ท่านบาทหลวง ได้โปรดอธิษฐานเพื่อพวกเราด้วย ตอนที่ 11 บางสิ่งที่แปลกประหลาด

ท่านบาทหลวง ได้โปรดอธิษฐานเพื่อพวกเราด้วย ตอนที่ 11 บางสิ่งที่แปลกประหลาด

เคสพิเศษเคสใหม่ที่ถูกค้นพบโดยนักสืบ ตำรวจ หรือเจ้าหน้าที่ตรวจสอบ อาจเป็นเรื่องปกติธรรมดา หรือกระทั่งเป็นความผิดพลาดของฝั่งผู้ค้นพบเองก็ได้ แต่ทุกอย่างจะเปลี่ยนไปเมื่อเป็นบาทหลวงเอ็กซอร์ซิสต์ที่เป็นผู้แจ้งไปยังกองบัญชาการของสมาคมแห่งแสง

ไม่มีใครอีกแล้วนอกจากบาทหลวงแห่งแสงสว่างที่จะมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับความมืดมิด นี่คือเหตุผลที่บาทหลวงเอ็กซอร์ซิสต์จึงถูกพิจารณาให้เป็นอาวุธที่ใช้ต่อกรกับความชั่วร้ายทั้งหมดทั่วโลก รัฐบาลอาจมีทีมทหารของตนเองเพื่อกำจัดตัวตนแห่งความมืด ซึ่งเป็นประเภทที่จับต้องได้และเป็นเพียงกลุ่มเดียวที่สามารถถูกสังหารได้ด้วยน้ำมือมนุษย์

กล่าวโดยย่อ สิ่งผิดปกติทางกายภาพ คือสิ่งมีชีวิตที่ประกอบขึ้นจากสสารที่จับต้องได้ เช่น สัตว์ประหลาดบนโลก สัตว์ในตำนาน หรือสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติที่ปรากฏร่างทางกายภาพ อย่างเช่น มนุษย์หมาป่า นอกจากนี้ยังมีพวกที่มีรูปร่างทางกายภาพประเภทอื่นอีก แต่พวกนี้มักจะมาจากวัตถุต้องคำสาป สิ่งที่ยังคงความสัมพันธ์ทางกายภาพกับมนุษย์หรือสัตว์ และโดยปกติแล้วจะสามารถกำจัดได้ก็ต่อเมื่อคุณต้องการให้มนุษย์ผู้นั้นรอดชีวิตเท่านั้น

แต่ปัญหาของการฆ่ามนุษย์ที่ถูกปีศาจหรือวัตถุต้องคำสาปสิงสู่ก็คือ มันจะแข็งแกร่งขึ้นในเหยื่อรายต่อไป และมันจะไปถึงจุดที่ยากจะหยุดยั้งได้ จนกว่าจะต้องใช้มาตรการขั้นรุนแรง ซึ่งแทบไม่เคยเกิดขึ้นเลย

“เธอมาขอความช่วยเหลือที่โบสถ์งั้นเหรอ?” แอนตันคิด พลางนึกถึงท่าทางของเด็กสาวคนนั้น แต่ก็ยังคงประหลาดใจกับความจริงที่ว่าเขาไม่รู้สึกถึงอะไรในตัวเธอเลย ความรู้สึกชั่วร้ายนั้นหายไปในพริบตา แต่สิ่งที่น่ากังวลเกี่ยวกับเรื่องนี้คือการที่เธอกล้าปล่อยออร่าของตัวเองออกมาภายในโบสถ์

เธอจะต้องแข็งแกร่งแค่ไหนถึงกล้าทำเช่นนั้น?

