นารูโตะ : ฉันคือคนที่ร่ำรวยที่สุดในโลกนินจา ตอนที่ 27 ไปกันเถอะ!
นารูโตะ : ฉันคือคนที่ร่ำรวยที่สุดในโลกนินจา ตอนที่ 27 ไปกันเถอะ!
นารูโตะ : ฉันคือคนที่ร่ำรวยที่สุดในโลกนินจา ตอนที่ 27 ไปกันเถอะ!
สองสามวันต่อมา
ทีมมินาโตะก็ออกเดินทางอีกครั้ง
ช่วงนี้สถานการณ์ทั่วโลกนินจาเริ่มตึงเครียดขึ้นเรื่อย ๆ นินจาส่วนใหญ่ในหมู่บ้านเริ่มออกไปทำภารกิจนอกหมู่บ้าน และแม้แต่จิไรยะ หลังจากสนุกสนานอยู่สองสามวันก็เดินทางไปยังสนามรบแล้ว
หมู่บ้านเงียบลงอย่างเห็นได้ชัด มีข่าวลือว่านินจาจากอิวะงาคุเระที่แนวหน้ากำลังเคลื่อนไหวอย่างน่าสงสัย ราวกับว่ามีเรื่องผิดปกติกำลังจะเกิดขึ้น สายลับจากคุโมะงาคุเระก็รายงานว่ามีการเคลื่อนไหวครั้งใหญ่บ่อยครั้งภายในคุโมะ ทำให้โคโนฮะต้องรีบจัดกำลังป้องกันทันทีที่ได้รับข่าว
ในขณะเดียวกันยูโตะก็ยังคงใช้ชีวิตอย่างสงบสุขต่อไป ธุรกิจของเขาได้ก้าวไปสู่อีกระดับหนึ่งแล้ว ทำให้เขาได้รับรางวัล ทั้งร่างกายและจิตใจของเขาก็แข็งแกร่งขึ้นอย่างมาก ตอนนี้เขาสามารถเปิดสาขาได้ทั่วแคว้นไฟ
แม้ว่าเศรษฐกิจจะตกต่ำและผู้คนใช้จ่ายน้อยลงเนื่องจากสงคราม แต่ความต้องการพื้นฐานก็ยังคงมีอยู่ ดังนั้นการขยายสาขาแต่เนิ่น ๆ ก็มีข้อดี
นอกจากนี้สงครามระหว่างหมู่บ้านนินจา นอกเหนือจากคิริงาคุเระที่พยายามบุกโจมตีจากระยะไกลแล้ว ก็ยังไม่มีสงครามใดที่ลุกลามเข้ามาในแคว้นไฟ การต่อสู้ส่วนใหญ่มักจะเกิดขึ้นในแคว้นอื่นหรือตามแนวชายแดน ดังนั้นสถานการณ์ในแคว้นไฟจึงยังคงสงบสุขดี
ปัจจุบันร้านชานมไข่มุกในโคโนฮะยังคงบริหารโดยลุงซาโต้ ส่วนร้านบาร์บีคิวก็บริหารชั่วคราวโดยสมาชิกตระกูลอุจิวะที่เป็นคนธรรมดาที่ยังไม่ได้เบิกเนตรวงแหวน
ยูโตะเลือกคนที่สงบและเป็นคนธรรมดาที่ไม่มีปัญหาทางจิตโดยเฉพาะ เพราะเขาสังเกตเห็นว่าปัญหาทางจิตของตระกูลอุจิวะมีอยู่สองประเภท ประเภทหนึ่งยิ้มแย้มและทำตัวเป็นมิตรกับทุกคน แต่พอถูกกระตุ้นก็จะสติแตกไปเลย อย่างดีก็แค่ไปกระโดดน้ำตาย อย่างร้ายก็ทำลายล้างทั้งตระกูลหรือแม้แต่ทั้งโลก ส่วนอีกประเภทหนึ่งจะทำหน้าตายอยู่ตลอดเวลา ดูถูกทุกสิ่งและดูหยิ่งยโส ประเภทที่สองนี้ไม่เลวร้ายเท่าไหร่ เมื่อถูกกระตุ้นส่วนใหญ่ก็จะแค่อยากจะอวดดีเท่านั้น
ดังนั้นเพื่อหลีกเลี่ยงความขัดแย้งในอนาคต การคัดเลือกผู้จัดการประจำร้านอย่างรอบคอบจึงเป็นสิ่งสำคัญ
แน่นอนว่าคนในตระกูลอุจิวะทำงานอย่างจริงจัง เกือบจะถึงขั้นหมกมุ่นอย่างประหลาด หรืออาจจะเป็นอาการทางจิตที่ซ่อนเร้นอยู่ก็เป็นได้
เพราะพวกเขาพิถีพิถันมากเกินไป กองกำลังตำรวจโคโนฮะจึงมักจะทำตัวเหมือนหน่วยงานที่เข้มงวด บังคับใช้กฎหมายอย่างเคร่งครัดจนทำให้ทุกคนโกรธ
จากนั้นก็เกิดเหตุการณ์เก้าหาง และเมื่อข่าวลือแพร่สะพัดออกไป ความขัดแย้งที่สั่งสมมานานก็ปะทุขึ้น ทำให้ดันโซมีข้ออ้างที่จะลงมือ
นี่แสดงให้เห็นว่าข่าวลือทรงพลังเพียงใด และมันจะเลวร้ายยิ่งกว่าเมื่อคุณไม่ได้รับโอกาสที่จะแก้ต่างให้ตัวเองเลย!
