ท่านบาทหลวง ได้โปรดอธิษฐานเพื่อพวกเราด้วย ตอนที่ 18 ในปากอ่าวแห่งความชั่วร้าย

ท่านบาทหลวง ได้โปรดอธิษฐานเพื่อพวกเราด้วย ตอนที่ 18 ในปากอ่าวแห่งความชั่วร้าย

“ระวังซ้ายให้ฉันด้วย ราฟาเอล!” แอนตันพูดขณะเปิดไฟฉายและค่อย ๆ ก้าวลงบันไดไป

ราฟาเอลซึ่งกำลังประหม่าอย่างหนักพยักหน้ารับ สายตาของเขาจับจ้องไปทางด้านซ้ายของแอนตัน ขณะที่แอนตันคอยระวังด้านขวา ส่วนแบรดรับหน้าที่คอยดูด้านหลังเผื่อมีการซุ่มโจมตี เขาไม่เกี่ยงที่จะเป็นโล่มนุษย์ให้เหล่าบาทหลวง เขาเชื่อว่านี่คือราคาที่ต้องจ่ายเพื่อการได้เป็นสักขีพยานในงานของพวกเขา

เอี๊ยด! เอี๊ยด! เอี๊ยด!

ขณะที่แอนตันก้าวลงบันไดไม้ทีละขั้น เสียงไม้ลั่นดังเอี๊ยดอ๊าดช่างน่าขนลุก เป็นเสียงที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ห้องใต้ดินที่หนาวเย็นและไร้ชีวิตชีวาแห่งนี้ดูเหมือนจะกลายเป็นลำโพงที่ขยายเสียงฝีเท้าของคนทั้งสามที่กำลังเดินลงไป

หากคนธรรมดามองเข้าไปในพื้นที่มืดมิดและได้ยินเสียงไม้ลั่นดังใกล้เข้ามา พวกเขาอาจจะหัวใจวายตายได้ แต่แอนตันไม่สนใจ เขายังคงก้าวต่อไปในความเงียบ

ภายใต้เครื่องแบบของแอนตัน ซึ่งซ่อนอยู่หลังเทรนช์โค้ทสีดำตัวใหญ่ของเขา คือเสื้อกั๊กที่เขาเก็บทุกสิ่งที่จำเป็นสำหรับการขับไล่ผีไว้ ในเมื่อเขาไม่มีของวิเศษอะไรไว้เก็บสัมภาระ พวกเขาทุกคนจึงสวมเสื้อกั๊กที่ใช้เก็บของที่จำเป็นที่สุดสำหรับการขับไล่ผี

การสวดภาวนาจากคัมภีร์กริมมัวร์ ทำให้สามารถเผชิญหน้ากับตัวตนที่มุ่งร้ายต่อพวกเขาได้ด้วยวาจา กระสุนปืนถูกเก็บไว้ในซองกระสุนที่พานท้ายปืน และเขายังมีแถวกระสุนอีกแถวหนึ่งบนเสื้อกั๊ก ทำให้เขามีเสบียงกระสุนที่จัดสรรไว้อย่างดีและเพียงพอ

นอกจากกระสุนแล้วเขายังพกขวดหลอดทดลองหกขวดที่เต็มไปด้วยน้ำมนต์ศักดิ์สิทธิ์ และกางเขนเงินอีกสามอัน

“ในที่สุดฉันก็เข้าใจแล้วว่าทำไมห้องใต้ดินในหนังถึงเหมาะกับการสร้างฉากสยองขวัญที่สุด”

ราฟาเอลมองแบรดแล้วพูดว่า “ตั้งใจทำงานของคุณเถอะ!”

หลังจากลงบันไดจนสุด แอนตันก็เดินไปที่สวิตช์ไฟและเปิดไฟโดยการกดปุ่ม เมื่อมีทัศนวิสัยที่ดีขึ้น เขาก็สัมผัสได้ว่าสถานที่แห่งนี้เอื้ออย่างยิ่งที่จะสร้างปัญหาให้พวกเขาอีกมาก

แม้ว่าแอนตันจะไม่เคยกลัวสิ่งใดมาก่อน แต่สิ่งที่เขารู้สึกอยู่ตอนนี้กลับเป็นความรู้สึกที่ค่อนข้างน่าพิศวง ภายใต้แสงไฟสลัว ๆ ห้องใต้ดินเล็ก ๆ แห่งนี้เต็มไปด้วยเศษซากปรักหักพัง รวมถึงเฟอร์นิเจอร์ไม้ และเตียงเก่า ๆ ที่แตกหักและปกคลุมไปด้วยใยแมงมุม