แอนตันรู้ว่ามีความเป็นไปได้ที่เธอจะเป็นหนึ่งในศัตรูที่แข็งแกร่งที่สุดที่เขาเคยเผชิญหน้า แต่ก็ไม่จำเป็นต้องกังวลไป เพราะด้วยการปรากฏตัวของสมาคม เขาคงจะได้รับแจ้งรายงานในไม่ช้านี้

“ขอแสงสว่างจงคุ้มครองเธอ หวังว่าเราจะหาเธอเจอก่อนที่เธอจะตาย” แอนตันพึมพำขณะเก็บภาพวาดของสิ่งมีชีวิตประหลาดนั่นลงไป

เมื่อรู้ว่าตนเองทำอะไรได้ไม่มากนัก และเป็นไปได้ว่าจะไม่มีใครมาถึงในตอนเช้าตรู่แบบนี้ เขาจึงวางแผนที่จะทำน้ำมนต์ศักดิ์สิทธิ์ก่อน นี่เป็นกิจวัตรของเขาเช่นกัน ซึ่งปกติเขาจะทำในสถานที่แห่งนี้เมื่อมาถึง หากไม่มีอะไรเกิดขึ้นในที่ทำงาน เขาชอบที่จะทำน้ำมนต์ศักดิ์สิทธิ์ให้เพียงพอ รวมถึงกระสุนเงิน กระสุนพิษสำหรับแวมไพร์ และระเบิดผงเงิน

โดยปกติแล้วในฐานะบาทหลวง เขาอาจต้องกำจัดสิ่งมีชีวิตทางกายภาพก่อนที่ความช่วยเหลือจะมาถึง ดังนั้นเขาจึงต้องเตรียมพร้อมอยู่เสมอ เพราะนั่นจะช่วยรักษาชีวิตผู้บริสุทธิ์ไว้ได้มากมาย

วันนี้เขาใช้น้ำมนต์ศักดิ์สิทธิ์ไปมากจนเกือบหมดคลังสำรองที่มีอยู่ นั่นคือเหตุผลที่เขาจะจัดการปลุกเสกน้ำในสถานที่แห่งนี้ทันที แอนตันไม่รู้ว่าตอนนี้เขาเป็นบาทหลวงที่แท้จริงแล้วหรือยัง เขาไม่ได้คิดว่าตัวเองเป็นเช่นนั้น แต่คำพูดของเขากลับมีพลัง

คงไม่ต้องพูดซ้ำว่า ผลของน้ำมนต์ศักดิ์สิทธิ์นั้นเป็นมาตรฐานสำหรับการขับไล่ผี แต่นี่เป็นเพียงเครื่องมือสำหรับกรณีพิเศษเท่านั้น เงินสามารถฆ่าสิ่งมีชีวิตทางกายภาพได้ทุกประเภท เช่น มนุษย์หมาป่า แวมไพร์ และอื่น ๆ ส่วนกระสุนที่ทำจากวัสดุอื่น แม้แต่จะทำร้ายวิญญาณก็ยังได้ แต่การผลิตนั้นต้องใช้แรงงานและมีราคาแพงกว่ามาก

สำหรับแอนตัน ศิลปะในการสร้างเครื่องมือของตัวเองถือเป็นความหรูหราที่น้อยคนนักจะมีได้หากพวกเขาไม่มีทักษะที่จำเป็น เขาชอบทำกระสุนของเขาเอง อุปกรณ์ทั้งหมดที่เขามีในเรือนเพาะชำนั้นแทบจะเป็นบ้านของเขาอยู่แล้ว

“น้ำ . . .” แอนตันพึมพำ พลางค่อย ๆ โผล่ออกมาจากห้องพร้อมกับถือของที่จำเป็นสำหรับกระบวนการนี้ เมื่อสายตาของเขากวาดไปทั่วที่นั่งด้านหน้าของโบสถ์ก็ไม่พบใครเลยจริง ๆ เพราะมันยังเช้าตรู่อยู่

หลังจากเห็นว่าไม่มีใครอยู่ แอนตันก็รีบลงมือทำน้ำมนต์ศักดิ์สิทธิ์และวางของทั้งหมดลงบนโต๊ะประกอบพิธี