ขณะที่ยูโตะกำลังเพลิดเพลินกับเทคนิคการนวดด้วยหมัดละมุนของซึซึเนะ เขาก็อดไม่ได้ที่จะครางออกมาเบา ๆ
วิชาหมัดละมุนของตระกูลฮิวงะช่างน่าประทับใจจริง ๆ~
ทันใดนั้นเองขณะที่เขาคราง “อืมมม” ออกมาเบา ๆ ประตูก็เปิดออก
“ยูโตะ นาย . . .” คุชินะปรากฏตัวที่ประตู มองมาที่เขาด้วยแก้มที่แดงระเรื่อและดวงตาที่เหม่อลอย แล้วก็หยุดชะงักไปในทันที เธอรีบปิดประตูอีกครั้ง พลางพูดว่า “ขอโทษที ไม่ได้ตั้งใจจะขัดจังหวะ”
“. . .”
ขัดจังหวะอะไร?
ก็แค่นวดเอง ทำไมต้องตกใจขนาดนั้นด้วย?
ยูโตะยังคงทำหน้าเรียบเฉยขณะจัดเสื้อผ้าของตัวเองให้เข้าที่ แล้วเหลือบมองซึซึเนะที่หน้าแดงเล็กน้อยและกำลังจัดเสื้อผ้าของตัวเองเช่นกัน
“. . .”
เธอจะจัดเสื้อผ้าทำไมกัน?
เขาส่ายหัวอย่างจนใจ เปิดประตูออกไป แล้วก็เห็นคุชินะกำลังแอบมองอยู่ เขาจึงพูดด้วยน้ำเสียงหงุดหงิดเล็กน้อยว่า “ไม่มีอะไรให้ดูหรอก! เราแค่คุยเรื่องธุรกิจกันอยู่!”
มันแปลกขนาดนั้นเลยเหรอที่เจ้านายกับผู้ช่วยจะคุยเรื่องธุรกิจกันในออฟฟิศ?
“มีอะไรเหรอ?”
“ก็แค่มินาโตะไปแล้ว ตอนนี้มันน่าเบื่อ! ฉันไม่อยากไปกินบาร์บีคิวคนเดียว” คุชินะพูดพร้อมรอยยิ้มเขิน ๆ “เจ้าเก้าหางงี่เง่านั่นก็ส่งเสียงโวยวายไม่หยุดเลย ฉันนอนกลางวันอย่างสงบสุขไม่ได้เลย! ฉันชวนมันเล่นไพ่ที่นายสอน อย่าง ‘ไพ่พิชิตแลนด์ลอร์ด’ แต่มันก็ไม่ยอมเล่น! ฉันก็เลยแวะมาดูว่านายว่างไหม!”
“. . .”
ไม่มีทางที่ฉันจะไปเป็นคนที่สามในวงไพ่พิชิตแลนด์ลอร์ดหรอก!
ยูโตะถอนหายใจอย่างจนใจ “พี่ซึ่งเป็นพลังสถิตร่างเก้าหาง ไม่กลัวบ้างเหรอที่เอาแต่วิ่งมาหาพวกเราอุจิวะ เดี๋ยวโฮคาเงะก็มาหาเรื่องผมหรอก?”
