ท่านบาทหลวง ได้โปรดอธิษฐานเพื่อพวกเราด้วย ตอนที่ 16 เริ่มเคลื่อนไหว

ท่านบาทหลวง ได้โปรดอธิษฐานเพื่อพวกเราด้วย ตอนที่ 16 เริ่มเคลื่อนไหว

เมื่อได้ยินคำพูดของราฟาเอล ทุกคนก็ขยับตัวเพื่อเตรียมความพร้อม การปฏิบัติตามกฎหมายถึงการยอมรับทุกสิ่งที่เหล่าบาทหลวงพูดโดยไม่มีข้อโต้แย้ง ไม่มีผู้ใดคัดค้านการตัดสินใจของพวกเขา เพราะต่างก็เข้าใจดีถึงความหมายที่สื่อออกมา

“ดีมากครับ เรามาเริ่มการเตรียมการกันเลย ฟังให้ดีและตั้งใจด้วย ทุกคนอาจได้รับบาดเจ็บได้ ดังนั้นมันไม่คุ้มค่าที่จะอยู่ในสถานที่แห่งนี้ หากคุณไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับสิ่งที่จะเกิดขึ้นที่นี่” แอนตันจำเป็นต้องพูดอย่างจริงจังอย่างมากเกี่ยวกับเรื่องนี้ เขาไม่ต้องการบังคับใคร แต่เขาสามารถทำให้พวกเขาตระหนักถึงอันตรายได้

“พวกเราไม่เป็นไรครับ คุณพ่อแอนตัน มีคุณอยู่ พวกเราก็ไม่ต้องกังวลอะไรมาก” แบรดกล่าว เขาต้องการเป็นสักขีพยานด้วยตาตัวเองว่าอะไรจะเกิดขึ้นในสถานที่แห่งนี้

แอนตันหันไปมองราฟาเอลแล้วสั่ง “เริ่มจากการชำระล้างบริเวณโดยรอบ และปิดผนึกสถานที่นี้ซะ รวมถึงต้นไม้ข้างนอกนั่นด้วย”

“ครับ คุณพ่อแอนตัน!” ราฟาเอลจึงเดินไปที่กระเป๋าเป้ใบหนึ่งเพื่อหยิบกำยานออกมา และหลังจากจุดไฟ เขาก็เดินออกจากบ้านไปเพื่อสร้างอาณาเขตป้องกันระหว่างสถานที่แห่งนี้กับโลกภายนอก

วิธีการขับไล่ผีแบบดั้งเดิมของโบสถ์นั้นเป็นแบบเดียวกันเสมอ การสารภาพบาป การสวดภาวนา ตามด้วยการใช้น้ำมนต์ศักดิ์สิทธิ์เพื่อสะกดข่มวิญญาณชั่วร้ายในร่างกายของผู้ที่ได้รับผลกระทบ และสุดท้ายคือการสวดท่องพระคัมภีร์ของศาสนาที่เป็นตัวแทน

นี่ดูเหมือนจะเป็นเพียงสิ่งที่เกิดขึ้นเพียงผิวเผิน แต่ในความเป็นจริงแล้ว แนวทางที่ถูกต้องคือการใช้พลังของศาสนาใดก็ตามเพื่อทรมานวิญญาณชั่วร้าย เฉกเช่นการทรมานนักโทษและเค้นถาม ‘นามที่แท้จริง’ ของพวกมันเพื่อส่งพวกมันกลับสู่ความมืดมิด

เพราะเหล่าวิญญาณชั่วร้ายไม่สามารถโป้ปดเกี่ยวกับนามที่แท้จริงของตนได้ พวกที่ทนต่อการทรมานซ้ำซ้อนจากน้ำมนต์ศักดิ์สิทธิ์และกางเขนไม่ไหว อาจยอมพูดออกมาเพื่อหยุดความเจ็บปวดนั้น