วัสดุและการผลิตน้ำมนต์ศักดิ์สิทธิ์นั้นจริง ๆ แล้วง่ายมาก แนวคิดที่ทุกคนรู้คือบาทหลวงจะอวยพรน้ำด้วยคำอธิษฐาน แต่ตามหลักการแล้วเพื่อให้น้ำมนต์ศักดิ์สิทธิ์นี้มีประสิทธิภาพต่อต้านภูตผีด้วยก็ควรเติมเกลือลงไปด้วย และที่สำคัญที่สุดคือขั้นตอน การปลุกเสก เมื่อทำตามขั้นตอนนี้ครบถ้วนเท่านั้น น้ำมนต์ศักดิ์สิทธิ์จึงจะมีประสิทธิภาพต่อต้านสิ่งมีชีวิตแห่งความมืด

แอนตันทำตามขั้นตอนการสร้างอย่างใจเย็น เขาเทน้ำลงในถ้วยเงินขนาดใหญ่ แล้วผสมเกลือสองช้อนโต๊ะต่อน้ำหนึ่งลิตร

“ทุกอย่างพร้อม เหลือแค่การปลุกเสก” แอนตันเคลื่อนมือไปเหนือปากถ้วยเงิน จากนั้นวางมือลงบนคัมภีร์กริมมัวร์สีทองแล้วยืนขึ้นมองไปยังรูปปั้นของพระเจ้าในศาสนาคริสต์ อย่างไรก็ตามทันทีที่เขากำลังจะเริ่มขั้นตอนนี้ เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นจากนอกโบสถ์

“บาทหลวงแอนตัน! เขาอยู่แถวนี้ไหม? ไม่อยากจะเชื่อเลย เขากลับไปอยู่ที่บ้านอีกแล้วเหรอ? ถ้าเขาเป็นบาทหลวง เขาก็ควรจะอยู่ที่โบสถ์สิ”

แอนตันเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อยขณะที่เส้นเลือดปูดขึ้นบนหน้าผาก เขารู้ว่าเด็กหนุ่มเจ้าของเสียงนั้นเป็นใคร เขาคือเด็กส่งของที่สมาคมแห่งแสงใช้ส่งของให้เขา แอนตันเคยช่วยเด็กหนุ่มคนนี้หางานทำหลังจากช่วยดึงเขากลับมาสู่เส้นทางที่ดี

“ฉันน่าจะเอาน้ำมันเบนซินล้างปากเขาสักที” แอนตันบ่นพึมพำ เมื่อพูดจบเขาก็ละจากสิ่งที่กำลังมองอยู่ และในไม่ช้าก็เห็นเด็กหนุ่มสวมหมวกแก๊ป เขาอยู่ในชุดเครื่องแบบนักเรียนมัธยมปลาย และในมือขวาของเขาถือกล่องไม้กล่องหนึ่ง

“ไม่อยู่ที่นี่เหรอ?” เด็กหนุ่มเดินไปตามทางเดินแต่ละแถว ชะโงกหัวไปมาเพื่อมองหาแอนตัน

เมื่อเห็นท่าทางระแวดระวังจากอีกฝั่ง แอนตันก็ขยับออกจากจุดที่เขายืนอยู่ “แดเนียลไม่ต้องกลัว ฉันจัดการบอกบาทหลวงเจมส์ให้แล้วว่านายจะไม่ขโมยของถวายอีก ถึงแม้ว่าเขาจะโกรธที่ครั้งที่แล้วนายขโมยไวน์ไป แต่เขาก็บอกว่าจะให้อภัยถ้านายไม่ทำอีก”

แต่แดเนียลซึ่งเห็นแอนตันแล้ว กลับส่ายหน้าและพูดว่า “ไม่จำเป็นหรอกครับ ผมมีของด่วนต้องส่งให้คุณ ผมจะวางไว้ตรงนี้นะครับ”

แดเนียลยิ้มอย่างอ่อนโยน เขาวางกล่องกระดาษแข็งไว้นอกห้องที่แอนตันอยู่ แล้วรีบจากไปอย่างรวดเร็วก่อนที่บาทหลวงเจมส์จะมาเห็นเขา