“สบายใจได้!” คุชินะตบไหล่ยูโตะอย่างแรง “นายไม่ใช่นินจา จะมีอะไรให้ต้องกังวลล่ะ?”
“แล้วพี่มาหาผมทำไม? มาเล่นไพ่พิชิตแลนด์ลอร์ดเหรอ? ผมไม่เล่นด้วยหรอกนะ! มินาโตะอุส่าทำงานหาเงินมาอย่างยากลำบาก เรามาประหยัดเงินให้เขากันเถอะ”
“. . .” คุชินะจ้องเขาเขม็ง เขาคิดว่าเธอเป็นพวกติดการพนันเหมือนซึนาเดะหรือไง?
“งั้นเล่นโป๊กเกอร์สองมือสักรอบไหม?”
“มันเร็วเกินไป ไม่เร้าใจเลย” ยูโตะพูดพลางลูบคางอย่างครุ่นคิด “มาเล่นไพ่นกกระจอกกันเถอะ! เราเล่นเดิมพันเล็ก ๆ น้อย ๆ ได้ แล้วรอบหนึ่งก็จะนานพอดี สามคนกับอีกหนึ่งตัว กำลังพอดีเลย!”
“ซึซึเนะก็จะเล่นด้วยเหรอ?”
“ฉัน . . .”
“ไม่เป็นไร” ยูโตะส่ายหัวแล้วเบิกเนตรวงแหวน ยิ้มให้ซึซึเนะอย่างปลอบโยน “แค่จำไว้ว่าอย่าบอกใครก็พอ”
ทั้งมินาโตะและคุชินะต่างก็รู้ความลับของตระกูลอุจิวะอยู่แล้ว และเขาก็เรียกเธอว่า ‘พี่สาว’ ดังนั้นทั้งสองจึงสัญญาว่าจะเก็บความลับของเขาไว้ ในทางกลับกันเขาก็สัญญาว่าจะเก็บเรื่องนี้เป็นความลับ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพราะคุชินะอาจจะซ้อมเขาถ้าเขาไม่ทำ!
ทันใดนั้นเขาก็รีบปิดประตูทันที
“ไปกันเถอะ!”
ว่าแล้วทั้งสองก็มาถึงสถานที่ที่มืดและชื้นแฉะแห่งหนึ่ง
ซึซึเนะมองไปรอบ ๆ อย่างตกตะลึง จากนั้นเมื่อเข้าใจถึงความสำคัญ เธอพยักหน้าอย่างเคร่งขรึมและกระซิบกับยูโตะว่า “ฉันจะไม่บอกใครค่ะ”
ยูโตะ เขาไม่ได้เป็นคนธรรมดาอย่างที่เห็น!
แม้ว่าเธอจะไม่เข้าใจเหตุผลทั้งหมด แต่ซึซึเนะก็ยังคงเชื่อใจเขา
“เฮ้ เจ้าหนูอุจิวะ!” ในขณะนั้นเสียงดังกระหึ่มก็ดังขึ้น “พาคนแปลก ๆ มาอีกแล้วเหรอ? คราวนี้มากันสี่คน มากกว่าปกติคนหนึ่งนี่!”
“วันนี้ไม่เล่นไพ่พิชิตแลนด์ลอร์ด!” ยูโตะโบกมือ เรียกชุดไพ่นกกระจอกและโต๊ะออกมา
เมื่อมองไปยังเก้าหางที่ถูกขังอยู่ในกรง ยูโตะก็หวนนึกถึงตอนที่เขาเคยพูดเล่นกับคุชินะว่าเธอควรจะลองผูกมิตรกับเก้าหางดู น่าประหลาดใจที่เธอทำได้จริง ๆ
เมื่อเวลาผ่านไปพวกเขาก็กลายเป็นเพื่อนเล่นไพ่กัน และในนามของ ‘การศึกษาจักระของเก้าหาง’ เขาก็ลงเอยด้วยการเป็นเพื่อนเล่นไพ่ไปกับมันไปด้วย
“เราจะเล่นไพ่นกกระจอก”
“ไพ่นกกระจอก?”
