นารูโตะ : ฉันคือคนที่ร่ำรวยที่สุดในโลกนินจา ตอนที่ 46 เธอชนะ!

นารูโตะ : ฉันคือคนที่ร่ำรวยที่สุดในโลกนินจา ตอนที่ 46 เธอชนะ!

“อาสึมะ นายทำอะไรอยู่น่ะ?”

“ก็แค่สวมฮู้ด!” อาสึมะตอบ เขาประดิษฐ์ฮู้ดขึ้นมาจากถุงกระดาษคราฟท์ทรงสี่เหลี่ยม เจาะรูสำหรับตาและจมูก ปิดบังใบหน้าของเขาได้อย่างมิดชิด เขาเกาจมูกอย่างจนใจแล้วถอนหายใจ “ตั้งแต่เรื่องในป่ามรณะ ฉันก็คิดไว้แล้วว่าเรื่องแบบนี้ต้องเกิดขึ้นแน่ ๆ ก็เลยเตรียมตัวไว้ล่วงหน้า”

พูดจบเขาก็เงยหน้าขึ้น 45 องศาอย่างนักแสดงมือฉมังจ้องมองเพดานด้วยแววตาเศร้าสร้อย “อย่างที่คาดไว้ ไม่มีทางเลี่ยงได้จริง ๆ”

“. . .”

กลุ่มคนที่อยู่รอบ ๆ ต่างก็นิ่งเงียบไปตาม ๆ กัน

แม้แต่เก็นมะที่ปกติจะคาบเข็มเซ็นบงไว้ที่ปากก็ยังต้องเอาออก แล้วถือไว้ในมืออย่างระมัดระวัง เขากลัวว่าท่ามกลางความโกลาหล เขาอาจจะเผลอแทงลิ้นตัวเองเข้า

เก็นมะเหลือบมองคาคาชิที่ยังคงสวมหน้ากากปิดหน้าตามปกติ และเขาก็ถึงกับผงะขมวดคิ้วแล้วถามว่า “เดี๋ยวก่อน นี่นายเตรียมตัวมาตั้งนานแล้วเหรอ?”

“เปล่า ฉันเป็นแบบนี้มาตลอดต่างหาก” คาคาชิเหลือบมองเขาอย่างเรียบเฉย “ก็แค่ช่วงนี้ภารกิจมันอันตรายขึ้น เลยเปลี่ยนมาใช้ผ้าที่หนาขึ้นเท่านั้น”

แบบนี้ถ้าเขาเผลอโดนสารอะไรแปลก ๆ เข้าที่หน้า มันก็จะไม่สัมผัสผิวและยังคงปลอดภัย

ตั้งแต่ต้องทำภารกิจร่วมกับโอบิโตะ ใครจะรู้ว่าแต่ละครั้งมันจะอันตรายขนาดไหนกัน?

เอาเถอะ! มันไม่สำคัญหรอกว่าเขาจะเป็นหรือไม่เป็น เพราะอย่างไรเสียผู้บังคับบัญชาก็ไม่ยอมให้เขาย้ายทีมอยู่แล้ว

เก็นมะสังเกตเห็นท่าทีเศร้าสร้อยของคาคาชิ แล้วก็นึกถึงเหตุการณ์วุ่นวายเมื่อวันก่อนขึ้นมาทันที มุมปากของเขากระตุก และเขาก็พยักหน้าอย่างเข้าใจ ราวกับว่าตอนนี้ทุกอย่างมันสมเหตุสมผลแล้ว

แต่ในขณะเดียวกันเขาก็ยังรู้สึกสับสนอยู่เล็กน้อย หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ถามขึ้นว่า “ทำไมโอบิโตะถึงกลายเป็นแบบนี้ไปได้?”

เขานึกถึงสมัยที่ยังเป็นเพื่อนร่วมชั้นกัน ตอนนั้นโอบิโตะเป็นคนหุนหันพลันแล่น ไม่รอบคอบ และชอบเรียกร้องความสนใจ แต่เขาก็เป็นคนใจดี คอยช่วยเหลือผู้สูงอายุในหมู่บ้านโดยไม่เคยปริปากบ่น

มันนานแค่ไหนแล้วนะตั้งแต่เรียนจบ? ทำไมทำไมเขาถึงได้ตกอยู่ในสภาพนี้?

เก็นมะถอนหายใจแล้วเหลือบมองโอบิโตะบนเวที ซึ่งกำลังต่อสู้กับนินจาคุโมะอยู่ หลังจากลังเลอีกครู่หนึ่ง เขาก็ถามว่า “พวกนายไปเจออะไรกันมาบ้างหลังจากเรียนจบ?”

พวกเขาไปเจออะไรมาถึงได้เปลี่ยนเด็กหนุ่มร่าเริงคนหนึ่งให้กลายเป็นแบบนี้?