นามที่แท้จริง เป็นตัวแทนของแก่นแท้ การดำรงอยู่ และต้นกำเนิดของวิญญาณชั่วร้าย หากนามที่แท้จริงของมันถูกเปิดเผย แม้แต่บาทหลวงที่มีประสบการณ์น้อยก็สามารถขับไล่ผีได้ง่ายดายราวกับหายใจ

แน่นอนว่าเงื่อนไขเบื้องต้นของการทรมานนี้ยังขึ้นอยู่กับ ‘พลังศรัทธา’ ของตัวบาทหลวงเองด้วย หากศรัทธาของพวกเขาไม่ทรงพลังเพียงพอ มันก็จะเปิดโอกาสให้วิญญาณชั่วร้ายทำร้ายพวกเขาได้ และอาจนำไปสู่การเสียชีวิตโดยไม่จำเป็นในที่สุด

ทุกศาสนาในโลกต่างก็มีวิธีการปัดเป่าความมืดมิดในแบบของตนเอง ท้ายที่สุดแล้วศรัทธาคือสิ่งสำคัญที่สุด และทุกศาสนาก็คือลัทธิที่รวบรวมผู้ศรัทธา ดังนั้นพลังแห่งศรัทธาจึงมีมากเกินพอที่จะปัดเป่าความชั่วร้ายใด ๆ ในโลกได้

สมาคมแห่งแสงก็เหมือนกับแอนตัน พวกเขาล้วนเชื่อในการดำรงอยู่ซึ่งอยู่นอกเหนือจักรวาลที่ค้ำจุนด้วยปัจจัยหลากหลายและอื่น ๆ อีกมากมาย พระเจ้าที่แอนตันเชื่อมั่นนั้นทรงพอเพียงในพระองค์เอง ดังนั้นพระองค์จึงไม่เคยขึ้นอยู่กับสิ่งใด และในจิตใจของผู้ที่ต้องการมองเห็นในแง่นี้ ‘พระเจ้า’ ก็มีอยู่จริง

แต่ทุกคนก็สามารถตกอยู่ใต้อำนาจของความชั่วร้ายได้ บาทหลวงเอ็กซอร์ซิสต์ หมอผี แม่มด หรืออาชีพอื่นใดที่เกี่ยวข้องกับเศษเสี้ยวของความเชื่อ ล้วนสามารถตกสู่ด้านมืดได้ ดังคำกล่าวที่ว่า หากคุณจ้องมองไปยังห้วงลึกนานพอ ห้วงลึกก็จะจ้องมองกลับมาที่คุณเช่นกัน และก่อนที่คุณจะรู้ตัว คุณก็จะผสมผสานเข้ากับห้วงลึกแห่งความชั่วร้ายนั้นจนสูญเสียความรู้สึกว่าตนเองเป็นใคร

การเอ่ยนามที่แท้จริงของปีศาจก็คล้ายกับการอัญเชิญเช่นกัน โดยธรรมชาติแล้วบาทหลวงจะถูกกัดกร่อนโดยพลังมืดที่ผูกติดอยู่กับนามที่แท้จริงของวิญญาณชั่วร้ายตนนั้น ดังนั้น พลัง บุคลิก และศรัทธาของบาทหลวงจึงต้องแข็งแกร่งขึ้นเพื่อต้านทานการกัดกร่อนของความชั่วร้าย

นี่คือวิธีการทำงานของการขับไล่ผีแบบดั้งเดิม แต่แอนตัน ในฐานะบาทหลวงเอ็กซอร์ซิสต์ที่ปฏิบัติตามคำสอนของสมาคมแห่งแสง เขามีวิธีการพิเศษในการทำสิ่งต่าง ๆ เมื่อรู้จำนวน ‘แต้มศรัทธา’ ที่เขามี เขาก็ย่อมต้องพึ่งพาจำนวนแต้มเหล่านั้นมากขึ้นในการทำพิธีขับไล่ผีและอัญเชิญความสามารถพิเศษ เช่น ดาบแสง หัตถ์แห่งพระเจ้า หรืออะไรง่าย ๆ อย่างการสวดภาวนา