แอนตันเห็นเสื้อผ้ากระจัดกระจายอยู่ทุกหนแห่งและมีฝุ่นหนาเตอะ ราวกับว่าครอบครัวนี้ไม่มีเวลามาดูแลสถานที่แห่งนี้เลย

ตามกฎของการขับไล่ผี นี่อาจไม่ใช่เรื่องใหญ่อะไร แต่แอนตันไม่ใช่คนธรรมดา การรับรู้สิ่งเหนือธรรมชาติของเขานั้นหาที่เปรียบไม่ได้ เมื่อรวมกับบรรยากาศที่หนาวเย็นและความรู้ที่ว่ามีบางสิ่งที่ชั่วร้ายอยู่ที่นี่ ปัจจัยทางสายตาที่บ่งบอกว่ามีบางอย่างผิดปกติก็ยิ่งเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า ทุกคนจึงยังคงตื่นตัว

แน่นอนแม้ว่าแอนตันจะรู้สึกประหม่า แต่มันก็เป็นเพียงความตื่นเต้นของเขา หัวใจของเขาเต้นรัวด้วยความเร้าใจที่จะได้กำจัดบางสิ่งออกไปจากโลกนี้อีกครั้ง

‘นี่คืองานของฉัน นรกของฉัน บทลงโทษของฉัน และโอกาสครั้งใหม่’ แอนตันคิดเช่นนี้ทุกครั้งที่เขาย่างกรายเข้าไปในความมืด

ในความเห็นของเขา ความเคียดแค้นอบอวลไปทั่วห้องใต้ดินราวกับหมอกหนาทึบ น่าเสียดายที่แม้ว่าความชั่วร้ายจะหนาทึบราวกับหมอกรอบตัวเขา แต่ก็ยังไม่มีอะไรเกิดขึ้น

“อย่ามาเสียเวลาของฉันเลย ไอ้ตัวประหลาดโสโครก!” แอนตันลดปืนลูกซองลง จ้องมองเข้าไปในความมืดอย่างท้าทาย ราวกับว่าสิ่งที่อยู่ในนั้นไม่มีผลกระทบใด ๆ ต่อเขาเลย

“ปรากฏตัวออกมาให้ฉันเห็น!”

แม้ว่าแอนตันจะไม่ได้แตกต่างไปจากเอ็กซอร์ซิสต์คนอื่น ๆ แต่เขาก็รู้ดีถึงปริมาณศรัทธาที่เขาแบกรับไว้บนบ่า และสามารถใช้มันในทุกการกระทำได้ตามต้องการ นั่นคือเหตุผลที่เขาเชื่อมั่นในทุกย่างก้าวของตนเอง เพราะเขารู้แน่ชัดว่าควรโจมตีเมื่อใดและอย่างไร

สำหรับรอยตีตราที่วิญญาณอาฆาตตนนี้ทิ้งไว้กับครอบครัวเพอร์รอน แอนตันจะทำให้แน่ใจว่าเขาได้ลบมันทิ้งจนถึงรากถึงโคน โดยไม่สนใจสิ่งอื่นใด อย่างน้อยที่สุดหากด้วยเหตุผลบางอย่าง เขาไม่สามารถกำจัดความชั่วร้ายทั้งหมดได้ ครอบครัวเพอร์รอนก็ยังสามารถหลบหนีไปได้โดยไม่ถูกความอาฆาตพยาบาทเดิมตามล่า

“ก็ได้ ถ้าแกไม่ออกมา ฉันก็จะบังคับให้แกออกมา ไอ้ตัวประหลาดต้องสาป!” แอนตันยกปืนลูกซองขึ้นอีกครั้ง ถอดกระสุนในรังเพลิงออก และแทนที่ด้วยกระสุนชนิดอื่นจากเสื้อกั๊กของเขา

ในทุกสถานการณ์การขับไล่ผี น้ำมนต์ศักดิ์สิทธิ์มีบทบาทพื้นฐานที่สำคัญ ไม่ใช่แค่สำหรับพวกเขา แต่ยังรวมถึงเหล่าผีดิบ ปีศาจ และตัวตนระดับล่างอื่น ๆ ด้วย

แคร็ก!