เมื่อเห็นท่าทีหลบ ๆ เลี่ยง ๆ ของหนุ่มน้อยแดเนียล แอนตันก็ถอนหายใจ “เจมส์คงอยากจะอัดนายสักเปรี้ยงนั่นแหละ แต่เขาคงไม่ทำในชุดบาทหลวงหรอก”

แอนตันนึกถึงตอนที่แดเนียลขโมยไวน์ที่ใช้ในพิธีถวายของ บาทหลวงเจมส์เกือบจะสำลักระหว่างพิธี เพราะเขาไม่มีไวน์สำหรับทำพิธี คู่กับขนมปัง

“ของด่วนเหรอ?” แอนตันมองไปที่กล่องไม้ เขารีบเดินไปหยิบสิ่งที่สมาคมแห่งแสงส่งมาให้ เขานั่งลงบนม้านั่งยาวและเตรียมเปิดมัน แต่ชื่อผู้ส่งกลับทำให้เขาชะงัก

“ตระกูลวอร์เรน . . .” นามสกุลนั้นกระตุ้นความทรงจำในสมองอย่างรุนแรง เพราะเขารู้ว่าครอบครัวนี้เป็นใคร

มันคงจะดีถ้าเป็นคนอื่นส่งกล่องกระดาษแข็งใบนี้มาให้เขา แต่ถ้า เอ็ด วอร์เรน ติดต่อเขามาเองก็น่าจะเป็นสถานการณ์พิเศษที่ต้องการความสนใจจากคนของชาโดว์เบน

ส่วนถ้าถามว่าเอ็ด และ ลอร์เรน วอร์เรน เป็นใคร พวกเขาก็คือสองนักสืบสวนปรากฏการณ์เหนือธรรมชาติ ดังนั้นความสัมพันธ์ของพวกเขากับสมาคมแห่งแสงจึงน่าจะใกล้ชิดกันมาก

นั่นคือหากพวกวอร์เรนพบปรากฏการณ์ที่พวกเขาไม่สามารถแก้ไขเองได้ พวกเขาก็จะขอความช่วยเหลือจากบาทหลวงเอ็กซอร์ซิสต์ พวกเขาได้รับการกำกับดูแลอย่างละเอียดถี่ถ้วนจากสมาคมแห่งแสง และเป็นสองนักสืบสวนผู้ยิ่งใหญ่ที่ช่วยเหลือภาคสนามได้มาก

แต่พวกเขาก็ยังต้องได้รับการอนุมัติจากสมาคมแห่งแสงเพื่อทำสิ่งที่อันตรายในระดับปานกลาง แม้ว่าจะเป็นที่รู้กันว่าเอ็ด วอร์เรน เป็นเพียงคนธรรมดา แต่เขาก็เป็นนักปีศาจวิทยาที่สมาคมแห่งแสงให้การยอมรับ

แต่คนที่โดดเด่นที่สุดคือภรรยาของเขา ลอร์เรน วอร์เรน ผู้มีความสามารถที่น้อยคนนักจะมี นั่นคือการเป็น คนทรง และ ผู้มีตาทิพย์ ด้วยความสามารถพิเศษนี้ เธอจึงสามารถมองเห็นสิ่งต่าง ๆ เช่น วิญญาณ ปีศาจ และสิ่งเหนือธรรมชาติที่คนอื่นมองไม่เห็น

ว่าไปแล้วแอนตันก็ดูเหมือนจะเคยได้ยินชื่อของพวกวอร์เรนในชาติที่แล้วของเขา แต่เขาจำพวกเขาไม่ได้ แค่รู้สึกคุ้น ๆ เท่านั้น

ในขณะนั้นเองโทรศัพท์มือถือของเขาก็ดังขึ้นทันที แอนตันรีบดูและพบว่าเป็นเบอร์ที่ไม่รู้จัก แต่เขาก็ยังกดรับสาย

“ได้โปรดอย่าเพิ่งวางสายนะครับ สมาคมแห่งแสงมอบหมายให้คุณดูแลพวกเรา . . . เอ่อ ผม เอ็ด วอร์เรน ครับ”

แอนตันนิ่งเงียบประหลาดใจที่เขาไม่ได้รับแจ้งเรื่องนี้มาก่อน แต่ก็ยังคงครุ่นคิดเกี่ยวกับสิ่งที่กำลังเกิดขึ้น

“บาทหลวงแอนตันครับ คุณได้รับของที่เราส่งไปให้หรือยังครับ?”