“เดี๋ยวก็รู้เอง”
“หึ! น่าเบื่อ! จิ้งจอกแก่อย่างฉันอยู่มานานนับพันปี ไม่มีอะไรที่ไม่เคยเห็นหรอก! แค่สงสัยนิดหน่อยเท่านั้นแหละ!” เก้าหางผู้หยิ่งทะนงแค่นเสียงอย่างดูถูก แต่ก็ยังคงแอบมองโต๊ะไพ่นกกระจอกอยู่เรื่อย ๆ “ถ้าไม่ใช่เพราะพลังอันมหาศาลของฉันที่ทำให้เซ็นจู ฮาชิรามะต้องตัวสั่นในตอนนั้น บีบบังคับให้เขาต้องต่อสู้กับฉันอย่างดุเดือดถึงสามร้อยรอบ ก่อนจะใช้วิธีสกปรกผนึกฉันไว้ ป่านนี้ฉันคงเขมือบพวกแกไปหมดแล้ว!”
“จ้า จ้า!” ยูโตะพยายามกลั้นหัวเราะ เรื่องราวที่เล่ามาไม่ตรงกับฉบับที่ฮาชิรามะกดมันลงกับพื้นเหมือนเป็ดเลยสักนิด แต่เขาก็ปล่อยให้เก้าหางโอ้อวดต่อไป “วันนี้เราจะเดิมพันด้วยจักระอีกไหม? หรือว่าอยากให้พี่คุชินะจ่ายหนี้แทนให้ล่ะ?”
เขามีความฝัน ที่จะได้เล่นไพ่นกกระจอกกับสัตว์หางทั้งเก้าตัวในสักวันหนึ่ง!
“ฉัน . . .”
ยังไม่ทันที่เก้าหางจะพูดจบ คุชินะก็ขัดขึ้นมา
“ไม่มีทาง!” คุชินะปฏิเสธทันที หลังจากฟังคำอธิบายของยูโตะ เธอก็เริ่มเรียงไพ่ของตัวเองอย่างกระตือรือร้น “มาเถอะ! เริ่มกันเลย!”
“หึ!” เก้าหางตัวแข็งทื่อ จากนั้นก็แค่นเสียงเย็นชา พลางพูดอย่างหยิ่งยโสว่า “ก็ได้! ฉันมีจักระเยอะแยะ!”
ดูเหมือนจิ้งจอกแก่เจ้ายศเจ้าอย่าง ราวกับว่ามีทรัพย์สมบัติทั้งหมดในโลก!
และแล้วเสียงกระทบกันของไพ่ก็ดังขึ้น เมื่อเกมไพ่นกกระจอกครั้งแรกในโลกนินจาได้เริ่มต้นขึ้นภายในพื้นที่ผนึก
. . .
ในขณะเดียวกัน ทีมของมินาโตะกำลังตกอยู่ในสถานการณ์คับขัน
โอบิโตะถือคุไน ปกป้องรินอยู่ข้าง ๆ คาคาชิ พลางจับตาดูคู่ต่อสู้อย่างระมัดระวัง
หลังจากทำภารกิจมามากมาย เขาก็เติบโตขึ้น ไม่ประหม่าเหมือนเมื่อก่อนเวลาเผชิญหน้ากับศัตรูอีกต่อไป
แต่ตอนนี้อาจารย์มินาโตะล่อศัตรูกลุ่มหนึ่งออกไปแล้ว แต่ไม่รู้ทำไมศัตรูอีกกลุ่มหนึ่งกลับปรากฏตัวขึ้น!
ตอนนี้พวกเขาต้องเผชิญหน้ากับโจนินศัตรูสองคน ในขณะที่พวกเขาเป็นเพียงเกะนิน นี่มันอันตรายมาก!
“จะทำยังไงดี?”
ไม่มีใครตอบ และโอบิโตะก็เข้าใจว่าการพูดคุยไม่มีประโยชน์เมื่อต้องเผชิญหน้ากับศัตรูเช่นนี้ มือที่ถือคุไนของเขาสั่นเล็กน้อย และสมองของเขาก็กำลังคิดหาแผนการอย่างรวดเร็ว
ทันใดนั้นเขาก็สังเกตเห็นบางอย่างแปลก ๆ อยู่ด้านหลังของผู้ใช้คาถาดินที่อยู่ตรงหน้าเขา ก้อนสีดำน่าสงสัยที่ไม่น่าจะเป็นสิ่งที่มนุษย์ทิ้งไว้ได้ ในเสี้ยววินาที เขาก็นึกถึงคำพูดของเจ้าน่ารำคาญคนนั้นในคืนนั้น . . .