ด้วยความเตรียมพร้อมสำหรับทุกสิ่งที่อาจเกิดขึ้นได้ในทุกภารกิจ แอนตันจึงเปิดกระเป๋าเป้ใบแรก และเมื่อซิปถูกรูดเปิดจนสุด สิ่งของแวววาวจำนวนมากก็ปรากฏสู่สายตา มีทั้งกางเขน ขวดน้ำมนต์ศักดิ์สิทธิ์ สายประคำ และถุงผ้าขนสัตว์ที่บรรจุผงบางอย่าง ท่ามกลางสิ่งของอื่น ๆ อีกมากมาย

แม้ว่าเอ็ดและลอร์เรนจะเคยเห็นการขับไล่ผีมาก่อน แต่พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะมองอย่างสับสน เพราะในกระเป๋าเป้ของแอนตันมีของมากมายเหลือเกิน ทั้งที่เห็นได้ชัดว่าเขาดูอายุน้อยกว่าบาทหลวงมากประสบการณ์คนอื่น ๆ และหากเอ็ดกับลอร์เรน ซึ่งกำลังทึ่งกับสิ่งที่แอนตันหยิบออกมา ไม่ได้สังเกตเห็น ราฟาเอลก็คงได้เห็นสีหน้าของคนอื่น ๆ ที่เหลือไปแล้ว

ดรูว์เห็นแอนตันเปิดกระเป๋าทุกใบและเผลอถามออกมาโดยไม่รู้ตัว “เอ่อ . . . คุณพ่อแอนตันครับ ปกติคุณพ่อต้องใช้ของมากมายขนาดนี้เพื่อขับไล่วิญญาณเลยเหรอครับ?”

แอนตันดึงกางเขนเงินที่ไม่มีลวดลายใด ๆ ถ้วยเงิน และหุ่นรูปร่างประหลาดที่ทำจากวัสดุสีดำที่ไม่รู้จักออกมา เขาหยิบกางเขนขนาดเล็กกว่า ส่งให้คนอื่นไปแจกจ่าย และกล่าวว่า “การขับไล่ผีเป็นเรื่องอันตราย และโดยธรรมชาติแล้ว ถ้าเราหยุดมันไม่ได้ เราก็ต้องมั่นใจว่ามันจะไม่ออกจากสถานที่นี้ไปได้ เพื่อให้คนอื่นมาจัดการงานต่อได้ ดังนั้นทุกสิ่งที่คุณเห็นที่นี่ล้วนจำเป็นทั้งสิ้น”

หลังจากตอบคำถามนี้ แอนตันสังเกตเห็นว่าราฟาเอลยังไม่กลับมา เขาจึงเดินเข้าไปหาคนอื่น “คุณเอ็ดครับ ช่วยนำกางเขนเงินไปล้อมรอบบ้านทั้งหลังด้วย วางไว้มุมละสิบอันนะครับ”

เอ็ดพยักหน้ารับ จากนั้นก็ตบไหล่เด็กหนุ่มข้าง ๆ ที่กำลังแอบบันทึกภาพทั้งหมดนี้อยู่ “ไปกันเถอะ ดรูว์”

เมื่อมีงานต้องทำเอ็ดจึงจากไปพร้อมกับดรูว์ผู้ช่วยของเขา ซึ่งยังอยากจะเฝ้าดูต่อไปอย่างตกตะลึงเหมือนที่เขาจินตนาการไว้ เพราะนี่มันไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับการขับไล่ผีแบบเดิม ๆ เลย

เมื่อเห็นเอ็ดจากไป แอนตันก็ค้นของในกระเป๋าต่อภายใต้สายตาของทุกคน แบรดซึ่งไม่พลาดการกระทำใด ๆ ของแอนตันเอ่ยถามขึ้น “คุณพ่อแอนตันครับ กางเขนเงินพวกนั้นมีไว้ทำอะไรเหรอครับ?”