“ผมเพิ่งได้รับมันเมื่อกี้ กำลังจะเปิดดู” แอนตันมองกล่องกระดาษแข็งที่ยังไม่ได้เปิดแล้วตอบอย่างใจเย็น อยากรู้ว่าเอ็ดต้องการอะไรจากเขากันแน่

“เอาล่ะ พวกคุณกำลังเดือดร้อนอยู่เหรอ? การที่คนจากตระกูลวอร์เรนถึงกับต้องร้องขอบาทหลวง เรื่องคงจะเลวร้ายมากสินะ” แอนตันพูดเสริมด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก

“เอ่อ คือ เรามักจะขอการกำกับดูแลจากสมาคมแห่งแสงอยู่เสมอน่ะครับ บาทหลวงแอนตันครับ ในการสืบสวนครั้งล่าสุดของผม ผมไปเจอเหตุการณ์ที่ชัดเจนว่าเป็นฝีมือของวิญญาณชั่วร้าย แต่ผมอยากให้คุณวิเคราะห์เนื้อหาที่เราส่งไปให้คุณก่อน ถ้าคุณคิดว่าควรจะดำเนินการต่อ ทางโบสถ์ก็ได้มอบหมายให้คุณเป็นบาทหลวงเอ็กซอร์ซิสต์แล้วครับ”

แอนตันพยักหน้าและตอบกลับ “เข้าใจแล้ว ขอดูรายละเอียดก่อน”

หลังจากวางสายแอนตันก็ประหลาดใจที่แม้จะเป็นเช่นนี้ ระบบ ผู้ช่วย หรือแผงควบคุมของเขาก็ยังไม่ตอบสนองด้วยภารกิจใด ๆ

“น่าสนใจดีนี่ . . .”

แอนตันถอนหายใจและเริ่มเปิดกล่องกระดาษแข็งในมือ เมื่อเขาเปิดกล่องออกจนสุด วิทยุเครื่องหนึ่งก็ปรากฏขึ้น และบนนั้นมีเครื่องบันทึกเสียงวางอยู่

“เทคโนโลยีก้าวหน้าไปมากแล้วนะ คุณวอร์เรน” เห็นได้ชัดว่าแม้แต่พวกวอร์เรนก็ยังคงยึดติดกับกระบวนการบันทึกเสียงแบบเก่า ๆ

แอนตันหรี่ตาลงและกดปุ่มเล่น เครื่องบันทึกเสียงก็เริ่มส่งเสียงผ่านอินเตอร์คอม เสียงที่ได้ยินเป็นเสียงปกติ คุณภาพไม่ดีนัก แต่ก็ไม่มีอะไรผิดปกติ

ด้วยความใจร้อน แอนตันกดปุ่มกรอไปข้างหน้าอีกครั้งและปล่อยให้เครื่องบันทึกหมุนเทปอย่างรวดเร็ว เมื่อไปถึงจุดหนึ่ง เสียงที่ผิดปกติก็ปรากฏขึ้น และแอนตันก็เปลี่ยนจากการกรอเร็วกลับเป็นการเล่นตามปกติ

“อ๊ากกกก!”