ขณะบรรจุกระสุน แอนตันมองเข้าไปในความมืดอีกครั้ง เมื่อเขาเตรียมการเสร็จ เขาก็หยิบขวดน้ำมนต์ศักดิ์สิทธิ์ออกจากอกเสื้อ เปิดจุกออก และกล่าวว่า “ฉันให้โอกาสแกแล้ว”

พูดจบเขาก็ขว้างน้ำมนต์ศักดิ์สิทธิ์ออกไปข้างหน้าเป็นแนวโค้ง

ขณะที่น้ำมนต์ศักดิ์สิทธิ์ยังลอยอยู่ในอากาศ มวลความเคียดแค้นทั้งหมดที่อยู่ด้านหลังก็เคลื่อนไหวราวกับหมอกหนาทึบที่มีชีวิต เพื่อหลีกเลี่ยงการสัมผัสกับน้ำมนต์ศักดิ์สิทธิ์

“ออกมาเดี๋ยวนี้!” แอนตันตะโกนลั่น และทำซ้ำขั้นตอนเดิม แต่คราวนี้ใช้ขวดน้ำมนต์ศักดิ์สิทธิ์อีกขวด ขว้างมันออกไปข้างหน้าในทิศทางอื่น

เช่นเดียวกับครั้งก่อน ความเคียดแค้นอันหนาทึบแตกกระจายออกไปด้านข้าง และค่อย ๆ หมอกหนาทึบนั้นก็เริ่มบางลง

“ในนามแห่งผู้มีชีวิต จงปรากฏตัวออกมา!!!” เมื่อยังไม่มีการเคลื่อนไหวใด ๆ แอนตันก็ขยับไปทางขวาและทำซ้ำขั้นตอนเดิม

“จงสำแดงร่างออกมา ตัวตนแห่งความมืด!!!” ทุกครั้งที่เรียกขาน แอนตันจะเทน้ำมนต์ศักดิ์สิทธิ์ลงบนพื้น ค่อย ๆ สร้างขอบเขตอาณาเขตขึ้นมา

เปรี๊ยะ!

ในขณะนั้นแอนตันหันไปยังทิศทางที่มีการเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้นและเล็งปืนลูกซองไป ราฟาเอลซึ่งสัมผัสได้ถึงบางสิ่งที่แตกต่างเช่นกัน ก็เล็งปืนไปในทิศทางเดียวกัน

“เธอ . . .” แอนตันสามารถมองเห็นผู้หญิงร่างท้วมคนหนึ่งสวมกระโปรงสไตล์โปแลนด์แบบเก่า เธอนั่งอยู่บนพื้นดูหวาดกลัว แต่ในมือกลับถือมีดเปื้อนเลือดขณะที่หันหลังให้

“เธอบังคับให้ฉันทำ” เสียงห้าวทุ้มที่ไม่แฝงความอาฆาตใด ๆ ดังสะท้อนในสถานที่อันเงียบงัน “เธอบังคับให้ฉันทำ!”

ราฟาเอลเข้าใจว่าเธอไม่เป็นภัยคุกคาม จึงยกมือขึ้นส่งสัญญาณให้แบรดอย่าเพิ่งยิง และปล่อยให้แอนตันจัดการสถานการณ์

แอนตันมองตัวตนนี้อย่างเย็นชา เขาหยิบขวดออกจากอกเสื้อขณะที่ยังคงเล็งปืนลูกซองไปที่วิญญาณ ถ้าเขาเดาไม่ผิด ผู้หญิงตรงหน้าเขาก็คือคนที่เสียชีวิตอย่างน่าสลดในห้องใต้ดินแห่งนี้ ดังนั้นเธอจึงไม่ใช่เป้าหมายของเขา เพราะในตัวเธอไม่ได้มีความอาฆาตพยาบาทมากนัก

“พูดกับฉัน บอกฉันมาว่าเธออยู่ที่ไหน” แอนตันกล่าวอย่างใจเย็น ทว่าทันทีที่สิ้นเสียงของเขา หญิงร่างท้วมก็ตัวสั่นไม่หยุด เห็นได้ชัดว่าผู้หญิงคนนี้กลัวบัทชีบามากเสียจนการเรียกขานถึงเธอทำให้เธอหวาดผวา

“ไม่! ฉันทำไม่ได้!”

ทันใดนั้นร่างของหญิงร่างท้วมก็เริ่มสั่นไหวรุนแรงขึ้น และมีเสียงคล้ายกับสัตว์ป่าดังเล็ดลอดออกมาจากร่างของเธอ

“ไม่!”

หลังเสียงคำราม ร่างของหญิงร่างท้วมซึ่งเริ่มเลือนหายไปก็อันตรธานไปในพริบตา

เพล้ง!!!