แอนตันไม่ได้เงยหน้าขึ้นมองด้วยซ้ำ และตอบว่า “อย่างที่ผมบอกไป จะต้องไม่มีอะไรหนีออกจากบ้านหลังนี้ไปได้เมื่องานเริ่มขึ้น พวกมันมักจะก้าวร้าว ดังนั้นจะต้องไม่มีอะไรหนีรอดไปได้”

“อ้อ เข้าใจแล้วครับ”

ถ้อยคำเหล่านี้ถูกพูดออกมาอย่างชัดเจนและเปิดเผย ทำให้แบรดถึงกับงุนงงอย่างที่สุด เขามองแอนตันโดยไม่พูดอะไรต่อ ลอร์เรนที่อยู่ข้าง ๆ เริ่มมีอาการประหม่า เห็นได้ชัดว่าเธอเข้าใจประเด็นของแอนตันได้ดีกว่าใคร

หากพูดในภาษาที่เข้าใจง่ายก็คือ ถ้าเขาไม่สามารถขับไล่วิญญาณในบ้านหลังนี้ได้ก็ไม่ควรมีใครได้ออกไป หากมีบางสิ่งเข้าสิงสู่คน และมันเป็นสิ่งที่ขับไล่ออกไปไม่ได้ ความตายก็คือสิ่งที่ต้องเกิดขึ้นโดยไม่จำเป็นต้องขอความยินยอม

“การมีกางเขนเหล่านี้ติดตัว แม้ว่ามันจะไม่สามารถขับไล่วิญญาณชั่วร้ายออกไปได้ทั้งหมด แต่มันจะทำให้พวกมันเจ็บปวด และพวกคุณจะรู้ตัวเมื่อมีบางสิ่งพยายามจะทำร้ายคุณ ขึ้นอยู่กับความผิดปกติรอบตัวคุณและบุคคลนั้น นั่นจะเป็นตัววัดระดับภัยคุกคามที่คุณต้องเผชิญ” แอนตันกล่าวขณะเริ่มถือถ้วยเงินที่บรรจุน้ำมนต์ศักดิ์สิทธิ์

ในตอนนี้ทุกคนต่างก็สวมกางเขน แม้แต่เด็ก ๆ ที่อยู่ใกล้ชิดกับแคโรลีน แม่ของพวกเขา พวกเด็ก ๆ มีโอกาสถูกโจมตีมากกว่า เขาจึงต้องแน่ใจว่าอย่างน้อยที่สุดพวกเขาก็ได้รับการปกป้องอย่างดีที่สุดเท่าที่จะทำได้

สุดท้ายแอนตันก็เริ่มสร้าง ‘เขตปลอดภัย’ ภายในบ้าน และจุดที่ดีที่สุดคือบริเวณโซฟา ครอบครัวของโรเจอร์จะต้องอยู่ภายในพื้นที่นั้นเพราะพวกเขาคือเป้าหมาย ด้วยวิธีนี้พวกเขาจะมีโอกาสสูงที่จะไม่ได้รับบาดเจ็บ

“เราหวังว่าพวกคุณจะไม่มีใครถูกวิญญาณชั่วร้ายสิงสู่ ผมให้สัญญาไม่ได้ แต่ผมจะทำทุกวิถีทางเพื่อป้องกันไม่ให้พวกคุณได้รับอันตราย” แอนตันพึมพำด้วยน้ำเสียงจริงจังอย่างที่สุด

ท่าทางที่เข้มงวดและสุขุมอย่างมืออาชีพนี้ ทำให้ทุกคนยกเว้นเอ็ดและลอร์เรนรู้สึกปลอดภัยอย่างมาก

“เอาล่ะ ได้เวลาไปล่าวิญญาณชั่วร้ายกันแล้ว” แอนตันพึมพำขณะดึงปืนลูกซองออกมาจากซอง รูปลักษณ์สีเงินของมันปรากฏชัดต่อสายตา

“เขาจะไปล่าคนตายไม่ใช่เหรอ?” แบรดถึงกับตะลึงเมื่อเห็นปืนลูกซองกระบอกนั้น

แอนตันมองไปที่แบรดแล้วกล่าวว่า “ผมมีวิธีพิเศษสำหรับเรื่องนี้ บางทีมันอาจจะอยู่ในสายเลือดล่ะมั้ง”