“. . .”

คาคาชินิ่งเงียบ

นายมาถามฉันเหรอ? แล้วฉันจะไปถามใครล่ะ?

ฉันว่าแม้แต่พ่อของโอบิโตะก็ยังไม่รู้เลย!

“นี่แหละคือวัยรุ่น!” ไกประกาศอย่างกระตือรือร้นขณะดูการต่อสู้ “โอบิโตะแข็งแกร่งขึ้นมากจริง ๆ ฉันอยากจะ . . .”

“ท้าสู้กับเขาอีกเหรอ?” อาสึมะโน้มตัวเข้ามา ขณะที่ยังคงสวมหน้ากากถุงกระดาษอยู่ เขาเกาจมูกแล้วชี้ไปที่เหล่านินจาคุโมะบนเวที ซึ่งกำลังดูการสอบด้วยท่าทางก้นโด่ง สีหน้าเต็มไปด้วยความอับอายและความโกรธ “ฉากนี้ดูคุ้น ๆ บ้างไหม?”

จริงด้วย! โอบิโตะแข็งแกร่งขึ้น ทักษะการใช้คุไนของเขาดีขึ้น ตอนนี้เขาสามารถใช้คาถาเพลิงลูกไฟยักษ์ได้แล้ว และความสามารถในการสังเกตการณ์ของเขาก็เฉียบคมขึ้น

แต่เขาเปลี่ยนไปแล้ว เขาไม่ใช่โอบิโตะคนเดิมที่เรียบง่ายและตรงไปตรงมาเหมือนในอดีตอีกต่อไปแล้ว

อาสึมะถอนหายใจ น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยความเหนื่อยหน่ายในโลก “บางทีนี่อาจจะเป็นสิ่งที่ผู้ใหญ่หมายถึงเวลาที่พวกเขาบอกว่าต้องมีได้ก็ต้องมีเสีย นี่คงเป็นการเติบโตที่เราทุกคนต้องเผชิญ”

“. . .”

คนอื่น ๆ มองอาสึมะอย่างเงียบ ๆ ขณะที่เขาเริ่มเข้าสู่โหมดซึ้ง

นี่สินะคือเหตุผลที่อาสึมะสอบตกวิชาวัฒนธรรม!

แม้แต่ไกผู้ตรงไปตรงมาและซื่อสัตย์ก็ยังนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง จากนั้นราวกับนึกอะไรบางอย่างขึ้นได้ เขาก็สะดุ้งแล้วอุทานอย่างจริงจังว่า “วัยรุ่นไม่ได้มีแต่ด้านที่สดใสเท่านั้น แต่มันยังซ่อนความมืดมิดเอาไว้ด้วย”

“สุดยอด . . .” อาสึมะมองไกด้วยความตกใจ แววตาเต็มไปด้วยความชื่นชม นายช่างกล้าหาญจริง ๆ

แต่ยังไม่ทันที่อาสึมะจะพูดจบ ไกก็ขัดขึ้นมา

“ความมืดมิดไม่ใช่เรื่องน่ากลัว!” ร่างกายของไกดูเหมือนจะแผ่พลังแห่งความร้อนแรงออกมา เขากำหมัดแน่นและเกร็งบั้นท้าย ราวกับว่ามีเปลวไฟลุกโชนขึ้นมาจากตัวเขา “แค่เผชิญหน้ากับความมืดมิดตรง ๆ! อย่าหันหลังให้มัน!”

“. . .”

นั่นก็มีเหตุผล!

กลุ่มคนรวมถึงอาสึมะต่างก็เหลือบมองไกด้วยสีหน้าที่ซับซ้อน

แม้แต่ไกก็ยังเปลี่ยนไป เขาฉลาดขึ้น!

ในขณะนั้นขณะที่ทุกคนกำลังสงสัยว่าโอบิโตะไปเจออะไรมา ก็มีเสียงระเบิดดังสนั่นขึ้นจากบนเวที

ทุกคนต่างก็เงยหน้าขึ้นมองโดยสัญชาตญาณ เช่นเดียวกับผู้ชมที่ตกใจ พวกเขาต่างก็ได้เห็นจักระขนาดมหึมาที่จับต้องได้แผ่กระจายไปทั่วสนามประลอง ทำให้ทุกคนตะลึงงัน

นินจาที่มีประสบการณ์มากกว่าจำได้ในทันที ซึ่งไม่น่าแปลกใจเลยที่เด็กสาวจากคุโมะงาคุเระไม่กลัวโอบิโตะ ‘อัจฉริยะแห่งโคโนฮะ’ ผู้ทำให้คู่ต่อสู้ทุกคนหวาดหวั่น และเลือกที่จะเผชิญหน้ากับเขาตรง ๆ มันเป็นเพราะว่า . . .

