใจเหรอว่าการกำจัดวิญญาณชั่วร้ายเป็นหนทางเดียวที่จะได้รับการอภัย?”