เสียงหอนที่น่าสะพรึงกลัว กรีดแหลม เย็นเยียบ และโหยหวนดังสะท้อนไปทั่ว มือของแอนตันที่ถือเครื่องบันทึกเสียงอยู่นั้น ปล่อยออร่าสีดำที่เขาสามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจนออกมา

“รอยตีตราแห่งความชั่วร้าย . . .” สีหน้าของแอนตันเย็นชาลง และหลังจากรับรู้ถึงการมีอยู่ของบางสิ่งที่มืดมิด เขาก็สำแดง ‘หัตถ์แห่งพระเจ้า’ และกางเขนโลหิตก็ก่อตัวขึ้นบนฝ่ามือขวาของเขา

แต่เมื่อแอนตันทำเช่นนี้ เครื่องบันทึกเสียงก็หยุดส่งเสียงและระเบิดออก

ตูม!

แอนตันจ้องมองมือของตัวเองอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกำซากวิทยุไว้ ตอนนี้พูดได้อย่างปลอดภัยแล้วว่านี่เป็นเหตุการณ์ที่ทรงพลังของวิญญาณชั่วร้ายที่ทรงพลังมาก แต่ถึงอย่างนั้นนี่ก็ยังไม่ใช่หลักฐาน อย่างน้อยก็ในสายตาของสมาคมแห่งแสง

เมื่อเห็นว่ายังมีเมมโมรี่ USB อยู่ในกล่อง แอนตันจึงนำมันไปเชื่อมต่อกับแท็บเล็ตของเขาผ่านอะแดปเตอร์ และเล่นวิดีโอที่อยู่ในนั้น

เมื่อหน้าจอมืดลง ฉากหนึ่งก็ปรากฏขึ้น เป็นภาพกลุ่มผู้ใหญ่กำลังไล่ตามเด็กสาวคนหนึ่งที่ดูเหมือนกำลังถูกลากไปกับพื้น ซึ่งมันคงจะดีถ้ามันเป็นวิดีโอธรรมดา แต่ร่างกายของเด็กสาวไม่ได้ถูกลากไปด้วยตัวเธอเอง แต่มี ‘ใครบางคน’ กำลังดึงผมของเธออยู่ แต่กลับไม่มีใครอยู่ข้างหลังหรือข้างหน้าเธอยกตัวเธอขึ้นเลย

“แค่นี้ก็พอแล้ว . . .” แอนตันปิดแท็บเล็ตและมองไปที่หลักฐานชิ้นที่สามและชิ้นสุดท้าย ซึ่งเป็นแฟ้มเอกสาร

เมื่อเปิดซองจดหมายออกก็พบรูปถ่ายสองสามใบอยู่ข้างใน ภาพถ่ายเหล่านี้ให้ข้อมูลได้ชัดเจนกว่าวิดีโอจากเครื่องบันทึกเสียงและแท็บเล็ต

ภาพแรกเป็นภาพเด็กสาวกำลังเดินอยู่ในความมืดโดยหลับตาอยู่ แต่จู่ ๆ ก็มีมือคู่หนึ่งปรากฏขึ้นบนไหล่ของเธอ

ภาพที่สองคือเด็กสาวที่หลับตาอยู่ในความมืด เห็นได้ชัดว่ากำลังเดินลงบันได แต่ข้างหลังเธอกลับปรากฏร่างลวงตาที่มีผมสีดำและดวงตาลึกโบ๋ ซึ่งเป็นเด็กตัวเล็ก ๆ ที่สวมชุดโบราณ

แอนตันเม้มปาก เขาโยนรูปถ่ายทั้งหมดกลับเข้าไปในกล่องกระดาษแข็ง หยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมา และกดโทรออกไปยังหมายเลขที่เขายังไม่ได้บันทึกไว้

“คุณเห็นมันแล้วหรือยังครับ?”

“ครอบครัวนั้นกำลังตกอยู่ในอันตรายร้ายแรง พวกเขากำลังเผชิญหน้ากับวิญญาณที่ชั่วร้ายอย่างยิ่ง และนั่นคือระดับสูงสุดที่เราสามารถติดต่อได้ ส่งที่อยู่มา ผมจะไปที่นั่นให้เร็วที่สุด”