“จักระสัตว์หาง?!”

สีหน้าของคุชินะเปลี่ยนไป เธอขมวดคิ้ว พึมพำด้วยเสียงแผ่วเบา “นั่นมันจักระของสองหาง เก้าหางบอกฉันว่าโอบิโตะกำลังตกอยู่ในอันตราย”

เมื่อได้ยินเช่นนั้นดวงตาของฟุงาคุก็เบิกกว้างด้วยความตกใจ แต่หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เขาก็ควบคุมสติได้ ทำทีเป็นไม่ได้ยินอะไร แล้วก็ดูต่อไปอย่างสงบ

ยูโตะยักไหล่แล้วมองการแข่งขันด้านล่างต่อไป หลังจากนั้นครู่หนึ่ง ราวกับนึกอะไรบางอย่างขึ้นได้ เขาก็เหลือบมองมินาโตะอีกครั้ง หลังจากลังเลอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็กระซิบอีกครั้งว่า “เอาจริง ๆ นะ ฟังฉันเถอะ คราวหน้าไปย้อมผมซะ!”

ถ้าโอบิโตะลงเอยด้วยการใช้ท่าบางท่าที่คล้ายกับของนารูโตะล่ะก็ . . .

พระเจ้าช่วย คราวนี้คู่ต่อสู้เป็นผู้หญิงซะด้วย!

“. . .”

มันหมายความว่าอะไรกัน?

มินาโตะมองยูโตะด้วยความงุนงง แต่เมื่อเห็นว่ายูโตะไม่ได้อธิบายอะไรเพิ่มเติม เขาก็ไม่ได้ซักไซ้ต่อ แต่กลับหันไปมองการต่อสู้ด้านล่างด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความกังวล

ตอนแรกมินาโตะกังวลว่านินจาสาวจากคุโมะอาจจะได้รับบาดเจ็บ แต่หลังจากที่รู้ว่าเธอเป็นพลังสถิตร่างเหมือนคุชินะ และดูเหมือนจะสามารถควบคุมจักระสัตว์หางของเธอได้ ความกังวลของเขาก็เปลี่ยนไป ตอนนี้เขากังวลว่าโอบิโตะอาจจะได้รับบาดเจ็บแทน

มินาโตะจ้องมองเหตุการณ์อย่างจริงจัง เตรียมพร้อมที่จะลงมือทันทีหากมีสัญญาณของอันตราย ไม่ว่าโอบิโตะจะเปลี่ยนไปมากแค่ไหน เขาก็ยังคงเป็นลูกศิษย์ของมินาโตะ!

อย่างไรก็ตามเมื่อมินาโตะเห็นโอบิโตะหยิบคุไนออกมาอย่างใจเย็นแล้วผูกยันต์ระเบิดไว้ ดวงตาของเขาก็กระตุก มุมปากยกขึ้นอย่างไม่อยากจะเชื่อ “เขาคงไม่ได้คิดจะ . . .”

ยังไม่ทันที่มินาโตะจะพูดจบ สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง และเขาก็พุ่งไปข้างหน้า นินจาโคโนฮะที่อยู่ใกล้ ๆ ซึ่งสังเกตเห็นสิ่งที่เกิดขึ้น ก็ดูเหมือนจะเข้าใจสถานการณ์เช่นกัน ใบหน้าของพวกเขาซีดเผือด และพวกเขาก็ตามมินาโตะไปด้วยความเร็วสูงสุด

เจ้านี่มัน บ้าไปแล้วจริง ๆ!

. . .

ไม่กี่นาทีก่อนหน้านี้

บนเวทีโอบิโตะยืนเผชิญหน้ากับพลังอันมหาศาลของจักระสัตว์หางรู้สึกตื่นตระหนกเล็กน้อย แม้ว่าในใจจะประหม่า แต่เนตรวงแหวนของเขาก็ลุกโชนไปด้วยความมั่นใจ ไม่มีศัตรูหน้าไหนจะเอาชนะดวงตาคู่นี้ได้!

เขาหายใจเข้าลึก ๆ แล้วหลบการโจมตีที่รุนแรงขึ้นเรื่อย ๆ ของนินจาคุโมะ

“แกไอ้คนไร้ยางอาย ไอ้โรคจิต ไอ้คนเสื่อม!” ยูกิโตะร่างกายของเธอถูกห่อหุ้มด้วยออร่าจักระสีฟ้า จ้องมองโอบิโตะอย่างเกรี้ยวกราด “ฉัน นี ยูกิโตะ จะไม่มีวันแพ้คนอย่างแกเด็ดขาด!”