ในขณะเดียวกันแอนตันก็ถอนหายใจอย่างระอา และในชั่วพริบตามือที่ถือขวดแก้วน้ำมนต์ศักดิ์สิทธิ์ก็แตกละเอียด ทำให้น้ำที่อยู่ในมือนั้นร่วงหล่นสู่พื้น แอนตันปล่อยมือจากปืนโดยไม่ขยับปืนลูกซอง และอัญเชิญ ‘หัตถ์แห่งพระเจ้า’ ขึ้นมาในมือขวา โจมตีไปยังด้านที่เขามองไม่เห็น

กางเขนโลหิตก่อตัวขึ้นในฝ่ามือของเขา เลือดหยดจากมือและโจมตีร่างสีดำที่ก่อตัวขึ้น ปฏิกิริยาอันรวดเร็วของเขาทำให้คนอื่น ๆ ประหลาดใจ ไม่มีใครสามารถเทียบความแข็งแกร่งกับเขาได้เนื่องจากการเสริมพลังอย่างต่อเนื่องของเขา

หญิงร่างท้วมที่หายตัวไปก่อนหน้านี้ เคลื่อนย้ายตัวเองมาอยู่ทางด้านขวาของแอนตันพร้อมมีดในมือ เธอตวัดมีด กรีดใบหน้าของแอนตัน แต่แอนตันเมินความเจ็บปวด มือขวาของเขาคว้าเข้าที่ลำคอของผีตนนั้น

วูบ!!!!

สภาพแวดล้อมปั่นป่วน อากาศพัดฝุ่นตลบ และทันทีที่มือของแอนตันสัมผัสกับออร่าของผีตนนั้น ทุกสิ่งรอบกายก็สั่นสะเทือน และหญิงร่างท้วมก็หายไปอย่างไร้ร่องรอย

แบรดซึ่งได้เห็นสิ่งเหนือธรรมชาติเข้าเต็ม ๆ หน้าซีดเผือดเป็นกระดาษและพึมพำ “ในนามของพระเยซู . . .”

“มีสมาธิหน่อย!” แอนตันกล่าวอย่างเย็นชา เมินเฉยต่อเลือดที่หยดลงมาจากแก้มของเขา สายตาคมกริบของแอนตันไม่ได้วอกแวกไปกับเรื่องนี้ ส่วนราฟาเอลรู้ถึงความสามารถของคุณพ่อแอนตันดี เขาจึงไม่กังวลกับเลือดเพียงเล็กน้อย

ในขณะนั้นแอนตันก็เมินเลือดที่หยดจากมือของเขาเช่นกัน เขาหยิบขวดน้ำมนต์ศักดิ์สิทธิ์ ขว้างมันไปยังจุดที่ความเคียดแค้นจำนวนมหาศาลกำลังก่อตัว เขายกปืนลูกซองขึ้นและเหนี่ยวไกทันที

ปัง!!!

เมื่อแอนตันยิงออกไป กระสุนซึ่งแตกต่างจากนัดอื่น ๆ พุ่งเข้าปะทะกับม่านหมอกสีดำ และเศษเกลือเพลิงก็ลุกไหม้จุดประกายในสถานที่นั้น

ปัง! ปัง! ปัง!

ราฟาเอลและแบรดก็ยิงไปในทิศทางเดียวกัน ทำให้เกิดเสียงปืนดังสนั่นหวั่นไหว

เมื่อทุกคนในห้องชั้นบนได้ยินเสียงปืน พวกเขาก็ตกใจ ตอนแรกมีเสียงปืนดังขึ้นในห้องใต้ดิน แล้วตามด้วยเสียงคำรามประหลาด

“อ๊าาาาาา!!!!”

ขณะที่เสียงหอนคล้ายสัตว์ป่าดังเล็ดลอดออกมาจากความมืดมิด เสียงเหมือนเชือกที่ถูกขึงจนตึงก็ดังขึ้นเช่นกัน และอุณหภูมิของห้องใต้ดินทั้งห้องก็ลดลงอย่างรวดเร็วสุดขีด

“ยิง!”

ปัง! ปัง! ปัง!

ท่ามกลางเสียงปืน แอนตันเห็นร่างหนึ่งลอยอยู่ในอากาศในทิศทางที่พวกเขากำลังเล็งอยู่ เป็นร่างของผู้หญิงสวมชุดนอนสีขาวขาดรุ่งริ่งและมีผมเผ้ายุ่งเหยิง

“ตาย!”

แอนตันเห็นเธอพุ่งเข้ามา เขาขมวดคิ้วแต่ก็ไม่หลบการโจมตีนั้น เพราะหากสหายสองคนของเขาถูกโจมตี พวกเขาจะบาดเจ็บสาหัส ดังนั้นเขาจึงใช้ตัวเองป้องกัน

ตูม!

แอนตันซึ่งถูกโจมตีจากด้านข้าง กระเด็นไปกระแทกกับผนัง