ว่าแล้วเธอก็พุ่งไปข้างหน้า

แม้จะต้องเผชิญหน้ากับจักระที่น่าสะพรึงกลัว โอบิโตะก็ไม่ได้ถอย เขาเปิดใช้งานเนตรวงแหวนโทโมเอะเดียว แล้วแสยะยิ้มอย่างหยิ่งยโส “เมื่อต้องเผชิญหน้ากับดวงตาคู่นี้ เธอก็แพ้ไปแล้ว!”

แต่เขาจะรับมือกับจักระที่แทบจะจับต้องได้นั้นได้อย่างไร? แม้แต่วิชานินจาที่ยังไม่สมบูรณ์ของเขาก็ไม่สามารถทะลวงการป้องกันของเธอได้ และจักระของเธอก็ดูเหมือนจะแข็งแกร่งขึ้นเรื่อย ๆ

ในที่สุดมือของเขาก็ไปสัมผัสกับคุไนที่เข็มขัด ความคิดหนึ่งก็ผุดขึ้นมาในหัว โอบิโตะนึกถึงกลยุทธ์ที่เขามักจะใช้กับศัตรูที่แข็งแกร่ง ก่อนที่เขาจะหยิบคุไนขึ้นมาแล้วผูกยันต์ระเบิดไว้

เมื่อเห็นเช่นนั้นยูกิโตะก็แสยะยิ้มอย่างดูถูก “ยันต์ระเบิดไม่มีทางทะลวงการป้องกันของฉันได้หรอก!”

เธอเยาะเย้ยขณะพุ่งไปข้างหน้า ยื่นมือออกไป กรงเล็บจักระของเธอดูเหมือนจะฉีกอากาศออกเป็นชิ้น ๆ ขณะที่เธอตะโกนว่า “กรงเล็บแมว!”

“งั้นเหรอ?” โอบิโตะหลบการโจมตีของเธอได้ทันท่วงที มุมปากของเขายกขึ้นเล็กน้อยเต็มไปด้วยความมั่นใจ ก่อนที่เขาจะประสานอิน แล้วประกาศว่า “ฉันบอกแล้วไง ทันทีที่ฉันใช้ดวงตาคู่นี้ เธอก็แพ้ไปแล้ว!”

“คาถาแยกเงา!”

โอบิโตะสามคนพุ่งไปข้างหน้าพร้อมกัน

“เลิกเล่นบ้า ๆ สักที ไอ้คนไร้ยางอาย!” ยูกิโตะคำราม ทำลายร่างแยกหนึ่งร่างด้วยการตวัดกรงเล็บ “ฉันจะไม่มีวันแพ้คนเสื่อม ๆ อย่างแก!”

ปัง!

ร่างแยกหายไปในกลุ่มควัน แต่โอบิโตะดูเหมือนจะไม่สนใจ เขาร่วมมือกับร่างแยกที่เหลืออยู่ ใช้จังหวะที่เปิดอยู่คว้าตัวโอบิโตะคนหนึ่งแล้วเหวี่ยงขึ้นไปในอากาศ

ในพริบตาเดียวยูกิโตะก็ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าร่างแยกอีกร่างหนึ่ง แต่โอบิโตะที่ลอยอยู่กลางอากาศก็สร้างร่างแยกเงาอีกร่างหนึ่งขึ้นมาอย่างรวดเร็ว ลงมายืนอยู่ข้างหลังเธอพอดี!

โอบิโตะย่อขาลงในท่าต่อสู้ มือทั้งสองข้างกำคุไนแน่น แล้วประกาศเบา ๆ ว่า “เธอแพ้แล้ว!”

เมื่อคำพูดของเขาจบลง ดวงตาของยูกิโตะเบิกกว้างด้วยความสยดสยอง เธอไม่มีเวลาแม้แต่จะหันกลับไป

โอบิโตะหายใจเข้าลึก ๆ เตรียมที่จะลงมือ ทุกคนต่างก็กลั้นหายใจเฝ้าดูการต่อสู้ที่ดุเดือด และแล้ว . . .

ฟุ่บ!

ในชั่วพริบตาก็มีร่างสามร่างปรากฏขึ้นบนเวที

คนหนึ่งคว้าตัวโอบิโตะไว้จากด้านหลัง อีกคนคว้าคุไนออกจากมือของเขา และคนสุดท้ายมินาโตะผู้สวมหน้ากากก็ลงมายืนอยู่ระหว่างโอบิโตะกับยูกิโตะ ดวงตาของเขากระตุก เขามองยูกิโตะที่กำลังตกตะลึงอย่างจนใจแล้วพูดว่า “เธอชนะแล้ว นินจาคุโมะ สลายจักระของเธอซะ”

“ห๊ะ?”

เมื่อคำพูดของเขาจบลง เสียงอุทานด้วยความงุนงงดังขึ้นพร้อมกันจากทั้งยูกิโตะและโอบิโตะ ผู้ชมรอบเวทีต่างก็ดูงุนงงไม่แพ้กัน

เกิดอะไรขึ้น?!